Текст книги "Брачный контракт по-драконьи (СИ)"

Автор книги: София Руд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 52
Ты хотела… меня спасти

– Что? – бледнеет Тиара, а её глаза голубые распахиваются, напоминая озёра. В них появляется влага.

– Ди. Так меня называл лишь один человек, – говорю ей, и блондинка слушает меня так, будто я судья, собирающийся вынести ей приговор. – Я не сразу поняла, что там в Ордене Красной Луны, ты меня защищала, хотя для всех ты делала вид, что презираешь меня. А ты ведь не просто Тень. Ты приближённая Юпита. Та, кому он доверяет, хотя сложно применить к нему это слово. И та, кого он накажет страшнее других, если предашь его интересы. Но ты рисковала, Тиара. Рисковала собой ради меня… Я всё думала, почему… Почему ты так поступаешь? Пока не поняла, что мы с тобой уже были знакомы. Та тихоня, которая поступила в академию Ашдаха и стала моей лучшей подругой – это ведь ты, Райла. И пусть ты изменила внешность и даже твой голос стал звучать иначе, твои глаза остались почти прежними.

– Бред! – приходит в себя блондина и пытается меня остановить, но нет... Я уже увидела признание в ее глазах. Я права.

– Разве? В стенах Красной Луны я видела, как Юпит набирает новичков. Он отправляет своих лазутчиков, чтобы те находили потенциально пригодных магов, которых легко заманить в ловушку. Тебя ведь для этого тогда отправили в Ашдарх? – скорее не спрашиваю, а заявляю я, и Тиаре нечего сказать мне в ответ.

Она лишь сглатывает... Сглатывает свою боль. Не хочет вспоминать... Но я слышала в Ордене, что родная мать хотела продать её, а Юпит "спас". Точнее обманул её, так же как и всех... Она была слабой, но стала сильной, чтоб выжить. Вытерпела такое, что другим и не снилось. Потому её и боялись в Ордене.

– Я была отличной целью, так ведь? – продолжаю давить, чтобы Тиара, наконец-то созналась и сняла свою броню. Чтобы она захотела нам помочь. И помочь себе.

– Талантливый зельевар, отец которого обанкротился. Весь мир отвернулся от меня. Я была уязвима, была добычей для уже тогда… Но ты не отдала меня Ордену, хотя от этого зависела твоя жизнь. Это ты подставила меня в краже! – выдаю я, глядя в лицо, а Тиара не дышит.

Её глаза будто остекленели, и лишь блестящая влага в них говорит, что этой глупой девчонке, взвалившей себе на плечи непосильную ношу – больно.

– И давно… ты это поняла? – выдавливает она.

Её взгляд на секунду смещается влево, где стоит Гарей, но Тиара тут же отворачивается от него. Делает глубокий вдох носом, чтобы вернуть себе максу всесильной. Но она не всесильная. Она живая. И она – слабая. Потому что всесильных не бывает. Бывают сильные со слабостью и те, кто переоценил себя, а значит – мёртвые!

И я тоже могла пополнить ряды последних, если бы не Соул...

– Я долго соотносила одно с другим. Обычно Юпит отправляет разведчика, но он никому не доверяет полностью. Поэтому следом за разведчиком идут более опытные, те, кто будут вербовать. Ты много раз уговаривала меня уйти из академии. Ты знала, что когда придут вербовщики, они запросто смогут меня обмануть. И ты не могла меня предупредить – дурацкая клятва не позволила бы тебе сказать и слова. Поэтому ты подставила меня, чтобы меня отчислили. Чтобы Орден не прихватил меня ещё тогда. Я ведь права, Райла? – выпаливаю со всей болью, что накопилась в сердце.

И болит оно не за меня, а за то, что Тиаре пришлось пережить. Я видела, как Юпит лишает воли. Видела, как тряслись юноши и девушки от одной мысли, что с ними случится подобное и они станут убийцами-марионетками. Тиаре было столько же, сколько и им, когда её отправили в Ашдарх искать новобранцев. Она была зашуганной девочкой, которая просто хотела жить, как все...

– Ты была единственной, кто отнёсся ко мне, как к человеку, Ди. Я всего лишь отплатила тебе за доброту, пусть и не самым приятным способом. И я очень надеялась, что мы не встретимся вновь. Что ты будешь жить, как человек, а не... – наконец-то, скидывает свою маску Тиара, а затем что-то хрустит за мной слева, сбивая её.

Гарей? Его кулаки? Кидаю взгляд на мужчину с пепельными волосами, а он отворачивается, злится. На Тиару? За что?

В самом деле, что происходит между ними? Ладно, это потом. Сейчас важно другое.

– Ты помнишь себя юной, Райла? Помнишь, как тебе было страшно в Красной Луне? Таких, как ты там сейчас две дюжины. И будут новые жертвы Юпита, если ты не скажешь нам, куда отправила камень бессмертия, – умоляю подругу.

– Если поможешь нам, мы поможем тебе, – встаёт на мою сторону Соул, хоть ему по-прежнему не нравится Райла.

Если бы он только знал, насколько я ему сейчас благодарна за это.

– Поздно, Ди. Камень уже в Ордене, – шепчет Ти, улыбаясь потрескавшимися губами, а вид у неё такой, будто она сделала что-то хорошее.

– Ты издеваешься?! – выхожу из себя, и только благодаря Соулу не вхожу сдуру в барьер, которым удерживают Тиару.

– Где этот Орден, Райла?! – рычу я, потому что сама я не знаю.

На мне нет клятвы верности, потому мне не положено знать, где Орден. О его местонахождении осведомлены лишь те, кто никогда не сможет сказать из-за клятвы. Не сможет сказать никому, кроме ещё одного члена Красной Луны.

– Вижу, тебе не терпиться увидеть мою смерть? – с грустью усмехается подруга, понимая, что её ждёт, если скажет.

– Посторонние могут выйти. Правда же? – смотрю на Соула, но он не до конца понимает, к чему всё это, и выходить, судя по напряжённому виду, вообще не собирается. – Ты скажешь только мне, Райла. Клятва это допускает. Ты не пострадаешь, зато мы спасём как минимум две дюжины детей сегодня!

– Тебе не нужно в это больше вмешиваться, – вдруг сообщает подруга, но я не совсем понимаю, о чём она.

Однако Тиара и не собирается пояснять, она кидает взгляд на Соула, а затем на Мора. Гарея старательно избегает.

– Слушайте, королевские ищейки. Надеюсь, записывающие артефакты у вас с собой? – блондинка поднимает на ноги и делает шаг к линии барьера. – Эта рыжая идиотка ни в чём не виновата. Она была заложницей. Плюс ей стёрли память. Я стерла. Она жертва, и только. А та, кто всё это предумал, и та, которую вы не могли поймать – это я. Я преступница. И вы ни за что не заставили бы меня сказать вам, где находится Орден Красной Луны, если бы не её заслуга. Вам понятно? Если да, то слушайте...

– Стой! Не говори при всех, ты убьёшь себя! – останавливаю её, даже слышу, как напрягается в этот момент Гарей, но подруга, кажется, всё решила.

Это выдаёт смертельная усталость в её глазах, и боль… Боль, которую она так долго скрывала, строя из себя железную леди.

Кто из нас ещё идиотка, Райла? Мы ведь могли быть заодно с самого начала! Почему ты все тащила одна? Хотя… мы обе хороши.

Мне просто повезло встретить Соула, который не позволил нести дальше эту ношу самой, но Райла… она никого не встретила.

– Приятно, что ты всё же не хочешь моей смерти, Ди. Но никто не должен жить вечно, – говорит она, а затем, делает вдох. Будто бы... последний... – Орден Красной Луны находится под заброшенным храмом забытых богов в север…

– Нет! – тут же срываюсь я, пытаясь остановить её от самоубийства, но Гарей реагирует ещё быстрее.

Барьер колеблется. От него исходит волна и бьёт в стену, да идёт дрожью, трескаясь, а в следующую секунду в глаза бьёт вспышка.

Ослепляющая вспышка. Холодный воздух, взявшийся непонятно откуда, ударяет в лицо, сносит прочь, и последнее, что я слышу, это крики: “Диана! Тиара!”... Соул и… Гарей?!

А затем я больно падаю на твёрдый пол. Трясу головой, чтобы прийти в себя, судорожно вдыхаю, и по затхлому запаху понимаю – я уже не купальне дома Соула. Тут же поднимаю голову и застываю…

Бездна меня возьми.

Глава 53
Битва

Каменные стены, каменный пол огромного зала, и он, высоченный мужчина с черными глазами и черными сальными волосами до плеч, облаченный в черную мантию.

Юпит! От одного взгляда на него кровь стынет в жилах, но еще страшнее становится, когда я замечаю за его спинами людей.

Мальчишки и девчонки от двенадцати до восемнадцати лет. Их чуть ли не две дюжины, как того требует обряд, для которого нужен камень бессмертия. Многих из этих ребят я знаю. Вон ту блондинку с испуганными голубыми глазами я сама спасала, когда она пыталась сбежать и чуть не погибла. Некоторых вижу впервые.

Все они стоят по стойке смирно, точно солдаты, и лишь слезы в их глазах и боль свидетельствуют о том, что они тут против воли. Юпит подчинил их себе!

Кидаю взгляд на запястья ребят. У тех, у кого рукава короткие, видны светящиеся алым светом метки. Не ошиблась: Юпит все-таки лишил их воли, сделав марионетками.

И не только их… Сердце застывает, когда в другом углу я вижу Райлу. Она стонет и рычит, корчась от боли.

– Мало тебе. Мучайся, так быстро я не дам тебе умереть, – выдает Юпит и щелкает пальцами.

И Райла чуть ли не воет от боли.

Инстинктивно дергаюсь, но влетаю в невидимую стену. И поставлена она вовсе не магией, а артефактами. Юпит все предусмотрел наперед?

– Тихо, Диана. Не зли меня еще больше. Я терпеть не могу предателей и наказываю их так, чтобы другие и подумать боялись о таком конце, – рычит он, наслаждаясь муками своей же Тени…

– Она ничего не сделала! – выкрикиваю я, ибо другого способа остановить это не вижу.

– Да ты что? – скалится черноглазый. – Еще с того момента, как ты появилась в Ордене, я знал, что однажды она выберет тебя…

Мужчина плюет со злостью и оборачивается к Тиаре, магией заставляя ее, поднявшись с пола, повиснуть в воздухе.

– Ты думала, что заполучила мое доверие? Ты так старалась во всем мне угодить… Я подыгрывал и следил за каждым твоим шагом. Ты забыла, что на тебе печать? Ничто не утаится от меня. Думаешь, перехитрила меня? – Юпит смотрит на мою подругу с ненавистью.

А она на него – с таким ужасом, будто в глаза Бездны заглянула.

Райла… моя глупая храбрая Райла!

– Я знаю, что ты сделала с камнем бессмертия, воспользовавшись силой темного оникса. И твоя милая подружка сейчас ответит за твое предательство. Она все исправит, если хочет, чтобы ты выжила. – Теперь Юпит кидает взгляд на меня, а у меня спина покрывается липким потом от страха.

Он щелкает длинными когтистыми пальцами, выкрашенными в черный цвет, и в воздухе над его раскрывшейся ладонью зависает тот самый проклятый «уголек» из-за которого происходит весь этот ужас.

– Ну же, Диана. Неужели не исправишь ошибку своей подруги? Не хочешь, чтобы она выжила? – Монстр в человеческом обличье ведет черной густой бровью.

– Диана, не смей! – рычит Райла.

Юпит оборачивается, сжимает кулак, и она сгибается пополам, воя от боли и отплевываясь кровью.

– Райла… Райла! – Я хочу проломить барьер и убить мерзавца своими руками, хотя понимаю, что это невозможно.

Только и разбиваю руки о невидимую стену и срываю голос от отчаянного крика.

Монстр! Какое же он чудовище!

– Вижу, эта жалкая дрянь для тебя недостаточная причина, чтобы исполнить мой приказ. – Черные глаза прищуриваются.

Юпит щелкает пальцами, деревянные двери открываются, и в зал заходят двое здоровенных мужиков, они ведут испуганного мужчину. Лицо его осунулось, поседевшие каштановые волосы липнут ко лбу, а в глазах страх и непонимание, как у ребенка.

– Папа… – срывается шепот с моих губ.

Он смотрит на меня, но будто бы уже и не узнает. За это время его болезнь усилилась…

Хочется рвать и кричать, биться, но это ничем сейчас не поможет. А что может помочь, когда я в клетке, созданной магией артефактов? Соул услышал, где находится Орден? Успел? Успеет ли сюда?

«Рэдгард, Орден Красной луны в гиблых землях под храмом старых богов!» – мысленно говорю я снова и снова.

Я слышала, что сила истинных удивительна. Если он не расслышал, что сказала Райла, то, может быть, услышит меня?

Отца отводят в ту сторону, где висит в воздухе обессиленное тело Райлы, но она жива! Пока еще жива. А я же жалею, что наши души сейчас не соединены…

Юпит кивает некоторым из своих детей, что стояли за его спиной. Один за другим шестеро хорошо знакомых мне ребят переходят в ту же сторону, где оставили отца, связав путами. Их места занимают другие безвольные Тени, уже взрослые.

– Я сегодня необычайно добр, Диана. Смотри, какой выбор тебе даю: хочешь, чтобы твой отец, и те, о ком ты так старательно заботилась, остались живы, – верни камню бессмертия его истинные свойства. Будешь сопротивляться – они все… – Он указывает когтистыми пальцами на дорогих мне людей. – …будут умирать один за другим мучительной смертью. С кого начать? С этой талантливой иллюзионистки?

Кивает как раз на блондиночку пятнадцати лет, и та, скорчившись от боли, падает на пол.

Воет так, что в ушах звенит! Боги! Это какой-то кошмар!

– Хватит! Остановись! – ору я, пытаясь разбить проклятый барьер.

Но Юпит не заканчивает, он будто бы наслаждается своей властью причинять другим боль. Заставляет упасть отца и еще двоих.

Тварь! Монстр! Как же я его ненавижу…

– Давай свой проклятый камень! Я сделаю, слышишь? Я сделаю! – выпаливаю я что есть силы, чтобы он наконец-то услышал мой голос, заглушаемый криками других.

Срываюсь на хрип, и Юпит, наконец-то, останавливается. Измученные дети и отец хрипят, лежа на полу, я же едва в силах стоять на ногах.

И почему у меня нет своей природной магии, как у Райлы? Почему моя сила лишь в зельеварении и травах?

– Без глупостей, Диана. Сделаешь что-то не то – и пожалеешь. Я проверю камень на твоем отце вначале, – предупреждает Юпит, ослабляет барьер, чтобы я смогла подойти к камню.

А у меня ноги не идут. Дрожат.

И все же делаю шаг, один, второй. Иду медленно, оттягивая время. Надеюсь, что Соул успеет, но дорога заканчивается.

Юпит ждет, и он не потерпит даже намека на то, что я посмею ослушаться.

Я не смогу его обмануть. При всем желании не смогу. И более того, не смогу даже выполнить его приказ, ведь кое-что Юпит не учел.

Когда мы бежали, Мор сказал, что часть силы оникса исчезла из моего тела. Задумываться, что это значит, было некогда. Мы спешили в купальню. Однако признание Райлы все расставило на свои места.

Это она забрала эту силу, чтобы изменить свойства, и того, что осталось, мне не хватит, чтобы все исправить. Да что там… я и не хочу исправлять. Я не могу позволить монстру стать богом!

Что мне делать?

Кидаю взгляд на скованных безвольных марионеток, которые хотят жить, на отца, на Райлу, почти полностью лишившуюся сил от боли, и не понимаю, где же решение. Единственное, что приходит в голову, – глупость.

Если я схвачу этот камень и напрыгну на Юпита, его шавки да и он сам убьют меня раньше, чем я попытаюсь ему навредить. Боги, да где же ваша справедливость?

Вы дали мне шанс все исправить. Позволили встретить истинного, позволили полюбить и стать любимой, позволили поверить, что я смогу выжить и… это?

– Не тяни! – рычит мерзавец.

И я понимаю, что мне ничего не остается. Потому и тяну пальцы к камню, кидаю взгляд на дверь, но спасителей нет…

Значит, придется самой…

Ба-бах!Грохот разносится будто одновременно со всех сторон.

«Диана, пригнись!»

Этот голос в голове! Этот голос!

Рэдгард!

Секунда, и весь зал затягивает дым, Юпит взрывается от гнева, выпускает вспышку прямо в меня, но меня утягивает в сторону. И вовсе не воздух, а… Рэдгард.

Слезы подкрадываются к глазам, когда я понимаю, что это он! Правда он!

От ликования отвлекают грохот и вспышки. С потолка сыплются камни, и я боюсь, что один из них упадет на спину Соула. Вскрикиваю в предупреждении, но каменная глыба разбивается о невидимую грань.

Барьер! Соул поставил барьер!

Рэдгард ловит меня, относит в сторону.

– Прости, что так долго. Райла сказала так невнятно, что мы не поняли, куда идти, – говорит он, в то время как над куполом, накрывшим нас, всюду летят вспышки – Спасибо, что отправила сигнал.

Значит, он услышал! Все-таки услышал. И привел с собой целую дюжину служителей королевского тайного ордена.

– Спасибо, что пришел, – только и шепчу я ему, а затем отвлекаюсь на хрип. – Дети, отец!

– Мор о них позаботится! – заверяет Соул, потом он рычит так, что глухой услышит.

Некромант тут же оказывается рядом и принимается осматривать других, одновременно накрывая куполами.

А я… я все не могу насмотреться на по-мужски красивое, хоть и встревоженное лицо моего истинного. Думала, мы уже не увидимся… Боги, вы все-таки милосердны.

– Рэдгард! Сюда! Без тебя не справимся! – доносится оглушающий рык, прерывая этот сладкий короткий миг.

Кидаю взгляд на купол, за которым творится настоящее безумие. Бой идет не на жизнь, а на смерть.

Юпит принуждает детей, Гарей, как я могу угадать по светлым длинным волосам, и еще несколько неизвестных отбиваются и, что самое странное, не используют смертельные плетения. Лишь оглушающие и обезвреживающие. У них цвет другой – голубой. Значит, агенты короля понимают, что дети действуют не по своей воле, а вот другие… Их не одолеть в таком бою!

– Обещай, что не выйдешь за пределы защитного купола. Обещай мне, Диана! – Соул смотрит мне в глаза так, что сил сопротивляться нет.

Да и не хочется. Единственное, о чем я сейчас мечтаю, – чтобы этот ужас закончился. Чтобы все, кроме Юпита и его шакалов, спаслись!

– Обещаю, – киваю я Соулу.

И он, взглядом сказав мне, что все непременно будет хорошо, вырывается из безопасности в тот мир, где лютует убийственная магия.

Я же застываю, наблюдая творящимся за пределами купола ужасом. Это не бой. Это бойня.

Кого-то удается вывести из строя, оглушив, но Теней в зале становится все больше и больше. Соул и другие шпионы стараются не убивать подростков, чем пользуются старшие Тени, прикрываясь своими же и атакуя из-за спины.

Дальше так продолжаться не может! Если шпионы не начнут применять смертоносные заклинания, они все погибнут! Все!

Один за другим Тени, те, что наделены второй ипостасью, начинают обращаться в драконов, разбивая своими телами каменные стены и потолок.

– Не бойся. Вы под защитой! – сообщает Мор, накрыв куполом всех нас.

О его тонкую грань разбиваются камни, поднимая в воздух облака пыли.

Ничего не видно! Ничего! Только слышны болезненные охи, и раз от раза вспыхивает пламя, жар которого поступает даже под купол.

Мор, словно поняв, что что-то идет не так, вырывается к своим. Я же, заметив, что некоторые из детей, которых оглушили, чтобы они не смогли исполнять приказы, начинают просыпаться. Это плохо… Очень плохо!

Найти бы какой порошок!

В панике оглядываюсь, пытаясь различить хоть что-то сквозь пыль. Где-то там я видела полку с зельями и порошками.

Нашла, но теперь все валяется на полу, разбитое. Может, хоть что-то удастся собрать. Прихватываю с собой атефакт, обеспечивающий мне купол, храню обещание, данное Соулу, и иду к зелью, только вот план меняется на ходу.

Среди развалин блестит черный камень. Камень бессмертия. Драконы парят в небе, сражаясь, и лишь часть воюет на земле. А Юпит стоит один посреди этого безумия и будто бы жонглирует, управляя своими марионетками и заставляя их убивать и вредить.

Его спина и руки расходятся трещинами. Я слышала, что он изучал черную магию, искал способы призыва сил из Бедны, но не думала, что мужчина с этим справился. Прямо на глазах Юпит обращается в тварь, а его Тени, один за другим погибают, будто бы их жизни идут в жертву во имя обладания этой новой силой.

Райлу и отца охватывает боль.

Злость кружит голову. Хватаю камень и тихо крадусь к Юпиту.

«Диана, нет!» – раздается оглушительный голос Соула в моей голове.

А в следующий момент вижу, как черного дракона – и я знаю, что это Соул, – сбивает другой.

«Я тебя люблю», – это все, что я могу сказать мысленно.

На «прости» духу не хватает. Но я должна это остановить, иначе… погибнут все.

«Это твой конец, гад!» – обещаю я мысленно Юпиту и втыкаю камень смерти прямо в спину мерзавца, активируя всю силу, что у меня есть.

Тело пронзает оглушительная боль, а дальше вспышка… белая вспышка…

Глава 54
Небо

Открываю глаза и вижу над головой бескрайнее голубое небо. В первый момент паника сжимает сердце. Я что, умерла?

«Не дождешься», – звучит в голове родной голос.

И небо, точнее, как я теперь могу понять, потолок, расписанный облаками, заслоняет безупречно красивое лицо Соула.

– Рэдгард! – Я не верю своим глазам, ведь абсолютно точно все должно было закончиться плохо…

Плохо для меня.

– Как?

– Забыла, чья ты истинная? – шутит он, хотя видно, что сам разнервничался изрядно. – Зато теперь я знаю, что ты мне доверяешь.

«Доверяю безусловно, но при чем тут это?» – думаю я, пока пытаюсь подняться на локтях в постели.

И Соул мне помогает, затем показывает на мешочек.

Что это?

– Магия связывания душ? Та самая, которой воспользовалась Райла?

– Именно, – кивает Рэдгард.

И тут сложно не отметить, насколько он выглядит довольным.

– Сил оникса в тебе больше нет. Ты все их потратила, усиливая камень бессмертия или, вернее сказать, камень смерти, которым сокрушила Юпита.

– Значит, этот гад мертв?! – радуюсь я и хочу спросить об остальных.

Только вот Соул хмурится. Он чем-то недоволен, и я догадываюсь чем. Я не послушалась. Вышла из безопасносной зоны.

– Прости. Другого выхода в той ситуации не было, – говорю я слова, которые даются с трудом.

Но так правильно.

Я не хочу делать ему больно. Я хочу, чтобы и он отныне мне доверял.

– Знаю, – кивает Рэдгард. – Ты ведь Диана Роуэлл, та, что всегда делает то, что считает правильным.

– Звучит так, будто ты злишься.

– Нет. Это я уже успокоился, – сообщает Соул.

Значит, он был еще злее?

– Сложно оставаться спокойным, когда твоя истинная – ходячий ларец с сюрпризами. И сложнее осознавать, что ты принимаешь даже эту черту. Нет. Что эта черта уникальна. Она сама уникальна.

– Так, кажется, я точно умерла, если слышу от тебя такие речи, – в смущении выдавливаю я из себя.

А Рэдгар только и усмехается.

– Ну, чем чаще будешь чудить, тем чаще я буду тебя смущать, – предупреждает он. – Но давай договоримся, чтобы хотя бы в ближайшие несколько месяцев мы оба будем в безопасности.

– Я только за, – тут не лукавлю я.

Это правда! А вот в то, что все происходит сейчас на самом деле, все еще сложно поверить.

– Значит, Юпита больше нет. А остальные? Многие погибли? – Я набираюсь смелости, чтобы спросить.

– Наших Мор сумел спасти, две дюжины Теней пали, но дети в безопасности, – заверяет Соул и, видя, что этой информации мне мало, решает дополнить: – Его Величество в курсе, что они действовали по принуждению. Дело каждого будет рассмотрено, и в зависимости от количества и тяжести совершенных ими злодеяний будет вынесен вердикт. С учетом всех обстоятельств.

– Знать бы ещё, что это значит.

– Что все будет хорошо. Сейчас они в одной из старых академий, оборудованных под центр помощи. Им помогут, – заверяет истинный.

И у меня слезы подкатывают к глазам. От счастья.

Неужели этот кошмар закончился? И тот, кого я боялась больше всего, в этом помог!

– Что касается тебя, твое дело уже закрыто. Ты была заложницей обстоятельств, пытавшейся помешать опасной преступной группировке. И ты это сделала, чем спасла многих, Диана. Однако впредь не делай так сама.

– Даже не подумаю, – искренне уверяю я.

И Соул чуточку успокаивается.

– Правда, есть один нюанс, – делится он.

И я внимательно слушаю.

– Твоя подруга Райла… точнее, Тиара Майер…

– Она ведь жива? – пугаюсь я.

– Еще как. Даже умудрилась опять сбежать. Гарей не в себе от ярости. Две недели без сна и отдыха ее ищет, – сообщает Соул.

– Две недели? Это столько я спала? – охаю я.

И Соул кивает.

Боги! Если бы столько спал он, я бы с ума сошла от нервов. И как он умудряется не злиться? Хотя… злится, просто, наверное, моему пробуждению рад больше.

– А папа? – Я отваживаюсь задать еще один вопрос и застываю в ожидании ответа.

– Лучше я тебе покажу, – решает Соул, а затем протягивает мне свою крепкую мужскую ладонь.

Стоит ее коснуться, как все тревоги развеиваются. Я отчего-то знаю, что теперь все будет хорошо. Потому и следую за Рэдгардом к окну, откуда открывается вид на сад с пожелтевшими листьями.

Там же вижу седовласого мужчину, которого Лема уговаривает подняться и прогуляться с ней по саду. Нужно сказать, убеждать она умеет. Отец подчиняется и, опираясь на ее руку, делает несколько шагов.

Жив! И даже ходит, после того что с ним сотворил Юпит!

– Если ты не против, я хочу отправить его с Лемой в Драконьи Горы, там лучшие лекари. Они уже осмотрели его и сказали, что разум можно восстановить в течение полугода, – заявляет Соул то, отчего сердце уже не выдерживает.

Слезы брызгают из глаз, и Рэдгар пугается. Но зря. Я плачу от счастья.

Боги! Кто бы мог подумать, что мой враг станет тем, кто исполнил все мои мечты?

– Как мне тебя отблагодарить? – шепчу я, глядя ему в глаза.

– О какой благодарности речь? – Он хмурится. – Это мой долг, как истинного, – заботиться о тебе.

Я ведь не сплю… Точно не сплю? Сердце горит так, что сном это быть не может. В горле застрял ком, ибо все это… невероятно хорошо!

– Тогда что я могу сделать, чтобы порадовать своего истинного? – решаю я поставить вопрос так, потому что Диана Роуэлл не та, кто будет только принимать не отдавая.

Я тоже хочу сделать счастливым того, кто дарит счастье мне.

– Отрицательный ответ не принимается, – сразу предупреждаю я Соула.

Но он, кажется, и не собирался отказываться в этот раз.

В карих глазах вспыхивают опасные лукавые огоньки, Рэдгард наклоняется ко мне, позволяя наполнить легкие его сногсшибательным ароматом с нотками ветивера. Как же я скучала по этому запаху.

– Разве только одну маленькую, но очень важную вещь. – Соул обжигает дыханием кожу возле уха.

По телу идут приятные мурашки. Сердце начинает биться куда радостнее.

– Какую?

– Идем со мной.

Соул берет меня за руку и активирует портал. Мы оказываемся в невероятно красивом месте – цветущий сад на вершине холма, откуда открывается захватывающий вид на долину. Закатное солнце окрашивает облака в розовый цвет, а воздух напоен ароматом цветов.

– Зачем мы здесь? – не совсем понимаю я.

– Хотел сделать это иначе, но с тобой времени лучше не терять, – подкалывает меня Соул, доставая маленькую бархатную коробочку. – Истинность истинностью, но я хочу, чтобы ты стала моей женой, Диана. Настоящей женой.

Не знаю, что именно дает расправиться невидимым крыльям у меня за спиной: его слова или этот взгляд, говорящий, что я самая большая ценность на свете. И я этому верю. Верю всецело и могу ответить полной взаимностью.

«Рэдгард Соул, если бы ты только знал, как много для меня значишь!»

«И как же?» – звучит его голос в моей голове.

А мне нравится эта штука. Главное, что она контролируемая.

Я смеюсь сквозь слезы счастья и вместо ответа встаю на носочки, чтобы поцеловать его.

– Такой ответ засчитывается? – спрашиваю я, немного отстранившись.

– Я не расслышал, – шепчет Соул, лукаво улыбаясь, и утягивает меня в жаркий, страстный поцелуй, от которого кружится голова и подкашиваются колени.

В этот момент я точно знаю: все испытания были не зря. Ведь они привели меня к этому мгновению абсолютного счастья.