Текст книги "Боец тишины (СИ)"

Автор книги: Стас Северский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Старик хрипло хихикнул.

– Да ко мне никто особо не подходит. Знаешь же, запах подземелий…

– Темные участки пути и пустые проулки просматривай. Не проверил темноты – не вступай в нее. Не заходи зря в подвалы, в подворотни и в подъезды. Углы обходи, как можно дальше.

Клаус скрипнул смехом мне в ответ.

– Я прятаться привык. Я и не от людей скрыться могу. От людей я уж точно укрыться сумею. Только как мне так долго на улице быть? Облучат меня, Вольф…

– Ничего. Потерпишь. Ты, главное, помни, что люди с объекта для тебя теперь опаснее нечистой силы. Пришельцы тебе такого вреда, как они, в такое короткое время не нанесут. Будь бдителен. Да про лекарства свои не забывай.

– А ты… Ты только вернись, Вольф… А остальное…

– Вернусь. Жди.

Клаус Крюгер… Он химиком серьезным считался, пока у него крыша не поехала. Его же ныне пришельцы преследуют. Решил старик, что только в подземельях им до него не добраться и не облучить его какой-то космической дрянью. По большому счету, он прав – в путаных подземельях проще пропасть, чем найтись, и спрятать, чем отыскать. Этим я и пользуюсь. Главное ведь при поиске – хоть примерно знать, где искать. А здесь и примерно узнать, где кто-то или что-то, достаточно трудно.

Посмотрим, откуда подопытный приятель Клауса вылез. Раз он вылез, я – залезу. Они, верное дело, проход перекрыли. Только перекрыли для таких, как он, а не для таких, как я. Похоже, проложил он мне запасную тропинку.

Глава 2

Заехал в глухой переулок и заглушил двигатель. Снял шлем, осмотрелся – будто вымерли все. Постоял, опершись на ногу, прикурил. Подождал, послушал тишину и поставил потрепанного “железного коня”. Надел ранец и респиратор. Открыл крышку люка, спустился по лестнице, спрыгнул вниз, когда ступени кончились. Вроде никаких следов они за собой не оставили, если они вообще здесь были. Посмотрим, что дальше…

Сырость жуткая. Вода стоит низкая. Достаточно прозрачная вода – в слабом свете видно, что под ней нет и дохлой крысы. Кстати, дохлые крысы здесь как раз есть – раздулись и плавают, приветствуя меня растопыренными лапами. Пнул крысу сапогом, и она – отплыла в тихом шелесте потревоженной воды. Присел на корточки, схватил дохлого зверька за хвост. Надавил на вспухший живот выловленной крысе – изо рта у нее потекла все та же вода. Нахлебалась… Эта крыса – потонула. И она здесь такая не одна.

Подумал, прикидывая варианты. Или вода резко поднялась ровно доверху – так, что зверьки выбраться не смогли, или… Химикатами их потравили. Такими, что они сразу не подохли, а утонули – упали в воду и захлебнулись, будучи не в силах выкарабкаться. Нейропаралитический газ пустили. И он не крысам предназначался – точно.

Как я понял из несвязной речи старика, его подопытный приятель концы отдал, спустя определенное время. Выходит, они его насмерть травить не намеревались вначале – живым взять думали. А насмерть он отравился из-за Штрассера. Штрассер одноглазый их подопытного подтравленного нашел и возиться с ним начал – помешал он им его вернуть, пытаясь вытащить и помощь оказать. Они знали, что скопившийся внизу газ Штрассеру приятеля наверх вытянуть не позволит, и знали, что Штрассер не позовет никого, испугавшись их расправы. Им излишнего шума поднимать никак нельзя – они и стали ждать тихонько, пока их подопытный концы отдаст, а Штрассер вернется в подвалы и попадет к ним в руки, не крича и не сопротивляясь в проулке. А он к Клаусу отправился совета просить – они и старика с ним отследили. Нет, не соврал старик…

С сумасшедшими всегда трудно: никогда не знаешь наверное – правду они говорят или то, что считают правдой. Когда человек врет – видно, а когда он говорит не правду, но уверен, что говорит правду, – и черт ногу сломит среди его измышлений. Нет, старик химик не совсем свихнулся, хоть и помешался серьезно, и опростился порядком. Он опустился так, что неряхой стал, но полностью еще рассудка и памяти не потерял.

А вот и они… вот и по мою душу пришли. Черт… Сзади подходит один. За мной крадется – точно.

– Ты что здесь делаешь?!

Поднялся, поворачиваясь к военному в штатском и поднимая перед ним прихваченную крысу.

– Крыс травлю! Вам здесь находиться нельзя! Ядовитых веществ надышитесь!

– Ночью травишь?!

– Так они ж ночью выходят! И я – ночью!

Человек в штатском – он, похоже, из охраны объекта – подошел ближе.

– Покажи документы.

– А какие права вам позволяют мои документы требовать?

Он, верно, решил проявить твердость и надавить на меня.

– Показывай удостоверение.

Зря он так. Мой Вольф, конечно, обладает должной выдержкой, но давления не выносит.

– Покажите мне ваше удостоверение – покажу вам свое.

– Не припирайся со мной.

– Мне ваш тон, как понимать? Я его, как угрозу понимаю.

– Правильно понимаешь.

– Зря вы так. Я ведь полицию вызову.

– Не вызовешь.

Я навел на него “волчий взгляд”, расправил плечи и напряг руки, намереваясь поставить его на место.

– Я с вами тоже в таком тоне могу – так что не надо со мной так… Подождите полицейских – они все решат по порядку.

Он терпеливо ждет, и я с действиями не тороплюсь. Не собираюсь я с ним в бой вступать без крайней необходимости. Попытаюсь протянуть время, действуя ему на нервы и давя на психику. Получится – он мне поверит и оправится прочь.

Я перехватил фонарь, неловко вытаскивая телефон из подсумка. Опустил глаза к экрану, ища плохо проходящий сигнал. Смотрю краем глаза на военного в штатском. Присматриваюсь к нему настолько пристально и незаметно, насколько получается.

А в голове проносятся варианты действий… Дуплетом в грудь – одна входная, две выходных – и броня к черту. Он – падает в воду, я – даю деру. Только он, похоже, не один. Другой в тени, видно, стоит – ждет, что я выкину. Тогда я… Стреляю навскидку в одного, в другого, в третьего. Да, их трое… Плохо… Риск велик, что они меня вынудят все патроны на них расстрелять. Перезаряжать придется. А спрятаться некуда, открытым совсем останусь. Хорошо… Попробую так… Пистолет возвращается в исходное – падаю в воду, выбрасываю пустую обойму, вставляю полную, поднимаюсь и открываю огонь. И все отправляется прямиком к черту – и они, и я, и мое поручение…

Время торопит принимать решение. Я готовлюсь действовать, сосредотачиваясь, а он…

Он долго ждать не стал, отступил в темноту и скрылся. Я поднял голову, посмотрел кругом, пожал плечами и пошел спокойно дальше. Похоже, он поверил в мои честные намеренья. Только все равно – поосторожнее надо. Решил, что дойду до конца и посмотрю – удастся им меня с маршрута снять или нет. Выставят так выставят – сопротивляться особо не стану. Конечно, буду стараться, чтобы им не так просто меня выдворить было, только и убедительности честного травильщика крыс терять не буду. Травильщик Вольф мне еще пригодится – надежный он человек.

Скривил рот, вспоминая предупреждение старика Крюгера. Правду он сказал – неподалеку они ошиваются.

Глава 3

Никто меня не выпроводил – поверили, пропустили. Беспрепятственно преодолел проход, проверил путь и повернул обратно. Сначала пристально прослеживали, а потом присмотрелись и замечать перестали. Мне на руку. Таких, как мой Вольф, редко тщательно проверяют – чаще не проверяют вообще. Ведь с ним вроде все ясно – вроде он при деле и таскается в окрестностях, часто в округе на глаза попадаясь. Все здесь уверены, что моего Вольфа хорошо знают, хоть никто о нем ничего и не знает толком. Трудно с ним концы найти…

Нравится он мне вообще – Вольф… Привык я к нему. Даже не хочется из его шкуры порой вылезать. Гоняет на мотоцикле, делает, что в голову взбредет. А гер Вебер, хоть и деловой, хоть и удачливый с вида… Скучный он, тоскливый какой-то – сидит себе на съемной квартире, с документами возится, выезжает на деловые встречи только. Да и в очках еще – пусть и с прозрачными стеклами. Глупо, право, так жить, как бедолага Вебер. Лучше уж травить байки с бродягами, травя крыс. Да и государству на Вольфа затрат – считай, нет. Улыбнулся себе, поправляя ранец, и направился к лестнице.

Глава 4

В глаза засветили фонари и фары. Над головой поднялись высотки Франкфурта.

Поставил мотоцикл, сцепил на груди руки, стараясь согреться в предрассветном промозглом сумраке. Потер ладони, растер плечи и тихонько прошел в подвал невзрачного здания неподалеку от стоянки. Надел элегантный костюм, нацепил очки, ссутулился слегка. Сдавил шею чистым воротничком, оправил отглаженный пиджак и – поприветствовал гера Вебера. В отражении зеркального осколка выглядит он скверно, но что теперь – сойдет. Просто, не выспался – у него же дел невпроворот, и все такие важные, ответственные…

Не спеша, подошел к стоянке. Пересел с “железного коня” на сияющую чистотой машину. Медленно поехал к центру, исправно тормозя перед каждым переходом и вежливо пропуская каждого пешехода.

Звякнул ключом, здороваясь с безуспешно строящей мне глазки Ильзой. Закрыл за собой дверь и сдернул учтивость с уставшего от показухи лица. Теперь можно сварить кофе, задуматься над задачей, задернуть шторы и – заснуть, наконец…

Глава 5

Подключил компьютер к незащищенной линии, открыл простой незаметный почтовый ящик. Посмеялся над с вида не значимым письмом Игоря Ивановича и написал ему такую же никчемную с вида записку. Оставил послание в нашей общей с ним почте, не отправляя. Стал ждать, когда он просмотрит отчет и даст ответ.

Откинулся в кресле и сосредоточился на тексте, прописанном в послании между строк. Только что прочтенное распоряжение нужно продумать, как следует. Место передачи изменили – значит, и мне маршрут менять придется. Открыл карту, снимая назойливо сползающие на переносицу очки.

Склоняясь над картой, сидел долго. Нашел, наконец, короткий путь. Проехал его мысленно – повторил проезд. Теперь не забуду, не заблужусь. Открыл новое послание начальника. Что ж… Приказ получен – пора в поход. Пора выкинуть из головы все посторонние мысли и готовить снаряжение. Главное, – не думать о Шлегеле. Я с ним встретился – и все в полном порядке. Главное мне на него в другом виде не нарваться… Вряд ли он в гере Вебере тощего датчанина с хода опознает. Вебер всегда в светлой одежде ходит – свет отражает и полнее, ходящего в черном, датчанина смотрится.

Глава 6

Пока, как по маслу, идет. Ночь пасмурна, и на пути никто ненужный не попадается. Машина “призрак” ждет, где и должна. Бензобак полон, и ключ на месте. Трасса чиста, и гнать можно на предельной скорости. Пойдет дело так и дальше – тогда и я по объекту пройду, как горячий нож по куску масла. Никто и понять не успеет, откуда я взялся и куда делся. А к тому времени, когда кто-то что-то поймет, я буду ужинать в гостях у гера Вебера. Наш человек с их объекта пропадет этой ночью – так же бесследно, как я. А других зацепок у них никаких не будет. Им останется только списать очередную операцию на Стяжателя. Что и это деяние – дело рук Стяжателя, они догадаются точно. Он ведь всегда вырывает у них из рук все, что ему следует отнять по приказу. Но и это произойдет не слишком скоро – лишь после продолжительного анализа и раздумий. Эх, Игорь Иванович, готовьте мне орден! Явлюсь я к вам с дырой в кителе, а не в груди! А ты, Шлегель, меня не жди! Не дождется меня тюрьма!

Глава 7

Девушка… Девушка стоит за стеклом изолятора… Хрупкая и светлая, как утро… Я резко остановился, встретившись с ней глазами, всмотревшись в ее лицо. Худая, изможденная – она измучена, только все равно ясно, что она… Я еще не видел такой… такой красоты. Вся четкость мышления, вся сосредоточенность – все слетело с меня, как скорлупа с расколотого ореха. Она стоит и смотрит на меня со страхом и… с надеждой. Она не видит моего лица, скрытого маской, и смотрит мне в глаза, закрытые прозрачной защитой.

Собираю мысли поспешно – надо склеить осколки сосредоточенности. Только она… Она, как крыса! Как крыса в клетке! И она ждет, что я… А я… Отвернулся и рванул вперед, стараясь выкинуть ее из головы. Но никак не могу перестать думать о ней. Ведь двери открыты – их достаточно только толкнуть. Только толкнуть дверь и… она моя. Стараюсь не думать, что могу освободить ее – спасти ей жизнь, отпустить ее на волю или… взять ее с собой, взять ее себе – овладеть ей всей и быть с ней всегда. Я не должен думать о ней. Я должен точно выполнить приказ – исполнить четко поставленную задачу.

Хранилище, контейнер с нужным кодом… Раскидываю в стороны щупы контрольного автомата, хватаю контейнер и… Крыса? Крыса с таким же кодом на спине… Зараженный зверь заперт здесь, и замок клетки-изолятора не закрыт – отключен, как остальные. Что делать? Насчет крысы инструкций я не получал. А черт… Черт с ней – с крысой… Я и так задержался… Задержался из-за этой девушки… из-за этой красавицы, запертой здесь, как эта крыса в клетке…

Глава 8

Остановился на обочине, оставил контейнер с вирусным образцом в обусловленном месте. Влетел в город, блистающий стеклянными высотами, бросил машину в другом обусловленном месте. Как в бреду, добрался до стоянки, оседлал мотоцикл и полетел… и черт не знает, куда я полетел.

Вышел на скоростную трассу и понесся в ночь, набирая скорость. Пригнулся под ударами ветра. Двигатель взревел. Разметка дала деру. Световые черви протянулись вдоль дороги. Огни слились и помчались назад – прочь от меня, рвущегося вперед наперекор ветру. Только ветер никак не вышибает у меня из головы видение девушки, заключенной в жуткой стеклянной клетке. Что изранило ее руки? Что за зараза оставила следы на ее руках? Или просто – иглы?

Свернул с автобана и сбавил скорость. Свободная дорога освещена скверно. Редкие рощи с обеих сторон сумрачны и тихи. Остановился, оперся на ногу, снял шлем. Присмотрелся, прислушался. Людей не видать – ни слухом, ни духом.

Постарался подумать над вечным вопросом. Меня давно мучает необъяснимое для меня отсутствие запаха хвои в хвойных лесах этой страны. Елки должны пахнуть смолой, только здесь – не пахнут. Да что мне елки?!

Я просто свихнусь теперь. Она мне сниться станет каждую ночь. Ее красота, ее страдание, ее страх и надежда не оставят меня – ее глаза станут моим кошмаром… ужасным кошмаром. Я мог… Мог забрать ее! Забрать с собой!

Я не понимаю, что происходит, только я… Я дрожу в ознобе перед ее хрупким образом, стоящем у меня перед глазами. Белая больничная рубашка вихрится на ветру вокруг ее тонкого стана и исчезает… Призрачное облачение разлетается в прозрачном воздухе, оставляя ее обнаженной… и она стоит предо мной в свечении, окруженная золотым сиянием вьющихся на ветру волос… И я упиваюсь ей… и я задыхаюсь в ветре… Протягиваю к ней руку и… прикасаюсь к ней. Хватаю ее и срываю с нее остатки призрачных одеяний… И она горит огнем в моих холодных руках… и она сияет в моих смотрящих во мрак глазах… Горит… Все вокруг горит… Я горю! Мои мысли, моя душа, мое тело – все в огне… только в груди холод замирает с дыханием…

Тяжело дыша, открываю глаза и смотрю на свои пустые руки, как – в пустой патронник… как – в пустоту смерти. Что это было? Что со мной только что было? Со мной никогда ничего подобного не было…

Я объят восторгом, но – мучительным. Меня жжет желание – бездонное желание, безумная жажда. Я лечу в бездну, только не знаю – вверх или вниз. Что со мной творится?! Я гибну или обретаю жизнь?! Мой разум угнетен или особенно ясен?! Мой дух отходит ко сну или ото сна?! Пробуждается во мне зверь или человек?! Я не знаю, что это! Но я понимаю, что не могу подавить это! Не могу с этим справиться!

Развернулся и, выжимая газ, рванул вперед – вернее, назад в город… в ее город.

Остановился так же резко, как осознал, что не туда рвусь. Нет, не туда… Франкфурт. Туда мне надо попасть, а не… Я должен выкинуть эту девушку из головы, вернуться и отчитаться. Должен.

Глава 9

Огни высотных зданий вгрызлись в душу тревогой. Не похоже, что эти пустые улицы этого спящего города приведут меня к съемной квартире. Остаток этой ночи мне, терзаемому волчьим голодом, суждено провести, одиноко скитаясь среди серых теней, думая о ней.

Я исполнил задачу на высшем уровне, без единого сбоя. Сделал все, что был должен сделать. Я перенапрягся, перенервничал, но – справился. Операция проведена чисто. Я могу быть спокоен. Но я не могу успокоиться. Напряжение только нарастает… вопреки приказам рассудка.

Я не взял с собой эту девушку! Но я не должен был брать ее с собой! Я не должен был делать этого как – офицер! Но обязан был сделать это как – человек!

Что у меня в голове?! Я и так вторгаюсь в чужую страну, и так внедряюсь в чужие дела, и так – стою на краю! Не мог я взять и вызволить ее, вломившись на секретный военный объект с четко поставленной начальством задачей – на чужой объект! Не мог! Не мог и не могу! Черт…

Объект – больница для бедных! Нищие и солдаты всегда первыми попадают в такие передряги! Они всегда первыми становятся подопытными крысами в запрещенных исследованиях! За них некому заступиться! За эту девушку некому заступиться! Она не способна постоять за себя! А защитника у нее нет! Я должен стать ее заступником! Я должен защищать простых солдат как – офицер! И простых людей как – человек!

Я знаю, что бедность – гиблое болото! Я знаю, как тяжело выйти из нищеты, подняться над ней, оставить ее позади в качестве прошлого, а не вечного настоящего! Знаю, какие силы нужны! Нищета – топь, тянущая на дно! Она затягивает, не позволяя встать на ноги! Она, как трясина, засасывает сильнее, когда ты сильнее из нее рвешься! Она дает скупой выбор! Слабых заставляет – сдаваться смерти, а сильных – выбирать преступный путь! И с каждым годом тянуть время выбора, противостоять толчкам к смерти или к преступлениям становится труднее! Я стоял на грани и не мог сойти! Не мог вырваться! Меня вырвали! И я понял, что армия, – мое спасение, моя опора! А я – силен! Когда эта девушка… Она слаба… Она одна… Она обречена на смерть… Без меня она обречена!

У меня никогда еще не было такого конфликта с собой – всегда был только долг… один только долг перед державой, перед государством. Просто, меня как человека будто и не было… я был будто неотделим от страны, от системы. А теперь вдруг оказалось, что я – человек… что мои понятия о чести порой расходятся с правилами и противоречат приказам. Как так вышло? Мне никогда не приходилось отделять долг от своей воли и всего остального. Я делал то, что требовали, и оставался доволен сделанным. Просто, я всегда становился тем, кем требовалось стать, – только никогда не был собой. Нет, я не потерял своего лица – я его просто еще не нашел. Еще не нашел, но уже знаю, что оно спрятано неподалеку. Оно отразилось в стекле изолятора, через которое на меня смотрела эта девушка.

Да, я хочу освободить ее! Хочу ее защитить! Я хочу ее! Хочу быть с ней! Хочу быть собой!

Дурак! Каким я местом только думаю?! Уж точно не головой! Я мыслю не так, как – офицер! Не так, как – человек! А так, как – зверь! Нет, не так, как зверь, а как – оборотень, потерявший погоны и запутавшийся в обличьях человека и зверя! Душа и тело – все рвется к этой девушке… все, кроме рассудка.

Остановился на мосту, всматриваясь в темную тихую воду Майна. Надо мной зависло предгрозовое затишье. Небо затянуло тяжелыми тучами, стремительно атакующими город. Значит, в вышине гуляет ветер. Он гонит грозу, как мое сердце – адреналин. Подопытная крыса! Она у них, как – подопытная крыса! Что они сделали с ней?! Что с ней сделают?! Сердце гоняет горячую кровь, и меня бьет озноб с каждым его ударом. Страсть сносит голову и… Это все от голода, от усталости… Я просто утомился – надо просто успокоиться и отдохнуть… Но я не могу! Я заберу ее из этой клетки! Заберу с собой!

Только я не знаю точно – заражена она или нет. Зато я знаю, что заразить ее могли только вирусом или близкой к нему бактерией. А с вирусом я совладать могу – заражу девушку вирусом, уничтожающим все другие как врага. А что? Обычное дело. Нет, дело не обычное, но… Не беда!

Эх, прощай Стяжатель! Прощайте ордена и генеральские погоны! Не поминайте лихом, Игорь Иванович, хоть я и лихой!

Глава 10

Сижу на лестнице в глухой подворотне с фонарем в зубах. Ковыряюсь в предоставленной государством технике – вынимаю ненужные мне микросхемы. Эх, Игорь Иванович, присматривали вы за мной долго и тщательно, да всему предел установлен – вам таких моих выходок видеть не надо. Срываюсь я с вашего поводка – временно, конечно. Оставил я вам отчет, а дальше… не стоит вам знать, что дальше, и следить – не стоит.

Глава 11

Утро снова сводит мои плечи холодом – так всегда, когда сна не хватает. Пролез в подземный ход, опираясь о неровную стену. Из-под рук сыплются камни, пыль опадает на голову. Черт… Здесь все рухнет скоро…

Тяжелая решетка приоткрыта в щель – чахлому старику, видно, этого хватило, а я не пройду. Решетку порядком переклинило – подсадил ее, толкнул. Она поддалась с трудом и скрипом – надо петли смазать, пришла пора. Проник в узкий и низкий коридор, ведущий к склепу.

Старого химика отыскал не сразу, но скоро. Нашел и в темноте – по запаху.

– Клаус, это я.

– Вольф?

Зажег свет на слабом режиме, перевел луч на закопавшегося в тряпье старика. Подобрался к нему ближе.

– Не привидение же.

– А я было думал…

– Кончай ты с этим, Клаус, – нет никаких призраков. И пришельцев – нет.

– Где ты пропадал, Вольф? Я тут чуть не помер со страху…

– А я там не со страху чуть не помер. Помолчи пока, Клаус.

– Ты был там?

– Я дорогу туда отыскал. Туда забраться можно тем же путем, каким твой товарищ оттуда выбрался.

Дрожащая рука вцепилась в ворот моей куртки, а испуганные глаза вперились в мое лицо.

– Вольф, держись оттуда подальше…

– Пусти, старик. Подожди пока предостерегать.

– Вольф, молодой ты еще – кровь у тебя горячая…

– Слышишь, помолчи, старик, – не шамкай мне на ухо свои предупреждения.

Клаус беспомощно открыл беззубый рот, когда я отбросил его слабую руку. Что-то жестко я с ним. Меня все же больше снаружи обтесали, а вот внутри… Искоренить прошлое не так просто – это я, а не кто-то другой, сделать должен. Придется мне еще помахать топором, обрубая корявые ветки былого. А сейчас – смягчить как-то надо.

– Вижу, ты тайник мой вскрыл.

– Есть еще силы в этих руках…

Старик сжал в кулаки покореженные артритом руки. Молча усмехнулся, глядя на него, – дряхлого, одним духом держащегося. На него, кажется, дунешь – и развалится. А нет, – никак не рассыпается, словно его скрепляет что-то.

– И как? Хорошо тебя епископ угостил, когда ты к нему незваным гостем нагрянул?

Старик хрипло хихикнул.

– Да, он оказался, что надо, – на редкость гостеприимен. Присоединяйся к нам, Вольф.

Посмотрел на остатки трапезы, разбросанные на гробовой плите.

– Позже с вами недурно отужинаем. А сейчас мне идти надо. Да, старик, – пока не забыл… Ты здесь разбросал – прибери. Ты все же у епископа в гостях – еще и в незваных.

Клаус занервничал – вспомнил про своих привидений.

– Приберу, конечно… Не подумал я…

– Держи, – еще снеди принес.

– А ты запасливый.

– Как крыса. Ты одеяло из гроба достал?

– Нет, у меня все свое с собой.

– Выходит, все твои вши на насиженных местах остались – отлично. Ты эти свертки не трогай – эти вещи не тебе предназначены. Я когда приду, тогда и открою.

Я разгреб заваленный камнями и засыпанный пылью тайник – еще один тайник.

– Вольф… А это что?

Я стряхнул пыль и сел на каменную плиту, отстраненно смотря в пустой патронник пистолета.

– Коробку подкинь, Клаус, – с патронами.

Коробка затряслась и застучала в руке перепуганного старика.

– Вольф, я не знаю, что ты собрался делать, но – не делай этого.

– Не робей, старик. Подумай о том, что там человек мучается.

– Ты думаешь, что они не убили Штрассера, а забрали его с собой?

– Не знаю про Штрассера. Знаю, что там заперт и мучается другой человек. Я должен его вызволить.

– Кто он?

– Не важно, кто. Человек.

– Не думаешь же ты, что для него еще можно что-то сделать? Нет, поздно. Он поражен. Он опасен. Он болен изобретенной ими болезнью, Вольф. Мы ничего не знаем об их болезнях. Ты ничего не сделаешь для него, Вольф.

– Сделаю. Заразу, из которой изготовляют оружие, можно обезвредить, как и все остальное оружие.

– Нет, Вольф, не надо…

– Я решил.

– Ты не вернешься… Не ходи…

– А кто пойдет, Клаус?! Кто пойдет?!

Клаус замолк, задумавшись.

– Я пойду, Вольф.

Я выжал из себя улыбку. Бросил оружие на плиту, беря старика за иссохшие плечи.

– Клаус, подумай, что ты несешь.

– Пора положить конец этой жестокости. Я все разведаю и…

– Клаус…

– Что мне терять, Вольф? Что, кроме моего страха? У меня нет ни молодости, ни…

– У тебя ума нет, старик.

– Пусть меня считают сумасшедшим, только я…

– Хватит… Хватит, Клаус.

– Нам надо собрать всех, кого сможем, и пойти всем вместе. Нам нужно все осмотреть в этом месте и обо всем сообщить властям. Ведь не все властители участвуют в государственном сговоре, Вольф. Все в сговоре быть не должны. Всегда одни правители противостоят другим.

– Только одни такие же, как другие. И их друзья, и их враги – все, кто у власти, всегда и везде одинаковы.

– Нет, Вольф, не все. Мы должны выйти на честного человека в правительстве.

– Честные правители? Клаус, не начинай. Людьми правят “волки”, а не люди.

– Да, ты прав… Прав, Вольф… “Волки”? Ты сказал – “волки”, Вольф? Такие же, как ты? Ты ведь – такой же “волк”?

– Я “волк”. Но не такой, как они. Я – хищник, Клаус. Но я всегда охочусь в тени и не выхожу на свет никогда.

– Одни “волки”…

– Качества, которые мы приписываем правильному человеку, неприемлемы правителю, призванному принимать жесткие решения, подчинять и подавлять.

– Значит, ничего нельзя изменить…

– Нельзя. Это система. Разрушишь одну – построишь другую. Точно такую же – с светлой и с темной стороной. Система – отражение человеческой сущности. С ней можно бороться, но ее нельзя побороть, как нельзя побороть себя. Можно только научиться обходить барьеры, свободно действовать среди установленного порядка.

– Ты не веришь?..

– Во что?! В действенность борьбы за всеобщее благо?! За справедливость, за права человека?! Закон человека не писан для тех, кто его пишет! Он написан “волками”! Закон человека есть только для того, что происходит на виду, а для того, что скрыто, – нет человеческого закона! Один только “волчий” закон!

– Вольф… Скрытое можно открыть…

– Нельзя! Откроешь – снова скроют! Так всегда – так было и будет! Тайно или в лоб люди будут делать такие вещи – всегда будут их делать! Будут воевать друг с другом, пытать друг друга, ставить друг на друге опыты!

– Это ужасно… И жить так, как ты, Вольф, ужасно – с такими мыслями и без веры…

– Во что?! В бога?! В светлое будущее?! Я верю в себя – верю в свои силы, старик! У меня нет оружия против системы – зато у меня в руках оружие системы! Мне не исправить всего и для всех! Я могу сражаться только за себя и своих людей, защищать только свою страну! И я делаю это!

Клаус протер прикрытые сморщенными веками глаза.

– Ты мой единственный друг, Вольф… Ты один не забываешь старика Клауса… совсем не святого старика Клауса. И ты думаешь, что я позволю тебе пойти одному и пропасть – просто пропасть? Послушай старика, в конце концов, Вольф… Не ходи.

Я схватил его, невесомого, как коробок спичек, так, что кости загремели, как спички.

– Это ты меня послушай. Я уйду и вернусь, как уходил и возвращался. А ты останешься здесь – сидеть тихо, как мышь. Ясно?

Корявая птичья рука впилась мне в плечо.

– Кто ты такой, Вольф? Мне стало казаться, что я тебя совсем не знаю. Ты ведь один из них, верно? Ты был с ними, только теперь ты… Теперь ты против них. Да, Вольф, верно?

– Снова ты за свое…

– Я знаю, Вольф… Это – заговор. Государственный заговор. С ними – с пришельцами. Скажи мне правду, Вольф… Ты же знаешь правду…

– Нет никаких пришельцев! Нет их! Понял?!

– А ты, Вольф? Ты разве не пришелец? Ты появляешься из ниоткуда и исчезаешь в никуда…

– Молчи! Мне пора в путь! А ты оставайся! Слышишь, старик, ни шагу отсюда!

Глава 12

Еще не сделал, еще только собираюсь сделать, а уже вижу горящие гневом глаза Игоря Ивановича, уже слышу его грозовой голос: “Подвел ты всех нас, Слава. Нет тебе прощения. Пойдешь ты, Слава, под трибунал. Будешь гореть в аду, вернее, – гнить в тюрьме по решению справедливого суда”. Это в худшем случае. Или: “Подвел ты меня своей выходкой. Нет тебе больше доверия. Пойдешь ты к черту, Слава, с содранными погонами и прицепленным на их место позором. Будешь ты изгнан из управления, и не будет тебе дороги обратно”. Это в случае среднем. Или: “Подвел ты меня своей безответственностью. Будешь ты, Слава, искупать вину кровью и возвращать доверие тяжким трудом. Решил я, что врата известных тебе стран будут перед тобой закрыты отныне и вовеки. Пошлю тебя, Слава, воевать в горячую точку на краю света”. Это в случае хорошем. Удастся мне убедить его, что я в ерундовый загул ушел, а не ударился с головой во все тяжкие – тогда все еще не так скверно выйдет. А узнает он правду – худо мне будет, как никогда еще не было.

Эх, пошлет он меня воевать. Что ж… Хотя бы буду знать, что наказание – заслуженное. Кидаюсь я, как крыса в кипяток… Нюхом чую – ждет меня пустыня и война, о которой посторонние и не знают. Наши еще войска на эти территории ввести не успеют, а я на этих территориях уже успею подохнуть – трижды подохнуть успею.

Не хочу я воевать – отвоевал свое. Только что еще остается, когда страсть в крови кипит? Она мою кровь выварит, воду из вен выпарит, зажарит меня и испепелит в прах. Сгорит душа дотла – разнесет горячий ветер мой пепел среди песка и похоронит его под огненным солнцем. И к черту! Не век же мне здесь прохлаждаться!

Страсть – штука страшная, только никуда мне от нее теперь не деться. Сначала – свистела, как пуля у виска… или того хуже, как комар над ухом. А после – сразила наповал. Шибанула прямо в грудь, шальная… облепила комариным роем и зудит так, что я, окаянный, места не нахожу.

Глава 13

Остановился, только въехав в город. Оставил мотоцикл и пошел к полякам пешком. Мне нужна чистая машина и оружие. На оба вопроса один ответ – пан Мсцишевский.

Мсцишевский заслуживает моего, остановленного на нем, “волчьего взгляда”. Пан знатен и стоит на высшей ступени высокомерия. Поляк всегда помнит о своем происхождении, но никогда не выставляет своей запредельной заносчивости напоказ. В старой шляхте – в воинстве – пан безусловно был бы славным воеводой. Ведь в прежние времена жажда наживы, сопровождаемая кровавой расправой, позорной не считалась, а, скорее, – почиталась за честь. Но в наше время пан просто – преступник. Правда, преступник он не простой, а – опасный… и опасен он не одной этой стране.