Текст книги "Книга 1. Чужак. Сапсан и нетопырь."

Автор книги: Снег Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

– Знаю, встречал...

– Что, правда, встречал? Да, вижу – не врешь... И как ты его – вот тоже, кобай с тобой был?

– Нет, тогда не было... Волшебница с нами была – она его огненным лучом перерезала. А я стрелял – как в камень, стрелка только чиркнула...

– Вот, вот! Ты, парень, вижу – стоящий. И не хвалишься – я тоже не хвалюсь, если бы не кобай, и того парня, и меня бы не было сейчас. Да...

– Ну а потом?

– Потом, к вечеру, россыпи кончились. Монахи нам направление на оазис показали, и на другой день пошли обратно. А мы еще две декады шли полупустыней. Но там уже ничего особенного не было – только жара, да змеи. Одного бойца потеряли – его в глаз укусила змея на привале, не укрылся толком. Самалиты наскочили – уже недалеко от оазиса, отряд в четыре сотни сабель. Ну, мы – как по уставу...

– Расскажите, подробнее – что тоже повозки в круг, как в караванах?

– А-а, так ты и с караваном ходил! Нет, у нас повозки легкие были – сам подумай, в пустыне, по песку, разве караванный фургон пройдет? Нет, тут немного иначе. Мы, пехота – в каре, повозки, маги – в середину. Конники на фланге. И маги начинают атаку – на дальней дистанции. А у самалитов – два шамана. Средненьких таких, но повозились с ними наши маги изрядно – амулеты у тех были, будь здоров! А степняки, половинной силой, ударили во фланг, на когурцев. Мы, тех что поближе, поснимали из стрелометов, но и рубка была изрядная. Однако самалиты просчитались. Их шаманов маги выбили, потом и на конников перешли. Они, как обычно, боя в невыгодной ситуации не приняли и ускакали. Ну, а на следующий день, мы уже к оазису подошли. На том всё и закончилось.

Посидев еще немного – прикончив кувшинчики, Дар распрощался со словоохотливым ветераном и направился домой. Полог Богов освещал дорогу. Еще очертания дома не были толком видны, как Дара кольнуло скверное предчувствие. И одновременно Вакса напрягся, потянул поводок и угрожающе загудел. Дар присел, наощупь, не отрывая глаз от темного пятна фасада, освободил ошейник и шепотом скомандовал: «Рядом!». Также наощупь, отстегнул пояс-цепь. Он сканировал темноту впереди и вторым зрением – ничего не видно, но что-то всё равно неправильно. Будь у него побольше знаний и опыта, он точно определил бы, что именно – слишком темный фон, в нормальной ситуации были бы видны отсветы ауры хозяев, магических ловушек и артефактов в доме... Но и так, чутье его предупреждало, даже не будь рядом Ваксы – опасность!

Вернуться и поискать помощи? Но от кого или чего? И как оставить Насту с Луцием – они, наверняка, внутри, в своих комнатах... Нет, только вперед! Но осторожненько, медленно...

Прижимаясь к соседскому палисаду, Дар подкрадывался к дому. На первом этаже – темнота. Окна закрыты. Вакса молча рвался по лестнице вверх – в мансарду Дара. На двери... – на двери нет сторожевого заклятия, которое Дар, почти машинально, накладывал последнее время перед уходом. Так, понятно... Но кто это? А если стражники или эдилы? Тогда убивать нельзя... Как же удержать Ваксу...

– Сидеть здесь, ждать! – беззвучно, одним движением губ, приказал кобайе Дар. Тот мгновенно застыл, только чуть подрагивая, в напряженной готовности.

Дар, стараясь ступать на самые края ступенек, начал подниматься по лестнице. На средине, проклятая ступенька скрипнула. Мысленно прокляв богов, Дар рванулся к двери, набирая боевой темп. Он не стал проверять, закрыт ли хлипкий замок, а вышиб дверь одним пинком, и перекатом ворвался в свою комнату.

Четыре тени рванулись навстречу – к тому месту, где он был за мгновение до того, но всё равно слишком быстро... Дар еще только поднимался, когда ближайший противник развернулся к нему. Из полусидячего положения, Дар нанес удар цепочкой – она наткнулась серединой на выставленный кинжал, и мазнула врага в лицо гирькой на конце. Тот отшатнулся, продолжая движение гирька свершила оборот вокруг лезвия. Дар рванул – кинжал вылетел из руки нападавшего. Перед глазами Дара мелькнуло оружие второго противника. Выпрямляясь, Дар рванулся в сторону, и, споткнувшись о табурет, перевалился в дальний угол. Падая, он успел швырнуть табурет ногой в темный силуэт, выиграв еще доли секунды.

Кто бы ни были нападающие, они пришли убивать, а не арестовывать. В комнате царила темнота, Дар видел в ней своим «вторым» зрением, но враги, похоже, видели не хуже.

– Вакса! – рявкнул Дар, подкатываясь под ноги уже двоим нападавшим. И получил резаную рану в предплечье.

Серая молния мелькнула в воздухе, и на лицо Дара пролился горячий липкий водопад – из чьего-то разорванного горла. Но ни один из противников не издал ни вскрика – они сражались молча, как тени. Дар подбил второго противника, уронив его на себя, прикрывшись врагом от остальных. Он сдавил ему горло, не обращая внимания на вонзившееся в бок лезвие и, дождавшись хруста гортани, прыжком вскочил, швырнув тело к дверям. Но воевать было больше не с кем – четыре трупа валялись на скользком от крови полу... Дар успел заметить мелькнувшее в открытых дверях тело кобайи – Вакса выскакивал наружу. Еще враги? Дар не успел сделать и двух шагов следов, как услышал рык, шлепок тела обо что-то твердое и ощутил удар магией. Магией смерти огромной силы, поглощенной одним из его защитных амулетов.

Трансформируясь, Дар скатился по лестнице – было уже не до маскировки. Он увидал в нескольких локтях от лестницы неестественно выгнутое тельце Ваксы – отброшенного жестоким, ломающим кости ударом. А возле угла дома стояло нечто, показавшееся Дару, в первое мгновение, его двойником-фантомом. И этот двойник нанес повторный удар магией смерти – то самое заклинание, которое Элеана называла «Поцелуй Мантуса». На этот раз Дар отбил его без амулета, сам – с большим трудом, наскоро связанным щитом, который тут же развалился, но погасил большую часть энергии. Два шедды застыли напротив друг друга. Дар шагнул вперед и чуть вбок, уменьшая дистанцию и готовясь к рукопашной. Но противник не принял боя – он отступил, очертил лапой круг и ... пропал, исчез безо всяких зеркал-порталов, словно растворившись в тенях...

Дар в полном недоумении осмотрелся по сторонам, ожидая, что враг столь же неожиданно появится за его спиной. Никого... Он сделал еще шаг, другой, к тому месту, где стоял враг, но чувства ясно говорили, что тот именно ушел, а не затаился или трансформировался... Дар напрягся, возвращая себе человечий облик – привычная волна обжигающей боли прокатилась по телу. Затем он склонился над тельцем своего верного боевого спутника, и понял, что кобайя еще жив. Дар, как когда-то, в Безымянном Замке, очертил знаки переливания энергии жизни – кобайя шевельнулся, и самостоятельно перевернулся, став на лапы – еще дрожащие, подгибающиеся...

– Свин ты мой, Боевой, – как я рад, что ты жив! – шепнул ему Дар, поглаживая друга...

И тут ознобом ударила новая тревога – почему так тихо на первом этаже? Наста не могла не услышать шума схватки! Он наскоро попытался уловить ее ауру – ничего. Нет дома? Осторожно приблизившись к окну, легонько толкнул раму – та приоткрылась...

– Наста? Это Дар! Ты слышишь меня? – машинально произнося эти слова, Дар уже понимал, что случилось непоправимое... Он одним прыжком оказался в комнате – женщина лежала на кровати спокойно, словно в глубоком сне. Но жизни в этом сне не было... Дар приблизился, присмотрелся – в шее торчала маленькая легкая стрелка, покрытая темной, жирной на вид субстанцией. Он заглянул в соседнюю комнату – маленький Луций лежал так же мирно, с такой же стрелкой в горле. Их убили еще несколько часов назад – небрежно, мимоходом, как прихлопывают, на всякий случай, муху – чтобы не помешала...

***

Из полицейского участка Дара выпустили только к полудню. Его обыскали, сняли все амулеты, кроме амулета Хора (его, как уже было ясно Дару, рядовые колдуны за амулет вообще не принимали, считали рядовой побрякушкой) и всю ночь допрашивали...

Допрашивали, по очереди, пожилой толстяк-эдил и въедливый колдун в полицейской форме. Они играли старую, как мир, игру в «хорошего следователя – плохого следователя», но делали это довольно вяло, так как Дар был слишком явно пострадавшей стороной, а не злодеем. Кобайю оба видели впервые, но о существовании таких зверей знали, и не слишком удивились его подвигам. На цепочку с гирьками покосились, но ничего не сказали – ни одна смертельная рана ею нанесена не была.

Дар еще до прихода эдилов, разумеется, успел переодеться и продумать версию случившегося. Он изложил ее так – бандитов в засаде порвал Вакса, кроме одного, которому свернул шею сам Дар. На выходе из комнаты, Дара атаковал какой-то колдун, но его спас защитный амулет. И всё. Остатки фона темной магии сбивали все приборы эдилов, свой разрядившийся мощный амулет Дар предъявил. На одном из трупов эдилы нашли миниатюрный стреломет, выпускавший отравленные стрелки, а двое из бандитов оказались хорошо известными городской полиции и находящимися в имперском розыске.

Основное содержание допроса свелось к тому, что именно могло потребоваться банде от Дара или квартирной хозяйки. Дар сам это плохо понимал. Очень много было неясного, и самое странное – встреча с другим шеддой. А также его внезапное исчезновение – Дар не строил себе иллюзий, что смог слишком напугать противника. Нет, тот просто отступил, выяснив нечто для себя важное... Но для полиции он выдвинул самый прозаический мотив – ограбление. И предъявил квитанцию из банка, где у него оставалось более десяти тысяч денариев. Это последнее было проверено утром, после чего Дара выпустили, предложив поискать другую квартиру – дом покойной Насты уже был опечатан властями, и предупредив о невыезде – до окончания предварительного следствия. Единственное, ему позволили забрать свои вещи, под бдительным надзором пары вигиллов, которые после его ухода снова опечатали мансарду.

Нагруженный оружием, доспехами, клеткой со Ваксаой и всяким барахлом, которое он успел приобрести за полтора месяца жизни в Маате, Дар брел по уличке, размышляя о том, куда теперь податься. Идею попроситься в квартиранты к Гистосу он быстро отверг – без крайней необходимости он не хотел ни у кого одалживаться, хоть и у своего наставника. Про свершившееся преступление, наверняка, знал уже весь квартал, а то и соседние, тоже. Дар ловил то любопытные, а то и неприязненные взгляды из открытых окон, пара ребятишек кинулась прочь, только завидев его издали. Он вспомнил убитого Луция, такого беззащитного, и у него защемило сердце... Если бы он вчера вернулся на пару часов раньше... Трезвое соображение, что его ухода специально дожидались, и, вернись он, засаду просто бы перенесли на другой раз, его не утешало.

– Эй, парень, иди сюда! – услышал он негромкий оклик. Оказывается, ноги вынесли его к дому вчерашнего знакомого. Старина Тиберий всё так же сидел на лавочке с трубкой.

– Присядь. – Тиберий чуть подвинулся. – Я уже слыхал, что убили молодую Насту с сыном и четверых отморозков... Это ты их, ну... бандюков, конечно?

– Он. – Дар кивнул на клетку, где подремывал набиравшийся сил после ранения кобайя. – Троих – он. А я – только одного. А Насту с Луцием – не уберег. Не смог – их убили до моего прихода.

– Не вини себя, – серьезно сказал Тиберий. – Нет тут твоей вины.

– Они приходили за мной, – мотнул головой Дар. – Если бы не я, они бы жили...

– Это твои враги? Ты знал, что за тобой охотятся?

– Никогда никого из них не встречал, – искренне ответил Дар. Еще во время допросов, когда принесли быстро сделанные колдуном-парсунщиком изображения лиц убитых налетчиков, он постарался вспомнить, не пересекался ли он с ними случайно где-либо в сомнительных местах. И был уверен, что – нет.

– Твоей вины тогда нет, – строго повторил Тиберий. – Тебе что, некуда податься?

– Пойду, поищу гостиницу, – уныло сказал Дар, – если пустят со Ваксой... с кобайей...

– А то – устройся у меня. Есть комнатка – во флигеле. Там, правда, неубрано, но это мы мигом...

– Гм... А сколько ты просишь?

– А сколько ты Насте платил? Ну и мне столько же... Идем, покажу...

Дар сдался, и пошел посмотреть флигелек. Против его ожиданий, комната понравилась – в одно окно видно море, во второе – разросшаяся, неухоженная зелень маленького садика. Внутри был, конечно, беспорядок и запах нежилого помещения, но это – дело поправимое...

Через пару часов, наведя на пару со стариком порядок, Дар опять пристроил свое снаряжение под защиту охранного заклинания, и попрощался с хозяином дома до вечера – пора было рассказать о своих делах мэтру Гистосу или, хотя бы, метрессе Летии... Он не тратил время на обнаружение возможной слежки – проследили раз, проследят и еще, тем более, что один его конечный пункт – дом Гистоса, неизменен.

Но дома не оказалось никого – даже Элеаны.

– Господа уехали по делам, – лаконично объяснил дворецкий. Дара он, разумеется, впустил – Гистос не ограничивал право будущего ученика копаться в своих книгах какими-либо условиями.

Засев в библиотеке, Дар твердо решил дождаться Гистоса. Ему позарез нужен был совет мага. Но в этот день встретиться с наставником ему так и не удалось.

День шел к концу, никого из семейства Элеаны не появилось, и Дар собрался домой. Как не печально, но разговор с Гистосом откладывался. В тот момент, когда он выходил из библиотеки, дворецкий его окликнул:

– Господин Дар!

Дар выпросительно глянул на слугу.

– Наверное, вам следует знать... Господин мэтр Гистос прислал записку, что уезжает с госпожой на три декады из столицы. А молодая госпожа будет жить при Академии. Так что – можете больше не ждать.

Это был серьезный удар. Просто таки – оглушительный.

***

«Испытание интересующего лица проведено по вашему плану. Объект себя раскрыл, как существо горячих сфер. По порядку:

– Общее сканирование результата не дало – объект идентифицируется как обычный человек.

– Магическая компонента, ни человеческая, ни шеддовская не внешне проявляется.

– В критических обстоятельствах предпочитает сражаться оружием, а не магией.

– Магическая атака практически не имела последствий, но заставила провести трансформацию. Облик – стандартный, но аура по-прежнему не идентифицируется. Возможно – экранируется сильным артефактом.

– Проверки боевых возможностей в трансформированном облике не производилось – в соответствии с вашими инструкциями от боевого контакта я уклонился.

Прогноз возможных результатов прямого боевого контакта неопределенный. Учитывая очень высокую стойкость объекта к магии и закрытость от сканирования, моих собственных ресурсов может оказаться недостаточно для победы над объектом.

Раб».

Хакес крутил в пальцах письмо, механически бросая кусочки мяса в клетку почтового ворона. Интересный экземпляр, это же надо – как такое болвану-помощничку удалось призвать... Хорошо бы доставить сюда и как следует изучить. Кстати, надо подыскать нового помощника – тоже с сильной долей и тоже не слишком умного... Но, всё же, возвращаясь к нашим ламам, как писал тот литератор... как же его там?... неважно. Этот странный одержимый или шедда мешает четко выверенным планам, путается под ногами. Нет сейчас времени с ним возиться, надо принимать радикальное решение. И быстрее. Да, раб действует неплохо, можно его использовать и в игре против слишком зарвавшихся жрецов Фта...

И на бумажку легли аккуратные, бисерно-четкие строчки приказа (Хакес мог бы выиграть конкурс каллиграфии у лучшего штабного писаря):

«Рабу.

Объект уничтожить. Средства получить у куратора. Затем следовать в Мерку, остров 98, и ждать указаний. Хозяин.»

Одновременно, почтовый ворон нес и другую записку:

«Свояку.

Передай посланцу «бич Алекты» и защитные артефакты, по его выбору. Затем посланец должен покинуть империю. Окажешь содействие, но только если это не поставит под угрозу твою основную миссию. Иначе пусть выпутывается сам. Хозяин.»

В трех лигах от берега острова Эгион, над морем, раскрылся небольшой портал и из него, кувыркаясь, с негодующим карканьем, вывалился почтовый ворон. Хакес спешил передать своим исполнителям инструкции и не стал отправлять птицу естественным путем. Едва не угодив в волны, ворон выравнялся и полетел к суше, куда его притягивала тонкая ниточка магии.

***

Служебный рапорт о странном происшествии в портовом районе, казалось, жег руки и был отброшен на стол.

– Проклятие Отступников, как мне это начинает не нравиться! Никогда не любил магов и жрецов, вечно они строят из себя невесть что! А теперь меня на такой крючок посадили, с этим «специалистом»... Ну, мэтр, ну спасибо... впутал меня в такое дерьмо, от имени Фта Единого... полно, какой, к Алекте, Фта! Отступникам он служит, а не Фта, как только я, болван, раньше не сообразил! А то, что он Бьюкенена с его шпаной сдал – так он кого захочешь сдаст, если это к какой-то его выгоде... И меня, «дорогого друга» – точно так же... По-хорошему, надо бы сейчас идти в Розыскную Комиссию и закладывать их всех самому... Но что-то неохота на галеры попадать... нет, какие, к Алекте, галеры – мне копи светят, пожизненно. Рвать когти надо, вот что! Денег поднакопил, получу последнюю, дополнительную плату – и в Когур, к паше оазиса Аллапет... затеряюсь – пусть ищут. Куплю домик, наложницу – и хватит этой нервотрепки. Всё, решено!

***

Прошла декада, ничего нового не случилось. Дар почти не выходил из своего флигеля и часто сканировал окружение дома. Но ничего не обнаруживалось, да и вполне поправившийся кобайя не проявлял тревоги. Однако, Дар не был столь наивен, чтобы считать, что его оставили в покое.

В конце концов, он решил пройтись к дому Гистоса – вдруг тот вернулся раньше намеченного. Он не успел дойти квартал, как его окликнули. Человек с незапоминающейся внешностью протянул Дару записку.

– Велено вам доставить. От мэтра Гистоса.

Пальцы дара ощутили какую-то магию на бумаге – это была личная печать, удостоверяющая отправителя. Правда, Дар понятия не имел об идентификации по печати. Он прочитал: «Нужно чтобы ты нечто увидел сам. Следуй за подателем сего. Не медли, жду. Мэтр Гистос».

– Мэтр Гистос уже вернулся? Где он? – Посыльный неопределенно пожал плечами.

– Это тут, недалеко. Я вас отведу.

Посыльный повел Дара какими-то переулками, в западную сторону столицы. Это был район заброшенных домов, которые назначались под снос – городские власти собирались обновить застройку.

– Точно, что сюда? – с сомнением переспросил провожатого Дар.

– Да, господин, точно – тут происшествие одно случилось и мэтр Гистос его изучает. Вот и вас на подмогу позвал.

Что-то фальшивое почудилось Дару в этом объяснении. Но он не успел додумать, что именно, когда провожатый свернул в совсем узкий проход и остановился.

– Сюда, господин, идите прямо, там вас мэтр ждет.

В голове Дара, словно щелкнуло.

– Иди впереди! – резко скомандывал он посыльному. Тот замотал головой.

– Мне не положено...

Дар молча сцапал его за плечо. Тот резко вырвался, крутанулся на месте, выхватывая какой-то предмет. Дар, не размахиваясь, ударил кулаком, целясь в солнечное сплетение. Противник увернулся, но уронил свое оружие – артефакт, в форме короткой трубки. Тот покатился в глубину прохода. Лжепосыльный кинулся за ним, Дар прыгнул следом, толкая его в спину, сбивая с ног. И сам, не удержав равновесия, покатился следом – проход резко шел под уклон. В туче пыли оба вывалились на пустырь за домами. В следующее мгновение, огненная полоса прошлась в двух локтях над землей, вышибая кирпичи из стены, над головой Дара. Не лежи он на земле, его перерезало бы в поясе на две половины. Резко оттолкнувшись, Дар перекатился за холмик из битых камней. Но он успел заметить в глубине пустыря знакомую отвратительную фигуру – шедда, сжимавший в лапе светящийся красным светом артефакт, готовый хлестнуть новым огненным языком...

***

...Корабль ударился бортом о паутину канатов на пирсе. Матросы пришвартовали судно, перебросили сходни. Дар рассматривал мерканский берег. Грязные волны, с плавающими отбросами, лениво плескали возле свай. Вокруг нависали угрюмые скалы. Сильно воняло тухлой рыбой. Направо и налево торчали скелеты соседних причалов. Возле них виднелись два корабля – не то рыболовных, не то контрабандистских...

Вместе с небольшой кучкой пассажиров, Дар ступил на подгнившие доски пирса, которые уже были суверенной территорией Мерканской республики. Прибывших встречали несколько человек, с экипажами, запряженными низкорослыми дромедарами – такой породы Дар еще не встречал. Вскоре Дар остался в одиночестве, и направился вглубь острова. Остановили его только на выходе из порта. Патруль из затянутых в синюю униформу стражников, с большими блестящими бляхами, изображающими граненую сферу, приостановился, заметив Дара. Старший, которого можно было выделить по начальственным жестам, поманил Дара пальцем. Дар подошел. Мерканец некоторое время рассматривал его в упор, что-то пережевывая (впоследствии Дар узнал, что в Мерке очень многие постоянно жуют ароматическую смолу, иногда с добавкой наркотика). Интеллекта на лице стражника при этом наблюдалось не больше, чем у коровы. Контрастировал с этой бездумностью только короткий цепкий профессиональный взгляд, которым мерканец обшарил Дара с головы до ног. Двое напарников держались чуть поодаль.

– Имперец? – спросил патрульный на довольно приличном общем языке.

– Горец, наемник, – ответил Дар на самалитском, который, как он убедился, вполне сходил за диалект мерканского.

– Пойдешь, отметишься в таможне, – распорядился мерканец, теряя к Дару интерес. – Таможня вон там, – он взмахнул рукой, указывая на нечто скрытое пока от Дара выступом прибрежной скалы.

– Хорошо, – отозвался Дар, направляясь в указанном направлении. В спину ему прозвучало напутствие:

– Наемники здесь обычно останавливаются в отеле «Хищная устрица».

– Наверное, он в доле с хозяином этой «Устрицы», – подумал Дар. Заподозрить мерканца в бескорыстной любезности никому еще в Лакаане не приходило в голову.

В здании таможни чиновник, с носом алкоголика, задал Дару несколько стандартных вопросов о цели прибытия, наличии средств для жизни и содержании багажа. Единственное что его заинтересовало – аккредитив банка «Морской альянс», после чего он начал разговаривать намного вежливее. Уплатив пошлину, Дар обзавелся новой татуировкой – чуть ниже имперской, на временное пребывание в Мерканской республике. После чего его отпустили восвояси.

Снова Дар путешествовал налегке в чужой стране, и снова не по своей воле. Он изо всех сил старался найти в этом какое-либо удовлетворение, для чего вполне можно было найти основания. В самом деле – он здоровый, сильный, вполне способный о себе позаботиться, с приличными деньгами, ну что еще надо? Не повезло в империи – кстати, суть последних событий для него так и осталась тайной – вот тебе Мерка, а есть еще каганат этот, Когурский, какие-то княжества на западе и севере... Правда, за плечами маячит один странный шедда, который неизвестно откуда взялся, покушался его убить и едва не достиг успеха. А еще – Желтый Шаман, потом – хозяин Безымянного Замка... м-да, кто там еще? Осталось только самим Отступникам насолить, если он еще не... проклятие, а ведь вполне может быть... Если Покровители о нем не только знают, но и проявляют к нему интерес, то никто не гарантирует, интерес противоположного плана не проявляют и Отступники... И что теперь? Воевать с богами и тысячелетними архимагами – да, это круто, да только нет никакого желания, как ни странно. А есть желание найти щель поуже и в ней отсидеться... Или – а чем не идея, всё же вернуться в Раменье и попробовать вызвать на разговор Хора, в его храме. Хм... а если не получится – тогда уже думать дальше. А в Раменье из Мерки проще и надежнее всего попасть в качестве охранника караванов. Интересно – если найти Хигса и напомнить ему про «долг»?

Дар медленно брел по улицам, погруженный в безрадостные мысли. Очнулся он, только обнаружив перед собой четырехэтажный фасад гостиницы, с которого подсвеченная дешевыми светильниками вывеска сообщала: «Отель “Хищная Устрица”». Дар уже знал, что это совсем не шутка – твари размером с ладонь, довольно шустро ползающие по дну и скалам, выбрасывали ядовитые метрового диаметра сети, в которых гибла мелкая рыбешка, а ныряльщики получали серьезные ожоги. Дар с большим сомнением посмотрел на гостиницу, но решил всё же заглянуть. Внутренность отеля была смесью пошлости, дешевых претензий на шик и голой рациональности. Дар прошел к стойке портье и, не дожидаясь лишних вопросов, спросил:

– Свободная комната есть?

– Двадцать пять марок в день, господин наемник – лаконично ответил портье, оценив как внешность Дара, так и скудность его багажа. – С питанием – тридцать пять.

– У нас хорошая кухня, на любой вкус, – добавил с он гордостью.

Дар прикинул на имперские деньги – семнадцать с половиной денариев, терпимо, тем более, что задерживаться он не собирается.

– Где можно поменять деньги?

– Мы берем в любой валюте. В имперской – восемнадцать денариев, с платой за обмен.

– Ну а всё-таки?

– Направо от входа и через два квартала налево – банк «Мифриловый дом».

– Покажи комнату.

Поднявшись на третий этаж, Дар осмотрел апартаменты – тот же стиль, что и повсюду, но чисто, этого не отнимешь, и согласился снять на декаду, с возможностью продления. Отсчитав портье сто восемьдесят два денария (два – «на чай»), он задал следующий вопрос:

– А где тут нанимают в сопровождение караванов?

Портье вопросу ничуть не удивился.

– Есть контора Лежебоки Нэда, Нэда Триста, если по-настоящему. Но у него нужны рекомендации – в караваны берут с большим разбором.

– Я ходил с Хигсом, от Имперских копей. Если я его найду, мне рекомендация не потребуется.

– С господином Джозайей Хигсом? О, тогда тебе, господин, точно к Лежебоке – он всё устроит.

Оставшись в комнате один, Дар, не раздеваясь, бухнулся на кровать, в очередной раз мысленно прокручивая события последней декады. Что-то здесь не сходилось, или он здорово ошибался, в прежней трактовке многих событий. И жизненно необходимо было в этом разобраться...

Примечания.

Стихотворение принадлежит Н.Гумилеву.

Содержание докладов частично заимствовано из книги А.Никонова «Свобода от равенства и братства».

Конец первой книги.

март 2009 – июль 2011.

Релиз Книжного трекера

Попаданцы, вселенцы, засланцы

Автор Vakloch

http://booktracker.org

http://http://booktracker.org/viewtopic.php?t=12657