Текст книги "Брачный контракт по-драконьи (СИ)"

Автор книги: София Руд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 34
Желтое пятнышко

– Так и знал, что это ты! Угадал тебя со спины, представляешь? Правда, еле догнал, – отчитывается Ник.

Затем начинает нервно переминаться с ноги на ногу и уводить взгляд в сторону.

– Зачем вообще меня догонять? – сержусь я.

А Батл не понимает.

Довольный он! Улыбается. А я чуть сердечный удар от страха не получила. Думала, меня какой-то враг преследует. А оказалось, не враг, а банный лист.

И чего только пошел за мной?

– Так ты слишком быстро шла, вот и пришлось поднажать, – отвечает сообразительный капитан.

А я в который раз думаю про себя, как вообще когда-то могла считать его умным. Хотя я была юна, глупа и верила всему, что говорили и показывали.

Сейчас же вот иду той же самой дорожкой, коей некогда шел мой фиктивный жених. Качусь снежным шаром по склону в бездну под названием «Подозрительность и Недоверие».

Надо бы заканчивать частое общение с лордом или надбавку по контакту попросить за вредность.

– Так зачем ты хотел меня догнать, Ник? – спрашиваю я, ибо сам капитан все еще переминается с ноги на ногу.

Заговорил бы он не скоро.

– В прошлый раз лорд Соул всех разогнал. Тебя с той барышней забрал. А когда я хотел разузнать, как ты, Его Светлость так зыркнул, что повторять вопрос я не стал, – жалуется Батл. – Но, вижу, ты в порядке. Даже ходишь в одиночку и ничего не боишься.

«Ага, кроме преследователей вроде тебя», – так и хочется съязвить в ответ, но вовремя прикусываю язык.

Лучше я задам другой вопрос, раз уж мы встретились.

– Капитан Батл, а подскажите на милость, дело тех похитителей еще расследуют или уже закрыли? – уточняю я, потому как в памяти всплывает странная строчка из письма, которое я нашла на столе в тайном кабинете лорда Соула.

– Это дело секретное, – расхорохорившись, когда не нужно, выдает Ник.

– Даже тебе не рассказали? Я думала, ты важный в сыскном деле человек.

– Ну, так-то оно так. Просто это дело начальство взяло под особый контроль.

– Значит, совсем ничего не знаешь?

– Почему же? Знаю, что Макс отошел за Грань еще до допроса, – сообщает Ник, подтверждая те самые строки, что я читала.

– А как это случилось, ты знаешь? – почувствовав неладное, интересуюсь я.

Может, в этом месте нужно копать, чтобы понять, что на уме у Соула?

В самом деле, неожиданная кончина Макса вызывает много вопросов.

– Говорят, на нем была клятва на крови. Она и остановила сердце, – чуть понизив голос и оглянувшись по сторонам, добавляет Батл.

Это уже хоть что-то поясняет. Выходит, Макс пошел на такое безумие и так торопился, потому что его жизнь стояла на кону. Но мне лорд этого не сказал. Почему он все от меня скрывает?

– А что ещё ты знаешь? – хочу я выведать у Ника, раз уж никто больше не скажет.

А тот как схватится за сердце и мигом бледнеет.

– Ты чего? Тебе плохо? Лекаря позвать? – пугаюсь я.

Но Ник мотает головой и судорожно лезет во внутренний карман синего камзола. Достает оттуда фляжку, нервно откручивает крышку и тут же заливает в рот. Корчится, будто гадость какую-то выпил, зато его лицо тут же обретает прежний здоровый цвет. Даже щеки алеют. Вот только я уверена, что во фляжке был никакой не ром.

Совсем другой запах ударил мне в нос. Травы? Зелье?

– Пустяки, – отмахивается Ник, выпрямляясь во весь рост.

И с деловым видом прячет флягу во внутренний карман камзола, а я продолжаю принюхиваться.

Странно, раньше моё обоняние не было таким острым, как сейчас. Однако руку готова дать на отсечение, что четко учуяла несколько нот того зелья, которое пригубил Батл.

Лишь одна трава имеет такой странный запах. И обычно её используют для притупления чувств и даже отворотных зелий.

Замечаю, что и помолвочного кольца на безымянном пальце Ника больше нет.

– Ох, ты заметила? Это не то, о чем ты подумала. Просто нам на новой службе нельзя… – начинает тараторить Ник.

Но резко замолкает, поняв, что чуть не ляпнул лишнее.

В другой момент я бы сказала, что мне это не интересно, но служба Батла и лорда Соула связаны.

– Как отсутствие кольца, притупляющее зелье и новая служба могут быть связаны? – спрашиваю я, решив идти до конца.

– Ты всегда умела все быстро подмечать. Из тебя вышел бы отличный детектив, – говорит он.

Однако голос звучит вовсе не радостно, а раздосадованно.

– И дознаватель, – соглашаюсь я и присматриваюсь к Нику.

Он этот взгляд никогда не выдерживал.

– Не могу сказать, Диана. Даже не пытайся. Это государственная тайна. Клянусь!

– Ладно. Тогда доброго дня!

Жму плечами, и только собираюсь ретироваться, как Ник выпаливает:

– Нет, подожди. За чашечкой чая я, может быть, и оброню пару слов.

– Торговаться вздумал? – Я ушам своим не верю.

– Мне тоже нужна информация, – заявляет Ник.

А вот это уже интересно. Значит, не о здоровье он подошел спросить. Ну, разумеется.

– Чем же я могу помочь? – хочется знать мне, раз уж разговор наконец-то пошел начистоту.

– Меня отстранили от дела, но если я все-таки его раскрою или внесу неоценимый вклад, то получу нужный мне пост, – раскрывает свои планы Батл. – Ну что, по рукам?

– Думаешь, мне настолько интересно узнать про кольцо и службу, чтобы заключать подобные сделки? – только и усмехаюсь я.

– А если это касается твоего будущего мужа? – Ник прищуривается. – Он ведь тоже этим зельем заправлялся в свое время.

– Что? – Хмурюсь я.

А Ник, едва учуяв мой интерес, деловито скрещивает руки на груди.

– Сначала, сделка. Обсудим все в чаёвне, – настаивает он.

– Мне кажется, тебе нужно просить не информацию, а уроки. Например, урок первый: не приглашай чужую невесту в чаевню, где вас могут увидеть и неправильно понять. Урок второй: не подходи так близко, если не уверен, что за нами не следят.

– Что? – Хмурится Ник.

И, после того как пару секунд осмысливает сказанное мной, начинает оглядываться по сторонам и замечает в проулке за перекрестком чёрную карету с золотым приметным гербом дома Соулов.

– Его Светлость? – напрягается Ник и, как мне кажется, чудом заставляет себя не дергаться с места и не сбежать.

Но я-то помню, с кем у меня в ресторации назначена встреча.

– Насчет времени и места я сообщу тебе сама. Вздумаешь соврать мне про зелье – пожалеешь, – предупреждаю я Ника.

И после ступаю несколько шагов вперёд, а когда оборачиваюсь, то замечаю лишь спину капитана, шмыгнувшего в ближайший поворот.

Бегает он быстро ещё с академии. Талант не растерял. Только и пожимаю плечами и вновь направляюсь к повозке, у которой суетятся худощавый кучер и худенькая девушка, часто сопровождающая мадам Соул.

Затем замечаю и саму старушку, изменившую сегодня своей любви к черному в гардеробе и надевшую зеленое платье.

Зелёное… ох, не люблю я этот цвет.

Решаю ускориться, потому как в груди нарастает дурацкое предчувствие какой-то беды. Надеюсь, это от нервов. Не я ведь надела зеленое, значит примета не должна сработать.

Вот сейчас перейду дорогу, и все. Едва ступаю с тротуара, как останавливаюсь. Оглядываюсь, потому что опять показалось, что кто-то смотрит в спину. И в этот раз замечаю кое-что очень странное. Мужчину, слишком быстро соскользнувшего в толпу.

Увы, разглядеть не успела.

– О, боги! Хозяйка! – раздается отчаянный вопль.

Я тут же оборачиваюсь и вижу, как мадам Соул застыла посреди дороги с той самой помощницей, а на них несется лихой конь с телегой.

Нет-нет-нет!

Кидаюсь вперед что есть силы, но понимаю, что все равно не успею ни оттолкнуть их, ни прикрыть собой.

Прямо перед носом проносится желтое пятно. Лошадь визжит, вскидывая копыта вверх. Вот-вот ударит мадам Соула, нужно скорее!

В глаза в глаза бьет вспышка, сбивая меня с ног и будто бы откидывая назад. Я падаю, а в следующий миг лошадь проносится прямо перед моим носом.

Где бабуля? Где та девчушка? Они живы?

В ужасе моргаю, пытаясь разглядеть, что произошло. Мадам Соул сидит посреди дороги. Рядом с ней служанка.

– Бабуля!

Я бегу со всех ног, падаю, больно ударяясь коленями, хочу поскорее убедиться, что они обе в порядке.

– Госпожа! Госпожа! – ревет в голос служанка, сжимая руку пожилой леди.

Сама девочка, хвала богам, раненой не выглядит. Ни на одной из них нет и царапинки. По крайней мере, невооруженным глазом не видно.

– Я в порядке. Цела. Та барышня меня спасла, – отвечает бабуля.

И лишь сейчас я замечаю, что желтое пятнышко тоже здесь. И оно, точнее она, судя по нежно-желтому платью, лежит без чувств.

Она хотя бы жива?

Тут же подползаю к неподвижному телу девушки, желая проверить дыхание, и едва подношу ладонь к ее носу, как сердце застывает.

Не может быть! Это лицо…

Глава 35
Спасительница и трусиха

В первые секунды мне кажется, что передо мной Райла, моя подруга из академии, но это невозможно.

Смаргиваю и вновь смотрю на милое личико, обрамленное растрепавшимися волосами цвета пшеницы. Что-то схожее есть, но у Райлы был весьма приметный носик, которого она всегда стеснялась, а эта девушка хорошо бы смотрелась на вывесках самых известных театров – настолько красива.

Идеально красива и… холодна.

– Боги, она не дышит! – охаю я, когда понимаю, что за несколько секунд собственного замешательства так и не ощутила дыхания незнакомки.

– Я не дам умереть той, что меня спасла! Сидра, живо зови всех! – командует бабуля своей служанке, вскочив на ноги.

А бедняжка служанка не знает, куда бежать, ведь возле нас и так уже толпа охающих зевак собралась и окружила плотным кольцом.

– В сторону! – раздается приказ.

И люди тут же расступаются, освобождая путь двум видным мужчинам.

Лорду Соулу, в этот раз облаченному в неизменный черный камзол, только уже с другой золотой нашивкой на груди, и второму – пепельному блондину в светло-сером, почти белом одеянии, делающем его похожим на настоящий айсберг.

Кай Гарей, королевский шпион, работающий вместе с моим фиктивным женихом.

Задаваться вопросом, откуда эти двое так быстро здесь взялись, некогда, спешу сообщить о «желтом пятнышке», которое не дышит.

– Гарей, – тут же командует Соул.

И, пока его напарник склоняется над незнакомкой, лежащей на каменной брусчатке, лорд спешит ко мне.

– Цела? – спрашивает он, оглядывая меня с головы до ног.

В его глазах такая тревога, что невольно сердце сжимается.

А ведь он совсем недавно напоминал бесчувственную статую, ведущую со мной какую-то хитрую игру. Он притворялся тогда или сейчас?

– Я, вообще-то, тоже тут, – обиженно тянет бабуля.

И мне становится очень неловко оттого, что Рэдгард первым делом побеспокоился обо мне, а не о ней.

– На вас и на вашей служанке одни из самых дорогих артефактов. Они бы защитили вас даже от встречи с падающим с неба драконом в полном его обороте, к тому же вы и сама драконица, мадам Соул, – замечает Рэдгар.

Однако беспокойство за старушку я замечаю в его взгляде.

– Старая драконица, между прочим. А страх в мои годы очень опасен для здоровья. Знаешь, как я испугалась? – причитает обиженно бабуля.

– Но с вами, хвала богам, все в порядке, – вмешивается в беседу Гарей, поднеся к мадам Соул какой-то камень, светящийся то белым, то синим цветом изнутри, а затем оборачивается к девочке в желтом платье. – А вот с ней – нет.

– Боги, она ведь не умерла, спасая меня? – пугается бабуля.

– Нет, но сильно ударилась. Дыхание я наладил, но ей нужен уход и постельный режим. Я отнесу ее в ближайший лазарет.

– Зачем лазарет, когда лучший лекарь работает на меня? Вези ее ко мне, я хочу лично убедиться, что эта девочка, которая так отчаянно кинулась защищать меня собой, будет в полном порядке! – требует бабушка.

Только вот Гарей и не думает ей подчиняться, смотрит на Соула, ожидая решения друга.

Лорд кивает, и после этого Гарей с пугающей смертельной хваткой начинает разгонять толпу и раздавать команды. Суета поднимается та еще. И больше всего истерит кучер мадам Соул, который уже давно подбежал, но от шок стоял как каменный, а теперь вот ожил.

– Не шуми. Каретой долго, – возражает ему Гарей и кидает взгляд на Соула.

Использование личных порталов для перемещения в столице разрешено лишь в строго отведенных для этого местах, но лорд Соул и его друг хоть наверняка имеют разрешение нарушать эти порядки, однако предпочитают не раскрывать свое особое положение на людях.

– Доставлю ее к портальной арке, а после будем ждать вас в особняке мадам Соул, – решает Гарей, поднимая девушку на руки.

– Поспеши. Я все устрою, вас будут ждать, – кивает ему Соул.

И только пепельный блондин хочет уйти, как кидает в меня ох какой-то недобрый взгляд.

Вы только посмотрите, и этот на что-то злится. Да что им всем нужно от меня?

Отвлекаюсь от Гарея на кучера, которому Редгард велит подогнать повозку поближе, чтобы усадить бабулю и служанку. Мадам Соул держится весьма уверенно и элегантно для той, кого только что едва не пришибла копытами лошадь.

Это восхищает не только меня, но и зевак, они шепчутся все громче и громче, хоть Гарей отогнал их на пару метров от нас.

Сама же мадам Соул на толпу вообще не смотрит, будто тут никого и нет, зато кидает взгляд на меня. «Наверное, переживает, не ушиблась ли я», – первым делом приходит в голову, только вот выражение ее лица отчего-то нечитаемое в этот момент.

– Мадам Соул. – Я хочу подойти к ней, чтобы помочь.

Но она вдруг поторапливаться и заходит в повозку быстрее, будто бы убегая от меня.

Что вдруг случилось?

Смотрю на нее, на Рэдгарда, который занят раздачей приказов не только кучеру, но и подоспевшим стражам правопорядка, и в этот самый момент слышу голоса за спиной.

– Надо же. Это ведь невеста Соулов? Та рыженькая барышня – Диана Роуэлл? – говорят зеваки.

Им-то какое дело до того, кто я?

Не хочу их слушать, но те продолжают разговор.

– Я, конечно, ни в чем ее не упрекаю, каждый бережет свою жизнь, но все-таки… Как это некрасиво, – цокает языком одна пожилая дама перед другой. – Ты ведь видела, как она остановилась и отбежала назад, когда увидела, что на мадам Соул несется лошадь? А та вторая девушка в желтом платье грудью кинулась защищать женщину. Незнакомка спасла, а невестка пыталась сбежать…

Чего?!

Глава 36
Новая звезда

– Диана… – окликает меня Соул.

Я оборачиваюсь, а в глазах воздух плывет.

– Диана!

Голос лорда становится взволнованным, когда меня ведет в сторону, затем темнота…

Боги, что со мной творится? Почему я то и дело падаю в обморок, едва понервничав? Дело в той склянке, что разбилась, или в чем-то другом?

Темнота окутывает густой пеленой, я не чувствую ни рук ни ног, которые тяжелели с каждой секундой. И последнее, что со мной остается, – это запах. Запах лорда с нотками ветивера и его теплые объятия, не позволяющие мне замерзнуть окончательно.

Однако, проснувшись в незнакомой, но дорого обставленной комнате обнаруживаю рядом лишь девчушку.

– Где я? – силюсь я, чтобы спросить, а голос хрипит.

– Воды? – суетится девчушка, тут же плескает из графина в стакан и тянет мне, испуганно глядя в лицо. – Вам лучше?

Киваю, пока отпиваю пару глотков, и незнакомка тут же говорит, что должна сообщить о том, что я пришла в себя, другим, и убегает, скрывшись за дверью. Вновь оглядываю помещение, в котором очнулась, и делаю вывод: наверное, это гостевая спальня мадам Соул. На лазарет не похоже, слишком все добротно и красиво. Темные благородные цвета в обивке резной мебели, контрастирующие с белыми стенами и полами комнаты. Напоминает вкус и стиль бабули.

Но где все?

Замечаю, что одно из кресел подтянуто к кровати. На нем кто-то сидел, и, судя по оставленному камзолу с золотой вышивкой, то был лорд Соул.

Поднявшись на ноги, хватаюсь за голову. Не кружится, но болит, и в висках пульсирует.

– Вам снова плохо? – суетится служанка, вернувшаяся в комнату.

– Пустяки. Где все? – спрашиваю я у нее.

– Лорд Соул отбыл во дворец по важному делу. Мадам Соул в малом каминном зале с гостьей…

С гостьей? С тем самым «желтым пятнышком», в котором мне почудилась Райла?

– Мадам Соул сказала, что поднимается к вам через десять минут.

– Не нужно, я сама спущусь, – решаю я и, проверив в отражении зеркала, что выгляжу вполне прилично, велю служанке проводить меня к хозяйке.

Дом мадам хоть и убран иначе, чем особняк Соула, но по планировке очень похож. Огромная мраморная лестница разделяет оба основных этажа прямо посередине и ведет в большой белый холл, а там несколько двустворчатых дверей, за одной из которых и находится малый каминный зал.

Едва подступаю к порогу, как слышу звонкий девичий смех. Вряд ли девчушка, служанка мадам Соул, позволила бы себе так игриво хохотать.

Появившись в дверях, я убеждаюсь, хохочет та самая девушка, наряженная в желтое, но уже абсолютно чистое и выглаженное платье.

– Прошу, госпожа, не смущайте меня. Я сделала то, что сделала бы любая на моем месте, – лукаво улыбается красавица-незнакомка, посматривая большими серыми глазами-блюдцами на бабулю.

– Ну, не скажите, – подает голос еще одна дама средних лет, облаченная в белую мантию поверх темно-синего платья.

Где-то я уже видела ее.

– Чтобы кинуться спасать незнакомого человека, нужны самоотверженность и храбрость. Вы едва не погибли, юная леди. Если бы мадам Соул не просила меня принести личный артефакт из сокровищницы рода, то вы до сих пор лежали бы в кровати и стонали от боли.

– Спасибо вам за вашу заботу. Я как-то о себе не подумала в тот момент. Все, чего хотела, – это успеть помочь. И очень рада, что мадам Соул и ее невестка целы и невредимы, – произносит девица.

А меня-то зачем приплетает? На меня лошадь не неслась.

– Диана – так ведь ее зовут? Она в порядке?

– Живее всех живых! – хочется сказать мне, но сдерживаюсь.

Послушаю еще их интересный разговор, пока они меня не заметили или пока служанка, застывшая за моей спиной, меня не выдала.

– Кхм… леди Диана прибыла, – тут же подает своей голосок девушка, выдавая мое присутствие.

И взоры всех трех дам обращаются в мою сторону.

Вижу, бабуля в полном порядке и в своем привычном настроении. Даже с некоторой опаской поглядывает на меня, будто это я на нее лошадь натравила.

А может, мадам Соул так и считает? Учитывая, что болтали люди, будто бы я отбежала, увидев опасность, они могли сочинить еще кучу всего. Но, к слову, почему очевидцы говорили одно и то же, да так уверенно? Я ведь не отбегала, мне в глаза ударила вспышка, а после… Было то, что было.

– Диана, моя дорогая невестка, как ты себя чувствуешь? – спрашивает бабуля, натягивает на губы улыбку.

Но видно, что она меня побаивается.

– Получше вашего, госпожа Соул. Лошадь чуть не убила вас, а все внимание досталось той, кто грохнулся в обморок на ровном месте. Хитрость на дороге не валяется, – бурчит под нос дама средних лет.

Но тут же ловит строгий взгляд от хозяйки.

– Не нужно делать преждевременные выводы и давать повод расти слухам, госпожа Майло, – отрезает бабуля, только говорит скорее из принципов, нежели веря, что я не причастна.

А я обращаю внимание на фамилию гостьи средних лет. Майло? Та самая?

– Диана, я так рада, что вы в порядке! Ой, простите... Можно ведь называть вас Дианой? – «Желтое пятнышко» подскакивает и расплывается в улыбке.

Только вот эта улыбка, как и сахарный голосок слишком слащавы, для того чтобы быть искренними.

Не нравится мне эта девица, и появилась она как-то слишком неожиданно.

– Вы на что-то сердитесь? – наигранно пугается девушка, хотя я еще рта не успела открыть. – Надеюсь, я вас ничем не обидела. Или вы гневаетесь на те слухи? Поверьте, я этого не хотела и считаю, что вы не сделали ничего дурно...

– Все в порядке. Спасибо, что подоспели и вовремя помогли мадам Соул, – заверяю я.

А дама средних лет закатывает глаза. Еще бы. Жена первого советника короля может себе позволить подобное поведение. А еще она наследница крови лучших лекарей империи. Теперь понятно, почему она здесь и о каких семейных сокровищницах говорила.

– Какое облегчение, что вы не сердитесь! – вздыхает «желтое пятнышко», летит ко мне и хватает за руку в такой же панибратской манере, что свойственна Лизи, которой почему-то не видно.

И от ее прикосновения кожу опаляет огнем так, что инстинктивно отдергиваю руку.

– Вы чего? – пугается блондинка.

А я смотрю на нее во все глаза. Она ведь это специально. Руку мне обожгло вовсе не в шутку, а по-настоящему, но кожа чистая и гладкая.

– Леди Диана, что-то не так? – Бабуля хмурится, наблюдая за странной сценой.

Наверное, со стороны я выгляжу как девица с уязвленным самолюбием, которая ревнует из-за внимания общества к новенькой звезде. Но дело вообще не в этом!

Смотрю на девицу в желтом платье и ловлю пугающие искорки в ее взгляде, в то время как на пухлых губах сладенькая улыбка. Она тут неспроста. Незнакомка что-то задумала, а значит, мне нельзя сейчас ей проиграть