Текст книги "Изгнанные (СИ)"

Автор книги: Соня Середой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

   За считанные минуты добравшись до плотины, девушка встретилась с новой проблемой лицом к лицу – ей нужно было перебраться на другую сторону, а это сделать незаметно очень трудно. Патруль, шествующий не только по обеим сторонам громоздкой конструкции, но и по всей округе, не только пресекал любую возможность мятежа, но и внимательно наблюдал за тем, чтобы никто не нарушал комендантский час. Или почти внимательно.

   Скинув с плеч темный плащ, девушка принялась освобождать себя от мешковатого одеяния, сбрасывая на землю каждую его часть. Ткань давала возможность скрывать то, что захватчикам точно бы не понравилось: извилистые татуировки темными лентами окутывали практически все участки белоснежной кожи. От спинного хребта расходились паутиной во все стороны тонкие нити, обволакивающие мелкой сетью упругие ягодицы, стройные, но крепкие ноги. Они скользили по плоскому животу, обрываясь под ребрами, и вновь появлялись в виде оборванных штрихов на маленькой груди. На сгибах локтей проступали три четких круга, как и на белоснежном лбу, который скрывала густая челка.

   Достав из внутреннего кармана верхней одежды небольшую карту памяти, девушка уместила ее под языком, после чего активировала Живое Оружие. Пелена невидимости накрывала ее руки, обволакивала ноги, после чего скрыла ее полностью.

   Взобравшись по выступающим камням к дороге, ведущей к плотине, девушка обнаружила двоих охранников с каждой стороны от берега. И воспользовавшись тем, что ее никто не мог увидеть, она проскользнула вперед и перебежала по выступу плотины, борясь с желанием расправиться голыми руками с недоброжелателями.

   Но нужно было спешить, девушка понимала, что она не владела в совершенстве своим Живым Оружием, поэтому ей следовало добраться до места встречи за двадцать одну минуту. Жаль, что нельзя было обойтись без этого, но поскольку единственный путь из поселения лежал через плотину и мосты, беглянке ничего не оставалось, кроме как воспользоваться самым неохраняемым пунктом переправы, чтобы связаться с внешним миром. "Ибо транслятор", а лучше сказать, отсутствие такового.

   Спрятавшись в тени деревьев, девушка осмотрелась по сторонам, убедившись, что никто за ней не гонится. Нужно было перевести дух, поэтому, сняв с себя "невидимую чешую", она принялась ждать, однако в следующий момент послышался шорох со стороны высоких кустов. В первую очередь брюнетка отскочила назад, думая, что кто-то хотел напасть на нее, но вместо человека с оружием из укрытия показалась тенистая кошка, полностью сделанная из металла.

   – Вот ты где. – Констатировала девушка, приманивая к себе робота.

   Кошка, сверкая ярко-желтыми глазами, остановилась у ног обнаженной незнакомки и послушно открыла пасть, полную острых зубов. Девушка без колебания достала небольшую карту памяти, предложенную роботом, в обмен на ту, что до этого момента хранилась у нее под языком. И как только дело было сделано, кошка отступила назад и склонила голову, словно кивая в знак прощания.

***

   В ночи столица Карийской Федерации сияла подобно драгоценному камню на черном мягком бархате. На ее окраинах россыпью мелких огоньков выделялись поселения хискари и других представителей страны, желающих жить подальше от суеты большого города. Ветер приносил слабый запах застоявшейся воды со стороны небольшого озера под высокой горой, на которой Кора Кишью наблюдала открывающиеся перед ней пейзажи.

   Находиться здесь, смотреть издалека на свой дом, из которого тебя изгнали больше двадцати лет назад, и знать, что вряд ли когда-нибудь сможешь туда вернуться – ни это ли настоящая пытка? Но еще ужаснее на сознание влиял факт того, как сильно за все это время поменялась столица Федерации. Инженеры и строители Союза изменили ее в корне, возведя огромные небоскребы взамен башен и "наскальных гнезд", выкорчевали деревья и залили траву бетоном. Они не только обратили большинство коренных жителей в бегство, но и возвели свой собственный мир, как знак полного подчинения своей воле.

   Была ли возможность у Карийской Федерации дать отпор врагу? Возможно. Кора не только верила, но и знала об этом наверняка. Карийцы, разбежавшиеся по всему миру, может, и потеряли многое, но зато приобрели не малое. Мибелия, Республика Сигурэ, Борда Систа и еще множество других стран стали для них поддержкой, опорой и лучом надежды на победу в этой войне. Конечно, есть и те, кто до сих пор не готов официально признать свое право защищать интересы Федерации, например, Борда Систа, но что-то Коре подсказывало, что время перемен не за горами. Ей, как и большинству народных лидеров, надоел подобный образ жизни. Просто всех пугало возможное повторение событий, что произошли шесть лет назад, когда обе воюющие стороны были готовы сложить оружие и подписать временное перемирие. Однако один из генералов Союза спровоцировал нападение Федерации на Кота Кинау, своих союзников, что привело к возобновлению военных действий. После этого конфликта генерал пропал без вести, хотя большинство людей подозревало, что его убил кто-то из своих либо кто-то это сделал за них.

   Тем не менее, Кора чувствовала, что пришло время перемен, и тому свидетельствовало яркое пламя войны, разгоревшееся на северо-западе Карийской Федерации. И после нападения на станцию, уничтожения транслятора, она поняла, что придется немедленно заручиться поддержкой союзников и устроить, что называется, финальное сражение.

   Но чтобы без помех и неудобств координировать действия людей, нужно для начала определить безопасную линию связи, пока техники занимаются восстановлением транслятора. Когда приготовления будут завершены, земли Федерации вновь станут невидимы для Союза. Но чтобы дать людям проверенный канал связи, нужно было лично передать им всю информацию, не рискуя прибегать к дистанционным средствам коммуникации.

   Спускаться в лес, в котором можно было наткнуться на патруль Союза, Кора посчитала делом не безопасным, поэтому отправила своего железного друга вместо себя – она могла контролировать действия роботов в радиусе 2304 метров. Конечно, не имея безопасных средств связи, девушка вряд ли бы смогла договориться о месте и времени встречи, однако хискари имели подобную возможность.

   Будучи народом, тесно связанным с природным фактором, они в первую очередь полагались не на технику, а на растения и животных. Так что хискари отправили почтовую птицу с указаниями о том, что каждую полночь свой человек будет ждать новостей из "внешнего мира" в определенном месте. Кора могла бы послать птицу в ответ, привязав ей к лапе переносной носитель информации, однако солдаты Союза уже прознали об этой схеме, поэтому проверяли каждого прилетевшего пернатого посланника.

   Время за размышлениями шло быстро, поэтому девушка вскоре встретила свою механизированную кошку, вернувшуюся со встречи.

   Изъяв у нее из пасти маленькую карту памяти, Кора вставила ее в гнездо на своем ручном компьютере, просмотрев полученную информацию на голографическом экране.

   – Посмотрим. – Обнаружив последние новости из столицы, включающие не только количество возведенных зданий с прибывшими на новое место службы солдатами, но и некоторые выкраденные сведения, девушка связалась с Даласом. – Что ж, можешь меня поздравить.

   – Все прошло без происшествий?

   – Да. – Сухо ответила Кора, переключившись на другую тему разговора. – Я просмотрела добытую Камукой информацию и меня кое-что тревожит. А если быть точным, то тот факт, что в столицу завозят гораздо больше солдат и инженеров-технологов.

   – Учитывая то, что город теперь похож на бетонные джунгли, я не удивлюсь, что они просто решили построить десяток другой зданий.

   – Может быть. – Не стала отрицать девушка, однако ее продолжали мучить сомнения. – Но дело в том, что в отчете Камуки указано и то, что они завозят неимоверное количество генераторных батарей, способных накапливать большой заряд энергии. Один такой может питать целый район города несколько часов.

   Вот теперь, казалось, Далас начал понимать, к чему постепенно клонила разговор Кора, и это ему не пришлось по душе.

   – Это невозможно. Они не смогут использовать ДжеТа, как бы ни пытались ее перестроить. Она безвозвратно запрограммирована на ДНК Каи Шиин, а девушки, насколько я знаю, давно нет в живых. К тому же ДжеТа стояла без работы больше двадцати лет... и слава Богу.

   – И все же. – Настаивала на своем Кора, не желая никак угомониться. – Что если они найдут способ ее активировать?

   – Это не возможно, я тебе говорю. Это чисто физически...

   – И все же!

   – Что ж. – Не знал Далас, хотела ли действительно собеседница услышать эти слова, ведь она и так прекрасно знала, что будет в том случае, если Союзу удастся привести "ДжеТа" в рабочее состояние. – Если такое случится, то нас никто уже не спасет.

6

Союз

   Что обычно чувствуют люди, когда разочаровываются в своих надеждах, ожиданиях, поступках? С чем можно сравнить ту боль, которая в один миг лопается как мыльный пузырь и оставляет после себя только пустоту? Такое ощущение, будто бы ты бродишь по дремучему лесу и не можешь найти дорогу, которая вывела бы тебя из этой обители тьмы и холода. Но ты понимаешь, что выбраться невозможно, особенно в тот момент, когда забредаешь в болото, и чем сильнее ты пытаешься сопротивляться той трясине, что затягивает тебя, тем хуже становится. Смириться? Принять все как есть?

   – Нет, нет...

   Но есть ли другой выход? Когда не хочется тонуть, не хочется идти ко дну, с которого ты всегда так яро пытался выплыть, увидеть проблеск надежды в лучах солнца. И что тогда? Тогда ты просто понимаешь, что вместо яркого теплого дня тебя все это время ждала холодная ночь.

   Лиса пыталась держать все в себе, отказываясь верить услышанному, она выбежала из комнаты и бежала по темному коридору куда глаза глядят, не желая останавливаться. Жар и духота с каждым моментом сильнее терзали легкие от нехватки кислорода, но эта тупая боль была только на руку девушке. Спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу, бывшая контрабандистка просто бежала, но не знала куда. Пыталась ли она скрыться от правды или же от собственных мыслей, или просто не хотела видеть Сирко, потому что боялась еще каких-нибудь сюрпризов? Нет, она опасалась не этого. Ей нужно было не это, она искала вовсе не такие ответы.

   Когда жжение в груди не подлежало никакому терпению, Лиса остановилась и только тогда осознала, что практически задыхается. Каждый вдох раздирал ее легкие и в то же время приносил облегчение. Цепляясь руками за неровную поверхность каменной стены, девушка согнулась в приступе кашля, ощущая себя полностью раздавленной. Глаза ее начинали резать слезы, смывающие черную тушь по щекам маленькими капельками.

   Упав на колени, бывшая контрабандистка обреченно свесила голову. Рыжие волосы скрыли ее покрасневшее лицо, но прятать свои слезы она не хотела, не видела в этом смысла. К чему привела ее вся эта суета, ребяческое желание отыскать правду о родителях? Неужели оно того стоило? Вместо того чтобы ответить самой себе на эти вопросы, Лиса просто закричала. Собственный крик, отразившись от узких стен коридора, оглушил ее слух, но не воспаленное чувство реальности.

   А чего она собственно ожидала? Узнать, что ее родители были простыми тружениками народа, погибшими во время нападения Союза или сумевшими удариться в бега, чтобы прожить остаток жизни на задворках цивилизованной жизни? Ее родная мать неспроста отдала ее на воспитания Тайгеру, контрабандисту и преступнику, посчитав, что так будет для нее намного безопаснее. Стоило догадаться, что реальность куда менее сказочная, чем ее предыдущая жизнь в кругу контрабандистов. Ей ли удивляться тому, каков ее настоящий отец, который в первую их встречу пытался убить ее?

   От этих размышлений Лисе стало еще хуже, но по крайней мере слезы перестали течь ручьем, да и кричать уже не хотелось так сильно. Облокотившись спиной о прогретый камень стены, девушка, тяжело дыша, уставилась в пустоту. Необъяснимый приступ усталости завладел ее телом, не давая и шелохнуться, а вместе с тем в голову вновь полезли вопросы.

   Почему сейчас? Хотя, Сирко же сказал, что на протяжении двадцати лет отправлялся в Шаяки, чтобы разыскать ее. И учитывая тот факт, что группировка Тайгера перебралась с Центрального материка на Южный тринадцать лет назад, ему пришлось бы искать ее очень долго. Если бы не просьба Бэя – отвезти его в Шаяки, – то кто знает, может быть Сирко продолжал бы бесперспективно скитаться по городу.

   И на какое-то мгновение Лиса задумалась. Двадцать лет, целых двадцати лет этот мужчина искал свою пропавшую дочь. Каждый день цепляться за возможность, что она появится, что, быть может, он узнает ее, и все надежды обращались в пепел каждый день. Не так много на этой планете людей с рыжими волосами, а особенно девушек, любящих задерживаться в таком опасном городе, как Шаяки. Вполне понятно, что Сикрко, только увидев ее, как с цепи сорвался. За такое время и с ума сойти не долго. Что, вероятнее всего, и произошло.

   – Отец-психопат, заведующий тюрьмой для особо опасных людей. Молодец, ван Реван, на этот раз я официально заявляю, что за всю свою жизнь ты так крупно никогда не вляпывалась.

   На место злости и истерии пришло необъяснимое чувство покоя, но не того, когда можно было с облегчением вздохнуть полной грудью и радоваться жизни. Здесь складывалось впечатление, словно на сердце повесили сумку, набитую до краев холодным гневом и обреченностью. Лиса не хотела никуда уходить, ее вполне устраивало это темное сырое место, в котором никто ее не трогал и не беспокоил. Вот только она не знала, где находилась, как отсюда выбраться. Страх и ужас унесли ее так далеко от той комнаты управления, что она и не запомнила дорогу обратно.

   Может, так и остаться сидеть? Неплохой вариант, но рано или поздно Сирко отправит на ее поиски людей или, что вероятнее всего, сам займется этим. А перспектива в ближайшее время встретиться с этим человеком... с ее отцом... нет, для нее эта задача казалась чересчур сложной.

   Поднявшись с насиженного места, Лиса двинулась дальше по коридору, встречая на пути множество развилок, отчего возможность найти верный путь казалась нереальной. Это место напоминало гигантский муравейник с неимоверным числом переходов, тоннелей и опасностей. И с последними девушке едва не пришлось столкнуться лицом к лицу, когда она услышала приближающиеся голоса. Спрятавшись за стеной, она увидела лишь спины двух людей в черной униформе, на которых был вышит герб Союза. Похоже, мимо нее только что прошли охранники. И хотела бы она окликнуть их и попросить о помощи, сказать, что ее сюда привезли без ее согласия, попросту похитили, но... бывшая контрабандистка, пойманная управляющим и привезенная сюда в качестве заложника – чем не типичный портрет заключенного? Тем более сбежавшего, если учесть что она беспрепятственно разгуливает по коридорам.

   Поэтому Лиса решила не высовываться, однако инстинктивное любопытство подтолкнуло ее следовать за незнакомцами в надежде, что они смогут ее вывести из этого лабиринта. Или привести в самое гнездо опасных заключенных.

   Мужчины плутали по коридорам не долго, остановившись у стеклянной двери, обитой по краям железом. С кодовым механизмом она представляла из себя довольно хорошую защиту, насколько могла судить Лиса, ей бы, например, не удалось ее снести или сломать. Но зато у нее имелась возможность подсмотреть код, введенный одним из охранников, состоящий из шести цифр.

   Запомнив комбинацию, девушка была готова последовать примеру мужчин и миновать прочную дверь, однако, перед тем как ввести повторно цифры на сенсорном табло, она остановилась.

   Это же безумие!

   Лиса понятия не имела, куда ведет этот проход, а что если там ее ждет нечто похуже раскаленный лавы и ненормального мужика, который, как оказалось, является ее отцом. А с другой стороны, это уже не ее проблемы. Чувство самосохранения настолько притупилось после недавней истерики, что бывшей контрабандистке было абсолютно все равно, что ее ждало по ту сторону. Если Сирко так яро стремился ей доказать, что он ее отец, то в случае опасности он спасет ее, а если нет – что ж, наверное, так будет только лучше.

   Введенная комбинация откликнулась отворившимися дверьми, за которыми продолжился все тот же страшный темный коридор, который через несколько десятков метров привел Лису к полупрозрачной светящейся кабине лифта. Долго не раздумывая, она зашла внутрь и конструкция сама понесла ее вниз, даже не затребовав нажать определенную кнопку. Поездка оказалась не долгой, она заняла буквально секунд десять, поэтому Лиса с некой нерешительностью покинула светлую кабину, обменяв ее на ужасно темный коридор.

   Укрывшись в тени, девушка выждала пару секунд, чтобы убедиться, что никого нет поблизости. Ей даже стало интересно, куда смогли так быстро подеваться охранники. Поэтому, вдыхая тяжелый сырой воздух, Лиса двинулась вперед медленным шагом, с каждой секундой осознавая, что идея спуститься сюда была одной из самых глупых.

   Через несколько метров по краям коридора начали прорисовываться скудные очертания каких-то отсеков, и только в свете двух ламп девушка смогла понять, что она смотрела на стекло. А лучше сказать, это напоминало стеклянную стену, окруженную в форме буквы "П" каменными плитами, что в итоге составляло самую настоящую камеру. Пустую камеру, в стеклянной перегородке которой виднелись несколько прорезей для воздуха. Лиса даже не сразу поняла, где у этой клетки находится дверь, лишь только прикоснувшись к толстому стеклу, она нащупала тонкие щели, вычерчивающие дверной профиль.

   – Ты явно не работаешь здесь охранником.

   Услышав приглушенный мужской голос, Лиса метнулась в сторону, едва не ударившись головой о выступающий камень. Сердце в ее груди забилось сильнее от испуга, она думала, что кто-то из блюстителей порядка обнаружил ее и был готов поймать и посадить в клетку, как зверя. От этой мысли она была готова дать деру в сторону лифта, однако вовремя заметила, что в коридоре никого нет. Но кто же с ней говорил? В такой темноте ничего нельзя разглядеть.

   – Я здесь, в камере. – Наблюдая за тем, как девушка с непониманием оглядывается по сторонам, мужчина обратил ее внимание на себя.

   Из-за стоящей тишины Лиса думала, что все отсеки для содержания заключенных пусты, однако она ошибалась. По-хорошему, ей бы сейчас бежать отсюда сломя голову, но что-то ей подсказывало, что сейчас она находится в безопасности. Тем более небольшая капля любопытства перевесила весы в сторону того, чтобы узнать, кто с ней говорил.

   В тусклом свете лампы Лиса смогла разглядеть чей-то силуэт за стеклом, но в деталях ей не удалось рассмотреть человека.

   – Что же такая прекрасная юная девушка забыла в этом месте? – Голос мужчины выдавал его возраст, клонивший, быть может, к пятому десятку лет.

   – Пытаюсь выбраться отсюда. – За неимением подходящего ответа, бывшая контрабандистка сказала первое, что пришло в голову, и это видимо повеселило мужчину. От его смеха по спине Лисы пробежались мурашки.

   – Тогда зачем ты пришла в подземный блок для особо опасных преступников?

   – Подземный блок? Опасных... – От слов собеседника Лиса едва не схватилась за голову, чтобы хоть немного приглушить нарастающую тревогу.

   – Не волнуйся, тебе повезло. Здесь, кроме меня, больше никого не держат. – Все это время мужчина разговаривал с некой расслабленностью, не переставая баловать себя ухмылками. – Так что же ты тут делаешь?

   Девушка понимала, что разговор с незнакомцем, сидящим в тени камеры для "особых" преступников вряд ли мог пойти ей на пользу. Но в последнее время общение с подозрительными личностями вошло у нее в привычку, к тому же она не могла признать в собеседнике опасного человека. Конечно, у нее не имелось возможности рассмотреть его лица, да и судить о нем после минуты разговора не столь умно. Но слабый свет бросал свои лучи на его худощавое тело, показывая в нем не такого грозного противника.

   – Ладно. – Согласилась девушка, облокотившись о стекло соседней камеры и сложив руки на груди. – Я скажу тебе, что я тут забыла, если ты мне расскажешь об этом месте и о... том, кто здесь главный.

   – Опасная личность, так что лучше бы тебе держаться от него подальше.

   – Спасибо за очевидное. – Не сдержалась от сарказма Лиса, почувствовав легкий укол раздражения. – А конкретнее?

   В ответ девушка получила лишь долгую паузу, и это было не так приятно, особенно учитывая тот факт, что в любой момент могла вернуться охрана. И сдался ей этот преступник, вместо того чтобы тратить на него время, она могла бы поискать безопасный выход из этого лабиринта. Лучше всего было бы найти корабль, который помог бы ей покинуть это ужасное место.

   – Почему здесь так мало охраны? И где все остальные заключенные? – Этот вопрос волновал Лису не меньше, поскольку странно было видеть на улице столько людей в электрических оковах, а в коридорах – ни одного из них.

   – На верхнем уровне не держат заключенных. – Повременив с продолжением, мужчина какое-то время внимательно наблюдал за девушкой. – А здесь есть только подобные блоки, но в основном – клетки для местных охранников. И ты не ответила на мой вопрос.

   Лиса пока что не спешила раскрывать все карты. Может, сейчас она и не была в состоянии здраво мыслить, но рассказывать заключенному о том, что она приходилась дочерью главного надзирателя, было бы верхом идиотизма. Для нее раскрыть себя означало бы страшную и мучительную смерть.

   – Если я скажу, что я тут делаю и кто я, то боюсь, что долго мне не продержаться.

   – Хм... – Задумчиво протянул незнакомец, словно пытаясь решить для себя, что же сказать в ответ незваной гостье. – Меня держат в одиночной камере уже пять лет, и ты думаешь, что у меня представится шанс рассказать кому-нибудь о тебе кроме охраны, которая тоже тут не задерживается? Хотя, я могу попробовать угадать. – Спокойный, но в то же время обжигающий слух голос выдавал в собеседнике натуру лиса и хитреца, которого не стоило недооценивать. – И, кстати, что это у тебя на руке?

   Если бы мужчина не спросил об этом, Лиса и не вспомнила бы о странном браслете, с которым очнулась в своей темнице. И по тому, с какой интонацией задал этот вопрос незнакомец, она могла поклясться, что он знал что-то об этой вещи. Но это не обрадовало ее, а, наоборот, испугало.

   – Но ты не знаешь, верно? – Чтобы подняться с пола, мужчина приложил немало усилий, и когда он подошел вплотную к стеклянной перегородке; лучи тусклого света легли на его лицо.

   Как себе и представляла Лиса, незнакомец не отличался молодостью, а из-за условий содержания выглядел на несколько лет старше своего истинного возраста. Но воли к жизни он не утратил, несколько лет заточения не смогли лишить его дьявольской искорки во взгляде черных глаз. Длинные с проблесками седины волосы до подбородка в темноте практически сливались с короткой темной бородой. Казалось, сила уже давно покинула это исхудавшее тело, тонкие пальцы едва могли цепляться за жизнь – но все это было обманом, поскольку в глазах этого человека горел огонь ярости, желания отмщения.

   – Верно, не знаешь. – Самодовольно улыбнулся мужчина, тем самым вызвав у Лисы не только любопытство, но и страх перед неизвестностью. – Твой отец снял его с меня, когда узнал, что это такое, опередив мое руководство.

   – Снял с те?.. – Но в следующий миг уже не таинственный браслет занимал мысли девушки, а тот факт, что мужчина без единого намека признал в Сирко ее отца. – Ты... откуда ты?..

   – Об этом не трудно было догадаться. – В свое оправдание ответил незнакомец, и складывалось такое впечатление, что эта новость была для него не такой ошеломляющей, как для Лисы. – Я был знаком с Каей Шиин, знал, какие отношения связывали ее с Сирко, так что... тебя выдали твои рыжие волосы и сам факт нахождения в этом месте.

   Страх отступил, но вместо него пришло не менее пугающее чувство непонимания и растерянности. Девушка ощущала себя ученицей начальной школы в кругу выпускников высших учебных заведений, которые знали все, о чем она даже и не догадывалась. Лиса поняла, что разговаривает далеко не с простым заключенным, которого заключили в одиночную камеру за убийства или торговлю людьми. Этот человек нес в себе куда большую угрозу, чем она могла себе представить.

   – Кто ты такой?

   – Хм, – в своей привычке хитро ухмыльнулся незнакомец. – Я бы хотел сначала услышать твое имя.

   – Что? – Опешила девушка, но в следующий момент поняла, что ей придется пойти на такую жертву, чтобы узнать правду. – Лиса... Лиса ван Реван.

   – Лиса... Лиса... – Словно пробуя на вкус услышанное имя, мужчина едва уловима прошептал: – Талиса... или Калиса...

   – Эй, я все еще жду! – Нетерпеливо воскликнула бывшая контрабандистка, пропустив мимо ушей бормотание собеседника, не имеющее пока что никакого смысла.

   – Что ж, приятно с тобой познакомится, Лиса ван Реван. Позволь тогда и мне представиться. Мое имя Сет Дефраль, человек, некогда служивший в армии Союза.

7

Союз

   Успешное завершение миссии в горах Барграф какое-то время благосклонно влияло на настроение Алексея Кольта, давая ему небольшой заряд энергии и радости. Однако даже самые прекрасные прогнозы становились не такими приятными после десятиминутной беседы с генерал-лейтенантом Альберто Фареном. Что ни говори, как ни старайся, но этот человек умел внушить, что все твои старания и успехи ничего не стоят, а сам ты полное ничтожество. Полковник Кольт думал, что привык к аллергии Альберто на лесть и доброе слово, но, видимо, он сильно ошибался.

   Первая встреча с этим мужчиной у Алексея состоялась в то время, когда он был еще сержантом. Его записали в подчинение к полковнику Альберто Фарену, который, по слухам, был хуже самого дьявола и никогда не щадил своих подчиненных. А в особенности молодого карийца напрягал тот факт, что его новый начальник терпеть не мог уроженцев Карийской Федерации. Но он все же надеялся, что дела сложатся не так плохо, если не злить Альберто и вести себя уважительно с ним. Однако с такой программой по жизни Алексей протянул не больше полугода, поскольку полковник Фарен придирался к любой мелочи, ставя под сомнения каждое его действие или поступок. В какой-то момент кариец решил дать отпор мужчине, но не в виде забастовки или подачи жалоб, о чем помышляли другие новички-сержанты; ему захотелось сделать так, чтобы Альберто сам страдал из-за своего характера. В этом ничего сложного не было, Алексей просто соглашался со всеми недовольствами полковника, тем самым действуя ему на нервы.

   Живя еще в Федерации, Алексей не раз слышал от своей наставницы, что его смышленость либо возвысит его над всеми, либо погубит. Ему нравились эти слова, он воспринимал их за похвалу, единственную и первую, которую он услышал в своей жизни. Кая Шиин стала для него старшей сестрой, способной позаботиться о мальчишке-сироте, сделать его значимым и особенным. Такую жизнь она приготовила и для Коры, такой же потерявшейся и одинокой, оставленной на произвол судьбы.

   Поэтому Алексей всегда стремился бороться с трудностями, а если простой силой с ними не справиться, то нужно постараться перебороть их терпением. Но как выяснилось, проблема в образе генерал-лейтенанта оказалась одной из самых крупных, с которыми приходилось ему сталкиваться. Поэтому, мысленно перебирая весь словарь ругательств, кариец старался не просто тупой улыбкой, но и усердным трудом пробить себе дорогу наверх по карьерной лестнице.

   Алексей не был уверен на сто процентов, даже на семьдесят, но ему нравилось думать, что из-за его нестандартного подхода "делаю все в лучшем виде, но соглашаюсь, что я первый идиот на этой планете" Альберто способствовал его повышению до звания самого полковника.

   Но как бы ни радовался мужчина, они с генерал-лейтенантом продолжали трепать друг другу нервы во время отчетов и докладов, стараясь минимизировать их по времени. И сейчас, возвращаясь с очередной "приятной" беседы от начальника, Алексей чувствовал себя раздавленным и уничтоженным.

   У самого низа мраморной белоснежной лестницы, тянущейся от входа в Центральный штаб, мужчину ждала Селеста Фриз, удивленная его скорым возвращением.

   – Я думала, что генерал-лейтенант Фарен вас будет до победного отчитывать.

   – Не его день, видимо. – Без особого веселья подметил мужчина, проследовав неспешным шагом в сторону выхода с территории. – Но с этим грузным взглядом мне, похоже, придется мириться до скончания времен.

   – Так что, можно идти отдыхать?

   – Хороший вопрос. Но у меня еще остается одно дело.

   Селеста без долгих размышлений догадалась, о чем говорил Алексей, и это ей не понравилось. Она отчетливо дала понять, что идея влезать в дела Сирко Медиче ни чем хорошим не закончится, с этим человеком связано слишком много бед. Однако полковника не страшила перспектива встретиться с очередными неприятностями.

   – Это плохо кончится, полковник. Одумайтесь, ничего хорошего вам это не принесет.

   – С этим я не спорю. – Признал Алексей. – Но я не могу стоять в стороне, это слишком личная тема для меня. Просто пойми, я не заставляю тебя.

   В этом Селеста не сомневалась, однако бросить на произвол судьбы полковника для нее было все равно, что лично привести к нему неприятности. Так она хотя бы будет присматривать за ним, ведь кто, кроме нее, бросит ему спасательный круг, когда корабль пойдет ко дну?

   – Вы же знаете, я на вашей стороне. Поэтому не думайте, что сможете вот так легко от меня отделаться.

   – Ты что, – наигранно оскорбился Алексей, – я бы никогда не стал скрываться от тебя.

   Поддерживая разговор на ответвленные темы, полковник и сержант за считанные минуты добрались до испытательных лабораторий, где и трудился их общий знакомый Кирк Люциус. Он по-прежнему заперся ото всех в своем просторном, но нагроможденном всевозможными аппаратами, помещении на самом верхнем этаже, погрузившись в исследовательскую работу. Техник был настолько сосредоточен, что даже не заметил прибытие гостей, которые тихим шагом прокрались внутрь помещения.

   Алексей лишний раз окинул долгим взглядом лабораторию, пытаясь опознать знакомые механизмы и приборы, однако на глаза чаще попадались неизвестные ему вещи. Все здесь выглядело стерильно и прибрано, за исключением окружения Кирка – вокруг него в произвольном порядке разместились всевозможные инструменты, платы, провода, коробки с мелкими деталями. Сам же мужчина, нацепив на нос мудреные очки, изучал "начинку" незнакомого Алексею оружия.