Текст книги "Брачный контракт по-драконьи (СИ)"

Автор книги: София Руд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6
Причина

Пару раз смаргиваю в надежде, что от усталости почудилось, но нет.

Мне и предыдущих пунктов хватало про разгуливание по вечерам в одиночестве, про одежду, про прическу, чтобы внутри все начало кипеть, но это! Вы только послушайте:

«Пункт 128. Никаких хождений по публичным домам»!

Он кем меня вообще считает?

Об этом и спрашиваю лорда, который в ту же секунду сначала удивляется, затем хмурится. Забыл, что написал? Или сильнейший мира сего моего гнева испугался?

Да он из тех, кто не вздрогнет, даже если небеса на землю рухнут. Интересно, как он объяснит необходимость подобного пункта.

Хотя лорд и не собирается, попросту задает мне вопрос:

– А вы туда намеревались пойти?

В темных глазах еще и такой опасный прищур, будто он играет со мной, как кот с мышкой.

– Нет, разумеется! – с трудом сдерживая эмоции, отвечаю я.

– Ну тогда все в порядке. Незачем заострять на этом внимание.

Вот же… Даже не знаю, что ему ответить, хотя язык чешется. Кажется, вот-вот у меня из ушей пар повалит.

Закрываю на несколько секунд глаза, чтобы успокоиться, делаю глубокий вдох, а после продолжаю изучать перечень безумных правил.

«Проживание в доме жениха с момента подписания договора». «Никаких связей с посторонними мужчинами». Ну, тут логично. «Посещение клуба гончарного искусства по четвергам. Посещение с лордом Соулом всех мероприятий, выбранных им. Исключение – ухудшение состояния здоровья, подтвержденное лекарями». Он даже это предусмотрел!

«Осведомление о круге знакомых, если с ними планируется встреча».

Да он рабыню ищет, а не невесту!

Не зря он еще с академии мне не нравился! Я тогда только первокурсницей была, даже ляпнула кое-что, а он услышал. Благо уже был выпускником, а то не спустил бы мне с рук «порчу» своей драгоценной репутации.

Ну а что не так, если я его собственными глазами с тремя разными девушками за два дня увидела. И… эм… они вовсе не были друзьями. А моя подружка по курсу – и она же подруга детства по совместительству – решила носить лорду шоколадные кексы по утрам, потому что где-то услышала, что он их любит.

В общем, в кондитерши у нас каждая вторая тогда записалась, ну я и попыталась привести подругу в чувство, чтобы она не стала очередной игрушкой сердцееда. А она на меня разозлилась и закричала:

– Просто скажи, что он тебе тоже нравится! Ты выделиться хочешь, вот и делаешь вид, что он тебе не интересен!

– Райла, ты в своем уме? Что там может нравиться? Груда мышц, красивое лицо? Мне душа важна. А души у него нет. – В тот момент, между прочим, я не с потолка эту мысль взяла. – Так что не нужно мне приписывать то, чего нет! Хочешь носить по утрам эти кексики – носи! А я никогда не буду!

Кто ж знал в этот момент, что первый красавец академии стоит у меня за спиной?

И кто знал, что очередным пунктом в этом бесконечном списке будет: «Готовить шоколадные кексы по утрам». Да он издевается! Нет… он помнит?

Тут же перевожу ошарашенный взгляд на лорда, а он будто бы и ждал этого момента. Неужели узнал? Тогда зачем мое имя спрашивал? Нет, скорее это совпадение. А даже если и помнит, что одна рыжая макушка бегала по академии в другую сторону от него, это ничего не меняет.

Пока он не вспомнил другую нашу самую опасную встречу – все хорошо. А лорд не должен вспомнить. Я тогда хорошо замаскировалась.

– Дочитали, леди Роувелл?

– Скорее день сменит ночь, чем этот список закончится, – вполне честно говорю я. – К чему столько правил и сложностей, господин Соул? И еще я так и не нашла здесь ответа, почему именно меня вы решили выбрать в качестве своей фиктивной невесты? – задаю вопрос я, хотя слово «рабыня» подошло бы лучше.

– Ну как же. Пункт шестьдесят восемь, – преспокойненько так сообщает он.

Перелистываю кучу страниц назад и читаю: «Ни в коем случае не позволить Мадам Соул догадаться, что все это фикция».

– Мадам Соул? – Я хмурюсь. – Это ваша мама?

Стоп. Насколько я помню, мама его давно скончалась. Тогда…

– Это моя бабушка. Вы как раз налетели на нее у лестницы, когда хотели выбежать из моего дома почти в неглиже.

Боги! Точно! А этот лорд еще и подался следом за мной со словами «Ты заставила меня попотеть!». Боги, какой стыд! Какая нелепая ситуация!

– Хотите сказать, что затеяли всю эту аферу ради вашей бабушки? – уточняю я.

– А вы сомневаетесь, леди пока еще Роувелл? – уточняет мужчина, делая акцент на словах «пока еще».

А в уголках выразительных губ эта его дьявольская полу улыбка.

В такие моменты он особенно похож на опасного хищника, загнавшего жертву в ловушку изощренными методами. И этой самой жертвой, кажется, могу стать я.

Нет уж!

– Вы не тот, кто пойдет на поводу у других. Даже если это ваша бабушка.

– Так хорошо меня знаете? – еще шире усмехается лорд.

Его все это забавляет?

– О вас достаточно много говорят, так что я наслышана. Даже король не смог заставить вас согласиться на Отбор невест, и тут вы вдруг решаетесь на аферу ради бабушки? Где логика? – спрашиваю я.

Но помалкиваю про то, что старушка, хвала богам, выглядела здоровой.

Будь она больна и немощна, эту схему можно было бы понять. Даже самый суровый мужчина может поступиться своим комфортом, чтобы позволить дорогому человеку уйти с легким сердцем без переживаний. Это благородно. Но та мадам, как называет бабулю сам лорд, выглядела, хвала богам, здоровой. Я это точно помню.

– Так в чем настоящая причина, лорд Соул? – Я смотрю на мужчину пристально и серьезно.

А тот прищуривается, будто изучает меня вновь и вновь. И всякий раз под разным углом. Даже наклоняется вперед, ближе ко мне, отчего я отодвигался до тех пор, пока не упираюсь всем телом в спинку мягкого кресла.

– Вы чего⁈ – Я хмурюсь.

Но, вместо того чтобы отстраниться, он напирает дальше и не останавливается, даже когда между нашими лицами остается лишь пара сантиметров.

Мои легкие наполняются соблазняющим ароматом его парфюма, а горячее дыхание лорда обжигает губы…

Глава 7
Ноты ветивера

– А как вы думаете, леди Роувэлл? – шепчет мне лорд почти в губы.

А его низкий, завораживающий голос пробирается прямо под кожу, заставляя все внутри вспыхнуть.

Дьявольский соблазнитель, который нашел себе очередную игрушку – вот что я о нем думаю! Но беру свои эмоции под контроль и говорю иное:

– Надеюсь, в этом списке есть пункт о границах, иначе дальнейшее обсуждение сделки бессмысленно.

Я тычу указательным пальчиком в его твердую грудь, намекая, что от меня лучше отстраниться. Немедленно.

А нечего принимать меня за одну из своих чокнутых поклонниц. Я не планирую млеть и соглашаться на все, лишь бы заполучить его внимание.

И лорд, кажется, считывает все мои мысли по взгляду. Вот и славно. Честность и прозрачность – залог успешной сделки.

– Я вас смутил? – Мужчина прищуривается, но, хвала богам, все же отстраняется, возвращая мне возможность спокойно дышать.

Хотя пульс в ушах все еще тарабанит.

– Вас это удивляет? Или в вашем кругу общения подобное считается нормой?

Лорд усмехается, причем довольно.

– Это проверка, леди Роувелл. Я должен быть уверен, что выбранная мной невеста будет способна с достоинством выйти из любой неловкой ситуации.

Он что, к войне меня готовит?

– И каков ваш вердикт? – теперь прищуриваюсь я, и точно так же хищно, как и он.

Хочет играть – поиграем. С этой минуты пусть не расслабляется.

– Продолжим обсуждение контракта, – кивает мужчина, не отводя от меня глаз.

Теперь на «гляделки» переключились? Что ж, в этот раз я не сдам позиций.

– Мы остановились на причине, которую вы отказались мне назвать, – напоминаю я ему.

– Ах да, – кивает лорд, только и сейчас не спешит быть со мной честным.

По блеску в его хищных карих глазах я это вижу.

– Искренне хотел бы сказать, что вы проявили небывалую проницательность в этом вопросе, но увы. Дело действительно в мадам Соул. Ее здоровье сейчас крайне шатко. Нет, она не на смертном одре, не пугайтесь. Но новость о том, что из моего дома сбежала полуголая девушка на ночь глядя, разобьет ей сердце, и лечение даст сбой. Потому, леди, вам придется взять на себя роль моей невесты.

На удивление говорит, складно, но я все равно ему не верю. Совсем. Нутро так и вопит, что он водит меня за нос.

– А если я откажусь? Вы ведь можете и другую девушку взять на эту роль. Вряд ли бабу… мадам Соул меня разглядела.

– Разглядела. Не сомневайтесь, – отрезает лорд.

Он, будто чувствуя, что у меня нарастает шквал вопросов, резко встает с места.

– На сегодня достаточно, вы устали, леди Роувэлл. Остальное можете дочитать в своей комнате.

– Тут сказано, что я должна оставаться в вашем доме после подписания контракта.

– Так подпишите его. До утра. И считай, что все условия выполнены. Или вы хотите вернуться в ваш дом, где, скорее всего, не так безопасно, как здесь?

В его словах больше логики, чем мне хочется признавать. Звучит как элементарная человеческая забота. Тогда почему я злюсь? Потому что, в принципе, не хочу быть у него в долгу?

– Значит, до утра, леди Роувелл, – довольно кивает хозяин дома.

Затем уверенным шагом направляется к высоким двустворчатым дверям, где как раз появляется прислуга со словами, что ванная уже ждет гостью.

Этой самой женщине со странным торчащим чубчиком и поручают меня на эту ночь. Теплая вода, чистая постель, даже аромамасла для тела. Казалось бы, что еще нужно, чтобы почувствовать себя снова живой? Или чтобы вспомнить, какой была моя жизнь, прежде чем мы обанкротились…

Отгоняю мысли о прошлом и тем более не хочу думать о маме. Слишком уж это больно.

Забираюсь в огромную мягкую постель гостевой комнаты, но сон не идет. Тревожные мысли не дают успокоиться. И сколько бы ни разглядывала бежевые плотные шторы на окнах или резную мебель в свете тусклого желтого ночника, раз за разом задаю себе вопрос: «Все ли действительно так, как сказал лорд, и дело только в бабушке?»

Но если нет, то других причин я не вижу. Если бы он узнал меня, то скорее бы прибил на месте.

А я, видимо, чокнулась, если решила ходить у него под носом, после всего что было в прошлом. Что ж, если быть честной с самой с собой и отложить гордость в дальний ящик, а еще не думать о судьбе брошенки, ведь помолвку или брак рано или поздно расторгнут, то эта сделка мне сейчас очень нужна.

Дочитываю последние страницы контракта, и в глазах уже начинает двоиться. Темнота окутывает зрение, я наконец-то проваливаюсь в сон и, наверное, впервые за долгие годы сплю спокойно.

Чувствую, как яркий солнечный свет пытается пробиться ко мне сквозь веки, а где-то за окном щебечут птицы. Морщусь, не желая просыпаться, закапываюсь в одеяла и подушки, которые так приятно пахнут терпким ветивером, смешивающегося с нотками благородного кипариса и темпераментного мускуса. Погодите, откуда тут этот запах? Точно такой же аромат, который исходил от самого лорда.

Глава 8
Зеленый цвет

В испуге подскакиваю и застываю, обнаружив прямо возле кровати одну персону.

И эта персона испугана не меньше меня. Прислуга, которую зовут Лема, как выяснилось вчера, даже подпрыгивает, и ее темный чубчик тоже. А потом он плашмя ложится на белый плоский лоб.

– Простите, миледи, я не хотела вас напугать, но Его Светлость просил посмотреть, проснулись ли вы, – тут же отчитывается она, нервно приглаживая темно-серое строгое платье с белым фартуком. – Позвольте, я помогу вам умыться и подготовиться к новому дню.

– Спасибо, Лема, я лучше сама, – несколько растерянно отвечаю я девушке, потому что сонный мозг все еще пытается понять, откуда в комнате запах, если лорда тут нет.

Может, заходил?

Нет, ну он, может, и тот еще искуситель, но точно не маньяк, насколько я помню. Хотя все ведь могло измениться.

От этой мысли пробирает дрожь, но четкий анализ вчерашнего убеждает меня, что подобные выводы делать на пустом месте не стоит. Да и мало ли, может тут весь дом пахнет как лорд. Это ведь его дом, вообще-то.

Окончательно передумав паниковать, иду в ванную, дверь которой находится прямо в гостевой спальне. Холодная вода быстро приводит в чувство, а предметы гигиены, которых вчера еще не было, а сегодня их хоть отбавляй, приятно радуют.

Что ни говори, а люди у лорда Соула – профессионалы в своем деле.

Вон какую ночнушку мне еще перед сном принесли. Чистый шелк, жаль, конечно, что немного просвечивает, но никто ведь меня не увидит.

Довольная, я выхожу из ванной, потягиваясь, как ленивая кошка, и тут же застываю прямо с вытянутыми вверх руками, когда обнаруживаю вместо Лемы самого лорда!

Стоит тут во всем великолепии в белоснежной выглаженной рубашке и черном камзоле с золотыми пуговицами, будто так и надо, и даже не думает смутиться!

– Боги! – Я подскакиваю, тут же спешу принять подобающую для леди позу.

А лорд, кажется, посмеивается надо мной. Но ровно до того момента, пока его взгляд не падает куда-то в сторону моего плеча, а затем его карие глаза и вовсе вспыхивают, остановившись на холмиках моей груди.

Тут же осматриваю себя и краснею так, что вот-вот воспламеняюсь. Ночная сорочка сползла с плеча, оголив белую кожу, а тонкая ткань облегает и просвечивает так, будто я тут полуголая стою.

– Умеете вы… кхм… встречать гостей, леди Роувэлл!

– Вас не учили стучать? Отвернитесь! – рычу я.

Но мужчина и не думает слушаться.

Приходится отвернуться самой, но понимаю, что раз ткань просвечивает спереди, то и сзади все видно.

– Лорд Соул, немедленно покиньте комнату!

– Еще никто… кхм… не командовал мной в моем же доме, – выдает он вроде как в шутку.

Только вот голос его звучит не так, как всегда, а с хрипотцой, будто в горле пересохло.

И все же лорд топает к выходу, судя по размеренным тяжелым шагам. Интересно, все еще пялится или поимел совесть отвернуться?

Ага, с него станется! Вот теперь еще и остановился. Зачем⁈

– Вы покраснели, мисс Роувэлл, а вчера казались смелее, – раздается прямо за ухом.

Я вздрагиваю.

Вот же гад! Я думала, он остановился где-то у двери. Никаких манер!

Разворачиваюсь в гневе, несколько не рассчитав расстояние, и чуть ли не влепляюсь в него грудью, тут же складываю руки крестом, ибо нечего пялиться. Задрав голову так, что смотрю ему прямо в лицо, заявляю:

– Моя смелость никуда не делась, лорд Соул, просто не хочу вас прибить до подписания контракта.

– Кстати об этом… – Темные глаза лорда щурятся, в левом уголке губ опасная полулыбка, а сам он наклоняется самую малость, будто намеренно продолжая вчерашнюю игру и виртуозно играя на моих нервах.

– Может, сначала дадите мне одеться, а потом договорим⁈ Там, кстати, есть пункт о рамках дозволенного, я его трижды перечитала, – напоминаю я лорду, а то он кажется живьем меня сейчас слопать готов или, что куда более вероятнее, попросту издевается!

– Лема поможет вам собраться, а я подожду внизу. Не задерживайтесь, не то опоздаем, – щедро разрешает лорд.

Затем выходит, плотно закрывая за собой дверь.

Напряжение потихоньку спадает, и лишь сейчас я понимаю, что почти не дышала все это время.

Боги! И кто так вламывается в комнату незамужней девушки? Пусть даже это его дом, но приличия! Не зря он мне не нравился, не зря!

И вообще, что это за повадки такие? Он со всеми симпатичными девушками так себя ведет или ему нравится надо мной издеваться?

Может, все-таки не стоит подписывать этот контракт? Но пункт о рамках же есть, а его шуточки я как-нибудь переживу… наверное…

– Леди Роувелл, вы там не забыли собраться? – доносится из-за двери голос лорда с усмешкой.

Гоблины! Точно!

А все-таки куда он решил меня тащить с утра пораньше⁈ Я что-то упустила в контракте⁈

– Забудешь с вами! Десять минут, лорд Соул, и я буду готова, – отзываюсь я, а затем думаю, хватит ли мне, в самом деле, десяти минут.

Это когда я жила простой жизнью, мне было достаточно умыться, собрать волосы в косу и натянуть одно из двух несчастных платьев, а сейчас… А что мне надеть?

– Леди Роувэлл, позволите войти? – Лема стучит в дверь, и, убедившись, что девушка там одна, я впускаю ее.

Только вот вместо торчащего чубчика в комнату «входит» первым огромный сверток.

– Наряд от господина, – сообщает Лема, разворачивая до безумия красивое платье.

Если бы оно было белым, то я точно решила бы, что меня уже сегодня поведут к венцу. Но оно изумрудно-зеленое. Однако слишком вычурное для простой прогулки или для завтрака.

А зная лорда Соула, могу быть уверена в одном: он точно затеял что-то такое, что мне не понравится. Не зря мне бабка-гадалка еще месяц назад сказала всеми путями избегать зеленый цвет в одежде…

Глава 9
Откуда ждать беды?

За десять минут, ясное дело, собраться я не успеваю. Лема не отпускает, пока мой внешний вид не достигает ее восхищенного «Идеально!». Интересно, она свои старания так оценивает или все же конечный результат в виде моего нового образа?

Что ж, мне очень нравится высокая прическа, открывающая тонкую белую шею, и сережки, которые Лема тоже откуда-то достала. Они с изумрудами в цвет платья, а зеленый, как сказала бабка-гадака… Так, не будем о суевериях, ничего сегодня страшного не произойдет. Так ведь?

С такой мыслью и спускаюсь по белоснежной мраморной лестнице в холл, откуда открывается вид на распахнутые двери столовой. Лорд Соул в одиночестве за огромным столом на дюжину персон неспешно доедает свой завтрак, пока не замечает меня.

Кусочек яйца на вилке так и застывает в нескольких сантиметрах от его рта. А затем мужчина опускает обе руки на белую скатерть стола и, немного склонив голову, будто бы так удобнее меня рассматривать, проходится взглядом по мне – с головы до ног и обратно.

– Хм… неплохо, – констатирует он, а выражение лица такое, будто он только что очень выгодно купил какой-нибудь завод. – Садитесь, позавтракаем, и пойдем. День нас ждет долгий.

– Есть не хочется, – отвечаю я ему и в этот момент вовсе не лукавлю.

От волнения аппетита совсем нет.

– Лучше скажите, куда мы идем.

– А вы уже поставили подпись на контракте?

Вот зачем он меня нервирует⁈ Будто эта подпись изменит наши планы.

– Поставила, – признаю я, ибо при всем желании не нашла ни одного обстоятельства, которое отговорило бы меня от этих действий. – Но внесла от руки один пункт.

– Даже так? – кивает лорд, щелкает пальцами.

И книга тотчас появляется в его руках. Взгляд карих глаз скользит по приписке, оставленной моим не самым ровным почерком в самом конце перечня.

Только вот лорд уточняющих вопросов решает не задавать, прикладывает большой палец рядом с отпечатком моего пальца. Страницы контракта светятся, а после вырываются из книги золотыми нитями и охватывают нас в волшебный кокон.

Завораживающее зрелище заканчивается лишь тогда, когда на запястье лорда Соула и на моем запястье вспыхивают печати в виде круга в квадрате, но затем они бесследно исчезают, оставляя после себя лишь легкое покалывание.

– В таком случае прошу.

Лорд Соул подает мне локоть, а его карие глаза в этот момент опасно поблескивают.

Почему каждое движение этого мужчины кажется опаснее и соблазнительнее, чем даже откровенный танец в приватном зале таверны, о котором приличным леди, кхм, и знать не положено? Так, сделаем вид, что не знаем.

Карета прибывает к большому особняку, который ничуть не уступает в размерах дому самого лорда Соула. Что это за место и кто тут хозяин, я не знаю, потому и решаю уточнить, вдруг тут живет та самая бабушка, из-за которой, как говорит лорд, началось наше представление.

– Нет, это поместье моего… друга, – делится он, ведя меня под руку по белокаменной дорожке.

– Разве нам не нужно сначала к бабушке?

– Поверьте, перед встречей с мадам Соул вам лучше потренироваться… раз двадцать, – сообщает лорд.

А мне становится как-то не по себе. Разве та милая старушка не одуванчик? Или одуванчик с зубками?

Кажется, Соулы все до одного не такие простые, как кажутся. Вон внучек чего только стоит. Одни гоблины знают, что у него на уме. Идет с такой уверенностью вперед, а вот у меня ноги подкашиваются. Давно я в свет не выходила, но решаю не жаловаться, контракт заключила, значит надо отрабатывать. Да и что мне до их слов или осуждений, я все это уже пережила, так что во второй раз сокрушаться не буду, еще и отвечу так, что пожалеют, если начнут.

Чем глубже в сад мы заходим, тем больше гостей нам встречается. Несмотря на то что сейчас примерно полдень, народа столько, будто тут намечается бал. А может быть, чья-то помолвка?

– Ваша Светлость!

От громкого визга едва не подпрыгиваю, рефлекторно оборачиваюсь и вижу кучку молоденьких девиц, которые едва ли не выпрыгивают из платьев, глядя на… моего фальшивого жениха.

М-да… чувство, будто не со служителем министерства иду, а с каким-нибудь актером главных ролей в театрах. Хотя что там, эти актеры даже капельки славы лорда Соула не имеют.

Он же делает вид, что совершенно не замечает девиц, хотя, кажется, я заметила, как с его губ сорвался едва слышный уставший выдох. Или показалось?

– Не отвлекайтесь, будущая леди Соул, на вас все смотрят, – говорит он мне.

– Свою роль я помню, лорд Соул, и для этого необязательно прикидываться ходячей надменной статуей, так ведь? – цежу я лорду сквозь улыбку.

И со стороны кажется, будто мы мило воркуем. Мог бы и предупредить о подобных нюансах.

– Лорд Соул, вы все-таки решили почтить нас своим присутствием? Я думал, вы в последнее время наотрез отказались посещать какие-либо мероприятия.

Возле нас вырисовывается высокий и очень грузный господин в светло-сером, почти белом камзоле.

Ведет он себя вальяжно и уверенно. Может быть, он хозяин этого дома?

– Лорд Пэттиш, и вам доброго дня, – не изменяя манерам, но очень сдержанно и даже холодно приветствует его Соул.

А следом наше внимание всецело захватывает блондинка.

– Попочка! Вы⁈.. ВЫ⁈ – Первое эта леди в нежно-розовом платье адресовывает господину в светлом камзоле, второе – лорду Соулу, которого не ожидала увидеть, а третье – мне.

При последнем «Вы» ее глаза так округляются, что мне становится боязно за их сохранность.

Точно! Я вспомнила, где видела эту девушку. Это она устраивала сцену, когда артефакт закинул меня в дом лорда. И она же меня там застукала. О боги, надеюсь, она не из тех, кто распускает слухи и завтра в свете не будут говорить каким «местом» я заполучила звание невесты.

Может быть, это и есть та беда, которую пророчила мне бабка, говоря про зеленый цвет в одежде?

– Друг мой, ты все-таки пришел! – раздается новый голос. Сильный, молодой, мужской.

Перевожу взгляд с блондинки, которая мысленно меня на ремешки разделывает, на внушительную фигуру. Шаг, один, второй, и мое сердце сначала застывает, будто покрывшись коркой льда, а затем и вовсе падает в пятки…

Вот почему не стоило надевать зеленое!

Он!