Текст книги "Опричник-4. Канцелярия Государственной Безопасности (СИ)"

Автор книги: Станислав Кемпф

Соавторы: Дмитрий Буров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Он росомаха, – машинально исправил я, переваривая вновь открывшиеся обстоятельства.

– Песец он… причем полный, – ухмыльнулся Димон.

Даж так? И почему я не удивлен.

– Обоссал кого-то из участников?

– Хуже, – откровенно заржал трикстер. – В прямом эфире вынудил участников нахлебаться своей песячьей мочи.

– Это что ж такого участники натворили? – удивился я, с трудом представляя, что могло настолько вывести Морга из себя.

– Объединились и пошли на штурм, вооружившись до зубов, – довольно потирая руки, гоготну Димон. – Там такие артефакты были! Закачаешься! Древние родовые! Я на этом деле нехилое бабло поднял, опричник. Угадай, на кого ставил? Теперь представь, какие суммы крутятся на тотализаторе… Тебе не позволят ее забрать, – категорично заявил Димон.

Я не ответил, только усмехнулся. Трикстер внимательно на меня посмотрел, вздохнул и понурился.

– Ну да… глупость сморозил… Ты ж даже спрашивать не будешь… – проворчал собеседник.

– Молодец, – похвалил я проводника. – Возьми с полки пирожок.

– Чего? – не понял Димон.

– Проехали. Убедил, начинаем с Гринпис.

– Правильное решение, согласился трикстер.

– Почему? – заподозрив еще какой-то подвох, уточнил у несчастного.

– Кровавая графиня не простит, если пропустит финальную битву. Там такие…

– Бабки на кону? – продолжил я.

– Бабки – само собой. Там главный приз – меч мертвого бога. Ну, ты сам все понимаешь, – кивнул головой трикстер.

– Разберемся, – кидая на стол деньги, хмыкнул я и поднялся. – К Гринпис, так к Гринпис. Показывай дорогу.

– Свар… может ты это… того… – заколебался Димон. – Сам справишься? Мне тут жить и работать…

– Что я вижу? Храбрый трикстер боится? – поддел я собеседника.

– Да пошел ты… – Димон кинул монеты на столешницу и грузно поднялся из-за стола. – И все-таки… может не надо, а? Дождемся финала сезона, и девчонка сама…

– Надо, Дима надо. Контракт тебе выполнять надо. Вперед, боец, нас ждут Серые туманы. Но сначала Гринпис.

Глава 3

– Ничего личного, лэард, – сочувственно улыбнулся я несчастному местному мажору, который трясся как осиновый лист, забившись в угол уличного мрачноватого тупичка.

Этого господинчика из навьих аристократов, по-местному, леарда, я прихватил недалеко от особняка, в котором обитала Гринпис, где снимали шоу «Особняк-два». По меркам Яви, мелкопоместный барончик, а гонору как у императора.

– Тебе конец, – горло воскликнул блондинчик и даже попытался дотянуться до меня своей странной магией. Я с удовольствием активировал дар Поглотителя, и юноша сник.

«Больной что ли, или слабо одаренный?» – мелькнула мысль. Честно говоря, я ожидал большего от навьего существа. Как минимум хорошей драки, хотя Димон и просил не привлекать внимания. Я-то прикидывал, как убедить похищенного сделать то, что мне нужно, без шума и пыли. А тут и пяти минут не прошло, как жертва безропотно приняла свою судьбу.

– Мне нужна твоя одежда, – вежливо улыбнулся я и уставился на лэарда добродушным взглядом.

Эффект оказался прямо противоположным. Нет, в обморок барончик не упал, но отчего-то судорожно принялся стаскиваться с себя камзол, расшитый камнями-артефактами, блестками и перьями. «Хитрый лис, однако, – подумал я, сканируя вычурный пиджак. – Действительно камни-артефакты, заряженные на усиление чувств и умений. На красоту, на привлекательность, на увеличение интеллекта, на хитрость, на ловкость. Подготовился, – хмыкнул про себя. – Вряд ли это барахло поможет ему в особняке Гринпис, но мальчишка не промах, надо отдать ему должное. Хитрый лис».

– Однако… – присвистнул я, когда голый лэард, прикрывая мужское достоинство, повернулся ко мне боком. – Так ты что, действительно лис? – поинтересовался я от удивления, разглядывая два коротких белых хвоста, растущих из того самого места, где спина соединяется с пятой точкой.

– Фыар эр граръедс-с-с, – прошипел блондинчик.

– Извини, лэард, не понимаю на местном. За одежду спасибо. Отсюда выйдешь через полчаса, усвоил? – вежливо приказал я, принимая одежду.

Барончик дернулся и что-то прошипел сквозь зубы. Очередная попытка воздействовать на меня магией с треском провалилась. Я припечатал парнишку тяжелым взглядом, силу тратить не стал, жертве и так страшно, но храбрится изо всех сл. Стойкий.

– Делай что говорю, и останешься в живых, – велел я, оскалив зубы в улыбке.

Барончик судорожно сглотнул и еще сильнее забился в угол.

– Ну, долго ты там? Чего возишься? – изменив голос, буркнул Димон.

Трикстер появился из полумрака, покинув пост в самом начале короткого мрачного тупичка, в котором я вел беседу с несчастным расфуфыренным лэардом. Это удобное место для разговора Димон сам же мне и показал.

Лицо мой сообщник спрятал под дешевой маской из лавки иллюзий. Вот с ростом беда, Димон пытался сутулиться, но у него это плохо получалось. Не привык мужик ходить согнутым. Напарник по преступлению сделал все возможное, чтобы не походить на самого себя. Как по мне, у него плохо получилось. Но я не стал разочаровывать вынужденного партнера.

– Ты бы поаккуратней, – добродушно пожурил я Димона. – Я ж тебя чуть на атомы не распылил. Больше не подкрадывайся ко мне со спины, особенно под артефактами, которые скрывают твой запах. Зашибу, – ласково объяснил я.

– Поторопись, у ворот уже очередь собралась. А тебе еще переодеться нужно и личину сменить. По мне – пустая затея, вычислят тебя… – пробормотал Димон, выжидательно уставившись на меня. – На проходной сильные сканеры стоят, любую иллюзию вскроют.

– Ну, это мы еще посмотрим, – ухмыльнулся я.

Не понятно, с чего Димон решил, что я собираюсь рассказывать ему все свои тайны и возможности?

Я погладил пальцем кольцо, в котором хранилось много полезных вещиц. Подумал и переместил артефакт на большой палец. Судя по одежде, которую мне предстояло напялить на себя, барончик из тех самых модных мажоров без чувства меры и стиля, которые обычные классические костюмы считают вчерашним веком.

– Слушай, леард, а ты кто собственно по профессии? – поинтересовался я у белого лиса, скалящего острые мелкие зубы из угла.

«Все-таки недоделок, вернее, слабосилок», – посочувствовал я жертве, разглядывая проплешины белой шерсти, проявившиеся местами по обнаженному телу. Короткие когти на скрученных пальцах, острые кончики ушей, торчащие из густых белых волос.

Вот теперь я точно уверен, что поймали мы молодого пока только двухвостого лиса. Парнишка-кицунэ явно с какой-то магической червоточинкой или проблемой. По-другому сложно объяснить, почему навье существо, пусть молодое, судя по количеству хвостов, практически не сопротивлялось и не дало мне отпор. Да и с оборотом явно беда.

– Ну, хобби у тебя какое? – подобрал другое слово. – Ты чего как петух вырядился? Вроде достойный лис? – разглядывая камзол с перьями, поинтересовался я.

– Эксгокитаторис, – злобно, но с затаенной гордостью ответил барончик.

– … кто? – выругался я, перевел взгляд на Димона и попросил: – Переведи.

Трикстер топтался за моей спиной, контролируя вход в темный мрачный коридор, в котором мы общались. Время от времени поглядывая на меня и парнишку.

– Дизайнер он, – буркнул соучастник похищения. – Одежду для богатых и знаменитых придумывает. Для артистов и прочей богемы, – уточнил трикстер.

Я присвистнул.

– Это вот экскоко… рис… Слушай. А нельзя по-русски, по-простому – модельер там или закройщик? А еще лучше портной. Ну ладно, не кипятись, – буркнул я, глядя как от возмущения у белого недолиса на лице проступила шерсть и встала дыбом. – Повтори еще разок, как ты себя обзываешь? Надо запомнить, – со всей любезностью попросил я.

– Эксгокитаторис! – гордо выкрикнул парнишка. – Вам не удастся обмануть организаторов! Вы… вы! Вы ничего не знаете про одежду! Про моду! Да вы даже одеты как… как… как… – пацан пытался подобрать яркий эпитет, но в последний момент передумал хамить, глядя на мою добродушную улыбку и выдал. – Как не аристократы! И уж тем более никто не поверит, что вы великий Лиссарио дель Мандо Микеландо!

– Кто? – изумился я.

– Великий модельер из клана Микеландо! Лиссарио дель Мандо! – повторил парнишка. – Это я! – для убедительности лис ткнул себя пальцем в грудь.

– Ух, – покачала я головой. – Наградили боги тебя имечком, не выговоришь на трезвую. Лиссарио дель Мандо… это ж надо…

– Вы ничего не понимаете! – воскликнул барочник, внезапно осмелев, но ту в наш эмоциональный разговор влез Димон.

– Заканчивай. Время, – поторопил трикстрер. – А ты заткнись и не тявкай, – рыкнул в сторону Микеландо. Лис тут же растерял свой пыл и съежился.

– Угомони свои таланты, – велел я своему соучастнику.

– Ты что, думаешь, я вот так первого встречного тебе показал? Подал на блюдечке? – взбесился Димон. – Этот… – трикстер буквально выплюнул слово, при этом скривился, словно откусил лимон. – Самостоятельный. Действует без соглашения с семьей. Решил доказать, что он тоже кое-чего стоит.

– Что с ним не так? – поинтересовался я, попутно разглядывая гору разноцветной одежды, расшитой стразами, перьями и мишурой. – М-да…

– Сила не отрылась. Порченный. Говорят, в детстве Яга прокляла, – немного успокоившись, поделился информацией трикстер.

– Яга прокляла? – заинтересовался я. – Такое бывает?

– Еще как, – Димон поежился. – Ягини – бабы серьезные, чуть что не по ним, пиши пропало. Слушай сюда, щенок, сидишь здесь и не высовываешься. Усек? – без перехода рявкнул напарник в сторону лиса. – Сунешься кому рассказать, хвосты откручу. По одному. И главе клана отправлю. Уяснил? – угрожающе оскалился Димон.

– Вы за это ответите! – тявкнул раздетый лэард, прикрывая стратегически важные места, при этом трясся как осиновый лист то ли от страха, то ли от холода.

Хотя чего там прикрывать-то, трусы мы ему оставили. Стал бы я натягивать чужое нижнее белье.

– Только попробуй, – угрожающе процедил я, глядя, как Димон сдерживает дикий ржач, но при этом пытается извлечь их кармана телефон, чтобы заснять меня в этом петушином виде. – Эту хренотень тоже цеплять? – кинул я лису, забившемуся в угол.

– Д-да… – проблеял пацаненок.

– Вот скажи мне, Димон, за каким чертом и кому понадобится на голове носить корону со страусиными перьями? А? Мало их к жопе пристрочили? – осуждающе проворчал я.

– Красота требует жертв, опричник, – сделав серьёзную рожу, процитировал классика трикстер, и снова заржал. – Ну, одну фоточку, а? Лично для меня, на память.

– Руки вырву, – пообещал я.

– Злой ты, недобрый, – фыркнул Димон, пряча телефон. – Готов?

– Ну, Гринпис, ну погоди, – проворчал я, стараясь не думать, на кого сейчас похож. – Пошли уже…

И мы двинули на выход из тупика.

– Цирк уехал, клоуны остались, – буркнул себе под нос, вслух же сказал. – Напомни, как меня теперь зовут? – буркнул я, стараясь приноровиться к новой одежде, особенно к идиотской то ли шляпе, то ли короне которая все время норовила съехать то вбок, то на затылок, а то и вовсе свалиться. – Черт, как он в ней ходил-то?

– Привычка вторая натура, – изрек Димон. – Тебе идет.

– Язык вырву, – отметил я.

– Да ладно пошутил, четы сразу, – заюлил трикстер.

– Утомил ты меня своими шутками, – серьезно объявил я. – Так утомил, что руки чешутся.

– Да понял я, понял. Запоминай, Лиссарио дель Мандо Микеландо, эксгокитаторис, – без перехода выдал Димон.

– Эксгобигаторис… млин… млин…экс… тьфу ты… – матерился я, пытаясь выговорить идиотское слово. – Экс-го-ки-та-то-рис, млин! – отчеканил с пятой попытки.

– Молодец, – ехидно откликнулся Димон.

Я ничего не ответил, но очень выразительно посмотрел на вынужденного напарника.

– Опричник, меня внутрь не пустят.

– Даже если скажу, что ты мой слуга? – уточнил я.

– Даже слугу, – скрипнул зубами трикстер. – Так что дальше сам. Буду ждать вас с девчонкой в той таверне, где вчера обсуждали.

– Договорились.

– Зря ты от связи отказываешься, – в очередной раз предложил трикстер.

– Не переживай, я тебя и без телефона где угодно отыщу, – пообещал я. – Рисковать на входе не стану. Лучше избежать лишних проблем, увеличить шансы на попадание в особняк. Чем спалиться на мелочи и пролететь не хотелось бы брать штурмом домишко, сам понимаешь. Да и тебе моя идея не понравилась. Опять же, по репутации урон. По твоей, – отбил я подачу.

– И зачем только с тобой связался. Знал же, отморозки… но чтоб настолько отбитые… – сокрушенно покачал головой напарник. – Пришли. Дальше сам, – остановился трикстер. – Удачи желать не буду, – ухмыльнулся Димон. – Скорее она понадобиться тем, кто засел в особняке.

– До вечера, будь на месте, – кивнул я и двинулся к проходной, возле которой стояла очередь из двадцати человек.

– Не понял? Ты же сказал через неделю? – крикнул вслед трикстер.

– Я передумал, – ответил я и под виртуозные выражения на шести языках, поясняющие желающим слушать что Димон хотел бы со мной сделать, подошел к хвосту очереди. Надо отдать напарнику должное: матерился он филигранно, но ни разу не переступил черту, не оскорбил честь, достоинство и близких мне людей. Гений.

– Куда прешь! – рявкнул мне в спину бугай, разодетый в красно-зеленые одежды, видимо в цвета рода, вернее, в цвета клана. Как я понял, здесь, Йоми-полисе, именно кланы

Ответить, как и оглянуться, я не удосужился, продолжил идти к началу очереди. Юноши, молодые парни, совсем уже взрослые мужики начали нервно оглядываться. Кто-то делал замечания, кто-то рычал что-то вслед, но отчего-то никто не пытался загородить мне дорогу или хотя бы намекнуть, что вход по одному и мое место в хвосте, согласно купленному билету.

Билет у меня лежал в кармане. На тонком золотом листе вычурными буквами вывели мое имя. Ну, имя молодого лиса-барончика. Я даже прочитать его не мог без смеха, глядя на все эти завитушки и прочие украшательства. Ну да, не мое, и слава богам!

Очередь молчала, бесновался только бугай. Судя по всему, все остальные ждали развязки истории, не желая попасть под раздачу и вылететь из шоу, даже не пройдя через ворота.

Неугомонный верзила в доспехах с мечом, рукоять которого торчала у него над головой, упрямо шел за мной и приказным тоном требовал, чтобы я вернулся назад и занял очередь за ним, как и положено. Я никак не реагировал на его реплики до тех самых пор, пока претендент на руку и таланты Гринпис не оскорбил всю мою родню по женской линии.

Молча развернулся и так же молча зарядил придурку в лобешник. Здоровяк покачнулся, оступился и грохнулся на землю, звеня доспехами. Точнее, должен был упасть, но в последний момент сработал какой-то артефакт, и громозека с мечом как будто слевитировав, снова оказался на ногах.

Через секунду раздался характерный вжы-ы-ых, означавший, что претендент не снес оскорбления и собирается прикончить меня здесь и сейчас. В спину. Что характерно, стража возле ворот особняка поглядывала на нас с ленивым любопытством, но вмешиваться не спешила. Впрочем, очередь неожиданно образовала круг, в центре которого остались мы вдвоем. Я в идиотских перьях и стразах, и разъяренный рыцарь демонического происхождения, если судить по черному дыму, что вырывался из вывернутых ноздрей, и по витиеватым рогам, которые пробили шлем в двух местах.

– Тебе бы к врачу, а ты свататься, – сочувственно произнес я.

– Зачем? – от неожиданности бугай опешил и задал тот самый вопрос, который я ожидал.

– Судя по рогам, у тебя переизбыток кальция в организме,. Или все-таки жена изменила с соседом? – полюбопытствовал я.

Раздались смешки, верзила взревел:

– Я, дон Мирдон Таврический, Тупаго дель Дракуалло из клана Серых Крыс вызываю тебя на смертный бой! – рявкнул бронированный говорящий шкаф.

– Вот это у вас тут крысы-переростки, – присвистнул я. – Травить не пробовали? – поинтересовался вслух, потихоньку выпуская силу.

Толпа заржала уже откровенней, к гоготу присоединились стражи у ворот. Это стало последней каплей для чести и достоинства навьего рыцаря, или кто он там, и Таврический Дракула кинулся на меня с мечом наперевес, желая одним ударом срубить мою буйную голову.

– Упс… – сочувственно выдал я, глядя в изумлённые глаза дона Мирдона из клана Серых Крыс. – Доктора позовите, – крикнул стражам. – У нас тут претендент застрял в кольчуге.

Очередь хохотала, не скрывая эмоций. Бедный рыцарь стоял, сплюснутый со всех сторон своими доспехами, словно в один момент оказался между молотом и наковальней. Впрочем, он между ними и оказался. Есть у меня в кольце игрушка, которую притащил неизвестно откуда Призрак. Два небольших дисках-артефакта. Если ими хлопнуть рядом с кем-то или с чем-то, предмет или живое существо раздробится в крошку или превратиться в лепешку. Здоровяк оказался сильной навьей тварью.

– Что тут у нас? – поинтересовался щупленький доктор, которого стражи любезно вызвали из особняка.

– Консервная банка, надо вскрыть, – объяснил лекарю.

– Это как же вас угораздило, молодой человек? – изумился доктор. – Тут резать надобно. Погодите-ка, есть у меня кое-что.

Специалист завозился в саквояже, судя по всему, не простом, а пространственном. На свет появился плазморез, защитная маска, перчатки.

– Ну-с, приступим-с, – довольно произнес доктор и принялся разрезать доспехи.

– Я могу идти по своим делам? – уточнил я у стража, который материализовался рядом с нашей веселой компанией.

– Нет, лэард. Дуэль не закончена. По правилам проигравший выбывает из очереди. Победитель остается в шоу, – вежливо пояснил охранник. Судя по нашивкам, старший смены.

– И часто у вас такое происходит? – уточнил я, оценив спокойствие стражника, сообразил, что подобного рода происшествия для него не новость.

– Бывает, – равнодушно пожал плечами привратник.

– И каждый раз до первой крови? Или до победного конца?

– По правилам до тех пор, пока противник не сможет подняться на ноги.

– Это как в боксе, что ли? – поинтересовался у собеседника.

Стражник кинул на меня оценивающий взгляд и кивнул.

– Готово, – радостно возвестил доктор. – Роскошный доспех. Был. М-да-а-а, клановый? – сочувственно прицокнув, протянул лекарь у пациента.

Бугай стоял в одном исподнем, сверкал глазами, крепко сжимая в руках меч. К счастью для тупого дракулы, нижнее белье больше походило на спортивный костюм из дорогой ткани. Иначе, боюсь, ржал бы не только я, но и вся очередь вместе с толпой любопытствующих бездельников, набежавших за время резьбы по металлу.

– Правила: без магии, без оружия, чистая сила, – монотонно перечислял стражник. – Счет до пяти. Не встал, проиграл, – закончил местный рефери.

Ну, сила так сила, – согласился я, дождался отмашки судьи, сделал один молниеносный шаг и ударил.

Глава 4

Железный дровосек от моего удара рухнул и больше не поднялся. Чёрт, надеюсь, я его не пришиб до смерти, не хотелось бы иметь проблем с местной полицией. Я скептически посмотрел на поверженное тело, запустил легкую волну сканирования. Странно, что рыцарь так быстро рухнул, с его-то рангом силы мог и подольше продержаться. Вот что значит, когда человек или существо надеется только на свои магические способности, забывая о том, что у слова «сила» несколько значений.

Толпа, не ожидавшая такой быстрой развязки, притихла, а затем разразилось воплями. Кто-то радостно улюлюкал, кто-то матерился, я заметил даже передачу монет из одних рук в другие. Похоже, на исход боя делали ставки. И только очередь из потенциальных кандидатов на руку и сердце Гринпис потрясенно молча, таращилась то на меня, то на поверженного агрессора.

Меня исподтишка оценивали, кто-то и вовсе разглядывал, не стесняясь. Я уже повернулся к стражнику, желая задать вопрос: «Что дальше?», но в этот момент из ворот особняка вышел представительный товарищ в чёрных одеждах. На толпу и кандидатов человек, если он человек, даже не посмотрел. О чём-то переговорил с охранниками, и только после этого кинул взгляд на наш импровизированный ринг, кучу живого железа у моих ног и на меня.

В гляделки мы играли ровно пару секунд, затем черный зашагал в мою сторону. Я насторожился: вроде бы никаких правил не нарушал, но кто его знает, охранник мог сказать одно, а начальство посчитало совершенно иначе. О, что ко мне топает важная шишка, даже не сомневался.

Пока мужик в черном двигался в мою сторону, я прикидывал обстановку, намечал план дальнейших действий на случай самого неблагоприятного расклада. Человек в чёрном остановился от меня в двух шагах, склонил голову в вежливом приветствии. Я точно также коротко поприветствовал представителя из особняка.

– Леард Лиссарио дель Мандо, – уверенно обратился ко мне черный.

Я на секунду затупил, а потом сообразил, что нынче это мое имя, поскольку я занял место мальчишки-лиса, которого мы с Димоном раздели в укромном тупике.

– С кем имею честь? – поинтересовался я.

– Главный распорядитель шоу «Особняк два», леард Отторио Со Собачак, – ответил мне товарищ в чёрном, и уточнил. – По правилам, которые озвучил вам страж, вы – победитель. Вы проходите в первый тур.

– Благодарю, – ответил я.

Но тут толпа претендентов возмущенно зашумела.

– Лэард Со Собачак, мы тоже имеем право на шанс!

– А как же предварительные испытания на вылет?

– Это беспредел, мы заплатили деньги!

О как, оказывается, чтобы попасть в очередь еще и деньги платят? Ну надо же, как Гринпис развернулась. Не знал, что у нашей княжны такие предпринимательские таланты.

Зрители поддержали кандидатов задорным улюлюканьем, едва чёрный глянул на беснующуюся толпу, как все притихли. С уважением посмотрел на мужика. Интересно, кто он такой, что одного его взгляда достаточно для наведения порядка.

Я заметил в руках любопытствующих телефоны, на которые снималось все происходящее. Это мне не сильно понравилось, но запретить я съёмки не мог. Оставалось только надеяться, что видео с моими приключениями не попадет на стол к куратору. Ну и терпеливо ждать, что скажет распорядитель в чёрном.

– Господа! Минуточку внимания. С сегодняшнего дня в отбор кандидатов внесены новые правила. Если один из потенциальных участников вызвал на бой другого из списка ожидающих, победитель становится единственным соискателем для прохождения следующего этапа.

Соперники недовольного зашумели.

– Но… – распорядитель позволил себе улыбнуться и возмутители порядка тут же заткнулись. – У каждого из вас есть шанс стать единственным соискателем.

– Каким образом? – выкрикнул самый нетерпеливый из кандидатов.

– Вы можете вызвать победителя на поединок. При благополучном исходе именно вы станете единственным претендентом из списка ожидающих, – взгляд администратора остановился на самом любознательном.

На площади перед воротами особняка наступила тишина. Кандидаты озадаченно пересматривались, хмурили лбы, прикидывали, кто-то даже принялся звонить по телефону и с кем-то советоваться. Один я стоял как дуб посреди осинок и ждал нового вызова. Тут и к бабке ходить не надо, кто ж позволит ряженному в перья отобрать шанс у таких брутальных героев? Я ухмыльнулся про себя, мысленно определив первого желающего отправится в нокаут. И удовлетворенно улыбнулся, когда претендент на спарринг со мной выступил вперёд.

– Огласите весь свод новых правил, будьте любезны, – вежливо попросил у распорядителя высокий поджарый мужчина примерно лет сорока, в охотничьем костюме, с луком за спиной.

Администратор помолчал, оценивающе разглядывая смельчака, выразительно посмотрел на меня, явно ожидая какой-то реакции. Возмущений или вопросов? Не дождался и ответил инициативному.

– Каждый из тех, кого выхвали сегодня на отбор согласно списку ожидания, имеет право вызвать победителя первой спонтанно схватки на поединок. Победитель, как я уже сказал, только один. Претенденты, которые не захотят биться с победителем, вычеркиваются из списка ожидания без права записаться повторно.

Соискатели снова возмущенно зашумели.

– Такова воля госпожи, – отчеканил распорядитель. Потенциальные женихи тут же заткнулись. И как это всегда бывает, кто-то не успел закончить фразу. В тишине раздалось отчетливое:

– Да что эта шлюха о себе возомнила!

Среагировал я быстро, через секунду толпа отпрянула, потому как под ноги женихам рухнуло бессознательно тело крепыша в богатом камзоле. На штанах у зама растекалось мокрое пятно. Соисткатели ошарашенно смотрели на тушку, вскоре о них стало доходить кто виновник рекламной паузы. Теперь все взгляды направились на меня. я сдержанно улыбнулся, сохраняя на лице ледяное выражение. Толпа зрителей радостно завопила, приветствуя фаворита предстоящей схватки. «Схваток», – поправил мысленно сам сея.

– Итак, лэарды, повторяю: если в течение тридцать секунд не последует вызова в адрес лэарда Лиссарио дель Мандо, на правах главного распорядителя я объявлю лэарда дель Мандо победителем. Отсчёт пошел.

Над нашими головами внезапно появилось призрачное табло с цифрами. Начался обратный отсчет.

– Я готов! – веред шагнул охотник.

– Я тоже,

– И я, лэард распорядитель.

– Запишите меня!

Все пятнадцать претендентов из списка ожидания шагнули вперед. Точнее. Четырнадцать. Пятнадцатым был я. Ну что ж, повеселимся.

– Лэард дель Мандо вам понятны новые условия? – с сомнением поинтересовался у меня администратор, так и не дождавшись хоть какой-то мало-мальской реакции на происходящее.

– Вполне, лэард Со Собачак, – подтвердил я.

Во взгляде главного организатора читалось явственное сомнение в моих умственных способностях. Я не удержался и подмигнул суровому оргу в черных одеждах, давая понять, что вполне оценил коварный план тех кто пишет сценарии. Сомневаюсь что это идея Гринпис. Хотя кто его знает, как устроена внутренняя кухня шоу. Может, наша девочка действительно сама диктует правила. Ну, или ей просто стало скучно. Хотя я больше склоняюсь к мысли, что организаторы решили поднять рейтинг шоу на запредельную высоту, воспользовавшись дракой в очереди.

Черный поднял руку. Ворота особняка распахнулись, из них торопливо выходили операторы с кинокамерами, выкатывались осветительные приборы. Здесь же оперативно устанавливали профессиональный ринг для магических боев, с защитной стеной, оберегающей зрителей от случайностей.

– Лэард Лиссарио дель Мандо, поставьте свою подпись, – подошел ко мне распорядитель.

– Что это? – полюбопытствовал я, внимательно читая документ.

– Условия поединка и отказ от компенсации в случае вашего поражения, – пояснил администратор.

Я дочитал договор, подивившись оперативности, с какой работает команда шоу, и сообразил, что у меня нет ручки. Лэард Со Собачак тоже это понял, передо мной появился дорогой стильный аксессуар, заправленный чернилами. Артефакт и его появление с оценил. Как и то, что если поставлю подпись, добровольность действия будет сразу зафиксирована во всех инстанциях И никакой суд нв дальнейшем не примет у меня иск против организаторов шоу «Особняк два».

Я еще раз подмигнул распорядителю, довольно отметил, как дернулась у мужика щека. Спокойно взял ручку и расписался в документе,. Моя подпись вспыхнула алым цветом. Администратор довольно улыбнулся, документ моментально исчез. «А хороший у него артефакт, – оценил я. – Явно не кольцо и не амулет на груди. Такое чувство, что черный костюм сам по себе вместительный секретер. Или даже больше, чем пространственный карман», – отметил про себя.

– Многоуважаемые лэарды, последний шанс на то, чтобы отказаться от поединка, – объявил распорядитель после того, как все участники расписались в договорах. – Напоминаю, при отказе ваши имена более никогда не окажутся в списках ожидания.

Соискатели подтвердили свое согласие легким гулом.

– Жребий! – голос распорядителя разнесся по всей площади.

Начался следующий этап внезапного шоу. Кандидаты на руку и сердце Гринпис по очереди тащили камни с цифрами из черного короба. Охотнику повезло, ему досталась единица. Значит он первый выступит против меня на ринге. Посмотрим, на что ты способен. Интересно, кто ты? В чем твоя сила, нелюдь? В том что драться предстоит с навьим существом, я даже не сомневался. Человека тут бы сожрали еще на подходах.

Помощники организатора заканчивали последние приготовления. На головами зрителей появились четыре больших экрана. Похоже, нашу драку будут снимать с разных ракурсов. Подозреваю, еще и прямую трансляцию проведут на все экраны Нави.

– Ну что же, лэарды, выбор сделан. Слово сказано, слово услышано, – провозгласил распорядитель.

Внезапно в небесах послышался гулкий далекий громовой раскат. Я задрал голову. Однако, если я правильно понимаю, в Нави велика вероятность достучаться до небес. Буду иметь ввиду.

– Лэард дель Мандою прошу вас, – вежливо пригласили меня на ринг.

Я скинул камзол. Расшитый перьями, подумал, достал нож, одним движением вспорол идиотские брюки. Толпа охнула, но стриптиза не получила. Краденые штаны я надел поверх собственных. Не люблю одежду с чужого плеча, с детства.

Помахал рукой зрителям и взошел на ринг, жалея об одном, что рядом нету Беса с головой на плечах. Сейчас бы Кощей организовал тотализатор, и мы бы неплохо так наварились, делая ставки на меня.

Судя по всему, вот те несколько существ в кривыми носами и большими ушами в зеленых куцых пиджачках именно этим и занимаются прямо сейчас в толпе.

Я поймал взгляд шустрика с сундучком, в который существо собирало ставки, и показал десять пальцев. Зеленый не растерялся, кивнул, принимая ставку. А дальше началось шоу.

– Первый бой, – объявил глашатай. – Лэард Лаго дель Лаас против победителя лэарда Лиссарио дель Мандо.

Толпа взвыла, разразилась аплодисментами, засвистела, заорала.

– Да начнется бой! – возвестил герольд, раздался удар гонга.

– Упс… – расстроенно выдал я, глядя на поверженного соперника. – Простите, ребята, шоу не получится, – пожал я плечами, глядя на разъяренного распорядителя.

«Мне Гринпис позарез нужна» – мысленно добавил я.

Охотник тем временем попытался подняться. Но огненный шар, которым противник с ходу пытался меня атаковать, догорал у него в пасти. Хорошо выделанная кожа костюма быстро таяла, обнажая чешую на руках и груди. «Похоже, змей какой-то, – с любопытством разглядывая поверженного кандидата, подумал я. – Змей Горыныч, что ли? Да вроде голова одна. или сейчас еще две появятся, как иллюзия спадет?» К моему разочарованию, охотник оказался обычны нагом. Этостало понятно когда нижняя часть тела неожиданно стала извиваться, а потом и вовсе превратилась в тяжелый змеиный торс, если можно так выразиться.

– Следующий, – воззвал глашатай, когда побежденного унесли на носилках в лекарский шатер, который установили за толпой зрителей.

«вжик-вжик-вжик. Кто на новенького? Вжик-вжик-вжик, уноси готовенького!» – напевал про себя известную мелодию из старой комедии. Больше ничего в голову не приходило глядя на то, как один за другим соперники падают к моим ногам. В какой-то момент закралось сомнение: а эти соискатели точно лучшие из лучших? Или клоуны обычные, самые неудачные в кланах? Если вспомнить недоделанного мальчишку-лиса, не удивлюсь.