Текст книги "Тот самый Константин. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Соколов Сергей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

«Да не может этого быть! Где я могла его видеть? Что за бред… Может, когда-то в клубе ко мне яйца подкатывал? Ну нет, таких, как он, даже на порог мест, где я тусуюсь, не пустили бы, приняв за наркомана…Что он делает? Точняк!»

Будто подтверждая её мысли, брюнет, перед тем как сесть, повесил на вешалку в углу своё пальто и, достав что-то из внутреннего кармана, закинул это в рот.

«Ух, как скривился… Сразу видно, что-то забористое. Торчок, не иначе. О чём только князь думает? Я бы с таким отребьем даже рядом сидеть не стала. Может, он ещё и заразный⁈»

В этот момент на плечо ничего не подозревающей Златы мягко легла чья-то рука. Девушка взвизгнула от неожиданности, потеряла равновесие и уже была готова сверзиться со стула, но вовремя ухватилась за край стола. По залу прокатилась волна сдержанного мужского смеха, а кто-то из присутствующих негромко бросил: «Бочкина опять шизит». Проигнорировав замечание, но мысленно записав имя наглеца в свой «Блокнот отмщения», Злата покрутила пальцем у виска и насупилась, глядя на свою подругу.

– Наташ, ты что, с ума сошла? – рассержено прошептала она, обращаясь к шатенке, одетой по деловой моде кабинетных работников. – Ко мне чуть карачун не пришёл в гости!

– Сама виновата, – сдержанно ответила девушка со строгой стрижкой и умными глазами за очками, поправляя оправу. – Я вообще-то два раза окликнула, когда подходила, но ты витала в облаках, как всегда. У тебя вечно так, Злат.

– Ещё бы! Тут полный мракобес творится, Наташ! Воротынский прямо сюда, в штаб, наркошу притащил! – возбуждённо зашептала блондинка, успевая поглядывать по сторонам. – Он прямо при всех какими-то таблетками закидывается!

– Не похож он на наркомана… Взгляд совсем не тот, – после недолгой оценки произнесла Наталья Синицына и, немного помедлив, добавила: – Скорее, просто очень уставший. Или заболел. На улице сейчас такая сырость…

– Меня порой просто бесит, какая ты добрая, – проворчала блондинка, не отрывая глаз от центра зала.

– Дело не в доброте. Просто стараюсь быть объективной, – спокойно парировала Синицына, тихо хмыкнув. – Но я его где-то видела…

– И ты тоже? – Злата подняла бровки, уставившись на подругу. – Где? Клеился к тебе в каком-то клубе?

– Нет… Здесь другое. Кажется, вспомнила. – Наталья быстро скрылась в одном из кабинетов и менее чем через минуту вернулась с газетой в руках, которую и протянула подруге.

– Вот, смотри. Лица не видно, но пальто то же самое, и волосы тёмные. К тому же, его прислал сам Уваров из штаба «Вольных». Это точно он, – Синицына ткнула пальцем в строки под фото на первой странице. – Константин Ерёмин… Константин… Гмм…

– Постой, Наташ, – Злата нахмурилась, вглядываясь в фото. – Я, в отличие от тебя, газеты не читаю, но это имя… и фамилия… Кажется, я их где-то слышала. – Может, он отпрыск кого-то из орловской элиты? Правда, с такой фамилией никто на ум не приходит…

– Мне тоже, – после паузы согласилась Наталья, вновь вглядываясь в сторону стола, за которым сидели Воротынский и молодой брюнет. – Интересно, чего они тянут?

– Ага, – фыркнула Злата, – Смотри-ка, этот умник уставился в бумаги, будто и правда читает! Ха!

– Дела ваши личные изучает, – сухо заметила Наталья и, видя, как подруга даже слегка подпрыгнула от возмущения, пояснила: – Я их готовила по приказу князя, пришлось даже задержаться допоздна.

– Строит тут из себя особу голубых кровей, шепчется с князем, будто старый приятель. Нарочно важничает.

– Ему не нужно важничать. Он и так у Воротынского на особом счету, – огорошила подругу Синицына. – Князь уже распорядился, чтобы Константин Ерёмин имел свободный доступ в штаб и даже в его поместье.

– Дела-а-а, – Злата от удивления даже почесала затылок. – Пока я в Чернавском штабе кисла, тут целая драма разворачивалась.

– Ты же каждые выходные сюда приезжала, – напомнила Наталья.

– Так то на танцы! – отмахнулась блондинка. – В Чернавском, кроме магазина с дождевиками и галошами, развлечений нет.

Злата хотела добавить что-то ещё, но в этот момент в зале раздались хлопки, привлекающие внимание слушателей. Гул стих, все взгляды устремились к центру зала, где стояли Воротынский и представитель штаба вольных охотников.

– Добрый день, господа и немногочисленные дамы. Некоторых из вас я помню с той ночи, с остальными познакомился через бумаги на этом столе… Но прежде чем мы перейдём к делу…

– Наташ, глянь! Как он преобразился! Лицо посвежело, круги под глазами исчезли… Точно наркоман! Такие резкие перемены у них бывают, когда дозу примут.

– … сразу скажу: у меня нет богатых родственников, и я здесь не по блату. – В зале раздались смешки. – А ещё Михаил Иванович предпочитает женщин, причём у него очень хороший вкус. Я убедился в этом сегодня утром, когда он пытался заговорить мне зубы и отвлечь от миловидной особы, выходившей из его спальни. Так что, я точно не в его вкусе. Надеюсь, это развеет ваши сомнения, господин Красин с компанией. Вы же по этому поводу хохмили?

В зале на мгновение воцарилась тишина, сменившаяся улюлюканьем и фривольным свистом, заглушившим робкие возражения упомянутой компании. Оратор, не слушая, продолжил:

– Кроме того, я не наркоман и всячески осуждаю тех, кто использует магию или алхимию для затуманивания разума в погоне за мимолётными удовольствиями. – Злата дёрнулась, когда острый взгляд брюнета вонзился в неё стрелой. – Госпожа Бочкина, и иже с ней… Не стоит делать поспешные выводы о людях, которых вы совсем не знаете. Берите пример с вашей подруги, которая далеко не в первый раз демонстрирует исключительную проницательность и рассудительность.

Взгляд Константина переместился на девушку в деловом костюме, и стал заметно мягче и приветливее.

– Милая Наталья, вы попали в точку. Я и правда работал всю ночь, отсюда и мой уставший вид. Стыдно признаться, но утром я бессовестно уснул прямо во время аудиенции у князя Михаила в гостиной. Очень благодарен Михаилу Ивановичу, проявившему понимание и давшему мне возможность выспаться.

Наталья и Злата застыли с открытыми ртами, а взгляд Константина уже скользнул в другую часть зала.

– Юлия, я рад, что у тебя всё хорошо. Не переживай, я тебя помню, не сержусь и не считаю «сопливой малолеткой». Ты себе слишком много надумываешь.

– Откуда он нашу красотку знает?

– Любой бы сдал, окажись под действием «Предела отчаяния». Те, кто смеётся, даже близко не стояли с той тьмой, которую тебе довелось ощутить. «Не верь завистникам, ибо их языки лживы, а помыслы низменны». Гордо подними голову и иди вперёд. Если не против, я определю тебя в первую группу: там ветераны штаба – с ними не пропадёшь. На вид грозные, но душевные ребята… Поддержишь их?

«Что эта дура вытворяет? Вышла к нему…» – Злата схватилась за голову, с изумлением наблюдая за происходящим. – «Она этого упыря в щёку целует… Шепчется с ним о чём-то. Фу! Уйди от него! Фу-Фу!»

– С первой группой определились, – объявил Константин, делая пометки в журнале. – Теперь вторая и третья группы… Тут, честно, даже не знаю… Нужны маги с исключительными способностями. Эти группы занимаются разведкой, поэтому требования соответствующие. Кто здесь самый тихий и ловкий? Перефразирую… Дамы, навострите ушки! Мужчины, кто из вас лазил по водосточной трубе к вожделенной женщине?

По залу прокатился смех, после чего нашлось сразу несколько желающих.

– Что творит этот демон? Ярмарка вакансий какая-то, – Злата прикипела взглядом к происходящему. – Юлька ему на шею повесилась, парни ржут, как шакалы… Наташ? Наташ… Эй, Наташ! Мляя… Ты что, по нему потекла? Хоть ты не пугай меня.

– Я вспоминаю, когда был первый раз…

– Натусь, ты выглядишь немного диковато: вся застыла, только губы шевелятся. А очки аж запотели от столь обжигающего взгляда на Ерёмина.

– Ты не понимаешь, Злат, – отрешённо произнесла Синицына, не отрывая взгляда от брюнета, который легко управлял вниманием зала. – Он сказал: «Она не в первый раз демонстрирует исключительную проницательность». Вопрос: когда был первый раз?

– Подруга, это просто психологический приём, – уверенно заявила Злата. – Он тебя обработал, как наивную щенку!

– Злата!

– А что⁈ Запрограммировал, что вы, типа, давно знакомы. Я такое в передаче видела… Как его… Козлецкий…Козлеровский…Копершитский…

– Он не в дорогом смокинге, чтобы быть шарлатаном, – холодно парировала Наталья. – Я с ним действительно встречалась.

– В смысле⁈ – Бочкина чуть не подпрыгнула на месте, уставившись на подругу. – Школьная любовь? Эко тебя угораздило, Наташ! Да ты ещё менее разборчива, чем я!

– Да какая «школьная»⁈ Случайно – на улице или в кафе… Не могу вспомнить.

– Ладно, давай думать, – неожиданно серьёзно сказала Злата, украдкой поглядывая на Константина. – Я его тоже откуда-то знаю…

– Злат, а ты чего за стойку прячешься? – вдруг заметила Наталья.

– Так понятно же! – зашептала Бочкина, постучав пальцем по виску. – Я тут прикинула – можно соскочить с этого втухалова. Нас тут много, сейчас группы доберут, а я опять в Чернавский штаб вернусь. Беспроигрышная схема.

– Благодарю за внимание, господа и дамы. – Брюнет вежливо поклонился. – Группы сформированы. Завтра ждём всех в штабе вольных охотников, и прошу без опозданий.

– Костяяя! Костян! Четвёртая группа! Про четвёртую забыл!– раздались выкрики из зала, и представитель «Вольных» на мгновение растерялся.

– Хах… Вот болван, – хихикнула Злата, сидя за стойкой и обнимая колени. – Кто-то мимо кассы прошёл! Главное, что про меня никто не…

Мысленно она уже была за дверью, где её ждали тишина, покой и полная безопасность от всей этой безумной возни с демонами.

– Никаких ошибок. С четвёртой группой всё решилось с самого начала, – ко всеобщему разочарованию сообщил Константин, пододвигая журнал Воротынскому. – Уважаемый князь, подпишите переводные документы.

«Так кто в четвёртую идёт⁈», «Что за звери там, что туда даже не набирают⁈», «Число хреновое! У азиатов это смерть!» – послышались возгласы из зала.

– Там не звери, и число отличное – не верьте предрассудкам. Это группа, в которой состою я, – объявил Константин, и его взгляд был теперь направлен в правую часть зала, прямо на стойку приёмной. – Злата Бочкина будет работать с нами.

Сначала это не уложилось в голове. «Показалось», – мгновенно просигналил мозг. Потом как током, ударило удивление: она буквально онемела, застыв в нелепой полуприсевшей позе, будто её поймали на месте преступления. «Как?.. Почему?.. Они же всех уже назвали!».

А следом пришло разочарование и досада. Ей, как капризному ребёнку, до слёз захотелось топать ногами и кричать «Нет! Не хочу! Это ошибка!». Весь её «хитрый» план оказался жалкой игрой в прятки, которую взрослые легко раскрыли. Осталось только вылезать из-за укрытия, чувствуя себя полной дурой.

Злата выпрыгнула из-за стойки, готовая выплеснуть всё своё негодование, но обомлела: перед ней был полупустой зал. Коллеги уже расходились, а подруга Наталья стояла с папкой документов, о чём-то разговаривая с князем Воротынским. Заметив «появление» Златы, секретарь штаба экзорцистов поспешила к подруге.

– Где он? Где этот таракан? – насупленная Злата начала сканировать зал воинственным взглядом. – Я ему сейчас…

– Он ушёл минут десять назад, пока ты сидела за стойкой и причитала, – бесстрастно сообщила шатенка, пожав плечами.

– В смысле? Я его сейчас… Я сейчас его догоню!

– Вряд ли… Говорю же, он ушёл минут десять назад, как раз после того, как мы с ним пообщались.

– Пообщались⁈ Ты с ним разговаривала?

– Да. Он сам подошёл и поблагодарил меня… Вернее, нас с тобой. Хотел и с тобой поговорить, но ты там за стойкой какие-то проклятия бормотала. Окликал тебя два раза, но ты не отреагировала, поэтому решил не трогать. Попрощался и ушёл.

– Ээээ… Подожди. – Бочкина внезапно замерла. – Поблагодарил? За что?

– Парень в джинсовке с рыжим котёнком за пазухой.

– Ааа! Тот рыжий милаш… Стоп!!! – Злата вытаращила глаза, отчего её лицо приобрело черты опереточной злодейки, и звонко шлёпнула себя по лбу. – Ну точно! Он нам ещё свой паспорт совал, хотел узнать, где живёт!

– Да. На него тогда действительно напали, и он плохо соображал… Злата, ты куда⁈

– Свободу свою отвоёвывать! Чёрта лысого я к воякам пойду! Только домой заеду, и хана ему… Как там? Заводской проезд… Точно! Приют!

Вечер. Приют «Соловушка».

«„Время позднее“… „Дело молодое“… Вот клюшка старая! Ладно! Ничего… Сейчас будет дело уголовное! Спокойно, Бочкина, только не убивай его сразу».

Выбивая каблучками дробь по лестнице, Злата буквально летела вверх по ступеням, но на площадке третьего этажа её стремительный марш-бросок прервался. На пути возникло неожиданное препятствие.

«Местный абориген? Будто из цирка уродов сбежал».

Злата сместилась вправо, чтобы обогнуть препятствие, но «препятствие» синхронно шагнуло в ту же сторону. Девушка дёрнулась влево – и снова оказалась лицом к лицу с «аборигеном», который теперь нагло преграждал выход с лестничной клетки.

– И к кому такая цаца пожаловала? Не ко мне ли? – игриво поинтересовался тип в заляпанной майке, лениво почёсывая живот. – Лапуля, а может, того… Познакомимся, там? Все дела, тоси-боси? Меня Гвоздь зовут.

– С рукой своей будешь знакомиться, свинья, – огрызнулась Злата, морщась от тяжёлого запаха сивушного духа, исходящего от внезапно объявившегося поклонника.

– Слышь, мартышка, а ты чО́…

Договорить Гвоздь не успел. Сверкнув глазами, Злата небрежно взмахнула рукой, будто отгоняя муху. В тот же миг её волосы взметнулись вверх, что-то гулко ухнуло, обрывки грязной одежды «аборигена» разлетелись по коридору, а сам он с глухим стуком приложился к стене, едва не вылетев в окно.

Взъерошенная Злата быстро промаршировала по коридору, сверкая глазами и сжимая кулаки.

«Комендантша сказала, что от лестницы направо и до конца коридора, комната 39… 39… Нашла! Хана тебе, лузер!»

Ярость Златы достигла пика от осознания близости цели.

«Ну, всё! Сейчас я тебя в соло уработаю».

Решив не церемониться с предупреждениями, она резко дёрнула за ручку. На удачу, дверь оказалась незапертой. Объект раздражения оказался прямо в четырёх метрах перед ней. Стоя в исподнем спиной к Злате, парень с чем-то возился, склонившись над столом, расположенном у окна.

За мгновение преодолев разделяющее их расстояние, Злата впилась пальцами в плечо брюнета и резко развернула к себе. Проводные наушники вылетели у него из ушей и взметнулись в стороны. Хозяин комнаты дёрнулся от неожиданности, и в этот момент что-то скользкое и тёмное выпорхнуло из его окровавленных рук, подлетая в воздух.

– Упадёт! Лови! – крикнул отшатнувшийся назад Константин.

Инстинкты сработали быстрее разума. Злата рефлекторно поймала летящий объект; пальцы сжали влажный, упругий и откровенно склизкий комок.

– Это что за хрень? – содрогнувшись от резкого кислого запаха, спросила Бочкина, разглядывая то, что оказалось у нее в руках. Её лицо начало медленно бледнеть.

– Печень гарра… Падальщика. Вы их так называете.

– Падальщика? – слабеющим голосом переспросила девушка.

– Падальщика, – ускользающим вдаль голосом произнёс брюнет, исчезая в темноте…

.

Раннее утро…

«И приснится же такая жуткость… »

Подумав об этом, девушка лениво потянулась и открыла глаза. Расслабленность мгновенно испарилась. Обстановка вокруг была совершенно незнакомой. Резко поднявшись, Злата с ужасом обнаружила, что лежит на чужой кровати. Пальто на ней не было, а сапоги аккуратно стояли у входной двери на коврике. Следующий шок ждал, когда она обнаружила, что пояс её штанов ослаблен. Девушка судорожно ощупала себя, прислушиваясь к ощущениям.

«Вроде не трахнул… Уже хорошо».

Она села на кровати и хотела осмотреться, но сделать это оказалось практически невозможно – комната была настолько мала, что взгляд сразу упирался в противоположную стену. А хозяин этой скромной обители находился прямо перед ней, а именно: сидел на небольшом пятачке в центре магического круга, начертанного на полу. Злата уже собралась его окликнуть, но помедлила, заворожённо засмотревшись на происходящее.

«Медитирует, наверное. О чëм-то таком я слышала, мол некоторые маги практикуют».

Девушка начала всматриваться в бледный светящийся круг, внутри которого сами собой возникали и исчезали незнакомые ей символы. Неизвестно, сколько бы она ещё просидела так, если бы что-то вдруг не ткнулось ей в бедро. Злата дёрнулась и встретилась с любопытным взглядом жёлтых кошачьих глаз.

«Какой хорооооший… А тогда вообще малепуська был. Подрос, поправился!»

Позабыв обо всём на свете, Злата потянулась к Кошу, который сначала насторожился. Не желая спугнуть зверька, девушка осторожно подставила ему руку для обнюхивания. Несколько раз ткнувшись влажным носом в пальцы, котёнок осмелел и подошёл ближе, и уже через мгновение Кош устроился у гостьи на коленях, замурлыкав в такт нежным поглаживаниям.

«Сейчас пузяку тебе почешем. Вертайся, ушастик!».

В этот момент Злата казалась даже довольнее, чем урчащий на её коленях котёнок. Она и не заметила, как магический круг погас, а Константин открыл глаза.

– Тебе очень идёт улыбка… Кстати, ночью ты храпела словно свора старых бесов.

– Штооооо?!! Да ты…

– Шучу! Шучу! – Константин засмеялся, вскинув ладони в защитном жесте.

Злата на мгновение растерялась, но довольно быстро начала приходить в себя.

– Теперь не хочешь объяснить, зачем ты ко мне ночью вломилась?

– А я сейчас расскажу… – совсем недобро пообещала она, осторожно ссаживая кота с колен. – И покажу… Немедленно вычеркни меня из этого тупого списка!

Бочкина попыталась шлёпнуть Константина ладонью, но он ловко уклонился, обхватив её руки, мягко блокируя атаку.

– Прекрати драться. Давай поговорим как цивилизованные люди.

– Я тебе сейчас, падлюка, так поговорю…

Девушка попыталась вырваться. Завязалась короткая, но интенсивная борьба.

– Ну и дикарка… Да успокойся же!– Костя начал посмеиваться, чем ещё сильнее распалил Злату.

– Отпусти, гад! Щас магией врежу!

– Очень глупая затея. С такого расстояния сама себя покалечишь.

Собрав все силы, Злата сделала резкий рывок. Оба потеряли равновесие и с размаху повалились на кровать. Парень мгновенно перехватил инициативу, оказавшись сверху и прижал её руки к матрацу, лишая возможности удара. В ответ Злата обхватила его ногами и с остервенением потянулась, чтобы вцепиться зубами в ухо.

В тот же момент дверь комнаты с грохотом распахнулась, ударившись о шкаф. В помещение ворвались несколько вооружённых людей в камуфляже.

– Не двигаться, б@я! Руки поднять! Поднять, я сказал! Сейчас… Эээ… – Боров замер, оценив картину перед собой.

– Хих… Мальчики, уходим. Тут и без нас всё под контролем, – Мара расплылась в ухмылке, опуская обрез и хватая за рукава Артура и Артёма, пытаясь вытащить их из комнаты. Она подмигнула Константину. – Идём… Идём…

– Эээ… Костя, извини, просто ты не отвечал на звонки, а в тебя вчера стреляли, – начал смущённо оправдываться Панарин, пятясь назад под натиском Марии. – Мы решили проведать тебя. Поднялись, услышали шум борьбы и… ну, подумали, что на тебя напали… Ты руки-то опусти…

– На меня действительно напали, – невозмутимо констатировал хозяин комнаты, принимая сидячее положение и указывая на раскрасневшуюся блондинку. – Знакомьтесь… Злата Бочкина. Она теперь в нашей группе…

От автора : Это последняя ознакомительная глава. Узнать продолжение истории будет можно за «пакетик фисташек» в пользу белки автора! =)

Глава 9

Орловское княжество. Рядом с П. г. т «Долгий».

– Ну и гроб на колёсах, а не машина, – фыркнула Злата, окидывая взглядом обшарпанный потолок. – Сидим тут, как селёдки в банке. И пахнем, наверное, так же.

– Эту тачку создавали не для комфорта, чтоб ты знала, – с холодком ответил с водительского места Молотов, пытаясь скрыть раздражение. – Зато проходимая. Едет – и уже хорошо.

– На солидоле и силе воли она едет, – парировала Бочкина, с видом эксперта постучав пальчиком по потрескавшейся обшивке.

– Солидол? И такие слова в твоём лексиконе есть?– то ли удивился, то ли подколол Юрий. – Удивительно! Я уж думал, ты только в оттенках помады и лака для ногтей разбираешься…

– Ага, а ещё могу на глаз отличить трансмиссионное масло от моторного, – с гордым видом заявила Злата, вызвав лёгкое оживление среди остальных пассажиров. – Немного помогала отцу с его автопарком. Заказы составляла на «расходку» для технического обслуживания. А ваше корыто… Каждая кочка может оказаться для него фатальной и превратить в кучку запчастей на дороге…

– Она не наша, а служебная, – решил уточнить Панарин. – У нас была своя машина. КАМАЗ с разделённой будкой: половина под пассажиров, половина под груз. Удобная, проходимая… Можно было с собой целый арсенал таскать. Отличная была машина, пока твой бывший коллега, Пётр Колесников, её молнией не поджёг. Если б вовремя среагировали – спасли бы, а так вся кабина выгорела.

– «Коллега», блин… – процедила сквозь зубы Бочкина, и хотела сплюнуть, но вовремя опомнилась под суровым взглядом Молчуна. – Урод он, а не коллега! Жополиз княжеский… Надеюсь, черти в аду его раскалённой кочергой дрючат по пять раз на день. Козлопид@р…

– Ух… Жёстко, – присвистнула Мара, укоризненно качая головой. – Вроде девица из приличной семьи, а ругательства так и сыпятся. Я сама не без греха, но у меня и то реже проскакивает. Ты ведь девушка. Женственней надо быть, а ты материшься хлеще шпаны привокзальной.

– Ой, сама «Мисс Женственность» нашлась! – пошла в защиту Злата, ехидно кивая в сторону Борова. – Ты ему уже четвёртый раз за поездку по рёбрам ткнула, а сколько ляпосов раздала – я сбилась со счёта.

– Я же несильно! – возмутилась Мария, поворачиваясь к Артёму за поддержкой. – Несильно же?

– Ага… – усмехнулась Злата, наблюдая за сосредоточенным Боровым. – Один раз он аж вздрогнул. От восторга, наверное? Гыхы…

– А чего он ведёт себя как дебил? – привела неопровержимый аргумент Мара.

– Ничего я не вздрогнул, – опроверг Артём, не отрываясь от снаряжения рожка. – Не наговаривай, язва.

– Я бы сейчас сама кое-кому врезала от души… – глаза блондинки сверкнули, а личико исказила гримаса недовольства. – Вон тому подлецу…

– Злата, чего ты так на Костю взъелась? – Мара почесала висок кончиком пальца, понижая голос. – Он вообще у нас душка.

– Сказала бы в рифму, – буркнула Злата, исподлобья поглядывая на затылок объекта своего раздражения. Тот сидел на переднем сиденье перед приоткрытым «треугольником» окна. – Что, кого-то другого не нашлось, чтобы за нищебродские гроши по оврагам прыгать и в подвалах копошиться? Не в обиду, подруга, но не к такому я привыкла.

– Гроши? Я бы так не сказала, – не согласилась Мария, совершенно не обидевшись на резкость магички. – Деньги вполне достойные за честную работу. Нам и расценки подняли после того вторжения, поэтому жаловаться грех.

– Да копейки, в любом случае! – не унималась Бочкина, презрительно махнув рукой. – Вам вот охотиться надо, за демонюками всякими гоняться, а у меня – фиксированный оклад. Я как рядовой экзорцист получаю сто двадцать тонн в месяц, просиживая штаны в Черновцах. Раз в неделю – если повезёт – чертей погоняем для забавы, да и всё.

– А сдельные расценки какие? – Видя лёгкое непонимание на лице собеседницы, Мария поспешила пояснить. – Оклад – это понятно, у нас он тоже есть, но смешной. Основные деньги – за вылазки. За одну хорошую охоту можно в разы больше получить. Я про награду за голову твари.

– Ничего такого нет, – Злата похлопала ресницами, затем понимающе прищурилась. – А! Это у боевых групп… А наш взвод только базу охраняет. – Она замолчала, увидев, как охотники многозначительно переглянулись. – Что такое?

– Да просто думала, вы там с жиру беситесь… Как бы тебе помягче сказать, Золотце… – Мара откинулась на спинку сиденья, уставившись на мелькающий за окном пейзаж. – У меня даже в спокойные месяцы выходит побольше. И я далеко не самая богатая здесь.

– Да ладно! Не врёшь?

– А зачем? Смотри… – Пока машина подпрыгивала на ухабах, Мара подробно объясняла систему расчётов в группах охотников. По мере её рассказа лицо Златы мрачнело, словно на него надвигалась гроза.

– Вот же жлоб княжеский! – вырвалось у магички, и она с силой шлёпнула кулаком по ладони.

– По сути, справедливо. Сидя в штабе, ты жизнью не рискуешь, – подвела итоги Мара. – А здесь придётся пахать, но и зарабатывать будешь соответственно.

– Это замечательно, но всё равно бесит! – Злата обожгла затылок Константина раздраженным взглядом. – Я не супер-экзорцист, и у меня нет каких-то убийственных талантов, а в штабе были кудесники и посерьёзнее… Так какого чëрта лысого этот гад в меня вцепился?

– Я всё слышу… – раздался измученный голос с переднего сиденья.

– А ты молчи! Из-за тебя здесь торчу!

– Не бузи на Костю, Золотце, – мягко, но решительно остановила её Мара. – Лучше скажи, какой магией владеешь?

– Чертей причёсываю, – буркнула Злата, неохотно отводя взгляд.

– А если серьёзно? Мы же теперь в одной группе.

– А я и серьёзно. Ветром управляю. Запасы силы – огромные, восстанавливаюсь быстрее всех, только вот заклинаний знаю всего три, и теми даже визгуна не прикончишь.

– Да ладно… Разве так бывает? – Мара даже растерялась от такого откровения. – Все твердят, что маги – это жуткая разрушительная сила.

– Видимо, меня в расчёт не брали. Я могу лишь «причёсывать» и валять чертей по земле.

– Ээээ… – только и смогла выдавить Мара, понимая, что Злата говорит без шуток. – Стой… Ну как так?

– Стою, хоть дой! – блондинка развела руками. – Максимум, бес себе синяков наставит, когда от моей магии в полёт отправится.

– Странно… – Мара придвинулась ближе. – Нам Костик утром, пока тебя ждали, объяснил, что ты – маг с колоссальной разрушительной силой.

– Чего, блин⁈ – Злата буквально открыла рот, глаза стали круглыми, как блюдца. – А с какого перепугу я об этом не в курсе? Проповедник! Ты там вообще с резьбы слетел? – Бочкина истерично рассмеялась. – А-а-а-а-а… Сейчас умру со смеху! Кажется, ты меня с кем-то перепутал: если я буду час футболить беса своим ветром по полю, он, не спорю, все бока отобьёт, но точно не сдохнет. Хотяяя… Может, повезёт, и он шею сломает. Упссс… Кажется, кто-то тут лажанулся. Чую, поеду обратно в Чернавский штаб…

– Ничего я не лажанулся, – вымученным голосом произнёс Костя, попутно делая дыхательную гимнастику. – Согласно бумагам, что подготовил князь, у тебя самые сильные заклинания из всех, кто присутствовал в том зале. Вот только с оценкой запасов твоих магических сил ошиблись.

Злата даже не нашлась, что сказать, судорожно пытаясь придумать язвительный ответ, чтобы оставить последнее слово за собой, но не успела.

– Приехали, – коротко бросил Юрий, останавливая машину у полуразрушенной заправки. – Мы на месте.

Константин

Слова Молотова прозвучали для меня божественной музыкой. Несказанное облегчение волной прокатилось по телу, когда я наконец покинул «демоническую повозку» и оказался на твердой земле.

– Мне кажется, я сейчас взлечу от счастья! – выдохнул я, расставив руки и запрокинув голову к небу.

Глубокий вдох свежего прохладного воздуха действовал не хуже исцеляющего шёпота Марбаса, пятого лорда Инфернального плана, и чувство тошноты постепенно отступало. По моим наблюдениям, с каждым разом я переношу поездки всё лучше – маленькая, но победа.

– Костя, ты как? – поинтересовался Юрий, постучав меня по плечу. – Я специально не гнал, чтобы вовремя остановиться, если вдруг… Ну, ты понял.

– Спасибо, всё в порядке. Даже лучше, чем в прошлый раз.

Я поймал на себе любопытный взгляд Златы, но предпочёл сделать вид, что не заметил её ехидной усмешки.

– Все в курсе, но напомню о целях – их у нас великое множество. – Артур указал на огромную трубу в красно-белую полоску, возвышающуюся над остальными постройками. – Перед нами одна из трёх котельных, и это давний висяк. Здесь обосновались наши «любимые» нетопыри. Рядом – теплораспределительная станция. И там та же история.

Всё началось с нападений на местных жителей. Казалось бы, рядовой заказ… Но несколько лет назад две группы «Вольных» пытались его выполнить, а закончилось тем, что в «Гостевой книге» под их именами появилась вторая дата. Потом здесь побывали две тройки магов. После этого спасательный отряд экзорцистов не нашёл тел пятерых товарищей вообще, а тело последнего мага обнаружили почти в километре отсюда – полностью обескровленным.

Как вырезали столько опытных бойцов и кудесников – неясно. Дело пришлось отложить в долгий ящик, и так бы о нём и не вспомнили, если бы не «очень внезапное» приближение отопительного сезона. И тут, так же «внезапно» выясняется, что одна из двух котельных почти в аварийном состоянии, работает на остатках мощностей и может остановиться в любой момент. Оставшаяся, даже если будет пахать на износ, не вывезет.

– И «внезапно», – вклинилась в повествование Бочкина, – всем, ну просто кровь из носу, понадобилась эта третья котельная, о которой когда-то благополучно забыли?

– Вроде того, – Артур кивнул, усмехнувшись уголком губ. – Но есть ещё две причины. Первая: здесь практически черта города, а отсюда прут твари. Местным такое соседство не нравится. Вторая: нужно развенчать идиотскую легенду о «Должанском вампире». Не спрашивайте, там полный бред: детей совращает, женщин крадёт… Тьфу! Наоборот… Да неважно! Чушь собачья.

– Есть и негласная причина. – Он повернулся, указывая рукой назад. – Весь этот заброшенный дачный кооператив и замороженная стройка рядом выкуплены известным нам человеком, чьё имя говорить излишне. Основной подвох в том, что никакой дополнительной информации по объекту нет, а бойцов здесь полегло немало. Местные шепчутся, будто в теплопункте живёт вампир. Разумеется, это бред.

– Командир! Командир! – Злата, словно школьница, замахала поднятой рукой. – Легенда интересная, но можно задать вопрос? Ну, можно? Можно-можно?

– Задавай. И завязывай дурачиться.

– Командир Артур, а других экскурсий не завезли? Здесь уже два десятка человеков мочканули, – голосом писклявой девчонки сказала магичка, и поправив вязаную шапку с большим бубенчиком, осмотрелась: – Отстойное место для пикника. Другого ничего не было?

– Было, – признался Артур, невольно улыбаясь от этой небольшой сценки. – Но почему мы приехали именно сюда, нам расскажет Костя.

– Так понятно «почему»! Денег много, а задание – проще пареной репы,– хохотнув, я набросил вторую лямку рюкзака на плечо. – Давайте сначала найдём место для стоянки, а там всё обсудим. Есть идеи?

– Тут и думать нечего. Предлагаю расположиться вон в той заброшенной заправке, точнее, в шиномонтажке сбоку, – Молотов указал на здание с обвалившимся козырьком и выбитыми стёклами. – Зато не на ветру. Ворота закрыты, но это не проблема.