Текст книги "Изгнанные (СИ)"

Автор книги: Соня Середой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

   Разговор пришлось прервать из-за вспыхнувшего блеклым светом наручного компьютера Айрис. Девушка прочла присланное сообщение, от которого веяло не самыми приятными новостями.

   – Дело плохо. – Нахмурилась она. – Они успели выслать людей для нападения на станцию: только что пришло известие, что солдаты Союза начали атаку.

   – И нашему капитану, тоже об этом, похоже, доложили.

   Даже с такого расстояния Лиса смогла заметить, как Марк прислонил пальцы к уху в знакомом жесте, присущему человеку, носившему устройство связи. Парень коротко кивнул головой, после чего пристально осмотрелся по сторонам, но тут его взгляд устремился к вентиляционной решетке, за которой скрывались девушки.

   – Он что, на нас смотрит? – Испытав не столько страх, сколько удивление, Лиса постаралась разглядеть лицо парня.

   – Не на нас, а сквозь... – Но обнаружив позади себя стену, толщиной в несколько метров, Айрис вернула взгляд обратно. – Перед... Не важно. Вот, лучше посмотри на это. – Поскольку сумку пришлось тащить не на спине, а толкать перед собой для удобства, брюнетка быстро достала из нее небольшую пластину толщиной в пять сантиметров, полностью помещающуюся на руке. На ней можно было разглядеть небольшую панель и несколько кнопок. – Это "разрушитель связей" – с его помощью мы снесем основные опоры базы.

   – Разрушитель связей? – Лиса хорошо знала это оружие, поскольку не раз ей приходилось нелегально перевозить его через границу. В нынешние времена оно имело высокую цену не только из-за должного разрушительно эффекта, но и из-за того, что лишь высококвалифицированные специалисты могли сделать подобную вещь. – Я думала, мы будем использовать простую взрывчатку.

   – Будем, но не мы с тобой. Незадолго до вылета стало известно, что на нижних уровнях базы хранится химическое оружие. Поэтому, чтобы избежать непредвиденных последствий, на нижних этажах, где мы с тобой и собираемся работать, будем использовать эти штуки.

   – Штуки? – Устало вздохнула Лиса. – Серьезно? Штуки?

   – Называть их взрывчаткой было бы тоже не правильно.

   – А какой у них радиус поражения? И как активируются?

   – Радиус поражения пятьдесят метров. Сначала мы активируем их, а потом взрывчатку, чтобы ослабить опору и дать взрывной волне сделать свое дело. А активировать их можно вручную, но сейчас все будет делаться дистанционно.

   – Значит, мне нужно только установить заряд и свалить как можно быстрее.

   – Да. – Согласилась Айрис, проведя пальцем по сенсорной панели компьютера. – Мы не знаем, как выглядит точная карта базы, поэтому тебе придется самой искать место, где установить заряд. На схеме, которую ты сейчас получишь, обозначен квадрат, в котором ты будешь работать.

   – Это на той стороне. – Посмотрев сквозь прутья решетки на противоположную часть помещения, в особенности на темный коридор, тянущийся в левую сторону от огромной железной двери, Лиса напряглась. – Я так полагаю, добираться туда придется по вентиляции.

   – Ну не здесь же тебе выпрыгивать. – Недовольным голосом подметила Айрис. – Что ж, если все понятно, то приступай. Установи заряд и сообщи об этом, потом у тебя будет двадцать минут, чтобы выбраться с базы.

   – Все до боли понятно. – Схватив свой рюкзак, Лиса перекинула его в противоположную сторону от Айрис, так как ползти придется в другом направлении. Но прежде чем отправиться в путь, девушка услышала последнее наставление брюнетки:

   – Если вздумаешь предать нас, я тебя убью. Поверь, даже мертвой я вернусь за тобой.

   – Что ж, – поджала губы бывшая контрабандистка. – Буду иметь в виду.

   Угроза темноволосой девушки не испугала Лису, поскольку бояться было нечего. Она не собиралась менять союзников, не имея с этого никакой выгоды, именно сопротивление являлось для нее главным помощником в поисках ответов. Но кое-что не давало бывшей контрабандистке покоя, а именно факт того, что не только люди Даласа Блада могли владеть необходимой информацией.

   Тот незнакомец из Шаяки, он не давал ей покоя даже в мыслях. Он определенно знал что-то о ее матери и, судя по тому, как яростно желал добиться правды, был с ней не в самых... обычных отношениях. Зная свой характер, Лиса могла предположить, что быть может ее мать также не являлась примером спокойного и сдержанного поведения. И если принять возраст нападавшего во внимание, то они с ее мамой могли быть ровесниками.

   Не самые прекрасные перспективы всплывали перед глазами, так как бывшая контрабандистка нутром чувствовала, что проблемы матери отразятся на ней. Но с другой стороны, почему ее мысли полностью поглощены лишь одним родителем? Что она знает об отце? К сожалению, даже его смутный образ не сохранился в воспоминаниях из раннего детства. Складывалось впечатление, будто бы его никогда и не существовало.

   Впервые за долгое время Лиса ощутила неприятное жжение в груди от осознания того, что она сирота. Конечно, нельзя откидывать в сторону заслуги Тайгера, он был ей отцом, и об этом девушка помнила даже сейчас. Но уголек раскалился, искорка вспыхнула, а за ней наверняка потянутся языки обжигающего пламени, если вовремя не позаботиться о том, чтобы никто не подлил масла в огонь.

   За всеми размышлениями Лиса и не заметила, как прибыла к конечной точке своего маршрута, уткнувшись носом в вентиляционную решетку. Что ж, пора подумать о более значимых задачах, решение которых несет первостепенную важность.

   Прислушавшись к любым подозрительным звукам, девушка оценила обстановку, что вскоре повлияло на ее решение выбить решетку под корень. Металл с неприятным лязгом ударился о каменный пол – этот звук едва ли не оглушил Лису, но никто другой видимо не услышал его. Так что, выпрыгнув из узкого прохода, она не сразу привыкла к обширному пространству коридора, поскольку сложилось неприятное ощущение, что ты находишься на открытой хорошо просматриваемой местности.

   Закинув поврежденную решетку в вентиляцию, Лиса активировала наручный компьютер, чтобы посмотреть, в каком направлении ей следует идти. По сути, она уже находилась в выделенном ей квадрате, однако устанавливать заряды в коридоре было не только опасно, но и проблематично. Двигаться по направлению к огромному центральному залу также не имело смысла, поэтому, изъяви МОДД из кобуры, девушка двинулась в противоположную сторону.

   С каждым шагом сердце начинало сильнее биться от волнения, поэтому Лиса старалась двигаться не спеша, чтобы не столкнуться с солдатами. Однако был шанс никого не встретить на своем пути, поскольку примерно одна треть населения базы отправилась штурмовать станцию. А эта часть строения выглядела непривычно тихой и заброшенной, даже чересчур тихой и заброшенной. Возможно, это какая-то уловка, но девушка отчаянно верила в тот факт, что люди сегодня просто решили не заглядывать сюда.

   Казалось, коридор тянулся уже несколько сотен метров, отчего прогулка становилась все более неприятной. Ни шороха, ни звука – это напоминало сюжет из фильмов и книг о заброшенных местах, в которых некогда происходили ужасные вещи. Но вскоре темный холодный коридор привел девушку в не менее странное место.

   Опустив МОДД, Лиса осмотрела огромное помещение, заставленное ящиками двухметровой высоты. Их ряды тянулись на сто пятьдесят метров вперед к небольшому навесному мосту, тянувшемуся вдоль стены в качестве второго этажа. Лампы здесь не работали, поэтому Лисе пришлось включить фонарик, чтобы все это увидеть.

   Медленно спустившись по лестнице, состоящей из четырех ступеней, девушка подошла к началу лабиринта. Яркое пятно света скользило по стенам, по ящикам, покрытым темно-синим брезентом. Здесь стоял резкий запах чего-то едкого, напоминающего моющее средство, отчего в мыслях сразу возникло воспоминание о том, что эту базу использовали в качестве склада химического оружия. Если это так, то сейчас Лиса находилась среди тонн всевозможных опасных химикатов.

   Однако смотреть по сторонам и тратить драгоценное время впустую – непозволительная роскошь. Взглянув на монитор компьютера, девушка поняла, что у нее осталось не так много минут до того, как Айрис даст команду начала отсчета времени. Так что, приметив подходящий ящик, Лиса опустилась рядом с ним на колени, намереваясь закрепить заряд на его корпусе.

   Отложив фонарь в сторону, девушка сняла с пояса остро заточенный Коготь, после чего принялась разрезать плотную ткань брезента, чтобы закрепить под ней взрывное устройство. Холодная сталь с легкостью проткнула покрытие, однако Лисе пришлось приложить усилия, чтобы разорвать ее. Но процедура не заняла много времени, поэтому через пару минут она уже искала второй ящик, находящийся рядом со стеной.

   Все те же действия: разорвать, закрепить и уходить. Однако плотная материя не поддавалась давлению, поэтому, шипя ругательства себе под нос, Лиса перехватила Коготь, держа его за рукоять, как при ударе вниз. В какой-то момент тонкое лезвие намертво застряло и не поддавалось ни в какую сторону, из-за чего вызвало у своей хозяйки приступ раздражения.

   – Да что опять не так? – Схватив фонарик, Лиса направила луч света в образовавшуюся небольшую дыру, обнаружив, что Коготь кончиком уцепился за металлический штырь. – Что за?!..

   В любой другой ситуации девушка, несомненно, обругала бы все, что попалось бы под руку, но только не в этот раз. Ее взгляд привлекло оружие у нее в руках, а точнее отблеск лезвия у самой его рукояти. При дневном и искусственном свете в помещении на такую мелочь было практически невозможно обратить внимание.

   – Я закончила установку, – внезапно раздавшийся голос Айрис в динамике наушника застал Лису врасплох, вызвав легкий испуг. – Как у вас обстоят дела?

   – Почти заканчиваем.

   – Мы тоже скоро закончим.

   – Хорошо. – Отозвалась лидер группы. – Никаких проблем не было?

   – Солдат тут немало осталось, но никто нас не заметил. – На этот раз голос исказили слабые помехи.

   – Ясно. А что у тебя, рыжая? – Но, не услышав в ответ даже возмущенной реплики, Айрис невольно забеспокоилась. – Эй! Ты меня слышишь?

   Единственное, что сейчас слышала бывшая контрабандистка, так это отчаянный голос паники в своей голове, поскольку ее пальцы медленно отклеивали прозрачный диск, на котором змейкой в свете фонаря виднелись блекло-желтые лини.

   – Кажется у нас большие проблемы... – Пролепетала себе под нос Лиса, едва сумев выговорить эту фразу.

   – Какие проблемы? Ты о чем, тебя заметили?!

   – Нет, – отозвалась девушка, однако отвечая не на вопрос собеседницы, а на свои собственные мысли, гудящие роем пчел в голове.

   Руки покрыла мелкая дрожь, все мышцы свело от резкого выброса в кровь адреналина, поскольку успокоиться Лиса никак не могла. Она пыталась вспомнить, кто мог прикасаться к ее оружию, кто имел к нему доступ. Перед глазами вспыхнули картины, те моменты, когда Бэй плавно проводил пальцами по холодному лезвию, когда они сидели в его комнате. Однако был и еще один человек, при мысли о котором девушка отшатнулась от порванного брезента, уставившись на блестевший в свете фонарика Коготь.

   – Он следил за мной. – Прошептала Лиса, прикрыв рот ладонью, чтобы удержать жалобный визг. – Черт возьми...

   – Да кто за тобой следил?! Черт! Все быстро заканчивайте установку и уходите, немедленно!

   Злость, смешанная с паникой в голосе Айрис едва не вынудила и Лису броситься наутек, но девушка вовремя взяла себя в руки. Да, может тот мужчина и прикрепил к Когтю следящее устройство, но поводов для паники не было, ведь он преступник! А что преступнику делать на базе Союза? Его же сюда не пропустят ни за что! К тому же, если бы он и собирался напасть на нее, то сделать это в лагере сопротивления было бы куда проще, нежели здесь.

   – Ложная тревога, Айрис!

   – Что?! Чего?!..

   – Да, за мной кое-кто следит – я нашла "маячок" у себя на оружии, но это к делу не относится. Все нормально, извини, я просто растерялась.

   – Ты... – Даже не видя лица собеседницы, Лиса могла представить, каким оно было красным от злости. – Ты совсем с ума сошла?! Я уже второй инфаркт чуть не заработала!

   – Я же сказала – прости. – Почувствовав себя намного лучше, прежним спокойным голосом отозвалась бывшая контрабандистка, поспешно убирая фонарик в сумку. Коготь вновь вернулся к ней на пояс. – Паранойя может наблюдаться в любых...

   Однако веселому настроению недолго суждено было держаться на лидирующих позициях, поскольку при нарастающем звуке множества приближающихся шагов, Лиса в ужасе застыла на месте. Это просто не могло быть совпадением! К тому же она не так громко разговаривала, чтобы ее кто-нибудь услышал. Но не мала вероятность того, что ей не посчастливилось попасть в объектив скрытой камеры видеонаблюдения.

   Однако перебирать возможные вариант было некогда, поэтому, скрывшись за ближайшим ящиком, Лиса вооружилась МОДД16, после чего шепотом сообщила Айрис:

   – Хотя знаешь, похоже, у меня неприятности... – И ничего больше ей не удалось договорить, иначе она могла выдать свое местоположение.

   Яркие лучи фонарей рассыпались по помещению, блуждая по стенам, потолку и ящикам в поисках разыскиваемой цели. Стараясь бесшумно делать глубокие вдохи, Лиса молча наблюдала за яркими пятнами, насчитав шесть штук. К тому же недавний топот ног также мог сказать о том, что прибывших на склад людей было не более восьми человек.

   Что ж, она справлялась и с большим количеством врагов – такими мыслями себя пыталась приободрить Лиса, прижав к груди огнестрельное оружие. Пальцы крепко сжимали приклад, поэтому, приготовив себя к неизбежному столкновению с солдатами Союза, девушка принялась выжидать подходящий момент. Но вся ее выдержка и относительная собранность рассыпались, как карточный домик при дуновении ветра, когда эхом по залу прогремел знакомый голос:

   – Можешь не прятаться, дорогуша, я знаю, что ты здесь. Так что лучше тебе самой показаться и упростить мне задачу.

   Лиса просто ушам своим не могла поверить. Это была змея, самая настоящая змея, кольцами сжавшая тело так сильно, что в нем не осталось ничего кроме смеси шока и ужаса. Такой поворот событий просто не поддавался логике! Это настолько потрясло девушку, что она позабывала обо всем на свете, желая лишь убедиться, что у нее на почве испуга не появились галлюцинации.

   Первое, что она увидела, так это людей, нацеливших на нее стволы автоматических огнестрельных МОДД21. Свет от их фонарей слепил глаза, но даже сквозь пронзительные лучи Лиса смогла разглядеть силуэт высокого крепкого мужчины, в котором без промедления узнала того, кто напал на нее в Шаяки.

   – Ты... – Лиса сама удивилась тому, с каким хладнокровием ей удалось выдавить из себя одно единственное слово, ведь в душе она была похожа на разбитую вазу, не способную ничего удержать в себе. – Но как?..

   – Неважно как. Главное, что теперь ты от меня никуда не денешься.

9

Карийская Федерация

   Взрыв, раздавшийся над головами людей, встряхнул все помещение, отчего по потолку пошла крупная паутина трещин.

   – Второй радар уничтожен! – В панике отдал отчет о происшествии молодой человек, получив сообщение из комнаты управления.

   Но за одной бедой стояла другая. Скрываясь за сплошными железными перилами балкона, нависшего в форме буквы "Т" над нижним ярусом, оборонительная команда отстреливалась от солдат Союза. Противник выбегал из ворот и прятался за транспортом, тем самым создавая для себя хороший щит. Может люди сопротивления и имели лучшую позицию для атаки, но их укрытие не могло справиться с мощью зарядов Модифицированного Оружия Дальнего Действия. Заряды прожигали тонкие листы перил со второго или третьего раза.

   – Не дайте им перебежать под наш балкон! – Скомандовал суровым голосом мужчина с редкой проседью в волосах, открывая огонь на поражение.

   Солдаты терпеливо прятались за машинами, не боясь быть раненными, поскольку металлические пули старого типа оружия не могли пробить укрытие насквозь. И когда огонь затихал, они тут же выглядывали в стороны и начинали стрелять по людям на подвесном балконе. Электрические заряды прожигали металл, а за ним и человеческую плоть, выводя из строя все больше и больше людей сопротивления. По количеству силы сторон были не равны, однако это не мешало солдатам в бежевых куртках брать верх над ситуацией.

   – Мы так долго не продержимся. – Ощущая слабость в коленах, произнес молодой парень, даже не зная, к кому обращался, ведь его соратников становилось все меньше и меньше. Мост наполнялся трупами, до сих пор сжимающими в руках оружие, а живых людей осталось всего пять человек. – Что нам делать?!

   – Подтереть сопли и держать оборону! – Осуждающе воскликнул самый старший боец, открыв встречный огонь по противнику.

   Снизу послышался чей-то дотошный вопль, ознаменовавший попадание по врагу, и это не могло не радовать. Предводитель группы сопротивления издал довольный возглас, однако был вынужден пригнуть голову, чтобы не попасть под смертоносный дождь.

   Один заряд пробил дыру буквально под носом у бойца, ослепив его на пару секунд яркой вспышкой. Упав на спину от неожиданности, мужчина едва не выронил оружие, но это спасло его от очередного сквозного выстрела прямо в голову.

   Нужно было что-то делать и срочно. Силы противника наступали, а их становилось все меньше, так что нужно пойти на хитрость. Поэтому боец решил испытать удачу, открыв шквальный огонь по крупным трещинам на потолке, надеясь, что дождь из камней утихомирит нападавших. Первые мгновения подобный трюк застиг врага врасплох, заставив его скрыться за укрытием. Однако на пол упало не больше десяти кусков бетона, размером с две широко раскрытые ладони. Некоторые камни полетели вниз, на корпус некоторых машин, оставив на них неглубокие вмятины.

   Воспользовавшись заминкой, люди на балконе открыли огонь по солдатам, которых насчитывалось приблизительно десять человек. Двоих удалось убрать с пути, о чем говорили громкие крики и брызги крови, осевшие на белоснежных стенах. Однако натиск противника не заставил себя долго ждать: люди сопротивления были вынуждены вновь прятаться за хлипкими перилами, которые едва выдерживали огнестрельную мощь электрического оружия.

   – Да уж, дело – дрянь. – Сплюнул старший боец, понимая, что только чудо поможет им не то что перебить всех солдат внизу, а вообще выжить.

   Мужчина не мог с уверенностью сказать, что звуки борьбы лишили его полного слуха, однако он мог поклясться, что что-то приближалось. Это не было похоже ни на топот ног, ни на трение колес, ни на шум двигателя. Это больше напоминало клацанье металла о металл, как будто кто-то вприпрыжку скакал в сапогах с железными подошвами. И самое главное – звук стремительно приближался не со стороны входа в ангар, а с выхода на балкон, он доносился из чернеющего коридора.

   Но сомнения кружили над головой мужчины не долго, поскольку он тут же вспомнил, что могло издавать подобные звуки. И эта мысль подействовала на него немного опьяняюще: она не только обрадовала его, но и слегка напугала.

   – Все, живо в стороны! – Разгоняя людей с пересечения путей на подвесном мосту, мужчина едва не попал под очередной выстрел. Однако лучше стать ужаленным электрическим зарядом, чем встать на пути у того, что показалось из коридора.

   Едва не свалившись с моста из-за резкой остановки, дикий зверь, напоминающий огромную тенистую кошку, выпустил длинные острые когти. Но это было вовсе не живое существо, которое сопротивление держало у себя на станции в качестве сторожевого пса. Полностью механизированный, покрытый прочными листами брони робот блеснул яркими, как солнце, глазами и в три прыжка добрался до перекрестка дорог на мосту.

   И прежде чем механическая кошка спрыгнула вниз, из коридора появилась еще одна, но на ней восседал человек, придерживаясь за ее шею всего одной рукой, держа в другой металлический жезл, заостренный с двух сторон. Левую сторону его лица скрывала серебристая металлическая маска, латные рукавицы защищали обнаженные руки, по которым тянулись V-образные татуировки.

   Мужчина без труда узнал того, кто поспешил им на помощь, поскольку лишь один человек в составе сопротивления мог управлять механизированными роботами-животными.

   Всадник без проблем удержался на кошке, когда та перепрыгнула перила и полетела вниз, где второй зверь беспощадно расправлялся с солдатами Союза. Приземление выдалось мягким, но не прошло и секунды, как робот вновь помчался вперед к машинам, которые он смог с легкостью перепрыгнуть. Солдаты не ожидали появления второго робота, так как были напуганы появлением первого, который раздирал их товарищей на куски. Кровь пачкала одежды, проливалась на холодный бетон, окрашивая его в темно-багровый цвет.

   Враги кричали так громко, что бойцы, прятавшиеся на балконе, не рисковали высовываться из-за укрытия. Все понимали, что победа теперь на их стороне, однако каждый ненароком представил себя на месте солдат Союза и содрогнулся. И как только последний крик эхом пронесся по просторному помещению, самый старший мужчина первым рискнул осмотреть обстановку.

   Картина, что предстала перед его взором, была не из приятных. Помимо многочисленных брызг крови, он видел и растерзанные тела тех, кому повезло меньше всех. Кошки не щадили противника, да и что можно было ожидать от роботов, ведомых чьим-то приказом? Но зрелище действительно завораживало. Трупы буквально искупались в крови, от лиц некоторых осталось красное месиво, у кого-то внутренние органы были полностью вырваны из живота и разбросаны по сторонам, а кишки напоминали живых червей-паразитов, блестящих в свете ламп.

   "Это все роботы, им все равно, – думал про себя мужчина, но попытки успокоить себя не привели к должному результату. – Однако эта жестокость принадлежит не им, а тому, кто ими управляет".

   – Здесь все чисто, можете спускаться. – Спрыгнув с массивной кошки, Кора медленным шагом направилась к выходу из ангара, туда, откуда и пришли незваные гости.

   Мужчина велел своим подчиненным следовать за собой в сторону того коридора, откуда и пришла подмога, чтобы спуститься к своему командиру. И когда он оказался на настоящем поле битвы, то смог в лучших деталях рассмотреть последствия нападения роботов на вражеских солдат. Боец едва смог побороть рвотный рефлекс, поэтому поспешил нагнать Кору Кишью, которая уже миновала длинный коридор, за которым подорванная дверь вела на улицу.

   Белоснежные горы теперь стали серыми, а небо полностью скрылось за темными тучами и вихрем колючего снега. Даже дышать было сложно, находясь на таком морозе. Ледяной ветер забивался под одежду, отчего мужчина обхватил себя руками, чтобы хоть как-то удержать тепло. Он оглядывался по сторонам, щуря глаза, но когда он взглянул на командира, то лишний раз удивился. Девушка вела себя так, словно и не замечала плохой погоды, она сохраняла такую же невозмутимость, как и ее стражи, ступающие по рыхлому снегу с особой грацией.

   – Они снесли нам два радара. – Обернувшись к станции, констатировала Кора, заметив, как ветер сдувает темный дым, едва успевающий оторваться от крыши.

   – Хотят ослепить нас? – Предположил мужчина.

   – Но я не понимаю зачем. – Не обращая внимания на свои пряди волос, которыми хлестал по лицу морозный вихрь, Кора с задумчивостью перевела взгляд в противоположную сторону. – Они устроили отвлекающий маневр, а значит, скоро должны напасть на транслятор. Не хотят, чтобы мы поняли, откуда будет нанесен удар?

   Мужчина понимал, что девушка разговаривает сама с собой, поэтому молчал, ожидая, когда она обратится к нему напрямую.

   – Простите, я не помню вашего имени. – С легкой виной в голосе обмолвилась Кора, посмотрев на самого старшего бойца.

   – Моя фамилия Пакловски, командир, – с пониманием сообщил мужчина.

   – Те корабли. – Указав на четыре чернеющих пятна в нескольких десятках метрах от станции, Кора поспешила добавить: – Возьмите своих людей и пригоните их в ангар, а потом изучите. Меня интересуют графики полетов, частоты, на которых осуществляется связь с их базой. В общем – все. Ответим этим типам их же монетой.

   – Да, командир.

   – Тогда... – Но не успела девушка закончить фразу, как была вынуждена отвлечься на сообщение, присланное из центра управления по наушному средству связи. – Хм, – непривычно весело ухмыльнулась Кора, – а вот и вторая волна.

   И словно по безмолвной команде, – что в принципе и произошло на самом деле, – одна из кошек-роботов подошла к девушке и позволила ей взобраться на себя. Усевшись поудобнее, Кора перехватила заостренный жезл, и перед тем, как умчаться в сторону транслятора, обратилась к мужчине:

   – Хорошая работа, Пакловски. Я надеюсь, что и с этим заданием вы меня не подведете.

***

   Принято было полагать, что человеческие мысли не могут причинить никому вреда, что они не материальны. Но это понятие устарело с тех пор, как Карийская Федерация открыла всему миру результаты проекта "Уроборос".

   "Змей, глотающий свой хвост. Так символично", – размышляла Кора, представляя перед своим взором герб Федерации, который и вдохновил ученых на такое звучное название.

   Крепко держась свободной рукой за металлический загривок механической тенистой кошки, девушка неслась вперед по просторным коридорам станции. Позади не отставал второй робот, щелкая металлическими когтями о твердое покрытие пола. И именно эта картина позволяла с уверенностью сказать о том, что человеческие мысли материальны. Таково действие Живого Оружия на практике: когда Носитель управляет оружием при помощи лишь своего разума.

   Этому было очень трудно научиться, сначала Кора не могла заставить даже одну "кошку" просто поднять лапу, отчего постоянно приходила в ярость. А еще больше ее злил тот факт, что Алексею использование Живого Оружия не доставляло никаких хлопот. Наставница, та, которая учила их подчинять нанороботов своим мыслям, велела ей сохранять спокойствие, а не психовать из-за любой неудачи, поскольку управление отдельными механизмами лежит на несколько уровней выше обычного воздействия на "объект управления". Кора пыталась со спокойствием подходить к решению проблемы, но вскоре поняла, что именно эмоции послужат ей хорошим стимулом к прогрессу. После того, как Союз напал на Федерацию, холодная ярость позволила ей ощутить себя Носителем в полной мере.

   Звуки битвы становились все громче и громче, и это означало, что уничтожить транслятор пришло не менее двадцати человек. И поскольку сражение шло на улице, командир уже представляла себе, что ее могло ожидать.

   Прозрачная кабина лифта понесла ее на самый верхний уровень, и в тот момент, когда она проходила открытый подъем, Кора отчетливо видела, как в сторону основания транслятора летят белые искры зарядов. В ответ солдатам Союза посылали взрывные снаряды – яркие огненные шары вспыхивали среди тьмы и снега, освещая пространство на крыше. Все это говорило о том, что основная вражеская сила была направлена на уничтожение главной цели, а та небольшая группа всего лишь отвлекала внимание.

   Все было вполне ожидаемо, тактика отвлечения внимания была любимой у военных лидеров Союза, однако девушка не могла сказать, что держит ситуацию под контролем. С одной стороны, все идет так, как и должно быть – их заставили отвлечься, а потом бежать защищать транслятор. Но все это выглядело... банально? Особенно большие подозрения вызывало уничтожение радаров, словно Союз хотел ослепить их, однако был ли в этом смысл, если сопротивление и так знало, куда они ударят.

   "А что если сам транслятор является отвлекающим маневром?" – Предположила Кора, когда двери лифта распахнулись, впуская в кабину сотни мелких снежинок. Мгновение девушка помедлила, после чего выбралась на свежий воздух. – "Мы ослепли, а значит, не знаем, откуда может ударить враг. Может, нас хотят зажать в кольцо?"

   Но одними размышлениями делу не поможешь, поэтому Кора помчалась вперед, борясь с сильными порывами ветра.

   Колючий снег резал ее обнаженную щеку, пытаясь ослепить и на второй глаз. Командир едва различала, где находятся края крыши, отчего пару раз едва не направила кошек на верную смерть. Но вскоре ей удалось добраться до места сражения и, воспользовавшись естественной снежной завесой, Кора напала на противника со спины. Она была похожа на воительницу, саму богиню, сошедшую с небес на кровожадном опасном звере, готовую растерзать своих врагов в клочья. Когти и клыки ее "питомцев" вновь и вновь погружались в мягкую плоть, ломая кости и хрящи, разрывая мышцы и раздирая кожу.

   Открывшаяся возможность позволила бойцам сопротивления выйти из укрытия и ринуться на врага, и вскоре обширное пространство на крыше стало полем битвы более чем для сорока человек.

   Раздавались выстрелы из простых автоматов и пистолетов, за ними следовали вспышки из электрических МОДД-ов. Люди схватывались в рукопашном бою, валя друг друга в сугробы; снег холодным грузом забивался не только под одежду, но и в глаза, рот и уши. Несколько человек пыталось свалить друг друга с крыши, и когда оружие уже не играло большой роли, в ход шли кулаки и ножи. Кровь лилась на землю, но от постоянной суматохи снег превращался в нечто напоминающее красный песок, в котором зарывались тела погибших людей.

   – Центр, ответьте! – Пытаясь перекричать вой ветра и крики людей, Кора активировала наушник, но получила ответ не сразу.

   – Центр на связи, что у вас?!

   – Что с обстановкой? Есть?.. – Заметив, что в нее летит яркая вспышка, девушка отклонилась в сторону, прервав разговор.

   Когда солдат попытался еще раз сбить ее с робота, она воспользовалась своим заостренным жезлом, покрытым особым полимером, чтобы отразить выстрел. Действовать нужно было быстро, поэтому в следующий момент на нападавшего из-за сугроба накинулась тенистая кошка. Ее огромные челюсти сомкнулись на голове незнакомца, пробив ему череп и разрезав глотку меньше чем за секунду.

   – Командир?!

   – Мы ослепли, потеряв радары! – Возобновила связь Кора. – Поэтому можете использовать камеры на станции? Что творится в коридорах и по периметру?!

   Ожидая ответ, девушка переключила внимание кошки, на которой сидела, на очередного солдата, целившегося в юношу, стоящего к нему спиной. Но на этот раз она воспользовалась своими собственными силами, чтобы устранить угрозу, пронзив неприятеля тонким копьем.

   – Никаких проблем! Только в ангаре есть какое-то движение... Это наши, они загоняют какие-то корабли.