Текст книги "Хранители затерянных городов (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Глава 11

– Эльфы ничего никогда не делают нормально? – спросила Софи, когда посмотрела на волны, бьющиеся под ними. Их пузырь качался на ветре, высоко в облаках.

– Что в этом веселого? – Улыбка Олдена сняла беспокойство, которое лежало у нее на душе с тех пор, как они покинули офис Кинлина. Если он мог расслабиться, возможно, все было не так страшно, как казалось. Плюс, было трудно чувствовать что-то кроме чистой радости, когда она летела над миром в гигантском пузыре.

Особенно, когда Фитц снова взял ее за руку.

– Готова пойти домой? – спросил он, держа следопыт в солнечном свете.

У нее было время, только чтобы согласиться. Пузырь топнул, и она едва успела издать полкрика, прежде чем теплый порыв унес их.

Софи щурилась от ослепительного света.

– Я думала, ты имел в виду мой дом, – сказала она, снова глядя на огромные ворота Эверглена.

На самом деле она почувствовала облегчение. Они все еще не объяснили, что, как предполагалось, она скажет своей семье обо всем этом. Фактически, было довольно много вещей, которые они не объяснили. Ее мозг чувствовался готовым взорваться от всех оставшихся без ответа вопросов.

– Таким образом, что, как предполагается, я...

Ее вопрос был прерван вспышкой света, который заставил всех прикрыть свои лица. Когда Софи открыла глаза, высокий эльф в простой черной тунике шагнул к ним. Его оливковая кожа резко контрастировала с бледными светлыми волосами, и в то же время его лицо молодо выглядело, но что-то древнее сияло в его темных голубых глазах.

– У вас есть некоторое нахальство, чтобы вызывать меня, – прокричал он, ступая прямо в личное пространство Олдена. Он был на пару дюймов ниже Олдена, но его казалось нисколько не пугала разница в росте. – Я бы скорее отправился в ссылку, чем стал учить кого угодно в твоей семье.

Уголком глаза Софи увидела, как Фитц сжал руки в кулаки. Олден только моргнул. Он сделал маленький шаг назад и улыбнулся.

– Да, Таерген... Я хорошо знаю твое мнение обо мне. Могу заверить тебя, что я не вызвал бы тебя, если бы не был убежден, что так бы хотел Прентис.

Жестокое выражение лица Таергена растаяло. Он отступил, скрестив руки на груди.

– С каких это пор ты стал экспертом по тому, что хотел Прентис?

– Кто такой Прентис? – Софи должна была спросить.

Таерген повернулся к ней, его глаза быстро осмотрели ее, расширившись, когда остановились на ее глазах.

– Да, – сказал Олден, когда Таерген ахнул. – Не важно, что ты думаешь, да. Таерген, хочу познакомить тебя с Софи Фостер. Новейшее чудо Ложносвета, которому, как случилось, нужен Наставник в Телепатии.

Таерген несколько раз сглотнул прежде, чем заговорил.

– Это она, не так ли? Та, которую скрывал Прентис?

– Да, – согласился Олден. – Она жила с людьми в течение прошлых двенадцати лет.

– Ладно, серьезно, – перебила Софи. То, как Таерген уставился на нее, официально выбило Софи из колеи, будто кто-то убил его любимого щенка. – Кто такой этот Прентис, и какое отношение он имеет ко мне?

– Прости, это секретные данные, Софи, – сказал Олден спокойно.

– Но это касается меня. – Она посмотрела на Фитца, ища помощи, но он пожал плечами, будто ничего не мог поделать.

– Если тебе будет необходимо это узнать, то я расскажу, – пообещал Олден. – На данный момент все, что любой должен знать, это то, что ты – самый невероятный Телепат, которого я когда-либо видел, и тебе нужен Наставник. Как раз таки именно поэтому я вызвал тебя, – добавил он, повернувшись к Таергену. – Софи уже прорвалась через блокировку Фитца и Бронте без обучения. Ей нужен лучший Наставник, которого мы можем предоставить. Я знаю, что ты в отставке, но я думал, что при данных обстоятельствах, ты мог бы вернуться в Ложносвет.

Гнев и негодование танцевали по чертам лица Таергена, таким образом, последнее, что Софи от него ожидала, это кивка.

– Ты это сделаешь? – спросил Олден, в его голосе слышалось удивление и облегчение.

– Да. Но только на этот год. Этого будет более чем достаточно, чтобы отточить ее способности. Потом ты оставишь меня в покое и никогда снова не будешь просить меня о помощи.

– Это более чем разумно, – согласился Олден.

– Подождите, – перебила Софи. – У меня есть право голоса в этом вопросе?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Олден.

Ей нужно было глубоко вздохнуть, прежде чем ответить.

– Я не уверена, что хочу стать лучше в телепатии. – Она всегда очень не хотела читать мысли, и это было до того, как ей пришлось волноваться о серьезных правилах и ограничениях. И Таерген не казался таким, будто он хотел ее учить. Возможно, было лучше просто притвориться, что она вообще не была Телепатом.

– Ты сошла с ума? – спросил Фитц. – Ты хоть представляешь, какие возможности это...

Таерген поднял руку, заставляя его замолчать. Он подошел ближе к Софи, ожидая, когда она посмотрит ему в глаза.

– Быть Телепатом среди людей является настоящим бременем. Могу поспорить, что ты страдала от ужасных головных болей и слышала все виды вещей, которые не хотела слышать. Верно?

Она кивнула, ошеломленная его внезапным изменением в настроении. Его голос звучал почти... добрым.

Он нахмурился и отвернулся, бормоча что-то, что она в основном не понимала. Но она подумала, что уловила слово «безответственно».

– Так не должно быть, – сказал он через секунду. – После надлежащего обучения ты будешь управлять своей способностью. Но у тебя действительно есть выбор. Всегда должен быть выбор. – Он сказал, что последняя часть громче, как будто это было для блага Олдена. – Если ты не хочешь учиться телепатии, то ты не должна ей учиться.

Софи могла почувствовать на себе вес общих пристальных взглядов. Она знала, что Олден и Фитц хотели, чтобы она сказала. И было бы хорошо управлять ее способностью.

– Думаю, что могу попробовать.

– Думает она, – фыркнул Фитц, так низко, наверное, он думал, что она не могла услышать его.

Таерген уставился на него, и Фитц отвел взгляд, его щеки вспыхнули розовым.

Олден откашлялся.

– Ну, тогда, все улажено. Я уведомлю даму Алину, что ты возвращаешься в Ложносвет. Но название твоего чуда будет держаться в секрете. Совет не хочет, что кто-нибудь узнал о Телепатии Софи, пока она не станет старше.

– Почему я должна скрывать это? – спросила она. Его слова коснулись надлома. Она думала, что закончила скрывать свои способности.

– Ты не всегда должна будешь это скрывать, – сказал Олден мягко. – Просто ненадолго, чтобы дать всем время приспособиться к тебе. Тем временем в учебный семестр будет внесен список корректирующих уроков для твоего расписания.

Приспособиться. Как будто она была проблемой, к которой они должны будут привыкнуть. И почему они не назвали это Эльфийскими Уроками для Чайников, в то время когда это они и были?

– Знаю, что это все очень путает, Софи, но я приложу все усилия, чтобы объяснить все, когда мы попадем внутрь, хорошо? – спросил Олден.

Она кивнула. Какой у нее был выбор?

– Хорошо. – Он повернулся к Таергену, который отступил на расстояние в несколько шагов от всех. – Предполагаю, ты не хочешь входить.

– Наконец, правильное предположение. – Голос Таергена был холодным, но он потеплел, когда он посмотрел на Софи. – Мы увидимся с тобой во вторник. – Затем он поднял следопыт к свету и исчез в блестящей вспышке.

Олден рассмеялся.

– Ну, это прошло лучше, чем ожидалось. – Он лизнул панель на огромных воротах, беря Софи за руку, когда они открылись внутрь. – Пошли, Софи. Давай посмотрим, смогу ли я ответить на некоторые из тех вопросов, которые я уверен, крутятся в твоей голове.

Он повел ее через обширный сад Эверглена, объясняя, что ее новый школьный график будет состоять из двух занятий в день плюс ланч и обучение в зале. Она была «чудом» – это было их слово для обозначения студента – и она будет изучать восемь предметов, большинство из которых преподавалось один на один с Наставником, который был представителем знати. Нервы Софи покалывали от мысли о встречах один на один с таким высокопоставленным человеком. Не говоря о давлении, чтобы преуспеть.

Не упоминая уже о том, настолько она отставала. Учебный год уже был в разгаре, а она начнет со Второго Уровня, где надлежит обучаться студентам ее возраста. Таким образом, она начнет с начала, повторно изучив все, что ей когда-либо преподавали, но при этом будет последней. Это был длинный путь, чтобы попасть из лучших в классе в конец списка.

Неуверенность в себе давила на ее плечи все тяжелее с каждым шагом, но она боролась с этим. Она принадлежала этому месту. Она должна была верить в это. Ее жизнь была раздроблена, а теперь, наконец, соединялась.

Ну... почти.

– А что, как предполагается, я скажу своей семье? – спросила она Олдена. – Они не позволят мне исчезать каждый день без объяснений.

Олден прикусил губу, когда он открыл двери Эверглена и отошел, чтобы пропустить ее и Фитца.

– Об этом, Софи. Нам с тобой нужно поговорить.

Печаль в его глазах заставила ее почувствовать себя так, будто она проглотила что-то склизкое. Ясно, это был неприятный разговор.

– Мой кабинет в той стороне, – сказал Олден, ведя ее через другой мерцающий зал. – Мы можем поговорить там. Нам нужно многое обсу...

Звук спора оборвал его, и когда они вошли в широкую гостиную, заполненную мягкими креслами и изящными статуями, они обнаружили темноволосую девочку возраста Софи, которая, казалось, кричала сама на себя.

Женщина, одетая в изящное фиолетовое платье, появилась из ниоткуда рядом с девочкой и сказала:

– Вот вы и дома.

Софи взвизгнула. Фитц хихикнул. Так нужно держать себя в руках.

– Софи, это моя жена, Делла. – Олден надувал щеки... будто пытался не рассмеяться. – И моя дочь, Биана, – добавил он, указывая на девушку. – Дорогая, не думаю, что наша гостья привыкла к Ванишарам.

– Прости, – сказала Делла, улыбаясь Софи. У нее был мелодичный голос с небольшим намеком на акцент, который был у Олдена и Фитца. – Ты в порядке?

– Да, – пробормотала Софи, пытаясь не пялиться. Красота Деллы была похожей на силу, приковывая к себе все взгляды, когда она откидывала длинные, шоколадные каштановые волосы и поджимала губы в форме сердца. А у Бианы были все лучшие черты ее родителей, сочетаемые наилучшим образом. Было трудно не почувствовать себя каким-то неуклюжим троллем, особенно когда Биана нахмурилась и спросила:

– Это мое платье?

– Да, – заступился Олден. – Софи пришлось одолжить его, чтобы выполнить несколько поручений.

– Я могу переодеться, – предложила Софи.

– Нет, все нормально, – сказала Биана, отводя взгляд. – Можешь оставить его. Оно вроде как устарело.

– О... спасибо.

– Кинлин прислал файлы, которые ты просил, – сказала Делла Олдену. – Я отнесла их в твой офис. – Ее улыбка исчезла. – И Совет отказал в нашей просьбе. Но они действительно одобрили Грэйди и Эделайн.

Олден провел рукой по волосам... тот же жест использовал Фитц, когда он был расстроен.

– В таком случае я должен позвонить. – Он повернулся к Софи. – Потом мы с тобой поговорим, хорошо?

Она кивнула, немного невпопад, когда он направился через холл. У нее было такое чувство, что она знала, что он собирался сказать... и она была не готова это услышать. Но она не была уверена, что говорить Делле или Биане. Она могла чувствовать, что они уставились на нее.

– Совет послал их тебе, – сказала Делла с сияющей улыбкой. Она протягивала два небольших свертка, завернутых в толстую белую бумагу, когда шла к Софи, мигая с каждым шагом, словно вспышки света.

– Она не понимает, что делает это, – объяснил Фитц, когда Софи широко распахнула глаза. – Ванишеры позволяют свету проходить через их тела, таким образом, они могут становиться невидимыми, даже когда они двигаются.

Делла развернула свертки.

– Приподними, свои белокурые волосы, ладно?

Софи сделала, как она попросила, и Делла сжала толстый серебряный шнур вокруг ее шеи. Это было похоже на тесную одежду с одним кулоном, выгравированная серебряная петля с небольшим прозрачным кристаллом в центре. Ее регистрирующий кулон, объяснила Делла. Все должны были носиться один такой, таким образом, их легко могли найти. Отчасти он был симпатичный. Но главным образом это была еще одна эльфийская вещь, которую она должна будет объяснить своей семье.

Делла вручила Софи крошечный зеленый куб.

– Каждый раз, когда ты должна будешь заплатить за что-либо, просто дай им это. Фонд, созданный в день твоего рождения, был активирован.

Потребовалась минута для того, чтобы осознать слова «Фонд, созданный в день рождения».

– У меня есть деньги?

Делла кивнула.

Стандартные пять миллионов.

– Долларов?

– Ластеров, – поправил Фитц, смеясь. – Они ластер, вероятно, стоит миллион долларов.

– Что такое доллар? – перебила Биана.

– Человеческие деньги.

Она поморщила свой маленький совершенный носик.

– Фу.

Софи проигнорировала оскорбление. Как эльфы могли позволить себе отдавать так много денег?

– Здесь мы делаем вещи по-другому, – объяснила Делла. – Деньги – это то, что у нас есть, но это не то, в чем мы нуждаемся. Никто никогда не должен ходить без них.

Софи не могла поверить в это.

– Но... зачем тогда кому-то работать... если у них уже есть деньги?

– А что еще нам делать с нашим временем?

– Я не знаю. Что-нибудь веселое?

– Работа – это весело, – поправила Делла. – Помни... мы не ограничены семьюдесятью или восьмьюдесятью годами. Как только ты привыкнешь к этой идее, думаю, ты найдешь в нашем пути намного больше смысла.

– Возможно, – согласилась она, все еще уложить эти мысли в моей голове.

– Все готово? – спросил Олден, возвращаясь в комнату.

Делла кивнула.

– Ты мог бы поменять свое мнение?

Олден покачал головой, и лицо Деллы вытянулось. Фактически, все выглядели... печально... кроме Бианы, у которой на лице читалось облегчение.

– Что происходит? – просила Софи, пытаясь игнорировать панику, поднимающуюся в ее груди.

Олден медленно, тяжело выдохнул.

– Пошли, Софи. Нам нужно поговорить.

Глава 12

Целую стену в офисе Олдена занимало окно с изогнутым стеклом. Из него открывался прекрасный вид на серебристую гладь озера. Оставшуюся часть комнаты занимал аквариум от пола до потолка. Софи ждала, сидя в огромном кресле, смотря на Олдена, который сидел за черным столом, заваленным книгами и свитками. Ее охватило тревожное чувство, будто она тонет.

Софи вздохнула и напомнила себе, что не тонет, а затем перевела взгляд на газеты, сваленные в кучу у кресла. Заголовки статей были обведены красным и перечеркнуты.

– Интересуешься новостями?

– Ищу тебя. – Он достал еще одну газету из ящика стола и показал статью с обведенной фотографией ее самой.

– Не знаешь, кто прислал это тебе? – спросила она.

– У меня есть несколько догадок. Не стоит беспокоиться.

– Снова эта фраза.

Нотка раздражения слышалась в ее словах.

– Потому что это правда.

Она вздохнула.

– Ладно, если ты знаешь это, то может, скажешь, как репортер узнал обо мне? Мои родители были очень расстроены из-за этого.

Ее сердце бешено забилось, когда лицо Олдена стало расстроенным.

– Догадываюсь, что ты хочешь мне сказать, – сказала она, едва он успел открыть рот. Она должна была сказать это первой. Это был единственный способ пережить это. – Ты хочешь сказать, что я не связана родственными узами с моей семьей. – Она ощутила толчок в груди, будто слова, сказанные ею, забрали с собой часть ее.

– Да, я хотел это обсудить. – Тень промелькнула на его лице. – Но что мы действительно должны обсудить, это то, почему ты больше не можешь жить с ними.

Слова плавали в голове, отказываясь пониматься.

Олден подошел к ней, прислонился к стулу и взял ее за руку.

– Мне так жаль, Софи. Мы никогда не сталкивались ни с чем подобным, и нет никакого прекрасного решения. Ты не можешь постоянно скрывать свои способности... тем более что они становятся все сильнее. Рано или поздно кто-нибудь станет подозревать, что ты – какая-то другая, и мы не можем допустить, чтобы это произошло, ради твоей безопасности и нашей. Теперь, когда Совет знает, что ты существуешь, они приказали, чтобы ты переехала сюда. Полностью и незамедлительно.

Она почувствовала, как кровь отлила от лица, когда его слова впитались.

– Ох.

Слишком простое слово, чтобы передать все эмоции внутри нее, но это лучше, чем ничего. Часть ее отказывалась верить ему, отказывалась принимать те невозможные вещи, о которых он говорил. Другая часть хотела топать ногами, кричать и плакать до тех пор, пока он не вернет ее домой, к семье.

Но тоненький голосок разума не давал ей этого сделать.

Глубоко-глубоко в душе, под страхом, обидой и болью, она знала, что он был прав.

Каждый день, с тех пор как ей исполнилось пять лет, она проживала в страхе, что ее раскроют. Она не знала, как долго сможет скрывать это. Головные боли от телепатии были практически невыносимы, и если бы они усилились...

Не говоря уже об одиночестве. Она никогда не чувствовала себя частью той семьи. У нее никогда не было друзей. Она не принадлежала к миру людей, и она устала притворяться обычным человеком.

Но осознание того, что он был прав, не уменьшало боли, не делало все происходящее менее пугающим.

– Я смогу навещать свою семью? – спросила она, ища что-нибудь, за что можно ухватиться, чтобы страх окончательно не овладел ею.

Олден не смотрел на нее, когда качал головой.

– Извини. Боюсь, это невозможно. Мы не без причины называем места, где живут люди, «Запретными городами». Доступ строго воспрещен. К тому же, они будут думать, что ты мертва.

Она даже не заметила, как оказалась на ногах.

– Вы собираетесь похоронить меня?

– Пока твоя семья и остальные люди убеждены, что ты... да.

Она была слишком потрясена, чтобы вымолвить хоть слово. Ее разум был заполнен ужасающими картинами ее надгробия с надписью «Здесь покоится Софи Фостер». Но одна картинка была хуже всех остальных.

Она закрыла глаза, отчаянно пытаясь прогнать это изображение, но оно становилось более отчетливым: ее родители, склонившиеся над могилой с дорожками от слез на щеках.

– Ты не можешь так поступить с моими родителями, – прошептала она, сдерживая собственные слезы.

– Мы должны. Если ты исчезнешь, они никогда не остановятся, пытаясь найти тебя. Это привлечет слишком много внимания ко всему.

– Но разве ты не знаешь, как это отразится на них?

– Я хочу, чтобы было по-другому.

Она отказывалась признавать это. Эльфы могли путешествовать по лучу света, читать эмоции и проникать в разум. Должен быть способ, чтобы ее семья не страдала.

Ее поразила отвратительная мысль:

– Ты можешь заставить их забыть меня? Сделать так, будто меня никогда не существовало?

– Это сложнее, – закусил губу Олден, – но может быть сделано. Действительно ли так будет лучше? Их переселят. Они потеряют свои работы, свой дом, всех друзей...

– Так лучше, чем считать свою дочь мертвой.

Ее слова, казалось, ударили его, и он отвернулся, уставившись вглубь аквариума.

– А как же ты? – спросил он после затянувшегося молчания. – Это люди, которых ты любишь, Софи. Если мы сотрем тебя, они не будут скучать по тебе, они даже не будут знать о твоем существовании. Разве это не было бы слишком больно?

Вниз по ее щеке скользнула одинокая слеза.

– Да. Но только для меня. Для них... – Она решительно расправила плечи и сжала челюсти. – Так лучше для них.

Прошли секунды, прежде чем Олден повернулся к ней с заметной болью в глазах.

– Если это то, чего ты хочешь, мы поступим таким образом.

– Спасибо, – прошептала она, с трудом веря, что говорила. Казалось, ее мозг отключался, слишком перегруженный, чтобы думать.

Она на самом деле согласилась стереть всю свою жизнь?

Она откинулась в огромном кресле. Слезы потекли по ее щекам, и она смахнула их прочь.

– Я могу попрощаться?

Олден покачал головой.

– Совет особенно запретил мне брать тебя обратно.

Комната стала вращаться, и маленький всхлип слетел с ее губ. Ей никогда не приходило в голову, что, когда она пошла в школу, это был последний раз, когда она видела свою семью... то есть она больше никогда не увидит ее. Это было чересчур.

– Пожалуйста. Я должна попрощаться.

Олден изучал ее лицо в течение долгой минуты, прежде чем кивнул.

– Я не могу взять тебя с собой, не рискуя попасть под трибунал, но я могу дать тебе двадцать минут до того, как извещу Совет об изменении планов и позволю Фитцу взять тебя с собой. Ты должна будешь переодеться, прежде чем пойдешь туда и выберешься оттуда, прежде чем кто-нибудь увидит тебя, или это будет очень плохо для него. Ты сможешь это сделать?

Она кивнула, утирая слезы.

– Спасибо.

Олден быстро направился к двери и позвал Фитца. Фитца. Софи не могла сосредоточиться, пока Олден объяснял всем, что происходило. Она была слишком занята, пытаясь выяснить то, что она скажет своим родителям.

Как она может попрощаться с семьей?