Текст книги "Танец маленьких разбойниц"

Автор книги: Спаркли Хейтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 17

Приличный отель в Каннах, чистая мягкая постель, сияющая кафелем ванная комната, горячая вода и прочие блага цивилизации – все напрасно, ничто не могло смягчить гнева Хлои. Она по-прежнему злилась на Блэки. Да если бы не Хлоя, ее вообще бы здесь не было. Блэки попала в Европу только благодаря приглашению Хлои, которая пережила страшную любовную драму. Если бы не ее разбитое сердце, не видать бы Блэки никакой Европы. А сейчас у нее полные карманы денег, и опять все только потому, что страдалица Хлоя взялась мстить сильной половине человечества. И своего Эдди Блэки, между прочим, встретила только потому, что Хлоя взяла ее с собой…

Очень похоже на Блэки. Как сказал один из ее бывших любовников: «Она точно ребенок, который, завидев новую яркую игрушку, тут же забывает о старой». Если Блэки подворачивается какое-нибудь заманчивое приключение, она мгновенно меняет планы, руководствуясь исключительно личными интересами.

Блэки всегда была самоуверенной нахалкой, она готова идти к своей цели, расталкивая локтями окружающих, эгоистка и конформистка, да – это главная черта ее характера, хотя именно Блэки всегда обвиняла в конформизме Джона Кэрри и саму Хлою. Блэки принадлежит к тем людям, которые без труда могут вписаться в любую компанию; ради того, чтобы угодить новым знакомым, она легко отказывается от старых ценностей и тут же превращается в ярую поклонницу совершенно противоположных взглядов. Вот, пожалуйста, свежий пример: с тех пор, как Блэки познакомилась со своим философом-примитивистом, она, заядлая любительница светских сплетен, ни разу не открыла глянцевый журнал. Как же, теперь нашу Блэки волнуют экологические проблемы, отныне она исповедует иной принцип: «Назад к природе».

Возможно, она даже не заметит отсутствия Хлои и, уж конечно, не станет скучать по своей старой подруге, так же сильно, как Хлоя скучает по ней.

Хлоя заказала завтрак в номер. Официант выкатил столик на балкон, с которого открывался великолепный вид на набережную Круазетт. Наливая кофе, молодой человек как-то странно поглядывал на Хлою.

– Как вас зовут? – спросил он по-английски.

– Хлоя.

Он развернул газету – «Азур кост кроникал», которую отель предлагал своим постояльцам в качестве бесплатного приложения к завтраку, – и показал фотографию на первой полосе.

– Это вы?

Хлоя схватила газету. На снимке была изображена ее перекошенная злобой физиономия; на другой фотографии, поменьше, они с Блэки орали друг на друга. Подпись под фотографией гласила: «Диана Бенхам, дочь английского лорда, сбежавшая из клиники для наркоманов, находится во Франции».

– Вы дочь английского лорда? – спросил официант.

– О боже, конечно нет! – Хлоя расхохоталась.

– Но вы на нее очень похожи.

– Вы так считаете? И все же я – не она. Вот, смотрите, мой паспорт.

– А-а, понятно, – разочарованным голосом протянул молодой человек.

Последнее время Хлоя полностью отдалась чтению печальных романов вроде «Здравствуй, грусть», «Три товарища» и «Анна Каренина» и перестала следить за новостями. Большинство местных газет издавались либо на французском, либо на итальянском языке, в дешевых гостиницах, где подруги останавливались в начале путешествия, телевизоров не было, а потом, когда они неожиданно разбогатели и переселились в шикарные отели. Хлоя, увлеченная преступной деятельностью, просто не включала телевизор. Раз в неделю она просматривала «Геральд трибюн» или «Дунсбери».

Но о сбежавшей дочери английского лорда Хлоя слышала впервые.

Официант получил щедрые чаевые и удалился, довольный своей находчивостью. Хлоя отхлебнула кофе и взялась за чтение статьи.

Фотографии и краткое изложение истории о похождениях Дианы Бенхам были перепечатаны из британской газеты. После завтрака Хлоя спустилась в бизнес-центр отеля, нашла сайт «Дейли сплэш» и углубилась в изучение подробностей.

Боже, как интересно! Хлоя криво ухмыльнулась: ей в голову пришла одна очень забавная мысль.

Девушка защелкала кнопками клавиатуры. Она отправила на форумы нескольких британских газет сообщение, в котором говорилось, что в настоящее время беглянка скрывается в палаточном городке в Авиньоне. После окончания театрального фестиваля Диана Бенхам вместе со своей канадской подругой и еще двумя молодыми людьми планирует отправиться в Арль, возможно, они поедут вместе с членами буддийской общины. Диана и ее подруга решили на время разделиться, чтобы не привлекать к себе внимание, но до Арля они скорее всего будут добираться либо в старом белом фургоне, либо в автобусе марки «фольксваген», принадлежащем буддистам, на борту автобуса нарисованы красные сердечки.

Теперь, когда она натравила на Блэки и ее спутников толпу любопытных репортеров, которые наверняка будут донимать их расспросами, Хлоя почувствовала себя намного лучше.

Блэки обозвала ее клептоманкой. Ну так вот тебе, подружка, получай! Она ей еще покажет. И никакая Хлоя не преступница. Она взяла на себя благородную миссию: грабить богатых и раздавать добро бедным. Блэки же сама вечно твердила… как там: «Это великий грех – проявлять щедрость по отношению к скупцам».

Хотя… когда она в последний раз раздавала добро беднякам? У Хлои снова испортилось настроение, в душе шевельнулось какое-то неприятное чувство, похожее на чувство вины. Она зашла в музей и опустила несколько сотенных купюр в ящик для пожертвований. Широкий жест немного успокоил совесть, но что делать дальше, Хлоя не знала. В Каннах не так-то просто найти бедных и нуждающихся. Напротив, по улицам ходили толпы богачей с туго набитыми кошельками. Муки совести оказались настолько сильны, что у Хлои пропало всякое желание лезть к ним в карман, но лишь до тех пор, пока она не увидела афишу: «Завтра в Каннах открывается международный конгресс христианских союзов». Не иначе как сам дьявол привел Хлою к этой афише.

Она остановилась. Конгресс, проходящий под эгидой молодежной христианской организации «Божественное прикосновение», посвящен проблемам религиозных средств массовой информации. В Канны съедутся знаменитые телепроповедники, журналисты, работающие на христианских радиостанциях и в газетах, и масса влиятельных бизнесменов, спонсирующих мероприятие. «Жаль, что Блэки нет рядом, – подумала Хлоя. – Интересно было бы опробовать наш любимый трюк с бумажником на участниках конгресса». Правда, Хлоя подозревала, что среди этих парней вряд ли найдутся мошенники, готовые прикарманить чужой бумажник. Содержимое – да, но только если вы отправите свои пожертвования на банковский счет № 811-000-777.

Однако Хлоя не сомневалась, что эти же добродетельные парни не откажутся позабавиться с чужой женой в каком-нибудь дешевом мотеле – ведь она видела, как они вместе со своими соратницами целый день маршировали под окнами ресторана, где проходит «голубая» свадьба.

Хлоя вспомнила, как несколько месяцев назад преподаватель их колледжа, профессор Джой, женился на своем бывшем студенте. Коллеги и ученики профессора устроили тогда пышный банкет в честь молодоженов. Борцы за нравственность также не обошли вниманием свадьбу профессора: на марш протеста съехались представители многих христианских организаций, в том числе и «Божественного прикосновения», но к чести последних надо сказать, что они были не самыми шумными участниками демонстрации. Одна из групп скандировала: «Брак – это союз мужчины и женщины!», другая выступала с поэтическим лозунгом: «Ева и Адам, а не Адам и Авраам!». Кучка экстремистов потрясала плакатом: «Бог ненавидит ПИДЕРАСТОВ».

«Боже, какой кошмар, – заметил тогда профессор Джой, – они сделали ошибку в слове «педерасты»».

Активисты «Божественного прикосновения», которых остальные радикалы обзывали мягкотелыми демократами и считали, что они слишком лояльно относятся к гомосексуалистам, развернули свои знамена с надписью: «Мы ненавидим грех, но любим грешников» и просто молча молились за спасение заблудших душ. Рядом с надписью были нарисованы аккуратные крестики, голубки, цветочки и сердечки. Однако такой лицемерный протест выглядел гораздо более оскорбительным, чем хамские плакаты с кривыми буквами, выведенными черным фломастером.

Диджей, пытаясь заглушить вопли протестующих, включил музыку на полную громкость, гости веселились что было сил, преподаватели и студенты танцевали, потом в зал внесли многоярусный свадебный торт, и все же торжественный день был омрачен идиотской выходкой религиозных фанатиков. Потом Хлоя поймала букет «невесты», молодоженов проводили до машины, гости осыпали их конфетти и просом, делая вид, что вообще не замечают беснующихся вокруг святош.

А несколько часов спустя на окраине города возле мотеля «Голубая луна» произошел неприятный инцидент: выезжая со стоянки, какой-то мужчина зацепил чужой автомобиль и попытался скрыться, полицейские задержали нарушителя. Им оказался один из участников демонстрации: мужчина средних лет, почтенный отец семейства. Вместе с ним в машине сидела женщина, его соратница по борьбе, многодетная мать и примерная прихожанка. После акции протеста они заскочили в мотель и всего на часок сняли двухместный номер. Профессор Джой сказал, что ему ужасно жаль эту пару. Они вопят истошными голосами о чужих грехах, пытаясь отделаться от угрызений совести по поводу грехов собственных, но, вероятно, в тот день они так долго кричали о пагубных страстях, что сами стали жертвой соблазна.

Хлоя была настроена не столь миролюбиво, ее одолевал соблазн обчистить кого-нибудь из этих праведников, но она понимала, что в одиночку ей не справиться. Девушка даже подумала, не отправить ли Блэки письмо, но она не хотела делать первый шаг к примирению. Ничего, решила Хлоя, через день-другой Блэки сама ей напишет. Они помирятся, и Хлоя расскажет о своей гениальной идее. А пока она возьмет себя в руки и попытается устоять перед соблазном. Просто чтобы показать Блэки, как жестоко та ошиблась, обозвав свою лучшую подругу клептоманкой.

Но если ей приходится сдерживать свои криминальные порывы, то, по крайней мере, может же она немного поразвлечься, изображая дочь английского лорда? Хлоя натянет маску «плохой» девчонки – невинная шутка, своего рода игра, которая поможет ей забыться.

В кафе, куда Хлоя зашла выпить стакан кока-колы, она старательно играла роль капризной аристократки. Но, увы, мир кишит соблазнами, на этот раз соблазнитель предстал в образе Питера Торогуда – известного американского телепроповедника и киноактера, снявшегося в десятках фильмов на религиозные темы, который в последнее время прославился еще и как исполнитель христианских песнопений в стиле поп-рок. Хлоя сразу же узнала Торогуда: накануне она раз сорок видела его в рекламном ролике, где Питер, сверкая белозубой улыбкой, расхваливал свой новый компакт-диск. Он сидел в окружении стайки юных поклонниц. Девушки, одетые в одинаковые футболки с эмблемой «Божественного прикосновения» на спине и гордым девизом на груди: «Истинная любовь ждет», – смотрели на своего кумира восторженными глазами и с трепетом ловили каждое его слово.

Внешне Торогуд выглядел вполне демократично: джинсы, цветастая рубаха навыпуск, но, очевидно, борьба за души грешников отнимала у него массу сил – под глазами проповедника лежали глубокие тени, и хотя сейчас было раннее утро, он казался утомленным и каким-то помятым. Поговаривали, что свой псевдоним Питер Торогуд взял в честь другого музыканта – Джорджа Торогуда, чья песня под названием «Я испорчен до мозга костей» вдохновила его на создание композиции в стиле рэп. Рефрен-заклинание «Я грешник, все мы грешники» Питер часто использовал для перехода к собственной песне о спасении души и вечном блаженстве под названием «Танец грешников».

К их столику подошел официант. Вся компания заказала сок и мороженое. Питер Торогуд угощал своих поклонниц. Когда он расплачивался, Хлоя обратила внимание, что черный кожаный бумажник проповедника похож на тот, который она вытащила у немца в Авиньоне. Бумажник до сих пор лежал у нее в сумочке.

Хлоя наклонилась к соседнему столику и мило улыбнулась.

– По-моему, я вас знаю, – произнесла она сладким голосом. – Вы часто появляетесь на экране. Кажется, в рекламе про зубную пасту? Или про стоматолога и жвачку?

– Нет, – воскликнула одна из девушек, – это же Питер Торогуд!

– Извините, но мне это имя незнакомо, – сказала Хлоя, делая вид, что вообще не замечает сидящих вокруг поклонниц в расписных футболках.

– Я шоумен, – скромно представился Торогуд. – Веду христианские программы.

– А-а, тогда понятно, почему я вас не знаю, – протянула Хлоя. – Я воспитывалась не в христианской среде.

– Вы исповедуете другую религию?

– Можно и так сказать, – соврала Хлоя, – мои родители атеисты и вегетарианцы.

– Как вас зовут?

– Диана Бенхам.

– Диана, вы верите в высшие силы? Например, в Создателя? – проникновенным голосом спросил Торогуд.

– В детстве я верила, что у нас в саду живет фея, которая исполняет все мои желания.

Проповедник ласково улыбнулся.

– Расскажите мне о Христе, – попросила Хлоя.

– Лучше вы сами расскажите, что вам известно об Иисусе Христе. А я потом попытаюсь заполнить пробелы в ваших знаниях или подкорректировать ошибочные воззрения.

– Мне известны только общие биографические данные: Сын Божий, мать звали Дева Мария, отец работал плотником, ну там еще про двенадцать апостолов и знаменитую речь на горе…

– Проповедь, – вставила одна из поклонниц и покосилась на Питера, видимо ожидая похвалы за столь глубокие знания.

– Извините, что вы сказали? – переспросила Хлоя.

– Не речь, а Нагорная проповедь, – поправил Торогуд.

– Хорошо, проповедь.

Поклонницы хмуро уплетали свое мороженое, явно недовольные вторжением посторонней девицы, которая занимала их законное время, отведенное для общения с кумиром. Но все покорно молчали, не решаясь вмешиваться в процесс обращения грешницы на путь истинный.

Как выяснилось, все эти девушки принимали участие в викторине, проводимой одной из христианских радиостанций, и выиграли право поехать на каннский конгресс в качестве свиты Питера Торогуда. Дома, глядя на развешанные по комнате плакаты с изображением кумира и слушая его последний хит – рэп-балладу «Песня Соломона», девушки позволяли себе разные фривольные мысли. Торогуд был для них своеобразной иконой, они могли свободно делать его объектом своих сексуальных фантазий, не опасаясь, что новоявленный святой совершит какое-нибудь неподобающее чудо, которое помешает им сохранить чистоту и невинность до вступления в законный брак. Хлоя показала на футболки девушек.

– «Истинная любовь ждет». И чего же она ждет?

– Брачного союза.

– Откажись от секса, сохрани девственность до первой брачной ночи? – Хлоя в ужасе закатила глаза. – Я бы, наверное, сошла с ума. А вы женаты?

– Нет, пока не женат.

– Вы девственник?

– Ну, я не всегда вел себя, как подобает христианину. Некоторое время я находился в когтях дьявола. Спиртное, наркотики… боже, чего я только ни вытворял, сейчас и не вспомню, это было как затмение. – Питер Торогуд махнул рукой и поспешил сменить тему. – Мы с девушками собираемся совершить прогулку на пароме. Хотите поехать с нами? – спросил он, придвигаясь поближе к Хлое. – Остров Сент-Маргарит. Очень живописное место.

– А вы мне расскажете о Христе?

– Обязательно.

– Ладно, договорились. – Хлоя все равно собиралась посетить островок Сент-Маргарит.

Когда компания поднялась из-за стола, поклонницы окружили Питера плотной стеной, пытаясь оттеснить Хлою подальше от своего кумира. Девушки были возмущены, взволнованы и обижены. Как же так? Они – добропорядочные христианки, чистые и непорочные, а тут появляется какая-то испорченная девица, и Питер проявляет к ней интерес. Это несправедливо!

Все пешком дошли до морского вокзала и, погрузившись на паром, отправились осматривать острова Сент-Маргарит и Сент-Онора. На небе сияло яркое солнце, утро выдалось жарким, но легкий морской бриз приятно холодил разгоряченное тело. К счастью, шум двигателей и щебет поклонниц, которые ни на шаг не отставали от Питера, мешали вести душеспасительную беседу. Хлоя просто стояла рядом, слушая болтовню девушек.

Улучив удобный момент, когда он, отвечая на вопрос одной из поклонниц, немного наклонился вперед, Хлоя сделала вид, что ее качнуло, и всем телом навалилась на Питера. Этого оказалось достаточно, чтобы вытащить из кармана проповедника черный кожаный бумажник. Она спрятала его в сумочку, достала другой, пустой бумажник и, опустив руку, разжала пальцы. Бумажник упал на палубу, затем воровка незаметно подтолкнула его ногой поближе к перилам. Теперь бумажник лежал на самом краю палубы, возле ноги проповедника.

– Эй, Питер, ваш бумажник! – вскрикнула Хлоя и резко дернула его за рукав.

Торогуд обернулся, зацепил бумажник носком ботинка и точным ударом отправил его за борт.

– О, ч-черт! – прошипел проповедник, глядя вслед бумажнику, который исчез в кипящей белой пеной воде. – Проклятье!

Он схватил мобильник, поискал в памяти телефона нужный номер, нажал кнопку вызова и приложил трубку к уху. Другое ухо Питер заткнул пальцем, чтобы заглушить шум ветра и визг поклонниц.

– «Американ экспресс»? – завопил Питер. – Я только что потерял платиновую кредитную карточку. Где? На дне Средиземного моря. Да, доставьте новую карточку мне в отель.

Хлоя подняла лицо к солнцу и улыбнулась. Когда они прибыли на остров и сошли на берег, девушка вдруг объявила о своем желании родиться заново. Вся группа окружила ее, словно они были участниками какого-то дешевого мюзикла, и разразилась песней, похожей на шаманское заклинание. Питер, естественно, вел первую партию: «Радуйся, радуйся – да-да-да! – радуйся, ра-дуй-ся-я». Оказывается, девушки из «Божественного прикосновения» исполняли эту песню всякий раз, когда очередная заблудшая душа находила путь к спасению.

После песни, молитвы и всеобщих объятий Хлоя ускользнула от ликующих христиан и отправилась в одиночестве побродить по острову, где, как уверяли ее родители, она и была зачата. Хлоя изо всех сил старалась проникнуться торжественностью момента, но не почувствовала никакой особенной духовной связи с маленьким островком под названием Сент-Маргарит.

Хотя сейчас это не имело никакого значения. Хлою просто распирало от гордости: ей удалось только что ограбить христианского проповедника, известного рок-певца! Она была «плохим полицейским» и «хорошим полицейским» в одном лице. Ей больше не нужны помощники, и Блэки ей тоже не нужна. Она одна заработала полторы тысячи евро.

Вечером, когда Хлоя праздновала свой успех в ресторане отеля, она увидела знакомое лицо: ее первая жертва. Боб Паркер, король спама беседовал с группой предпринимателей от религии, вероятно пытаясь продать им свою новую компьютерную программу «Всемирный почтовый потоп» версия 8.1 или «Апокалипсис» под номером 2.1, с помощью которой они смогут наводнить Интернет своими извещениями о скором конце света.

Боб Паркер не заметил Хлою.

Однако эта встреча заставила девушку насторожиться. Пора смываться из города, решила она, тем более что Блэки, Эдди и Камерон наверняка будут ждать ее в Арле.

Но сегодняшний день был полон соблазнов. Она уже подходила к стойке администратора, собираясь расплатиться за номер, когда мимо нее прошла та самая сердитая дама, которую Хлоя чуть не ограбила в кафе Вентимильи. Рядом с женщиной семенила ее филиппинская горничная.

– Я заплачу тебе жалованье, когда ты начнешь должным образом выполнять свои обязанности, – отрезала дама.

Хлоя увязалась за ними. Как ни хотелось ей обчистить грубиянку, это было невозможно: женщина ни на секунду не расставалась со своей сумочкой. Хлоя проводила их до дверей номера. Через полчаса дама вышла из комнаты, села в лифт и укатила.

Увы, злая фурия останется при своих деньгах, зато ничто не мешает Хлое похитить ее горничную.

Она совершит благородный поступок и разом избавится от чувства вины за все преступления дня сегодняшнего и за грехи будущего. Хлоя достала полторы тысячи евро из бумажника Питера, добавила кое-что от себя и постучала в дверь номера.

На пороге появилась горничная. У девушки были красные, заплаканные глаза.

– Как вас зовут? – спросила Хлоя.

– Мария.

– А я Диана Бенхам, дочь английского лорда. Вы хотите уехать домой?

Мария кивнула.

– Собирайтесь, – приказала Хлоя.

Они взяли такси и поехали в аэропорт. Хлоя купила девушке билет до Манилы и дала еще три тысячи евро.

– Когда вернетесь домой, – сказала Хлоя, – положите эти деньги в банк и потратьте их на учебу в колледже. Хорошо?

– Хорошо.

– Обещаете?

– Обещаю. Спасибо, Диана.

Хлоя попросила одного из стоявших в очереди пассажиров сфотографировать ее в обнимку с Марией.

Мария вернется домой, поступит в колледж и начнет новую жизнь. А ее бывшая хозяйка вернется в отель и обнаружит что пленница сбежала. Злобная фурия захлебнется собственным ядом, ей больше не на ком будет вымещать свой гнев, и к тому же она останется без горничной.

Сделав столь широкий жест Хлоя почувствовала себя почти счастливой: она спасла человека. Сомнения одолеют Хлою позже. Она вспомнит фразу о добрых намерениях, которыми вымощена дорога в ад. «Будем надеяться, что Мария не прибежит назад к своей хозяйке или, вернувшись домой, не потратит неожиданно свалившееся на нее богатство на то, чтобы открыть бордель, и не пристрастится к наркотикам…» Но сейчас Хлое казалось, что она – щедрая, добрая, благородная и невероятно сильная личность, имеющая к тому же некую таинственную власть над судьбами людей.

По каннским улицам шатаются толпы христиан – богатые лицемеры, которые заслуживают самого сурового наказания. Но где-то в этой толпе ходит и Боб Паркер, а у Хлои не было ни малейшего желания снова встречаться с ним, ей также больше не хотелось выдавать себя за дочь английского лорда. Девушка решила, что разумнее всего покинуть город, причем как можно быстрее, пока на проповедника и его компанию не снизошло «божественное» озарение.

Хлоя взяла билет до Тулона. Первое, что она собиралась сделать, как только устроится в отеле, – перекраситься в брюнетку, чтобы сыщики-добровольцы больше не бросались на нее на улицах со своими дурацкими камерами. Затем Хлоя погуляет по городу, проверит, много ли в Тулоне честных людей, которые способны устоять перед соблазном, а на следующее утро отправится в Арль – дожидаться Блэки и ее друзей-буддистов.

– Ищи ее на центральной набережной и в самых дорогих отелях. – Блэки давала последние наставления Камерону. – Послушай, а ты уверен, что действительно хочешьввязываться в это дело? – в очередной раз спросила девушка, в голосе ее слышалась неподдельная тревога.

– Ты так говоришь, как будто отправляешь меня на бой с чудовищем, – рассмеялся Камерон.

– Так и есть! – Блэки уверенно закивала головой. – Спустись в подвал замка и возьми в сундуке волшебный меч и шапку-невидимку.

– Не преувеличивай, – сказал Эдди.

– Поверь мне, я достаточно хорошо знаю Хлою.

– Прощайте, друзья. Если что, не поминайте лихом! – Камерон вскинул на плечо рюкзак. – Встретимся в Арле.

Парень оставил вещи в мотеле и, прихватив гитару, отправился на набережную Круазетт – зарабатывать деньги и дожидаться Хлою. Он был уверен, что рано или поздно она пройдет мимо него. Камерон пел часа полтора. Он почти ничего не заработал, хотя недостатка в публике не было: гуляющие по набережной туристы останавливались, мило улыбались и, немного послушав, шли дальше. Правда, одна слушательница, молодая американка, подошла поближе, присела рядом с Камероном и спросила, знает ли он песни об Иисусе Христе. Камерон отрицательно покачал головой.

Девушка, радуясь возможности помочь бедному музыканту добрым советом, принялась горячо убеждать Камерона в необходимости разучить несколько божественных песнопений, поскольку именно сегодня в Каннах открывается международный конгресс христианских союзов. С подобным репертуаром успех Камерону обеспечен.

– Ты заработаешь кучу денег, – сказала девушка. – Кстати, ты христианин?

– Нет. Но я с большим уважением отношусь к тому парню, который родился двадцать пятого декабря. В конюшне, верно? – Камерон улыбнулся. – Кажется, его мама была девственницей…

– Да ну тебя! – Собеседница махнула рукой, – ты меня разыгрываешь. У тебя приятный акцент. Откуда ты приехал?

– Из Новой Зеландии.

Девушку звали Вэнди. Она приехала из Америки вместе с группой корреспондентов христианской радиостанции XGRRRL.

– Только не надо путать с «экс-герл», бывшие девушки тут не при чем, – поспешила добавить Вэнди, на тот случай если у Камерона вдруг возникнут неуместные ассоциации с неприличным анекдотом про транссексуалов. – В данном контексте «X» означает Христос, а вся сложная аббревиатура расшифровывается «Сестры во Христе».

Вэнди входила в организацию «Божественное прикосновение», бывшую главным спонсором каннского конгресса. Камерон честно сознался, что впервые слышит об этой организации. Вэнди протянула ему красочную брошюрку, где вкратце излагались основные взгляды, идеологические принципы и задачи, которые ставит перед собой «Божественное прикосновение». Они считают, что Бог – это радость, общение с Ним должно приносить человеку наслаждение. Но для них Наслаждение – слово, которое они пишут с большой буквы, – исключает такие понятия, как секс до брака, внебрачные связи, гомосексуализм, алкоголь, наркотики, употребление нецензурной брани, и разные другие греховные занятия (следовал длинный список). Далее шел коротенький перечень богоугодных дел, довольно слабая компенсация за отсутствие вышеперечисленных Наслаждений: христианские рок-концерты, где исполняются приносящие радость песнопения, групповая молитва и раз в неделю встречи с единомышленниками противоположного пола. Встречи молодых людей, целью которых считалось чистое духовное общение, происходили под присмотром местного пастора. Кроме того, «Божественное прикосновение» регулярно проводит массовые акции вроде христианских стихийных митингов, члены организации заранее извещают друг друга о месте сбора по телефону или по электронной почте. Участники акции выкрикивают разные правильные лозунги, например: «Иисус – это спасение» и «Аборт – это убийство».

– Можно, я возьму у тебя интервью? – спросила Вэнди.

– Пожалуйста, – сказал Камерон. – Только сначала я задам тебе несколько вопросов, хорошо?

– Ладно, задавай. А о чем?

Камерон включил камеру и направил объектив на Вэнди.

– О том парне, родившемся в конюшне двадцать пятого декабря, чья мать была невинной девственницей и имя которого славят каждое воскресенье… Ты его любишь?

– Конечно, я люблю Его больше жизни.

– И что хорошего он принес в твою жизнь?

– Он дал мне свет, мудрость, знания и, главное, он указал путь, по которому мне следует идти. Я считаю себя медиа-миссионером, цель моей миссии – пропагандировать Христа.

– Спасибо.

– И это все?

– Пока все, – сказал Камерон.

– Хорошо. Теперь моя очередь. – Вэнди включила диктофон. – Как тебя зовут, откуда ты приехал, чем занимаешься?

– Камерон Вэйверли. Я странствующий музыкант из Новой Зеландии.

– Итак, ты говоришь, что уважаешь того парня, который родился двадцать пятого декабря…

– Совершенно верно. Его зовут Митра.

– Митра?

– Бог Огня в персидской мифологии, говорят, он родился в конюшне двадцать пятого декабря, его мать была девственницей, а на день рождения волхвы принесли ему кучу подарков…

Вэнди выключила диктофон.

– Ты прекрасно знаешь, что я имела в виду Иисуса, – сказала девушка. – Послушай, если ты хочешь дать интервью для моей радиостанции, то, пожалуйста, веди себя прилично.

– Клянусь. – Камерон приложил руку к груди, – я буду вести себя прилично.

– Итак, мы находимся в Каннах, красивейшем городе на Лазурном берегу Франции, где сегодня открывается международный конгресс христианских союзов. Мы беседуем с Камероном Вэйверли, музыкантом из Новой Зеландии, – бодрым голосом объявила Вэнди. – Камерон, у тебя потрясающая прическа. Как называется этот стиль?

– «Забыл причесаться».

– Ты христианин?

– Думаю, меня можно назвать сомневающимся деистом. Я считаю Христа блестящим философом, обладавшим несомненным даром предвидения. Вэнди, объясни мне, пожалуйста, одну вещь. Насколько я понял из вашей брошюры, последователи «Божественного прикосновения» крайне отрицательно относятся к добрачным половым связям?

– Да.

– А ты знаешь анекдот про раввина и священника?

– Тот, где они приходят в бар?

– Нет. Хотя, ладно, давай считать, что этот разговор состоялся в баре. Итак, раввин и священник приходят в бар. Священник спрашивает: «Скажите, равви Шумер, правда, что вам запрещено есть свинину?» «Да, отец Гордон, – отвечает раввин, – чистая правда». «Какая жалость, – говорит священник, – вам следует как-нибудь попробовать кусочек свинины. Поверьте, нет ничего вкуснее свежего бекона». Тогда раввин спрашивает: «Святой отец, правда, что вам запрещено заниматься любовью?» «Правда», – отвечает священник. «Какая жалость. Святой отец, вам следует как-нибудь попробовать. Поверьте, это намного лучше бекона».

Вэнди хихикнула и быстро выключила диктофон.

– Очень остроумно. Камерон, какой же ты все-таки осел.

– Осел?! – Парень сделал испуганное лицо. – Кошмар, разве активистам «Божественного прикосновения» можно произносить такие ужасные ругательства?

– Конечно. Слово «осел» встречается в Библии. Мария приехала в Назарет на осле.

– А-а, так, значит, ты имела в виду длинноухого ослика, а не мой длинный… э-э… язык.

– Послушай, – Вэнди очень серьезно посмотрела на Камерона своими прекрасными зеленовато-серыми глазами. – Ты же обещал вести себя прилично.

– Да, но мы же не обсуждали, что конкретно подразумевается под словом «прилично».

– Да ну тебя! – Вэнди улыбнулась и кокетливо тряхнула волосами. – Все, мне надо бежать, хочу взять интервью у какой-нибудь знаменитости. Ты даже не представляешь, на наш конгресс съехалось столько звезд. Но сегодня вечером на пляже состоится большой концерт христианских рок-групп, а потом мы устраиваем пикник. Если хочешь, приходи.

– А ты расскажешь, как должен себя вести приличный христианин?

– С удовольствием, – пообещала Вэнди. – Зайдешь за мной часов в семь? Отель «Мажестик», номер четыреста двадцать один.

– Договорились.

Девушка послала ему воздушный поцелуй и убежала.

На безоблачном небе сияло яркое солнце. Камерон вытер вспотевший лоб и облизнул пересохшие губы. Он подхватил гитару, повесил на плечо видеокамеру и отправился на поиски кафе, где можно выпить стакан кока-колы. На набережной Круазетт было множество симпатичных кафе. Камерон не отказался бы посидеть в тени полотняного тента и, потягивая холодную колу или пиво, лениво понаблюдать за плывущей мимо разодетой публикой. Но пять евро за стакан лимонада – это, пожалуй, слишком. Лучше найти место поскромнее: на окраине города, там, где нет богатых туристов, за пять баксов можно вполне прилично пообедать. Когда Камерон проходил мимо отеля «Мажестик», ему на глаза попалась группка девушек, одетых в фирменные футболки «Божественного прикосновения». Возглавлял процессию симпатичный мужчина в цветастой рубахе. Среди сестер во Христе он заметил Хлою. Интересно, что она затеяла на этот раз?