Текст книги "Изгнанные (СИ)"

Автор книги: Соня Середой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

   – Черт, так и знал, что братство...

   – Не братство. – Резко перебила Тайгера девушка, но затем замялась, ощутив, как решительность ускользнула из ее рук подобно маленькой птице. – На меня... Меня кто-то выследил и... Это был мужчина лет сорока пяти, высокий брюнет, выглядел весьма угрожающе. И он хотел знать, откуда у меня взялся Коготь.

   Поделившись информацией, рыжеволосая девушка затаила дыхание, принявшись выжидать, когда своим мнением поделится босс. Ей хотелось верить, что он даст ей совет или расскажет то, чего не знала она. Раз уж именно он подарил ей это оружие, некогда принадлежавшее ее матери, то не придется тратить время в поисках истины.

   Но чем дольше Тайгер сохранял молчание, тем сильнее начинала беспокоиться Лиса. Если бы нечего было сказать, то она приняла бы это, однако мужчина смотрел на нее таким напряженным взглядом, что все становилось понятно без слов. Он знал, что происходит, однако не торопился рассказывать об этом.

   – Есть... что сказать? – Опасливо поинтересовалась Лиса.

   – Забирай своего попутчика и улетай обратно в Кайджо, я заберу тебя там, а корабль можешь оставить парню, пусть улетает на нем в Борда Систа.

   – Мы отдаем корабль?! – Вспыхнула девушка, ошеломленная подобным заявлением. – Тайгер, которого я знаю, даже шляпу за бесплатно не даст поносить.

   – Прекрати пререкаться. – Жестко отрезал поток возмущений мужчина. – Выполняй приказ. Ты подвергаешь всех нас опасности, оставаясь в Шаяки.

   От таких слов контрабандистка не столько испугалась или разозлилась, сколько пришла в недоумение. Если бы речь шла о безопасности только ее жизни, то ничего странного в беспокойном поведении Тайгера не было бы. Но чтобы опасность подстерегала всех? Кого всех? Их группировку, возможно? Но что такого пугающего в одном подозрительном наемнике, которому нужно было лишь имя человека, которому принадлежал Коготь?

   – Прежде чем напасть на меня, он сказал, что Коготь – это часть Живого Оружия. И этот мужчина любой ценой хотел узнать, кому принадлежал этот клинок. – В смятении обдумывая одну теорию, к которой Лису привели ее же умозаключения, она требовательно посмотрела на собеседника.

   – Девочка... – Беспомощно вздохнул Тайгер, отчего сделалось впечатление, что в одно это слово он вложил все свою надежду, опасаясь услышать нечто нехорошее. – Ради всего святого, скажи, что ты не назвала... – Но заметив, как Лиса виновато опустила глаза, тот спокойный собеседник куда-то подевался, а на смену ему вернулся раздраженный и злой мужчина. – Отлично!

   – Ты всегда обходил стороной разговоры о моей матери! Может, если бы ты поведал о ней раньше, мне удалось бы избежать подобного? В конце концов, кто была моя мать, если из-за нее за мной гоняются головорезы?!

   – Это не просто какой-нибудь... А вообще, закончим на этом.

   – Нет! – Лиса сама не ожидала, что перейдет на крик, хотя ее удивлял тот страх, с которым она воскликнула одно единственное слово. – Уж извини, но нет. – Постаралась утихомириться она. – Она моя мать и... да что с тобой такое?! Я даже ее имени не знаю! Прошу, если ты не хочешь сам говорить об этом, позволь мне самой разыскать ее, узнать...

   – Она мертва уже как лет двадцать. – Сообщил Тайгер. – Так что прекращай разводить сопли и быстро возвращайся.

   Вылить ведро холодной воды, ошпарить кипятком, оставить ожог на коже раскаленным железом – известие о смерти родной матери было не менее приятным. Лиса понимала, что никогда не видела своих родителей, даже не знала, как они примерно выглядят, но услышав, что один из них мертв, – а может и оба – она растерялась. Казалось бы, когда-то погиб совершенно незнакомый человек, но сожаления в момент затопили девушку изнутри.

   – Чего же ты так боишься? – Почувствовав себя преданной, ощутив жжение от невидимой пощечины на лице, Лиса со всей силы сжала кулаки. Беспомощность приобретала форму злости, как вода обращалась в лед при низкой температуре. – Правды, я полагаю.

   – Последствий.

   Взглянув на Коготь, лежащий на столе, контрабандистка мысленно собрала картину из всей имевшейся информации, небольших пазлов, чтобы понять, что могло волновать ее собеседника.

   – Она была родом из Карийской Федерации?.. Нет, – заметив, как мужчина нахмурился, Лиса нервно улыбнулась. – Она была не только карийкой. Носителем. – Если так, то теперь понятно, почему босс опасался, что правда найдет путь наружу. – Послушай, дай мне месяц, пожалуйста. Если она родом из Федерации, то люди из сопрот...

   – Я вырастил тебя. – Голос Тайгера звучал тихо, но Лисе он показался оглушительным, так как в нем она уловила нотки осуждения и скрытой злости. – Дал тебе не только кров и пищу, но и свое фамильное имя. Ты меня обижаешь такими словами... Но ты права.

   – Права?

   Девушка уже привыкла за время этого разговора, что собеседник отрицает все ее слова и не желает соглашаться, поэтому подобное заявление удивило ее.

   – Ребенок обязан знать, кто его родители.

   – Рада, что ты понял.

   – Корабль можешь оставить себе.

   – Это очень любезно с твоей стороны. – Улыбнулась контрабандистка. – Я думаю, что месяца или двух мне хватит...

   – Ты меня не поняла. – А вот эта фраза заставила Лису стереть радостную улыбку со своего лица. – Я не оказываю тебе любезность, а выставляю ультиматум. Если бы ты согласилась благополучно вернуться домой и забыть о матери, то я был бы в силах защитить тебя. Но сейчас твои действия могут повлечь за собой череду событий, которых мне хотелось бы избежать, чтобы защитить своих людей.

   – Своих людей? – Не поняла девушка. – Но я же... – И тут она поняла, к чему все это время клонил Тайгер, и эта мысль ее настолько ошеломила, что слова застряли в пересохшем горле. – Нет... ты не можешь...

   – Таковы правила. – В свою очередь пожал плечами мужчина. – Мне жаль, я не хотел этого делать, но ты сама сделала выбор. Если собралась уходить, то навсегда. Твой эгоизм может навлечь беду на всех нас, а рисковать почем зря я не привык.

   – Но...

   И все же, как бы ей не хотелось высказаться по этому поводу, воспитанная с пеленок по закону контрабандистов, Лиса была вынуждена согласиться с Тайгером. Здесь все было основано на коллективе, группа действовала как тщательный механизм, живой организм. И если одна клетка заболевала болезнью, способной погубить все остальные, надежнее избавиться от нее и не рисковать, пытаясь бороться с непредсказуемой заразой.

   – Прекрасно. – Едва сдерживая злость и слезы, девушка поспешила прервать сеанс связи, чтобы не видеть перед собой лицо бывшего босса.

   Ей хотелось рвать и метать от досады и обиды.

   Осталась одна.

   И как бы не прискорбно было это осознавать, но она потеряла все, при этом не имея ничего.

ЧАСТЬ 3

«Ледовая ловушка»

1

Союз.

   По правилам приличия весна в любой точке планеты должна всех встречать мягким солнцем, теплым ветерком и песнями диких птиц. Но, к сожалению, на юге Союза, в горах Барграф, не действовали привычные понятия о погоде. Здесь она всегда делилась на такие "времена года", как "холодно", "очень холодно" и "кажется, у меня отмерзли пальцы на ногах".

   Точно Алексей Кольт не мог определиться с категорией погодных условий. В кабине небольшого воздушного корабля, которую на всем пути из стороны в сторону тряс сильный ветер, температура падала с неимоверной скоростью. Часть окон покрыл белесый рисунок инея, но, даже не выглядывая наружу, мужчина мог предположить, какой буран поднялся на улице. Однако все догадки покрылись тонкой корочкой льда, как только Алексей ступил на посадочную площадку.

   Ветер безжалостно забрасывал снег во все щели, метал его из стороны в сторону, создавая белоснежный занавес. Если бы не сигнальные фонари, установленные кольцом вокруг небольшой посадочной площадки, вряд ли бортовой компьютер позволил бы без происшествий посадить пилоту корабль.

   Подняв голову вверх, Алексей смог разглядеть острые пики обледенелой скалы, под которой он находился. Макушка этой громадины исчезла в темных облаках и метели. Она создавала неплохое укрытие от ветра и вражеских спутников-шпионов, хотя мужчина не был уверен, что что-то могло обнаружить базу в подобных погодных условиях.

   Он никогда не думал, что вновь окажется в горах Барграф, почувствует леденящий тело и душу холод. Из-за "Ледового Кулака" Алексей возненавидел снег сильнее самого палящего солнца, он уже не видел никакой красоты в величественных горах и вьюге. Поэтому приезд сюда он расценивал как дурной знак.

   Неожиданно Алексей ощутил себя одиноким, брошенным на бескрайнем просторе времени, вспомнив о том, что рядом нет сержанта Фриз. Он так привык к ее компании, что порой забывал о том, зачем ее приставили к нему в помощники. Селеста должна была "присматривать" за полковником, докладывать о каждом его действии генерал-лейтенанту Фарену, поскольку карийцам в армии большого доверия никто не оказывал. Но в отличие от многих таких "надсмотрщиков" девушка вела себя по отношению к мужчине спокойно и открыто, старалась быть искренней, и не посылала ему в адрес без причины злобных взглядов. Сначала это так удивило Алексея, что он не сдержался и полюбопытствовал, почему она не просто непринужденно ведет себя, но и сама лично вызвалась на подобную должность.

   "Все очень просто" – не затратив много времени на размышления, даже не удивившись, отозвалась Селеста. – "В отличие от многих моих знакомых, я не забываю, что нахожусь в армии, а не на базаре. Здесь все доказывается делом, а не словом. И, насколько я могу судить, вы человек дела".

   Тогда эта фраза стала для Алексея чем-то вроде спасательного круга, за который он цеплялся некоторое время, пока сам не стал думать подобным образом.

   Селеста как была, так и оставалась уникальной девушкой. Ради нее мужчина, наверное, свернул бы горы, так как она являлась одной из не многих, кто смотрел на него, как на равного, а не как на отброса общества.

   Поэтому Алексей пришел в ужас, когда узнал, что его помощницу подстрелили. Рана оказалась серьезной, так как, по словам врачей, еще бы чуть-чуть и была бы задета артерия, но благо – Селесте вовремя оказали медицинскую помощь.

   Но, как бы все это ужасно не прозвучало, в данной ситуации мужчина немного завидовал сержанту. Та сейчас отдыхала в госпитале, а он мерз среди неукротимых ветров и заснеженных гор.

   – Ты чего там застыл? Замерзнуть хочешь? – Сквозь свист взбунтовавшегося ветра донесся до Алексея чей-то голос со стороны небольшого входа, прорубленного у подножья скалы.

   Отозвавшись на оклик, полковник заметил темную фигуру, выделяющуюся на фоне светлой скалы. Может лица он и не смог разглядеть, зато по голосу без промедлений распознал человека, с которым учился в военной академии, кто был его лучшим другом на протяжении нескольких лет.

   – А я думал, ты как всегда забился в теплое местечко, Марк. – Ухмыльнулся Алексей, подойдя к парню, которому как можно скорее хотелось убраться с продуваемой посадочной площадки.

   – На этой базе нет ни единого теплого места. – Утомленным голосом пробормотал Марк Турко, скорее уводя внутрь своего собеседника.

   Выше Алексея на несколько сантиметров, но младше при этом на два года, Марк также был родом из Карийской Федерации, принадлежа к числу немногих, кому удалось избежать натиска со стороны Союза. Но в отличие от полковника, он старался не обращать внимания на коренных жителей своего нового дома, которые всем своим видом показывали, как они ненавидят таких, как он.

   Поначалу, только познакомившись с этим человеком, Алексей думал, что он полный дурак, не видящий всей правды жизни. Но потом полковник стал замечать, что Марк своей улыбчивостью и беззаботным образом жизни мог разряжать атмосферу вокруг себя, заставляя забывать людей, кем он являлся на самом деле. Да это и не удивительно. Помимо гордого звания "душа компании", Марк Турко располагал к себе и приятной внешностью: острыми, но аккуратными чертами лица; звонким и теплым голосом, красивой улыбкой, живым взглядом светло-серых глаз.

   Однако высокий шатен по большей части бесил и раздражал Алексея любыми доступными способами, даже когда не хотел этого. Как сам однажды сказал полковник: "Я постоянно теряюсь на твоем безупречном фоне. Чувствую себя серой массой". Он тогда надеялся, что Марк станет все отрицать, но в итоге услышал фразу, сопровождаемую едва сдерживаемым смехом: "Ну что я могу поделать, если ты не такое совершенство".

   Так что сейчас, наблюдая за тем, как его друг, переминаясь с ноги на ногу, замерзает и синеет на глазах, Алексей был готов потерпеть неудобства и продлить этот момент.

   И все же холод сумел загнать его в коридор базы, перевесив желание позлорадствовать над Марком. Капитаном Марком Турко.

   Обмениваясь со старым приятелем впечатлениями о местных пейзажах и погодных условиях, Алексей ненароком удивился, что Марка оставили за главного на этой базе. С одной стороны, в этом не было ничего странного, ведь, по сути, это место использовали как пункт наблюдения за южной границей, а также как склад старого химического оружия. Низкие температуры не позволяли неустойчивым веществам выйти из-под контроля, что в противном случае могло бы привести к ужасным последствиям. И все же это место – стратегически ценный объект, присматривать за которым должен доверенный человек старшего или высшего офицерского состава. И даже если Марк являлся капитаном, Алексею неохотно верилось, что ему доверили такое ответственное дело. Как ни как, не смотря на все свое обаяние, Турко никогда не сможет скрыть тот факт, что он – кариец.

   Но может не все так страшно и подозрительно? Ведь по сути база находится под контролем Восточного штаба, так что с Марка наверняка не спускают глаз день и ночь.

   – А куда делась твоя прелестная компаньонка?

   Отчего-то Алексей даже не удивился, что его друг в первую очередь поинтересуется о сержанте Фриз. В военной академии он ни одной юбки мимо не пропускал. Так что здесь, лишенный изобильного женского внимания, Марк цеплялся за любую возможность. И это вызывало у полковника непривычную радость, чувство свершившейся мести за то, что в академии именно парню девушки уделяли больше внимания, чем ему.

   – Я-то надеялся вновь повидаться с ней. Кажется, в прошлый раз наше знакомство прошло весьма удачно.

   – Удачно? – Удивился Алексей. – Ты стал первым человеком, кому удалось вывести из себя Селесту.

   – Не думаю, что она разозлилась. – Абсолютно расслабленным голосом заверил Марк, чем вызвал у собеседника еще большее недоумение.

   – Эхо выстрела на базе слышали все.

   – Что ж, девушки бывают разные. – В свое оправдание подметил шатен, но потом вспомнил, что Алексей не ответил на его первоначальный вопрос. – Так почему ты приехал один? Вы же с сержантом неразлучный дуэт или я что-то пропустил?

   – Ты многое пропустил.

   Полковник вкратце поведал другу о недавних событиях, которые подняли на уши всю Столицу. Марк внимательно слушал рассказ, порой хмуря брови, он ни разу не перебил собеседника, продолжая вести его по извилистому коридору, обросшему толстой коркой льда. Эта дорога, уходящая вниз большой спиралью, вскоре привела их к железным дверям лифта.

   – Теперь война напрямую коснулась жителей Столицы. – Сухим голосом заявил куратор базы.

   – Да, это так. – Отчего-то Алексею показалось, что Марк ничуточки не расстроен, и даже большим усилием воли подавил порыв радости. Он знал этого парня большую часть своей жизни, но никогда не замечал за ним признаков ненависти к Союзу. Хотя, может ему все это привиделось? – От холода здесь плохо думается...

   – О-о, ты еще настоящего холода не почувствовал.

   – Кстати, о суровых климатических условиях. Как обстоят дела с транслятором на границе Федерации?

   Когда тяжелые двери отворились, военные зашли в просторную кабину лифта, в которой мог поместиться небольшой грузовик. И, как только конструкция начала свое движение вниз, Марк с улыбкой обернулся к своему другу.

   – На рассвете я выслал небольшую группу на снегоходных модулях на разведку. В десяти километрах от границы они должны запустить беспилотники, так что к... утру мы сможем своими глазами наблюдать за происходящим.

   – Выслал группу? – Услышанное подействовало на Алексея как мощное успокоительное, однако побочным эффектом стало нескрываемое удивление. – Я думал, это мне придется пешком добраться до границы и в одиночку нападать на небольшую базу противника.

   – Вернись назад в настоящее из своих воспоминаний о "Ледовом Кулаке", времена пеших прогулок давно в прошлом. – Ухмыльнулся Марк. – Я бы позволил ребятам взять воздушный катер, но в такую погоду они и километра бы спокойно не пролетели. И чего ты вдруг так испугался? Думал, что тебя, полковника, отправят на самоубийство?

   Из-за слов капитана Турко Алексей почувствовал себя десятилетним мальчишкой, которого запугали историями о несуществующих монстрах, живущих под кроватью. Поэтому мужчина послал собеседнику многозначительный взгляд, полный злобы, презрения и мольбы о помощи.

   – Генерал-лейтенант Фарен?

   – Генерал-лейтенант Фарен. – Обреченным голосом ответил на ухмылку капитана Алексей.

   Как только лифт с характерным рывком остановил свое движение, двери перед друзьями распахнулись, представляя их взору короткий коридор базы, обитый железом, за которым разместился просторный высокий зал.

   – И каков план? – Поинтересовался Алексей.

   Выйдя из крытого коридора, полковник осмотрелся. Просторный зал, наполненный всевозможными крупными металлическими ящиками, служащими стенами для очередных лабиринтов, казался непостижимо огромным. Его потолки терялись из виду, по каменным стенам, местами обросшими льдом, через каждые пять метров тянулись мощные фонари. Люди в зимней бежевой форме ходили между ящиками, перевозили грузы, выполняли свои задания. Но большая их часть перемещалась по подвесным мостам, тянущимся паутиной на четыре-пять этажей ввысь.

   – Проснись, боец, нам сюда. – Указав на одну из лестниц, ведущую на второй уровень, Марк продолжил: – А насчет плана я тебе скажу вот что. Действовать будем в зависимости от той информации, которую нам принесет разведгруппа.

   – И все же мне дан четкий приказ не дать противнику переместить транслятор. А ты знаешь генерал-лейтенанта, он всегда получает, что хочет.

   – Ну, если что, вакантное место грузчика я тебе смогу найти. Но не переживай, ты уже забыл, с кем имеешь дело? Да я самый продвинутый человек в сфере составления планов по нападению и захвату.

   – Место грузчика говоришь, да?

2

   Находясь в небольшой пассажирской кабине своего грузового корабля, Лиса внимательно рассматривала голографический дисплей своего наручного компьютера. Перед ее взором предстала сводка, содержащая краткое досье на опасных преступников. Вот уже несколько часов девушка просматривала долгий список незнакомых ей людей, и чем дольше затягивалось это занятие, тем быстрее заканчивалось желание продолжать данное дело. Лиса надеялась скоротать время полета – предоставив управление кораблем Бэю – за поисками неизвестного, напавшего на нее в Шаяки. Но чем чаще она вспоминала об этом, тем быстрее ей все стало наскучивать.

   В какой-то момент рыжеволосая девушка схватилась за голову. Она понятия не имела, что же ей делать, и дело даже не касалось поисков родителей. Ее выгнали из группировки. Теперь нет ни крыши над головой, ни денег. И единственная возможность отсрочить свое бедственное положение – примкнуть или хотя бы затеряться в рядах сопротивления.

   И все бы ничего, но Лиса в очередной раз пришла к выводу о том, что находится в плачевном состоянии. Она соврала Бэю о том, откуда взялся у нее Коготь, а значит, толком не сможет объяснить, что ее мать родом из Карийской Федерации. Но с другой стороны, что ей мешает приукрасить свою историю? Опять.

   Вернувшись в кабину управления кораблем, Лиса расположилась на месте второго пилота. Казалось, парень даже не заметил ее, и все же от девушки не укрылся тот факт, что Бэй мельком посмотрел на нее. И это было странно. Не то, что он вскользь одарил ее взглядом, а то, как он показал себя за недолгое время их знакомства знакомства. Парню было практически тридцать лет, но вел он себя как двадцатилетний юноша, напоказ выставляя свой простой беззаботный характер. Складывалось впечатление, что он просто играет с окружающими его людьми, заставляя всех думать, что он – сама простота и наивность. Это беспокоило Лису и довольно сильно, поскольку ей начинало казаться, что не она собралась разыгрывать перед всеми спектакль, а уже стала чьей-то фигурой в чужой пьесе.

   – У меня для тебя есть новости. – Обратилась к пилоту девушка, все еще подозревая, что выражение лица выдает ее блеф. – Только не знаю, хорошие или плохие.

   – Поделишься? – Полюбопытствовал Бэй.

   – Мы не летим в Кайджо. – Впервые за долгое время Лиса почувствовала себя не в своей тарелке, отчего расшалившиеся нервы вынудили ее глупо улыбнуться. – Тайгер только что сообщил, что там начались проверки из-за недавних волнений, связанных со взрывом в столице Союза, – сочиняла девушка, предварительно вычерпнув из информационной сети долю правды. – Сам понимаешь, хоть Кайджо и придерживается нейтралитета, все и так понимают, что оно отдает предпочтение Союзу. Поэтому они не хотят повторить их судьбу... В плане терактов или непредвиденных взрывов.

   – Я об этом ничего не слышал. – С сомнением в голосе сообщил парень. – То есть о проверках в Кайджо.

   – Да-а, мне тоже об этом ничего не было известно пару минут назад. – Прикусив нижнюю губу, Лиса отвернулась в сторону бокового окна, делая вид, что заинтересовалась облаками, а не пыталась скрыть волнение. – Придется лететь прямо в Борда Систа.

   – С тобой все в порядке?

   Подозрительность в голосе Бэя сначала испугала девушку, но вместо того чтобы беспомощно жевать слова, Лиса встрепенулась. С какого это момента ее вгоняли в панику подобные разговоры? Да когда она работала на Тайгера, то выливала такие ведра лжи на головы людей, что умудрялась даже не промокнуть под этим шквалом. Так что приняв эту беседу за очередной разговор с клиентом, который хотел добыть товар по неприлично низкой цене, Лиса с вызовом посмотрела на собеседника.

   – Меня недавно чуть не убили, а теперь мне придется терпеть компанию твоих знакомых черт его знает сколько времени. Да, я просто в восторге.

   Бэй явно не ожидал такой перемены настроения, поэтому Лиса, чтобы как-нибудь сгладить ситуацию, решила воспользоваться моментом в своих целях. Но для этого следовало выждать некоторое время, чтобы внезапный переход в темах разговора не был таким подозрительным.

   – Кстати, у вас там никого в ваших джунглях из Мибелии нет?

   – Мибелии?

   Когда только начинали вспыхивать разногласия между Союзом и Федерацией, Мибелия была одна из немногих стран, кто встал на защиту второй стороны. На протяжении всей войны она оставалась главным союзником карийцев, и, пожалуй, самым сильным из них. Но, к сожалению, время беспощадно отнеслось ко всем участникам военных действий. Мибелия не раз подвергалась крупным натискам со стороны пиратов и работорговцев, похищавших людей для торгов в Игуме.

   – Если уж у меня появилось свободное время, то лучше распорядиться им мудро.

   – Что ж... Если ты не собралась убивать этих людей...

   – Я не наемник, а контрабандист. – Нахмурилась Лиса. – Тем более, сколько вас, а я одна.

   – Ну, если на органы никого не будешь продавать, то могу познакомить тебя с парочкой мибелийцев.

   – Да-да, – решив не обращать внимания на шутку, девушка с опаской посмотрела на парня. – Но мне нужны конкретные люди.

   Теперь пришел черед Бэя проникнуться недоверием, он молчаливо ждал продолжения рассказа, стараясь уделять внимание не только собеседнице, но и управлению корабля.

   – Знаешь, – напустив на себя задумчивый вид, прошептала Лиса. – Этот случай в Шаяки... передо мной словно вся жизнь пролетела, когда тот человек сжимал мое горло.

   Рука непроизвольно потянулась к подбородку и, коснувшись кожи, бывшая контрабандистка ощутила, как пальцы сковала мелкая дрожь. Странно, но вспомнив о недавних событиях, она словно окунулась в ледяной прорубь и хорошее настроение, как тепло тела, за считанные мгновения поглотил холод. Уже не хотелось притворяться, в какой-то момент Лиса думала снять лживую маску, открыть свою душу и рассказать всю правду. Теперь у нее нет дома, Тайгер вышвырнул ее из команды, как котенка, который надоел избалованному ребенку. И все страхи молодой девушки предстали перед ней в образе того мужчины: он искал ее мать, но по словам Тайгера та была мертва уже давным-давно.

   Хотя, так ли все это на самом деле? За последние пару дней произошло столько событий, отчего факты и разыгравшееся воображение перемешались и стали одним большим комом.

   Но сдавать позиции Лиса не была намерена. Она напомнила себе, что в ней намного больше сил, чем ей кажется, она сможет выдержать все это. Так что, похоронив глубоко в сердце желание открыть все карты Бэю, она продолжила:

   – Тайгер вырастил меня, но никогда не хотел говорить ничего о моих родителях, хотя мне удалось узнать, что моя мать вероятно была родом из Мибелии.

   – Почему ты так думаешь?

   – Ну... – А теперь пришел черед истории, в которой содержалась и доля истины, так что Лисе не составило большого труда почувствовать себя неуютно. – Единственное, что Тайгер мне рассказал, так это то, что он выкупил мою мать у работорговцев, когда та была еще ребенком.

   Ответом послужило неловкое молчание. Но сначала Лиса подумала, что у Бэя не нашлось слов, чтобы описать свои мысли и чувства по этому поводу. Удивление, неловкость – вот что он должен был испытать в данный момент по логике вещей, однако девушка с удивлением подметила, что парень скорее зол, чем озадачен.

   – Знаешь о работорговцах не понаслышке? – Лиса не ожидала, что вопрос прозвучит настолько печальным и сочувствующим голосом.

   – После того, как Федерация погрузилась в хаос, охотники из Игумы, да и другие пираты, открыли для себя "золотую жилу". Многие карийцы остались без дома, без семьи, поэтому представляли из себя легкую мишень.

   Игума – единственное государство, в котором процветала самая настоящая работорговля. Аристократия, не стесняясь, использовала людей для выполнения всевозможной работы, не платя им никаких денег. Имея при себе три небольшие колонии, за счет которых и процветала Игума, королева государства не спешила обращать внимание на протесты других стран по поводу жестокого и неправомерного обращения с людьми. Как ни странно, даже Союз отрицательно относился к политике Игумы. Однако ничего кардинального на сегодняшний день нельзя поделать: у королевы есть союзники, такие страны, как Кота Кинау, которым будет не выгодно, если у них исчезнет богатый и стабильный источник топлива и продовольствия. Так что защиту Игуме составляют ее союзники, которых насчитывалось не меньше пяти стран.

   – То же самое случилось и с Мибелией. – Тем временем продолжала Лиса. – Поддерживая Федерацию до конца, она не раз подвергалась крупным нападкам со стороны пиратов, похищавших людей. Так что я и подумала, может, кто-то из сопротивления знает о моей матери, ведь твоих людей... тоже похищали.

   – Это будет не просто. – Сообщил Бэй, тяжело вздохнув. – У нас на базе есть люди из Мибелии, но из них мало кого похищали.

   – Жаль... – Но тут девушка спохватилась, осознав, какую чушь сказала. – То есть не жаль, хорошо, что не похищали... Я ничего такого не хотела сказать, прости.

   – Не переживай. – Знакомая добрая улыбка вновь появилась на губах парня, и при виде ее Лисе отчего-то стало немного легче. – Помогу чем смогу.

   – Но никто не должен знать об этом, о моей... – Лисе не особо хотелось распространяться насчет этой истории, потому что правда, как известно, быстро всплывает на поверхность. – Я и так контрабандистка, так что вряд ли кто будет помогать.

   – Но... если твоя мать из Мибелии, разве это не должно растопить хоть немного чужие сердца? – Проникся сомнением Бэй.

   – Да, это так. – Была вынуждена признать девушка, и это ей не понравилось, однако она быстро нашла выход из ситуации. Во всяком случае, ей хотелось верить, что игривая улыбка и хитро прищуренные глазки сделают свое дело. – Но я хочу, чтобы это осталось между нами, маленький секрет.

   – С чего это вдруг? – Ухмыльнулся парень, не ожидая таких откровенных слов от собеседницы, поэтому Лиса тут же поняла, что переигрывать ей тоже не стоит.

   – Не хочу портить образ злобного контрабандиста. – Покачав головой, девушка откинулась на спинку кресла, стараясь придать себе обиженный и немного усталый вид.

   – Ну ладно, ладно, пусть будет так. – Проглотил наживку Бэй, однако его радость не так щедро распространилась на продолжение разговора. – И... знаешь, если окончательно зайдешь в тупик со своими поисками, то... можешь попросить помощи у Айрис. Только не говори, что это я тебя к ней послал.

   – За помощью к той... к той, которая испепеляла меня ненавистным взглядом? – Эта идея показалась рыжеволосой девушке не такой хорошей. – И с чего это вдруг именно к ней?

   – Скажем так, ее семья однажды сталкивалась... с подобным происшествием. Но это только в крайнем случае, – а затем собеседник попытался вновь придать себе беззаботный вид. – И я не шучу, не говори ей, что это я тебе посоветовал.

   – Уж не беспокойся. – Решила для себя Лиса. – К твоей подружке за помощью я пойду в самую последнюю очередь.

***

   По прибытии на базу, укрывающуюся среди густой растительности леса, Бэй поспешил найти Даласа, чтобы поведать ему о недавней встрече с Корой. Парень подозревал, что новости не понравятся мужчине, особенно тот момент, что он, не обсудив все с ним, дал свое согласие помочь одному из командиров сопротивления. И действительно, Далас воспринял известия с хмурым выражением лица, однако выслушал все, ни разу не перебив собеседника.

   Именно это и пугало Бэя. Он очень хорошо знал мужчину, особенно его привычку держать злость и другие яркие эмоции внутри себя. Поэтому оставалось только догадываться по блестящим карим глазам, о чем он думает.

   И все же, каким бы мастером по скрытию истинных эмоций не был Далас Блад, Бэй не смог не обратить внимания на то, что его командир не стал застигнутым врасплох новым известием, будто он заранее ожидал чего-то подобного. Возможно, мужчина уже давно привык к тому, что все идет не по плану, что любая неприятность может выскочить из-за угла и напугать не хуже голодного огромного зверя. Так что спустя некоторое время в комнате совещаний собралось четыре человека, в кругу которых находился и Бэй.