Текст книги "Латышские народные сказки"

Автор книги: сказки народные

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

– Спасибо, что пришел со своим шестикрылым конем, со всеми твоими товарищами, вызволять нас из змиевой неволи! Теперь мы на всю жизнь людьми останемся. Нам счастье, и сестрам твоим, нашим женам, счастье: ведь они нынче королевы, потому что мы снова королями стали, как и прежде были. Змий погиб, а мы живы… Спешим по домам, подданные-то наши давно о нас горюют, заждались, поди…

– Так-то оно так, – говорит братец, – да успеете! По моему разумению, нам надобно перво-наперво к моим сестрам мчаться. Заберем их с собою – и полетим в змиев дворец. Там девица-краса, поглядим, что с нею сталося? Нельзя нам ее забывать, ведь она главная наша помощница была.

Сказано – сделано. Примчались все в змиев дворец.

Ах ты, господи, до чего же девица обрадовалась! Со слезами да с плачем бросилась братцу на шею. Со слезами да с плачем говорит ему:

– Спасибо тебе, молодец, что вызволил меня из змиевых когтей! Мне от батюшки-короля большое королевство досталося, а короля в том королевстве нет. Будь ты моим королем, буду твоей королевою. А шестикрылому коню, великому герою, надо змиев дворец во владение отдать.

На том все и расстались: Шестикрылый остался властвовать во змиевом дворце, сокол улетел, рак под водой скрылся, а братец обнял свою королеву, и разъехались все по своим королевствам.

И зажили все мирно да счастливо.

Как брат сестер разыскивал

одного бедного мужика были три дочери. Однажды пошел мужик в лес за хворостом. Старшая дочь хотела помочь отцу и пошла вместе с ним. Работал отец весь день, а вечером по дороге домой повстречал медведя. Тот и говорит:

– Вот тебе, бедный человек, бочка золота, отдай мне по-хорошему свою старшую дочь в жены; ежели не отдашь, то силой заберу, и тогда золота не получишь!

Делать нечего – и так плохо и этак, лучше уж отдать. Заплатил медведь бочку золота и скрылся в лесной чаще вместе с дочерью.

На другой день отец снова пошел в лес за хворостом, теперь со средней дочкой, проработал весь день, а вечером по дороге домой встречает орла. Тот и говорит:

– Вот тебе, бедный человек, бочка золота, а за то отдай мне по-хорошему свою среднюю дочь в жены; ежели не отдашь, то силой возьму, и тогда уж золота не получишь!

Делать нечего, отдал. Заплатил орел бочку золота и исчез с девицей.

На третий день отец снова пошел в лес за хворостом, уже с младшей дочкой, проработал там целый день, а под вечер по дороге домой встретил щуку. Щука и говорит:

– Вот тебе, бедный человек, бочка золота, отдай мне по-хорошему свою младшую дочь в жены; ежели не отдашь – силой возьму, и тогда уж золота не получишь!

Делать нечего, надо отдавать.

Вот стало у мужика золота полным-полно, а детей больше нет. Время идет, стал он горевать, зачем пораздал всех дочерей. Так в печали целый год прошел. Только на другой год тоска поунялась: родила жена сына, и стал он расти не по дням, а по часам.

Вырос сын, уже отроком стал, и спрашивает отца:

– Отец, а сестер у меня никогда не было?

– Были, сынок, у тебя три сестры, да одну медведь забрал в жены, другую – орел, третью – щука, вот и нету их теперь.

– Тогда пойду я искать своих сестер. Пока не найду их, домой не возвращусь!

Ушел сын. Вскоре случилось ему лесом идти. Вдруг слышит он – что такое? – гомон какой-то. Подходит: трое мужиков ссорятся из-за седла, простыни и кнута. Один хочет себе, другой себе.

– Цыц! Вы чего тут распетушились? – крикнул сын.

– А что будешь делать? Седло-то у нас какое: сядешь на него – и враз очутишься, где пожелаешь. А вот простыня: завернешься в нее – враз станешь невидимым. А вот кнут: щелкнешь им раз – тут же самый густой лес повалится, чистое поле останется, а как второй раз щелкнешь, снова все будет, как было. Сам теперь видишь: все три вещи стоящие. Вот нам и невдомек, кому они достанутся. Не рассудишь ли ты нас?

– Почему нет! Я закину в лес яичко, кто яичко сыщет, тому пусть и достанутся эти вещи. А если из вас никто его не найдет, то достанутся они мне.

Согласились, пусть бросает.

Бросил он яичко, и все трое принялись его искать. Ищут, ищут, но никак не найдут, приходят с пустыми руками назад.

Тут сын забрал себе вещи, сел верхом в седло и пожелал очутиться у своей старшей сестры. Мигом седло принесло его к красивому замку. Заходит в него, проходит через одну комнату, через другую – ни души. Заходит в третью комнату – замечает у окна женщину.

– Добрый день, сестричка! Пришел я из отцовского дома тебя искать; брат я твой.

– Нет у меня никакого брата!

– Тогда не было, а теперь есть.

И принялся брат рассказывать ей про отца и мать. Услышав это, обняла сестра брата:

– Да, да, ведь и верно, ты мой брат! Теперь признаю тебя!

К вечеру явился и муж сестры, медведь. Все трое не нарадуются.

Поутру собирается брат уходить. Сестра спрашивает мужа-медведя:

– Что ж ты подаришь брату своей жены?

– Вот хорошо, женушка, что напомнила! Вот, братец, спина моя, вырви из нее клочок шерсти и спрячь. Коли тебе нужна будет помощь, подержи клочок на солнце, чтобы согрелся, тотчас явлюсь к тебе на подмогу.

Ладно. Брат уселся в седло и пожелал быть у второй сестры. Мигом седло принесло его к такому же прекрасному замку. Заходит внутрь – в третьей комнате находит сестру.

– Добрый день, сестричка! Брат я твой.

– Нет у меня никакого брата!

– Тогда не было, а теперь есть.

И стал брат рассказывать ей про отца и мать. Сестра, услышав то, обняла брата:

– Да, да, ведь и верно, ты мой брат! Теперь признаю тебя.

К вечеру явился и муж сестры – орел. Все трое не нарадуются.

Поутру собирается брат уходить. Сестра спрашивает мужа-орла:

– Что ты подаришь брату своей жены?

– Вот хорошо, женушка, что напомнила! Вот тебе, братец, моя спина, вырви пучок перьев и спрячь его. Коли тебе нужна будет помощь, подержи пучок на солнце, чтобы согрелся, тотчас явлюсь к тебе на подмогу.

Ладно. Брат уселся в седло и пожелал быть у младшей сестры. Мигом принесло его седло к большому морю и стало. Не знает брат, что дальше делать.

Случился тут сед старичок и спрашивает:

– Что, сынок, тебе надобно?

Так, мол, и так, то-то и то-то.

– Вот тебе палочка, ударь ею по морю трижды, тогда и очутишься у сестры.

Поблагодарил брат, взял камышовую палочку, а сед старичок в ту же минуту исчез. Ударил брат море по первому разу – стало оно белое как птица; ударил брат море по второму разу – стало оно белое как молоко; ударил брат море по третьему разу – разверзлось море как ворота, и увидел брат на дне дивный замок. Подходит к замку, заходит внутрь, встречает в третьей комнате младшую сестру.

– Добрый день, сестричка! Пришел я из родительского дома тебя искать: я твой брат.

– Нет у меня никакого брата.

– Тогда не было, а теперь есть.

И тут же принялся брат рассказывать ей про отца и мать. Услышав это, обняла сестра брата:

– Да, да, ведь и верно, ты мой брат! Теперь признаю тебя.

К вечеру явился муж сестры – щука. Все трое не нарадуются.

Поутру собирается брат уходить. Сестра спрашивает У щуки:

– Что же ты подаришь брату своей жены?

– Вот хорошо, женушка, что напомнила! Вот тебе, братец, моя спина, выдерни из нее три чешуйки и спрячь. Коли тебе нужна будет помощь, подержи три чешуйки на солнце, чтобы согрелись, тотчас явлюсь к тебе на подмогу.

Ладно. И вот брат снова ударил палочкой по морю, сразу морские ворота отворились. Вышел брат на сушу, уселся в седло и пожелал:

– Чтобы был я у невесты своей суженой!

Мигом перенесло его седло к высокой скале с большими дверьми. Заходит брат вовнутрь и находит там девицу-красу. Никогда еще не доводилось ему видеть такой красавицы – глаз не отвести. Стал он тут же свататься к девице, а она ему в ответ:

– Пошла бы за тебя с охотой, да только говори ты потише: может черт прийти; он тоже до смерти хочет жениться на мне, потому и держит меня, невинную, взаперти.

– Ничего, девица, черта я одолею. У меня тут простыня такая есть, когда завернусь в нее, стану невидимкой. А пока я буду невидимкой, ты осторожно все выспроси у него, хотелось бы мне услышать, где черт прячет свою жизнь.

– Все сделаю, как велишь! Но вот еще что: будь ты хоть десять раз невидимка, все равно черт тебя унюхает. А поэтому, как только станешь невидимым, влезь в ушко этой иголки, тогда будет надежно. Иголку воткну в щель стены, там черт тебя ни в жизнь не заметит.

Ладно. Завернулся он в простыню, влез в игольное ушко, и девица воткнула иголку в щель стены.

Вскоре заявляется черт и сразу спрашивает:

– Чьим тут еще духом пахнет?

– Ишь ты, чьим духом пахнет! Сам где-то шляешься, а теперь еще спрашиваешь!

На том черт утихомирился. Вскоре заводит девица разговор:

– Ты всегда сулился рассказать мне, где твоя жизнь спрятана, а сам все молчишь, хоть бы нынче вечером сказал.

– А зачем тебе знать?

– Да так просто!

– Ну, ладно. Вон, в помеле моя жизнь.

– Добро.

Девица сразу за помело и спрятала его. Черт спрашивает:

– Зачем помело прячешь?

– А что я за жена тогда была бы, коли за мужнину жизнь не радела бы?

– Да нет же, не в помеле, брось помело; моя жизнь в половой тряпке.

Девица сразу за тряпку и спрятала ее. Черт спрашивает:

– Зачем тряпку прячешь?

– А что я за жена была бы, коли за мужнину жизнь не радела бы?

– Да нет же, нету в половой тряпке моей жизни, брось ее, теперь скажу правду. Моя жизнь запрятана в дремучем лесу, сквозь который никто пройти не может. Там гора есть.

В горе бык. В быке утка. В утке яйцо. В яйце свеча. Если того быка убить, то захвораю, если утку вспороть, то боль почувствую сильную; если яйцо разбить, то стану муки терпеть смертельные, если свечу погасить, то умру.

Брат все слышал. Вскоре черт ко сну собираться стал. Чуть погодя он уже и захрапел, а храпел так, что стены дрожали.

Тут снимает брат потихоньку простыню, подползает к черту и осторожненько привязывает злодея цепью к стене. Когда на руки цепь накладывал, черт чуть было не проснулся, уже заерзал, но ничего, тут же захрапел дальше.

Покончив с этим, брат вскочил в седло и пожелал быть у той горы, где чертова жизнь. Несло его седло, несло, да уперлось в такой дремучий лес, что куда там пройти через него! Тут вспомнил брат про кнут. И как щелканет! – развалился лес на две половины, раскатился на две стороны, осталась ровная просека. Вот седло и у горы; а гора – ух! – до чего ж высока, и помышлять нечего вершину разглядеть.

Стал брат на седле подыматься в гору, посмотреть, где же ей конец, да толку чуть. Взошел высоко, земли уже не видать, а до верха не добрался. Как из такой горы быка достанешь? И так думает, и этак прикидывает ничего не придумать. Наконец вспомнил про своих помощников. Вот погрел он клок медвежьей шерсти на солнце, – медведь тут как тут; погрел пучок перьев орлиных, – орел тут как тут; погрел три щучьих чешуйки на солнце, – щука тут как тут.

Медведь говорит:

– Кабы гору перевернуть, я быка задрал бы!

Орел говорит:

– Кабы задрать быка, я утку поймал бы!

Щука говорит:

– Кабы утку разорвать, я бы яйцо достала!

Ладно. Вот размахнулся брат своим кнутом да как стеганет сплеча по горе. Дрогнула земля, опрокинулась гора, бык-громадина на них бросается, копытами землю роет. А медведю только раз зацепить, и быку конец. Как быку конец, так утка – порх! – взвилась в воздух. Орел за ней – и расправился с уткой как с мухой. Как утке конец, так из утки яйцо – хлоп! – на дно морское. А щука за ним – и вынесла яйцо на берег. Разбил брат яйцо кнутом и задул свечу. В ту самую минуту медведь, орел и щука стали людьми и говорят:

– Были мы три заколдованных короля. Теперь заберем своих жен и скорее в наши дворцы!

А брат им отвечает:

– Погодите, сперва съезжу на седле за своей невестой, а тогда все восьмером к моим родителям в гости отправимся. Там сыграю свадьбу, и тогда можете идти по своим королевствам.

Ладно. Брат – раз, два! – помчался за невестой, а остальные тем временем – за своими женами. У той самой горы снова встретились. Ухватились все за седло и вихрем перенеслись к родителям.

Дома невеста брата рассказывала, какой страшной смертью умер черт, как все кругом дрожало, когда хотел он из цепей вырваться. А потом еще сказала, что, мол, она королевна. Черт выкрал ее из отцовского замка, желая ее себе в жены взять, да только не вышло у него. Стало быть, брат, сам того не ведая, стал королевским зятем.

Ежова шубейка

одних бедняков никогда не было детей. Однажды сидят они вдвоем за столом и говорят:

– Послал бы нам господь дитя, пусть хоть самое малое, с ежика!

Только вымолвили эти слова, как вылезает из-за печи маленький ежик и говорит: – Я ваш сын!

Приняли старики ежика и стали растить.

Когда ежик подрос, мать сказала:

– Будь мой сынок побольше, так свиней бы пас, а такого малого свиньи затопчут, что тогда?

– Чего печалитесь, небось, попасу!

– А не боязно тебе, сынок?

– Мне-то свиней бояться! Экая невидаль! Только дайте мне их, буду пасти за милую душу!

Ладно. Вот загнал ежик свиней в лес и пас три года, ни разу домой не пригоняя. За это время свиньи так расплодились, что и не сосчитать; однако ежик уберег всех до единой.

Вот случилось однажды владыке тех земель заблудиться в лесу на охоте. Блуждая, заметил он ежиково стадо, а самого пастушка-то не видит: залез ежик в беличье дупло.

– Нет ли тут где и пастуха при этих свиньях? – крикнул владыка во весь голос.

– А как же! Вот он, я! – отвечает ежик из дупла.

– Где же ты?

– В беличьем дупле я.

– Вылезай сюда ко мне, потолкуем!

– Отчего бы и нет? – ответил ежик и вылез наружу.

– Как можешь ты, такой махонький, свиней пасти?

– А как мог ты, такой здоровый, заблудиться?

– Выведи меня из этого леса.

– Отчего бы и нет? Отдай мне свою младшую дочь в жены, тогда мигом выведу.

– Еще чего захотел! Чтобы я тебе, этакому жабенку, свою дочь отдал!

– Коли нет – не надо! Ищи дорогу сам!

Ускакал владыка. Проплутал он весь день, а к вечеру обратно приехал.

– Где ты? Вишь, мал-пастушок, никак не могу я дороги найти, выведи меня отсюда!

– Отчего бы и нет? Только отдай мне свою младшую дочь – вот и выведу.

– Будет тебе болтать! Не могу я этого сделать!

– Коли нет – не надо! Ищи дорогу сам!

Обскакал владыка все окрест; скоро и назад воротился.

– Ну, так как? Выведешь меня в поле?

– Отчего бы и нет? Только отдай свою младшую дочь, тогда сразу выведу.

– Что с тобой поделаешь? Забирай на здоровье!

– Стало быть, обещаешь мне свою дочку?

– Обещаю!

– Ладно. Тогда поезжай за мной этой тропинкой; да поторапливайся, пока у меня свиньи не разбрелись.

Показал ежик владыке дорогу, сговорился, в какой день на свадьбу приезжать, и припустился что было духу назад к свиньям.

За три дня до свадьбы пригнал ежик свиней на отцовское подворье. Отец только руками разводит: все хлевушки, все загоны, все закутки битком набиты; куда ни сунься – повсюду хрюканье.

На третий день спозаранок вытащил ежик одежку праздничную, поверх ежовую шубейку напялил, запряг двух черных петухов в берестовую карету и понесся во всю прыть во дворец к своей невесте.

Владыка встретил его не с пустыми руками; приказал он солдатам камнями берестовую карету забросать и петухов перебить. Но едва камень подлетает, как петухи скок! скок! подпрыгнут – камень низом мимо. И так до тех пор, пока карета у дверей дворца не остановилась и оба петуха не пропели: – Кукареку! Нашего владыки зять приехал!

Выходит невеста навстречу, кладет ежа в шелковый передник и во дворец несет. Обе старшие сестры смеются, измываются, а младшая знай отвечает: – Ладно, ладно, какой уж мне наречен, с таким и буду век вековать!

Поутру невеста опять кладет ежика в свой передник и несет в церковь венчаться. Кольцо обручальное надела ежику на лапку, и после венчания женушка взяла муженька своего в передник, чтобы назад во дворец отнести. Кругом смеются над потешной парой, а молодая жена знай отвечает: – Ладно, ладно, какой уж мне наречен, с таким и буду век вековать!

Вечером, ко сну собираясь, стянул ежик свою ежовую шубейку и положил на кровать в ногах. Жена увидела и думает: «На что беречь такую колючую шубейку. Постой, вот только уснет муженек – надо будет шубейку спалить!»

Как задумала, так и сделала. Да вот беда! Едва шубейка сгорела, – заболел муженек смертельно. Она тут в слезы и давай оправдываться, а ежик ничуть не тужит, еще и жену утешает, говорит ей: – Знаю, женушка любезная, знаю, что не по злому умыслу ты это совершила, да только надо бы сперва с муженьком посоветоваться, прежде чем за дело браться. Видишь, не спали ты шубейку теперь, через две недели я от нее и сам без всякой боли избавился бы; однако, ежели вытерплю, то увидишь ты чудо: слезы на радость сменишь.

Трудно пришлось ежику, однако терпел, терпел и вытерпел. Особенно в последние дни хвороба его замотала. Но однажды, едва солнышко стало садиться, как ежик с кровати спрыгнул, фыркнул носом трижды и обернулся статным королевичем. Тесть на радостях и власть отдал своему зятю. Молодой владыка призвал к себе стариков своих и зажил с молодой женой счастливо.

Ужова невеста

днажды жарким летним полднем три девицы пошли на море купаться. Купаясь, одна из них сказала:

– Ну, поглядим, которая из нас первой замуж выйдет! Другая ей в ответ:

– Первой выйдет та, что всех красивее!

Третья ничего не сказала. Малость погодя третья девица раньше всех вылезла из воды и собралась одеваться. Да только взялась за белую сорочку льняную, как шарахнулась от нее: на сорочке уж лежит. Был это сам царь морской. Просит девица ужа прочь уйти, а уж отвечает ей:

– Посулись стать моей невестой, тогда уйду!

– Отчего бы и нет? – засмеялась девица. – Только уберись с моей сорочки!

А уж все не уходит:

– Дай, – говорит, – мне свое кольцо.

Сняла девица колечко и отдала ужу. Мигом пропал уж вместе с кольцом в морской пучине. Идя домой, рыдает третья девица, а две другие ее утешают: «Откуда знать ужу про невест?»

Через три недели приходит уж за своей невестой. Вышел он из моря с большим почетом, сам в золотой карете восседает, на голове корона золотая. Сбруя чистыми алмазами переливается, свита большая его сопровождает, музыканты на кокле играют.

Увидев такое, невеста спрашивает своих родителей:

– Отец, маменька, что мне теперь делать? Глядите, уж за мной идет!

Испугались родители, не знают, что делать, как быть. Да научила их одна старушка: – Откуда знать ужу про невест? Отдайте ему хоть гусыню, небось, будет доволен и уйдет восвояси.

Отдали родители вместо дочки гусыню. Уж забрал гусыню и поехал довольный назад; а при дороге синица поет:

– Ужок, муженек, гусечку везет!

Смекнул тут уж, что обманули его.

Через три недели едет за невестой во второй раз. Теперь приехал он хмурый и требует сердито, чтобы отдавали ему невесту. А старушка снова научила:

– Откуда знать ужу про невест? Отдайте ему хоть козу, небось, доволен будет и уйдет восвояси.

Отдали родители козу вместо дочки. Уж забрал козу и поехал довольный назад; а при дороге синица поет:

– Ужок, муженек, козочку везет, козочку везет!

Смекнул тут уж, что обманули его.

Через три недели уж в третий раз едет за невестой. Теперь приехал злой-презлой, кричит, чтобы больше над ним не насмехались, не то худо будет.

Делать нечего, пришлось отдать дочку. Уж забрал свою невесту и уехал обратно довольный. При дороге синица поет:

– Ужок, муженек, невестушку везет!

Все длинное шествие с невестой скрылось в морской пучине.

Прошел год. Мать невесты пришла к морю и спрашивает:

– Доченька, милая, расскажи хоть, поведай, как тебе живется?

Вышла лягушка из моря и говорит:

– Хорошо твоей дочери живется; живет она в распрекрасном дворце и нянчит малого сыночка своего.

Мать обрадовалась такой вести и пошла домой.

На другой год пришла мать невесты на море и спрашивает:

– Доченька, милая, расскажи хоть, поведай, как тебе живется?

Вылез из моря рак и говорит:

– Хорошо твоей дочери живется; живет она в распрекрасном дворце и нянчит малую дочку свою.

На третий год пришла мать невесты и спрашивает:

– Доченька, милая, расскажи хоть, поведай, как тебе живется?

Заслышав голос матери, ужова невеста обняла ужа и просит, чтобы отпустил ее с обоими детьми погостить у матери. Ужу хоть и очень не хотелось, да напоследок все же отпустил он ее на три недели.

Вот забрала ужова невеста своих двоих детей и уехала к матери. Две лягушки коляску везли, а щука за кучера была. Встретила мать свою дочку с распростертыми объятьями и нарадоваться не могла на обоих детишек.

Три недели ужова невеста погостила дома и потом снова в море вернулась.

Медвежий Криш

ошел старик в лес по дрова, да и прилег в полдень отдохнуть. Вдруг видит – медведица его обнюхивает. Хотел он прогнать ее, а медведица ему на паренька показывает: возьми, мол, на воспитание.

Ладно, взял. Стал паренек расти не по дням, а по часам, вырос сильным да умным на диво. Назвали его Медвежий Криш.

Вздумалось Кришу белый свет посмотреть. Просит отца, чтобы выковал ему на дорогу добрую палицу.

Ладно. Выковал отец палицу в два берковца весом и подает сыну: хороша ли? Сын ее вертел-крутил – вроде бы ничего. «Швырну-ка я ее вверх, оно и видно будет». Медвежий Криш швырнул палицу так высоко, что ее и не видать стало. Много времени прошло, летит палица вниз, да со свистом; а Криш ловко подставил мизинец. Палица стукнулась о кончик мизинца и согнулась в крюк.

Делать нечего, надо еще берковец прибавить и палицу перековать. Отец прибавил берковец. А Криш как швырнет палицу в небо, да как поймает ее на средний палец. Согнулась палица. Пришлось добавлять еще берковец. Отец добавил еще берковец, а сын швырнул палицу в небо, поймал ее на указательный палец, она чуток погнулась. – Теперь будет ладно, – сказал Медвежий Криш и пошел ходить по белу свету.

Шел, шел, видит – великан обвязывает гору веревкой, хочет ее валить.

– Здорово, земляк! Ты что тут гору валишь?

– Такое мое ремесло: я – Валигора.

– Так, так. Ты, видать, парень толковый. Пойдем со мной.

Согласился Валигора, оставил свою гору, и пошли они вдвоем. Идут, о том, о сем рассуждают, видят – на берегу моря Рыбак сидит. Вместо удилища у него мачта корабельная, а вместо лесы – канат привязан.

– Здорово, земляк! Ты чего тут с этим бревном чудишь?

– Так ведь это я рыбу ужу: такое мое ремесло.

– Какое ж это ремесло! Пойдем-ка лучше с нами.

Согласился Рыбак. Пошли трое силачей, идут, земля дрожит.

Шли, шли, подошли к широкой реке. На счастье, через реку мост переброшен. Перешли они реку, видят – покинутый дворец; дворец огромный, ворота тяжелые. Отворили они ворота и смело вошли во дворец.

На том и день кончился.

Утром Медвежий Криш решил так: они-де с Валигорой пойдут в лес на охоту, а Рыбак пусть дома за сторожа останется да кашу на ужин сварит.

Ладно. Ушли они, а Рыбак стал кашу варить. Под вечер пришел человечек – сам с пядь, а борода с локоть. Накорми, мол, кашей.

Что ж, сердце у Рыбака доброе:

– Наложу тебе каши, ешь на здоровье.

Но только Рыбак над котлом нагнулся – человечек ему на спину скок! Ухватил за чуб и ну трясти, и ну мотать! Рыбак, еле живой, в угол забился. Он еще и в себя не пришел, а человечек всю кашу из котла умял.

Вечером те двое из лесу вернулись, а каши и следа нет.

– Э-э, – обозлился Криш, – какой же ты нерасторопный. Завтра Валигора дома останется, может, он кашу сготовит.

Ладно. Остался Валигора дома. И ведь вот грех какой: ему тоже от злого маленького шутника на орехи досталось, и каши он не сготовил.

Криш вечером аж руками развел: околдовал кто-нибудь его дружков, или другая беда стряслась? Непонятно. Решил Криш назавтра сам дома остаться кашу варить: посмотрим, мол, кто тут шутки шутит.

Ладно. Вот назавтра Криш варит кашу, котел так и бурлит. Вдруг откуда ни возьмись снова тот человечек к очагу подбирается. Просит каши, хоть ложечку.

– Да сколько хочешь, – отвечает ему Криш. Хотел было зачерпнуть каши, но только наклонился – человечек вцепился ему в чуб.

Тут мой Криш как обозлится! Да как вскочит! Да как хватит человечка за бороду! Поднял его, как крысу за хвост, тот и пикнуть не успел, а уже Криш защемил ему бороду в дубовую колоду.

Когда дружки вернулись на обед, Медвежий Криш повел их смотреть человечка. Но – что такое? Удрал малыш вместе с колодою!

Вечером Криш говорит:

– Знаете что, друзья? Неохота мне прохлаждаться. Выйду-ка я ночью к мосту на реке, с кем ни на есть силами померюсь. Но сперва наполню водой три посудины. Вы оба не спускайте глаз с первой посудины, сторожите мою судьбу. Будет вода водой – значит и со мной все хорошо. Заалеет вода – значит мне нелегко приходится. А станет вода красной, как раскаленное железо, – совсем, значит, плохо мое дело. Так что вы не спите, стерегите мою судьбу.

Ладно. Пообещали. Пошел Медвежий Криш на реку, к мосту.

Пришел, поглядел – тихо. Что делать? Оперся на палицу и стоит.

Тут – было дело к полуночи – слышит: скачет на серебряном коне всадник о трех головах, мост под ним так и гудит. Схватил Криш палицу, преграждает всаднику путь.

Трехглавый кричит:

– Прочь с дороги!

А Криш в ответ:

– Ни за что!

– Ну, коли ты такой силач, дунь-ка на реку: погляжу я, как далеко дунешь.

– И дуну! Но тебе дуть первому, коли тебя так разобрало, – отвечает Криш.

Дунул Трехглавый – на две версты волну погнал.

Дунул Криш – на две с половиною волна покатилась. Обозлился Трехглавый, давай с Кришем силами мериться. Как ударил Криш тяжелой палицей! Все три головы разом отскочили и покатились далеко-далеко, а тело у самой реки с коня свалилось. Сел Криш на серебряного коня и поскакал, гордый, восвояси. Дома товарищей благодарит, что хорошо помогали, не спали.

На другой вечер Криш наказал друзьям бодрствовать у второй посудины, а сам пошел к мосту на реке. В полночь снова скачет всадник – этот о шести головах да на золотом коне. Криш с палицей преградил ему дорогу.

Шестиглавый кричит:

– Прочь с дороги!

– Ни за что! Ори сколько хочешь.

– Ах, так, – кричит Шестиглавый, – ну, коли ты такой силач – дунь-ка на реку. Погляжу я, как далеко дунешь.

– Сам первый дуй, коли тебя разобрало.

Дунул Шестиглавый – на три версты ветер поднял. Криш дунул – ветер на полверсты дальше помчался.

Полез Шестиглавый в драку. А Криш как стукнет тяжелой палицей, так все шесть голов разом раздробил. А тело у моста свалилось.

Сел Криш верхом на золотого коня, помчался, гордый, во дворец и благодарит друзей, что не спали, судьбу его берегли.

На третий вечер Медвежий Криш еще пуще наказал друзьям не спать, глядеть в оба за третьей посудиной. Те, ясное дело, пообещали. Пошел Криш со спокойным сердцем на мост и ждет. В полночь слышит: скачет всадник на алмазном коне, да так скачет, да так топает – того и гляди, мост рухнет. Подскакал поближе: конь что солнышко светится, а всадник – о двенадцати головах.

«Ой, беда, – подумал Криш, – нелегко придется». И встал на пути со своей палицей.

Двенадцатиглавый кричит:

– Пошел прочь, мелюзга!

– Ни за что, – ему Медвежий Криш в ответ.

– Ах, так? Ну, коли ты такой силач, то дунь на реку. Погляжу я, как ты умеешь ветер гонять.

– Сам первый дуй, коли тебя разобрало.

Двенадцатиглавый дунул – погнал ветер на пять верст.

Криш дунул – да лишь на четыре с половиною.

Понравилось это Двенадцатиглавому. Он и давай Криша на бой подзадоривать. Началась ужасная драка, бились, бились, даже мост задрожал. Сбил Криш своей палицей одиннадцать голов, и стало ему невмоготу, хочет он дух перевести. Говорит:

– Передохнем.

А Двенадцатиглавый – так разошелся, что и не остановишь, – отвечает:

– Чего там отдыхать? Все одно – тебе ли, мне ли – одному из нас конец.

– Да ты рассуди-ка, – говорит Криш, – даже ветер и дождь – и те нет-нет да утихнут. Один ты отдыхать отказываешься.

Ну, ладно. Коли уж ветер да дождь утихают, то Двенадцатиглавый тоже согласен передохнуть.

Перевели дух. Криш снял с левой ноги башмак и швырнул во дворец – проверить, не спят ли его товарищи? Башмак упал на крышу, а те и не слышат и не видят ничего: спят себе, бездельники. Снял Криш правый башмак, швырнул: не разбудил. Швырнул тогда Криш свою тяжелую палицу.

Разбила палица крышу вдребезги, и сони, наконец, проснулись. Протерли глаза, глядят – чтоб тебе пусто было! В третьей посудине вода, что раскаленное железо. Один остался стеречь судьбу, второй изо всех сил тянет палицу, волоком ее волочит к Медвежьему Кришу. Только дотащил – снова бой разгорелся. Тут Криш так ловко стукнул по последней голове, что голова закатилась невесть куда, а тело упало с алмазного коня.

Обрадовался Криш, вскочил на алмазного коня и гордо поскакал во дворец.

А те разини сидят, дрожат: не избил бы их Криш за то, что заснули. Но Криш говорит:

– Заслужили вы оба порки, да прощу по первому разу. Сготовьте-ка мне лучше ужин, что-то я проголодался.

Ладно. Наелся Криш, лег спать, да и проспал после стольких трудов ровно три дня и три ночи.

Выспался Криш на славу, потянулся, поел и говорит:

– Откати-ка, Рыбак, камень от пещеры, куда старый бородач с колодой юркнул.

Толкал Рыбак тяжелый камень, толкал – ни с места. Валигора пыжился, пыжился – тоже впустую. Подошел сам Криш, у него и хватка иная: оглянуться не успели, а камень уже сдвинут.

Что теперь делать?

– Доставайте веревку, спущусь с палицей вниз за старичком. Как стану веревку дергать – тяните меня наверх.

Ладно. Раз-два! – веревка тут как тут. Криш с тяжелой палицей сел в корзину и спустился в пропасть.

Спустился на дно, видит – богатые хоромы. Зашел – сидят три королевны. Одна закована в железные цепи, другая – в стальные, третья – в серебряные. Криш спрашивает:

– Кто вас заковал?

– Черт, – говорят королевны. – Мы тут уже семь лет томимся.

Услышал это Криш, разорвал цепи, освободил королевен и велел тянуть их наверх.

Друзья вытянули королевен и при виде таких красавиц задумали лихое дело: удрали и королевен увели, а Криша оставили на дне пропасти.

Он, бедняга, дергал-дергал веревку, да видит – нет никого. Махнул рукой и думает: «Что же теперь делать?»

Думал, думал, вдруг заметил старую замурованную дверь.

Выбил дверь палицей – и что же? Тот самый бородач в шелковой постельке валяется: он-то сам черт и есть!

Чего тут мешкать?

Стукнул Криш черта палицей – поделом ему. А черт давай молить:

– Бей хоть до полусмерти, да насмерть не забивай.

– Ладно, – говорит Криш, – если вынесешь меня отсюда наверх – оставлю полуживым.

Да, да, согласен черт.

Сел Криш на черта верхом, черт и вынес его через пещеру, в которую Криш спускался. И только вынес – тотчас юрк обратно: боялся, что Криш его добьет. А Криш думает: «Ладно, пускай себе удирает». Но пещеру все-таки наглухо заколотил, чтобы черт не лазил больше на белый свет людей мучить.

Пошел Криш к королю, а там его дружки свадьбу играют: король за них своих дочек выдает. Дружки-то королю наврали, что они королевен вызволили.