Текст книги "Изгнанные (СИ)"

Автор книги: Соня Середой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

   Это навело рыжеволосую девушку на мысль, что стоит включить и свой налобный фонарь. Яркий луч света пробился сквозь пелену тьмы, упав на каменную стену, обросшую толстой коркой льда. Наконец Лиса смогла не только чувствовать, но и видеть, как мелкие снежинки падали ей на лицо подобно алмазной россыпи.

   Несмотря на буйство погоды и ту опасность, что она несла, бывшая контрабандистка на мгновение позабыла о том, что ее заждались люди. Представшая перед глазами картина очаровала ее. Здесь все было не похоже на душные леса, улицы и просторы Южного материка. И ей это нравилось.

   Миновав просторный каменный коридор, Лиса оказалась в круглой небольшой пещере, в которой люди из сопротивления уже начали подготовку к восхождению. Самым удивительным было то, что ввысь "воздушный карман" тянулся на неопределенную высоту: луч фонаря растворялся в кромешной тьме. Но невооруженным взглядом было видно, что эта пещера – дело рук человека, так как под прозрачным слоем льда серел не то бетон, не то металл.

   – Пойдешь последняя. – Обратилась к новому члену команды Айрис.

   – Надеешься, что я упаду, и никто меня не поймает? – Ухмыльнулась Лиса.

   – А ты не такая глупая, какой хочешь казаться. – В свою очередь поделилась улыбкой брюнетка, и что самое странное, раздражения или агрессии в этом знаке внимания не наблюдалось. – Так, у каждого из вас в боковых отделениях рюкзаков лежат магнитные перчатки. Наденете их, когда льда практически не останется на стенах, так как теплый воздух из вентиляции должен его убрать.

   "Похоже, Федерация до сих пор не растеряла прежней репутации техно-гения" – отметила про себя Лиса, автоматически коснувшись рукой того отделения, где должны были находиться чудо-перчатки.

   – Ладно, все готовы?

   И, получив положительный ответ, Айрисфиль Чинке приготовилась к восхождению.

   Так как Лисе предстояло идти последней, она наблюдала с земли за людьми, медленно поднимающимися ввысь. Они казались черными жуками, взбирающимися друг за другом по необъятному стволу дерева. И Айрис была самым шустрым и опытным "жуком", так как каждое ее движение олицетворяло уверенность в себе. Замахиваясь рукой, она знала, какую силу нужно приложить, чтобы ледоруб вошел под лед достаточно глубоко для безопасного подъема. Ей приходилось делать частые остановки, чтобы установить крючья для страховочной веревки.

   И когда пришла очередь Лисы опробовать свои силы, девушка на мгновение растерялась от мысли, что у нее ничего не получится и она не то что упадет с большой высоты, а просто не сможет даже взобраться. Но действовать нужно, хотя бы ради того, чтобы не показаться слабой.

   Чтобы не паниковать раньше времени, бывшая контрабандистка пыталась припомнить все то, что когда-то знала о снежных и ледовых восхождениях. "Прежде чем встать на кошки, человек должен хорошо освоить технику ходьбы по льду без них. Надо четко представить себе разницу в движении по льду – натечному и пористому, чистому и с камешками, утреннему и дневному, – прокручивала в голове наставления какого-то человека Лиса, чьего имени и не помнила. – Предел крутизны склона, по которому можно передвигаться без кошек, зависит ото льда и от типа ботинок. Следует избегать скользящих движений, постановки ноги на рант или на пятку. Ледоруб используется как дополнительная точка опоры.

   При движении необходимо соблюдать три точки опоры. Избегать боковой нагрузки на молотки. Тело располагать вертикально, не прислоняться к стене! Молотки нагружаются вниз, чтобы они не вырвались. Молотки в лед вбивают сильным, акцентированным ударом. Забивать молоток надо с одного раза, чтобы не скалывать лед".

   Молотки. Лиса уже и забыла, что называла когда-то ледорубы молотками, эта привычка так и засела у нее в голове, не желая уходить. Но за монологом девушка и не заметила, как преодолела пару десятков метров. Казалось бы, что расстояние и не такое значительное, однако одного лишь взгляда вниз хватало, чтобы пробудить в душе боязнь высоты. К тому же о проделанной работе постепенно начинала говорить и непривычная боль в ногах и руках. Нельзя было расслабляться, особенно когда замыкаешь шеренгу.

   "Два часа. Она сказала, что придется взбираться два часа". В какой-то момент Лиса пришла в ужас от этой мысли и идея остаться мерзнуть в одиночестве на корабле не казалась ей такой уж и плохой. Если пятнадцатиминутный подъем вытряс из нее столько сил, что же можно говорить о большей дистанции? Она ведь девушка не такая сильная и выносливая, уж физические нагрузки она переносила не так легко. Подобные испытания судьба подкидывала ей лишь в редких случаях.

   "Но чем это тебе поможет здесь, дорогая? – Усмехнулась своим мыслями Лиса. – Давай, напрягись. Считай, что после этого тебя ждет утешительный приз в виде..."

   Однако беседу со своим сознанием пришлось прервать, так как наверху раздались встревоженные голоса, после чего на голову посыпалась мелкая ледяная крошка.

   – Черт... Лед легко крошится! – Раздался громкий оклик Айрис, но судя по голосу, девушка практически не волновалась, а воспринимала препятствие на пути как небольшую неприятность. – Будьте осторожнее.

   – Вот тебе и награда, – прошептала Лиса, замахиваясь ледорубом для очередного удара.

   Острый наконечник впился в ледяную корку довольно глубоко, "кошки" также крепко держались мелкими зубьями, поэтому девушка приблизилась еще на несколько сантиметров к цели. Но это не утешало. Мышцы время от времени сводила тупая боль, отчего хотелось поскорее закончить восхождение. Однако спешка в данной ситуации может сыграть злую шутку – одно неосторожное движение чревато последствиями. В какой-то момент хотелось просто повиснуть на страховочном тросе и отдохнуть, дать рукам и ногам почувствовать свободу.

   Похоже, прошло уже сорок пять минут. Или час. Привычное понимание времени терялось, попросту ускользало, поскольку все мысли занимала лишь собственная безопасность. Порой перед глазами проносилась картина свободного падения, как соскальзывают "кошки", ледорубы остаются во льду, и ты падаешь вниз, тебя не спасает даже страховочная веревка. Одна вспышка – и ты, скривившись в чудной позе, лежишь внизу. Твоя голова покоится на твердой подушке из камня, припорошенная снегом и залитая теплой темно-красной кровью.

   Бурная фантазия заставала порой врасплох, разгоняя по телу адреналин, и в такие моменты Лиса старалась как можно крепче сжать в руках ледорубы. Ее бросало в жар, дрожь сковывала ноги и руки невидимыми цепями, но девушка продолжала двигаться. Она чувствовала, что если остановится, то вряд ли заставит себя сдвинуться с места, и это казалось просто непостижимым. Ведь высота ей никогда не внушала страха, как и возможность разбиться насмерть. То есть это пугало, кому было бы не страшно лететь вниз и знать, что ждет тебя в конце? Здесь причина крылась в другом.

   Но Лиса не успела уследить за мыслью, так как отвлеклась на непривычный звук, напоминающий хруст коры под ногами. До этого в пещере стояла невозмутимая тишина, прерываемая звуками ледорубов, впивающихся в лед. Однако то, что сейчас слышала бывшая контрабандистка, мало чем напоминало привычную работу металлическим орудием.

   – Айрис!.. – Напряженным голосом окликнул лидера команды один мужчина. Насколько могла судить Лиса, этот человек шел четвертым в колонне. – У нас проблема.

   И только теперь рыжеволосая девушка заметила, что среди кромешной тьмы все лучи фонарей были направлены в левую сторону. И когда она решила присоединиться к остальным и встретиться лицом к лицу с появившейся проблемой, то заметила черную ломаную линию, рывками ползущую вниз под кривым углом.

   Минуту в пещере воцарилась полная тишина, слух мог уловить лишь чье-то нервное дыхание.

   Лиса внимательно следила за трещиной, остановившей свое движение в паре метрах от нее. Вот теперь стоило начинать думать о плохих вещах. Лед оказался слишком тонким для группового восхождения на высоту нескольких сот метров, к тому же он становился неустойчивым по мере приближения к вентиляционному отверстию. Теплый воздух, так или иначе, уходил с базы, скользя по стенам пещеры, отчего корка льда и подтаивала.

   – Двигайтесь аккуратно. Будьте готовы ко всему. – Могла лишь только посоветовать Айрис.

   "Будьте готовы ко всему" – пронесся эхом в голове Лисы голос девушки, отчего так и хотелось спросить, к чему здесь можно еще быть готовым? Единственное, что могло ожидать их, так это падение вниз из-за неустойчивости льда. Здесь каждый рискует умереть еще до начала сражения.

   И словно судьба подслушала ее мысли, решив устроить проверку на прочность для каждого члена группы.

   Взмахнув ледорубом, мужчина, идущий впереди Лисы, не рассчитал приложенную силу удара, и когда острое лезвие погрузилось в лед, хрустящий звук оглушил всех, кто находился в пещере. Бывшая контрабандистка уставилась на темную поверхность, уже представив, как трещина ползет вниз, делаясь еще длиннее и глубже. И в следующий момент толстая глыба льда откололась по контуру трещины и скользнула вниз, унося с собой двух людей, шедших позади остальных.

   Лиса не сразу осознала, что произошло, лишь чей-то крик привел ее в себя, открыв глазам картину свободного падения. Ей хотелось верить, что это всего лишь дурной сон, но реальность была такова, что если не сделать что-то сию же секунду, то она умрет. А погибать среди холодных снегов, так толком и не узнав ничего о своей матери, девушке было чуждо. Отчего-то мысль о подобной смерти разозлила ее, и это хорошо. Злость придала сил, чтобы собраться и приготовиться к рывку в связи с внезапной остановкой – страховочная лента сделала свое дело. Поэтому, замахнувшись ледорубом в левой руке, Лиса одним резким движением вновь приковала себя к стене.

   Но расслабляться было некогда. У бывшей контрабандистки не хватило времени, чтобы вздохнуть с облегчением, поскольку сверху на нее летел мужчина. Кто-то кричал, но слов Лиса не могла разобрать, лишь только интуитивно поняла, что трюк со страховочной веревкой не помог бедняге. Поэтому, угадав нужный момент, она выпустила из рук рукоять ледоруба и оттолкнулась ногами в сторону, чтобы наверняка поймать падающего человека.

   В теории безумная идея казалась выполнимой, но на практике пришлось столкнуться с рядом непредвиденных проблем. Лиса не знала, выдержит ли веревка повторный рывок, к тому же с двойным грузом, об этом она даже не подумала. Но прежде чем оказаться в объятиях бывшей контрабандистки, мужчина не слабо ударил ее чем-то тяжелым по голове, после чего соскользнул вниз и едва не продолжил свой путь к изначальной точке подъема. Его лишь спасло то, что Лисе все же удалось вцепиться в его куртку мертвой хваткой.

   – Поднимайте их, быстро! – Послышался обеспокоенный возглас Айрис, и в коем-то веки, наполненный тревогой.

   Вся оставшаяся группа дружно начала подтягивать пострадавших на нужную высоту, чтобы дать им возможность удачно "сесть на лед".

   – Мы чуть не померли... – Не веря в произошедшее "чудо", пробормотал мужчина, лихорадочно выискивая у себя на поясе дополнительный комплект ледорубов. Ведь от смерти его все еще отделяло одно неосторожное движение.

   – Не стоит благодарности. – В свою очередь сдавленно пробормотала Лиса, дожидаясь, когда незнакомец, которому она спасла жизнь, наконец-то перестанет быть ее тяжелой ношей.

   – Вы там как? В порядке? – Послышался чей-то незнакомый голос.

   – В полном! – Скривилась девушка, даже не понимая, почему врет в ответ. Ее бедра горели огнем, как и вся талия – страховочный пояс так сильно врезался ей в тело, что даже многослойная одежда не спасла от неприятных ощущений. К тому же пальцы на руках сводило от боли, и Лиса могла поклясться, что несколько ногтей под перчатками были содраны.

   Но она уже не боялась. Ей стало абсолютно все равно, лишь бы поскорее почувствовать землю под ногами, а там можно уже и в бой идти. В ледовых восхождениях было что-то завораживающее и притягивающее, Лиса любила снег и лед, а также прохладу, щиплющую щеки и нос. Все что угодно вызывало в ней трепетные эмоции, все, что хоть немного отличалось от беспокойного и душного климата Южного материка.

   "Все, но только не такое", – подумала про себя девушка, после чего пришла к мысли, что наверняка данный инцидент был самой малой из ее проблем. Ведь им еще предстояло похоронить вражескую базу под тоннами снега.

7

Карийская Федерация

   Порой самый ценный груз – самый опасный груз. В этом Кора Кишью не раз убедилась, проведя на поле бое без малого четыре года. Однако все прежние представления о значимости стратегических объектов и необходимого вооружения просто меркли по сравнению с транслятором. И думала Кора об этом не потому что она осознавала всю важность устройства, а из-за того, сколько шума поднялось из-за него.

   Являясь не единственным командиром сил сопротивления, девушка не смогла переубедить своих союзников уничтожить транслятор, вместо того чтобы тратить время и средства на его спасение. По мнению многих без данного устройства больше половины Федерации останется отрезанной от всего сопротивления, что по меркам сегодняшнего времени новых технологий было абсурдом. Да, разговоры могут быть прослушаны, по каналам связи можно будет отследить основные лагеря и базы. Однако почему-то до появления трансляторов люди как-то умудрялись сохранять в секрете большую часть переговоров, пользуясь простыми шифраторами и устройствами кодировки сигнала.

   Но решение нужно было принимать в срочном порядке. И в итоге Кора уже сама пыталась убедить себя, что все предпринятые действия не будут напрасными.

   Неприятности начались из-за ее "блестящего" плана по предотвращению переговоров между Союзом и небольшим государством Ашир. Второй уже не осиливал звание достойного союзника, к тому же был готов вот-вот перейти на сторону противника. Задача казалась простой и понятной – уничтожить корабль с послами, к тому же это не составило бы особого труда, учитывая выбранный им маршрут. Граждан Союза могли приписать к случайным жертвам военных действий, развернувшихся на северо-западной границе. Но кто же мог подумать, что судьба преподнесет нежданный сюрприз?

   Когда-то давно Кора с гордостью признала бы в Алексее Кольте своего лучшего друга, храброго человека и просто хорошего парня. Но весь мифический образ растаял в тот миг, когда столицу Федерации накрыла волна захватнической силы. Дом, семья, друзья – в тот миг миллионы людей потеряли все это. Эту рану, этот удар, нанесенный Союзом исподтишка, девушка никогда не забудет, такой подлости она никогда не простит тем людям, что ворвались в ее дом и уничтожили не только мечты о счастливом будущем, но и "мирный день настоящего". Они не просто уничтожали, но и забирали то, что по праву считалось гордостью Карийской Федерации. Это было принять труднее всего.

   И теперь приходилось считаться с последствиями.

   Тогда, в день захвата столицы, у них с Алексеем был выбор – покинуть город и тем самым гордо объявить о своем желании сопротивляться, бороться за свою страну, народ и будущее, либо сдаться врагам, чтобы сохранить свою жизнь и впоследствии сражаться на их стороне. Такой выбор был предоставлен не всем, лишь немногим детям и подросткам, которых для себя выделил Союз среди общей толпы. И каждый из них сделал свой выбор.

   Алексей сдался по наставлению взрослых, но Кора не желала принимать такого решения. Она решила бороться за свою страну, а не способствовать ее уничтожению.

   Так что теперь, приняв за должное общее решение по спасению транслятора от уничтожения, Кора вызвалась добровольцем для выполнения этой задачи. Такой план, конечно, не сходился с ее взглядами и убеждениями, но раз так надо, значит – надо. Если это поможет спасти множество жизней, тем лучше. В конце концов, ведь это ее ошибка привела к такому исходу, именно ее человек был схвачен... врагом.

   – Сколько еще времени вам нужно? – Не сбавляя темп, мчалась по коридору Кора.

   – Как минимум десять часов. – Едва поспевая за командиром, отчитался техник, следящий за работой по разборке транслятора.

   – Слишком много. – Шикнула себе под нос девушка, хотя отдавала себе отчет, что с такой громадиной быстрее не управиться.

   Ступив на платформу лифта, командир нажала на кнопку "3" и прозрачная кабина медленно поехала вниз.

   Через мгновение в глаз Коры бросился яркий ослепительный свет, за которым последовал пейзаж высоких гор, уходящих вдаль сплошной шеренгой. Небо затягивали черные низкие тучи, тянущиеся с севера, отчего стало понятно, что скоро станцию накроет снежная буря. Последние лучи заходящего солнца переливались теплыми оттенками на белоснежной поверхности гор, но с каждой секундой они становились все тусклее и тусклее. Надвигающаяся тьма высасывала жизненную силу этого места, предвещая беду.

   – Они скоро придут. – Отметила Кора, с тревогой наблюдая за тем, как тяжелые краны расщепляют транслятор – устройство, по форме напоминающее большую спутниковую тарелку – на части.

   – Вы так уверены в этом? – В свою очередь поинтересовался техник, с опаской поглядывая на черную стену туч, которую, казалось, царапали вершины гор.

   Кора оставила вопрос без ответа, по крайней мере, не пожелав его озвучить. Она знала, что на станцию нападут, несмотря на то, что только безумец рискнет сделать это в такую погоду. Но все так и должно произойти – безумец нападет. И им окажется ни кто иной, как Алексей. Рискованный парень, уж Кора это знала, и прекрасно понимала, что недооценивать его ни в коем случае нельзя. В юношеском возрасте Алексей старался действовать так, как другие люди не стали бы, идти туда, куда другие бы не рискнули. От него можно было ожидать чего угодно.

   – Он придет, обязательно придет. – "Ведь ты этого и добиваешься? Хочешь заставить поверить нас в то, что в такую погоду ты не нападешь. Хочешь застать нас врасплох. Что ж, удачи тебе".

   Живописный пейзаж скрылся за железной стеной, и вскоре лифт остановился на третьем уровне, распахнув двери перед длинным коридором, в котором люди носились туда-сюда.

   Стараясь не поддаваться общей панике и спешке, Кора Кишью ровным шагом направилась вперед в центральную комнату управления. Ей нужно знать, когда рабочие закончат сборку транслятора, а также убедиться в том, что уже собранные части успешно переправлены в безопасное место. Их приходилось перевозить по земле, так как надвигающаяся буря не позволит летающему транспорту пролететь и ста метров.

   "У меня в распоряжении сорок солдат, но хватит ли этого, чтобы удержать оборону? – Размышляла девушка. – Так, сначала нужно всех собрать для инструктажа, а потом..."

   Но завершить свою мысль она не успела – под стать надвигающимся тучам, всю станцию накрыл оглушительный вой тревоги. Красные лампы на стенах начали мерцать подобно маякам в океане, предвещая о возможной опасности.

   На секунду суетящиеся люди застыли подобно мошкам в тягучей смоле – пронзительный звук сковал их по рукам и ногам. Но наваждение быстро прошло, на смену ему явилась самый настоящий хаос – все запланированные дела пришлось бросить и пуститься наутек.

   Оказавшись в этом океане безумия, Кора поняла, что медлить нельзя, поэтому ей пришлось сорваться на бег, чтобы достигнуть комнаты управления за считанные секунды. Молодой техник едва мог поспевать за ней.

   – Что произошло?! – Автоматические двери не успели до конца открыться, но командир уже властным голосом приковала все внимание к себе. – И выключите эту тревогу!

   В следующий момент красные огни погасли, и исчезнувшая звуковая завеса позволила без повышения голоса общаться с работниками.

   – Радары засекли несколько объектов, надвигающихся с севера.

   – Алексей. – Без доли сомнения решила для себя Кора. – Сколько их?

   – Четыре корабля R-класса.

   – Четыре R-класса? – Слегка удивленно отметила этот факт девушка. – Максимальное число пассажиров в таком корабле – десять, не беря в расчет пилота. Сорок человек – слишком мало для решающей атаки.

   – Отвлекающий маневр? – Предположил рабочий, с чем Кора тут же согласилась. – И что тогда делать?

   – Отвлекать их от транслятора. – В свою очередь ответила командир, при этом сохраняя непривычное спокойствие с некой долей радости. – Без сомнения – вторая группа будет атаковать то, ради чего мы всех подняли на уши. Так что пошлите десятерых им навстречу, а остальных отошлите охранять транслятор.

   – Десятерых? Против сорока у них не будет и шансов.

   – Нас защищают стены, у нас есть тяжелое оружие. – Аргументировала девушка. – К тому же я тоже пойду туда, поэтому беспокойтесь лучше о...

   Но приглушенный грохот, за которым по всей станции прошла волна, встряхнувшая всех и все, что было на базе, вынудил поменять представление о противнике. И с этим согласились компьютеры, выводя на мониторы изображения с камер видеонаблюдения, установленных на улице. Черный столб дыма, поднимающийся с крыши правого крыла, говорил о том, что у противника также имеется что-то помощнее обычных пулеметов.

   – Они вывели из строя один из радаров!

   – Хотят ослепить нас? – С несвойственной ухмылкой задала риторический вопрос Кора самой себе, после чего обратилась уже к окружающим ее людям. – Поднимите щит на втором радаре, если они захотят уничтожить его, то это придется делать вручную, а не с помощью ракет.

   – Что дальше, командир?

   – Для начала дать мне коммуникатор. – И в следующее мгновение небольшой наушник со встроенным динамиком оказался в руке Коры. Девушка быстро надела его на ухо. – Пусть рабочие забирают оставшуюся "начинку" транслятора и уезжают на грузовиках! С железом у нас нет времени возиться! Докладывать мне обо всем! – Уже набегу раздавала приказы Кора, двигаясь к выходу из комнаты управления.

   – Так точно!

8

Союз

   Крупная вентиляционная решетка размером метр на метр со свистом полетела вниз, как и четырехкрылый вентиль, выгонявший воздух из открывшегося прохода.

   После долгого восхождения первая остановка казалась настоящим подарком. Усталость терзала каждого участника операции, а от мысли, что самая трудная работа все еще впереди, хотелось все забросить. Лиса была бы первым добровольцем – она еле двигала руками, отчего все труднее и труднее становилось вбивать ледоруб в прослойку льда, становившуюся с каждым метром все тоньше и тоньше.

   – Я зайду здесь. У кого при себе магнитные перчатки – идите как можно выше, а остальным советую поскорее забираться в другие вентиляционные отверстия. – Отстегнув страховочное снаряжение, Айрис выглянула из вентиляции, чтобы увидеть каждого из членов группы. – Зарядки переносного лазера вам хватит, чтобы убрать с дороги один-два вентилятора на пути. Как только выберетесь из вентиляции, сообщите мне. Когда установите заряды – сделаете то же самое.

   – Двадцать минут на отступление, как и планировали?

   – Да. – Отозвалась Айрис. – Ждать никого не будем. Но если выберемся до истечения этого времени, то активируем заряды раньше. У нас три дистанционных устройства активации, но все равно... желательно обойтись без потерь.

   – Не волнуйтесь, принцесса, мы вас не подведем. – С воодушевлением отметил крупный мужчина, возглавивший группу восхождения, однако затем добавил: – Или постараемся не подвести.

   – Тебя я буду ждать в последнюю очередь, – ухмыльнулась девушка, скрывшись в проходе.

   Эта сцена не вызвала у Лисы никакой радости, особенно в тот момент, когда никто не выразил недовольства по поводу того, что дается не так много времени на отступление. Они же идут взрывать населенную военными базу, а не завод с консервами, так что уйти незамеченными вряд ли получится. Их шесть человек, а значит, велика вероятность, что кого-нибудь точно обнаружат. И почему-то внутренний надменный посмеивающийся голос подсказывал Лисе, что это именно ей выпадет такая честь.

   Собравшись миновать открытое вентиляционное отверстие, рыжеволосая девушка внезапно почувствовала, как ее схватили за ногу и потянули вниз. Из горла вырвался не столько испуганный, сколько удивленный крик, а из рук едва не выскользнул ледоруб.

   – А ты куда собралась? – Поинтересовалась Айрис, наблюдая за застывшим под маской непонимания лицом бывшей контрабандистки. – Ты идешь со мной.

   Нервная улыбка мимолетно тронула губы Лисы. Девушке не особо понравилось предложение брюнетки, поэтому она с надеждой посмотрела наверх, а потом снова вниз, словно принимая трудное решение.

   – Нет, знаешь, как-то не хочется.

   Но не успела Лиса и опомниться, как ее резко дернули вниз, после чего фактически затащили в тесную вентиляцию. Больно ударившись локтем, она лишь запомнила, как перед глазами пронесся чей-то луч фонаря, после чего ее собственный освещал железное покрытие прохода. Первые несколько секунд девушка лежала на спине, будучи ошеломленной действиями Айрис, отчего никаких толковых слов не приходило на ум.

   Но найдя в себе силы приподняться на локтях, Лиса выразительным взглядом одарила виновницу торжества, однако та словно и не заметила этого.

   – Ты меня чуть не убила.

   – Не велика потеря. – Без особого интереса отозвалась Айрис, снимая с себя теплую толстую куртку. – Советую тебе избавиться от лишней одежды, а также поместить оружие на видное место. Мы проползем где-то метров сто-сто пятьдесят по шахте, а потом выберемся и разделимся.

   Хладнокровие Айрис, а точнее умение оставаться равнодушной, одновременно раздражали и восхищали рыжеволосую девушку. Но в данной ситуации приходилось бороться с желанием выбросить спутницу из проема, ведь из-за нее она битых полтора часа ползла по льду, а сейчас собиралась устанавливать взрывчатку на базе Союза.

   Лиса попыталась успокоить себя мыслями о Бэе, а лучше сказать тем, чем он должен сейчас заниматься. Верно, за все эти мучения она получит бонусный приз, и даже если парень ничего не сможет найти, то это большой проблемы не составит. Данная операция позволяла Лисе стать на шаг ближе к завоеванию доверия людей сопротивления. И что-то ей подсказывало, что если удастся заставить Айрис хотя бы не испепелять себя ненавистным взглядом, то можно торжественно заявить об успехе. Так что придется какое-то время потерпеть неудобства и "обрабатывать" брюнетку, чтобы без особых проблем работать на базе сопротивления.

   "Чего не сделаешь ради правды о своих родителях, – подметила про себя Лиса. – Полетишь в смертоносный буран, взберешься по отвесному льду... проникнешь на базу Союза... чтобы взорвать ее... Надеюсь, мои родители достаточно невероятны, чтобы ради них на такие подвиги идти".

   Проход вентиляционной шахты постепенно сужался, зато пыли здесь было не так много, как ожидала обнаружить Лиса. Постепенно блуждающий воздух сдувал ее с металлической поверхности. Однако радоваться все равно было не чему, поскольку Айрис велела выключить и снять налобный фонарь, когда стали появляться решетки на стенах узкого прохода. Большую часть пути девушкам пришлось ползти в темноте и молчании.

   По мере продвижения Лиса проскальзывала взглядом сквозь узкие створки решеток, но за ними открывался вид на мрачные пустынные коридоры. Порой ей казалось, что они проникли на базу-призрак, в которой холод давным-давно поглотил всю жизнь. Но вскоре сквозь металлические стены стал доноситься приглушенный шум, в котором постепенно поддавались распознаванию голоса и звуки шагов.

   – Остановимся здесь. – Прошептала Айрис, указав на вентиляционную решетку, сквозь которую просачивался довольно яркий свет.

   Лиса не стала спорить и вскоре узнала, почему их место остановки отличалось от других возможных, оставленных позади. За тонкими пластинами лежало огромное пространство, залитое ярким светом, от которого у нее сначала зарезало глаза. Но блики и яркие пятна растворялись, давая осмотреть помещение, напоминающее куполообразную высокую пещеру. Здесь хранились огромные ящики, от стены к стене тянулись мосты, а с правой стороны, у широкой массивной двери, о чем-то разговаривали люди.

   – А вот и главарь... – Прошептала Айрис, разглядывая одного из людей, замеченного ранее.

   – Как ты определила? – Прищурив глаза, полюбопытствовала Лиса. – Я его голову едва могу... – Но обернувшись к собеседнице, она поняла, в чем таился секрет, и сначала ее это немного напугало, поскольку радужная оболочка глаз брюнетки переливалась золотисто-оранжевым цветом.

   "Она тоже Носитель, надо полагать", – заключила рыжеволосая девушка, отчего-то не удивившись такому повороту событий. Однако все могло быть иначе, ведь она не видела татуировок Айрис, к тому же Федерация удивляла невероятными устройствами и до создания Живого Оружия – мало ли какими ресурсами обладает сопротивление.

   – Кто он? – Решила поправить себя Лиса.

   – Капитан Марк Турко, один из "перебежчиков". Активируй свой наручный компьютер – я перешлю данные.

   Лиса так и сделала, после чего в голубоватом свете голограммы смогла разглядеть лицо капитана, но кое-что заставило ее задать вопрос:

   – Каких перебежчиков?

   – Слышала про подростков, которым Союз предложил сдаться и перейти на их сторону?

   Теперь все стало понятно, однако Лису немного смутил тот факт, что Айрис без открытой злости отозвалась о парне, который когда-то предпочел своей Родине чужую страну. И на этот раз она не смогла удержать язык за зубами:

   – Разве тебе не... разве ты не зла?

   – На что? – Слегка непонимающе посмотрела брюнетка на собеседницу глазами, черными, как ночное небо. Но понимание пришло к ней довольно быстро, так что она ответила таким же спокойным голосом. – Это их выбор, почему я должна на них злиться? К тому же я не из Федерации. Но если бы и была... По сути тогда этому парню было лет тринадцать-пятнадцать, чем он мог противостоять против тысячной армии?

   – Насколько я знаю, не всем детям и подростком во время захвата столицы Федерации был предложен... выбор.

   – Союз якобы проявил милость, – невесело усмехнулась Айрис. – И это было бы так, если бы могли выбирать все дети и подростки, а не только Носители. Пусть и не многие сдались армии, но этого хватило, чтобы осуществить свой план... "Мы поступаем так, поскольку расцениваем создание "Живого Оружия" как знак войны", а сами забирали юношей и девушек, детей, чтобы изучить это самое Живое Оружие.

   – Но ведь этот парень, – указав пальцем на Марка, прошептала Лиса, – ему и другим... отключили... удалили... ну, он же уже не может пользоваться Живым Оружием. – Но столкнувшись с хмурым взглядом Айрис, девушка поняла, что ее слова звучат довольно наивно. – Хотя, кто мешал Союзу изучить Живое Оружие, прежде чем обезвреживать "живые бомбы".