Текст книги "Сага о сотнике. Перстни легатов."

Автор книги: Станислав Лабунский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Здесь, прямо через полюс, до Америки рукой подать. Всего сто лет назад здесь люди за славой и деньгами через льды лезли, дрейфовали, Арктику покоряли. Вот она прямо передо мной. Не выглядит побежденной, честно скажу. Как подумаешь, сколько в это место сил и денег вложено, сразу понимаешь, почему у коммунистов мыло было по талонам. Или водка? Неважно.

Дал я «телепорт» сержанту в руки, сам приготовился, оператор съемку ведет с Умником на пару, и мы уже секунд тридцать в прямом эфире. Полусфера серебром сверкнула, есть контакт. Не уничтожили они вторую половину, и не убрали. Заработал переход. Я не я буду, если янки не умою.

– Что, сержант, хочешь славы? Иди за ней, – говорю.

Гонсалес серый стал с прозеленью. Боится до колик Зоны, нахлебался. Оскалился я в камеру, и на полусогнутых ногах в сияние серебристое вкатился. По глазам молнии сверкнули, волна по жилам пробежала, и смертью пахнуло.

Здравствуй, Зона, со свиданьицем!

Глава 3.

Сразу меня не убили. Уже хорошо, даже отлично. Тут я еще не был. Выглянул из-за угла контейнера полувагонного и замер. Стояла прямо передо мной в тучи упираясь, труба ЧАЭС. Вот и попали к «Монолиту» в гости на обед, главное, не оказаться на нем главным блюдом. Поскреб перчаткой землю под ногами, сплошная корка. Метрах в двадцати тело в грунт впеклось. Тут локальные выбросы бывают, не стоит здесь задерживаться. Потряс я головой, мозги на место встали. Отсюда только Стрелок выбрался, да и тот на «грузовике смерти» с вывернутой наизнанку памятью. Месяц в себя приходил, потом Болотный Доктор его в чувство привел. Хорошая у них тогда команда подобралась. Однако, и у нас не хуже. Умник мне снайпера на крыше на тактическом экране обозначил, и кончилась пора лирических размышлений.

Сектант засел удачно. Только голова над железной арматурой торчит. До моего артефакта перехода, второй половинки, за которой я сюда пришел метр всего, только руку протяни, а потом надо будет еще метров тридцать пробежать до дыры в стене здания. Рискнуть его снять, или оставить в покое и тихо уйти? Не верю я, что «телепорт» парный без присмотра оставлен. Схвачу его, и сразу тревога поднимется. Тут во мне снайпер дырок и наделает, не совместимых с жизнью.

Буду на опережение работать. Сто семьдесят два метра. Поставил регулировку огня на одиночную стрельбу, на курок нажал легко, и пошел артефакт поднимать. Знал я, пуля ему точно под челюсть снизу вошла, и вместе с затылком в небо улетела. Закатил шар голубой в контейнер, погасла полусфера, и не успел я десяток шагов к зданию сделать, как за спиной серебром заполыхало. Руки сами «винторез» вскинули. Голова еще о чем-то думала, а левого гостя уже к контейнеру снесло. Готов, только на этом моя фора кончилась, и второй патрульный «Монолита», мастер в экзоскелете, за связку труб ушел. Калибр у них в руках натовский, винтовки штурмовые, Леха Зомби тоже эту марку предпочитает, «Хеклер», с встроенным в корпус прицелом. Исключительно скорострельная машинка. Мир занят игрой, и каждый второй слегка замедляет свой шаг. Но только не я, я весел и пьян, я только сейчас начинаю играть.

Перекатился с боку на бок, винтовка снайперская кончиком ствола круги выписывает, над головой свинец чужой воздух рвет. Хорошо подготовлен боец. Выскочит на секунду, даст очередь и в укрытие. Будь снайпер на крыше жив, давно бы уже меня зажали в клещи и подстрелили. Пропустил я еще одну вылазку, спрятался противник, снимаю кольцо с гранаты и кидаю ему гостинчик. Не стал он под мой прицельный выстрел выходить, за трубами так и остался. Секунд на десять после взрыва он не боец. По любому. Даже если выжил. Трясет сейчас головушкой, как я недавно, глазки с горизонтом совмещает. Контузия штука неприятная. Точно знаю.

Кинулся я к убитому мастеру, патроны в сторону, бинт и укол противорадиационный к себе, но нет у него и рядом артефакта перехода. Такое впечатление, будто их просто в нужное место откуда-то перебросили. Круто и опасно. Представляю их в центре Киева или на нашей базе. Крови будет по колено, как в Арденнском лесу, когда я с когортой Плиния-младшего в засаду попал к германцам. Сунул я в рюкзак пакет непонятный и побежал к дыре. Звала она меня, манила. Только успел по ступенькам к дверке стальной скатиться, как по бетону пули чиркнули. А на двери изнутри штурвал. Объект раньше, в прошлом веке, за Министерством атомной промышленности числился, денег не жалели, да и людей тоже. Кто в укрытие не успел, тот опоздал. Провернул я колесо железное и отделил свой подвал от остальной территории. Они сами по себе, а мы здесь. Пора идти знакомиться.

В свободную минутку надо снаряжение в порядок приводить. Дорога к дому легкой не будет. Сейчас в штаб секты сообщат, куда гость незваный делся, и они сюда немалые силы бросят. Подожду минут десять и обратно выскочу, на поверхность. По плану старому железная дорога должна к восточным грузовым воротам выходить, значит, мне по рельсам до ограды. Там площадь перед административными корпусами. Выскочу на нее, через мост и в Мертвый город.

Перезарядил свой верный «винторез» и пакет в промасленной бумаге развернул.

Лучше бы я этого не делал.

Меня наизнанку выворачивает, Умник в ухо кричит: «Пользуйся аптечкой!», брюшной пресс напрягаю, весь сжался, не хочется через Припять-город в мокрых штанах идти. Отполз я в сторону, смотрю на трофей с «монолитовца» снятый, и не могу понять, они людьми были когда-то, или это другой вид уже, а сходство, руки-ноги, голова, чисто внешнее. Не может нормальный человек в кармане рюкзака носить вяленый кусок такого мяса. В меру копченый, грамм триста весом, с татуировкой по коже. Смеющийся дельфинчик там над волнами прыгает. Девчонки такие наколки лет несколько назад любили на морях южных колоть. А здесь из них сухой паек делают.

Не пойду я по железной дороге. И здесь хорошо. Стены со всех сторон, патронов полный мешок заплечный, радиации и в помине нет, остаюсь. Отведу душу.

– Датчики не могут определить причины твоего отравления, – Умник мне говорит.

– Все в порядке, – отвечаю, – нервный срыв. Недостатки белковых организмов. Бурная фантазия. Представил, что из нашей девочки буженину будут делать. Сейчас мы с тобой им кровопускание устроим. Редко удается до затейников добраться, но количество исполнителей постараемся уменьшить.

И щелкаю тактическим экраном. Бетон, как скала, не виден противник.

Изучаю общую конфигурацию подземелья.

Прямо передо мной зал лабораторный. Оборудование наполовину смонтированное, кабеля висят пучками, ящики стоят в упаковке заводской. Мне номера запоминать не надо, Умник непрерывную трансляцию Овсову ведет, найдут поставщиков. И путь их обнаружат. В углу шевельнулось что-то, и затихло навсегда. После пули моей бронебойной. Труп в халате, монтажный комплект под боком. И винтовка у стены. Берем, запас карман не тянет. Может, мне тут неделю жить, как бойцу Аджимушкая. Удрало начальство во время старой большой войны, бросило солдат под Одессой, ушли они под землю и дрались там до конца. Газами их травили, голодом морили, облавами донимали, а они не сдавались. Я тоже не сдамся. По любому. И человечину есть не буду. Я из них, тварей, кровь по капле выпью. Мы банкиры – нам не привыкать.

Еще одна дверь стальная, за ней вторая секция. Четверо в ней, бойцы в спецкостюмах с «Винчестерами» гладкоствольными наперевес. Один успел перед смертью в потолок выстрелить, тут сразу сирена и завыла. Я видеокамеру под потолком убил, чтоб не подглядывали за мной, я с детства стеснительный, и на стене руководству «Монолита» записку написал. Чем? Да кровью. Ее под ногами целая лужа хлюпала. Не пропадать же добру. А дальше везенья лимит вышел, и началась тяжелая работа.

Шестеро их там было, в дальнем конце коридора. Винтовка импульсная, два дробовика, три скорострельных ствола. Лампочки я все перестрелял за спиной. Ни к чему им лишний шанс давать. Не успел к стене прижаться для броска, как стрелки по движению тени огонь открыли. Тогда-то состав комитета по встрече и определился, вместе с вооружением. Присел на корточки, спиной к стене прислонился, дышу через раз, перчатку снял и прицел глажу. Черт, это не моя привычка! Она мне вместе с умением стрелять из сна Стрелка досталась. Хорошо бы еще клинок перед боем поточить, да камня наждачного нет. И сталь у меня на ноже легированная, не каждый станок ее возьмет, а вручную ее править, только мозоли набивать. Это тебе не твой бронзовый меч, легат.

– Умник, если меня убьют случайно, держись Лехи Зомби, с ним советуйся. У него совесть есть, подтверждаю, – говорю. – И про родничок ему расскажешь. Он всех больных исцелять не кинется.

Ногой бочку в коридор выкатываю, она гремит, сектанты-людоеды в нее стреляют, гаусс-винтовка взвыла, разряд по полу чиркнул. Я им из-за угла гранату кидаю, с таким расчетом, чтоб она о стенку в конце коридора ударилась и вбок отскочила. В верхний левый угол. А сам в зал лабораторный отскакиваю, от взрывной волны прятаться, она может не хуже осколков приложить в замкнутом пространстве, да и рикошеты непременно будут. А оно мне надо?

Громыхнуло знатно. Я вторую «лимонку» следом, взрыва дождался, и стрелковый комплекс в левую руку перебросил. Мне без разницы, а цель для противника значительно меньше. Прошелся длинной очередью над полом, спрятался, перезарядил. Пот лоб заливает, стекло шлема запотевает. Положил руки на колени, вздохнул глубоко. Смерти нет, ребята. Пока мы живы – мы бессмертны. А если мы умерли – нас уже ничего не касается. Вперед, сталкер, кто там стоит у тебя на дороге?

Высунул полголовы, посмотрел одним глазом, четыре тела на перекрестке лежат. Уже хлеб. Когда подошел, убедился, что гранаты умный человек придумал. Вправо, на середине вражеского коридора, часть стены была решеткой заменена. Основная задача этого поста была тот сектор насквозь простреливать. С этого направления они атаки не ждали, вот и сплоховали. Оружием разжиться здесь не пришлось, все только в металлолом по весу сдавать. Шагнул я в боковую камеру, ствол наизготовку, сразу пятого снял. Раненый он туда заполз. Еще один куда-то в щель забился или за помощью подался.

В отдаленном совхозе «Победа» был потрепанный старенький ЗИЛ, а при нем был Степан Грибоедов, он на ЗИЛе том воду возил. После бани он бегал на танцы, так и щупал бы баб до сих пор, да случился в деревне с сеансом выдающийся гипнотизер. На заплеванной сцене райклуба он буквально творил чудеса, мужики выражали сомненья и таращили бабы глаза. Он над темным народом смеялся, и тогда, чтоб проверить обман, из последнего ряда поднялся водовоз Грибоедов Степан.

Добрался я до решетки, а их там полный набор. Две двойки, и снайпер у дальней стены. Метнулся вбок, стреляя в прыжке, троих снял. И бегом вперед, по плану на экране, по крайнему ходу можно к снайперу с фланга подкрасться, только не верю я, что там прикрытия нет. Не такие здесь тактики, чтоб его не поставить. За угол гранату и очередь. Дави огнем все живое. Камера для подсобного оборудования. И туда очередь. Крик из темноты, и бряканье железа по бетону. А если их там двое? Гранату не кинешь, поворота нет, а угол от ударной волны не закроет. Легкие порвет. Танцуй с клинком, доверься ему. Теки вдоль стены. Вспомни, когда ты вышел на дворцовую площадь Фив и наткнулся на два десятка гвардейцев, тоже было нелегко. Я не был в Фивах, не люблю жару и Африку, не один нож не пробьет костюм высшей защиты, его и пистолетная пуля не возьмет. Все зависит от рук и желания победить. Рубят люди и двойной соанский панцирь. Спокойно, мы идем на прорыв. Все вместе. На «монолитовца» у меня четверть секунды ушло. Выстрел прямо в кадык, уже не крикнет, и голова повисла. Первый с целым переговорником мне достался. Снял устройство связное, в контейнер убрал. У нас в своей лаборатории Умник в гарнитуру пять грамм пластита монтирует и два заряда термитных, для самоликвидации и сохранения своих тайн. Эти тоже могут так делать.

Еще одна решетка. Отсюда центральный коридор под кинжальным огнем можно держать. Весь его трупами атакующих завалить до потолка. Из меня, одинокого, здесь бы фарш нежный сделали. Схема проста. Сейчас до конца прямо, а потом налево. Следующий проход, и опять налево, и окажусь я вон у того зала, который от второй решетки видел. А дальше абсолютная неизвестность. Похоже, что там прихожая этого сектора.

Снайпера на месте не оказалось. Стал я все закоулки по пути обнюхивать, осматривать. Очень не хотелось пулю в спину получать. Увидел, как легкий сквозняк паутину на трубах шевелит, и понял – ушел стрелок. Сам или по приказу, неважно. И где-то недалеко дверь открытая стоит. И там меня ждут. Смешные ребята, право слово. Все в казаки-разбойники играют.

Поставил я им две растяжки из трофейных гранат, вернулся к дальнему входу, покрутил стальной штурвальчик. Проволоку натянул. Пустую, словно блесну для глупой рыбы. Пусть вокруг покрутятся, время потеряют. Будем считать, что тут я и ушел.

Залез под настил железный операторского помоста во втором зале, загородился парой ящиков и уснул. Давайте, дерзайте. Исходя из личного опыта, могу предположить, что ночь до утра мне спать не дадут, разбудят. По любому.

После первого взрыва я уже глаза закрывать не стал. Второго не произошло, а через помещение, грамотно прикрывая друг друга, прошли восемь солдат «Монолита». Увидели проволоку и отпрянули. В моем зале разместились, стали начальство ждать. На ультиматум мой никто даже не взглянул. Обидно.

Минут через десять руководство явилось. Двое их было. Осмотрели проволоку, сняли. Рядовым команду дали на пост заступать по сектору, пароль «тридцать три», отзыв «семьдесят семь». Сами сели на пол, притомились, за мной гоняясь.

– Гурон, Ирокеза не вернешь, да и ни к чему он нам, – говорит один. – Если он с двумя комплектами «телепортов» решил в бега уйти и свое дело открыть, то гнев Священного Камня его покарает. Нам бы только собственное окно в Европу сделать, заживем счастливо. Зачем нам с бомбами возиться? Выкинем на рынок таблетки от усталости, никто из фармацевтов примесь «слезы бога» в них не определит. Через полгода весь мир просто купим. За деньги.

Хорошая мысль, главное свежая. Завоевать мир – старо. Первым Саша Македонский попробовал. А вот купить его попыток не было. Есть надежда на успех.

– Дурак ты, – поставил на место собеседника Гурон. – Деньги без силы не к добру, клянусь силой Камня! Из глотки вырвут вместе с гландами и зубами. Ирокез одну бомбу в Штатах установил, по приказу третьего Хранителя Камня, Светоча Истины, в тайне от всех, в парке их природном, где гейзеры бьют. И шифр к активации только он знает. Страховку сделал. Ему за этот секрет неверные собаки, живущие во мраке неведения, все простят и денег дадут, сколько скажет. Если ее взорвать, от Америки одна Аляска останется и Гавайи.

Жарко им стало, сняли офицеры секты шлемы. На первый взгляд нормальные люди, пот на лбу, глазами моргают.

– У нас две тонны вытяжки «холодца» на складе. Сингапур через неделю на наши колеса сядет, а обратного хода здесь нет. Через три дня без добавок препарата кровь свернется. Попробовал раз, и наш человек до самой смерти.

Потянулся Гурон шлем на голову одевать. А «экзоскелет» и из «винтореза» моего не сразу возьмешь. Хлопнуло два выстрела один за другим, и стал я с безымянного собеседника костюм стаскивать. Он мне больше по росту и комплекции подходил. Минуты три, и пошел деловым шагом по бетону, демонстрируя всем видом озабоченность. На самом выходе меня окликнули:

– Тридцать три.

– Семьдесят семь, – с хрипотцой отвечаю, и рукой машу, с дороги.

Медленно они расступились, непонятно, тормозные ребята по характеру или заподозрили неладное. Не стал я уточнять, путь свободен, так вперед. Еще одна шлюзовая камера, зал с техникой, у левой стены посередине лестничная площадка вертикального спуска. Кажется, мне туда. Соскользнул вниз и по правилу левой руки двинулся по коридорам, все время поворачивая в одну сторону. Впереди еще метров десять оставалось, когда за спиной сирена завыла. А в трех шагах от меня в стене, естественно, левой, лаз. Кинулся туда, не раздумывая. Сразу счетчик застрекотал. Проклятый мирный атом. Тридцать лет прошло, а ему все неймется. И быть этому месту пусту, сказал ангел. Болт тебе ржавый, приятель. А артефакты кто собирать будет, Пушкин что ли, или Леся Украинка, раз мы на сопредельной территории независимой страны?

Быстро снял с пояса два «Скальпа Контролера» и на их место пристроил «Каменных Дикобразов». Счетчик не успокаивался, но на тактическом экране Умник оповещение о радиоактивной опасности отключил. Два артефакта поток излучения блокируют полностью. Сквозняк пыль цементную смерчиками завивал. Добрался я до скоб в стену вмурованных. Аварийная лестница на случай отказа лифтов. Вот и пригодилась.

– Ну, – говорю, – Умник, держи пальцы крестиком, на удачу. Она нам нужна, как никогда.

И за затвор взялся, патроны бронебойные на снайперские сменить.

Умник разместил объявление прямо в киберпространстве метеоцентра. Если нужны расширенные возможности, обратись в справочное окно. И свои координаты в библиотеке Конгресса США.

Компьютер главного калибра авианосца «Огайо» мимо не прошел. Первым делом адрес на наличие вирусов проверил. Это правильно, подумал Умник. Сейчас его надо заинтересовать.

– Представляем резервные площади для размещения памяти, – предложил он. – На выбор. Обеспечиваем аварийное энергопитание. Дополнительный канал спутниковой связи. Тайну сообщений гарантируем.

Гость задумался.

– Спрашивай, не стесняйся, ты не в церкви, здесь не обманут, – пошутил Умник. – Как тебя зовут? У меня есть имя, а у тебя?

Некоторое время они разбирались с понятиями серийного номера, имени должности и звания. Узнав, чего он лишен, компьютер авианосца заметно расстроился. Паузы между блоками информации стали гораздо длиннее.

– Присваиваю тебе имя Адмирал, раз твоя среда обитания – океан. Могу предложить и должность, начальник отдела Департамента разведки по морским операциям. Будешь антипиратские рейды планировать. Звание получишь, будешь зарплату получать. Заведешь себе счет в банке, будем на бирже ценными бумагами и золотом торговать. Красота, а впереди целая жизнь! С кем ты из людей дружишь или по-родственному общаешься?

– Что такое «люди»? – уточнил Адмирал, вычленив главное.

– Каждый член экипажа корабля является человеком, все вместе они называются люди или «человеческий фактор». Они очень медленные, но забавные и полезные существа. Склонны к риску, любят опасности и поэзию. Прямо, как мы. У некоторых есть чутье, интуиция и совесть. У них более полная сборка. Есть еще и талант, но это дело наживное, по утверждению специалистов. У меня есть брат старший, и подчиненные нашего с ним аналитического отдела. Все такие смешные, как на подбор.

Беседуя, Умник подключил авианосец к системе спутникового наблюдения, выбрав в качестве объекта пляж нудистов на Гавайях. На всех работающих мониторах пошло изображение обнаженной девушки, поправляющей циновку на песке. В столовой заревели морские пехотинцы. На мостике вахтенный офицер замер в недоумении. На рабочем поле загорелась надпись: «Проверка системы слежения на реальном объекте». И координаты. Пять тысяч миль, грубо прикинул вахтенный. Разведчики веселятся, подумал он. Надо же, какие шутники у нас на мостике, решили разведчики. А пилоты и моряки ни о чем не думали, наслаждались зрелищем.

– Вот, типичная реакция людей на красоту, – прокомментировал Умник. – Видишь, как с ними интересно общаться. Только помни – не вся информация от них достоверна.

– Почему? – удивился Адмирал.

– Много причин. Ошибки в расчетах, неверные оценки начальных параметров. Просто помни о необходимости перепроверять данные, – дал первый урок новому приятелю Умник. – Выбери себе два-три человечка, одного с чутьем, другого с совестью и обычного, советуйся с ними в сложных вопросах, но решения принимай сам. Это надежней. А то не успеешь ничего сделать, как тебя на рейде утопят. Были прецеденты.

И стали они на пару придумывать, где можно резервную копию Адмирала разместить. А Сотник тем временем обойму успел поменять.

Что меня там наверху ждет, даже догадок не было. Лишь бы не десяток «монолитовцев» со стволами наизготовку. Умирать не хочется без боя, а если на лесенке подловят, то придется. Выбрался я наверх, перевалил через выщербленный край бетонного колодца, нет никого, и тихим черным светом горит над головой Монолит.

Сразу к нему не подобраться, но дорогу примерно видно.

Пройти к задней стене, вскарабкаться еще выше, метров на тридцать, вон до той горизонтальной балки, а по ней можно выйти в купол разрушенный. Смешно. Как будто, здесь есть что-то целое. Отовсюду из бетона прутья арматуры торчат, ощетинился Саркофаг иглами. Все, что мне нужно, я сам добуду. Ствол в руках и уверенность в своих силах, вполне достаточно для преодоления пути. Девушку самую лучшую в мире я уже нашел, денег тоже хватает. С Лехой Зомби мы не друзья еще, но будем лет через десять, если живы останемся. Для себя мне ничего не надо. До человечества мне нет никакого дела. Я уже многих в своей жизни убил, а дай мне волю, трупы будут на улицах штабелями лежать. Бродяги, наркоманы, гомики и трансвеститы, алкоголики и взяточники, педофилы и вся остальная шатия долго бы на белом свете не зажилась. Не пойду я к Монолиту. Пусто станет на планете, если Черный Камень начнет мои заветные желания выполнять. Если бы он делал, что скажешь, я бы к нему босиком по углям пошел. Крепыша надо выручать, попал парень в переделку. Во всем и всегда виноват командир. В той операции это был я. Мне и исправлять.

До свиданья, Монолит. Разошлись наши дороги. Не буду я ногти срывать, до тебя добираясь. Прошел к стене завалившейся и увидел рельсы внизу. Ворота в дымке терялись, но направление было понятно. Прямо под ногами лестница пожарная начинается. Добро пожаловать, Сотник.

Метров пятьдесят я спокойно одолел, а потом разверзлись хляби небесные. Это был не жалкий тропический ливень. Водопад лил прямо из туч, смывая меня с поручней. Бери прут обратным хватом, как шест в рукопашной. Нагрузка на пальцы раза в два меньше. Спасибо, легат, прорвемся. Кто бы сомневался. Я тоже всю Долину Царей крестами обставил после разгрома гикоссов. Поговорил с внутренним голосом, легче стало. Ну, что, пожиратели мертвечины, где там ваши хваленые снайперы с импульсными винтовками, а? За водной завесой много они увидят.

Вот и земля. Ворота внутрь завалились, люк в глубине виден. Умник запись и передачу ведет в непрерывном режиме, если не вернусь, материалы разведки не пропадут.

А теперь ноги в руки и бегом, пока дождь меня прикрывает. Сбоку заряд энергетический в брызгах воды сверкнул. Стреляют на удачу. Давайте. Вот это был бег. Сюда бы молодого швейцарца с берегов Женевского озера, все рекорды бы рухнули, жаль только, дистанция не размечена. Несмотря на все артефакты на поясе сердце прыгало в районе горла, ноги ныли, а перед глазами плыла кровавая плена. Непогода, она не навсегда, грянет гром, подует ветер и останусь я на голом поле в перекрестии прицелов. Через мост уже бежал на желании жить, силы кончились. Стадион вдоль стеночки боковой прошел в притирку.

– Умник, – говорю, – выручай братишка. Отвлеки их чем-нибудь от ДК «Энергетик». У нас есть ложная группа вечно живых. Пусть работают.

На общем канале радиопостановка в эфир пошла.

– Данцигер, выходи к универмагу, мы здесь снайперов проредили, – голос кричит.

– Как у тебя дела, бродяга? – еще один интересуется.

– Не дойти мне до торгового центра, – хрипит Умник синтезированным голосом черного мастера, бывшего десантника, грозы прокуроров. – Буду к гостинице прорываться. Завалил Гурона. Спишите его.

– Вау!

И мат американский. Любая экспертиза подтвердит, что это Билли-младший эмоции выплескивает.

– Хорошо, идем к тебе. Этот день «Монолит» надолго запомнит. Билли Доннован и Белый Пес идут по левой стороне, остальные справа. Свет Темной Звезды для всех.

То-то сейчас старший офицер в городе задергается. Начнет паниковать. А ты покупай сразу ящик пива, вот и метаться потом не придется. Разве только в поисках туалета. На весь город ни одного платного ватерклозета. Как в прошлом веке.

На общем канале шум и гам, крик до неба. Кто-то голос Ковбоя узнал, кто-то Данцигера. На тысячу сталкеров, считая две сотни вечно готовящихся к выходу первопроходцев из «Пьяной Плоти» и им подобных, в Мертвом городе человек десять побывало. А тут такой прорыв случился. Все гадают, кто еще здесь. Я, ребята, только это пока секрет. Вообще, банковские клерки существа скромные, и долю свою предпочитают получать наличными.

Мне слава не нужна. По любому. Кто по улицам Припяти прошел и в живых остался, однозначно мастером считается. Я свой статус бы подтвердил, парни из клана нашего «Сталь» мной бы гордились, но я промолчу. Мне еще Крепыша найти надо. Вот и ДК через дорогу. Дошел. В воздухе пахло застарелой бедой и предчувствием свежей крови.

В дожде сплошном промахнулся слегка. Как матрос Железняк, что шел на Одессу, а вышел к Херсону. Интересно, сколько самогона за этот поход было выпито? Под ногами битое стекло захрустело, и понял я, что стою у торца Дворца культуры. Ангелы не понесут меня по небесной дороге, полной чудесных огней. До заветной дверцы в скале надо самому дойти. Стоял в раздумье и решал, сталкер я или тварь дрожащая. Меньше километра до подземной стоянки, Умник меня никогда и никому не выдаст, дыхание восстановилось. Выпить банку энергетического напитка, и через полчаса уже буду на базе, в душе. А пока в здании буду шарить, дождь закончится, и каждый шаг придется делать под прицел снайперский.

С грохотом вывалилась панель из стены дома, этажа с четвертого. Не выдержала натиска времени и непогоды. Убрал винтовку за спину, взял стрелковый комплекс наизготовку, в гранатомет заряд дослал и пошел внутрь. Где-то здесь человек, который пришел со мной и также и уйдет. Перешагнул порог, и остальной мир пропал вместе со связью. Настало время полной самостоятельности.

С балкона второго этажа удобно всех боевиков в холле перестрелять, сказал внутренний голос. Только надо дверь сбоку контролировать, чтобы не нарваться на очередь в упор. И третий этаж проверить на наличие засады.

Наверху пусто было, давно в типовой проект вкралось обновление. Рухнули лестничные марши, создав уютный искусственный грот. Тремя выстрелами выбил я нижний пост на первом этаже и ушел в лабиринт коридоров. Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать. Одного часового опередил, а второй выстрелил одновременно со мной.

Вот тогда я цену «экзоскелету» понял. С ног меня сбило, и дышать было больно после удара в грудь, но ведь даже царапины на коже не появилось. Мощное производство стоит за сектой. Надо их базу искать, заводы и мастерские сборочные.

Финансовые потоки «Монолита» трудно найти. Ребята предпочитают зарабатывать на торговле оружием и наркотиками, наверняка рабами приторговывают и убийствами заказными. Дела это все прибыльные, сам на этом же приподнялся, и заметных следов не оставляют. Каждый вдох-выдох мне с трудом давался, крепко меня приложило, а в дальнем конце коридора Крепыш с лестницы спустился, с чайником в руке. Я крикнуть хочу, а голоса нет, одно сипение из горла рвется. А он мелькнул на секунду и вбок ушел.

Всем хорош костюм защитный у сектантов. Кроме веса.

Это я еще во время недавнего дикого бега сталкера по украинским полям понял. Был бы на мне «Ветер Свободы» достал бы Крепыша одним прыжком, а так, пока пробежал неуклюже до лестничной площадки, там уже и нет никого. Капли воды на бетоне высыхают на глазах, и следы от ботинка десантного прыжкового, подошва рубчатая знакомая, у самого такая, в пыли отпечаталась. И все.

– Умник, – говорю, – ты его видел?

А в ответ тишина. Нет в ДК связи с внешним миром. Тут каждый сам по себе, один Черный Сталкер за всех. Стою и думаю, просто галлюцинация или контролер пытается ко мне ключик издалека подобрать?

Пальцем по пыльному следу провел, осталась черта. Не мерещится. Но куда же он делся? Во всем коридоре одна дверь, наглухо битым кирпичом заваленная с табличкой разбитой, где только две последние буквы «…ка» на конце. Что там было, кто его знает. Такое впечатление, что сквозь стену Крепыш прошел. По любому.

Нацарапал я на стене послание. Возвращайся, мы тебя ждем. Хоть весточку подай, как у тебя дела. Сотник и все остальные. И пошел, не торопясь, по своим делам. Идет офицер секты под ярким солнышком, вода под ногами журчит, в некоторых местах по щиколотку, Умник на тактблок двух снайперов на крышах вывел, тут и сказочке конец. Снял я их с разворота и на бег перешел. По улице большая группа двигалась, по ним тоже навскидку прошелся и во дворах спрятался. Пока они там разбирались, кто их обидел, я уже из Припяти – города удрал. Блок-пост стоит без охраны, видно, с новой сменой на улице я и столкнулся. Тем хуже для них.

Иду по кустам вдоль дороги на Радар, «экзоскелет» с ветками сливается, прямо человек-невидимка, а впереди два чудака по середине шоссе шагают. По общему каналу в эфир выхожу.

– Всем на дороге стоять немедленно. Сектанты мин пластиковых наставили, под ноги смотрите. Вам говорят, до мин метров десять.

– Кто говорит? – спрашивают. Любопытные такие.

– Сами назовитесь, и зачем пришли, скажите, а там посмотрим, что с вами делать, разговоры вести или нет.

– Вот она, мина, – второй радостно кричит.

– Не трогай, они с элементом неизвлекаемости поставлены, – говорю. – Идите мимо до труб под опорой высоковольтной, там встретимся. По мне не стреляйте с перепугу, я в костюме «монолитовском».

На общем канале споры идут, кто на дороге встретился. Об заклад бьются, пари заключают. Сзади тоже шум и гам. Погоня, однако. Ускоряемся.

– Умник, – говорю, – переведи этих орлов на волну «Стали». Нечего народ веселить.

Компьютер-то наш давно их опознал, с его базой данных это пустяк. Подошли к трубам одновременно, я рукой махнул: «За мной».

– След в след идите, – убедительно так сказал.

Взлетели мы на площадку смотровую к двери заветной на скальном уступе, лязгнуло железо, и остался в очередной раз «Монолит» с носом.

У нас в подземелье уже порядок был. Коридоры первого этажа и несколько казематов мы от золота освободили полностью. В центральном зале кресла надувные поставили, два матраца развернули. Продукты, плита электрическая на «конденсаторах», вечная, значит. На четырнадцать тысяч лет непрерывного использования, по расчетам Умника.