Текст книги "Изгнанные (СИ)"

Автор книги: Соня Середой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

   Здесь, на территории Борда Систа, командиром сопротивления считался Далас, однако он не заправлял всем единолично. Вторым человеком, а лучше сказать главным союзником на всех фронтах битвы, была Мо Чинке – сорокашестилетняя представительница Народной Республики Сигурэ, страны-союзницы Карийской Федерации. До того, как началась "вторая волна" военных действий, охватившая весь мир, Мо занимала должность сенатора; она была одной из тех, кто активно поддерживал политику по предоставлению убежища беженцам из Федерации и Мибелии.

   И сейчас эта сильная духом женщина находилась в одной комнате с Бэем и Даласом, готовая обсудить дальнейшие действия.

   – Если мы будем выступать в качестве диверсионной группы, нужно сначала все тщательно обдумать. – Сообщил Далас, выводя с помощью маленького проектора голографическое изображение горы над горизонтальной панелью компьютера. – Здесь располагается база противника, в этой самой горе. Поскольку посадочная полоса явно не наш вариант для проникновения, остаются два пути и оба ведут через вентиляционные шахты.

   – Вентиляционные шахты?

   И последним человеком, принимающим активную роль в обсуждениях, координации и контроле работы на базе, была Айрис. Она являлась самой молодой из всей четверки, даже можно сказать "чересчур молодой для политики любого рода", но Далас видел в ней человека, который мог удержать других от преждевременных решений. Бэй был с этим согласен; Айрис не раз проявляла лидерские повадки, к тому же она любила относиться ко всему с подозрением. И, к сожалению, слишком многое знала о жестокости этого мира.

   – Но база ведь совсем новая. – Рассматривая изображение голограммы, мерцающее голубым светом, подметила Айрис. – Откуда вы знаете о вентиляционных шахтах?

   – Не мы, а Кора. – Сообщил Далас. – Пару лет назад ее люди засекли с помощью спутников странную аномалию среди заснеженных гор – яркий тепловой след.

   – База? – Убедилась девушка.

   – Они стали пытаться разведать обстановку, но за два года обнаружить удалось не многое.

   – И все же кое-что есть. – Указывая на объемную карту, подметил Бэй.

   – Да, есть... Два входа в шахты, один из которых расположен на уровне шестисот метров над земной поверхностью.

   – Но так нас заметят. – Нахмурилась Айрис. – Какой путь не выбери: будь то перелет или же пеший поход. Но если только ночью...

   – Хочешь насмерть замерзнуть? – Подключилась к разговору Мо, одарив молодую девушку сожалеющим взглядом. – Ты всегда придерживалась радикальных подходов, но в этот раз стоит обойтись без них.

   – А что со вторым входом в шахту? – Не столько с надеждой в голосе, сколько с разочарованием, задала вопрос Айрис.

   – С этим дела обстоят еще веселее. Он расположен практически у самого подножья горы. Но к базе шахта тянется практически под прямым углом.

   – То есть, – обдумав услышанную фразу, Бэй с непониманием посмотрел на мужчину. – Кора хочет, чтобы мы взбирались вверх по железным стенам на... какую высоту?

   – Учитывая погодные условия, могу сказать с уверенность, что стены там обросли толстой коркой льда. – Однако аргумент Даласа ничуть не успокоил Бэй.

   Зато Мо похоже ничуть не расстроилась, а даже наоборот, спокойно поддержала предложенный вариант развития событий:

   – Потребуется необходимое оборудование.

   – Сможешь его достать? – Решил удостовериться мужчина.

   – С этим проблем не будет.

   – Не будет? – Вопрос Айрис прозвучал так непривычно на фоне спокойного диалога собеседников, отчего Бэй не сразу понял, в чем же кроется проблема.

   – А в чем дело?

   – В чем дело? – Продолжала удивляться девушка. – Это я тут радикальна? Нам нужно будет подниматься на огромную высоту, а это сложное дело даже для профессионала. А у нас практически никто не владеет необходимыми навыками ледолазания.

   – Почему никто? – Легкая ухмылка коснулась губ Мо.

   – Мам... – Айрис недоверчиво, едва пытаясь скрыть сомнения, одарила свою мать таким взглядом, которым обычно смотрят на неумелого ребенка. – Не обижайся, но ты уже не в том возрасте, чтобы покорять горные вершины.

   Бэй не был уверен в своих ощущениях, но что-то ему подсказывало, что заявление Айрис разожгло в Мо такое неистовое пламя злости, что если сию секунду ничего не предпринять, то под горячую руку попадут все.

   – Нам все равно нужна небольшая группа. – Вовремя отвлек все внимание на себя парень. – Поэтому возьмем людей, которые хоть бегло знакомы с оборудованием для ледолазания.

   – Как у тебя все просто. – Вернулся к разговору Далас. – А как насчет пары-тройки сотен людей, обитающих на базе? Это у тебя не вызывает никаких волнений?

   – Устроить диверсию может кто угодно. – Но тут Бэй спохватился, что дал ответ прежде, чем его хорошенько обдумать.

   – Но делать это нужно правильно. – Остыв от неосторожного заявления дочери, вновь заговорила Мо. – Далас, у тебя есть полная карта базы, а не только это?

   – К сожалению. – Устало вздохнул мужчина, однако не спешил расстраивать своих слушателей. – Но у меня есть примерный вид того, что из себя представляет база. – Теперь в воздухе парило не объемное изображение горы, а некий купол с неровной поверхностью. – Мы не знаем точного строения, но имеется предположение, что внутри базы есть большая полость. Так что... проникнуть туда, установить заряды в наиболее уязвимых местах и уходить прочь обратно по шахте.

   – Уязвимых местах? – Переспросила Айрис.

   – Как я уже и сказал, мы не знаем точного строения базы, но, во всяком случае, есть несколько альтернативных вариантов. Либо подорвать потолок куполообразного свода и обрушить всем на голову тонны льда. Либо отрезать выход наружу. Так им придется повременить с наступлением на нашу станцию.

   – И все же мы действуем вслепую. – Неохотно заключил Бэй. – Это все равно, что идти на верную смерть...

   – ... сказал человек, который думает, что устроить диверсию может кто угодно.

   – Мам! – Насмешливый тон голоса, с которым Мо не редко разговаривала с парнем, никогда не нравился Айрис. Она просто не видела достойных причин, из-за которых ее мама несерьезно любила относиться к парню.

   – Все нормально, Айрис.

   Бэй уже давно привык к тому, что бывший сенатор Республики Сигурэ относилась к нему с недоверием, не упуская возможности подчеркнуть его упущения и ошибки. Как бы он не старался задобрить ее, как бы ни пытался завоевать ее доверие, ничего не срабатывало. Лишь только единожды ему удалось услышать слова благодарности от Мо, однако то, при каких обстоятельствах они были сказаны, нельзя было занести в список самых приятных воспоминаний.

   – Нет, не нормально. – Продолжала наставить на своем девушка. – Ты прав, мы будем действовать по ситуации. К тому же, где гарантии, что наш отвлекающий маневр сработает, и на нашу станцию не нападут?

   – Что ж, – решил поделиться своими домыслами Далас. – На базе находится человек триста, а для захвата нашей станции потребуется не более сотни. Поэтому Союз не станет отправлять людей прямиком из Восточного штаба. Если мы успеем воплотить план в реальность до выступления, то сорвем их операцию и дадим Коре необходимое время. Если же сотня успеет выступить, то... мы тоже ничего не потеряем.

   – Я правильно понимаю? – Не столько с опаской, сколько с любопытством, посмотрела на собеседника Мо. – Хочешь превратить диверсию в нападение?

   – Сделать из Коры и транслятора приманку, а самим напасть на базу? – Вслед задал вопрос Бэй, размышляя вслух.

   – Вот вам и четкий план действий при любом раскладе. – Довольно заключил мужчина, не услышав до поры до времени никаких возражений, однако Айрис решила по хорошо знакомой привычке вставить свое слово:

   – Стойте, я не понимаю. Если сотня выступит, то получается, что мы намеренно дадим противнику лишить нас транслятора? Простите, но даже если мы сравняем с землей их базу, это будет... просто ничто по сравнению с потерями из-за лишения связи. Большая часть Федерации окажется отрезана от всего сопротивления.

   – Но мы же не намерено будем выжидать, пока те люди отправятся к границе. – Поспешил успокоить девушку Бэй.

   – К тому же ты недооцениваешь командира Кишью. – Обмолвилась Мо. – Она отбивалась и не от сотни людей, имея при себе всего пару десятков.

   – Думаю, Кора и сама понимает, что на нас все надежды возлагать не стоит, – присоединился к общему мнению мужчина. – И если план есть, остается решить, кто отправится в горы исполнять его.

   Некоторое время в кабинете воцарилась тишина, все дружно обдумывали, кому может выпасть честь отправиться в незабываемое путешествие на базу в горы Барграф. И первой свое предложение высказала Мо:

   – Я поговорю со своими людьми, но на больше четырех не рассчитывайте.

   – Но вести их должен кто-то из нас, полагаю, это и без объяснений понятно.

   – Тогда я пойду. – Откликнулась на предложение командира девушка, чем заслужила повышенное внимание со стороны матери.

   – Айрисфиль! – Мо с таким недоверием и непониманием воззрилась на дочь, будто бы та совершила фатальную ошибку, приведшую к гибели множества невинных жизней. – Ты это что, серьезно?

   – А у нас есть варианты? – Устало отреагировала на пылкость собеседницы Айрис.

   – Ну... – Как бы невзначай обмолвился Бэй, вынудив всех посмотреть в его сторону. – Например, один молодой мужчина в самом расцвете сил мог бы оказать честь....

   – "Молодые мужчины в самом расцвете сил" не падают ночью по канавам. О каком ледовом восхождении может идти речь? – Бесцеремонно оборвала напыщенный монолог парня темноволосая девушка, вынудив его вспомнить не самый приятный момент из своей жизни. – К тому же Далас наш командир, а ты, мам... – "Не в том возрасте" хотела с той же легкостью заявить Айрис, но вспомнив, как та отреагировала на подобное замечание несколько минут назад, решила повременить с подобным заявлением. – Ты куда лучший дипломат, чем "работник в поле".

   – Сделаю вид, что не заметила твоих намеков. – Покачала головой Мо. – И все же, набирается только пять человек. Нужен хотя бы еще один, и если мы собираемся пересечь границу с Союзом, то только избегая прежних путей. И я не уверена, что они до сих пор безопасны.

   – А все казалось таким простым. – Удрученно вздохнула Айрис, осознав, что сначала нужно благополучно добраться до базы, прежде чем устраивать там погром.

   – Если хочешь нанять кого-то, то забудь.

   – А что остается, Далас? – Развела руками женщина. – Рисковать тоже не желательно.

   – Кстати, – оживился Бэй, однако собеседники настолько были увлечены собственными проблемами, что даже не удостоили его взгляда.

   – У нас не так много денег осталось после закупки медикаментов, – продолжил Далас. – И я не думаю, что брать в долг у правительства Борда Систа это хорошая идея.

   – А что если?..

   – Внимание! – Не выдержал парень, и, судя по всему, переборщил с восклицанием, поскольку троица одарила его таким испуганным взглядом, что ему стало не по себе. – У меня есть один человек, который с удовольствием поможет нам в этом деле.

3

Союз

   В отличие от вчерашнего дня сегодняшний принес жителям Столицы лишь пасмурную погоду и плохое настроение из-за проливного дождя. Но не только это угнетало людей. Все понимали, что их город уже не мог назваться неприступным и безопасным. Как поговаривали местные жители: "лишь только чудом удалось избежать колоссальных потерь". Но Лиона Бейлор не могла с этим согласиться, чудес не бывает, есть лишь человеческий фактор. И к счастью находились еще люди, которые знали, что именно армия дает всем веру в так называемое "чудо". Однако, из-за недавних событий, мнение людей могло кардинально измениться.

   По окнам с наружной стороны барабанил дождь, создавая мутную завесу перед взором светловолосой девушки, сидящей в инвалидном кресле. Ей очень хотелось оказаться где-нибудь подальше от суеты и разговоров о войне, но остались ли на этой планете такие места?

   Такое желание у Лионы возникло неспроста. Она была напугана, но скорее не близостью беспокойной жизни, а предстоящим разговором с человеком, который практически бесшумно вошел в просторную гостиную.

   – Я наслышан о твоих приключениях.

   Мужской выразительный голос безошибочно заставил признать девушку в его владельце знакомую личность, от которой, пожалуй, невозможно нигде было спрятаться.

   – Альберто тебе рассказал? – Даже не тратя время на оправдания, решила признать свою вину Лиона, едва удостоив своего отца взглядом.

   Влад Бейлор, пятидесяти четырех лет отроду, производил двоякое впечатление, поэтому невозможно было предугадать, что означала его лукавая улыбка. Блекло-карие глаза, казавшиеся снежинками, которые готовы вот-вот растаять, за редким исключением выдавали истинные намерения мужчины. С первого взгляда он производил впечатление ухоженного человека, знающего себе цену. Его выцветшие светлые волосы всегда были аккуратно зачесанные на левый бок, военная бежевая форма сидела как с иголочки. А гладко выбритое лицо выражало лишь те эмоции, которые захотел бы показать сам маршал.

   – Генерал-лейтенант доложил мне обо всем. – Согласился мужчина, интонацией голоса сообщив дочери, что хочет разговаривать с ней лицом к лицу. – И я в замешательстве.

   – Как и я...

   – С одной стороны, я впечатлен твоей... – На мгновение лицо Влада приняло задумчивое выражение, словно мужчина пытался правильно подобрать слово, – изобретательностью. Не думал, что тебе придет в голову так использовать Призрака. Однако я недоволен тем, что ты воспользовалась слабостью генерал-лейтенанта. Он привязан к тебе, что не дает ему сосредоточиться на своих обязанностях.

   В этом заявлении Лиона отчетливо распознала упрек в свой адрес, поэтому она не смогла промолчать, отстраненно произнеся:

   – Дело-то не совсем во мне.

   Ни для кого не секрет, что Альберто Фарен был дружен с семьей Бейлор уже на протяжении многих лет. С самого детства Лиона помнила этого человека, он дружил с ее отцом долгое время, так что она привыкла к его частым визитам. Но тогда Альберто приходил не один, а вместе со своей семьей: молодой веселой женой Соней и их сыном Гиллианом. Лиона до сих пор с улыбкой вспоминала те времена, так как много времени проводила с Гиллианом, играя с ним в разные игры. А точнее парню приходилось играть с ней, поскольку он был старше ее на целых десять лет, и у девочки не было другого выбора, кроме того, чтобы умолять его уделить ей еще немного времени. Но Гиллиана не приходилось долго упрашивать, он сам с радостью принимал участие в авантюрных планах маленькой бестии.

   Да, этот парень всегда любил детей и охотно позволял им себя эксплуатировать. Он иногда навещал Лиону, даже когда вплотную занялся учебой в военной академии. Альберто возлагал на него большие надежды, да и Влад, видя потенциал в юном даровании, старался помочь ему.

   Однако всему хорошему приходит конец, как и тогда, девять лет назад, когда Гиллиан не вернулся домой после боевой операции на юге страны. Это несчастье с трудом могла перенести жена Альберто и, не сумев пережить потерю сына, наложила на себя руки.

   Лиона всегда удивлялась, откуда генерал Фарен брал силы, чтобы не просто принять всю горечь утраты, но при этом еще и оставаться равнодушным в глазах окружающих. И единственный, кто напоминал ему о былом счастье, была Лиона – девочка, которая за редким исключением расставалась с его любимым сыном.

   – И тем не менее что мы имеем? – Прервал грустные размышления своей дочери Влад, задав ей подобный вопрос.

   – Спасенные жизни. – Холодно отрезала Лиона.

   – А еще ненужные вопросы. – Девушка так и не смогла понять, добавлял ли отец к ее словам свою версию произошедшего, либо пытался исправить ее ответ. – Твое появление, вмешательство в эту операцию приковало постороннее внимание... Но все же не трудно было убедить людей, что именно генерал-лейтенант Фарен являлся инициатором этого плана.

   – Ненавижу это все.

   – Что именно?

   – Свою беспомощность! – С вызовом посмотрела на Влада Лиона, разозлившись из-за того, как все спокойно он это воспринимал. – Я даже не...

   – Официально, – перебил девушку мужчина, смирив ее одним лишь строгим взглядом, – ты гражданское лицо. Так что старайся вести себя... обыденно.

   – Просто невероятно. – Вскинув руки, Лиона печально покачала головой, даже не зная, с чего начать. – Гражданское лицо. Ты бы лучше такое моему брату сказал, вместо того чтобы отправлять его в академию – он был бы счастлив. Этому мелкому паразиту даны такие перспективы, а мне... а я... застряла в этом кресле. – Раздосадовано опустила голову девушка.

   – Я бы не стал так резко отзываться о Гимеллио. – Найдя поведение дочери весьма забавным, Влад не смог не улыбнуться. – Это раньше он не хотел идти в академию, но посмотри, какой он теперь.

   – Еще более заносчивый и несносный.

   – Не стану отрицать. – Был вынужден согласиться мужчина, потеряв всякую надежду на то, что военное дело заставит его четырнадцатилетнего сына взяться за ум. – Но не забывай о себе. Мало кто знает, что ты сильнее, чем кажешься.

   – Скажи это моему железному другу. – Постучав по прочной конструкции кресла, пробормотала Лиона.

   – Старайся смотреть на это с другой стороны. Оно не ограничивает тебя, а оберегает.

   – Не ожидала услышать что-то иное. – Смирилась девушка с данной проблемой, но не могла закрыть глаза на другую. – И все же... как долго это будет продолжаться? Шесть лет назад все думали, что война закончится, все встанет на свое места...

   – Всегда есть люди, для которых мирное время ничто по сравнению с военными действиями.

   Слова Влада прозвучали как оправдание, которое не на шутку разозлило Лиону, однако она постаралась не выдавать своих истинных эмоций. И все же не высказаться по этому поводу она не могла:

   – Да. Как можно забыть о выходке... нет, "выходке"? Ошибке, неминуемом провале... я даже не знаю каким словом можно описать то, на что обрек миллионы людей генерал Дефраль.

   – Нет доказательств, что именно он спровоцировал конфликт между Федерацией и Кота Кинау. – Тем самым событием шестилетней давности, ставшим новым поводом для продолжения вооруженных конфликтов.

   – Серьезно? И ты этому веришь? Он просто монстр, все это знают. Ему плевать на человеческие жизни, на мирные переговоры и... – Взволнованно продолжала Лиона. – Он хочет только порабощать и властвовать.

   – Хотел. – Внес коррективы в пылкую речь дочери Влад. – Не забывай, что после того конфликта генерал пропал без вести.

   – Не удивлюсь, если его зарезали где-нибудь в закоулке... – Как можно тише процедила сквозь сжатые зубы девушка, уповая на то, что отец проигнорирует ее мнение. – Но если этот человек исчез, это не значит, что война закончилась.

   – Запомни, люди никода не исчезают бесследно. – Поучительным голосом произнес мужчина. – И кто знает, может, мы услышим о нем вновь.

   – Надеюсь, этого никогда не произойдет. – Прозвучала эта фраза не как мольба, а как констатация факта, не способная подвергаться сомнениям. – Почему просто нельзя заключить перемирие? Созвать глав всех стран и решить все мирным путем. До этого же мы улаживали конфликты без кровопролитий и продержались, как гласит история, по меньшей мере, лет триста.

   – И смотри чем обернулась эта... сдержанность. Люди не могут жить без войны, ссор и раздоров, такова уж наша природа. И предыдущий маршал начал войну не без причины. Разработки Федерации представляли угрозу, а после того, как они провели испытание с ДжеТа, никаких сомнений не осталось. Мы приняли соответствующие меры.

   – И теперь полмира разменивает второй... или уже третий десяток лет?.. вот такой вот жизни. Мы начали эту войну, не смотря на все оправдания насчет разработок Карийской Федерации, мы все это начали. Не нам ли тогда положить всему этому конец?

   С минуту Влад Бейлор молчаливо изучал напряженное лицо собеседницы, обдумывая свой ответ. Он хотел сказать ей что-то стоящее, поучительное и неопровержимое, но в итоге с полной уверенностью мог лишь добавить:

   – И ты еще спрашиваешь, почему ты не подходишь для учебы в военной академии?

   – О... – Наигранно протянула Лиона. – Так не из-за "железного трона" меня отказались взять?

   – Ты хороший и добрый человек, а эти качества будут поважнее... твоего "железного трона".

   – Умеешь ты подбодрить.

   Под конец разговора настроение девушки вновь стало нейтральным, и, взглянув на часы, Лиона отметила, что ей давно пора собираться в медицинский центр. Однако покинуть комнату в скором темпе ей не удалось, так как отец застал ее врасплох одним вопросом, который она рассчитывала не услышать:

   – Ах да. Как тебе удалось подключить Призрака к этой операции за такой короткий срок времени?

   Лиона ощутила легкий холодок, пробежавшийся по ее спине. Она и не знала, как разъяснить тот факт, что ей удалось сделать из личного семейного защитника главного героя позавчерашнего дня.

   – Ну... Поверь, я тоже была не в восторге от этого плана.

4

Борда Систа

   – Что, прости?!

   Вновь оказавшись на базе сопротивления, спрятанной в непроходимых тропических джунглях, Лиса приготовила себя к тому, что ей стоит ожидать всяческих сюрпризов. Она оставила о себе не самое хорошее впечатление с первой встречи, поэтому решила вести себя тихо, чтобы лишний раз не привлекать к себе чужих взглядов. Пусть она и находилась под защитой Бэя, которая держалась на одном честном слове, девушка не могла ощутить себя комфортно.

   Но выбирать не приходилось. К тому же Лиса считала, что выиграла счастливый билет, заставив Бэя непроизвольно попасться на свою удочку. Теперь ей некуда было идти, Тайгер выгнал ее с позором, по крайней мере, бывшая контрабандистка ни в каком другом свете это себе не представляла. Что же ей остается? Только придерживаться намеченного плана – искать мать – и стараться совсем не завраться. И если подумать, то можно без особого труда было поверить в свою собственную выдумку.

   Так что не спеша отчаиваться, Лиса прикинула, чем бы ей заняться в ближайшее время, да так, чтобы не спровоцировать кого-нибудь своими действиями. И первым делом девушка посчитала нужным привести свой корабль в порядок после долгого путешествия – после визита в Шаяки песок забился во все щели.

   Сняв куртку, убрав волосы в высокий хвост, да снарядившись нужными инструментами, Лиса с приподнятым настроением взялась за работу, но как только дело начало набирать обороты, раздражение постепенно затмевало радость. Грузовой корабль был уже не новенький, а в группировке имелись специальные люди, которые превращали самую запущенную машину в приличный транспорт. Все это вело к тому, что заботу о кораблях предоставляли не пилотам, а механикам и электрикам, так что, столкнувшись с проблемой лицом к лицу, рыжеволосая девушка начала быстро выходить из себя. Конечно, ее транспорт не пострадал особо после полета в Шаяки, однако песок забился куда только можно, да еще обнаружилась пара поломок.

   И думала Лиса, что это предел ее мечтаний на сегодняшний день, но после того, как в ангар к ней спустился Бэй, чтобы "кое-что обсудить", ей стало совсем не хорошо. Перепачканная в машинном масле, с увесистым инструментом в левой руке, она едва сдержалась, чтобы не воспользоваться им в качестве смертоносного оружия.

   – Что?! – До сих пор не веря своим ушам, зашипела Лиса на собеседника.

   – Да, знаю, это подло. – Ничуть не испугавшись грозного взгляда девушки, Бэй попытался плавным жестом рук призвать к спокойствию. – Но ты можешь извлечь из этого выгоду.

   – Ты ввязал меня в свою авантюру, даже не соизволив спросить моего разрешения? Или даже извиниться для начала? Ты просто невыносим. – Так как в ангаре находилось еще немало людей, проверяющих воздушный транспорт, Лиса постаралась понизить голос, чтобы не привлекать внимание. – Хотя чего это я удивляюсь? Кажется это у вас уже не в новинку.

   Отчетливый намек о внезапной просьбе Коры, о которой по дороге домой мимолетно обмолвился Бэй, заставил его напрячься. От вида омраченного лица Лиса мысленно ухмыльнулась, засчитав одно очко в свою пользу. Она привыкла выражать свое недовольство, делиться собственным мнением и мыслями, когда что-то идет не по плану, ей во вред. Уж так было принято в группировке. Любой мог завязать спор по пустяку, даже довести дело до драки. Все отстаивали право голоса, пусть и последнее слово всегда стояло за Тайгером.

   Возможно у сопротивления своя политика, может тут принято втягивать людей в авантюры без их согласия. Что ж, против этого девушка ничего не имела, однако во всем нужно знать меру. Она – не одна из них. Да и вообще, теперь она просто – одна.

   – Я прилетела сюда, чтобы найти свою мать, а не рисковать своей жизнью. Так что, передай...

   Но своеволие затуманило Лисе голову, заставив ее расслабиться и чувствовать себя вне опасности. Так что она никак не могла ожидать того, что Бэй внезапно схватит ее за руку и резко, отведя от чужих глаз, оттолкнет ее к металлическому корпусу грузового корабля. Поэтому девушка просто потеряла дар речи, не ожидая такого жеста со стороны спокойного и дружелюбного, как до этого казалось, парня. Удивление смогло затмить даже боль в затылке из-за удара, однако Лиса автоматически потянулась к Когтю, висящему на поясе, так как рабочий инструмент выскользнул из рук.

   – Вот именно поэтому тебе следует оказать мне услугу. – Голос Бэя ничем не выдавал его эмоций, однако жесткий взгляд на мгновение заставил вздрогнуть собеседницу. – Всем плевать на то, кого ты тут ищешь, для них ты – чужак, от которого не стоит ожидать ничего хорошего.

   И тут парень словно вспомнил, каким он обычно представал перед своими друзьями и знакомыми, поэтому виновато потупил взгляд и освободил плечо девушки от своей руки.

   – Твоя задача – заслужить их доверие, так что предлагаю тебе шанс.

   Может, все то, что произошло мгновение назад, было всего лишь галлюцинацией, но теперь, глядя на расслабленное лицо парня, Лиса уже не узнавала его. На несколько секунд перед ней предстал совершенно другой человек, и его вид так глубоко засел в ее памяти, что теперь вряд ли сможет когда-то забыться. Что-то здесь было не так. Теперь эта легкая улыбка казалась лживой, спокойный мягкий голос – обманчивым.

   С другой стороны, все это могло быть лишь плодом ее воображения. Из-за происшествия в Шаяки и изгнания из группировки она не переставала нервничать и пугаться каждой тени. Должно быть, ее поведение рассердило Бэя, ведь у нее жгучий характер, к тому же у сопротивления сейчас настали не самые лучшие времена.

   Да, такое объяснение устроило бы Лису, но боль от грубого прикосновения парня взывала к обратному. И тот взгляд не был полон злости; это вовсе не мимолетная эмоция, а нечто большее.

   Молчание затянулось. Заплутав в своих мыслях, девушка лихорадочно думала, что же ей сказать в такой ситуации, чтобы показаться обиженной, а не заподозрившей что-то. Ведь не просто так ей показалось, что для своих лет парень чересчур беззаботный.

   Но подняв взгляд, Лиса с удивлением обнаружила, что Бэй пристально смотрит на нее, а на его губах играет едва заметная улыбка. Что-то с этим парнем точно было не то, вел он себя как минимум странно, так что девушка решила последовать его примеру.

   – Я не пойму, ты меня убить хочешь или поцеловать?

   – А можно?

   – Убить? – насторожилась Лиса.

   – Поцеловать.

   – Ох... – Вроде бы все встало на свои места, так что, устало покачав головой, бывшая контрабандистка поджала губы и поторопилась вернуться к работе. – И не надейся, парень.

   На мгновение Лисе уже показалось, что ей удалось вырваться из сети авантюры, в которую ее собирался втянуть Бэй, но не тут-то было.

   – Стой! Я тебе не все рассказал о твоем деле.

   – Я не уверена, что пригожусь вам. – Склонившись над ящиком с инструментами, девушка попыталась сделать вид мало заинтересованного человека, но про себя уже решила, что лучше согласиться и не рисковать.

   – Напротив. Ты у нас контрабандист, а значит, знаешь тайные тропы, по которым можешь провести нас в Союз. У нас здесь мало кто может помочь с этой проблемой. И, чтобы у тебя был стимул, я пока поспрашиваю у людей о твоей матери.

   Одно лишь слово смогло поменять настрой Лисы в лучшую сторону, однако за мимолетной радостью пришло ощущение полного отчаяния. Она рискнула всем, покинула группировку, в которой росла долгое время, из-за того, чтобы найти женщину, которой возможно и нет в живых. Но даже если это не так, то что это меняет? Ведь Бэй будет искать не ее мать, а призрака, ту неодушевленную причину, благодаря которой Лисе удалось на время приютиться на базе сопротивления.

   И все же так просто закрывать глаза на открывшуюся возможность девушка не спешила.

   – Сколько ей сейчас должно быть лет?

   – Не знаю. Наверное, сорок пять-пятьдесят. – С сомнением в голосе начала девушка. Говорила она так, будто бы проверяла неглубокое озеро на наличие опасных подводных камней. – И... если не удастся найти ее, то можешь также добавить, что она долгое время жила в Федерации. – Прикрыв глаза, Лиса попыталась вспомнить смутный образ из совсем далеких воспоминаний. – У нее короткие кудрявые рыжие волосы, добрые глаза... и это все.

   – Думаю, что с таким запасом деталей в описании мне не составит труда отыскать ее. Так что к твоему возвращению я расскажу тебе обо всем, что смогу найти.

   – Что-то ты слишком щедрый.

   – Просто не вижу причин отказывать тебе в помощи, если ты согласилась помочь мне.

   – Да уж, согласилась. – Ухмыльнулась девушка. – Если еще учесть тот факт, что в Мибелии самый большой процент рыжеволосых людей...

   – Так что, договорились?

   – Посмотрим. Много что еще может случиться.

5

Союз

   Всего лишь несколько часов проведенных на базе напомнили Алексею Кольту, что такое настоящий холод. Не покидая Столицы уже три года, он привык к теплу и мягкой зиме, отчего воспоминания о буранах в горах Барграф отошли на задний план. Но сейчас, находясь под толщей льда и камней, мужчина постепенно вспоминал, почему он перестал благосклонно относиться к зиме. И дело даже не в самом холоде, колючем белом снеге и порывах шквального ветра – просто их сочетание ассоциировалось у Алексея со смертью, с той жестокостью, которой природа сокрушала людей во время военного конфликта на границе в горах.

   Однако куполообразный свод базы внушал Алексею доверие, он чувствовал, что замерзнуть здесь насмерть при любых погодных условиях, какими суровыми они не были бы, вряд ли удастся. Да, здесь прохладно, люди носили утепленную одежду, но обогревательные установки, как и вентиляционная система, не давали холоду проникнуть внутрь. И глядя на все это, мужчина только мог догадываться, как инженеры и строители Союза сумели воздвигнуть такое сооружение за минимально короткий срок.