Текст книги "Брачный контракт по-драконьи (СИ)"

Автор книги: София Руд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 43
Вспомнить все

– Леди Майер? – охаю я, глядя на знакомую блондинку, решившую прижать меня к стене с какой-то стати.

– Вслух не болтай! – приказывает она.

Тут же касается подвески, похожей на звездочку из янтаря, и все звуки будто искажает невидимый купол.

Полог тишины?

А она смелая, раз пошла на подобную выходку под носом Соула.

– Что? До сих пор не узнаешь меня? – гневно шипит девица и благо убирает с меня свои руки, прежде чем я решаю их стряхнуть. – Хорошо же ты припечатала свою память. А уверяла, что все рассчитала и к этому дню уже вспомнишь, – фыркает блондинка.

А я на секунду прихожу в ужас.

Ведь, исходя из сказанного ею, мы на одной стороне! Нет, ну куда еще хуже, чем было?

– Может, напомнишь? – Делаю голос строгим, чтобы не выдать волнение.

Майер оценивает мою решимость, одобряет, щелкает пальцами, и ее золотистые локоны покрывает иллюзия капюшона. Он алый! Как в моих видениях.

Это была она!

– Вижу, что-то ты уже вспомнила, – одобрительно кивает девица.

А в голове возникает имя: Тиара. Именно так ее называл в прошлом человек, которому мы все служим.

– Прекрасно. Юпит уже начал в тебе сомневаться, меня подослал на случай, если ты провалишься, – продолжает она.

А я выхватываю еще одно имя.

Юпит. Это как раз тот, кому мы обе служим.

– Тем более твой план с самого начала казался ненадежным, – усмехаясь, произносит Тиара, оглядываясь по сторонам на случай, если кого-то занесет в этот закуток.

– Но ты его поддержала, – отчего-то вспоминаю я.

– Уж лучше пусть будет девица с темным ониксом внутри, чем под нос ярому Соулу сунут меня. Я, в отличие от тебя, люблю свою жизнь, – заявляет блондинка.

– Раз любишь, зачем явилась? Чтобы нас обеих в темницу кинули? – резонно спрашиваю я.

– Чтобы убедиться, что ты не передумаешь, – обернувшись, выдает девица и кидает такой взгляд, будто я уже напортачила.

– С чего бы мне? – решаю я продолжить эту игру, ибо новых воспоминаний не возникает.

– Еще спрашиваешь? Хочешь сказать, что не прониклась к нему? – не верит блондинка. – Рэдгард Соул наверняка уже догадался, кто ты такая, но при этом ты все еще на свободе. Более того, он закрыл тебя собой не раздумывая. Это на любую произвело бы эффект.

Тут Тиара права абсолютно, и потому мне ни в коем случае нельзя дать ей понять, что так оно и есть.

– Разве не этого я должна была добиться, придя сюда? Он считает меня истинной, свадьба не за горами – все по плану. Не нужно наводить панику, – говорю я ей, иначе потеряю контроль над ситуацией.

Хотя… о каком контроле я говорю? И все же… лишние психующие персонажи, способные наломать дров, мне сейчас точно не нужны.

– Точно? – Тиара прищуривается. – Не забывай, я не стану прикрывать тебе спину, если решишь пойти на глупости. А еще, если ты вдруг вспомнила не все, то я скажу: не принесешь в день свадьбы камень бессмертия – твой отец и те, кого ты защищаешь, умрут самой мучительной смертью, Ди, – сообщает блондинка.

И от ее слов все внутри переворачивается.

Отец… Те, кого защищаю… Кого?

Почему она назвала меня «Ди», а не Диана… в точности как… как в юности, в академии.

Только хочу об этом спросить, как девушка дергает меня за волосы и тут же растворяется в воздухе.

– Ай! – охаю я от боли, желаю обласкать эту ненормальную по самое не балуй, но застываю, заметив вышедшую на порог кухарку.

– Госпожа? – пугается она.

Видимо, полог тишины исчез до моего вскрика. Потому Тиара и сбежала. А волосы мне какого гоблина выдрала?

– Ногой ударилась, – только и объясняю я кухарке, чтобы избавить от лишних мыслей.

А она сообщает в свою очередь, что кексы готовы. Приподнимает поднос с красивой выпечкой, пахнущей сладко-сладко, а на душе у меня горько-горько.

Чувство, что я попала в западню и времени принять решение практически не осталось. Свадьба уже завтра, если лорд не решит изменить дату.

– Пусть остывают, я скоро приду, – произношу я.

А сама поднимаюсь в комнату, быстро нахожу на крышке письменного стола все зелья, которые велела принести сюда Леме.

От трех из них идет магическая сила. Оникс внутри меня реагирует на них. Вот одно и возьму. Чуточку. Но мне хватит.

Накапав дюжину капель в стакан для воды, уношу его в ванную. Запираю дверь и делаю то, что должна.

Призываю магию оникса, слившуюся с моей сутью, и заставляю зелье изменить свойство. Оно должно раскрыть все, что я забыла. Я должна вспомнить то, что задумала на самом деле. Ведь я пусть и потеряла часть воспоминаний, но точно знаю, что не отдала бы психу (а Юпит именно псих) то, что охраняет от злодейских рук Соул.

От одной мысли о лорде внутри все сжимается.

Невольно вспоминаю взгляд его выразительных карих глаз, его донельзя очаровательную коварную ухмылку. Насколько же самоуверенный в себе гад, но при этом достойный и честный. Кажется, я ошибалась на его счет. Он хотя бы не преступник, как я...

Ах, если бы мы не были врагами, все могло бы сложиться иначе. Я смогла бы быть честной, а может быть, еще смогу…

Гляжу на жидкость, цвет которой меняется от желтого к красному под воздействием магии темного оникса. Почти готово.

Голова начинает болеть, виски сдавливает, и я чувствую, как носом вот-вот пойдет кровь.

Проклятие! Капнула прямо на кафель!

Но не останавливаюсь, продолжаю до тех пор, пока зелье не обретет полностью нужные свойства. Наконец-то!

Прижимаю салфеткой нос, жду пока кровь остановится, затем поднимаю бокал.

Боги, прошу, пусть окажется так, что у меня все же есть какой-то план. Пусть я смогу подойти к Соулу и все ему рассказать. Пусть мы вместе сможем спасти всех, кого, как сказала Тиара, я хочу защитить. Даже если при этом я сама окажусь в темнице!

Путь!

Глотаю зелье, и в голову бьет вспышка

Глава 44
Я знаю, кто я

Мороз идёт по коже… обнимаю себя руками за плечи, но это не помогает. Я вся дрожу. Потому что помню.

Теперь я помню… все.

Слезы пытаются подкатить к глазам, но я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Это трудно, нереально трудно. Но я сделала единственно правильный выбор, когда сама вызвалась на эту миссию. Теперь я это знаю.

Точно так же, как и то, что у меня был свой план. И теперь я должна довести дело до конца.

Выхожу из ванной комнаты на ватных ногах, кидаю взгляд к окну, а за ним уже темно. Ночь. Со стола исчез поднос со снадобьями для ран лорда. Видимо, Лема приходила и забрала их сама, не отыскав меня.

Сколько же часов я провела в запертой ванной, пока меня атаковали стертые воспоминания о прошлом? И Тиара была права. Стерла память я сама, потому что в ином случае лорд бы меня раскусил.

Хотя он и так раскусил. Теперь я в этом более чем уверена.

В голове вновь кружат вопросы: «Почему он не сдал меня тайному ордену королевских ищеек, почему защитил, подставив себя?» Но я тут же гоню эти мысли.

Нужно собраться. Ставки высоки. Слишком высоки.

Завтра состоится свадьба. Юпит и Тиара будут ждать от меня камень бессмертия, и, если я его не принесу, случится то, чего я так боюсь.

Боги, как же это все ужасно закрутилось. Еще вчера я думала, что моя жизнь ужасна, потому что отец обанкротился, а меня, подставив в краже, выгнали из академии. Какие же это, оказывается, мелочи.

Вздрагиваю, вспоминаю лица юных мальчишек и девчонок, одаренных сирот, которых обманом приводили в дом Юпита или, как верно сказал лорд Соул, в орден Красной Луны. Обманом вынуждали их заключить контракт, обещая хорошую жизнь, а сами ставили печати, отбирающие волю. Делали из них агентов, готовых на любое преступление, лишь бы выжить.

А если ты отказывался выполнять приказ, то Юпит ломал твою волю. Подчинял себе. И тогда ты совсем не контролируешь тело, становишься механизмом, творишь ужас, не можешь остановиться, но все при этом осознаешь.

Потому многие предпочитали слушаться добровольно, ибо так можно выполнить миссию, пролив меньше крови. И я им с этим помогала: усиливала их артефакты магией черного оникса, чтобы все проходило быстро и без крови.

Хотя пришла к этому не сразу. Долгое время сопротивлялась, не понимала, что здесь к чему. Не хотела им служить, хотя выбора у меня не было с самого начала. И дело вовсе не в клятве на крови, как у всех других. На меня эта штука не подействовала бы хотя бы потому, что попала я к ним уже с темным ониксом внутри.

Я помню тот день, будто это было вчера.

Отец опять застрял в игорном доме. Кто-то из мужчин в таверне, где я подрабатывала в тот момент, ляпнул, что папе за долги отрубят пальцы, и я, бросив все, кинулась в этот злосчастный игорный дом.

Зная это место не хуже, чем таверну, из-за папочки я первым делом умыкнула униформу тамошнего разносчика, чтобы меня саму не хватились, и пошла… спасать папу.

Но едва поднялась на второй этаж, как заметила управляющего, который точно бы понял, что я не из местных. Тут же нырнула в первую попавшуюся дверь, чтобы спрятаться.

Благо в зале для высокопоставленных гостей было пусто. Хотела переждать там и выйти, но шаги за дверью вынудили спрятаться за зелененький диван.

«Он заглянет, увидит, что никого нет, и уйдет», – думала я, вот только вошел не управляющий…

То были двое красивых молодых мужчин. Одного из них, того, что с черными волосами, я узнала сразу. Звезда моей бывшей академии – Рэдгард Соул.

А вот второй, пепельный блондин, мне не был знаком.

«Эти двое тоже любят азартные игры?» – мелькнула мысль в голове, пока Соул вдруг не накинул несколько проверочных печатей.

Тогда-то и стало понятно, что они тут не ради развлечений, а я, кажется, попала.

Выползать тогда, когда эти двое приступили к разговору, было крайне глупо. Я решила переждать. Почти не дышала, а глаза лезли на лоб, когда мне открывались новые и новые знания.

Я догадалась, кто они такие, и молила богов, чтобы они меня не обнаружили, но блондин достал шкатулку.

Тогда-то все и случилось. Рэдгард поджег собственные пальцы, чтобы достать из нее камень, а этот булыжник, гоблины его дери, полетел ко мне. Тогда я еще не поняла, что происходит. Не поняла, что вобрала в себя его силу и шарахнула королевских ищеек так, что мама не горюй, а сама с испугу исчезла.

Куда я переместилась, я не знаю. Ибо очнулась уже в месте, которое стало для меня ловушкой. Едва открыв глаза, я увидела ее – девушку в алом плаще. Тиару, и понадеялась, что она спасительница, но нет.

Она не заметила, что я очнулась. Стояла спиной к столу, на котором я лежала, боясь шелохнуться, и говорила с кем-то.

– Королевские агенты первыми нашли темный оникс. Много наших пало, но что-то пошло не так, – отчитывалась она кому-то. Голос звучал строго по-военному, и все же в интонациях порой мелькал страх.

– И для этого ты притащила эту девчонку.

– Ее занесло в храм, где мы искали следы черного оникса. И этот оникс сейчас в ней, – доложила она.

– Так это правда?

Изумление слышалось в мужском хриплом голосе, пока я, закрыв глаза, притворялась спящей, чтобы понять, во что вляпалась.

– Я думал, они мне солгали. Или... думал, что ты солжешь, пытаясь ее защитить, вы ведь…

– Я служу вам и буду верна до самой смерти, мой господин! – тут же напомнила девушка в алом плаще.

– Раз так, то достань из нее черный оникс. Должно быть, он проник в самое сердце. Значит, сердце и забери, – командует мужчина.

А я чуть ли не вздрагиваю.

Тихо, Диана, Еще никто на части тебя не режет. Лежи и слушай, так больше шансов понять, как можно спастись.

– Хозяин, я не задумываясь выну ее сердце и передам его вам, но так мы уничтожим магию черного оникса, – говорит девчонка.

Может, не зря она показалась мне спасительницей. Пусть и кровожадной.

«Да что это вообще за психи?» – так я думала тогдаю

А сердце барабанило от страха как бешеное.

– И что ты предлагаешь, Тиара? – торопит мужчина.

И вместе с ним и я. Перестаю дышать, ожидая ответа блондинки, скрывающейся под алым капюшоном.

Все еще надеюсь на благой исход, но даже представить не могу, во что сейчас обратиться моя жизнь…

Глава 45
План

У Тиары действительно было предложение. Более того, она уже ко всему подготовилась.

– Эй ты, Диана, верно? Вставай, я знаю, что не спишь, – кидает девушка мне, а затем окликает кого-то: – Приведите ее отца!

И в тот момент я сдала себя с потрохами. Отец пусть и не идеальный, пусть такой, какого давно надо было бросить, но все же мой отец.

Единственный родной человек. Со своими слабостями. Он воспитывал меня в одиночку, когда мамы не стало из-за болезни. Всегда находил время, чтобы побыть со мной, делал для меня все. Но банкротство сломило его, сделало из сильного мужчины, каким он был, будто бы подростка.

Он стал влипать во всевозможные неприятности, стал сам на себя не похож, и взрослой тогда пришлось стать мне. Увы, денег на обследование или даже лечение не было. А когда хорошие друзья отца, к которым я обращалась за помощью, сделали вид, что не знают ни меня, ни его…

И я обещала себе заботиться о нем так же, как он заботился обо мне. А однажды встать с колен и сделать все, чтобы вернуть ему утраченную ясность ума, чтобы он снова жил. И в этот раз так, как ему хочется, а не ради меня.

Он мог жениться сто раз, но не сделал этого. Двух его пассий я прогнала, будучи безобразно капризным ребенком. Тогда я ничего не понимала, плакала, ревновала, боялась, что он перестанет меня любить, и папа отказался от идеи найти спутницу жизни.

И за это я чувствую перед ним вину…

А теперь отец вообще оказался в странном месте, похожем на какую-то пещеру, стоит на коленях и чуть ли не плачет от страха из-за того, что какой-то дурацкий камень угодил в меня.

– Не будешь подчиняться – он умрет, – диктуют мне ультиматумы Алый Капюшон.

И я соглашаюсь, даже не зная, на что именно подписываюсь. На самом деле лгу, лишь бы спасти отца, а сама думаю, как отсюда сбежать. Только вот… сбежать из ордена Красной Луны невозможно!

Благо первые приказы, которые я получила, звучали не страшно: в основном от меня требовалось увеличивать магию во взламывающих или портальных артефактах или же менять свойство этой магии в зельях. Делать из зелья для бодрости сонное зелье, и прочее. Вот, оказывается, какая сила передалась мне от черного оникса.

И я была для местных этим самым ониксом, который работал на износ. Точнее, я делала вид, что сила истощается, и прочее, лишь бы оттянуть время, лишь бы найти способ спастись и не выполнять дурацкие приказы. Хоть моя работа отчасти была не ужасной, но я понимала, чему все это будет служить в итоге… И я хотела этому помешать.

Только вот, чем дольше я находилась в ордене Красной Луны, тем четче понимала, что сбежать только с отцом не смогу, даже если будет шанс. Ведь здесь, помимо взрослых наемников со звериными взглядами, не знающих ни жалости, ни сострадания, были дети, которых ждала жуткая судьба.

И у них не было иного выбора, кроме как слушаться. Их обучали хлеще, чем солдат. Они боялись, а если пытались бежать, то погибали. Однажды это случилось на моих глазах.

И Юпит заметил тогда мою слабость, мою попытку защитить, и получил еще один крючок, чтобы меня подчинить. Он знал, что этих детей я не оставлю. А я все сильнее погружалась в отчаяние, понимая, что выхода нет, пока не наступил тот день…

– Мы нашли камень бессмертия! – сообщил один из ищеек Красной Луны своему хозяину.

– И где же он?

– В тайных хранилищах лорда Соула.

– В бездну! Чему ты радуешься, идиот? Ты хоть понимаешь, что сейчас сказал? Сунуться в пасть дракону? – рычал Юпит.

А я, спрятавшись за углом, слушала каждое слово.

Соул. Рэдгард Соул… тот самый из моей академии. И тот, у кого я «украла» темный оникс. А еще он тайный королевский шпион! Они ведь о нем говорят?

Точнее, говорили, но почему-то притихли. Только хочу взглянуть, чтобы убедиться, что эти двое никуда не ушли, пока я переваривала услышанное, как натыкаюсь на искаженное злостью лицо Юпита.

– Так осмелела, что подслушивать начала? – рычит он и чуть ли не хватает за волосы так больно, что на глаза наворачиваются слезы. – Думаешь, раз я разрешил тебе участвовать в разработке стратегий, то ты стала такой, как все в Красной Луне?

«А оно мне надо? Да и со стратегиями я стала помогать, чтобы вы меньше людей убивали, идиот! Лучше хорошо продуманный план, чем реки крови! Тем более когда исход предрешен!» – так и хочется гаркнуть мне, но я прикусываю язык.

У этого гада слишком много инструментов, чтобы причинить мне боль. И я не о физической боли говорю. Он может щелкнуть пальцами, и отца или детей накажут, лишь бы проучить меня. Изверг.

– Я случайно подслушала… – только начинаю я говорить, как мой голос прерывает другой более сильный.

– Хозяин, я вернулась. – Алый Плащ кланяется.

Она же Тиара. Юпит отпускает меня, устремляя внимание к лучшей из Теней. А Тенями здесь называют наемниц и наемников.

– Эта девка что-то натворила? – Блондинка кидает взгляд в мою сторону.

– Сейчас не это важно. Камень бессмертия в хранилищах Соула. Вот наша самая главная проблема, – выдает Юпит, затем кивает своей шавке мужского пола. – Отведи эту рыжую и запри на двое суток без еды. Пусть усвоит урок.

– Хозяин, если камень бессмертия, действительно, у Соула, то куда разумнее будет использовать Диану, а не отправлять ее отдыхать, – замечает Тиара.

И Юпит весь внимание и слушает ее. Впрочем, ее одну он обычно и слушает, только вот все знают, что если Тиара ляпнет хоть что-то, что ему не понравится, или же, не дай боги, возразит… ее ждет наказание хуже, чем для каждого из нас.

– Говори, – велит Юпит.

– Ходят слухи, что после того инцидента с Дианой ипостась лорда Соула оглушена, он отошел от дел, – выдает блондинка.

А у меня глаза чуть на лоб не лезут.

Что? Дракон Рэдгарда оглушен мной?

– Ты уверена? – Хозяин прищуривается.

– Если дело касается Соула, то ни в чем нельзя быть уверенным, мой господин. Но есть информация, что он отошел от активных дел и занял место руководителя. А в последних «полевых» операциях сражался исключительно в человеческом обличии.

– Даже так, – довольно ухмыляется Юпит.

И весь его вид говорит о том, что он сейчас придумывает какую-то изощренно жестокую гнусность.

– Не вы ли говорили, что доступ к хранилищам королевских шпионов такого уровня есть лишь у них самих или у их жен в первые несколько дней после венчания, когда магия одного сплетается с магией другого? – тут же выпаливаю я и получаю такой взгляд от Хозяина, что стоило бы язык прикусить.

– Я еще не передумал тебя запирать, хочешь туда на неделю?

– Напротив, я не хочу больше наказаний. Я устала жить, как заложница. Я хочу стать Тенью, и если вы дадите мне шанс… У меня есть план! – начинаю я говорить то, что только сейчас придумала.

Лицо Хозина краснеет от злости, но Тиара точно знает, что я задумала.

Уверена, она сама бы сейчас предложила разыграть эту партию с Соулом и со мной в главной роли, но я пошла на опережение, раз уж иначе все равно не выйдет. Так я хотя бы буду владеть ситуацией отчасти.

– Ну, давай поведай мне свой план и молись, чтобы он мне понравился, – грозит Юпит.

Но я и так знаю, что в этот момент ставлю на кон все, включая свою жизнь.

– Если ипостась Рэдгарда Соула оглушена черным ониксом после той встречи со мной в игорном доме, то пусть сила оникса и пробудит дракона. Лорд сочтет меня истинной, женится на мне, и тогда я добуду камень бессмертия! – рассказываю я и молю всех богов, чтобы он позволил…

– Предлагаешь доверить такое важное дело тебе? На тебе даже клятвы нет! – злится Юпит, отнимая последнюю надежду.

Но я не готова сдаться.

– Но у…

– Зато у нас есть ее слабость, – перебивает Тиара, снимая слова у меня с языка.

Плевать. Так даже лучше.

Главное, что в итоге этот гад согласился, а я получила возможность наконец-то действовать. Нужно было продумать все, а для этого собрать как можно больше информации о Соуле.

И чем больше наблюдала за ним и его окружением, насколько позволяли возможности, тем больше убеждалась, что могу не выжить. Но раз у меня наконец-то появился шанс все это остановить, и я не могла позволить себе сдаться.

Я придумала, как именно появиться перед Соулом, сама стерла себе память и вложила в голову другие воспоминания. Единственное, что сделала не я, – это похищение Лизи. Но уверена, что это сделали Тени Красной Луны. Может быть, даже Тиара. Ведь они не настолько мне доверяют, чтобы оставить без присмотра. Потому она и объявилась…

Только вот Тиара не знает, сколько всего я сейчас вспомнила. Включая то, кто она такая на самом деле…

Смаргиваю, пытаюсь вырваться из воспоминаний, вынырнуть из-под их толщи. Касаюсь ладонью груди в области сердца и смотрю на свое отражение. Не обращаю внимание на бледное, почти белое лицо, на растрепанные волосы, на слезы в глазах.

Единственное, что я вижу в отражении, – время, которого осталось мало. Слишком мало…

Я должна наконец-то сделать то, что задумала.

– Лорд Соул у себя?

Выйдя из спальни, я замечаю в коридоре Лему, а она аж вздрагивает.

Начинает тараторить про то, что заходила ко мне, но меня нигде не было, затем прикусывает язык, видимо под напором моего тяжелого взгляда, и отвечает на поставленный вопрос:

– Я только что отнесла господину зелья и мази перед сном.

Женщина смотрит так, будто впервые меня видит. Верно, вернулась настоящая Диана, и наивности в глазах моих уже нет.

Но все же я киваю Леме в знак благодарности и беру курс к спальне лорда. С каждым шагом дрожь в пальцах становится все сильнее, ибо… сегодня все изменится. Вообще все!

Я должна быть сильной…

Стучу, а колени подгибаются. Сердце трепещет, как дикая птица в клетке. Хочу убежать обратно, но велю себе стоять на месте, пока не слышу одно-единственное слово «Входи».