Текст книги "Изгнанные (СИ)"

Автор книги: Соня Середой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

   Несмотря на свой грозный вид, незнакомец обладал правильными чертами лица, что делало его не таким ужасающим. Кому-то наверняка нравятся такие мужчины, но только не Лисе, и только не в подобных ситуациях.

   – Ладно. – Выдохнула девушка, чувствуя, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. – Тогда давай подумаем, что тебе от меня может быть нужно.

   Однажды Тайгер пытался научить свою приемную дочь выкручиваться из щекотливых ситуаций, когда на тебя сыпались угроза за угрозой, а под рукой не было ни одного намека на оружие. Вот только сейчас страх растопил все воспоминания об этом, как дьявольское пламя крохотный кусочек льда.

   – Я долгое время искал одного человека, но так и не надеялся найти. – Подхватив со стола излюбленное оружие Лисы – металлический кинжал, по форме напоминающий кошачий коготь, – мужчина вопросительно посмотрел на собеседницу. – Тебе известно, что это?

   – Клинок. – Новость о том, что теперь мужчина был вооружен, не прибавила девушке уверенности. Зато вид свободно лежащего на краю кровати МОДД16 оставлял небольшую надежду на успех. Всего лишь один шаг отделял Лису от огнестрельного оружия.

   – А если быть точнее – часть Живого Оружия.

   Мысли о МОДД-е разбежались прочь.

   Непонимающе посмотрев на мужчину, Лиса ощутила, как ее бросило в жар, она даже не могла определиться, что за эмоции вспыхнули у нее в груди: страх, удивление или раздражение.

   – Да, это определенно оно. – В свою очередь продолжал незнакомец, вертя в руке Коготь, словно это была безобидная игрушка. – Так... откуда это у тебя?

   Отвлекшись от суматохи, царящей в голове, девушка перевела взгляд на собеседника, отчего невольно вздрогнула. Если до этого она думала, что ею обуял страх, то сейчас должно быть пришло время для паники.

   До этого спокойный взгляд мужчины наполнился холодом и нетерпением. Контрабандистка попыталась что-то ответить в свое оправдание, но слова застряли у нее в горле. Логика ей подсказывала, что если она не даст нужный ответ этому человеку, то беды не избежать.

   И все же чувство самосохранения взяло верх.

   Лиса сорвалась с места, но не вперед к оружию, а назад, к выходу. Вступать в схватку с таким противником ей казалось самоубийством, даже с МОДД16 в руках она не чувствовала бы себя защищенной.

   Но, не успев дотянуться до двери, контрабандистка ощутила, как ее резко вернули назад одним сильным рывком. Воскликнув от неожиданности, Лиса повалилась на спину, однако адреналин заглушил боль от удара о каменный пол. Попытавшись в скором темпе подняться, девушка лишь упростила задачу нападавшему, которому не составило огромных усилий поставить ее на ноги. От испуга она начала брыкаться, но казалось, что силач этого даже не замечал. Тогда, собрав всю волю в кулак, Лиса ударила его по лицу. Видимо, такого тот не ожидал, поэтому выпустил контрабандистку из рук.

   Ощутив свободу, девушка поняла, что это ее единственный шанс. Оттолкнув мужчину в сторону, она направилась к двери, и, выбравшись из комнаты, побежала по коридору сломя голову.

   – Помогите! – Хотела во все горло воскликнуть Лиса, но страх сжал плотным кольцом ее горло, отчего вырвался лишь сдавленный хрип, который вряд ли кто-то смог услышать.

   Позади послышался громкий оклик, повелевающий беглянке остановиться, однако это лишь подстегнуло ее ускорить темп.

   Страх. Именно этот безжалостный противник сковал своими цепями Лису ван Реван, поглотив ее храбрость до последней капли. Девушке еще никогда не приходилось оказываться в подобных ситуациях. Хотя, лучше сказать, не приходилось чувствовать себя такой беспомощной и перепуганной. Она попадала в плен со своими товарищами, ей не раз доводилась возможность висеть на волоске от смерти, участвовать в перестрелках и схватках "один на один". В последнем, конечно, она не была мастером, даже хвастаться особо не чем. Но еще ни разу панический страх не охватывал ее так сильно. Что было не так? В чем заключался подвох?

   Но додумать Лиса не успела.

   Догнав рыжеволосую девушку за считанные секунды, мужчина вцепился ей в плечо с такой силой, что она споткнулась. Но он не дал ей упасть: схватив Лису за шею, незнакомец чуть ли не со всей силы ударил ее о стену. Короткий крик вырвался из груди контрабандистки, но прервался так же быстро, когда широкая рука начала поспешно сжимать ее горло.

   – Откуда это у тебя? – Прогремел нетерпеливым голосом мужчина, будучи настроенным получить желаемую информацию. – Говори!

   Цепляясь за крепкую руку брюнета, Лиса начинала ощущать, как ее легкие жгло огнем, а сделать вдох становилось все труднее и труднее. Она не могла поверить в то, что происходит, но подсознательно понимала, что если не сказать хоть что-нибудь, мужчина убьет ее.

   – Ма... Мама... – Девушка уже не понимала, от удушья или от слез все начинало плыть перед ее глазами. – Он у меня от матери...

   Контрабандистка не знала, сколько еще сможет протянуть без воздуха, но крепкая рука внезапно отпустила ее. Повалившись на колени, Лиса начала жадно глотать воздух и откашливаться, и из-за спешки голова ее закружилась еще сильнее. Если бы ее сейчас не занимали мысли о своем состоянии, она бы сильно удивилась реакции мужчины на ее слова: тот смотрел на нее, словно на призрака, вернувшегося из загробного мира.

   – Эй!

   Чей-то голос отвлек внимание мужчины Лисы, и как раз вовремя, чтобы избежать атаки. Но он рассчитывал на простой удар рукой, а вовсе не на то, что последовало на самом деле.

   Отскочив назад, брюнет смог разглядеть, как яркое пятно, горящее на ладони незнакомого парня, пронеслось у него под носом и вместо того чтобы ударить ему в голову, влетело в стену. Но реакция прочной стены на атаку юноши не была обычной – от того места, куда угодила яркая вспышка, тонкой паутиной побежали трещины, а от самого эпицентра осколки камней отскочили подобно водяным брызгам.

   Но в следующее мгновение преследователь Лисы понял, почему на стене под рукой парня образовалась небольшая воронка с последующими разрушениями. Все дело крылось в оружии, покрывавшем его руки, словно металлические многослойные перчатки, на ладонях которых выделялись круги. Правда, сейчас они уже не горели ярким светом.

   – Носитель. – Заключил мужчина, и казалось, этого хватило ему, чтобы отступить.

   Только сейчас Лиса обратила внимание на появившегося молодого человека, в котором без проблем опознала Бэя. Вот только привычная улыбка не украшала его губы. Парень выглядел грозно, готовым напасть на любого, кто посмеет приблизиться к нему хоть на один шаг.

   – Черт, – заметив, что обидчик поспешно скрывается из виду, Бэй не знал, что ему делать – бежать за ним, или же остаться со своей знакомой. И все же измученный вид Лисы убедил его придержаться второго варианта. – Как ты? В порядке?

   Не пребывай Лиса в состоянии панического ужаса, то удивилась бы той заботе в голосе, с которой обратился к ней Бэй. Но сейчас ей было не до этого. Ее руки дрожали, глаза тонули в бесконечном потоке слез, а от осознания того, что могло произойти нечто ужасное, ее вновь всю затрясло.

   Сил не хватило, чтобы дать внятный ответ, поэтому контрабандистка, скрыв лицо руками, отрицательно покачала головой, признав свое бессилие.

   Это был кошмар наяву.

5

Союз.

   – Твой отец убьет нас. – Без каких-либо длительных объяснений заявил Альберто Фарен, переводя взгляд с девушки в инвалидном кресле на высокую арку в метрах двухсот от себя – входом в парк.

   – Если те ребята на станции не сделают это первыми. – Нахмурилась Лиона.

   – Я не собираюсь отдавать тебя им. – Напомнил мужчина. – Нам нужно только потянуть время.

   – А если не выйдет? – Пытаясь подавить нервный смешок, девушка плотно сжала губы в тонкую линию.

   Генерал-лейтенант не сказал ничего в ответ, да Лионе и не требовалось услышать его, чтобы все понять наверняка. Если Призрак не успеет подоспеть за ближайшие десять минут, военным придется самим начать спасательную операцию. В принципе, к ней можно было приступить еще час назад, однако предложение об обмене дочери маршала могло убрать из-под удара половину заложников. Так хотя бы будет минимизирован риск убить всех невинных людей. Но если Призрак сумеет незаметно обезвредить захватчиков, возможно, удастся избежать кровопролития.

   И все же Лиону беспокоило что-то помимо жизни невинных граждан – Альберто видел это невооруженным взглядом. Хотя у него имелись догадки на этот счет.

   Напряженная тишина, окутавшая площадку обзора, начала медленно отступать под звуки чьих-то спорящих голосов. Поначалу генерал-лейтенант не обращал на это внимание, будучи полностью сфокусированным на своей цели. Но остаться в стороне ему не удалось, так как беда, как говорится, сама настигла его.

   Неохотно переведя взгляд в сторону, Альберто ожидал увидеть своих неугомонных подчиненных, взявшихся за спор в столь неподходящий момент. Но вместо этого перед ним оказался полковник Алексей Кольт, чьему появлению он не был так рад.

   – Какого черта вы здесь делаете, полковник? – Без враждебности, но не без скрытого разочарования, поинтересовался мужчина.

   Алексей выглядел взволнованным и разозленным, явно желающим поинтересоваться у генерал-лейтенанта, почему Селесте Фриз без его ведома поручили отправиться на разведку. Однако слова возмущения так и не смогли слететь с языка Алексея, поскольку все его внимание неожиданным образом заняла Лиона Бейлор.

   – Что здесь делает дочь маршала?

   – Вы, кажется, в горы Барграф собирались? – Отвлекая удивленного полковника на себя, поинтересовался Альберто таким голосом, словно не задавал вопрос, а отдавал прямой приказ.

   – С моей помощницей. Живой. – Деловито заявил Алексей, но чувство раздражения не смогло полностью завладеть его рассудком, так что ему пусть и неохотно, но пришлось добавить: – генерал-лейтенант.

   И с этим не поспоришь.

   Как бы Альберто не ненавидел полковника, он признавал, что этот человек с должным уважением относился к своим подчиненным и негодовал, когда их отправляли на опасные задания без его согласия. Однако в этой ситуации мужчина не видел причин, по которым ему следовало бы отчитываться перед Кольтом. Сержант Фриз находилась с самого начала в "красной" зоне, к тому же ее навыки первоклассного разведчика требовалось применить на практике без отлагательств. Тем более девушка добровольно предоставила свою кандидатуру на роль командира разведывательной группы.

   – Успокойтесь, полковник, скоро...

   Однако Альберто не успел закончить свою речь из-за внезапно раздавшегося взрыва. Он был не таким сильным, как первый, что разнес половину здания станции, но не менее внушительным. Побывав на фронте ни один раз, мужчина мог с уверенностью сказать, что подобная взрывная волна мола исходить от двух вещей: либо от гранаты, либо от мины.

   – Они что, начали атаковать? – Испуганно воскликнула Лиона, хотя ее страх был похож на сильное удивление.

   – Либо так, либо кто-то угодил в капкан. – Наблюдая за тем, как над пышными кронами деревьев вверх тянется облако черного дыма, Альберто перевел взгляд в сторону станции. – А если быть точным, то наша разведывательная группа.

***

   На мгновение Селеста забыла обо всем на свете, внезапно раздавшийся поблизости взрыв затмил все ее мысли. Упав на колени, что сделали и многие другие разведчики, девушка прикрыла лицо руками, но не почувствовала ни боли, ни даже взрывной волны. Это заставило ее обернуться назад и удостовериться, что никто из ее группы не пострадал. Люди оказались обескуражены, но невредимы. Тогда возник вопрос, что же спровоцировало взрыв?

   – О нет. – Сию же секунду догадавшись о том, чего следует опасаться, Селеста прикоснулась к гарнитуре у себя на ухе. – Пятый Ворон, вы меня слышите? Пятый Ворон!

   Тишина на том конце линии, как темное облако дыма, поднявшееся в воздух в метрах двухстах над кронами деревьев, лишний раз доказала, что вторая группа наткнулась на неприятности.

   – Сержант Фриз, что у вас там происходит?!

   – Полковник? – Удивилась Селеста, не ожидая услышать знакомый голос. – У нас... Вторая группа, похоже, наткнулась на мину или встретилась с врагом.

   – Отступайте немедленно. Скоро там будет очень жарко.

   – Пусть даже так, но я не могу этого сделать. – Жестом велев людям позади себя приготовиться к выступлению, брюнетка вновь обратилась к невидимому собеседнику. – У меня прямой приказ от генерал-лейтенанта разведать территорию.

   – Тебя удивит, если я скажу, что он сейчас стоит напротив и испепеляет меня ненавистным взглядом? – Находясь в нескольких метрах от Альберто, Алексей даже на таком расстоянии мог почувствовать его злость на себе. И все же этот человек дал добро на отступление разведывательной группы. – Отводи людей обратно, тебе дали зеленый свет.

   – А как же вторая группа?

   – С ними...

   Оборвавшись на полуслове, Алексей отвлекся на посторонние громкие звуки, доносящиеся со стороны станции поездов. На этот раз ничего не взорвалось, но из этого не следовало, что ситуация стала намного лучше.

   Пространство вокруг заполнило громыхание выстрелов.

   – Сержант, сер.. Селеста!.. что...

   Но из-за внезапно открывшегося огня, плотной стеной окатившего разведывательную группу, Селеста была вынуждена прятаться за ближайшее укрытие, а не выслушивать полковника.

   Сорвав с пояса миниатюрный МОДД13, брюнетка соскользнула по стволу дерева к его корням, а потом легла на землю. Прячась в густой растительности, она попыталась выстрелить в ответ, но как только выглядывала из-за укрытия, едва избегала смертельного выстрела. Противник использовал простые металлические пули, а не энергетические заряды, что позволяло людям Союза использовать практически каждый предмет, как щит. В отличие от энергетических зарядов, способных пробивать фактически любые прочные материалы за счет высокой температуры и небольшой сопротивляемости, пули проигрывали по мощности и действенности. Однако это не мешало террористам отстреливать людей из разведывательной группы, словно мишени в тире.

   Поднявшись на ноги, Селеста вновь попытала удачу и выглянула из-за укрытия. Ее заметили меньше чем через две секунды, но этого времени ей хватило, чтобы рассмотреть более выгодную позицию для атаки – для этого нужно только преодолеть метров десять. Звучит неплохо, но на деле все складывалось гораздо хуже.

   Отвлекшись на пронзительный крик, девушка заметила, как один из ее товарищей выскочил из-за дерева, ужаленный лихой пулей в плечо. Красное пятно яркой меткой выделилось на светлой униформе, а через мгновение множество похожих расцвело по всему его телу. Брызги крови бусинами посыпались на бледно-зеленую траву.

   Не успело обездвиженное тело упасть на землю, как раздался еще один крик, а за ним несколько выстрелов из МОДД-а. Все указывало на то, что вскоре от разведывательной группы останется лишь груда мертвых тел, если срочно не сменить позицию. Поэтому, сжав в правой руке свое оружие, Селеста рванула вперед, слыша, как над головой свистят пули. Ей казалось, что она бежит целую вечность, и в какой-то момент страх помутил ее сознание – она потеряла из виду то место, где собиралась укрыться. И эта задержка не осталась безнаказанной.

   Ощутив острую боль чуть выше коленного сгиба на правой ноге, Селеста воскликнула и что есть сил прыгнула вперед, заскользив по влажной траве до укрытия в виде широкого ствола. Сердце бешено стучало по ребрам, а в голове под его такт в венах пульсировала кровь.

   Подтянувшись на руках, сержант облокотилась о временное укрытие. В это же мгновение пуля скользнула по коре в нескольких сантиметрах от ее головы, но девушка не повела и глазом. Аккуратно дотронувшись до задней части раненной ноги, Селеста нахмурила брови, ощутив резкий укол боли. А еще говорят, что энергетический заряд жжет сильнее пули. Но рассуждать об этом сержант не была намерена, она даже не знала, задета ли вена или артерия. И все же ей пришлось преодолеть себя, чтобы еще раз выглянуть из-за укрытия.

   Сейчас ей удалось увидеть атакующих, их было человек семь-восемь. Кого-то смогли вывести из строя ее люди, но вряд ли их количество превышало двух. Из-за фактора неожиданности захватчики взяли верх над ситуацией, так что разведгруппа оказалась в ловушке.

   Приготовив к бою МОДД13, Селеста прицелилась и выстрелила в одного из незнакомцев, стоящих в метрах тридцати-сорока. К счастью выстрел был сделан удачно – человек с небольшой дырой в груди, от которой поднимался редкий дымок, замертво упал на спину. И этим жестом сержант привлекла к себе повышенное внимание. В ее сторону был открыт огонь такой силы, что ей казалось, будто дерево вот-вот рухнет под гнетом многочисленных выстрелов.

   Девушка понимала, что долго они не продержатся: если в ближайшие минуты не прибудет подкрепление, захватчики перестреляют их. Однако панике Селеста не поддавалась, а если сказать точнее, то у нее просто не хватило на это времени.

   Привлеченная странным миражом, мелькнувшим над макушками деревьев, девушка подумала, что ей уже начинает мерещиться всякое из-за потери крови. От этой мысли ее бросило в жар: если все так и есть, значит, была задета артерия или вена. Но времени для паники не оставалось, нужно было действовать.

   Выглянув из-за укрытия, Селеста хотела вывести очередного противника из игры, однако ее опередили. И это отнюдь не обрадовало ее.

   Мужчина, державший в руках самое большое и увесистое оружие, вскинул голову вверх, издав булькающий звук, прежде чем замертво упасть на землю. Некоторые из его товарищей в замешательстве оглянулись по сторонам, прекратив огонь. И в этот самый момент одному из них что-то полоснуло по горлу, разодрав мягкую плоть, а мгновением позже раздался очередной выстрел, но не из обычного оружия. Это Селеста поняла, когда увидела в животе одного из неприятелей похожую дыру, какую обычно оставляет Модифицированное Оружие Дальнего Действия, стреляющее исключительно энергетическими зарядами.

   – О, мой Бог... – Ошеломленно прошептала сержант, догадавшись, что сейчас происходит, прежде чем все пространство наполнили оглушительные звуки выстрелов.

   Спрятавшись за деревом, девушка прикрыла голову руками, боясь не только быть задетой в начавшейся потасовке, но и оглохнуть от душераздирающих криков. Она представляла, что сейчас там происходит и знала тому причину. Теперь все встало на свои места, и предложение обменять Лиону Бейлор на половину числа заложников уже не казалось полным безрассудством. Военные просто тянули время.

   Когда Карийская Федерация дала начало проекту "Уроборос", никто не думал, что в ближайшие годы кто-то сможет переплюнуть их творение. Но будучи одной из враждующих сторон, Союз начал разработки чего-то, что могло бы противостоять силе Живого Оружия. И требовалось что-то помощнее простых МОДД-ов. Лаборатория, открывшая разработку нового вооружения, за первые годы работы смогла создать идеальную машину для убийств, Призрака, которая положила начало производству высокотехнологичного оружия для армии.

   Когда звуки борьбы стихли, Селеста опасливо выглянула из-за укрытия. Ее примеру последовали и другие разведчики, сумевшие уцелеть в недавней перестрелке, и первое, что бросилось всем в глаза, так это поляна, полностью залитая кровью. Алая жидкость была везде: на листьях деревьях, на коре, земле и даже в воздухе. Поначалу это вызвало удивление у Селесты, мол, как может жидкость застыть ровными мазками на голом месте? Но невидимый слой начал сходить с объекта, до этого не распознаваемого глазом.

   Яркие блики отражались от прочного металлического доспеха, который сантиметр за сантиметром сбрасывал невидимый окрас подобно хамелеону. Это был человек, личный телохранитель маршала, чья личность была известна лишь единицам. Его лицо скрывал шлем с острыми краями, тянущимися поперечно темным разрезам глаз. На левой руке установлено оружие класса МОДД, а на правой механический клинок, способный удлиняться в зависимости от желания человека, скрытого под килограммами прочного железа.

   – Докладывает сержант Фриз. – Дотронувшись до наушника, обессиленным голосом протянула Селеста. – Мы получили поддержку Призрака, враг обезврежен.

   – Каковы потери, сержант? – На этот раз в динамике гарнитуры девушка услышала бесстрастный голос Альберто Фарена.

   – Из второго отряда погибло пять человек, трое ранены. Насчет первого отряда ничего не могу сказать точно.

   – Вас понял, сержант. – Отозвался мужчина. – Остальную работу предоставьте Призраку. На этом ваше задание считается оконченным, можете возвращаться.

   – Вас поняла, генерал-лейтенант. – Голова начинала кружиться, а тело становилось легким, как пушинка, и все же терять сознание брюнетка пока не спешила.

   "Как ни как, мне предстоит пережить очередное опасное путешествие".

6

Шаяки.

   В небольшой комнате царил полумрак из-за плохого освещения, однако тусклого света рабочих светильников Лисе хватало, чтобы рассмотреть все в мельчайших деталях. Она различала оттенки, формы предметов, надписи на них, но назначение их оставались для нее загадкой. Голова казалась тяжелой, наполненной свином, но в то же время девушка ощущала пустоту. Она не могла уловить ни единой мысли, сфокусироваться на чем-то конкретном. Трудно было вспомнить события минувшего часа, будто мозг не позволял ей пройти через это снова, пытался защитить ее. Но Лиса интуитивно ощущала, что сможет справиться с появившейся проблемой, ей до этого приходилось и не из таких ситуаций выпутываться. Просто с ней такого никогда не случалось, не приходилось заставать врага в тихом нелюдном месте, не имея ничего из оружия под рукой. Все верно, это просто нужно пережить.

   Но попытка успокоить себя не увенчалась грандиозным успехом. Как только Лиса почувствовала, что может вздохнуть спокойно, резко скрипнула входная дверь. На фоне тишины этот звук показался оглушительным и непривычным, словно капля воды, упавшая на раскаленный металл.

   Рука скользнула к поясу и уже через мгновение контрабандистка сжимала в руке МОДД16, направив его на вошедшего в комнату человека.

   – Это всего лишь я. – Поднимая руки вверх, чтобы показать себя безоружным, спокойным мягким голосом обратился к рыжеволосой девушке Бэй. – Того парня уже след простыл.

   – Естественно. – Ядовито шикнула Лиса, но не в адрес парня, а скорее для себя.

   – Да? Тогда опустишь оружие?

   Растерянным взглядом воззрившись на пистолет в руках, девушка на мгновение замешкалась. По ее лицу можно было прочесть, что она словно не понимала, откуда у нее в руках появилось оружие.

   – Извини. – Сухо прошептала Лиса, уже не делая из Бэя свою мишень.

   – Ничего, – кивнул парень. – Можешь остаться у меня, если хочешь, а я перекантуюсь у тебя. – Но осознав, что контрабандистка вновь погрузилась в свои мысли, Бэй постарался привлечь к себе ее внимание, помахав рукой перед ее лицом. – Я понимаю, что ты напугана, но хоть как-то реагируй на меня.

   – Я не напугана. Я в замешательстве.

   – А, по-моему, в ужасе. – Ухмыльнулся кариец, после чего подошел к небольшому шкафу в половину человеческого роста и достал оттуда пол-литровую стеклянную бутылку, наполненную темно-бордовой жидкостью. – Вот, лекарство от всех проблем.

   – Серьезно?

   Вид у девушки был измученным, но все же она приняла из рук собеседника подарок и сделала небольшой глоток. На вкус напиток оказался терпким и слегка сладковатым, с привкусом вишни и корицы. Эта настойка была популярна в Шаяки, хотя Лиса не понимала, откуда местные изготовители брали вишню, – возможно, это был всего лишь ароматизатор.

   И все же напиток подействовал на контрабандистку расслабляющее. После четырех-пяти глотков она чувствовала, как в ней просыпается уверенность, а страхи постепенно растворяются в жгучем алкоголе.

   Бэй тоже был не прочь разделить с Лисой свой "золотой запас" настойки, который ему посчастливилось "чисто случайно" захватить у одного из местных парней. Да, воровать не хорошо, но что-то карийцу подсказывало, что Лисе это будет куда нужнее.

   – Что он хотел от тебя? – Заметив, что рыжеволосая девушка уже не так обескуражена недавним событием, Бэй рискнул задать интересующий его вопрос.

   По-правде говоря, Лиса и сама не знала, что побудило того человека напасть на нее. Но за вопросом пришли и воспоминания о коротком разговоре с незнакомцем, а за ними и другие подробности, от которых стало не по себе. Тот мужчина приоткрыл завесу тайны, скрывающую историю ее матери, ведь Лиса прекрасно помнила, что единственная вещь, оставшаяся от женщины, что родила ее, был Коготь. Коготь, а также смутный образ из детских воспоминаний.

   – Не знаю, – соврала контрабандистка, нутром ощутив, что пока что не стоит раскрывать всей правды. Однако ей стало совестно из-за подобного скрытного поведения, ведь Бэй фактически спас ей жизнь. – Но его заинтересовал мой кинжал. Он говорил, что это часть Живого Оружия.

   – Часть? – насторожился парень. – Можешь показать?

   Причин отказывать Лиса не видела, поэтому протянула Коготь собеседнику.

   Аккуратно приняв из рук девушки холодное оружие, Бэй провел по его острому блестящему лезвию указательным пальцем, ощутив, как холод металла уколол кожу. Рассмотрев Коготь с разных стороны, парень удовлетворительно кивнул и вернул клинок его законной хозяйке.

   – Что скажешь? – Едва ли не молящим голосом поинтересовалась девушка.

   – Боюсь тебя разочаровать, но этот тип оказался прав. Но...

   – Что?

   – Не понимаю. – Усомнился Бэй. – Конец рукояти не ровный, отчего складывается впечатление, словно клинок отломили от основания. Но нужно приложить очень большое усилие, чтобы сделать это. Я даже не думаю, что взрослому сильному мужчине это под силу.

   – Понятно.

   – А откуда он у тебя?

   – Он... – Разговор с парнем казался таким непринужденным, что Лиса едва успела удержать язык за зубами, чтобы не проболтаться. Она решила для себя, что о матери не скажет ни слова. – Тайгер, мой босс и фактический приемный отец, дал его мне. Не знаю, откуда он взялся. – Чувствовала девушка, что лгать у нее получается не так убедительно, поэтому она решила сменить тему. – Кстати, как насчет твоего Живого Оружия? Что оно делает?

   – Ну... – Замешкался Бэй, пытаясь отыскать взглядом свои "железные перчатки". – Простыми словами – это вещь разрушает структуру материи на молекулярном уровне, заставляет рваться связи между молекулами путем резкого увеличения скорости их движения... По-крайней мере так мне сказал тот человек, который конструировал мое Живое Оружие.

   – А почему та стена дала трещину?

   – Потому что я планировал задеть того парня. Тогда бы его ждала судьба... некой субстанции, помещенной в огромную микроволновую печь... Наверное. – Подбирая подходящую ассоциацию, Бэй позволил себе улыбнуться, надеясь хоть немного развеселить собеседницу. Однако та, напротив, смерила его серьезным взглядом. – Что?

   – Ты еще больший глупец, чем я думала. – Снисходительно прошептала Лиса, отводя взгляд в сторону.

   Ей стало грустно.

   Все вокруг просто помешались на войне. Девушка чувствовала, что и сама стала частью этой игры не на жизнь, а на смерть, но ее не захлестывал азарт в отличие от ее собеседника. Но у того имелась соответствующая мотивация, он стремился защитить дорогих ему людей, освободить свой дом от вражеских захватчиков. Именно поэтому кариец и не задумывался о последствиях проведенной операции по вживлению нанороботов в свой организм. Эта процедура могла стать смертельным ударом от рук неквалифицированного специалиста: у будущего Носителя имелись шансы скончаться на операционном столе или стать инвалидом до конца своих дней. И даже если сама процедура проходила удачно, то человека могло убить само Живое Оружие. Если был задет нерв или попалась бракованная модель наноробота, то со временем происходил так называемый "сбой человеческой нервной системы". Все начиналось с простых головных болей, а заканчивалось либо параличом, либо мучительной смертью.

   Что-то мысли совсем не добрые завладели вниманием контрабандистки, поэтому она поднялась с кровати, и так резко, что у нее закружилась голова.

   – Мне нужно связаться с боссом и выяснить, что делать дальше.

   На самом же деле Лисе хотелось побыть одной, и даже переживания о том, что может вернуться тот нападавший, ей не мешали на данный момент.

   – Но ведь сейчас буря.

   – Точно. – Вздохнула девушка. – Буря. Что ж, тогда я просто пойду спать.

   – Эй. – Мягко, чуть ли не ласково, окликнул контрабандистку Бэй, вынуждая ее остановиться в дверях. – Не пытайся быть бесчувственной, тебе это не к лицу.

   "Он это серьезно?" – мысленно ухмыльнулась Лиса, покинув комнату, так и оставив парня без ответа.

***

   Ближе к полудню неукротимая стихия наконец успокоилась, опустив пески пустынь обратно на землю. Солнце спокойно проливало жгучие лучи на крыши домов, но из-за жары люди не спешили покидать подземный город.

   Из-за вчерашнего инцидента Лиса не могла сомкнуть глаз до самого утра, мысленно она постоянно возвращалась к тем событиям до тех пор, пока усталость не взяла верх. Сейчас же девушка чувствовала себя намного лучше, казалось, что пережитки прошлой ночи были воплощением лишь ночного кошмара. Однако что-то изменилось, она это ощущала. На сердце будто бы появился невидимый груз, тянущий за собой в бесконечное пространство неизвестности. Появилось столько вопросов, догадок и предположений, что контрабандистка не успевала подсчитывать их.

   Окончательно собравшись с силами, Лиса подумала преступить к поискам несчастного должника, укрывающегося среди бесконечных лабиринтов города. Но от этой мысли она отмахнулась, как от противного насекомого, мешающего сосредоточиться.

   Ей были нужны ответы на совершенно другие вопросы, и лишь один человек мог помочь ей с ними.

   – Мы с тобой никак не могли связаться. Неужели буря накрыла? – Это были первые слова, произнесенные Тайгером, да еще таким своеобразным голосом, что Лисе захотелось прервать сеанс связи по наручному компьютеру.

   – Неужели.

   – Ладно тебе дуться, – ухмыльнулся мужчина, отчего шрам на его левой щеке стал похож на живую белоснежную змею. – Я же старый человек, мог и напутать с погодой... Но кажется тебя не буря вовсе волнует. Ты нашла того парня, о ком я тебе говорил?

   – Нет. – Призналась контрабандистка немного погодя. – Зато кое-кто нашел меня.

   Мгновение лицо главаря группы контрабандистов застыло, словно отлитая маска из золота, не выражающая никаких ярких эмоций. И тем не менее Лиса заметила, что небольшой голографический экран ее устройства не смог скрыть проблеск разочарования в глазах собеседника.