Текст книги "Прочь из моей головы (СИ)"

Автор книги: Софья Ролдугина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 33 страниц)

Я его понимала. И не возражала, в общем-то – если он полноценно вернётся к жизни, то уж как-нибудь справится с моей мигренью, усталостью и прочими последствиями чародейской интоксикации.

Наконец дверь открылась.

Лаборатория выглядела как среднее арифметическое между кунсткамерой, биологической лабораторией из блокбастера и старинным кабинетом алхимика. Колбы, установки, причудливые препараты в банках – и в то же время защитные экраны, хищные металлические лапы манипуляторов, сложные устройства и чародейские символы. А центральным элементом интерьера, главным украшением был простой стеклянный гроб на постаменте, где покоилось обнажённое мужское тело.

– Это я, – выдохнул Йен, словно загипнотизированный. И – зажмурился, точно сбрасывая наваждение. – Спокойно, спокойно, главное – не делать ошибок… Салли, ничего не трогай, пока я не закончу.

Он медленно обошёл лабораторию, словно нарочно избегая прозрачного гроба, осторожно распутал защитные чары и развесил вместо них свои. Затем вывернул карманы, раскатал оставшиеся половинки камней в небольшие круглые зеркала и развесил прямо в воздухе.

– Следи за выходами, – приказал он Салли коротко, и в зеркалах появились изображения моста, главной арки, холла и лестниц. – При малейшем признаке опасности – убегайте и прячьтесь. Я бессмертен, мне мало что может навредить, а вам нужно быть осторожнее. Да, даже тебе, Салли, – произнёс он мягче. – Ну, что ж… приступим.

Йен пересёк лабораторию и остановился напротив собственного тела. Теперь было ясно, что лежит оно не в хрустальном гробу, а в странной студенистой жидкости, без видимых проблем удерживающей форму параллелепипеда. От неё по каменным плитам расползалась изморозь.

– Мёртвая вода, – пробормотал он, проводя ладонями над телом. – Очень умно, Крокосмия. Пожалуй, это одна из немногих вещей, способных меня остановить и не позволить пробудиться. Но только если я внутри, а не снаружи, что в данном случае является… – он резко повёл рукой, точно покрывало сдёргивая, и жидкость скатилась с тела и скопилась огромным шаром на полу. – …является ошибочной предпосылкой. Ну что же, здравствуй, дорогой я. Давно не виделись. Урсула… меняемся?

«Последняя наша рокировка», – пронеслась мысль неожиданно, и отчего-то стало грустно.

Теперь, когда я смотрела на тело Йена обычными, человеческими глазами, оно выглядело совсем иначе. Более реальным, настоящим – и почти живым, что, сказать по правде, пугало и завораживало одновременно. Я присела на край постамента и осторожно прикоснулась – к насыщенно-розовым волосам, гладким, блестящим и немного волнистым; к лицу, такому красивому даже сейчас – густые ресницы, нос с лёгкой горбинкой и губы, порочные и тёмные; огладила шею, ключицы и приложила ладонь к груди, пытаясь ощутить призрачное сердцебиение.

«Урсула. Ты ведь понимаешь, что фактически сейчас ласкаешь меня?»

– А? – выдохнула я.

Его тело было тёплым, точно он всего лишь спал. Но Йен – настоящий – пока оставался у меня в голове.

Пока ещё.

«Тебе так нравится трогать мужские соски? Не то чтобы я возражал…»

Я залилась краской и ущипнула его уже специально.

– Не вредничай, Йен. Неизвестно ещё, получится ли у нас… – я оборвала себя, не позволила даже додумать опасную мысль. – Ладно. Что время тратить зря… Знаешь, спасибо тебе за всё.

«И тебе», – эхом откликнулся он.

Стараясь не думать, что это всё слишком похоже на прощание, я склонилась к его губам – и выдохнула, разделяя нас…

…разлучая.

Чёрные блестящие прутья подпирают небо, щекочут его острыми наконечниками. Брусчатая дорожка упирается в калитку, становится песочной и убегает дальше – мимо жутких-жутких каменных львов с выпученными глазами, мимо красных роз и злых чёрных кошек, выгибающих спины, точащих когти о придорожные камни.

Чирк-чирк-чирк – сыплются искры; когти у кошек – железные.

Отсюда это не страшно. Мама держит его за руку, высокая и сильная. У неё кольцо с розой на среднем пальце, розовое-розовое платье и жёлтые розы в чёрных волосах.

Мама красивая.

– Послушай меня, Йен, – говорит она и садится рядом с ним. Но лица её отчего-то не видно, только тёмное облако там, где должны быть глаза. – Пока ты будешь жить здесь, с другими детишками. А мамочка решит проблемы с твоим папой и вернётся за тобой. Хорошо?

Он кивает и отворачивается. Она смеётся и целует его в висок, а потом уходит, чтобы не вернуться больше никогда.

Впервые он видит Принцессу около библиотеки – в красивом синем платье, как у взрослых, и в бархатных голубых башмачках. Улыбка у неё почти как у мамы, и волосы лежат такой же красивой блестящей волной, хотя они светлее, и пахнет от неё тоже свежими розами.

Йен хочет сказать ей, что она милая, но не успевает.

– Чего вытаращился? – шипит Принцесса, как злая кошка, и сразу становится очень некрасивой.

Он смотрит в сторону и мечтает стать незаметным. Из-под розового куста на него с сочувствием пялится жаба.

– Я пришёл за книгой.

– А ты что, умеешь читать? – противным голосом тянет Принцесса и выставляет одну ногу в голубом башмачке. – Ну, если почистишь мне ботинки, то проходи. Языком почистишь.

Подружки принцессы хихикают, и слушать это обидно. Но Йен смотрит на жабу под кустами и придумывает кое-что забавное. Надо только приспособить чары…

…Принцесса визжит, уворачиваясь от дождя из жаб, и бежит, высоко подкидывая коленки.

Сейчас она снова почти милая.

…мерзкая вонь никак не вымывается из волос. Йен слышит её всё время и гадает – чем таким его окатили в последний раз, что оно даже чистящими чарами не убирается?

В библиотеку его, впрочем, пускают всё равно, только сажают подальше от других учеников – чему он только рад. В книгах находится несколько интересных рецептов избавления от вони, но вот незадача: волосы отчего-то становятся розовыми.

– Как мамино платье, – бормочет Йен, крутясь перед зеркалом. Брюки ему коротковаты, как и рукава, и потому встопорщенная розовая шевелюра смотрится ещё потешнее. – Да-а, ну я и красавчик. Неотразимый!

Внезапно ему становится смешно.

Волосы он решает оставить такими – хотя бы на время, а потом можно и придумать чего-нибудь.

…Они с Флёр читают один ботанический атлас на двоих, толкаясь локтями. Атлас – только предлог, разумеется; их обоих это устраивает.

– Яд, который заставит сердце биться чаще, а потом остановиться навеки, – читает она нараспев и толкает его в бок. – Почти как ты.

– Значит, буду олеандром, – фыркает Йен и трётся виском о её плечо.

Хорошо; жарко; хочется сходить на ледник за сидром, но лень.

– Тебе нужен наставник, – говорит Флёр внезапно и смотрит на него очень странно, задумчиво. – Кто-то не из Розария. Иначе выкинут тебя, как котёнка… Как насчёт Хорхе Альосо-и-Йедра?

– Он же вроде отшельник?

– В этом и смысл – его ты достать не успел.

Они смеются одновременно.

Йен старается не думать о том, что у Флёр тёмный, злой взгляд.

Она появляется на закате. В плаще до пят, с накинутым капюшоном – дурацкий маскарад, который не может обмануть никого.

– Завтра. Мы выступаем завтра. Но если ты сдашься мне и поклянёшься Розам в верности…

– Хватит, Флёр. Я уже отдал тебе всё, что можно. Оставь мне хотя бы свободу от тебя.

Йен правда устал – настолько, что даже смотреть на неё не хочется. А она злится, разве что не шипит и не точит железные когти о стены его бедной лаборатории – образно выражаясь, разумеется. Хотя он бы не удивился, если б буквально.

– Если ты не собираешься сдаваться, – тихо говорит Флёр, глядя в пол, – тогда убегай.

– Нет. Этого я делать тоже не буду.

– …тогда я тебя уничтожу.

Когда я очнулась, то голова у меня трещала страшно, словно готова была расколоться в любую секунду. Йен лежал на постаменте, до пояса укрытый лабораторным халатом; между его лицом и моим стояла чашка с растворимым кофе. Салли сидела на полу и сосредоточенно пялилась в зеркала-экраны.

– Полчаса, – сказала она, не оборачиваясь. – Старшая сестра не возвращалась.

– А Йен? – спросила я.

Голос хрипел, словно у старой злой ведьмы.

– Дышит. Лежит. Не двигается.

Сердце тревожно сжалось. Полчаса прошло, а он до сих пор не очнулся… И в голове у меня пусто – в буквальном смысле. Что теперь делать-то? Просто ждать?

– Пей, – попросила Салли и указала пальцем на чашку. – Нужны силы.

Кофе оказался остывшим и приторным почти на грани отравы, но сейчас это было кстати. Я выхлебала его одним долгим глотком и даже край чашки облизала, а потом пристроила голову поудобнее на постаменте и закрыла глаза. Каменный край неудобно врезался в грудь, но усталость была сильнее дискомфорта. В сон клонило неумолимо; веки слипались, и болезненная пульсация в висках отдалялась, отдалялась…

«Когда Йен очнётся, то первое, что он увидит – моё лицо, – подумалось вдруг. – Можно даже сказать, даже первое, что он увидит после того, как родится заново».

От этой мысли становилось щекотно под диафрагмой, и щёки начинали гореть.

Я почти что провалилась в забытьё снова, когда Салли резко привстала и вплотную подскочила к одному из зеркал.

– Идут, – сказала она коротко, нащупывая тесак на поясе. – Одиннадцать человек. Подходят к мосту.

Сонливость как рукой сняло. На мгновение затеплилась надежда, что это Тильда возвращается с компанией друзей, или наставники Розария наконец прорвались через лабиринт, но она быстро угасла.

– Похоже, подчинённые Эло Крокосмии, – холодея, произнесла я, когда разглядела их получше. И пошутила неловко: – Наверное, сигнализация сработала. Или у них тут плановая проверка. Двоих я узнаю точно: вот та лысая дама повелевает грибами, а тот мужик орал: «Росянка с нами!». Не то чтобы ему это помогло… Что делать будем?

Салли затихла, прикидывая перспективы в уме.

– Задержу, – ответила она наконец, поудобнее перехватив тесак. – Двадцать минут. Хорошее время.

Я прикусила ноготь. Как не вовремя, если бы ещё чуть-чуть… Если бы Йен проснулся… Когда они доберутся до лаборатории, то сразу поймут, что здесь случилось. И что тогда? Убить его им не по силам, конечно, и он сам говорил, чтобы в первую очередь мы с Салли спасались сами… Но разве навредить можно только убив? Йен ведь упоминал эту, как её, мёртвую воду. Если его поместить опять туда, то он просто не проснётся, потому что время для него остановится.

Вырваться из такой ловушки невозможно. Наверное.

И что тогда будет с Хорхе? С Тильдой, которая пошла против садовника и всемогущего клана Датура? С Дино и Гэбриэллой?

Салли поднялась, но я успела перехватить её за руку и позвала:

– Постой, не спеши. Скольких ты можешь убрать наверняка? Точно? Так, чтобы и ты сама выжила?

У меня появилась идея – пока неоформленная, но, кажется, перспективная. Если всё получится…

– Половину, – ответила Салли, растопырив пятерню. – Разделить, рассеять. Уничтожить.

Я болезненно сглотнула; в горле резко пересохло.

– То есть если у меня получится увести половину, то проблемы не будет? – Салли кивнула. – И ты не пострадаешь?

Она снова кивнула и уточнила:

– Не критически.

Чувствуя слабое головокружение, я поднялась и отряхнула колени, к которым налип мелкий сор. Решение оформилось окончательно.

– Думаю, у меня получится их разделить, если не увести за собой всех, – сиплым голосом произнесла я. – Помнишь те зеркала внизу? Порталы в разные особенные каверны? Йен упоминал, что там есть переход на окраину Мёртвого Сада. В место, где много-много потерянных душ… А я лантерн. Идеально, правда ведь?

– Опасно, – возразила она. И добавила: – Эффективно.

Чародеи приблизились к мосту уже настолько, что можно было различить их лица – не сказать, чтоб очень добрые и расположенные к мирным переговорам. Но альтернатива… Я обернулась на Йена, который по-прежнему не спешил приходить в себя. Отдать его? Позволить снова закатать его в хрустальный гроб, законсервировать, чтобы он переходил из рук в руки, как трофей?

Ну уж нет.

Приблизившись к Йену, я склонилась и прошептала ему в самые губы, приоткрытые и немного влажные:

– Лучше бы тебе поскорее проснуться и спасти нас.

Салли наблюдала за мной с любопытством.

– А поцеловать?

У меня вырвался смешок:

– Ну уж нет. Теперь его очередь проявлять инициативу, вот пусть и не отлынивает. Пойдём?

Честно говоря, мой план был весьма шатким и строился на одном допущении: чародеи в курсе, что Йен Лойероз временно проживает в голове у лантерна, но собирается в скором будущем сменить адрес и воздать по заслугам всем, кто тянул грязные лапы к его драгоценному телу. В принципе, мы общались с ним достаточно долго, чтобы я могла сымитировать его манеру речи…

Но вот получится ли потом убежать?

«Так, Урсула. Больше голосов в голове нет – подбадривать тебя некому, – сказала я себе мысленно. – Так что отставить панику и вперёд».

И как-то полегчало.

Салли спряталась на лестнице; я спустилась вниз, в холл – как раз вовремя, буквально за несколько секунд до того, как первые из чародеев появились на пороге. Они растянулись цепочкой от самой арки входа, по ступеням и через двор – видимо, пытались понять, куда подевался страж-монстр.

Что ж, очень удачно для нас.

– Так-так, кого я вижу, – протянула я сладким голосом и ослепительно улыбнулась, уперев руку в бедро. – Кого-то ищете, милые недрузья?

Наживку они заглотили мгновенно.

– Лойероз! – завопила лысая чародейка, ткнув в меня пальцем.

Я картинно развела руками:

– И да, и нет, дорогие мои. Увы, я сейчас… как бы это выразиться… немного не в себе. Но это временно, не расстраивайтесь, скоро мы в полной мере воссоединимся, – заключила я и, махнув рукой, начала спускаться по лестнице, постепенно ускоряясь.

Клюнут или нет?

Клюнули.

– Лорна, Кейн – проверить лабораторию! – скомандовала лысая. – Остальные за ним! Если мы его упустим…

Окончание фразы потонуло в неразборчивой ругани.

Есть! Если наверх пойдут всего двое, то Салли с ними разделается на раз! На радостях я припустила по лестнице ещё быстрее, радуясь, что не пренебрегала тренировками последние лет двадцать. Чего нельзя было сказать о чародеях – они отставали уже на три пролёта, если не больше… зато у них была магия.

А у меня – ловушки, которые предусмотрительно раскидал Йен, когда мы спускались.

Позади постоянно что-то грохотало, взрывалось, шипело, вспыхивало, рычало и верещало – и оглядываться, честно признаться, я желанием не горела. Нормального света не хватало, воздуха тоже; каким-то чудом мне удалось ни разу не оступиться, но лёгкие уже пылали от недостатка кислорода. На нужный этаж я вылетела уже вся в мыле, рванула на себя двери – и едва не поседела, когда в темноте не сразу разглядела зеркала.

Они и впрямь словно прятались, но вспыхнули ярче, стоило к ним приблизиться.

– Где, где, где, – бормотала я, перебегая от одного к другому. Огненная пустыня, белый город, морское побережье на закате, скалы в грозовых облаках… – Да куда ты запропастилось…

Нужное зеркало буквально выпрыгнуло на меня – секунду назад оно не отражало ничего, а потом в тёмной глубине проявился сад под ночным небом. Я рванулась к нему, налетела лбом на стекло, успела перепугаться до полусмерти – где включается эта чёртова штука, надеюсь, там не нужны чары для активации? – и тут меня буквально втянуло внутрь.

Я только и успела, что послать воздушный поцелуй лысой чародейке, появившейся на пороге – и вывалилась с другой стороны портала, на сухую траву. Вокруг высились вишни, яблони, абрикосы – старые-старые деревья, чьи стволы едва проглядывались за толстым слоем белёсого мха и лишайников. Здесь пахло осенью, старушечьим домом и пылью, прибитой дождём; ветер изредка колыхал верхушки, но сюда, к корням, не спускался, словно тоже боялся мертвецов.

…мёртвые были здесь повсюду.

И чудища, многоглазые и многорукие; и нежные, мягкие мячики, светлые и тёмные; и сгустки предсмертных воспоминаний – красный туман, сочащийся из земли, из костей, погребённых здесь; и настоящие души – смутные человеческие силуэты, словно сотканные из невесомой паутины.

Ощутив моё присутствие, они все разом начали двигаться – сперва медленно, а затем быстрее и быстрее, и первая тень коснулась меня аккурат в ту секунду, когда сквозь зеркала прошёл первый чародей-преследователь.

Что-то вспыхнуло – и меня отбросило назад, метров на десять, пока я не врезалась спиной в ствол. Из груди точно воздух вышибло, в глазах потемнело… Море потерянных душ заволновалось, рассвирепело; волна поднялась высоко-высоко над садом, в любой момент грозя его захлестнуть.

Один человек, второй, третий… скольких мне удалось за собой утянуть?

– Хреново выглядишь, Лойероз. Внетелесный опыт не пошёл тебе на пользу?

Четвёртый, пятый, шестой…

– Сожалею, – улыбнулась я, с трудом поднимаясь на ноги. Седьмой, восьмой… похоже, у меня полный набор. – Но Йена здесь нет. Он уже вернулся в своё тело.

Лысая женщина настороженно замерла. В глазах у неё проступило понимание.

– Ты, тварь… Ты кто?

От потустороннего шума начало закладывать уши; чародеи, кажется, тоже что-то чувствовали и озирались по сторонам.

Я ощущала себя плотиной, сдерживающей гневный поток.

– Урсула Мажен. Медиум класса «лантерн», – выдохнула я – и отпустила эту волну.

…их были даже не сотни – тысячи и тысячи. Они текли сквозь меня, проходили через пустоту, существующую внутри моей собственной души – и на короткое время обретали подобие жизни. Я почти ничего не видела, не слышала и не чувствовала; очень тихо, будто бы издалека, до меня доносились крики, полные мучений, и потерянных душ становилось чуть больше: на одну, на две, на три…

Досчитав до восьми, я закрыла глаза и позволила себе отключиться.

Кажется, получилось.

Не знаю, сколько прошло времени – может, час, может, день… может, целый век.

Меня словно бы не стало.

Я была морем – огромным, бездонным морем шепчущих голосов, всё более и более спокойным, безмятежным. Они то отдалялись, то накатывали, как прибой; дышать было немного больно. Беспамятство накрывало – и отступало снова в бесконечном цикле.

Йен Лойероз. Я ждала его… но с чего вообще мы решили, что он проснётся сейчас? Не через сутки, не через месяц? И как теперь выручать Хорхе? И что с Тильдой? Удалось ли Салли расправиться с теми, кто пошёл наверх? Вопросы вертелись по кругу, как на карусели, и в какой-то момент это мельтешение стало утомлять. Мысли делались всё более отрывочными, бессвязными.

Наконец мне стало всё равно.

Ну и пусть, думала я. Даже если это закончится вот так – оно того стоило. Даже если я останусь здесь… пусть у Йена получится. Он не заслужил всего этого дерьма. Он заслужил что-то хорошее…

…хорошее.

А потом что-то вспыхнуло – сперва слабо, а потом очень ярко, почти ослепляя даже сквозь сомкнутые веки, и стало теплее. Я с трудом открыла глаза, щурясь, и бессильно уткнулась лбом в чужое плечо. Кто-то держал меня на руках – сильный, надёжный… окружённый дурманяще-сладким ароматом.

– Йен? – тихо позвала я.

– Тс-с, – ответил он. – Тише, маленькая. Ты настоящий герой, о, да, храбрый и безрассудный. Героиня, – и его хватка стала чуть крепче. – Но всё позади. Скоро станет хорошо. Не бойся.

Вроде бы я и не боялась – не могла, пока в голове шумело море чужих голосов, сейчас такое мирное, тихое. Мысли путались, цеплялись одна за другую; воспоминания выпадали наудачу, случайным образом, словно карты из перетасованной колоды.

– Йен, Йен, – позвала я снова. И добавила невпопад: – И сонмы мёртвых будут в его руках. Сонмы мёртвых… в твоих руках. Я.

Мне почему-то казалось очень важным сказать ему именно это – до того, как потерять сознание окончательно и бесповоротно.

ГЛАВА 10. Чарующий аромат

Снилось мне холодное ночное море.

Оно шептало, рокотало, окатывало мои ноги; подол платья становился всё тяжелее, тяжелее, пока не сделался совсем неподъёмным. Не в силах двинуться с места, я застыла на месте подобно изваянию, облепленная тяжёлой, сырой тканью. Голоса волн постепенно стихали, отдалялись; вода отступала к горизонту, и темнота мало-помалу редела тоже, а небо разгоралось ярче и ярче… А потом над горизонтом показался край солнца – ослепительного, жаркого, беспощадного и нежного одновременно.

И море онемело.

Мои юбки сделались лёгкими-лёгкими, и я вместе с ними, кажется. А когда налетел ветер, меня подбросило вверх, к солнцу, в этот опаляющий свет, и всё вокруг стало пламенем и торжественным гимном, полным радости и силы.

Затем сон оборвался, утратил былую упорядоченность. Но ощущение тепла и ласки осталось. Я инстинктивно тянулась к нему сквозь нагромождение образов и сюжетов, пока не начала смутно осознавать, что сплю, а вот жар и чувство защищённости – нечто реальное, существующее.

«Йен, – вспомнила я вдруг. – Точно, он же пришёл за мной. Всё-таки успел!»

Этой мысли хватило, чтобы спугнуть сонное оцепенение и выбросить меня в реальность.

Она была жаркой – в самом прямом смысле из всех возможных.

…я лежала в кровати, огромной, как аэродром. Белоснежное постельное бельё пахло безликой отельной свежестью, а ещё – цветущим садом позади маминого дома: пионы, жасмин, одичалый шиповник, остро-свежие хризантемы и тягучие, сладкие, точно сиропом облитые розы. Одеяла казались лёгкими, почти невесомыми; они облекали спину и ноги шелковистой прохладой, особенно отчётливой по сравнению с горячими ладонями Йена… одетого, к счастью, который обнимал меня крепко, но деликатно, за плечи и поясницу, по границе опасной зоны. Но хуже, что и я обнимала его тоже – обвивала руками, как лоза, бесцеремонно протолкнув ему колено между ног.

Вот последнее было просто ужасно. Кошмарно.

Катастрофически.

Когда я это поняла, то застыла, боясь даже выдохнуть. Сердце тут же заколотилось вдвое чаще и громче; наверное, его слышали даже в соседней комнате.

«Интересно, – пронеслось в голове, – а если сейчас немного сдвинуть ногу, это будет считаться домогательством или ещё нет?»

На какое-то мгновение мне захотелось именно это и сделать – очень сильно захотелось, почти так же, как очутиться на другом конце планеты с паспортом на чужое имя и, желательно, стёртой памятью.

– Тс-с, – тихонько подул Йен мне в макушку. – Зачем же так бояться, солнышко? Здесь только я. Правда, не внутри, а снаружи, но это всегда можно исправить.

Лицо у меня, подозреваю, пылало уже, как печка.

– Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя ужасное чувство юмора? – пробормотала я ему куда-то в расстёгнутую пижаму.

– О, да! – откликнулся он гордо. – Не поверишь, но меня даже иногда пытались поколотить. Страшные люди. Слишком серьёзные.

Мне стало смешно – и именно в этот момент я до конца осознала, что у нас получилось.

Мы вернули Йену тело.

По-настоящему.

– Урсула? – встревоженно спросил он и перекатил меня на лопатки, чтобы заглянуть в лицо. Навис сверху – сам немного заспанный и какой-то усталый, а потому по-особенному уютный… И волосы у него вились чуть сильнее, чем в воспоминаниях, особенно почему-то справа. – Ну что же ты плачешь? Не надо. А то придёт злая девочка Тильда и свернёт мне шею. Это меня вряд ли убьёт, конечно, но разговаривать с людьми лицом к лицу станет намного сложнее. И целоваться тоже, что гораздо хуже, потому что я планирую делать это так часто, насколько будет уместно. М-м?

Никогда не думала, что возможно плакать и смеяться одновременно, однако рядом с ним это, кажется, получалось совершенно естественно. Вместо ответа я обняла Йена снова, ещё крепче прежнего, руками и ногами, даже воротник его пижамы прикусила, хотя уж он-то ничем не провинился.

– Живо-о-ой… – вырвался у меня долгий всхлип.

– Более или менее, – откликнулся Йен рассеянно и снова перекатился по кровати – так, что я оказалась сверху. Руки у него освободились, и он осторожно обнял меня в ответ. – Возникли некоторые трудности, но вполне преодолимые. В конце концов, это ведь моё тело, никто не знает его лучше меня… А вот ты нас напугала, милая.

– Чем? – выдохнула я ему в шею.

Ночная сорочка у меня неприлично задралась, и он осторожно вернул её на место.

Где-то вдалеке послышался взрыв – или глухой хлопок, или удар, из-за расстояния было не разобрать.

– Восемь дней. Ты не приходила в себя восемь дней.

Конечно, я догадывалась, что провалялась в отключке не пару часов, а гораздо больше, но цифра всё равно меня поразила. Больше недели! Это означало, что до суда над Хорхе оставалось… сколько там, три, четыре дня? Наверное, всё-таки четыре… Шёпоты у меня в голове стихли, но всё равно мысли путались, словно от сильной усталости; я не ощущала чужого присутствия внутри своего разума – похоже, потерянные души меня покинули, но оставили после себя, как любые незваные гости, страшный бардак.

В принципе, это согласовывалось с тем, что рассказал Йен.

По его словам, когда он вынес меня из Мёртвого Сада, я едва дышала и не откликалась ни на зов, ни даже на чары. Больше всего такое глубокое беспамятство напоминало кому. Внутренние органы постепенно отказывали. Если бы не Йен, возможно, я бы так и умерла, но, как выяснилось, лучше иметь под боком одного талантливого чародея, чем обычную больницу с целым штатом врачей и с современным оборудованием… Несколько дней он держал меня на плаву, не допуская, чтобы состояние ухудшалось, но окончательно привести в чувство не мог.

– Ты как будто была не в себе и уходила всё дальше, – выдохнул Йен, поглаживая меня по спине. – Думаю, что впустить в себя все потерянные души Мёртвого Сада, пусть и на короткое время – слишком даже для такого талантливого медиума, как ты. Сознание тебе удалось защитить, но тело не выдерживало нагрузки. И потому ты начала их инстинктивно отторгать, пока – к счастью – не пришла в норму… Солнце, зачем тебе вообще понадобилось соваться в это гиблое место?

Взрыв раздался снова, чуть ближе, и следом – ещё один; картина за окном – пустынное морское побережье – на мгновение дрогнула и пошла рябью. Но размышлять о том, что происходит, не было никакого желания, если честно. Можно же расслабиться ненадолго? Тем более после восьми дней в беспамятстве?

…в другое время я, возможно, получила бы дельный совет, но сейчас в моей голове было абсолютно пусто.

– Не хотела, чтобы ты первым делом увидел после пробуждения поганые рожи каких-то незнакомых чародеев, – отшутилась я, прижимаясь щекой к чужому плечу.

Он был жарким, и от него пахло цветами. Не от дурацкой пижамы – кстати, обычной чёрной, никаких вам бешеных принтов – а именно от него.

«Йен – это лето. Живое лето», – подумалось вдруг.

– А если серьёзно? – Он погладил меня по голове и мягко провёл пальцем за ухом, точно кошку почёсывал. – Я бы не умер. А вот ты едва не отправилась на тот свет.

– Они могли тебя снова заморозить в этой дурацкой мёртвой воде, и… – Я оборвала себя и зажмурилась. – Нет. Неправда. Просто не хотела никому тебя отдавать. Только не после всего, через что мы прошли.

Он вдруг застыл подо мной – и его руки замерли на моей талии тоже. Более открытый и уязвимый, чем когда-либо; с потемневшими губами, с участившимся дыханием – и более жаркий, чем прежде, хотя, казалось бы, куда там… Глаза у него немного светились и казались теперь скорее голубоватыми, чем серебристыми. Рядом с ним – точнее, лёжа на нём – я ощущала себя очень маленькой и хрупкой, а ещё чувствовала, что сейчас, на короткий миг, он принадлежит мне полностью.

И больше никому.

– Урсула, – позвал вдруг Йен хрипловато, и хватка на моей талии стала крепче. – Знаешь, если мы продолжим в том же духе, то появится большая проблема.

– Большая?.. – переспросила я растерянно, поглаживая его ключицы сквозь тонкую ткань.

Ощущения были завораживающими; глухие взрывы – удары? – грохотали совсем близко, но сильно приглушённый звук мог бы сойти за биение моего собственного сердца.

– Значительно больше среднего, но дело не в этом… – он прикусил губу, и ресницы у него задрожали.

– А в чём? – так же заторможенно переспросила я и пошевелилась, немного меняя положение. И тут до меня дошло. – Оу. О-о-оу…

– Проблема уже появилась, признаю, – совершенно серьёзно ответил Йен. Тут громыхнуло совсем рядом, и я невольно вздрогнула – на гром-то и прочие природные явления откровенно не похоже. – И, честно говоря, сейчас я нахожусь перед нелёгким выбором. Точнее, перед морально-этической дилеммой… С одной стороны, драгоценный шанс, атмосфера и так далее; с другой – Тильда Росянка, которая пришла в движение в тот самый момент, когда ты проснулась, и сердце у тебя забилось чаще. Я, конечно, установил барьер на скорую руку, чтобы обеспечить нам приватность, но именно что на скорую! А Тильда, как ты знаешь, не умеет сдаваться, что в её нынешнем состоянии может обернуться травмами. Дырка будет либо в барьере, либо у неё в черепе. И если учесть, что твоя вторая подружка тоже не стоит в стороне…

Грохот раздался совсем близко, и романтическое настроение вышибло, как пробки в грозу. В голове как-то резко прояснилось, и я вспомнила, что вообще-то предшествовало моему обмороку на неделю с лишним. Тильда должна была увести монстра от замка, но не вернулась; Салли пришлось сражаться с чародеями – одной против нескольких, имея в своём распоряжении обыкновенный тесак против чар.

…но Йен был прав. Такого шанса у нас в ближайшее время явно не появится.

Моральная дилемма, действительно.

– И в итоге мне либо опять придётся всех лечить, либо страдать, – пробормотал Йен, отворачивая голову. – Никто меня не любит.

– Я люблю, – честно сказала я, обеими ладонями опять развернув его лицо ко мне. И – готова поклясться – успела заметить тень каверзной улыбки. – Ты лучший, и твоя большая проблема – самая большая, а ещё ты, кажется, заразил меня своим идиотским чувством юмора…

– Но? – спросил он с надеждой.

– Но есть ощущение, что лоб у Тильды прочнее твоего барьера.

Договаривала я одновременно с тем, как громыхнуло со всех сторон разом, с потолка посыпалась мелкая белая крошка, идиллический морской пейзаж за окном сменился на зловещий лабиринт под багровым небом, а дверь спальни медленно, как в фильме ужасов, распахнулась. И обнаружилось за ней, конечно, жуткое чудовище, к тому же окровавленное – и ещё одно, поменьше, многозначительно поглядывающее из-за плеча.

Если быть точнее, это были монстры из фильмов «Зловещая мумия» и «Зловещая мумия: Принцесса Пирамид» – в соответствующих костюмах, точнее, почти без них, и с целым ворохом бинтов.

Йен привстал на локте, оценил живописные кровавые пятна у Тильды на груди и под носом – и аж зашипел:

– Шикарно, просто шикарно. И кого я просил воздержаться от физических упражнений хотя бы дней десять?

Тильда мгновенно отвернулась, пристально разглядывая совершенно пустую стену с фальшивыми солнечными зайчиками. Салли, по-пиратски одноглазая, высунулась у подружки из-под локтя, просканировала пространство и коротко переспросила: