Текст книги "Сага о сотнике. Перстни легатов."

Автор книги: Станислав Лабунский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

И начал таблетки отбирать у девчонок. Две уже успели съесть, быстрые такие девицы. Их уже энергия распирала, глаза горели. Тело в кайфе, ноги в пляс.

Метнулись ребятки и Марго наверх, горничной сразу сотенку в руки дали, помогай при сборах.

Когда Марго увидела, сколько у нее вещей стало – слегка расстроилась.

На самолет она садилась с пустыми руками, зубную щетку в общий пакет бросила и сборы закончены. У парней и сейчас все имущество в него влезло. А у нее чемодан новый и две сумки. И все самое нужное, ничего бросить нельзя. Открыли во всех шкафах двери, пусто. Все свое забрали. Дверь раскрывают, а там…. Нет, не полиция с автоматами наизготовку. Но засада. Девица-невидимка с рюкзачком за плечами.

– Пика, ты ее впечатлил в лифте до невероятности. Она с нами собралась, – Марго смеется, а у самой сердце покалывает.

Была бы здесь еще одна пепельница, не жить этой кошке. Чего лезет в чужую семью. Иди на пляж поймай себе парней хоть десяток, и живи с ними счастливо, так нет же, ей именно эти нужны. А они заняты!

– А может, она на тебя запала, – не остался в долгу Пика, паренек городской, тоже шутить умеет.

– У девок чутье, как у взрывников, – сказал Несталкер. – Все только начинается. Считай, у нас полк СС за спиной в цепь разворачивается. Умник, переводи для нее.

Нацепили на тень прозрачную гарнитуру связи. Была парочка про запас.

– Мы уходить будем, как придется, возможно, с боями, имей в виду. Сейчас подумай и решай.

Та, не думая, головой кивает. С вами. Ну и ладушки. Вольному – воля, бешеному – поле. Спустились вниз, полицейские их ждут.

– Давайте, мы вас на пристань отвезем, только в соседнем отеле тоже что-то непонятное происходит. Зайдем туда на минуту, – предлагает русскоязычный офицер.

Поставили чемодан и сумки Марго в багажник и пошли. Патроны по закону Зоны уже давно в стволах. Заходят, а там Содом с Гоморрой в одном флаконе. По всему первому этажу групповой секс процветает. А в центре зала поднос стоит, а на нем таблетки знакомые горкой лежат. Время от времени к нему люди голые подскакивают, таблеточку в рот кидают, и обратно кидаются, к партнерам. И парочка трупов, один на полу и одна в кресле.

– У нас сейчас такое же было бы, – оценил Несталкер. – Молодец Марго. Вовремя пресекла. Давай, запрашивай обстановку по городу. Сколько точек распространения и как с ними бороться. Нам два автобуса надо пострадавших в больницу везти. Не меньше.

Нацепили последнюю гарнитуру на второго полицейского, а то стоит, ничего не понимает и сказать не может.

– Это не «экстази», – говорит Марго. – Что-то новое.

– Срочно в лабораторию, – командует Умник, – все изъять.

Полицейский к подносу подошел, тут на него вся толпа и кинулась. Только у парней выучка была не европейская, о гуманизме слышать слышали, но лично за жизнь ни разу не видели. Стреляли сразу на поражение, в грудь и живот. Завалили холл трупами. Сгребли таблетки.

– Ну его к черту, у меня обойма последняя, – высказался Несталкер. – Есть здесь магазин оружейный? Давайте сначала туда заедем. Следующая толпа нас на кусочки разорвет.

А рация полицейская уже трещала непрерывно, и Умник переводил для всей группы. Уже погибли три наряда, затоптали их в центре. Горел супермаркет, и толпа грабила магазины в квартале «высокой моды». Остров медленно, но верно сползал в хаос.

– Ты два года воевал, бери командование на себя, – предложил Умник Несталкеру. Наши в Африке бои ведут, жди китайцев и немцев, но когда они успеют, пока нет данных. Я им тревогу две минуты назад объявил. До обеда вам придется самим держаться. По любому.

Помолчал секунду и добавил:

– Ни на кого не рассчитывайте, действуйте самостоятельно. По всему миру такая ерунда. От Манилы до Лондона. Из России сообщений нет, они и сами могут быть не в курсе. Вся Швеция после первого взрыва уже марлевые повязки одела, а советские вожди в Киеве пионерский парад проводили. Твари, – с удивлением закончил компьютер.

– Всем, кто меня слышит. Объявляю остров на военном положении. Всем немедленно выйти на рабочие места. Полиция, пожарные, спасатели и таможня переводятся на чрезвычайный режим, отпуска и отгулы отменяются, сверхурочные будут оплачены, – Умника не надо было учить с людьми разговаривать, сам кого хочешь обучит.

Группа направилась в управление полиции, по пути вскрыв оружейный магазин. Не было там практически ничего. Взяли десяток помповых полуавтоматов, сумку пистолетов, патроны выгребли все дочиста, нагрузили еще одну машину, и поехали короткой колонной дальше. Попутно машину «скорой помощи» мобилизовали. Отбили врачей от атаки наркоманов.

К зданию городской полиции прибыли на трех машинах. Настроение там царило подавленное. Все у телевизора в дежурной части сидели, ждали выступления руководства страны к народу.

– Умник, влезай в сеть, давай информацию, – потребовал Несталкер.

Загорелась карта Европы, покрытая красными точками.

– Запрещается оборот нового наркотического препарата. Распространители подлежат уничтожению на месте без суда и следствия. Сдавшиеся добровольно и передавшие препарат представителям власти получат амнистию. Все стоящие на учете наркоманы и наркоторговцы обязаны находится по месту проживания. Запрещаются митинги, шествия и массовые мероприятия. Беспорядки будут пресечены. Отменяется закон «О чрезмерном насилии». Избегайте случайных половых связей, неизвестна схема передачи вторичной наркотической зависимости.

Дальше пошли призывы к населению, оставаться дома и объединятся с соседями. Все, как всегда. Полицейские воспрянули духом.

Несталкер определил местные задачи. Пожар потушить, грабежи прекратить, попробовавших новый наркотик людей разместить в больнице монастыря и в доме для паломников. Обеспечить охрану. Всех известных торговцев наркотиками – в тюрьму.

– Оружие к бою! Все на улицы города, работы много, – скомандовал бывший разведчик. – Нам бы день простоять, да ночь продержаться.

Здесь творчество Гайдара никто не знал, поэтому приняли как руководство к действию. Пахали как проклятые. Жизнь вносила свои поправки. Слишком много было здесь, на курорте, жизнерадостных охотников за весельем. Не влезли бы они в монастырь. Выделили им два квартала в центре, пять гостиниц, завезли им вина машину и махнули на них рукой. Делайте, что хотите. Сексом занимайтесь, молитесь всем богам, много их люди придумали, на все случаи жизни, кайтесь, ешьте, пейте. Выдача наркотика по графику. Каждые четыре часа. И никакой колючей проволоки. Сами никуда не уйдут. Вот им рай не Земле. Кушайте, не обляпайтесь. Аэропорт закрыли, на продуктовые склады охрану поставили, всех нелегалов и бродяг на ферму вывезли. Кровь на анализ у всех взяли, СПИД и туберкулез тоже болезни неприятные. Для молодежи комендантский час объявили, не до танцев пока что. Трупы в известь негашеную уложили, триста человек набралось с небольшим хвостиком. Одна машина сгорела начисто, непонятно, сколько там пассажиров было. На войне, как на войне. К обеду только пепелище дымящееся об утренних событиях напоминало.

Даже витрины все успели застеклить. И карнавал в центре внимания не привлекал. Веселится народ, так затем и приехали.

Наркотика изъяли сорок килограмм.

– Полцентнера мы пропустить не могли, – уверенно сказала Марго. – Значит, завезли нам всего пятьдесят пакетов, в каждом по тысяче таблеток. Десять пакетов разошлись. В центре, в «веселых кварталах» полторы тысячи человек. Некоторые приняли сразу по две-три пилюли. Кое-кто в поисках счастья горстями жрал, в общем сходится. Немного у них по карманам запрятано, заначки наркоманские.

Шеф полиции согласно кивнул, сам так же думал. Кошмар. Его тихий городок в центре такого скандала.

– Через неделю у нас наркотик кончится, вот тогда проблемы и начнутся. Если они всей толпой в город бросятся, все сметут. Надо их за это время вывезти на материк, или самим его синтезировать.

– Или перевести их на метадон, его у нас цистерна, – сказали врачи-наркологи.

– Или уничтожить, – прозвучало сурово.

Все на Несталкера уставились.

– Они так и так не жильцы. Думайте, где и как трупы будем сжигать. У них яд в организме, в земле их хоронить нельзя. Мне так кажется. Оставить сотню девчонок молодых, им таблеток на месяц хватит, за это время на материке лекарство придумают, а остальных в расход. Они свою судьбу сами выбрали.

Не надо думать, что европейцы самые гуманные люди на земле. После войны миллион немцев, простые гражданские люди, были изгнаны из своих родных домов в Эльзасе и Лотарингии. И не стало их. Кажется мне, что жизнь и смерть их была нелегкой. Но они проиграли, и что о них думать? Просто не надо переоценивать доброту цивилизованных наций. Гильотину и газовые камеры изобрели не в дикой Африке. Только не принято в этих краях ясно и четко выражать свои мысли. Тактичнее надо быть.

– Девиц забрать на обследование в клинику, наделать похожих внешне таблеток, и выдавать вместо наркотика остальным простые витамины и поить метадоном, раз его много, – развернул предложение Несталкера Пика.

А за это время улицы перегородить, подумал шеф полиции, может и сработать. Два квартала легче восстанавливать, чем полгорода.

– Для чистоты эксперимента надо две контрольные группы по пять человек прямо сейчас отделить и лишить наркотика, – потребовал Умник. – Нужны данные.

Это да. Пока не посмотришь, как оно на самом деле, все остальное, гадание на кофейной гуще, подумала Марго. Только как этот десяток отобрать? Ведь ломать их, судя по всему, будет не по-детски. И Умнику будут нужны те факты, о которых в приличном обществе не говорят. Процент плановых потерь. Выживет кто, или все подохнут? Слово-то какое нехорошее, грубое. Скажем по другому. Стопроцентный летальный исход. И сразу исчезла мука предсмертная, боль от которой наркоманы себе вены зубами грызут, и запах жуткий от желто-зеленой рвоты. А кто-то должен за ними в окошко смотреть и время в тетрадку заносить. На Несталкера и так столько навалилось. Он их просто застрелит из жалости, добьет, чтоб не мучались.

– За группой смертников наблюдать буду я, – подняла руку Марго.

Через секунду мелькнула еще одна ладошка. Девочка-тень.

Умник подумал, сказать, что не надо, или нет, и промолчал. Датчики всю информацию, конечно, снимут, только для молодежи пришло время во взрослую жизнь шагнуть. А он посмотрит, как белковые организмы адаптируются. И Адмиралу покажет.

– Возьмем тех, кто сам придет. Первый десяток на раздачу таблеток, – сказал он равнодушно. – Палаты одиночные готовьте.

На экране телевизора загорелось сообщение.

– Или я чего-то не понимаю, или Скрип неплохо приподнялся, – сказал Пика, глядя на старого приятеля. – Что за девка в короне, он, что, на королеве Италии женился?

– В Италии республика, бестолочь, – сказала Марго, мгновенно приревновав.

Этому тоже сейчас принцесса понадобится, а она куда денется? Обратно на панель в платье от «Баленсиаги»? Ну, уж нет.

– У меня виза скоро кончится, – сказала она. – Можно нам быстренько вид на жительство сделать, а лучше гражданство? Неизвестно, сколько нам здесь народ мучить. Вдруг процесс затянется.

Умник речь исправно перевел, а от себя добавил, что средства, достаточные для эмиграции, могут быть вложены в экономику острова немедленно. Допустим покупкой всех гостиниц в кварталах карантина за четверть их стоимости. Чиновники префектуры оживились, все складывалось не так уж и плохо.

Телевизор стал обращение к народам сообщества транслировать.

– Граждане Рима и почтенный сенат, – начал свою речь на четкой имперской латыни старина Скрип, – Родина в опасности. Призываю вас исполнить свой долг перед отчизной. Слушайте и повинуйтесь!

Естественно, речь переводилась на все языки континента.

– Рим опять провозгласил главенство своих пап над светскими владыками в Европе и взял на себя всю полноту власти и ответственности, – подвел итог префект.

Пика и его не понял. Слова знакомые, а смысл ускользает.

– Твой приятель стал самым главным. Представитель Папы Римского до тех пор, пока эта волна не спадет, – снизошла до объяснений Марго.

– А красотка в короне – девушка Сотника, я ее на фотографии видел с автоматом немецким, – дополнил Несталкер. – Наш человек, я ту деревеньку на болоте знаю. Она им покажет, как масло на хлеб правильно намазывать.

Все вокруг засуетились, стали с бумагами бегать, на языках иностранных разговаривать, но всю эту возню Умник на себя замкнул. А боевая четверка прихватила с собой полицейских и пошла наркоманов отлавливать для опытов.

До раздачи оставалось еще полчаса, а одиннадцать человек уже на перекрестке сидело.

– Кто последний подошел? – спросила сурово Марго.

Жалко и заискивающе улыбнулась девчонка. Отмой ее, причеши, и станет она двойняшкой боевой подруги.

– Ты, в кабину, остальные в салон. На анализ крови в больницу проедем, кто захочет лечиться, там останется, остальных вернем. Двойная доза за хлопоты! – рявкнула она.

Знала девочка, чем братву наркоманскую брать. Ты ему дозу к танку привяжи, наркоман его без гранаты остановит! А за двойную и в металлолом сдаст.

У девицы немытой губы затряслись, Марго истерики не дожидаясь, сразу ей по личику слева направо наотмашь, раз, два, раз, два. Хлестнула кровь из разбитой губы.

– Я кому сказала, в кабину!

Тяжело людей, которые тебе ничего не сделали, убивать хладнокровно. Палачам за вредность работы надо молоко давать. Остальные сами наперегонки в автобус залезли. Хлопнули дверки, и пусто стало на перекрестке.

– Вы их убивать везете, – шептала девчонка.

– Но не тебя, ты догадливая, вне игры, – ответила Марго.

– Я не угадываю, я мысли с утра слышу. Два раза убегала от тех, кто меня хотел, ну ты понимаешь, – покраснела она.

– Как же ты в эту историю влезла, цветочек нецелованный? – спросила.

– В холле поднос стоял с табличкой «поливитамины». Мы решили – очередная акция, и взяли по одной. А потом все и началось.

Завыли в ярости чернобыльские псы, только некому им было ответить.

Глава 8.

Я проснулся оттого, что меня за плечо нещадно трясли. Вот это да! Когда меня так будили, я уже и забыл давно. В основном в последнее время тревога меня поднимала. В разных видах. Шорох странный, стрельба рядом, вой псов или Умник скажет что-нибудь хорошее и доброе. Мы окружены, но сдаваться не будем. Я свой нож согреваю в ладонях, мы посмотрим, на что мы годны, все пройдет как шагренева кожа, мы им плюнем в раскрытые рты. А почему меня Умник не поднял?

За ухом гарнитуры нет, я лежу на простыне, пахнет Бронзой.

Если это Паола, то мне лучше прямо сейчас умереть.

Тут мне в лицо кувшин воды плеснули. Ничего-то у вас ребята не выйдет. Я маленькая черепашка, и отсюда очень далеко.

– Умник, пришли мне дежурный наряд с носилками, – сказал Леха.

– Не надо носилок, я думал, что нас Паола застукала, – мгновенно воскрес я.

– Мир на пороге неизвестно чего, а он в двух девицах запутался, – разозлился генерал.

– Леха, в то недолгое время, когда я тобой командовал, я тоже был таким самовлюбленным осликом? – спросил я ласково.

Ему стыдно стало. Пришел, разбудил, облил водой, на голую Бронзу пялится, глаз не отрывая. Признаю честно, есть на что посмотреть. Я ее простынкой укрыл.

– В столовую, мон женераль, – говорю, – там кобылки безотказные. Или к Леночке. Ей твоя форма с золотым воротником в душу запала. Что там у нас с миром?

– В Африке мы запасы «слезы бога» взяли. Выбросили его «монолитовцы» на рынки в Азии и Европе. В Америке и России тихо. Очевидно, мы поставку туда сорвали. Во Франции и Англии заступая на дежурство, вся смена атомных электростанций тест на наркотики сдает. Полеты боевой авиации отменены. Подводники вышли в режим «ноль».

Я не военный, но догадался, что дело может окончиться очередной войной. Сто лет тому назад в четырнадцатом году, тоже никто не думал, что из маленькой демонстрации мощи, такая фигня получится.

– Я могу Кеннеди позвонить, – говорю.

– Москва столько лет и по таким поводам врала, что если они случайно скажут, что Солнце по утрам встает, им никто не поверит. Никому.

Земля – крестьянам, воевать мы будем малой кровью и на вражеской территории, следующее поколение советских людей будет жить при коммунизме, каждой семье – квартиру к двухтысячному году, даешь ипотеку в программе «Доступное жилье».

Это навскидку. Да, надо быть большим оптимистом, чтоб этим ребятам на слово поверить. И борьба с коррупцией вдогонку. Ура!

– Где моя связь со всей планетой? – спрашиваю жалобно. – Отдайте. Я имею право на телефонный звонок.

Кидает он в меня гарнитурой, вопросов не задает. Прошу Умника связь сделать с российским чиновником, птичкой высокого полета.

– Привет, – говорю, – янки через полчаса начнут корабли на базы возвращать, вы бы тоже подсуетились. Типа, миру – мир. А то ведь по Москве промахнуться трудно, ха-ха. Это если спросят, о чем мы говорили. А теперь о деле. Вашему руководству что больше понравиться, картина редкая или сервиз золотой работы Челлини? У вас же заводы аккумуляторные в забросе? Давай их по цене металлолома купим и начнем солнечные батареи клепать для Сингапура. Ответ через три дня нужен, пока наши парни в Италии с Папой дружат. Не подведи нас с отцом, сосед.

– Все, им не до войны. Сейчас сцепятся за деньги и заводы бесхозные.

Второй звонок Кеннеди был проще. Попросил лодки атомные на базы отозвать. Его чрезвычайных полномочий президент не отменял, он подумал и согласился. Российские три десятка субмарин смертельной угрозой для Америки не являлись. Обсудили появление нового наркотика. У них полиция уже всех распространителей с улицы убрала. Обнесли колючей проволокой пару старых стадионов и загнали туда торговцев зельем. Не демократично, но практично.

Умник мне о ситуации на Ибице рассказал. Я сразу Овсова к разговору подключил. Решили группу эвакуировать. Десяток смертников в подземелья в Бозуме, а девчонку – чтеца мыслей, обнаруженную группой Несталкера, сюда, на базу Департамента. Вот как «слеза бога» может действовать. Интересно, какие еще способности могут у человека появиться? Ну и чем мы отличаемся от «Монолита»? Мелочами. Людей не едим. А камеры и у нас пустовать не будут. Эх! А Марго какова! Прямо Лукреция Борджиа и Мессалина в одном флаконе. Мой маленький брат всех от нашей линии отрубил и говорит:

– Надо прогуляться сам знаешь куда, принести, сам знаешь что.

Догадываюсь. Выброс недавно был, много в Зоне нового и все, как на подбор, опасное. Аномалии, мутанты, народ подтянулся. Тем ведь и интересно. Жизнь наша полна неожиданностей. Умник сообщил данные спутниковой разведки. Все подводные лодки взяли курс на порты приписки. Закончилось у ребят автономное плавание.

Ладно. Раньше выйдешь, быстрей вернешься. Пошел на склад за снаряжением.

Вертолет на сегодня взять не удастся. Ушли все пилоты в Африку. А с чужим, без опыта полетов над Зоной, я и сам не полечу. На машине до Кордона, вечером в поселке буду. Там переночую, а утром в Долину. Ни на что не отвлекаясь, туда и обратно легкой ногой, и сразу возвращаюсь. Никаких приключений.

Сказано – сделано. Решил к себе внимания не привлекать. Нам лаборатория базы пару курток вернула после исследований. Обычная желтая кожа, невеликие аномальные свойства, раны у владельца быстрее заживают. От простой царапины через час следа не остается. Одну из них я себе и взял. Нож свой оставил. Он у меня всегда на поясе. По любому. Задумался, какое оружие в рейд прихватить. Остановил свой выбор на обычном «Калашникове», прицел сразу поставил, а гранатомет подствольный и глушитель в рюкзак убрал. Выйду в Долину, сразу на место установлю. А так получается скромненько и со вкусом. Откуда ты парень? Я с Востока. А зовут тебя как? Джон Смит.

Почти невидимка. В наших краях назовусь Колей Сидоровым и сольюсь с окружающей местностью. Сел в машину на заднее сиденье, голову откинул и уснул.

На кочках стало ощутимо подбрасывать, и понял я, что мы Чернобыль миновали. Пока потягивался, вот она – Зона. Вдоль периметра «егоза» натянута, группа военных разведчиков сталкеров на заставе к выходу готовится, чего-то им надо.

Вылезаю из машины, они номера фиксируют. Будут отчеты писать – доложат непременно. Это у людей любимое развлечение – доносить на ближнего своего. Помню, вызывает меня прокуратор Сирии и кладет на стол ворох свитков. Все, кто на пиру в честь моего назначения первым кентурионом были, все до одного отметились.

– Ты очень доверчив, – сказал тогда прокуратор, – людям верить нельзя.

Помолчал немного и добавил:

– Мне можно.

Я их потом на острие удара парфянской конницы поставил, никого в живых не осталось. А мертвые сраму не имут.

Пусть пишут, Черный Сталкер все видит. Закинул я автомат за спину, обошел штабеля плит на дороге и зашагал непринужденно к поселку. В прошлый раз заход туда неудачным был. Как теперь все сложится?

Часовой на входе взглянул злобно, неужели меня узнать можно? Нет, наверное, у него живот болит или зубы. Сладкого переел. Все уже с работ вернулись, человек семь – восемь у костра сидело, двое кругами ходили, еще один часовой на другом конце поселка.

– Дайте люди добрые воды напиться, а то три дня не ел, даже переночевать негде, – выдал я старую формулу людей перехожих, странников и паломников.

Кое-кто улыбнулся, есть контакт.

– Расскажите о новостях, – говорю, – пока я тушенку открываю.

Пересчитал, семь, я восьмой. Четыре банки, из расчета по одной на двоих.

– Лучше бы бутылку открыл, – один размечтался.

Мне для людей ничего не жалко. Залез на чердак дома справа от входа в погреб, там, в деревянном ящике НЗ чей-то лежал, водка «Казаки» и напиток энергетический.

Спустился вниз, отдал просителю.

– Мне четверть стакана, – говорю, – завтра работать хочу, а не с похмелья маяться.

Это я соврал. Мог бы все выпить, и голова бы не заболела. Просто мне водка и на вкус не нравится. Горькая, невкусная. Зачем ее люди пьют? Мне один паренек сказал – для аппетита. Я и так ем хорошо, было бы что. Другой объяснил, что когда выпьешь – все девушки становятся красавицами. Тоже не мой случай. Точно знаю, некрасивых девчонок не бывает. Стройные и толстенькие, блондинки и брюнетки, белокожие и шоколадные от загара, обломитесь, я скоро женюсь.

Народ выпивает, я закусываю. Разговоры слушаю. Мне Умник информацию выдал, нет в поселке никого из тех, кто хотел Щенка в погреб засадить, а нас убить и ограбить. Ну и ладно. И никто о них не вспоминает. Позже сам узнаю. Вожака их не помню, но увижу, не ошибусь. У него после нашей встречи особая примета есть – два передних зуба выбиты. А с дантистами и стоматологами в Зоне как-то напряженно.

У костра байки травят. Цепляет меня одна история.

Жил-был сталкер, слеплен он был из фекалий мутантов, судя по всему, поэтому кличка у него была – Зверь. Мозгов у него не было совсем, сказался недостаток исходного сырья. Откуда взять если не из чего?

Взялся он по поручению Сидоровича кого-то убить. Это нормально и по-человечески. Сходил, убил. Тоже хорошо. На обратном пути товарищи убитого на заказ человека их компанию ловят. Уже нехорошо. Если тебе сталкер имя, имя крепи делами своими. Нет, любому могут руки-ноги прострелить, и начать жилы на шомпол мотать. Ну, так потерпи, все равно когда-то надо умирать. Нет! У этих ребят и оружие в руках, и здоровье немереное, а они лапки к небу подняли. Наверное, думали, что их поругают немного, и продадут в секс-рабство в публичный дом для гомосексуалистов. Им там и место, чего они в Зону пошли, заблудились по дороге. Не надо взвешивать шансы. Перед тобой противник, стреляй, тварь! Ты для этого ствол в руки взял. Или спили на нем мушку.

Народ, их в плен поймавший, оказался затейливый, посадил всю компанию в подвал и пообещал, что последнего, оставшегося в живых выпустят на свободу. Тоже славно. Реалити-шоу. В сети разместить, как они друг друга душили и человечину ели, большие деньги можно заработать. Один он выжил, сожрал подельников. Потом они его отпускают, и говорят этому Зверю на прощание, что его Сидорович предал. Я бы этому Роме еще и ствол забил именно туда.

Целый год он людей жрал. Понравилась ему человечина. Слух обострялся, сила появлялась. Верю, знаю таких красавцев лично. Многих сам уже убил. И все мечтал Сидоровичу отомстить. Как в индийском кино, замочить предателя с песнями и танцами. Ну что за кретинизм. Подойди к любому костру, и заяви, что торговец не рассчитался. Завтра у него никто без полной предоплаты поручения не возьмет. А через неделю пойдет он с котомкой к периметру, потому что, здесь, как на Диком Западе, твое честное слово – дороже жизни. Потом такая галиматья пошла, типа заходит этот Зверь к Сидоровичу, и вместо того, чтобы яйца ему расплющить, начинает с ним разговоры разговаривать.

В голове у него крысиные какашки, однозначно.

– Эй, – говорю, – ты, когда у тебя настроение появится байки потравить, рассказывай их про торговца из Мертвого города. А у Сидоровича своя жизнь. Он, конечно не святой, но я ни разу не слышал, чтобы он с кем-то не рассчитался. Если он за тебя награду объявит, я за тобой, говоруном, на край света пойду, не сомневаясь, что мне заплатят.

Поговорили. Накрылась моя маскировка. Достал из рюкзака гранатомет с глушителем, на место поставил, и пошел домой, в Долину, на свою заправку. А то бы я их разнес по кочкам. Из тоннеля на дорогу выбрался в сумерках. Ночью идти к источнику не хотелось. Включишь фонарик, все зверье в округе всполошишь и людей тоже. Без света можно вульгарно споткнуться и ногу сломать. То-то Зомби повеселится, получив призыв о помощи. Спасите раненого бегемотика, он ножку подвернул. Ха-ха.

Решил держаться асфальта. Мост рывком преодолел, остановку прошел, автобус на вечном приколе, и отблеск огня в здании увидел. Здесь Порох и Пират сидят и на связь не выходят. Зайду, делу не помеха, все равно свободное время.

Крадусь по коридорам, обидно будет, если свои по ошибке подстрелят, поднимаюсь на второй этаж. Здесь свет видел. Железо забрякало, вода полилась.

– Пей, – голос говорит. – Нас не бросят, мы в Зоне, здесь люди ходят, это за речкой электорат пиво хлещет.

– Привет, – говорю, – Пират. Не пальни с перепугу. Выхожу.

Смотрю, обычный полевой госпиталь. Матрац у костра, чайник на ящике с кружкой и тарелкой. У паренька голова обмотана, а Порох лежит тихо, очевидно опять сознание потерял.

– Куда его ранило, – спрашиваю, – ничего понять не могу?

– Температура у него сорок три, – отвечает Пират.

Понятненько, утащить он напарника не может, тот в два раза тяжелее, а лечить его нечем. Вертолет не вызовешь по понятным причинам. Только через неделю.

– Ладно, ложись. На рассвете подниму, – говорю.

Открыл он рот, я его толкнул на койку, рухнул парнишка на нее, так и заснул с раскрытым ртом. Дня три не ложился, сделал я вывод. Отдыхай. Мне в Зоне все равно ночью не спать. Проверено. Вколол все, что в аптечке нашел нашему спецназовцу. Надо же, где-то воспаление легких подхватил. Было такое и раньше в этих местах. Тиф сыпной и «испанка», грипп в те времена невиданный, косили здесь народ чище пулемета.

Сижу, пот у больного со лба вытираю.

– Умник, – говорю вполголоса, – ну как я их брошу, ты сам подумай?

– Ладно, – отвечает, – делай, что надо, и будь, что будет.

Договорились. Почему я с этой жестянкой дружу? Он ведь всегда меня понимает. Дождался пяти утра, разбудил Пирата, вахту сдал и к роднику направился. Канистры в кустах недалеко от источника спрятал. Не таскаться же мне сними по всей Зоне. Фляжку набрал, сам напился, умылся. Не иссякла сила целебная. Все порезы и царапины в момент исчезли. Осмотрелся, нет ли кого лишнего вокруг. Я за свой родничок любого на ноль помножу. Кроме друзей. Но здесь их нет.

Отполз аккуратно, не дай Темная Звезда лишнюю веточку сломать, маскировку нарушить, и побежал на комплекс. Вовремя успел. Сорок три и одна десятая. Не потеет уже Порох. Зубы ножом разжали, полфляжки в горло влили, половину расплескали.

– Парень крепкий, если кризис переживет, сразу на поправку пойдет, – говорю уверенно. – Рассказывай, мальчик, как вы дошли до жизни такой? Почему без связи?

Достает он из кармана обломки гарнитуры. Братва лихая передатчик с него сорвала, и в огонь бросила. А у нас там термит вмонтирован, если кто забыл. Вот так они без контакта с внешним миром и остались. И все события пропустили. По голове его сильно ударили, минут десять без сознания провалялся. Дал я и ему водички хлебнуть. Типа запить чудо-таблетку. Какую? Аспирин, конечно, но ему я загадочно промолчал.

А тут и Порох глаза открыл. Всем хороша живая вода, только ума она не прибавляет. Поэтому он сразу встать решил. Отделались малой кровью. Чайник помяли, и ящик разнесли в щепки. На растопку пригодятся.

– Есть, – требует больной, – а то в голодный обморок упаду.

Пират консервы ему сует, я им обоим подзатыльники, и начинаю бульончик варить. Кипяток и немножко мяса с жиром. И сухарики ржаные туда. Первую миску Порох через край за две секунды выпил. Налил ему вторую. Сами сидим с Пиратом подкрепляемся. Я им новости последние рассказываю, они мне сагу о поисках ценностей и полезных вещей в подвалах. Милая светская беседа.

– Решайте, здесь будете отлеживаться, или что-то делать хотите? – спрашиваю.

Меня больше всего устраивает, если они будут на месте сидеть. Я им передатчик новый оставил, помог, чем мог, пора и честь знать. К обеду уже с полными канистрами на заставу вернусь. Только по моему хотенью, по щучьему велению, все когда-то в одной грустной сказке было, брат сталкер. Там еще Емеля на печи ездил. А потом пришли к нему бояре из налоговой службы и спросили: «Как твоя фамилия?». Взял он топор в руки и ответил: «Пугачев». Тут и сказочке конец и начинается совсем другая история.

Парни у нас в Зоне сплошь герои. Один я здесь работаю, карман набиваю, а остальные все что-то кому-то доказывают. Болтами меряются, у кого больше. С одной стороны правильно. Тихий домосед будет за речкой перед телевизором сидеть, потом возьмет кухонный нож и соседей перережет. От тоски и бессмысленности жизни. Тут каждый шаг – приключение, не загрустишь, некогда.

Пират головой во все стороны крутит, проверяет организм. Не тошнит ли при резких изменениях наклона? Порох медленно сухарик ржаной армейский грызет. Тут тоже навык нужен. Некоторые орлы исхитряются такой едой рот и язык в сплошную кровавую рану превратить. И ноги до костей стереть. Вот и стоят кресты по всей Зоне. Здесь были Толя и Коля и дальше они не пошли. Я мог бы ребят успокоить, что они совершенно здоровы, да не стал. Спросить бы меня не рискнули, но сам факт запомнили наверняка. Кому это надо? На запрос связи со Щенком Умник отказом ответил. В связи со сложной оперативной обстановкой вызов нежелателен. Или Щенок за кем-то охотится, или его гонят, как мутанта позорного, а он прячется под каждый листик и дышит через раз.