Текст книги "Сага о сотнике. Перстни легатов."

Автор книги: Станислав Лабунский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

– Далеко зашел, Ходок, – говорю, – и тебе, Лис, привет пламенный. Располагайтесь с комфортом, передохнем.

Вылез я из чужой брони, и как заново родился. Легкость необыкновенная во всем теле и хочется петь и дурачиться. Натянул свой любимый костюм «Ветер свободы», в нем весу всего три килограмма, легкий бронежилет практически. Гости оторопели слегка от неожиданности.

– Вы что думали, спецгруппа в Мертвом городе без подстраховки работает? – я бровь удивленно кривлю. – Спасать друга своего, Белого Пса, побежали. Он о вас тоже часто вспоминает, – вру и не краснею. – Подойди вы на час раньше, в дождь, прошли бы в город, повидались.

– А сейчас чего? – парнишка молоденький вскинулся.

– Ты перегрелся на солнце, дружок. Наведем на своих «Монолит». Это даже не глупость, а вообще, что-то запредельное. Будем здесь сидеть, пойдут на прорыв, пост на повороте снимем. Мы так уже делали, когда Мамонт выходил.

– Втроем мы много не навоюем, там их стволов с десяток, – Лис вздохнул.

Улыбнулся я скромно и начал из кармана гильзы калибра девять миллиметров выгребать. После каждого одиночного выстрела из «винтореза» затвор передергиваешь, гильзу, порохом пахнущую, в карман кладешь. Выстроил на полу шеренгу из семнадцати штук и засмеялся довольно. Плюс стрельба очередями из «Грозы». Тоже кого-то задел.

–Так и живем, – говорю. – Хлеб добываем в трудах праведных.

Срезал с банок консервных верх, раздал гостям, сам сижу, галетой мясо из жестянки добываю и думаю, что дальше делать. Золото они не видели, не страшно. Сама тайна перехода давно уже ей не является. Уже два вне Зоны работают, и я за половинкой третьего только что сходил. Не вижу препятствий.

– Сейчас вы еще один секрет клана узнаете. Мы у «Монолита» отбиваем артефакты перехода мгновенного. Одна пара здесь установлена. Сразу далеко отсюда окажемся.

Усмехнулся Лис. Знает подначки сталкерские. Сам пару раз молодым карту дороги к Монолиту рисовал. Абсолютно точные.

– Идите за мной, – говорю, – и ничего не бойтесь. Купол будет серебром отливать, шагайте ближе к центру.

Доели тушенку, банки в мешок мусорный. Потом в «электру» ближайшую пристроим, нечего в доме грязь разводить, не свиньи мы, а просвещенные европейцы. Только не политкоректны слегка, ну да, Черный Сталкер нас простит, а остальные нам не указ. Спустились на второй этаж, сфера перехода сияет.

– Тысячи людей таким способом пользуются на маршруте Китай – Европа. За мной. Лис замыкающий.

Вышел, в сторону отпрянул. Через секунду Ходок вышел, только глаза моргают, и пот на лбу, а так ничего, за ним и Лис выпрыгнул, с автоматом наизготовку.

– Ствол на плечо, сталкер, – говорю.

Заржали все как ненормальные. Умник сообщил, что машина уже у ворот ангара стоит. Стекла матовые, непрозрачные. Сели мы внутрь, и через две минуты у других ворот вышли. Здесь у нас дорога короткая на Агропром. Прямо в подвал Стрелка, где потом Паук склад сделал.

– Все так же, – сообщаю.

Прибыли на место, я всех вниз отправил. Поднимут из любопытства брезент у стены, а там наркотик штабелями. Скандал. В старой империи народ спивался, мужчины до пенсии через одного доживали, половина страны через тюрьмы с лагерями прошла, но все в рамках приличий. Прямо как сейчас. Делай, что хочешь, главное – не попадайся.

В нижнем тоннеле нас Ярл встретил. Общий канал уже весь кипел. На личности перешли, советы дают, как сексом с выдумкой заниматься.

– Последние пять секунд, – говорю. – Ставок больше нет. Мастер Лис с Ходоком, пока просто сталкером, пошли со своим другом Белым Псом повидаться. Встретились с постом клана «Сталь», на вертолете эвакуированы на Агропром. Все.

От связи отключился, парней наверх вывел, руки им пожал. Мне в Италию надо, к девушке любимой, да и Скрипа, шута горохового, надо спасать, пропадет совсем. Может, зря я с ним так жестко, он такой, какой есть. Ни рыба, ни мясо, не богу свечка, не черту кочерга. Их сто миллионов вокруг. Никаких. Каждый человек оставляет след на земле. Кто стихотворение, а кто полную выгребную яму в сортире.

Это не я. Леонардо да Винчи опередил. Сказал, как отчеканил.

Забрал груз попутный, полцентнера артефактов, и пошел в подземелье, к переходу на базу. Операция закончена, «телепорт» уже в Америку летит, «экзоскелет» Умник в лаборатории на части разбирает вместе с ПДА трофейными, все живы. День не зря прошел. По любому.

Встречал меня в ангаре самолетном лично Овсов. Из-за секретности беспокоится, понял я. Опять у меня допуск лиц к государственной тайне без подписок и допусков. А то, что парни эти ради своего товарища, которого четыре дня знали, половину Зоны прошли, на каждом шагу жизнью рискуя, это ему не важно. Ругаться не хотелось, поучения его слушать тоже, решил уклониться.

– Слушай, – говорю, – по большому счету мы с тобой друзья.

И смотрю на него наивным взглядом беременной шестиклассницы.

– Ты человек Зомби, я с ним Агропром взял. Фунтик с нами в команде, однозначно. Только он далеко, и советоваться мне с тобой придется. Нашел я Монолит.

Умник сразу ему картинку на экран.

– Сразу видно три варианта. Вывозить, исследовать на месте или уничтожить. Давай думай. И ищи в стране идеалиста, который на полном серьезе пожелает счастья для всех. Удачи тебе, пан полковник.

Выбил я его из колеи, не дал даже рот раскрыть. Иди рапорт пиши, каждый должен своим делом заниматься, а аналитический отдел Департамента разведки идет в сауну. Думать о вечном. А со Скрипом мне надо помягче. Если его больше в Зону не пускать, то останется красивая легенда о невероятно везучем парне, который всем удачу приносил, поднял денег несметно и купил себе домик на берегу моря. И любой сталкер из клана «Сталь» там желанный гость. Умник и виллу подберет, у нас от Паука много чего осталось. И народ в клан потянется, может быть. И Пика в старшем товарище не разочаруется. Решено, так и будет. Легат, ты получил приказ вести когорту в Рим, по морю к порту Остии, а там путем сухим. Ты прослужил немало лет, все время воевал. Ты видел и Арденский лес и Адрианов вал.

На тренировочной площадке бились на шестах четыре бойца-сверхсрочника. Ноги сами вынесли меня на песок, и пошел я в атаку. Проскользнув между свистящими палками, вывернул один шест из рук перекатом через чужую спину и для оставшейся троицы настал судный день. Удар по плечу, в локоть и подсечка под колени. Секунды две.

– Только вдоль забора ходить, пареньки, а о Зоне и боевых надбавках пока не мечтайте, – высказался негромко и двинулся дальше.

Чувствовал я спиной взгляд Овсова и командира роты спецназа. Ну-ну, гадайте, ребята, где так учат. Тут почта звякнула, посмотрел я и расстроился.

Пришел мне вызов на совещание в верхах. Послезавтра в Москве. Опять Италия откладывается. Разделся, грязное белье в машину стиральную кинул, сижу в парилке, песню вполголоса пою. Я буду Риму здесь служить, пошли меня опять болота гатить, лес валить иль пиктов усмирять, или в дозор водить отряд вдоль Северной Стены, в разливы вереска, где спят империи сыны. Хорошая песня, сказал внутренний голос. А то, согласился я. Овсов голову в щель между дверью и косяком протиснул.

– Не помешаю? – спрашивает.

– Да нет, – говорю, – я тут до ужина просижу, делать мне нечего. Совещание на базе в Кубинке будет. До Смоленска завтра на самолете долечу, свои вопросы решу. А там, на машине банковской инкассаторской в Подмосковье отправлюсь.

– Форму только с собой возьми, – он мне советует.

Поморщился я, не умею мундир парадный носить, нет привычки. Да еще всех приветствовать в ответ. Есть у меня хороший неброский костюм от Ямомото, в нем и хотел ехать. Кивнул головой, лишь бы отвязался.

– Что сам о Монолите думаешь? – вопрос он мне задает.

– Девяносто девять процентов за то, что обманка это. Ложный объект. Вышел на него совершенно случайно, охраны нет, доступ свободный. В купол не поднимался, но будь там хоть один снайпер, сам понимаешь, не с кем тебе было бы разговаривать. Я тебе сказал, и Лехе скажу, и все. О встречах с зелеными человечками лучше молчать, если не хочешь общаться с людьми в белых халатах с добрыми глазами и злыми лицами. Ну, а один процент на чудо. И это пугает меня значительно больше.

Помолчали немного.

– Полную запись получишь, за исключением, а ладно, без исключений. Прихватило меня на операции, увидишь. Секта в Америку бомбу кобальтовую завезла. Коды активации наш «язык» Ирокез знает. Подумайте с генералами, как нам подороже эту новость союзникам продать. Меньше двух заводов «под ключ» не берите. А лучше десяток.

Поплыл контрразведчик. Первый раз его в полном объеме к данным о проведенной информации допустили. Черпай полной чашей из ключа познания, ликтор, страж государства и законов. Только помни, умножающий знания – умножает печаль.

А ты бы хотел снова стать простым клерком, копить лет пять на квартирку под Берлином? Нет, внутренний голос, не хотел бы. Не плачьте, армия дала свободу жалкому рабу. За шиворот приволокла из канцелярии в судьбу. Где он, узнав, что значит смерть, набрался храбрости любить, и, полюбив, пошел на смерть, где и умрет он, может быть. Или нет.

– Мы свое дело сделали. Сейчас твой час урожай собирать, – подвел я итоги.

Побежал полковник, начальству звонить или с пленным общаться, неважно. На базе я один остался. Гарнизон на месте, и ученые тоже, только у меня там знакомства исключительно шапочные. А наш народ весь где-то кочует, отдыхает, работает. Забрал из сушилки свои вещи и пошел в казарму. Лягу на койку, а там и ужин. Сразу на самолет, у аэропорта на такси сяду, в своей квартире переночую, а там в машину и до российской базы, раз звали. Готовиться мне не надо, Умник любую цифру подскажет, а за словом я и сам в карман не полезу.

Так все по плану и шло, за исключением одного происшествия в столовой. Зашел я в зал, осмотрелся в поисках стола свободного, а мне целая компания руками машет. Хо-хо, это же мои знакомые полярники. Экипаж и при них третий. Долетели.

– Привет, морячок! – кричат.

– У меня тельняшка десантная, на воде меня укачивает, – признаюсь честно.

– Ерунда с фигней пополам, – штурман говорит, – я всю жизнь в полярной авиации, а от мороза аж зубы ломит. Нельзя к такому привыкнуть. Но приучиться терпеть можно.

Глубокая мысль, оценил я. Стоики отдыхают. Это философы такие, считали, что человек все может вынести.

– Мы по приему здесь догадались, что ты не морячок. Нам квартиры дали всем четверым. Мы на самолете так и остались, экипаж. Этого, – кивнул на третьего, – мы бортпроводником взяли. Завтра в девять на Берлин летим. Пацана пока в летний лагерь отправили, осенью в школу пойдет.

Глаза у него загорелись, сзади раздался шорох накрахмаленного халата. Внезапной атаки чернобыльские псы не боятся. Нападения сзади тоже. Какая разница, где стоит безумец. Все равно ему конец. Передо мной поставили тазик литров на пять с мясом, бульоном и овощами. Сильные руки обняли меня, и тяжкие груди, сдерживаемые только легкой тканью, легли мне на плечи.

– Вечером прийти? – шепнули мне в ухо.

– У меня самолет через час, в Россию, – отвечаю.

Ну, полярница, прилечу, надо будет охрану к казарме у Овсова выпросить, от нее.

– «Сесна» одномоторная на Смоленск? – штурман спрашивает.

Киваю головой согласно, не база военная, а деревня, априори. В натуре, перевожу для тех, кто латынью свободно не владеет. Ты что, говорит внутренний голос, как можно от такой женщины отказываться? Не поедем на совещание, и пусть они там без нас обходятся. Ты знаешь, каким штучкам учат храмовых девок жрицы Астарты? Клянусь, эта девица оттуда. О мягкость грудей, о крепость игривого бедра! Увянь, сказал я ему. Через день будем в Риме, там с аристократкой оторвемся. Никакой мягкости, сплошная упругость и ни грамма силикона. Все свое, родное. И вцепился зубами в мясо.

Все хорошее быстро кончается. В том числе и большие порции. Минут за двадцать я с ужином разделался. Весь вес, который в парной скинул, обратно вернул. Ну и ладно.

Дежурная машина подвезла меня к самолету на полосу, пилот необходимые разрешения у диспетчерской службы получил, в гражданской части аэродрома за это время два больших аэробуса сели, а три взлетели. Разворачивался Панда, снайпер Темной Долины, наращивал грузопоток. Интересно, как у янки дела пойдут с переходами? Мы там долю имеем, тоже деньги. Я с собой пачку банкнот по двести евро неделю таскаю, распечатать повода нет. Все бесплатно, как при коммунизме, за который столько боролись в прошлом веке. Карточек шесть штук в бумажнике лежит. На четыре миллиона с копейками, то есть с центами. В саквояже костюм гражданский, форма парадная и комплекс стрелковый с боекомплектом. На поясе четыре артефакта и нож гвардейский. В нагрудном кармане паспорт дипломатический и удостоверение с командировкой. Готов к любым неожиданностям. Почти.

До Смоленска успел только сводку внешней охраны посмотреть. Не все желающие могли в Зону через заставу на Кордоне войти. Переправились через Припять речку прибывшие на двух автобусах бандиты из Луганска. У себя в городе он без прикрытия остались, перевешали их покровителей во власти гвардейцы гетманские. В лагерь им садиться не захотелось, схватили они стволы, нахватали спиртного и еды по ларькам и магазинам подшефным, прихватили несколько продавщиц в заложницы и поехали туда, где полиции нет. Вернусь из поездки, надо будет в Темную Долину идти, гражданских лиц освобождать из плена и из Зоны вытаскивать.

Ребята из инквизиции, она же служба по борьбе с коррупцией, большую работу сделали. Установили двадцать шесть фамилий бандитов, пять девчонок. Три особых отметки в списке. Бывший лейтенант дорожной полиции, тварь; бывший старшина-десантник, знаю таких орлов, головой стену проламывают; и, твою за ногу и об угол, и якорь ему туда-сюда, сталкер.

Возраст семнадцать лет, боевой счет – два уничтоженных противника, псевдо Пират, документы оформлены Кречетом лично, контакты в Зоне Кабан, Епископ и Завхоз. Точно, это бои Епископа за Кордон, крутились там у него молодые под ногами. Как тесен мир, однако. Что могло парня к бандитам заставить податься? Купили, запугали, нашли слабое место. У меня это девушка. Возьми ее в плен, и придется на переговоры идти. Черт, надо на помощь Скрипу в Италию Несталкера отправлять. Тот, несмотря на возраст нежный боец прирожденный, «Монолит» у него слезами кровавыми умоется. И мне спокойней будет. За бортом облака мелькнули, мы уже на снижение пошли.

Свернул экран голографический, пометки сохранил, сумку в руки и на бетон прыгнул. Самолет развернулся, скорость набрал и в небе растворился.

Иду я по аэродрому, и чем-то он мне своего брата в Заполярье напоминает. Такой же заброшенный, никому не нужный. В Германии все поле летное было бы уставлено частными авиетками. Непонятно, кто во Второй мировой войне победил, русские или немцы? Если по уровню жизни судить, то не мы. По любому.

Вдоль забора покосившегося бочки пустые валяются, вагон без колес с распахнутой настежь дверью стоит. Что, пока мы летели, еще раз рвануло, и Зона стала до самой Москвы? Или до Владивостока? Это же областной центр, субъект Федерации. Как же так? Земля наша велика и обильна, да порядку в ней нет. Тысячу лет назад сказано, а ничего не изменилось.

Тут еще и Умник с реальной жизнью столкнулся, помощь потребовал.

– Диспетчерская служба, – говорит, – отказывается прислать машину в аэропорт.

– Соединяй, – отвечаю, – разбираться будем.

Поздоровались с девушкой. Она и сказала, что машины в аэропорт не ездят, потому что чужих водителей здесь не любят. Можно запросто без колес остаться. В прямом смысле, порежут. Бывали случаи. Я не компьютер, меня таким раскладом не удивишь. Сказал ей «спасибо», уточнил, сколько будет стоить машина до кольца, и сказал, что за час дойду, пусть высылает минут через пятьдесят. Договорились.

Вышел я на заплеванный, заваленный окурками асфальт, глянул кругом. Четыре машины стоят, в одной водитель на месте, остальные в салоне древней «Волги» в карты играют. Здравствуй, земля родимая. Давно здесь не был. Надо квартиру продавать и летать вертолетом сразу в загородный дом председателя.

– Эй, до города далеко, – из машины кричат. – За пять тысяч довезем! – веселятся.

– Я, – говорю, – за день иногда и полста километров проходил. И сейчас пятнадцать до своей квартиры как-нибудь одолею. А вы, твари, курите махорку, привыкайте, потому что денег у вас скоро не будет. Проклинаю вас малым проклятием неудачи.

– Эй, – говорит одиночка, что в своей «японке» за рулем сидел, – залезай, поехали.

– Нет, – отвечаю, – нормальный человек у шакалов не одалживается.

– Не получилось из меня таксиста, довезу бесплатно, а завтра пойду вербоваться за длинный рубль. Прокачу чисто из уважения к ботиночкам твоим десантным. В сумке форма парадная, вся в значках и бушлат зимний? – спрашивает.

– Не угадал, – отвечаю. – На форме ни одного значка, и костюм цивильный.

– Ну и простофиля, бушлат у тебя сразу бы купили, монета была бы на первое время, – поучает он меня. – И значков мог бы для форса и чужих нацепить. Для девок.

Пока он думал, что еще сказать, я делами занялся. Умника от его глобальных дел отвлек, типа за девчонками голыми подсматривать, задачу поставил. По номерам, говорю, установи личности водителей, проверь всю их кредитную историю по банкам и операторам связи, начисли по всем долгам максимальную пеню и занеси их в черные списки по всем возможным учетам. Для таких монстров ломбарды работают, с их средневековой ставкой процентов. Пусть общаются между собой, кровососы.

Умник сразу понял, что это мы проклятие реализовываем. Маленький, но очень талантливый компьютер.

– И штрафы, – я ему вдогонку кричу, – пусть заплатят штрафы и алименты за всю свою жизнь. За все надо платить, это закон жизни и Темной Звезды.

Отменил вызов у девочки диспетчера, она только обрадовалась. Не хотелось ей машину в темноту неизвестности посылать. Водитель мой заинтересовался, что это я так разошелся.

– Подельники твои, – поясняю ему ситуацию, – над нами посмеялись, сейчас наша очередь. Не буди лихо пока оно тихо, гласит народная мудрость, а маленький человек всегда прав. Глас народа – глас неба.

Загадочны речи авгуров и слова их невнятны, сказал мой внутренний голос на чистой имперской латыни. Слава Цезарю, ответил я ему. Ну, это мы посмотрим. Кое-кто нам из семей патрициев не нравится. Гракхов бы надо вырезать под корень, очень люди вредные. Хорошо поговорили, душевно.

– Никогда бы не полез в это болото, если бы не нужда, – водитель сказал. – Предлагают тут вариант добрые люди, только не очень он мне по душе. Дочку в клинику положат, а мне предлагают контракт долгосрочный, пока лечение ее не отработаю. Придется соглашаться.

– Стой, – говорю. – Когда у тебя встреча с благодетелями?

– Послезавтра, в два часа у пивного зала.

– Умник, Овсову побудку, есть контакт, – говорю.

Весь сон как рукой сняло, зацепим сейчас затейников. Девочку значит в клинику. Пока отец жив – заложница, а убьем мы его, ее на мясо пустят. Больница с безотходным циклом. Ничего не пропадает. У меня зубы от злости свело. Сижу, рычу вполголоса. Овсов с Умником детали уточняют. А таких водителей на моей родине миллион. И все стрелять умеют, а думать нет. Ну, как тут с «Монолитом» бороться? Идея нужна. У них на подходе «Слеза бога» в мелкой расфасовке и кобальтовые бомбы по всему миру разложены, а у меня полтора десятка хороших парней. И кое-что в запасе.

– Давай к банку «Смоленский», к центральному офису, – командую.

Подъехали, машину во двор загнали, водителя в комнату отдыха охраны устроили и я там же. Глупо уже домой ехать, пока ляжешь, уже пора вставать настанет. Уснули сразу.

Утром решил все-таки форму одеть. Водитель на звон металлический глаза открыл. У меня ордена в три ряда на кителе висят. Французский крест офицерский «Почетного легиона», немецкий орден, польские «За военные заслуги» первой и второй степени, украинских наград полный набор, недаром уже многие говорят, что я Гетману сын родной, российских парочка затесалась. Китайские ордена золотом блестят.

– Значков нет, – говорю, – ни одного.

Подмигнул ему и пошел в машину на Москву загружаться. Дальше пусть наш контрразведчик работает, он профессионал, пусть делает, чему учили.

Сел в фургон, пристегнулся к креслу ремнем, не успел биржевые сводки отследить, как уже приехали. Притормозила машина напротив КПП, выскочил я на асфальт и пошел к проходной с табличкой грозной: «Запретная зона».

Совещание проводило российское управление по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. В основном они боролись с ветеринарами и аптекарями, но иногда ловили и тех, кто пытался разбогатеть, не давая им доли. Зоны были переполнены рядовыми наркоманами, потерявшими сначала деньги и здоровье, а потом и свободу. Зато отчеты отделов выглядели красиво. Даст наркоторговец совсем конченому человеку пакет с кокаином, разбавленным для экономии товара на три четверти зубным порошком, и пошлет его прямо в засаду. Там его и примут в крепкие руки. Распространение наркотика в крупных или особо крупных размерах. На, держи от суда срок немаленький. Все при деле.

Я бы с наркотиками за два дня покончил. Крестов не хватит, сказал с сомнением внутренний голос. В двадцать первом веке живем, успокоил я его, из пулеметов всех покосим. Или в баржу загрузим и в море утопим. Есть способы. В Бухенвальде музей с пятьдесят второго года всего, а до этого его печи и при советской администрации дымили, прорвемся.

Пробили куранты одиннадцать часов и все пошли в зал оперативного планирования. Самые скромные погоны были у меня. Было несколько полковников, а так в основном сплошь генералы. От одной звезды и выше. Дирижером и организатором выступал один четырехзвездочный. Генерал армии. Слава Черному Сталкеру, не маршал.

Сначала все было скучно, пока речь о «черном льде» не пошла. Я с удивлением услышал, что эту блестящую операцию при незначительной поддержке международного агентства провела российская спецслужба. Сразу на панели Умнику печатаю указания. Всех, кто у нас наркотик спрашивать будет, отправлять к этому генералу. Прилагать запись его выступления, чтоб не отперся. Умник мне «смайлик» рисует. Генерал уверен, что запись не ведется, глушитель помехи ставит. Пример полного отсутствия мозгов и совести. И тем более, чутья, пишу я в ответ. И тоже братишке личико с улыбкой в ответ шлю. Все кругом аплодируют оратору, восхищаются.

Я руки поберег, хлопать не стал. Не Карузо, и не Шаляпин. Взгляд в спину чувствую. Не оборачиваюсь, Умнику направление задал, потом запись изучим вместе, найдем человека. Перерыв объявили.

Все в столовую потянулись, там столы накрыты. От спиртного деваться некуда, одних коньяков сортов десять, виски марочный, водочки море разливанное. Господа с Востока, в прошлом советского, сходу к дегустации приступили. Элита новых эмиров, мать их неловко. Смотрю, туркмен стоит в стороне, смотрит на все пренебрежительно. Подошел к нему, встал плечом к плечу.

– Если начнем, – говорю, – живьем отсюда никого выпускать нельзя. Массой задавят.

– Не сегодня, – он мне отвечает, – давай не сегодня, брат. У меня жена через месяц рожает, хочу сына увидеть. А так идея хорошая, результативная. Сразу много вакансий в наркокартелях бы открылось. И все в руководстве.

– У меня сухой паек с собой, – говорю, – пошли крайний стол займем, чтоб не видели, что свое едим и пьем. Перекусим.

Бутылку со стола демонстративно сняли, пусть расслабятся интриганы, и Умнику будет, что проверить на содержание лишней химии. Если и добавили препараты, то в спиртное. Недешево они стоят, чтоб их во все блюда сыпать пригоршнями.

Обменялись мы с ним телефонами. Он быстро мои данные проверил по своей базе данных, и прямо в лоб спрашивает:

– Значит, это с тобой и генералом Найденовым Кречет производство нового наркотика разгромил?

– Мы трофеи вывозили и территорию зачищали. А работу всю сделали парни Клерка, команданте четвертой никарагуанской бригады. Могилку мы ему оформили, и орден посмертно дали, но мертвым его никто не видел.

– Понятно, – сын пустыни кивает.

Насмотрелся он на работе раскладов хитрых, не меньше чем я в преферансе.

– Сколько у тебя машин? – спрашивает восточный человек.

Правильно, они всадники, туркмены, раньше о лошадях бы говорили, а сейчас приходится о технике беседовать в рамках светской беседы.

– Умник, – говорю, – выведи на экран машины, которые ты мне оставил для личного пользования.

Загорелись строчки, и я в оцепенение впал. Сто девятнадцать машин. В одном Нью-Йорке четыре. А всего в Штатах семьдесят две. Гляжу на приятеля своего, он лоб морщит.

– Меня отец официально наследником признал, но у меня и половины нет, – жалобно сказал он.

– Ничего, – говорю, – выбирай, что хочешь, я тебе на рождение сына подарю.

Зацвел он, словно цветочек аленький, «Даймлер» выбрал, совсем не дорогой.

– Умник, оформи подарок, – прошу.

– В посольство пусть пригонят, я позвоню – перешлют, – нам жизнь облегчает наследник эмира.

Только я успел на него гарнитуру передатчика надеть, как по мою душу явились. Типа, с вами хотят обсудить ряд вопросов личного характера. Да без проблем.

– Приятно было познакомиться, степной волк. Ты мне друга старого напоминаешь, Эль Саллаха, – говорю. – Лихой был парень.

– Из какого он рода? – спрашивает.

– Не знаю, – честно говорю я. – Узор со щита могу нарисовать.

Беру лист бумаги, и черчу ломаные линии. Три месяца он у меня каждый день перед глазами маячил, пока мы к долине Нила шли через пустыню. Закончил, отдал.

– Мы страшнее песчаной бури! – вспомнил я его боевой клич.

Эмир юный весь потом покрылся, а остальные гости под стол полезли. Мы под Дамаском пирамиду из голов вровень со стенами сложили, помнят нас парфяне. Обнялись мы с ним, как братья и пошел я разговоры вести непростые.

В кабинете мне напитки предложили на выбор, только я отказался. Кто из чужих рук ест и пьет, тот жив по воле случая. Высокий чин здоровьем Гетмана поинтересовался.

– Могу дать телефоны пресс-службы и секретариата, – говорю. – У них наверняка данные более свежие.

Зазвал, так давай по делу говори.

– Мы рассчитывали на более представительное лицо на нашем совещании, – цедит чин высокий.

Знал бы ты, урод, что с тобой мог бы Леха Зомби сотворить или Овсов. Да чем я хуже. Взял я его за щеку отвислую, рванул на себя.

– Ручку взял, пиши, – шиплю не хуже кобры.

– Что писать? – шепчет.

– Обязательство о сотрудничестве с Департаментом разведки. Твой шеф что сделает, когда о твоем секретном счете узнает в Люксембурге? А?!

Отпустил сало жирное, шлепнулся он обратно в кресло. Завоняло. Боится начальника. Правильно делает, он у него третий зам. Два предшественника в катастрофах погибли.

– Мне результативная встреча тоже нужна, – хнычет генерал-лейтенант.

– Понимаю, – киваю головой. – Мы бедная страна, ни нефти, ни газа. Одна Зона-кормилица. Сколько тебе денег надо?

– Чем больше, тем лучше, – оживился чин.

Написал я ему агентурное обязательство работать на него лично под псевдонимом «Шакал». Денег потребовал по миллиону за досье, и как образец три файла выложил. По российской таможне, по их управлению и по мэрии Варшавы.

– Ты тут, – говорю, – чист, как ангел небесный. И еще какой-то Снегирев, чтоб ты не выделялся. Деньги пополам. Что с таможни получите, мне четверть, остальное ваше.

Вышел я из кабинета на свежий воздух, и пошел, не торопясь, к проходной. Лучше полчаса под дождиком постоять, чем еще с одним таким поговорить. Хорошего понемножку, одна вербовка в день – вполне достаточно. Псевдоним он себе выбрал «Легат». И тут я понял, что убью его непременно. До конца года. По любому.

Машина подошла через минуту.

Глава 4.

Крепыш помешивал ложечкой чай и раздумывал, померещился ему на днях взгляд в коридоре или нет. Связь в библиотеке, как и во всем ДК «Энергетик» не действовала. Или наоборот, ее не было в здании, потому что в нем расположилась библиотека.

– У твоих друзей все хорошо, – заверил его Аст.

Он пил настой трав с горным медом, уверяя между делом, что именно благодаря этому чудному напитку сохраняет присущую ему бодрость духа и оптимизм. О прошлой жизни в Зоне говорить было дурным тоном, захочет человек, сам расскажет, а так, между делом, не стоит старые воспоминания беспокоить.

В библиотеку сталкера занесло случайно. Увидел Крепыш на стене коридора голубой отблеск. Он уже и на Агропроме считался старшим членом команды, многие позже его пришли, и в рейде на Радар долю полную ему дали, а хотелось всем доказать, что может многое сделать. В Зоне два основных показателя. Артефакты и кровь. Сейчас у всего сообщества новый кумир появился. Данцигер из бывших бандитов, после ликвидации одного из лидеров «Монолита» вровень со старыми мастерами встал. Рядом с Лехой Зомби и Меченым, которые врагов десятками косили, особенно не считая. Сколько встретят, столько и убьют. Здесь Крепышу трудно было авторитет завоевать, а вот артефакт редкий поднять каждый может. Найти бы что-то уникальное, и ты навсегда в историю вошел. У всех костров на привалах перечисляют удачливых парней. В тот список заветный для всех дорога открыта.

Огляделся сталкер, вся группа из кинозала в подвал ушла. Да и ему пройти до поворота два десятка метров, полминуты времени. Никто и не заметит. Бросил по полу осколок кирпича, вдруг где-то аномалия притаилась, и рванулся вперед. Прав он был, лежал у стены шар прозрачный до белизны! Переливался волнами света, маня к себе.

От толчка случайного покатился артефакт легко прямо в широко распахнутую дверь. Влетел Крепыш за ним, схватил крепко и обернулся на грохот за спиной. Осыпалась кирпичная кладка, отрезав путь назад, наглухо дверь замуровав. В окно выскочу, решил сталкер, любуясь добычей. Жалко, что не парный, подумал он, и погладил шарик. Тот заметно потеплел. Пора уходить, рванул сталкер парчовую портьеру и увидел за ней вмурованную в оконный проем бетонную плиту.

– Снайпера, знаете ли, слегка беспокоили, пришлось от окон отказаться. Чаю хотите? У меня как раз свежезаваренный есть, – сказал голос за спиной.

– Ни один сталкер от чая в Мертвом городе не откажется, – ответил Крепыш.

Сходил за артефактом быстро.

В глазах цвет не пропадал, на ментальную атаку не похоже. Не контролер.

Обернулся неспешно. Не стоит в Зоне суетиться. Здесь резкое движение могут за начало атаки принять и отреагировать соответственно. Пулей в голову. Хотя, хотели бы убить – уже бы убили.

Посмотрел на собеседника и совсем замер. Больше всего дедушка библиотекарь напоминал постаревшего Омара Шерифа, актера американского. Заграничным востоком от него веяло явственно. Тем самым, где кальяны и караваны, танец живота и прекрасные пленницы в султанских гаремах. Вы мне надоели, сказал падишах сотне наложниц, я ухожу от вас в соседний гарем. Это к слову. Халат шелковый цены не малой с золотой вышивкой и туфли со стразами окончательно добили Крепыша.