Текст книги "Мертвые вещи (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Вместо ответа он кладет передо мной сотовый телефон. Он маленький, розовый, со стразами на задней панели. Он открывается, и на экране высвечивается номер телефона, по которому можно позвонить.

– Что это за чертовщина?

– Набери номер. Думаю, это может оказаться полезным.

Я поднимаю трубку. Я не знаю, чей это телефон, но догадываюсь, и мне это не нравится.

– Что, черт возьми, происходит?

– Просто позвони.

Телефон звонит несколько раз, кто-то поднимает трубку.

– Табита? – произносит голос.

– Ни хрена себе – говорю я.

– Кто это?

– Доброе утро, Бенни. Теперь я могу называть тебя Бенни, да? Или нам лучше обращаться мистер Гриффин?

– Картер? Откуда у тебя этот номер? Откуда у тебя этот телефон?

– Не волнуйся – говорю я – Я перезвоню тебе позже. Вместе с твоей девушкой. Я закрываю телефон, услышав протесты из динамика.

– У меня возникли подозрения – говорит Алекс – Я попросил Макса забрать её телефон и кое-что проверить.

Я долго молчу. Все время вспоминаю свой разговор с ней в отеле. Мы все делаем неправильный выбор.

– Привет – говорит Алекс – Ты со мной?

– Хм? Да. Макс украл её телефон? Не могу представить, что он может быть таким подлым.

– Ты бы удивился. В любом случае, я думаю, ты знаешь, к чему это приведет.

– Да – отвечаю я.

Алекс нажимает кнопку домофона. Впусти её – говорит он, когда Макс отвечает.

Минуту спустя дверь открывается, и Табита просовывает голову внутрь.

– Привет – говорит она – Что происходит?

– Нашли твой телефон – говорю я. И я только что разговаривал по нему с Гриффином.

Ее глаза расширяются, переводя взгляд с меня на Алекс.

– О – говорит она.

– Не хочешь рассказать нам, что, черт возьми, происходит? – Говорит Алекс.

– Я не знала, что все это произойдет – говорит она – Еще пару дней назад я даже не была знакома с этим парнем.

– До того, как я появилась здесь?

– Да. Днем ранее. Он сказал мне, что ты приедешь сюда. Он предложил мне пять тысяч долларов, если я сообщу ему, когда ты появишься. Где ты остановишься. Что-то в этом роде. Я не знал, что он так с тобой поступил. Или что на складе что-нибудь случится. Я ничего об этом не знала до сегодняшнего утра.

– Ты сказала ему, что мы там были?

– Вивиан звонила вчера утром, когда вы, ребята, уходили. Я рассказала Алексу, а потом позвонила ему.

– Из-за тебя его чуть не убили – говорит Алекс с гневом в голосе – Из-за тебя чуть не погибла Вивиан.

– Я не знала, что так получится – говорит она. В её глазах мольба.

– Ты можешь оставить нас на минутку? – Я спрашиваю Алекса.

Он смотрит с сомнением. Ладно – говорит он. Табита отшатывается от его взгляда. Он захлопывает за собой дверь.

Она стоит у двери, не глядя на меня, ничего не говоря. Я и сам не знаю, что сказать. Мы стоим так добрую минуту.

Ты собираешься меня убить? – спрашивает она тихим голосом.

– Что? – Этот вопрос сбивает меня с толку. Секунду спустя я понимаю, что это не должно меня удивлять – Нет. Боже, нет. Я не собираюсь тебя убивать.

– Что ты собираешься делать?

Это хороший вопрос. Я думал об этом с тех пор, как Алекс передал мне телефон. Мне вспомнились её слова, сказанные сегодня утром.

– Иногда мы все делаем неправильный выбор. Конечно, мы делаем. Но это не значит, что мы должны продолжать это делать.

Наконец, я обретаю дар речи.

– Это была долгая неделя – говорю я – И ты была светлым пятном в ней. Спасибо тебе за это.

– Ты не злишься?

– Я в ярости. Но не на тебя. Ты, черт возьми, не знала, кто я такой. Парень приходит с пятью тысячами наличными, чтобы рассказать о ком-то, кого ты никогда не встречала? Нет. Я злюсь не на тебя. Я злюсь на себя. Для за многое.

– Мне жаль. Я понятия не имела, что такое может случиться.

– Я знаю. Одна мысль не давала мне покоя весь этот разговор, и я не хочу задавать этот вопрос, но я должен знать, даже если ответ на него я не хочу слышать.

– Прошлой ночью, когда ты отвозила меня обратно в отель...

– Я хотела это сделать – говорит она. На её лице появляется намек на улыбку – Я думаю, ты милый.

Я смеюсь.

– Тогда тебе действительно нужно повысить свои стандарты. Мое лицо выглядит так, будто его использовали в качестве боксерской груши, у меня не хватает зуба, моя рука поджарена, и от меня разит текилой. Да, я красавчик, это точно.

– Когда я сказала, что мне нужно кое-что исправить сегодня утром, я имела в виду именно это – говорит она – Я собиралась позвонить Гриффину и сказать, что все отменяется. Или, я не знаю. Соврать ему, может быть. Сказать ему, что ты уехал из города.

– Я уезжаю из города – говорю я.

– Ой.

– Это не очень хорошая идея для меня – находиться здесь.

– Какого хрена? – Спрашивает Алекс, открывая дверь и заглядывая внутрь – Что? Это мой чертов бар, я могу подслушивать под дверью, если захочу. Что значит, ты уходишь?

– Послушай, прости, что я был таким засранцем – говорю я – Мое пребывание здесь никому не приносит пользы. С тех пор, как я здесь появился, все пошло наперекосяк.

– И что, это все? Ты просто смиряешься с этим?

– Будро убил Люси, чтобы добраться до меня. И был чертовски близок к этому. Я не могу вернуть ее, я ни черта не могу изменить. Так что, черт возьми, я получаю от этого? И что, черт возьми, я должен делать?

– Убей Будро. На этот раз по-настоящему. Господи, Эрик. Вытащи голову из задницы. Думаешь, на этот раз он остановится только потому, что ты уехал из города? Он смотрит на Табиту в поисках поддержки. Она пожимает плечами.

– Есть какие-нибудь блестящие идеи о том, как это сделать? Я показываю ему свою забинтованную руку. Показываю на синяки на моем лице – С тех пор, как я вернулся в город, мне постоянно достается по заднице. Я чертовски устал от этого.

– Ты не сможешь выиграть, если не будешь играть – говорит Алекс.

– Я тоже не могу проиграть. Ты знаешь, что произойдет, если я уйду? Гриффин облажался. Он прячется за моей спиной, надеясь, что Будро придет за мной, а не за ним. Ну и хрен с ним. Лучшее, что я могу сделать, это уйти.

– Нет – говорит Табита. Ты не можешь продолжать убегать. Не вечно. Я имею в виду, я понимаю. Если тебе нужно уходить, уходи. Но Алекс прав. Это не прекратится только потому, что тебя здесь нет.

Звонок телефона прерывает Алекса, прежде чем он успевает сказать что-нибудь еще. Он смотрит на него, сердито смотрит на меня, открывает.

– Привет – говорит он и немного прислушивается – Ладно. Да, он прямо здесь. Ты хочешь поговорить – О. Хорошо – Слушает еще немного – Я посмотрю, захочет ли он. Да, он ведет себя как придурок. Скоро увидимся.

Он вешает трубку.

– Я попробую угадать и скажу, что это Вивиан и Эллис проснулись.

– Да, на первое. Нет, на второе. Он все еще без сознания. Она была там всю ночь. Хочет, чтобы я заехал за ней. Спросила, не составишь ли ты мне компанию.

Он замечает мои колебания. Закатывает глаза – Ладно, по крайней мере, попрощайся с ней на этот раз. Тогда, черт возьми, я подброшу тебя в чертов аэропорт или еще куда-нибудь.

Попрощаться. Я многим ей обязан. В прошлый раз я пропустил это мимо ушей. Еще кое-что я должен Гриффину. Надеюсь, когда Будро съест его, ему будет больно.

– Хорошо.

– Ты собираешься вернуться? – спросила Табита.

– Полчаса назад я бы сказала, нет, но сейчас. Я не знаю.

– Вполне справедливо – говорит она. Она отходит от двери и целует меня в щеку – Надеюсь, мы еще когда-нибудь увидимся.

– Я тоже – говорю я – спасибо. Я имею в виду, ту ночь, а не, ну, ты понимаешь.

– Продажу тебя?

– Да, это так. Возможно, ты захочешь ненадолго скрыться. Сомневаюсь, что Гриффин захочет что-то с тобой делать. В этом нет никакой выгоды, но все же.

– У меня есть его деньги, и я дал ему то, что он хотел. Думаю, со мной все будет в порядке.

Я киваю. У нее это получается лучше, чем у большинства людей. Я поворачиваюсь к Алекс. Тебе придется сесть за руль. Моя машина застряла в загробном мире.

Глава 21

– Ты собираешься её уволить? Спрашиваю я.

Алекс качает головой – Нет. Она не знала, кто ты такой. Она ничего об этом не знала. А как насчет тебя?

– Я не её начальник.

– Ты понимаешь, что я имею в виду. Что ты собираешься с ней делать?

Я не знаю. Нет, я знаю, но просто не хочу этого говорить. Мне нужно уйти. Пусть меня называют трусом, но я – мишень, и все, кто стоит вокруг меня, находятся в радиусе поражения. Если Будро не убьет меня, Гриффин наверняка попытается.

– Ничего – отвечаю я – Она не сделала ничего плохого. Это все Гриффин.

Гриффин. Что-то в нем не дает мне покоя со вчерашнего вечера, но я никак не могу понять, что именно. Что он сказал в машине скорой помощи? Что-то не сходится. Он сказал: – Теперь, когда Будро знает, что ты в городе. В этом что-то есть, но я забываю об этом, когда мы попадаем в выбоину, и у меня снова начинает болеть голова.

К тому времени, как мы добираемся до Калифорнийского университета в Харборе, мне удается более или менее прийти в себя. Головная боль утихает до легкой пульсации. Пара кусочков жевательной резинки – и во рту уже не такой привкус, как будто в него нагадил опоссум.

У меня все еще похмелье, но не настолько сильное, чтобы не заметить, что все это дерьмо действительно не так, как надо, когда мы входим в больницу.

– Что? – Говорит Алекс, когда я замираю в дверях. Я поднимаю руку, чтобы заставить его замолчать, и закрываю глаза. Напрягаю свои чувства.

– Здесь никто не умер – говорю я.

– У них хороший день?

– Такие, как я, умник. В больнице и вокруг нее их нет. Это место должно кишеть ими.

– Что, черт возьми, могло бы отпугнуть призраков?

Я могу вспомнить пару вещей, но только одна из них имеет какой-то смысл. Будро. Он должен быть где-то в здании, но я его не чувствую. Меня осеняет.

– Где Вивиан?

– Четвертый этаж. Отделение интенсивной терапии.

Мы бежим к лифтам, чуть не сбивая с ног охранника, когда проходим мимо. Добираемся туда, когда гаснет свет. Включается аварийное освещение, мигает и гаснет.

– Лестница? – Алекс замечает её первым, хватает меня за рукав и тащит по короткому коридору. Поднимаюсь на четвертый этаж, и в груди у меня что-то сжимается. Не рекомендую бегать по лестнице с разбитыми ребрами. Открываю дверь и оказываюсь в хаосе.

Отделение интенсивной терапии выглядит так, словно по нему пронесся торнадо. Оборудование опрокинуто, каталки лежат на боку. Сквозь стеклянные стены палат я вижу, как врачи и медсестры делают искусственное дыхание лежащим пациентам.

Мимо пробегает санитар с дефибриллятором, который внезапно начинает издавать электронный визг. Я выдергиваю Алекса обратно на лестничную клетку и захлопываю дверь как раз в тот момент, когда дефибриллятор взрывается. Это звучит как светошумовая граната, громкий хлопок. Затем раздается крик.

Санитар мечется с кусками пластика на лице и груди, кровь стекает на его форму. Я проталкиваюсь мимо него в поисках Вивиан.

– Она сказала, в какой палате?

Алекс склонился над санитаром с таким видом, будто не знает, что делать. Вытаскивать осколки стекла и пластика? Надавить? Куда? Я хватаю Алекса и поднимаю его. В какой комнате?

– Но этот парень

– Да пошел он к черту. Какая палата?

– Э-э, 412. За углом.

Я иду по коридору, уворачиваясь от каталок, медсестер, взрывающихся люминесцентных ламп, с потолка сыплется стекло. Сворачиваю за угол.

Палата 412 выглядит хуже, чем на остальном этаже. Вся стеклянная стена, выходящая в коридор, разрушена. Осколки закаленного стекла покрывают пол, как гравий. Кто-то бросил через нее медсестру.

– Вивиан?

– Здесь – говорит она рядом со мной, появляясь в поле зрения, когда снимает скрывающее её заклинание.

– Что случилось?

Ей не нужно отвечать. Эллис выходит из палаты, за ним тянутся провода от капельниц и катетеров. Взгляд безумный, рассеянный. Возникает вспышка света, которую, я не уверен, кто-то еще может увидеть, а затем появляются они. Вокруг него кружатся все больничные призраки, которых я должен был почувствовать с того момента, как вошел сюда. И в центре всего этого я вижу лицо Будро, мелькающее над лицом Эллиса. Туда-сюда и снова обратно.

Теперь я чувствую призраков, но по-прежнему не могу понять, что происходит с Будро. Не то чтобы я не вижу, как он стоит прямо перед мной, но почему я его не чувствую?

У меня нет времени думать об этом. Он видит нас с Вивиан и поднимает руки. Я чувствую, как вокруг нас собирается энергия. Я срываю со стены огнетушитель и швыряю ему в голову, прежде чем он успевает снять заклинание. Удар отскакивает от его головы и сбивает его с ног.

Я хватаю Вивиан и тащу её за угол. Алекс проходит половину коридора, помогая кому-то подняться на ноги. Он видит нас. Ему не нужно, чтобы мы говорили ему, что делать.

– Я собираюсь съесть твою гребаную душу, сукин ты сын – кричит Будро в коридор. Голос, странный синтез его и Эллиса. Он шаркает за нами, медленный и неуклюжий. С точки зрения сосуда, Эллис, вероятно, был не лучшим выбором.

Мы натыкаемся на выходную дверь сразу после Алекса, делаем два шага вниз, и дверь срывается с петель. Она не тяжелая, но движется быстро. Он врезается в нас с Вивиан, и мы, опрокинув чайник, летим вниз по лестнице. Я чувствую трещину в груди. Это ребро никогда не заживет.

Я чувствую себя, как кошка в сушилке. Скатываюсь по цементным ступенькам. Алекс едва успевает отскочить в сторону. Мы оказываемся на лестничной площадке этажом ниже, Вивиан наполовину нависает надо мной, дверь под нами.

Алекс свешивается с перил, пытаясь подтянуться. Пока он пытается подняться, Будро выходит из дверного проема, хватает его за запястье и выкручивает.

Недостаток скорости Будро компенсирует силой. Хруст кости эхом разносится по лестничной клетке. Алекс кричит, когда Будро поднимает его и тащит обратно на лестницу.

Я отталкиваю Вивиан от себя, чтобы достать браунинг. Я направляю всю ненависть пистолета на этот выстрел и нажимаю на курок. Но Вивиан хватает меня за руку, и выстрел проходит выше. Вместо того, чтобы снести ему голову, пуля попадает Будро в плечо. Это намного хуже, чем может сделать любой 9-миллиметровый пистолет. Из раны хлещет кровь, плечо превратилось в лохмотья мяса и раздробленные кости. Он чуть не роняет Алекса, пошатываясь.

Это беспокойство у него на лице?

– Что ты делаешь? – Спрашивает Вивиан.

– Убиваю его. На что, черт возьми, это похоже?

– Но он

– Хочет убить нас, да.

Мне приходит в голову, что она не видит того, что вижу я. Она не видит Будро и всех этих кружащихся, кричащих призраков, которые окружают его, как пчелиный рой.

Она просто видит какого-то старика в больничном халате, которого она лечит уже много лет, когда он заходит с улицы в поисках чего-нибудь, что могло бы облегчить его боль.

– Это не Эллис. Поверь мне, хорошо? Пожалуйста?

Я перенастраиваю прицел, и Будро поднимает Алекса с пола здоровой рукой, а я не решаюсь выстрелить.

– Он тебе нужен? – Спрашивает Будро. Из рваной раны на его плече льется кровь, рука безвольно свисает – Я обменяю. Его на тебя. Я даже дам тебе немного времени подумать об этом.

Призраки, роящиеся вокруг тела Эллиса, кружатся быстрее, закручиваются плотнее. Я вижу, как лицо Будро над рукой Эллиса сжимается в точку. Я не могу позволить ему уйти. Но я не хочу попадать в Алекса. В любом случае, я стреляю.

Когда я нажимаю на курок, из Будро вырывается вспышка света и звука, наполняя комнату ярким светом. Когда все рассеивается, Алекса уже нет, в стене, где он стоял, зияет дыра размером с обеденную тарелку. Но Эллис все еще там. Или его тело. Он неподвижно лежит на ступеньках. Опустошенный, сломленный старик.

Вивиан вскрикивает, вскакивает на ноги и бежит вверх по лестнице.

– Где он? Куда делся Алекс?

Я ковыляю за ней, пряча браунинг в кобуру. В ушах у меня все еще звенит от выстрелов, но, думаю, хаос в больнице прекратился.

– Он у Будро – говорю я – Я не знаю, где он.

Она наклоняется, чтобы проверить Эллиса, пока я осматриваю пулевое отверстие. Слава богу, крови нет. Если бы я ударил Алекса в довершение всего этого дерьма...

Я не заканчиваю мысль.

– Как Эллис?

Вивиан поднимает на меня взгляд и качает головой.

– Он ушел.

– Наверное, его не было какое-то время – говорю я. Я протягиваю руку под ним и перекидываю его через плечо, как пожарный. В груди у меня что-то болит, и я чуть не падаю от боли.

Будро, вероятно, вселился в него, когда он умирал, и поддерживал работу своего организма достаточно долго, чтобы не отключились мониторы. Почувствовал бы я его, если бы он прятался в теле Эллиса? Я не знаю.

– Нам нужно увести его отсюда – говорю я – Спустись вниз, возьми каталку. Я встречу тебя там. Мне нужно задать Эллису несколько вопросов.

– Он мертв.

– Раньше меня это никогда не останавливало.

– У тебя есть гараж? – Спрашиваю я.

– Навес для машины в моем доме – говорит Вивиан – Зачем?

– Это не сработает. Мне нужно место, где нас никто не потревожит. Это может занять некоторое время.

Мы едем на север на машине скорой помощи. Я испортил радио и навигатор, когда украл ее. Какое-то время с нами все будет в порядке.

Тело Эллиса привязано ремнями к каталке в кузове. Вивиан наложила несколько марлевых повязок на огнестрельное ранение, чтобы кровь не текла повсюду. Не удалось найти мешок для тела.

– У Алекса есть гараж. Мы можем поехать к нему домой. У него есть дом в Хэнкок-парке. Это сработает?

– Да, это прекрасно подойдет. Хэнкок Парк, это старые деньги, большие дома. Загородный клуб Уилшир – Сначала мне нужно зайти в хозяйственный магазин.

– Я знаю один на Робертсон – говорит она. Мы можем заглянуть туда по пути – Что тебе нужно?

Давненько я этого не делал. Не уверен, что помню все

– Молоток. Железные гвозди. Плоскогубцы. Салфетка. Ножовка была бы кстати. Клейкая лента. Определенно, клейкая лента. Может быть, какая-нибудь веревка. Пара роликов 2х4. Я что-то упускаю. О, и колючая проволока.

Она в ужасе смотрит на меня. Я чувствую, как пропасть между нами расширяется.

– Я вспоминаю кое-что, что ты сказал мне прошлой ночью – говорит она – О том, что я не знаю, с каким дерьмом имеешь дело.

– Да?

– Ты прав. И я не хочу этого знать.

Я нахожу все, кроме колючей проволоки. Любезные джентльмены в магазине направляют меня к складу ограждений и пиломатериалов дальше по улице, где я могу купить катушку. Мне много не понадобится. Эллис не такой уж крупный парень.

– Господи, какой огромный дом – говорю я, когда мы заезжаем на подъездную дорожку к дому Алекса. Крыша в испанском стиле с терракотовой черепицей, а во дворе растет джакаранда.

– Он купил его несколько лет назад, еще до того, как рынок рухнул – говорит Вивиан – Я...

– Что?

– Я собиралась переехать в следующем месяце. А теперь...

– Эй. Мы вернем его обратно».

Перед тем, как мы вытаскиваем тело Эллиса из машины скорой помощи, я достаю баллончик с – Крилоном, который купила в хозяйственном магазине, и рисую краской – ЗДЕСЬ НЕ НА ЧТО СМОТРЕТЬ – на всех четырех сторонах машины, накладывая заклинание – Не смотри на меня – на каждом шагу. Вивиан помогает мне закатить каталку в гараж. Я включаю лампы дневного света на потолке и закрываю за нами дверь.

Я слышал, что о человеке можно многое сказать, взглянув на его гараж. Из этого я могу сделать вывод, что Алекс помешан на чистоте. Цементный пол безупречно чист. Те немногие инструменты, которые у него есть, разложены по ящикам или подвешены к доскам. На верхних полках аккуратно сложены несколько картонных коробок. Самое главное, что здесь достаточно места.

– Что я могу сделать? – Спрашивает Вивиан.

Я достаю листы 2х4, молоток, гвозди и веревку. Натягиваю рабочий комбинезон маляра.

– Сейчас немного. Мне нужно установить эту раму. Прикрепляю веревки. Перекидываю их через стойку. Возможно, понадобится твоя помощь, чтобы заколотить Эллиса.

– Повтори.

Я кладу брусья один на другой, образуя грубый крест.

– Мы его распинаем – говорю я – Вроде того. Я останавливаюсь, когда замечаю её испуганный взгляд – А потом мы заставим его ответить на несколько вопросов.

– Распнем его? – Она качает головой – Господи, Эрик. Что это за бред? Почему бы тебе просто не поговорить с его призраком?

Я бросаю молоток и гвозди на пол.

–  Знаешь что, я начинаю от этого чертовски уставать. Я не могу спросить у его призрака, потому что он ничего не оставил. Либо Эллис ушел, либо Будро схватил его раньше, чем он успел. В любом случае, мне не с кем поговорить о привидениях. Вот, что у нас есть. Так что либо заткнись и помоги мне, либо не мешай.

Я знаю, что она не брезглива. Если у тебя проблемы с трупами, ты не сможешь закончить медицинскую школу. Так что же?

– Мне жаль. Просто это очень далеко от того, чем я занимаюсь, и... – Вивиан с трудом сглатывает – Я беспокоюсь об Алекс. Все в порядке»?

Она держится молодцом, но внешний лоск начинает трескаться.

– Мы найдем его.

– Ладно. Я постелю наволочку и сниму Эллиса с каталки.

С её помощью не требуется много времени, чтобы водрузить изуродованное тело старика на крест. Он лежит вниз головой, одна нога скрещена за другой, руки за спиной, прибиты гвоздями и приклеены скотчем к дереву. Вивиан помогает мне удерживать гвозди на месте, когда я протыкаю ими его запястья.

– Скажи, что ты не пробовал это заклинание, когда мы встречались – говорит Вивиан.

Я смеюсь. Это сухо и глухо.

– Нет – говорю я – Это старая магия. Я научился ей в Нью-Йорке. Мне помогал старый дух алгонкинов. Мичабо? Кажется? Похож на большого кролика. Что-то вроде Харви.

– Знаешь, такие люди, как мы, слышат истории о таких вещах. Я знаю, что они существуют. Но это все равно звучит безумно.

– Да – говорю я. Я заканчиваю обматывать клейкой лентой левое запястье Эллиса – Я знаю. Я тоже так думал. Несмотря на все то дерьмо, которым я занимаюсь. Есть еще столько всего, о чем я не знал.

Я заклеиваю ему глаза парой четвертаков. Начинается окоченение, и требуется некоторое усилие, чтобы разлепить его рот. Раздается хруст, когда мы раздвигаем его челюсти. Вивиан всегда была профессионалом. Не знаю, почему я решил, что это не так. Черт возьми, она же врач. Она разбирается в трупах лучше, чем я. Я никогда не был о ней достаточно высокого мнения.

К тому времени, как мы поднимаем Эллиса на стропила, он становится довольно похожим на Повешенного. Полуголый бездомный парень с ожогами и царапинами, лицо которого багровеет от скопления крови. Дешевый образ Христа, созданный безумными монахами.

Я замираю на секунду, опускаю голову и даю ему минуту молчания. Это не молитва. О чем, черт возьми, мне молиться? Я встречал богов. В них нет ничего особенного. Но я хочу в последний раз проявить к нему уважение, прежде чем превращу его в шоу уродов.

Я подставляю под его тело поддон для масла, делаю пару широких надрезов на груди, чтобы пропустить через них колючую проволоку. Я произношу связующее заклинание, наматывая его вокруг его туловища, через порезы, на плечи. Темная кровь, засохшая и начинающая гноиться, стекает в масляный поддон. Я перерезаю ему горло, чтобы быстрее осушить его.

Вивиан стоит в другом конце гаража и наблюдает за мной, крепко обхватив себя руками. Я делаю порез на руке опасной бритвой. С помощью защитных чар, которые Алекс наложил на свой дом, я оставил призраков снаружи. Хорошо. Хотя они не войдут без предварительного приглашения, те, кто просто околачивается поблизости, будут пускать на меня слюни, а мне не нужно отвлекаться.

Я капаю кровь с руки на кончик пальца и размазываю её по лбу Эллиса, над его глазами, вокруг губ. Нарисуйте амулет у него на груди.

– Я ненавижу этот момент.

– Во всем это и есть та часть, которую ты ненавидишь? – Говорит Вивиан.

Я подбрасываю её птичкой, встаю на колени, делаю большой глоток воздуха и прижимаюсь своим ртом к его. Я наполняю его легкие воздухом. Меня тошнит от вкуса гнилых зубов, гниющей крови и желчи. Я отстраняюсь, заставляю свой желудок перестать делать стойку на руках, выплевываю как можно больше вони. Я отступаю, связываю все части заклинания вместе, щелкаю пальцами.

Колючая проволока вспыхивает, как вспышка магния, монеты выпадают из глаз Эллиса и с глухим стуком падают в чашу с кровью. Его тело дергается, извивается, пытается освободиться от креста. Это продолжается несколько секунд, затем замирает. Один гвоздь из его запястья падает на пол.

– Ты меня слышишь?

Мгновение ничего не происходит, затем раздается сдавленное.

– Да. Голос – тонкий, как тростинка, хрип, который вырывается из разлагающихся голосовых связок. Я смотрю в пустые глаза Эллиса. Хорошо. Теперь у меня есть мертвый парень, готовый ответить на вопросы. Так о чем мне его спросить?

– Где Алекс? – Спрашивает Вивиан, прежде чем я успеваю что-либо сказать.

Эллис хмыкает, но, по сути, это все.

– Почему он молчит?

– Наверное, потому, что он не знает. Надо помнить, что его там нет. Мы просто, я не знаю точно, вытаскиваем дерьмо из его мозгов? Что-то вроде того. И это, вероятно, уже начинает портиться. Так что не жди многого.

– Тогда зачем мы с ним разговариваем?

– Я надеюсь, что Будро оставил после себя какие-то воспоминания или мысли. Такое иногда случается с имуществом. Давай я попробую.

Я несколько раз щелкаю пальцами перед пустыми глазами Эллиса, чтобы привлечь его внимание. Они каким-то образом поворачиваются и указывают в мою сторону.

Это не реанимация как таковая. Скорее, это похоже на подсоединение лягушачьей лапки к батарейке, чтобы заставить её дергаться. Все дело в правильных вопросах. Простые вопросы дают простые ответы, но они не всегда дают вам те, что вы ищете.

– Давайте начнем медленно – предлагаю я – Назови свое им.

– Генри Джин Уолтер Эллис Батист Будро.

– И вот так.

– Что случилось?

– Я думаю, что частички Будро перемешались с частичками Эллиса.

– И все же, почему он вселился в него?

– Хороший вопрос. Не знаю. Что скажешь, Спарки? Зачем Будро засунул туда свою уродливую рожу?

– Жду тебя – говорит он – Увидел женщину. Решил взять её с собой, чтобы добраться до тебя.

Вивиан смотрит на висящий труп с неприятной напряженностью. Это не страх. Может быть, отвращение? Восхищение?

Я ловлю себя на мысли, что если бы Будро схватил ее, а не Алекса, обменял бы я себя на нее? Ответ приходит незамедлительно. Абсолютно точно. И если понадобится, я сделаю это, чтобы спасти и Алекс тоже.

– Что ему от меня нужно?

– Ты важен.

– Я не понимаю. Почему важен?

– Ты нужен ему, чтобы он мог вернуться. Вы связаны.

Мне требуется секунда, чтобы понять, что к чему. Сукин сын.

– Что он имеет в виду, говоря связан? – Спрашивает Вивиан – Или вернется?

– Он хочет вернуться сюда. На сторону живых. Вот почему он охотился за Гриффином. Вот почему он охотится за мной.

– Я не понимаю.

– Ему нужно тело – говорю я – Ему нужно мое тело.

Глава 22

У меня раскалывается голова. Я встаю и начинаю ходить взад-вперед по гаражу. Я знаю, что на что-то наткнулся, только не уверен, на что именно.

– Он может проявляться здесь, но он все равно мертв, верно? Как на складе? – спрашивает Вивиан.

– И он может вселяться в кого угодно.

– Хорошо. Но почему Эллис? Он хочет тебя, так почему он не вселился в тебя? Или в меня?

Или Гриффина, если уж на то пошло. Чем Эллис отличался от других? Тогда я понял.

– Будро нарочно его выжег – Вивиан выглядит еще более потерянной – Эллис сказал мне, что он потерял способность колдовать, потому что Будро заставлял его направлять все больше и больше энергии, пока он не поджарился.

– Эллис думал, что Будро не верил, что заклинание, помогающее ему оставаться целым на другой стороне, работает, поэтому он продолжал заставлять его пытаться. Однако я не думаю, что это было причиной.

– Это была подготовка? Позволить ему завладеть телом Эллиса?

– Думаю, да. Он, вероятно, собирался держаться за Эллиса, заперев его где-нибудь в качестве страховки. Что бы с ним ни случилось, он будет защищен заклинанием Эллиса достаточно долго, чтобы вселить в парня свою душу.

– Ты вроде как испортил этот план, не так ли?

– Да. Я не думаю, что он ожидал, что какой-то панк проломит стену его склада и ускорит его график. Более того, я не думаю, что он ожидал, что его душа будет скормлена кучке голодных призраков.

– Иначе он бы просто прыгнул прямо в Эллиса, когда ты его убил?

– Думаю, да. Но вместо этого ему потребовалось пятнадцать лет, чтобы прийти в себя. К тому времени он потерял след Эллиса.

Кусочки мозаики начинают вставать на свои места.

– Он нашел Гриффина на складе, но тот был слишком слаб, чтобы по-настоящему навредить ему. И как только он окреп настолько, что смог приступить к кастингу или стать солидным, он нашел меня.

– Очень вовремя – говорит Вивиан.

– Ни хрена себе. А потом он замечает Эллиса на складе, его готовый сосуд. И, как только он учует его запах, он уже не отпускает его. Проследил, как он добрался до больницы.

– Вероятно, он не ожидал, что в отделении интенсивной терапии окажется пострадавший с ожогами – говорит Вивиан – Вот почему он хочет видеть тебя. Тело Эллиса было в ужасном состоянии. Даже без его травм я, честно говоря, не знаю, прожил бы он еще десять лет. Поэтому он ушел с Алексом?

– Чтобы добраться до меня?

Я уверен в этом.

– Нет, я имею в виду, что он вообще уйдет. Если бы у него не было необходимости, он бы этого не сделал, верно?

Я прокручиваю сценарий в голове. Заклинание, которое должно было перенести его дух и Алекса физически туда, куда они, черт возьми, отправились, должно было отнять у него много сил. А это значит, что у него было чем воспользоваться. Он мог прихлопнуть нас всех троих, как жуков. Но вместо этого он предпочел сбежать.

– Это было после того, как я выстрелил в него – говорю я. Я ранил его в плечо. Эллис был жив, когда это случилось? Иногда одержимость может оживить труп, как марионетку. Что-то вроде того, что я сделал с обезглавленным телом в Техасе, только изнутри.

– Если бы это было не так, рана на плече не кровоточила бы так сильно.

Так что, по крайней мере, какое-то время Будро был на самом деле жив. Это объяснило бы, почему я не мог его почувствовать. Я не мог его почувствовать. А если он был жив...

– Он боялся, что умрет снова.

– Но он уже мертв.

– Но он ведь не просто управлял телом Эллиса, не так ли? Он был на самом деле жив. Он не двигался все это время, верно? У него все еще был аварийный выход.

Я похлопываю Эллиса по голове. Глаза Эллиса слегка подрагивают.

– Привет, мертвец, как у нас дела? – Он со свистом выдыхает воздух, что звучит более или менее уверенно – Я буду считать, что это да.

– Итак, он испугался – говорит Вивиан – потому что подумал, что у тебя есть реальный шанс убить его, и сбежал с Алексом.

Она хмурится. Так что, если бы я не напортачила с твоим прицелом, он был бы мертв, с Алексом все было бы в порядке, и мы бы не вели этот разговор.

– Что? Черт возьми, нет. Мы только что выяснили это. Ты приняла правильное решение.