Текст книги "Опричник-4. Канцелярия Государственной Безопасности (СИ)"

Автор книги: Станислав Кемпф

Соавторы: Дмитрий Буров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Не продается, – холодно отрезал я.

Бхарн внезапно наклонился вперед, растянул губы в улыбке и заговорил доверительно, насколько это было в его силах.

– Человек, Кровавой Графине здесь хорошо. Очень хорошо. Здесь она на своем месте. Это ее мир, ее правда, ее Арена. Все вселенные к ее услугам. Все ее желания выполняются мгновенно. А желает она одного – безостановочно убивать. Без ограничений. Без цепей морали и законов. Что можешь дать ей ты, человек? Деньги?

Бхарн откинулся назад и расхохотался.

– Она купается в золоте и редчайших камнях, доставленных для нее из всех известных миров.

Я молчал, слушал, давая человеку, в смысле демону, высказаться.

– Битву? Зачистка Рифтов – все, что ты можешь ей предложить. Кровавая графиня переросла песочницы Яви. Ей нужен масштаб. Реки, моря, океаны крови, – уверенно закончил принц Хаоса.

Бхарн щелкнул пальцами, перед нами появился гигантский темный отполированный камень. Миг, и на нем задвигалось изображение. Нам демонстрировали нарезку боев Колокольчика. Прекрасная в своем безумие, графиня кромсала противников ножами, мечами, резала на куски кнутом, разрывала руками, иногда зубами.

«Похоже, Арена не прошла даром. Ло снова вошла в маниакальную фазу. Надо вытаскивать ее отсюда», – выругался я, просмотрев записи кровавых битв.

Гринпис молча стояла рядом, но по ее округлившимся глазам и злости я понял: княжна в бешенстве. Будь ее воля, она бы тут уже устроила ментальную бойню, лишь бы вытащить подругу из плена.

– Что ТЫ можешь дать Кровавой богине, человек? – повторил свой вопрос божественный Бхарн, лэард крови, титан, сын Хаоса, высший демон, покровитель воинов и сражений.

– Мне нужно с ней поговорить, – ответил я лэарду крови. – Пусть решает сама.

– Ты знаешь правила, человек, – губы высшего демона растянулись в предвкушающей улыбке.

– Не знаю.

Ничего не произошло, но вдруг заговорил прислужник, который все это время стоял на коленях слева от трона.

– Лэард, – служка поднял голову и, глядя куда-то в пространство, заговорил ровным тоном. – Согласно пункту шестьсот шестьдесят шестому встретиться с абсолютным победителем Арены может только тот, кто одолеет других бойцов.

– Прекрасно, – кровожадно улыбнулся я, глядя на удивленного Бхарна. – Можем приступить прямо сейчас.

Глава 8

Я стоял на краю арены, ощущая, как с каждой секундой растет напряжение. За новичком Арены с кровожадным интересом наблюдали разгоряченные зрители. Я равнодушно отслеживал потоки мыслей, эмоций, намерений. Ничего нового, всё как в нашей Яви: жажда крови и золота.

Перед тем как отправиться на арену, я велел Гринпис прозондировать почву и поставить на мою победу пару сотен золотых, не все деньги, конечно, но большую часть. В своей победе, победах над всеми жаждущими вскрыть мне глотку, я был абсолютно уверен. Но кто же складывает все яйца в одну корзину? Особенно в чуждом нам мире, живущем по своим игровым правилам. Если придется быстро сматываться, прихватив Кровавую Графиню, от хозяина Арены, недовольного новым абсолютным чемпионом, то золота про запас должно хватить.

Я стоял в центре арены и ждал, небрежно сжимая в руках свой магострел. Любимая игрушка, надежный артефакт собственного производства, новая версия, способная уничтожать любого врага на очень большом расстоянии. Но и вблизи не промах.

Первый претендент поразил мое воображение. Такое чудо-юдо я не встречал даже в старинных рукописях из личной библиотеки куратора. Существо Нави скользнуло ко мне с уверенной, я бы даже сказал, нагловатой ухмылкой на уродливом лице, с вызовом в пылающих алых глазах. Монстр походил на чудовище из детских самых жутких ночных кошмаров, тех самых, которые невозможно воспроизвести, когда проснешься. Но помнишь всю жизнь.

Огромное тело около трех метров в высоту, перекрученные бугры мышц с торчащими из кожи острыми шипами, массивный торс. Впрочем, как известно, большой шкаф всегда громко падает. И этот не станет исключением. Я поудобнее перехватил магострел и приготовился к бою.

– Лэард Буги дэль Амен династии Кромешной Тьмы Предначальной, – объявил глашатай.

Мы сошлись в поединке в ту же секунду, как распорядитель закончил объявлять.

Противник двигался с невероятной ловкостью, несмотря на свою чудовищную массу тела. Примерно одно мгновение я позволил себе понаблюдать за бегущим шкафом, затем поднял магострел и выстрелил.

Глаза лэарда изумленно расширились, над ареной прокатился громогласный душераздирающий рев. Затем колени чудовища подогнулись, и оно рухнуло на окровавленный черный песок арены, уткнувшись в него оскаленной обиженной мордой.

Чтобы в следующее мгновение подняться на ноги, как ни в чем не бывало. Правда, морду лэарда отчего-то перекорежило от ненависти и ярости. По ходу, переживает бедняга собственное поражение. «Надеюсь, у них тут есть душеправы, а то так и до психологической травмы недалеко», – хмыкнул я про себя, ожидая продолжения с невозмутимым лицом.

– Во имя Арены, благодарю за поединок, лэард, – скрипнув зубами, процедил Буги аль кто-то там, склонил голову в коротком поклоне, сверля меня багровым взглядом.

– Благодарю за оказанную честь, – так же вежливо ответил я, салютнув магострелом.

Существо Нави оскалилось и яростно взревело в ответ на ехидное улюлюканье зрителей, затем гордо покинуло поле боя.

Следующий противник оказался умнее. Ну, это он так думал, потому как прихватил с собой щит. Я, пока слушал, как зовут господина, разглядывал артефакт, прикидывая, нельзя ли его отжать. В смысле, взять в качестве трофея после победы. Во всех мирах действует правило: что с бою взято, то свято. Чем битва на Арене хуже? Надо бы уточнить у распорядителя этот момент.

– Лэард Хрунгрин йотун Каменной Гряды династии Имира.

Я с любопытством разглядывал воина. Хрунгрин походил на ожившую гору, но двигался достаточно легко. Каменный гигантский щит почти в половину его роста отлично прикрывал большую часть тела противника. Потому как спокойно держал его противник, не понять, невозможно было насколько артефакт тяжелый.

По щиту то и дело бегали темные искры, подсвечивая неизвестные письмена. В центре брони размещался багровый камень, больше похожий на гигантское бельмо в глазу.

Не успел распорядитель закончить свою речь, как это самое бельмо озарилось тусклым светом. Хрунгрин закончил меня изучать, но не торопился навстречу. Я ухмыльнулся, поднял магострел и выстрелил, целясь в незащищенный кусок каменной плоти.

Противник прикрывал верхнюю часть туловища, явно не ожидая от меня выстрела в ногу. Снаряд пробил тело, монстр взревел и рухнул на одно колено, но щит из рук не выпустил. Недолго думая, я метнулся навстречу и выстрелил еще раз. На этот раз в то самое бельмо на щите, которое уже не выглядело насмешкой, а вполне угрожающе сияло, набирая силу.

Снаряд попал точно в цель, второй я отправил в здоровую ногу, затем добил контрольным в голову. Чтобы через секунду невозмутимо взирать на ожившего мертвеца, обмениваясь с ним любезностями насчет сражения, которое закончилось, едва начавшись.

– Во имя Арены, благодарю за поединок, лаэрд, – проскрипела ожившая гора и, тяжело переваливаясь, покинула кровавую сцену.

«Какого темного бога здесь происходит? Что за цирк с не убиваемыми уродами?» – мелькнула мысль.

– Лэарда Хульдра младшая ветвь династии Ху иль Дин.

Первая девушка-воин, да и та с хвостом. Жаль, не кошачьим. Я окинул воительницу оценивающим взглядом, особое внимание уделив изящному змеиному хвосту с острым концом, похожим на наконечник багра. Самый кончик поблескивал, похоже, девица ко всему прочему еще и ядовитая в прямом смысле слова.

Оценивая противницу, параллельно я анализировал происходящее, отчасти удивляясь тому, что наблюдал. Это было странно – мы как будто играли в какую-то зловещую игру. Я чувствовал эмоции зрителей, их жажду крови, азарт, адреналин. Их неприкрытую радость от ставок, растущих с каждым поверженным воином.

Воительница растянула тонкие губы в улыбке, демонстрируя белые мелкие острые зубки. Кажется, этого добра у красотки два ряда, прямо как у акулы. Я приветливо улыбнулся и выстрелил.

Девица в одно мгновение отбила подачу мечом, зарычала и медленно двинулась навстречу, кружа, изучая и присматриваясь. В тот самый момент, когда она посчитала, что своим ядовитым танцем с мечом и иллюзиями задурила мне голову, я стремительно скользнул за женскую спину и снова выстрелил.

Воительница огласила Арену диким ультразвуком и упала на черный песок.

Похоже, я понял принцип сражения: как говорится, до первой крови или попадания, и сразу помер, чтобы тут же воскреснуть. Ну, мне же лучше, быстрее дойду до финала, заберу Кровавую Графиню, команду и отчалим домой.

И завертелась бесконечная битва.

С каждым новым противником сложность возрастала. Каждый боец имел возможность наблюдать за моими атаками, тогда как для меня очередной воин становился сюрпризом, боевой единицей с неизвестной способностью.

Каждая схватка – это как ювелирная работа хирурга. Короткая оценка противника, один удар, один воскресший труп.

«И все-таки это очень странно, – в который раз поблагодарив за сражение бывшего покойника, подумал я. – Как будто бесконечная кровавая бессмысленная игра на выживание».

Распорядитель ни разу не объявил перерыв. Соперники шли сплошным потоком, в какой-то момент я заколебался вести счет поверженным противникам.

Лэарда Нехекбау из династии Черного Ра, мужчину, больше похожего на тонкого высокого змея, все оружие которого – скорость, сила и ядовитые стрелы, пришлось нашпиговать по полной, разрядив обойму прямо в наглую пасть. Бедняга не успевал заглатывать снаряды, так и сдох, захлебнувшись.

Еще одну девицу, лэарду Амату из династии Пожирателей душ, пришлось угомонить, наполнив магострел собственным Даром. Моя Сила и способность Аматы столкнулись в короткой жадной схватке. В результате, пока Пожирательница пыталась заглотить мою душу, я прикончил ее с близкого расстояния пулей в лоб.

На Арене я потерял счет времени. Оскаленные жуткие морды, искаженные лица слились в одно бесконечное пятно. Мышцы начинали слегка ныть от напряжения, но я, кажется, начал понимать, что такого залипательного нашла наша Ло в сражениях на Арене.

Бесконечное соревнование на выносливость, тренировка реакций, способностей, умений, включая глубокую концентрацию.

Сражаясь целый день с самыми разнообразными противниками, я не раз мысленно поблагодарил Ягиню. Если бы не Стражница и её регулярные «упражнения» с подпиткой, я бы с великим трудом выдержал такой темп и нагрузку. Теперь, оценивая риски Арены, осознавал: без тренировок в местных сражениях запросто можно заработать вероятность выгорания.

При этом я ловил себя на мысли: каждая очередная победа словно делала меня сильнее, вопреки здравому смыслу и логике.

Все смешалось на Арене: хриплые крики зрителей, яростные рыки поверженных противников. Но в этой какофонии хаоса я ощущал себя не просто гладиатором, а участником чего-то гораздо большего. Внезапно пришла мысль, что Арена – это местный аналог Валгаллы.

Место, где величайшие воители могут без конца и края пировать и сражаться в ожидании Рагнарока и Последней битвы. Слушая имя очередного лэарда, что вышел против меня, я утер со лба кровавый пот и огляделся, позволив себе почувствовать.

Древние стены амфитеатра хранили чудовищную по своей силе и старости магию. Каждый бой, каждое воскрешение и восхождение на ступеньку к Олимпу Арены – это не просто развлечение для зрителей. Это испытание, своего рода отбор лучших из лучших воинов.

Тогда кто он, хозяин Арены, восседающий с невозмутимым видом на троне из черепов? Тот ли он, за кого себя выдает? Или аватар одного из первородных темных богов. Сидит себе на троне, поигрывая кнутом, наблюдает в глазные прорези живой маски из теней и выбирает.

Тогда понятно, за каким лешим этому лэарду понадобилась Колокольчик. Кровавая Графиня не просто жемчужина коллекции великих воинов. Ло – вершина творения, тот самый алмаз, который не раскрошить в пыль. Одержимый берсерк с ненасытной жаждой сражений. В этом ее сила, но в этом же и слабость Графини. Потому надо срочно вытаскивать Ло из этой круговерти кровавого помешательства.

Темная богиня из Ло получится чересчур кровавой. Мир не выдержит ее безумия.

Очередной противник, очередной восставший труп и новая мысль. Каждый из нас, кто сражается на Арене, – часть ритуала. Часть чьего-то темного замысла, который стоит выше наших личных воинских амбиций. Перед глазами пронеслись лица всех моих сегодняшних противников. Умирая, они что-то отдавали той древней магии, которая обитала в этих стенах.

Но, погибая на поле Арены, воины поднимались и продолжали сражаться. Кажется, здесь в режиме нон-стоп готовились к великой битве, которая однажды изменит судьбу всех трех Миров. Ну, или сколько их там на самом деле существует.

Не удивлюсь, если непобедимая Кровавая Графиня – своего рода ключ к началу конца. Сколько Колокольчику нужно победить, чтобы врата в Бездну наконец-то раскрылись по прихоти кукловода на троне из черепов? До какой грани кровавого безумия Графиня должна дойти? Какую черту переступить? И чем закончится последнее сражение Ло на этой Арене?

Сражение со мной.

Я мотнул головой, прогоняя ненужные мысли. Что-то в философию потянуло, не к добру. Но возникшая мысль о том, что все это – одна огромная хитро выдуманная ловушка, устроенная аватаром неизвестного темного бога, не покидала сознание.

«Внук, не вздумай здесь помирать», – раздался вдруг голос прадеда в моей голове.

«А то что?» – уточнил я.

«А то всё, – проскрипел дед. – Останешься здесь навсегда».

«Да твою темную каракатицу», – выругался я про себя.

«Да хоть светлую, всё одно: сдохнешь – станешь частью Арены», – прокомментировал дед и умолк.

«Часть Арены, часть команды», – мелькнуло в голове. Однако, похоже, что дух предка прав, всё это тщательно продуманная схема неизвестного темного. И если я проиграю схватку, хотя бы одну, рискую стать одной из этих неутомимых яростных душ, которые какой-то великий садист запер в бесконечном цикле сражений, без надежды на освобождение.

Я оглянулся вокруг, не вслушиваясь в имя очередного противника. Кинул короткий взгляд на повелителя Арены, по-прежнему невозмутимо взирающего на схватки.

«Ну что же, поборемся за собственную душу, – хмыкнул про себя, атакуя очередного соперника. – Где наша не пропадала. А наша еще нигде не пропадала», – ухмыльнулся в лицо воину, разнося в кровавые ошметки череп.

Страха не было. Только адреналин, чёткость мыслей, скупость движений и точность мгновенных решений. Зрители выли от восторга охрипшими голосами, проклиная и подбадривая меня.

Краем глаза я заметил Ло. Кровавая Графиня открыто любовалась мной, чуть наклонившись вперед, смущая разгоряченную публику видом своих шикарных прелестей в бронелифчике. Глупец, решивший подкатить к ней в момент очередного оглашения, рухнул куда-то под ноги Колокольчика. Ло даже не глянула на неудачника, просто отмахнулась.

Глаза Графини горели ярко-алым светом, и это несколько напрягало.

«Девочка на грани, поторопись», – озабоченным тоном выдала прабабушка.

«Сколько еще осталось?» – поинтересовался старший брат.

«А ты пойди да спроси», – ехидно предложил дед.

«Тихо всем!» – рявкнул я, разнося в клочья очередного противника.

А и вправду, сколько мне еще тут плясать? От усталости гудело всё тело, пальцы не просто держали магострел. Они словно прилипли к нему. Руки практически свело судорогой. После смерти оружие точно не отберут, разве что по пальчику отпилят, чтобы вытащить из моего захвата.

«Какая смерть? – проворчал дед. – Чур тебя, внук. Роду Сваровых пасть здесь, на Арене на потеху Навьей публике? Не позволю!»

Духи предков согласно загомонили. Меня словно окатило горячей волной изнутри. Волна эта смыла частично усталость, очистила мысли, придала сил. Я раздвинул губы в жуткой улыбке, встречая очередного противника.

«Поберегись!» – выкрикнула вдруг матушка.

Толпа взревела, отчаянно заулюлюкала, завыла, запела. Какофония криков на секунду оглушила, я прослушал имя очередного противника. Зато в полной мере ощутил ледяной холод, который стремительным ураганом прокатился вдоль моего позвоночника.

Хищник – первая мысль, которая возникла в моей голове при виде странного воина, закутанного в прозрачную темную вуаль из тумана.

Женщина – оценив плавную походку и грацию, отметил про себя, крепче перехватывая магострел.

Вокруг воительницы клубилась ее собственная аура, обжигая жаждой крови, подавляя уверенностью и темной агрессией. Я прислушался. Аура противницы гудела от мощи, чем-то отдаленно напоминая легендарную ауру Кощея, с которой мне довелось столкнуться в Нави.

Дева двигалась как хищник, выслеживающий добычу. Каждый шаг казался осмысленным и расчетливым. Дикая кошка, готовая к прыжку.

Я не сводил глаз с воительницы, практически не дышал и не моргал. И все-таки едва не пропустил стремительную атаку, незаметную глазу.

В последний момент успел уйти в сторону. Один из мечей едва не зацепил мое плечо. Дева по-прежнему скрывалась за темной туманной дымкой. Эта полупрозрачная вуаль скрывала не только фигуру и лицо, но и оружие, которым хищница владела весьма и весьма профессионально.

Внезапно пришло осознание: вот она, последняя решающая схватка. Дальше – победа или поражение. И легендарная битва с Кровавой Графиней не на жизнь, а на смерть.

Воительница снова атаковала, не давая время на оценку умений, на анализ действий. В моих жилах пробудилась жажда крови. Усилием воли я усмирил Силу и разум, хладнокровно кружась возле соперницы.

Новый бросок, стремительный удар. И вновь я едва успел увернуться.

«Хорошо бы нам ее в команду», – пронеслась мысль. Очередной удар воительницы прошел по касательной, не зацепив и не причинив мне никакого вреда. Но очень и очень близко. Я буквально почувствовал собственной разгоряченной кожей обжигающий холод клинков девы.

Какая-то мысль мелькнула в голове, но я не успел ее поймать, уходя от очередной атаки.

Жажда крови оглушала, заполняя собой всю Арену. Краем сознания я отмечал, как валятся на пол зрители, воя от ужаса и дикой боли. И вновь я едва не пропустил удар. Но тут же кинулся в контратаку. Выстрел. Воительница отпрянула, пуля едва задела темную вуаль, что окутывала женскую фигуру, но не коснулась тела.

Зато тонкий туманный покров мигнул и упал на черный песок Арены, являя мне и зрителям одержимую великолепную хищницу. На долю секунду я завис от потрясения.

«По ком звонит колокол?» – усмехнулся про себя, не сводя глаз с девы, которая нежно мне улыбнулась и выпустила до конца собственную жажду крови.

* * *

Господа, жизнь наладилась, проды пять раз в неделю минимум. Но постараемся без перерыва. Пропадать точно больше не буду.

Глава 9

– Что случилось с твоими колокольчиками, Ло? Почему они не звонят? – поинтересовался я, не сводя глаз с Кровавой Графини.

'– Она пырится на нас, – отчетливо прозвучал в моей голове голос Беса.

– А мы пыримся на неё, – продолжил я мысленный диалог из прошлого.

– Так это игра в гляделки? Я в деле!'

Как наяву передо мной встала сцена первой встречи с графиней Вербеной Алтуфьевой.

Ночь, улица, фонарь… В смысле платформа, тренировочный зал, Кровавая Графиня в клетке. Только смотрела тогда Ло другим взглядом: оценивающим с долей любопытства и некоторой иронией. При этом аура Колокольчика в момент знакомства с ней полыхала всеми оттенками красного. Графине нравилось красоваться силой, выставляя напоказ собственную мощь, при этом наблюдая за нашей реакцией.

Сейчас же аура Вербены отливала ярко-оранжевым, переходящим в обжигающе белый. И только в центре, в самом солнечном сплетении, полыхал адский костер яркого алого цвета.

Многоликая Мамба-Ло рванула ко мне со скоростью, недоступной обычному человеческому глазу. Я ускорился и ускользнул. Колокольчик раздвинула губы в улыбке, облизала губы. Глаза ее одобрительно сверкнули.

Мне показалось, или Ло довольно зашипела? Надеюсь, что показалось!

– Ло, эй, Ло, очнись, детка, я пришел за тобой, пора домой, – снова окликнул я графиню.

Штормовая волна яки вырвалась из графини и прокатилась по Арене.

– У-ф-ф… – ухмыльнулся я. – А вот это было горячо, детка.

И снова странный звук, похожий на шипение.

– Эй, Ло, ну давай же, детка, приди в себя, пошли домой, – упрямо повторил я, одновременно легонько прощупывая ауру опричницы направленным тонким энергетическим лучом, как тогда, в прошлом. Колокольчик изумленно вскинула идеальную бровь и еще нежнее улыбнулась. М-да, с первой встречи многое изменилось, и Ло давным-давно научилась закрывать бреши и не раскрываться перед противником.

Очередная атака, я снова успел уйти в сторону, попутно усилил защиту. Оранжевый тонкий энергетический кнут просвистел возле моего виска, но не зацепил.

Кровавая Графиня, танцуя, обошла меня по кругу. Я плавно двигался вокруг собственной оси, не сводя глаз с Ло, а затем, за долю секунды до полного оборота, снова выбросил щуп в ее сторону.

Графиня радостно рассмеялась, едва заметно подавшись вправо, чтобы уйти от удара. Из идеальной прически Вербены выбилась маленькая прядка. Ло изящно сдула непослушный локон, одновременно с этим бросаясь в новую атаку.

Запели мечи, зазвенели колокольчики, над Ареной вспыхнула двойная оранжево-алая дуга, когда столкнулись две наши ауры. Краем сознания я отметил абсолютную нечеловеческую тишину.

«Неужто всех зрителей раскатало?» – мелькнула мысль, но специально смотреть не стал. Через секунду понял: азартные жители Нави затаили дыхание, прилипнув к прозрачной защитной пленке, ловили каждый взмах, вздох, жест нашей легендарной битвы.

– Эй, Ло, – выдохнул я, когда наши ауры расцепились, яростно отплевываясь молниями, которые расходились короткими атакующими волнами по всей Арене, чтобы тут же вернуться по воле хозяев и заполыхать с новой силой.

– Эй, Ло, потанцуем? – улыбнулся я.

И мы продолжили свой танец смерти.

Колокольчик меня не узнала, это стало понятно почти сразу. Та милая, но смертельно-опасная девица, с которой я познакомился на заре создания отряда отморозков, исчезла напрочь. Вместо нее предо мной стояла сама Смерть – стремительная, опасная, непредсказуемая, яростная, невероятно сильная и прекрасная. Натянутая как струна. В сотни, нет, в тысячи раз сильнее той графини, которую я помнил, которую знал.

Но как и тогда, Кровавую Графиню обуревала жажда крови. Ло даже не старалась ее контролировать. Казалось, сила полностью поглотила разум Колокольчика, Вербена перестала быть человеком, превратившись в чистое неконтролируемое безумие.

«Интересно, сколько ей осталось до самого дна бездны? До уровня той самой богини, которую жаждет создать из Ло безумный псих на троне из черепов?»

Удивительно, но я все еще был в состоянии думать и анализировать, одновременно и наблюдая за графиней, атакуя и защищаясь. При этом смотрел словно со стороны, ни на секунду не забывая, где нахожусь и что делаю.

Цзинь-цзинь, разум отметил звук колокольчика, как приближение смерти.

«По ком звонит Колокольчик?» – усмехнулся про себя, не сводя глаз с Кровавой Графини, которая нежно мне улыбнулась и вместе со стремительным взмахом обеих катан выплеснула из себя жажду крови. Арену затопило бело-оранжевой лавой. Взгляд Ло, живой, но в то же время какой-то отрешенный, пугал до ледяного пота и завораживал. Как если бы я в каком-нибудь музее любовался совершенным произведением искусства гениального художника.

Ло выпустила на свободу всех своих безумных демонов и теперь наслаждалась каждым мгновением боя. Клинки Кровавой Графини пели, им вторили колокольчики. Их нежный тонкий звон гипнотизировал. Я качнул головой, прогоняя наваждение, и кинулся в атаку. Удар, второй, третий, поворот, прыжок, снова удар. Я практически умудрился дотянуться до плеча Вербены, но графиня, заливаясь счастливым смехом, буквально изогнулась и ушла с линии атаки, чтобы тут же начать собственное наступление.

Ярость боя, уже не граничащая с безумием. Безумие в чистом виде, берсерки нервно курят в сторонке. Сила Ло возрастала с каждым новым ударом. Катаны стали продолжением женских рук. Даже платиновая коса, забранная на макушке высоко в хвост, превратилась в опасное оружие. При желании, уверен, кому-то послабее Вербена вполне сумеет снести голову одним движением своей гривы, убранной в незамысловатую прическу. Кровавая Графиня окончательно исчезла, превратившись в чистую машину смерти.

И Ло по-прежнему не узнавала меня.

– Эй, Ло, поиграем? – приглашающе улыбнулся я.

Не отвечая, Колокольчик взвилась вверх, желая располовинить меня одним ударом в прыжке. Я увернулся в последний момент, резко крутанулся на месте и со всего размаха ударил Кровавую Графиню в спину энергетическим кнутом.

Защита Ло вспыхнула оранжевым всполохом, но, хвала Сварогу, зацепить тело мне не удалось. Зато умудрился ранить девичье самолюбие и гордость. Отчетливо и громко зашипев, Колокольчик взметнулась вверх яростной коброй и, буквально танцуя в воздухе, налетела на меня безумной фурией.

– Дзинь, вжи-и-и-и-и-ух-и-и-их. И-и-и-и-и-их. Вжи-ижи-и-и! Цзинь-цзинь-цзин-инь… – пели катаны. – Тили-линь-тилинь-тилинь, – вторили колокольчики графини.

– Однако, надо заканчивать этот балаган, – отбивая удар, хмыкнул я. – Ло, эй, Ло, а дома хорошо, пушистая жопа ждет, яблоки жрет… по тебе скучает…

Ноль реакции. Удар, разворот, прыжок, уход от мечей, которыми Ло пыталась поймать меня в клещи, чтобы отделить голову от моего тела.

– Ай, молодца, хорошая девочка, – усмехнулся я, атакуя в лоб.

«Убивать нельзя», – вспомнилось мне.

«Убей, или сдохнешь сам!» – гневно прорычал дед.

«Вот только тебя здесь не хватало!» – отбив очередной удар, рявкнул я.

«Не мешай мальчику!» – встряла бабушка.

«Заткнитесь все!» – гаркнул я, уворачиваясь от стремительного рывка графини.

Острие катаны пронеслось перед глазами блестящей стремительной молнией. Каким-то немыслимым чудом увернувшись от убийственного жала, я, наконец, выдохнул, поймав ту самую брешь, которую высматривал и отслеживал в смертельном танце Ло.

Как говорится, если долго ждать на берегу реки, вода пронесет труп твоего врага. Труп мне не нужен, но победа входит в обязательную программу.

Колокольчики Кровавой Графини устроили бешеный перезвон, когда Ло яростно бросилась в новую атаку. Моя защита заполыхала яркими вспышками, с трудом впитывая невероятную мощь и количество ударов.

Пристальный веселый женский взгляд наткнулся на мою циничную ухмылку. Всё-таки старик Вяземский гений. Графиня Алтуфьева, она же Многоликая Мамба, она же Колокольчик, Кровавая графиня и будущая богиня смерти, непревзойденный мечник. Думаю, отныне Ло – сильнейший физик в обеих мирах. Ее умение оперировать доступной энергией возросло в сотни раз благодаря бесконечным боям на Арене.

Теперь Колокольчик могла за долю секунды вычерпать мировой океан Яви и Нави и восстановиться за вторую долю мгновения. Одно осталось неизменным: сила есть, ума не надо. Ло и анализ в долгую вещи диаметрально противоположные. Ее сила по-прежнему являлась ее же слабостью.

Щёлк. Взмах. Щёлк. Дзинь.

Энерго-воздушный удар прилетел мне в грудину. Защита спружинила, меня отнесло в противоположный конец Арены. Молниеносным движением оказавшись на ногах, я успел уклониться от очередной смертельной атаки, тут же стремительно атаковал и начал теснить графиню в другой конец кровавого амфитеатра.

– Ну же, детка, порадуй меня, – оскалился я. И Ло оправдала мои ожидания.

– Кто ты? – раздался изумленный женский голос, глаза Кровавой Графини полыхнули безудержным любопытством и весельем. Похоже, меня наконец-то восприняли как достойного противника.

– О, так ты решила поговорить! – ухмыльнулся я и выпустил на волю собственных демонов.

Тёмная аура затопила пространство Арены. Яки Кровавой Графини захлебнулось, пытаясь справиться с потоком безудержной мощи, которая хлынула на черное поле битвы.

«Не убить! Не в этот раз!» – приказал сам себе, продолжая насылать волну за волной, умело сдерживая удары, которые могли причинить вред опричнице. Моя задача – обезвредить, обездвижить, но не убить.

Арена полыхала огнем, пульсировала ало-оранжевой кровью. Всей той кровью, что проливалась здесь веками. Я слышал, как сладостно стонали древние стены, лакая нашу ауру, буквально корежась от экстаза.

От моей силы стонал защитный барьер, что отделял Арену от зрителей. Вербена дико и яростно сопротивлялась, скрежетала зубами от бешенства, вынужденная отступать, почти сгибаясь от могучего напора.

Кровавая Графиня побледнела, закусила губу до крови, пытаясь сопротивляться моему натиску. Из ушей Ло потекли струйки крови. Я тоже не терял времени зря в Нави. И если Колокольчик множила силу на Арене, то я пошел другим путем.

Воздух гудел от напряжения. Катаны выли, рисуя невидимые глазу росчерки. Графиню Алтуфьеву начало потряхивать от напряжения. Но в глазах Ло так и не мелькнул страх, который появился тогда, в прошлой нашей схватке. Самой первой. Только упрямство и вызов. Похоже, Ло не осознавала, чем грозит смерть на Арене. Колокольчика волновала только победа.

С окровавленных губ Кровавой Графини сорвался бешеный вопль, полный яростного отчаянья и ненависти. Ло вложила в него всю свою агрессию, жажду крови и безысходность грядущего поражения. Безумная воительница осознала – все кончено.

Последняя атака, взмах, удар. Меня тряхнуло от напряжения и силы гигантской волны силы, что рванула в мою сторону. Я с трудом удержался на ногах, выпрямился и перехватил оба клинка, зажав между своими ладонями, одновременно подавая энергию в точки напряжения.

Искусство Оружейников не подвело, сработало идеально, катаны снова рассыпались на кусочки, оседая серебряной пылью на черный стеклянный песок Арены.

И тогда я ударил, не касаясь женского тела.

Арена загудела, заорала, завыла, застонала в радостном ужасе, когда я впечатал Кровавую Графиню со всей дури в песок Арены. Амфитеатр содрогнулся от силы удара. В сердце колизея образовалась воронка, в которую провалилось тело Колокольчика.

На секунду Арена захлебнулась нечеловеческой тишиной, а затем разразилась воплями и криками:

– Убей! Убей! Убей! Убей! – орали потрясенные зрители.

Я кинул короткий взгляд в сторону существа на троне из черепов. Изумление, мелькнувшее на его потрясенном лице, вызвало на моем кривую улыбку. Заметив, что я наблюдаю, хозяин Арены сверкнул глазами, растянул губы в холодной улыбке, демонстрируя острый оскал. Но ничего не сказал, продолжая наблюдать за медленными попытками Колокольчика выбраться из ямы, что образовалась при падении.