Текст книги "Распутанный (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Что сейчас делает этот парень с длинными волосами? – вмешался Киф. – Потому что в последний раз, когда он использовал на мне один из своих маленьких трюков с Тенью, я вроде как чуть не умер и проснулся с кучей новых причудливых способностей… и я не виню тебя за это, – пояснил он, поскольку Тэм на самом деле выглядел немного виноватым.

Киф никогда не был поклонником этого парня, но он понимал, что в тот день у Тэма действительно не было выбора.

– Я же просил тебя сделать это, помнишь? – сказал он, подождал, пока Тэм расслабится, и добавил: – Но это не значит, что я готов повторить процесс.

– Понимаю, – заверил его Тэм, и это прозвучало так, словно он действительно так думал. Он даже откинул челку и посмотрел Кифу в глаза, когда сказал: – Но это будет по-другому. Я не направлю на тебя поток теней… я просто вытяну его.

Киф скрестил руки на груди.

– Дааааааааа, видишь ли… На самом деле это звучит ничуть не лучше.

И все стало намного хуже, когда ему пришлось выслушивать очень запутанные объяснения о чем-то, что называется рябью.

Затем Декс начал рассказывать о каком-то особом шпионском устройстве, которое он смастерил, и о том, что в следующий раз ему нужно убедиться, что оно предупредит их о погоде, чтобы они не промокли, но Киф слушал вполуха, потому что его мозг был поглощен тем фактом, что с ним произошло это странное происшествие. Трекер был в нем все то время, пока он думал, что прячется.

– Итак… – сказал Киф, изо всех сил стараясь не нервничать, но чувствовал, что вот-вот сорвется. – Ты хочешь сказать, что Финтан заставил Умбру украсить мою еду жуткими тенями и тронуть мое сердце, а потом моя мама украла его специальный шпионский шар, так что теперь она может найти меня в любое время, когда захочет, и появиться у моей двери, как это сделали вы все?

– Ну, ей пришлось бы ждать до последнего, но… да, – признался Декс.

Киф рассмеялся… каким-то визгливым смехом, в котором не было ничего смешного.

Но…

Очевидно, он мог попасть в засаду в любой день и в любом месте, независимо от того, какие меры предосторожности принял.

И каждый человек, который был рядом с ним, был в опасности.

Включая Элеонору.

– Знаете, – пробормотал он, – иногда я думаю: «Конечно, я нашел все те извращенные способы, которыми моя мама и ее жуткие маленькие приспешники манипулировали моей жизнью». Но НЕТ! Всегда есть еще один забавный сюрприз, который только и ждет, чтобы его обнаружили! Кто-нибудь хочет угадать, что будет в следующий раз? Может быть, в моих глазных яблоках спрятаны световые лучи, которые позволяют ей видеть все, что вижу я! Или, может быть, Технопат Невидимок смастерил что-то вроде крошечного подслушивающего устройства, которое спрятано в одном из моих зубов! Как думаете, они могут слышать, как мы сейчас разговариваем?

– Сомневаюсь, – сказал Декс. – Зубы – неподходящее место для того, чтобы спрятать подслушивающее устройство… ты должен будешь слушать каждый раз, когда кто-то жует, или… – Его голос прервался. – Прости, ты имел в виду это гипотетически, не так ли?

– Самое печальное, – сказал Киф, – что мы, вероятно, должны относиться к этим идеям как к возможностям. Я имею в виду, что в моем сердце спрятан механизм отслеживания теневых волн!

– Это ненадолго, – пообещала Фостер.

Кифу захотелось взять ее за руку, чтобы посмотреть, чувствует ли она хотя бы толику той уверенности, на которую притворялась, но это было бы небезопасно с его способностями.

К тому же он не знал, захочет ли она, чтобы он сделал что-то подобное, прочитав его письмо.

Поэтому он вздохнул и сказал:

– Ну что ж… думаю, чем скорее мы от этого избавимся, тем лучше.

Он начал расстегивать пижамную рубашку.

– Э-э, что ты делаешь? – спросил Мальчик-Челка.

– Ты сказал, что это у меня в груди, верно?

– Да, но если я уже провожу теневой поток через кожу, кости и мышцы, я могу провести его и через ткань, – напомнил ему Тэм.

– Полагаю, это верное замечание, – сказал Киф, опуская руки по швам.

Он пытался убедить себя, что, по крайней мере, не снял рубашку полностью, особенно в присутствии Фостер.

Но его все равно подмывало зарыться в подушки и спрятаться.

– Так… может, мне присесть? Прилечь? Немного потанцевать? – спросил он, надеясь, что шутка скроет хотя бы часть его смущения.

– Возможно, было бы разумнее присесть, – сказал ему Тэм, и Киф плюхнулся на ближайший стул, наконец, рискнув взглянуть на Фостер.

– Нервничать – это нормально, – сказала она ему, потянувшись к его руке, но затем остановилась, а затем уставилась на него, и складка между ее бровями становилась все глубже и глубже.

Он мог сказать, что в ее голове происходило какое-то серьезное эмоциональное потрясение, но он по-прежнему не мог понять, что она чувствовала.

Беспокоилась ли она о нем?

Раздражалась, что она застряла здесь, помогая с этим, когда у нее были гораздо более важные дела?

Или ей просто было неловко из-за его признания?

Что бы это ни было, она была так отвлечена шумом в голове, что совершенно не расслышала вопрос Тэма.

– Ты с нами, Фостер? – поддразнил ее Киф, пытаясь вывести из задумчивости. – Тэм просто спросил, не хочешь ли ты его Усилить.

– Ой! Извини, – она спрятала раскрасневшиеся щеки за мокрыми волосами. – Как ты считаешь, так будет лучше, – сказала она Тэму.

– Возможно, это хорошая идея, – решил он. – Поскольку я не совсем уверен, что делаю.

– Просто, чтобы ты знал, это не делает меня еще более взволнованным, – сказал Киф, надеясь, что это прозвучало как шутка.

Но все это начинало слишком сильно напоминать ему Лоамнор.

– Это будет быстро, – пообещал Тэм. – Я думаю.

Он потянулся к руке Фостер.

– Одну секунду. – Она закрыла глаза и медленно вздохнула, прежде чем кивнуть.

Очевидно, это было все, что ей было нужно, чтобы включить свой усилитель.

– У тебя неплохо получается, – отметил Киф, стараясь не испытывать сильной зависти. – Может быть, научишь меня каким-нибудь своим трюкам, контролирующим способности.

– Конечно, но только если ты захочешь.

Она сказала это, пожав плечами и закатив глаза, и Кифу пришлось сдержаться, чтобы не закричать: «СЕРЬЕЗНО, ЧТО ТЫ СЕЙЧАС ЧУВСТВУЕШЬ?»

Он определенно не был поклонником этой новой эмоциональной неизвестности.

– Готов? – спросила Фостер, беря Тэма за руку, когда тот кивнул.

– Ух ты, – выдохнул Тэм. – Я и забыл, насколько это интенсивно.

– Фостер так влияет на людей, – Киф произнес это с ухмылкой, которая, как он надеялся, скрывала новую волну ревности, захлестнувшую его.

Он не обязательно беспокоился о том, что между Фостер и Челкой что-то есть, но и полностью исключать этого не мог.

По большей части, ему просто хотелось взяться за ее руку – или за чью-либо руку, – не беспокоясь о том, что он может почувствовать или спровоцировать в них что-то.

Но, вероятно, ему следовало бы сосредоточиться на том факте, что Малыш Тэмми издавал этот жуткий шепот, когда использовал свою силу.

Его брови также были сведены вместе, и он сжимал пальцы, будто хватал что-то, что мог видеть только он.

– Ладно. Кажется, я знаю, как освободить тьму, – пробормотал Тэм. – Возможно, ты почувствуешь легкое притяжение.

«Легкое» было явным преуменьшением.

Тэм как-то странно взмахнул рукой, затем отдернул ее назад, словно играя в перетягивание каната, и Киф дернулся вперед, испуганно вскрикнув от боли, пронзившей его ребра.

Крошечный сгусток тьмы вырвался из его груди и завис в нескольких футах перед ним, когда боль медленно утихла.

– Немного грустно, что это даже не входит в пятерку моих самых странных переживаний, – сказал Киф, потирая грудь и щурясь на темное облако.

– Больно? – спросила Фостер.

– Больше нет. Но этот рывок был подобен удару ногой в ребра.

– Извини, – пробормотал Мальчик-Челка. – Я боялся, что, если буду действовать медленно, боль затянется.

– Скорее всего, так и было бы. Все хорошо, спасибо тебе за… э-э-э… не могу придумать, как бы по-другому сказать: «Спасибо, что избавил меня от этого дурацкого трекера», – признался Киф.

Тэм сверкнул одной из своих все еще в основном угрюмых ухмылок.

– Не за что.

– Ты уверен, что собрал все? – спросила Фостер, опередив вопрос Кифа.

Тэм кивнул и приблизил поток теней, позволив ему зависнуть над его ладонями.

– Что ты собираешься с этим делать? – спросил Декс.

– Понятия не имею, – признался Тэм. – Скорее всего, он испарится, если я ослаблю хватку, но есть шанс, что Умбра что-то с ним сделала, и он станет громоздким.

– О-о-о… я знаю! – Киф вскочил и помчался к мусорному ведру, вернувшись с пустой бутылкой из-под воды. – Положи ее туда. Тогда она отправится на переработку, и если трекер все еще работает, это может привести мою маму к большой куче мусора.

– Меня это устраивает, – сказал Тэм, забирая у него бутылку и наполняя ее темным облачком, прежде чем закрыть крышку.

Киф позвонил на стойку регистрации и положил бутылку на дно мусорного ведра, прежде чем оставить ее в холле для уборки.

Затем он плюхнулся обратно на диван, пытаясь сделать вид, что не волнуется, но не мог перестать думать о том, что его мама могла напасть на него в любой день, когда бы захотела.

Это должно было означать, что она ждала какого-то подходящего момента.

И хотя трекер уже исчез, Киф сомневался, что это ее остановит.

У нее всегда был запасной план.

– Тааак, – медленно произнес он, – значит ли это, что вы готовы рассказать мне остальное? И не надо недоуменно хмурить брови, Фостер. Ты рассказала мне о трекере, но, к счастью, не рассказала, как наткнулась на кучу очень специфической информации о ряби, одиннадцатом часе и измененных шпионских шарах. Так расскажи мне, что происходит? Чем сейчас занимается моя дорогая мамочка?

– Честно говоря, мы не уверены, – сказала Фостер, поколебавшись секунду, прежде чем опуститься в кресло напротив него и рассказать о множестве воспоминаний, которые они нашли в тайнике Кенрика.

А также о чем-то под названием Элизиан… и обо всех тупиках, в которые они заходили, пытаясь выяснить, что это такое.

Чем больше она говорила, тем больше Киф не мог решить, чувствовал ли он себя обделенным или впечатленным тем, как усердно все работали.

И когда она поделилась забавной историей о том, как к его отцу вернулось воспоминание, и о возможности третьего шага к Стелларлун, Кифу захотелось уткнуться головой в подушку и кричать, кричать, кричать.

Но времени на жалость не было, потому что Фостер приберегла самое страшное напоследок.

Очевидно, у них была встреча с Невидимками.

И на той встрече Веспера предложила им создать временный союз и объединиться против его мамы, потому что в их же интересах было остановить ее, так что они могли бы с таким же успехом работать вместе.

Киф подождал, пока Фостер закончит объяснять все это безумие.

Затем он вскочил на ноги, борясь с желанием схватить свои вещи и сбежать в самый дальний человеческий город.

Вместо этого он медленно пересек комнату и остановился перед креслом Фостер, жалея, что не может взять ее за руки, но ее плечи были в большей безопасности, так как были прикрыты несколькими слоями ткани.

Он положил руки ей на плечи, издав хлюпающий звук, когда его пальцы погрузились в ее промокшую накидку. И он подождал, пока она посмотрит на него, прежде чем продолжить:

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не согласилась на этот ужасный план. Я знаю, что ты любишь рисковать, но…

– Я не согласилась, – заверила его Фостер. – Мы собираемся найти Элизиан самостоятельно.

Киф кивнул и отступил на шаг, пока она объясняла, что Уайли пытался найти звездный камень, и что она была убеждена, что они смогут видеть сквозь иллюзии.

Затем вмешался Декс, сказав, что у него есть планы по созданию устройства, которое разделяло бы лучи света и помогало им.

Киф дал им закончить, наблюдая, как дождь стекает по одному из окон.

– Мы будем осторожны, – пообещал Фостер. – И как только мы получим этот источник энергии…

Киф повернулся к ней лицом, не в силах больше молчать.

Она говорила о камнях.

Вероятно, о тех самых камнях, которые Итан Бенедикт Райт II погиб, пытаясь защитить.

– Ты должна уничтожить это, Софи! – Киф надеялся, что использование ее настоящего имени докажет, насколько он серьезен. – Я не шучу. Мне нужно, чтобы ты выслушала меня. Если ты действительно найдешь Элизиан и найдешь эти особые светящиеся камни – или что бы это ни было – тебе придется их уничтожить. Иначе все придут за тобой. Совет. Невидимки. Моя мама. Кто знает, может быть, другие виды даже присоединятся к этому. Похоже, тролли определенно это сделают. И ты никак не сможешь защитить его от всего этого. Так что тебе придется его уничтожить. В противном случае ты подвергнешь себя и всех, кто тебе дорог, еще большей опасности, чем когда-либо прежде. И власть, вероятно, все равно окажется не в тех руках.

– Нет, этого не произойдет, – возразила она. – Я спрячу…

– И они начнут причинять боль людям, которых ты любишь, пока ты не скажешь им, где он, – настаивал он, возвращаясь к ней и снова беря за плечи. – Ты знаешь, что я прав.

Она покачала головой, выдерживая его взгляд, и пробормотала:

– Дело в том, что… тебе это может понадобиться.

Так оно и было.

Настоящая причина.

Она была готова пойти на все эти огромные риски… ради него.

Ему пришлось улыбнуться, хотя от этого ему снова захотелось закричать в подушку.

– Я так и знал, что ты это скажешь, – тихо сказал он. – И я ценю это… ты даже не представляешь, как сильно. Никто и никогда не пытался заботиться обо мне так, как это делаешь ты, и… – Он начал было говорить что-то еще, но передумал, сделав глубокий вдох, прежде чем добавить: – Но это больше, чем я, Софи. И это больше, чем ты. Это важнее, чем кто-либо другой. Поэтому мне нужно, чтобы ты пообещала мне, что если ты окажешься где-нибудь рядом с этим источником энергии, ты сделаешь все возможное, чтобы уничтожить его.

– Отлично. Я обещаю.

Она действительно была ужасной лгуньей.

Даже не имея возможности прочесть ее эмоции, Киф мог сказать, что она ни за что не сдержит свое обещание.

А это означало, что пришло время менять планы, хотя у него едва хватило времени все обдумать.

– Очевидно, ты все еще не поняла, что нельзя лгать Эмпату, – сказал он, чувствуя, как его губы растягиваются в улыбке, когда он осознал реальность того, что собирался сделать. – Так что, полагаю, у меня остается только один вариант.

– Подожди, куда ты идешь? – спросила она, когда он направился в свою спальню.

– Забрать свои вещи. Я иду с тобой.

Глава 40

– Ух ты, неужели я действительно это делаю? – спросил Киф, шаря по комнате и торопливо набивая свою новую спортивную сумку всякими маленькими человеческими закусками и сувенирами, которые он накопил, а также дневниками, альбомом для рисования и картами.

Он понизил голос, надеясь, что никто не услышит, как он сомневается в принятом решении, тем более что он не собирался менять свое решение.

Он не мог.

Но, ого, неужели все произошло так быстро!

Пару часов назад он прикидывал, в какой из человеческих городов ему хотелось бы отправиться – именно с Альваром Васкером, а не с кем-либо другим, – и пытался подготовиться к будущему, наполненному множеством неловкой лжи.

И вот теперь…

Фостер была там… вместе с Дексом и Челкой.

У него из груди вырвали какой-то странный трекер теней, потому что его мама всегда могла опуститься до нового уровня жути.

И он направлялся обратно в Затерянные города.

Не то чтобы он не доверял своим друзьям или думал, что они не справятся с этим ужасающим новым проектом без его помощи.

Честно говоря, им, вероятно, было бы лучше без него.

Но… ему нужно было убедиться, что они не пойдут на огромный, ненужный риск, пытаясь его вылечить.

Даже если бы существовал третий шаг к Стелларлун.

Даже если без этого его способности никогда бы не заработали должным образом.

Ничто из этого не стоило тех кошмаров, которые могли бы случиться, если бы этот ужасный новый источник энергии попал не в те руки.

И поскольку он больше всего пострадал бы от его разрушения, именно он должен был его уничтожить.

Он просто жалел, что у него не было больше времени, чтобы тщательно продумать формулировки, которые ему понадобятся, чтобы защитить все свои новые страшные секреты, особенно учитывая все те ошибки, которые он уже допустил.

И он хотел бы, чтобы у него был какой-то четкий контроль над своими новыми способностями.

Он также пожалел, что у него нет какой-нибудь эльфийской одежды, чтобы переодеться, но он оставил тунику и штаны, которые были на нем, когда убегал, в хижине отца, так как они были мокрыми и грязными после крушения лодки с водопадом.

Так что, очевидно, он вернется в Затерянные города в темных джинсах и своей любимой синей толстовке с капюшоном.

Но если честно? Это действительно было похоже на правду.

Небольшое доказательство того, что он уже не тот парень, каким был, когда сбежал.

В конце концов, он больше не был так напуган.

Он также научился нескольким трюкам.

И… у него было гораздо больше секретов, и скрывать их было одной из самых сложных задач, которые ему когда-либо приходилось делать.

Возможно, именно поэтому он упаковал остальную свою человеческую одежду, на случай, если она ему понадобится.

Наверное, для всех было бы безопаснее, если бы он задержался здесь только на то время, чтобы уничтожить источник энергии, а затем исчез… по крайней мере, до тех пор, пока не настанет время для окончательного выяснения отношений с дорогой мамочкой.

И тогда ему не придется все время лгать.

Но…

Он был уверен, что никто не простит ему, если он снова сбежит.

На самом деле, было не совсем ясно, простили ли его за побег в этот раз.

Киф был на тысячу процентов не в восторге от того, что не мог читать эмоции Фостер, особенно после того, как выяснилось, что она на самом деле довольно хорошо умела скрывать свои чувства.

Он всегда думал, что сможет прочесть все ее внутренние переживания, изучая маленькие морщинки вокруг глаз и на лбу, но, как оказалось, он полагался на бомбардировку чувствами Фостер гораздо больше, чем предполагал.

Или… она сейчас очень усердно работала, чтобы держать свои эмоции под контролем.

И если это то, что происходило, то это не было хорошей новостью для его нежного, полного надежд сердца.

Она точно знала, что он чувствовал… больше не будет Великого Забвения Фостер.

Так что, если она пыталась скрыть, это, вероятно, означало, что они были в разных местах.

И это было прекрасно.

Он всегда знал, что она заслуживает гораздо лучшего.

Но, ого, как же это было больно.

Киф опустился на кровать, уставившись на крошечного плюшевого эльфа, которого он ей купил, и размышляя, стоит ли вообще брать его с собой.

– Просто возьми его, – сказал ему бестелесный голос Альвара с другого конца комнаты. – Ей понравится.

Киф едва удержался, чтобы не вскрикнуть.

– Э-э, как долго ты здесь пробыл? – прошептал-прошипел он.

– Достаточно долго, чтобы увидеть, как все происходит, – сказал Альвар, когда, мигнув, появился у окна. – И я подумал, что ты убеждаешь себя, что тебе не стоит приносить этот очаровательный подарок, потому что думаешь, что ей будет лучше с моим братом или что-то в этом роде. Поэтому я подумал, что, возможно, сейчас самое подходящее время появиться и сказать: «Нет! Фитц – эгоистичный сноб с ужасным характером, и он никогда не будет относиться к ней так, как она того заслуживает».

– Ты просто ненавидишь своего брата.

– Да, но также совершенно очевидно, что с тобой она была бы намного счастливее. И знаешь что? – Он на цыпочках пересек комнату и прошептал: – Она тоже начинает это понимать.

Киф отвернулся, проверяя, закрыта ли дверь в спальню, и обрадовался, услышав, как в гостиной работает телевизор, и кто-то хихикает. Он надеялся, это означало, что никто не подслушивает.

Альвар, должно быть, понял его беспокойство, потому что снова исчез.

Но он не уходил.

– Я видел, как она крепко обняла тебя, – прошептал его голос. – И все эти хитрые взгляды, которые она бросала украдкой, когда думала, что никто не видит. Вы оба неуверенны в себе и не умеете ладить друг с другом, так что вам, вероятно, потребуется немного больше времени, чтобы прийти в себя. Но не сдавайся! Я гарантирую, что команда Сокифа одержит победу.

– О, пожалуйста, – пробормотал Киф, ненавидя себя за то, что почувствовал, как краснеют его щеки, когда Альвар начал причмокивать.

Он снова взглянул на дверь.

Затем засунул плюшевого эльфа в свою спортивную сумку.

– Хорошо, – Альвар пару раз кашлянул, прежде чем сказал: – Итак… важная ночь для тебя.

– Да… – Киф теребил молнию на своей толстовке. – Я так понимаю, ты все слышал?

– Да. Подумал, что, наверное, мне следует убедиться, что они здесь не для того, чтобы схватить меня и затащить в эльфийскую тюрьму.

– Я бы им не позволил, – пообещал Киф. – Я имею в виду, они здесь не для этого. Но… если бы это было так, я бы позаботился о том, чтобы ты ушел. Я также не собираюсь рассказывать им – или кому-либо еще – что видел тебя, или что ты жив.

– Наверное, это разумно, поскольку я уверен, что они не обрадовались бы, узнав, сколько времени мы проводим вместе.

– Они бы не обрадовались, – согласился Киф. – Но… они были бы неправы. И чего бы это ни стоило… Я рад, что мы встретились.

Альвар появился ровно настолько, чтобы широко улыбнуться.

– Посмотри на это. Я прошел твой маленький тест.

– Прошел, – признался Киф. – Ты определенно доказал, что заслуживаешь нормальной жизни. Просто не забывай, что все мы хороши – или плохи – в зависимости от нашего следующего решения. Я доверяю тебе. Не заставляй меня сожалеть об этом.

– Это твой способ сказать мне, что ты будешь присматривать за мной? Ну, знаешь, после того, как окончательно бросишь меня?

– Я…

– Расслабься, – голос Альвара донесся от окон, будто он отошел посмотреть на дождь. – Я знал, что рано или поздно ты вернешься. Я просто с нетерпением ждал возможности угостить тебя еще несколькими блинчиками, прежде чем ты уедешь, особенно блинчиками с чуррос. Будет очень жаль их упустить.

– Да, – Кифу пришлось согласиться.

– Но… я понимаю, ладно? Ты должен быть со своей девушкой. И со своими друзьями. И надеюсь, ты заставишь свою маму заплатить за то, что она засунула тебе в грудь странный теневой датчик слежения. – Он мигнул, прежде чем вернуться в поле зрения, и добавил: – Кстати, я не знал об этом. На случай, если тебе интересно.

– Я понял, – тихо сказал Киф. – Иначе ты бы не крутился рядом со мной.

– Я бы этого не делал. На самом деле, моей первой мыслью, когда я увидел, как из тебя просачивается тьма, было «Убери эту штуку от меня подальше!». Хотя твоя мама явно чего-то ждет. – Он снова исчез, прежде чем сказать: – Ты прав, что решил вернуться и попытаться выяснить, что ей нужно, и, надеюсь, взять все под контроль до того, как она сможет это сделать. Я также не мог не заметить, что моя маленькая подсказка «камни» больше не выглядит такой бессмысленной.

– Это не так. Предоставь самой дорогой мамочке придумывать самые странные планы на свете. Хотя, возможно, именно поэтому она и выигрывает.

– У нее было немало побед. Но ты можешь победить ее, Киф. Ты должен в это поверить. Ты сильнее и умнее, у тебя гораздо лучшие союзники и волосы намного лучше.

– Именно волосы на самом деле определяют победу, не так ли? – согласился Киф.

– Безусловно.

Улыбка Кифа угасла.

– Но… а как насчет тебя?

– Я не могу пойти с тобой, – сразу же сказал Альвар.

– Да, я знаю. Я не собирался спрашивать. Я могу отвезти тебя обратно в твой город, если хочешь, но мне придется подождать до позднего вечера, иначе они узнают, что я куда-то прыгнул, потому что я снова появлюсь у башни с часами. Уверен, что смогу улизнуть после того, как все лягут спать, если ты этого захочешь.

Альвар мигнул и вернулся в поле зрения.

– Думаю, это могло бы сработать. Но я, вообще-то, подумал, что мог бы попробовать путешествовать на этих человеческих поездах, теперь, когда я могу исчезать, и мне не нужно беспокоиться о наличии паспорта. Может быть, я совершу… кругосветное путешествие! Знаешь, сосредоточься на важных вещах.

Это на самом деле звучало потрясающе… и гораздо веселее, чем все, что собирался заниматься Киф.

Но… это было не ради веселья.

По крайней мере, не для него.

– Эй, сэр, с серьезным лицом, – сказал Альвар, – я знаю, ты будешь скучать по мне…

– Да, – вмешался Киф. – Поверь, я потрясен этим больше, чем кто-либо другой. Но прощаться как-то странно. Особенно учитывая, что у меня нет возможности найти тебя снова.

Альвар пожал плечами.

– Не знаю. Мы оба, кажется, проводим много времени в библиотеках. Это было бы неплохим местом, чтобы узнать, не нужны ли тебе рекомендации по перекусу. Или, может быть, ты захочешь сводить меня за выпивкой, которую ты мне должен. Особенно, если библиотека находится в городе, известном своими потрясающими блинчиками.

Киф ухмыльнулся.

– Приятно слышать.

Он снова взглянул на дверь.

– Тебе, наверное, пора уходить, – сказал Альвар, проследив за его взглядом. – Они могут начать удивляться, почему тебе потребовалось так много времени, чтобы запихнуть какие-то вещи в спортивную сумку.

– Верно. – Киф упаковал мамины драгоценности, но на всякий случай оставил пару самых крупных и блестящих украшений для Альвара.

Он также оставил ему оставшуюся наличность.

– О, и я не собираюсь выписываться из этого номера, – сказал ему Киф. – У них есть моя карточка, так что ты сможешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Заказывай все, что захочешь.

Альвар ухмыльнулся.

– Я уже планировал это, но чувствую, что должен отблагодарить тебя за твою щедрость. Как насчет того, чтобы я дал тебе последний блестящий совет, прежде чем ты начнешь изображать героя?

– Ты ведь собираешься это сделать, хочу я того или нет, верно? – спросил Киф.

– Еще бы, – согласился Альвар. – Мне подождать, пока ты достанешь свой альбом для рисования, чтобы ты мог это записать?

Киф закатил глаза.

– Думаю, я смогу запомнить.

– Будем надеяться. – Он выдержал пристальный взгляд Кифа и сказал: – Перестань сомневаться в себе. Ты сможешь справиться со всем, что может обрушиться на тебя.

– Думаю, мы еще посмотрим.

– Серьезно, Киф. У тебя все получится. Ты просто должен поверить.

Он снова исчез, и что-то в его взгляде подсказало Кифу, что это был последний раз, когда он его видел… по крайней мере, на данный момент.

Только время покажет, изменится ли это.

Тем временем Киф перекинул свою спортивную сумку через плечо.

– Думаю… Наконец-то я готов.

Для чего, он не был уверен.

Но в этом-то и был смысл, не так ли?

Он в последний раз оглядел свою причудливую человеческую спальню, прежде чем направился к двери и сказал:

– Хорошо. Давайте сделаем это!

И СНОВА ЗДРАВСТВУЙТЕ, ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ!

Я не уверена, вернулись ли вы сюда потому, что были хорошими маленькими последователями правил, которые начали с первой страницы и теперь сопровождают Кифа во всех его человеческих приключениях (и узнали некоторые из его огромных секретов!), или же вы сразу перешли к концу, потому что вам не терпелось прочитать, добравшись до этой сцены.

В любом случае…

ДА, КОГДА ВЫ ПЕРЕВЕРНЕТЕ СТРАНИЦУ, ВЫ НАЙДЕТЕ ПЕРЕСКАЗ 42-Й ГЛАВЫ «СТЕЛЛАРЛУН» ИЗ КНИГИ КИФА «ОТ ПЕРВОГО ЛИЦА»!

(И если вы не знаете, почему это так увлекательно, возможно, вам захочется закончить чтение ПРЯМО ЗДЕСЬ, потому что, знаете ли… СПОЙЛЕРЫ!)

Как только я решила написать «Разрушенного», я сразу поняла, что одной из самых бурных реакций фанатов будет что-то вроде: «Ура, мы собираемся прочитать ЭТУ СЦЕНУ, рассказанную Кифом!!!» Но я также знала, что Кифу на самом деле нужно было рассказать только «свою» историю с того момента, как он сбежал (в конце «Открытое»), и до того момента, когда Софи, Декс и Тэм прибыли за ним в Лондон. Все, что он делал после этого, было описано в остальной части «Стелларлун» (и, конечно же, история будет продолжена в десятой книге…).

Поэтому я написала «Разрушенного» так, как это было необходимо, потому что я всегда в первую очередь доверяю истории, но потом мне пришлось добавить эту специальную бонусную главу в конце, потому что я слишком сильно люблю вас всех, чтобы разочаровывать.

Итак, не мудрствуя лукаво, я дарю вам щедрую порцию СОКИФА!!!

Приятного чтения!

(И обморока!)

целую и обнимаю

ВСЁ

– Привет, Блестящая Задница.… можно задать тебе вопрос? – спросил Киф, вглядываясь в жуткую черную пустоту.

Он ненавидел пустоту… и не только потому, что однажды чуть не угодил в нее.

Там было слишком тихо.

Слишком пусто.

Слишком… одиноко… и он уже достаточно боролся с этим чувством.

Возможно, это было из-за того, что ему приходилось хранить так много секретов о своем пребывании в Стране людей, поэтому он всегда лгал, уходил от вопросов или разговоров.

Или, может быть, это было потому, что его способности, казалось, становились все хуже, а не лучше.

Или, может быть, это было потому, что все его друзья были заняты воспоминаниями без него и казались другими теперь, когда он вернулся.

Что бы это ни было, он просто чувствовал… нескоординированность.

Вероятно, именно поэтому он теперь обращался за советом к чрезмерно заботливой маме Аликорн и спрашивал:

– В последнее время Фостер не кажется тебе другой?

СОФИ! СОФИ! СОФИ!

Киф вздохнул.

– Да… я так и думал, что ты это скажешь.

Разговорные способности Силвени не обязательно были самыми выдающимися.

– Я не знаю, – пробормотал он, не уверенный, говорил ли он в этот момент сам с собой или с Силвени. – Возможно, это просто потому, что я сейчас не могу по-настоящему понять ее эмоции… что, кстати, хуже всего, но… мне кажется, что она избегает меня. Я почти не видел ее последние несколько дней, а в те редкие моменты, когда я это делал, она была очень тихой и беспокойной, и эта милая складочка между ее бровями, кажется, никогда не исчезнет. И я не думаю, что она такая с кем-то еще. Я думаю, дело только во мне.

КИФ! КИФ! КИФ!

– Это твой способ сказать мне, что ты согласна, что дело только во мне?

КИФ! КИФ! КИФ!

Киф воспринял это как согласие.

И он не должен был удивляться.

Он был уверен, что даже знал, почему Фостер будет чувствовать себя неловко рядом с ним…

Они никогда не говорили о его письме.

Он думал о том, чтобы поднять эту тему, по меньшей мере, миллион раз, но…

Ему казалось, что он не должен начинать этот разговор.

В конце концов, он уже сделал свое неловкое признание.

Разве ее молчание не было… своего рода ответом?

И не будет ли заставлять ее говорить об этом просто бесцеремонно и грубо?

Или он был слабаком и искал оправдания, чтобы не дать последним крупицам своей надежды утонуть в пучине печали?

ГОВОРИ! ГОВОРИ! ГОВОРИ! сказала ему Силвени, заставив Кифа задуматься, смогла ли она расслышать, о чем он думает. СОФИ! КИФ! ГОВОРИ!