Текст книги "Хранители затерянных городов (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Глава 4

Пейзаж сделался размытым, но было ли это от слез или от паники, Софи не знала.

Все, что она знала, было ошибочным. Вся ее жизнь была ложью.

Фитц подтолкнул ее руку.

– Эй. Это не твоя вина. Ты верила в то, чему они учили тебя... я уверен, что сделал бы тоже самое. Но пора тебе знать правду. Так в действительности устроен мир. Это не магия. Все так и есть.

В замке зазвонили колокола, и Фитц дернул ее за большой камень, когда открылись ворота. Появились два эльфа в бархатных накидках до пола? накинутых на черные туники, а за ними по каменистой тропе следовали идущие военным строем десятки странных существ. Они были, по меньшей мере, семь футов высотой, и только в черные брюки оставляли их толстые мышцы отображаться на видном месте. С их плоскими носами и грубой серой кожей, которая утопала в складках, они выглядели отчасти как чужестранцы, отчасти как броненосцы.

– Гоблины, – прошептал Фитц. – Наверное, самые опасные создания из тех, что ты когда-либо встретишь, и именно поэтому очень хорошо, что они подписали договор.

– Тогда почему мы прячемся? – она ненавидела свой дрожащий голос.

– Мы одеты как люди. Люди запрещены в Потерянных Городах, особенно здесь, в Люминарии. Люминария – место, где пересекаются все миры. Гномы, дварфы, орки, гоблины, тролли.

Она была слишком поражена, чтобы задумываться над тем, о каких существах он говорил, поэтому она сосредоточилась на другом вопросе:

– Почему люди запрещены?

Он жестом показал ей, чтобы она на корточках следовала дальше за ним за камень.

– Они предали нас. Древние Советники предложили им такой же договор, который они заключили со всеми разумными существами, и они согласились. Затем они решили, что хотят правит миром, как будто бы это работало, и они начали планировать войну. Древние не хотели насилия, поэтому они исчезли и запретили любые контакты с людьми, предоставив их самим себе. Как видишь, у них это хорошо получилось.

Софи уже хотела сказать что-то в защиту своей расы, но она вдруг поняла точку зрения Фитца. Войны, преступность, голод – у человечества было очень много проблем.

К тому же, все, что он сказал – правда, она не была человеком. От осознания этого ей стало холоднее, чем от ветра, что касался ее щек.

– Рассказы людей, что знали нас, звучали невероятными после того, как мы исчезли, и в конечном итоге они превратились в сумасшедшие мифы, что ты слышала. Но это правда, Софи, – Фитц указал на окружающий их мир. – Это то, кто ты есть. Это то место, которому ты принадлежишь.

Которому ты принадлежишь.

Она ждала этих трех слов всю свою жизнь.

– Я, правда, эльф? – прошептала она.

– Да.

Софи взглянула из-за камней на светящийся замок – место, которое не должно было существовать, но оно было прямо перед ней. Все, что он рассказывал ей, было безумным. Но она знала, что это правда, она чувствовала это. Как будто подавляющая часть ее личности знала, что все встало на свои места.

– Хорошо, – решила она, ее голова кружилась. – Я тебе верю.

Раздался громкий лязг, когда закрылись другие ворота. Фитц вышел из тени и вытащил другую палочку – нет, следопыт – гладкий и черный кристалл с синим кобальтом.

– Готова домой?

Домой.

Ее буквально толкнуло обратно в реальность. Мистер Суини позвонил ее маме, когда она садилась в автобус. Она должна была уже вернуться домой, ее мама была в шоке.

Ее сердце немного сжалось.

Реальность казалась такой невыразительной и скучной после того, что она видела. Тем не менее, она взяла его за руку и в последний раз взглянула на этот невероятный вид, перед тем как ослепительный свет унес ее прочь.

Дым жалил ее легкие после хрустящего свежего воздуха Люминарии. Софи огляделась вокруг, удивляясь, она узнавала обычные квадратные дома на узкой, засаженной деревьями улице. Они были в одном квартале от ее дома. Она решила не спрашивать, как он узнал, где она живет.

Фитц кашлянул и пристально посмотрел на небо.

– Ты думаешь, что люди смогут потушить несколько пожаров, прежде, чем дым от них загрязнит всю планету.

– Они работают над этим, – сказала она, чувствуя странную необходимость защитить свой дом. – Кроме того, это необычные пожары. Поджигатель использовал какое-то химическое вещество при поджоге, поэтому они раскалялись до бела, а дым был душист.

Обычно из-за пожаров город пахнет, как барбекю. В этот раз аромат был больше похож на расплавленную сахарную вату... что отчасти было даже хорошо, если бы не жжение в глазах и дождь из пепла.

– Поджигатели, – покачал головой Фитц, – Зачем кому-то смотреть, как сгорает мир?

– Я не знаю, – призналась она. Она задавала себе тот же вопрос, и не была уверена, что ответ действительно существует.

Фитц вытащил серебряный следопыт из кармана.

– Ты уходишь? – спросила она, надеясь, что он не заметил ее натянутый голос.

– Я должен выяснить, что мой отец собирается делать теперь... если он знает, что делать. Ни один из нас не думал, что ты окажешься девушкой.

Девушка. Будто она была кем-то важным.

Если бы она могла услышать его мысли, то узнала бы, что он имеет в виду. Но его разум все еще был безмолвной загадкой. И она все еще не имела представления почему.

– Он не обрадуется, узнав, что я показал тебе наши города, – добавил он, – Хотя я был достаточно осторожен, чтобы никто нас не увидел. Поэтому, пожалуйста, не говори никому о том, что я показал тебе сегодня.

– Обещаю, не буду, – она выдержала его взгляд, поэтому он знал, что она имела в виду именно то, что сказала.

Он испустил вздох, который раньше сдерживал.

– Спасибо. И убедись, что ведешь себя нормально, чтобы твоя семья ничего не заподозрила.

Она кивнула... но она должна была задать еще один вопрос, пока он не ушел.

– Фитц? – она расправила плечи, чтобы выглядеть смелее, – Почему я не слышу твои мысли?

Вопрос остановил его посреди шага.

– Я все еще не могу поверить, что ты – Телепат.

– Разве не все эльфы – Телепаты?

– Нет. Это особая способность. Одна из самых редких. И тебе всего лишь двенадцать, так?

– Через шесть месяцев мне будет тринадцать, – поправила она, не испытывая симпатии к тому, как он сказал «всего лишь».

– На самом деле это очень мало. Они сказали, что я был самым юным, среди тех, у кого проявилась способность, но даже я начал читать мысли не раньше тринадцати.

Она нахмурилась.

– Но... Я слышу мысли с тех пор, как мне исполнилось пять.

– Пять? – сказал он настолько громко, что его голос эхом отразился от домов, и они оба посмотрели по сторонам, чтобы убедится в том, что рядом никого не было.

– Ты уверенна? – прошептал он.

– Абсолютно.

Пробуждение в больнице после того, как она ударилась головой – не тот момент, который она могла забыть. Она была подключена ко всем этим сумасшедшим машинам, родители плыли над ней и кричали что-то, что она едва могла отделить от голосов в своей голове. Все, что она могла сделать – плакать и пытаться объяснить то, что происходило со взрослыми, которые ничего не понимали, которые никогда не поймут. Никто не мог заставить звуки исчезнуть, и с тех пор голоса преследовали ее.

– Что не так? – спросила она, тревожно смотря на складку, что залегла меж его бровей.

– Понятия не имею.

Его глаза сузились, будто он пытался заглянуть в ее мысли.

– Что ты делаешь?

– Ты меня блокируешь? – спросил он, игнорируя вопрос.

– Я даже не знаю что это.

Она сделала шаг назад, желая, чтобы дополнительное пространство могло остановить его от чтения ее личных мыслей.

– Это способ дать Телепатам отпор. Будто ты строишь стену вокруг своих мыслей.

– Это то, из-за чего я тебя не слышу?

– Может быть. Ты можешь сказать, о чем я сейчас думаю?

– Я уже говорила тебе, что не слышу твои мысли так, как у других людей.

– Это потому что у людей слабые умы, но это не то, что я имею в виду. Ты можешь меня слышать, когда прислушиваешься?

– Я... не знаю. Я никогда не пыталась прочесть чьи-то мысли.

– Просто доверяй своим инстинктам. Сосредоточься. Ты будешь знать, что делать. Попытайся.

Она ненавидела, когда ей раздавали распоряжения, тем более он не отвечал на ее вопросы. С другой стороны, то, что он хотел, чтобы она сделала, может быть единственным способом понять, почему он выглядит таким обеспокоенным. Она просто должна выяснить, что он имел в виду под «слышать».

Ей не пришлось прислушиваться... это получилось само собой. Но прослушивание начинало действовать. Она должна сосредоточиться. Может быть чтение мыслей работает так же как... сверх-восприятие.

Она сосредоточилась на лбу, воображая, что протягивает свои мысли, словно ментальные тени, нащупывающие его мысли. Через секунду голос Фитца промчался внутри ее головы. Он не был резким или же громким, как людские мысли, скорее походил на легкий шепот, легко коснувшийся ее разума.

– Ты никогда не встречался с таким тихим разумом, как мой? – выпалила она.

– Ты меня слышишь?

Он побледнел.

– Я не должна?

– Никто больше не может.

Ей требовалось несколько секунд, чтобы обдумать это.

– А ты можешь читать мои мысли?

Он покачал головой.

– Нет, даже если пытаюсь изо всех сил.

Целый новый мир переживаний давил на нее грузом. Она не хотела отличатся от других эльфов.

– Почему?

– Представления не имею. Но если взять в расчет твои глаза и место жительства... – он остановился, словно испугался сказать слишком много, а затем завозился с кристаллом своего следопыта, – Мне нужно спросить отца.

– Подожди, ты не можешь уйти сейчас. – Не тогда, когда у нее вопросов было больше, чем ответов.

– Я должен. Я и так тут уже лишком долго, да и тебе нужно домой.

Она знала, что он был прав. Она не хотела попасть в неприятности. Но ее колени все еще дрожали, когда он поднял кристалл к солнечному свету. Он был ее единственной связью с самым удивительным миром, который ей довелось видеть... единственным доказательство того, что она не фантазировала себе все это.

– Я тебя еще увижу? – прошептала она.

– Конечно. Я вернусь завтра.

– Как я найду тебя снова?

Его губы растянулись в небольшой улыбке.

– Не волнуйся. Я найду тебя.

Глава 5

– Вот ты где! – закричала мама. Ее панические мысли пробили себе путь в голову Софи, когда она вошла в гостиную и обнаружила, что мама все еще говорит по телефону. – Да, она дома, – сказала она в трубку. – Не волнуйся, ее ждет очень долгий разговор со мной.

Сердце Софи сжалось.

Ее мама повесила телефонную трубку и, покачиваясь, приблизилась. Ее большие зеленые глаза метали кинжалы.

– Мистер Суини звонил, потому что не смог найти тебя в музее. О чем ты думала, уходя вот так... особенно сейчас, когда пожары заставляют всех нас нервничать? Ты хоть представляешь, как я беспокоилась? А Мистер Суини собирался звонить в полицию!

– Я... Мне жаль, – запинаясь, проговорила Софи, пытаясь найти убедительную ложь. Она была ужасной лгуньей, – Я... испугалась.

Гнев матери сменился на заботу, и она нервно одернула свои вьющиеся каштановые волосы.

– Испугалась чего? Что-то случилось?

– Я видела этого парня, – сказала София, понимая, что лучше та ложь, которая основана на правде. – У него была статья обо мне. Он начал задавать все эти вопросы, и это чертовски напугало меня, поэтому я убежала от него. А затем я испугалась возвращаться, поэтому я подошла к столу на колесиках и взяла билет до дома.

– Почему ты не сказала учителю или охраннику в музее... или не вызвала полицию?

– Я не подумала об этом. Я просто хотела уйти оттуда. – Она выдернула ресницу.

– Ох... перестань это делать, – пожаловалась мама , закрывая глаза и качая головой. Она глубоко вздохнула. – Хорошо, надеюсь, самое важное это то, что с тобой все хорошо. Но если что-нибудь подобное случится снова, я хочу, чтобы ты сразу бежала к взрослому, ты понимаешь?

Софи кивнула.

– Хорошо. – Она потерла морщинку между бровями, которая всегда появлялась, когда она была в стрессовой ситуации. – Вот почему мы с отцом были расстроены этой статьей. Это не безопасно – выделяться в этом мире... ты никогда не узнаешь, что какой-то извращенец соберется сделать, как только он узнает, где тебя можно найти.

Никто лучше не понимал опасности выделиться, чем Софи. Ее дразнили, мучили и издевались над ней всю жизнь.

– Я в порядке, мам. Ладно?

Ее мама, казалось, выдавила тяжелый вздох.

– Я знаю, я всего лишь прошу...

Она замолчала, и Софи закрыла глаза, надеясь, что она может предотвратить оставшуюся часть мысли.

Ты могла бы быть нормальной, как твоя сестра.

Эти слова слились в крошечную боль в сердце Софи. Это была невыносимая часть ее жизни будучи Телепатом – слышать, что ее родители думали на самом деле.

Она знала, что ее мать не имела этого в виду. Но слышать это, все равно было больно.

Ее мама крепко обняла Софи.

– Только будь осторожна. Я не знаю, что я буду делать, если что-нибудь с тобой случится.

– Знаю, мам. Я постараюсь.

Отец зашел через дверь напротив, и мама отпустила Софи.

– Добро пожаловать домой, дорогой! Ужин будет готов в десять, – сказал она ему. – И, Эми! – добавила она, повышая голос так, чтобы было слышно наверху. – Время спускаться!

Софи последовала за матерью на кухню, чувствуя, как неловкость ворочается в ее животе. Изношенный линолеум, пастельные стены, дешевые безделушки – все это казалось таким обычным, после блестящих городов, которые ей показал Фитц. Могла ли она одна действительно принадлежать этому месту?

Действительно ли она принадлежала этому месту?

Отец Софи поцеловал ее в щеку, когда она поставила свой потертый портфель на кухонный стул.

– И как поживает моя Соя? – спросил он, подмигивая.

Софи нахмурилась. Он звал ее так с младенческих лет, видимо, тогда ей было сложно произносить свое имя, и она просила его сотни, нет, тысячи раз остановиться. Он и слушать не хотел.

Ее мама открыла крышку одной из кастрюль, и запах чеснока и сливок распространился по всей комнате. Она дала Софии столовые приборы.

– Твоя очередь накрывать на стол.

– Да, Соя. Давай, накрывай, – сказала ее сестра, когда влетела в комнату и шлепнулась на свой стул.

К девяти годам Эми уже отлично справлялась с ролью раздражающей младшей сестры.

Эми была противоположностью Софи во всем, от вьющихся каштановых волос и зеленых глаз до низких оценок и невероятной популярности. Никто не понимал, как она и Софи могли быть сестрами... особенно Софи. Даже их родители обдумывали это в своих мыслях.

Столовое серебро ускользнуло сквозь пальцы Софи.

– Что-то случилось? – спросила мама.

– Ничего. – Она опустилась на свой стул.

Как она и Эми могли быть сестрами? Эми определенно была человеком. Ее родители тоже были людьми, она слышала достаточно их мыслей, чтобы знать, что они не скрывали секретных сил. А если она была эльфом...

Комната вращалась, и она опустила голову на руки. Она попыталась сконцентрироваться на дыхании: Вдох... выдох... и повторить.

– Ты в порядке, Соя? – спросил отец.

На этот раз ее не волновало прозвище.

– У меня немного кружится голова... должно быть от дыма, – добавила она, пытаясь сделать так, чтобы они ничего не заподозрили. – Можно я пойду, прилягу?

– Думаю, что для начала ты должна что-нибудь съесть, – сказала мама, и Софи знала, что не могла спорить. Пропустить обед определенно не было нормальным действием... особенно, что это был вечер феттучини[1]1
  Феттучини – fettuccine – Плоские макароны, шириной около 1 см, готовят с разными соусами, блюдо итальянской кухни.


[Закрыть]. Это было ее любимое блюдо, но даже богатый соус не помогал ее внезапной тошноте. Ни что не помогало от того, как ее семья уставилась на нее.

Софи проигнорировала их мысленное беспокойство, пытаясь не выдергивать ресницы, когда она прожевывала каждый кусочек и вынуждала себя глотать. Наконец, ее папа опустил вилку, официальный конец обеда в доме Фостеров, и Софи вскочила на ноги.

– Спасибо, мама, было очень вкусно. Мне нужно сделать кое-какую домашнюю работу. – Она покинула кухню и убежала вверх по лестнице, прежде чем они могли сказать что-то, чтобы остановить ее.

Она промчалась в свою комнату и закрыла за собой дверь, падая на кровать. Громкое шипение нарушило тишину.

– Прости, Марти, – прошептала она, сердце громко стучало в ушах.

Ее пушистый серый кот впился в нее взглядом, помахивая хвостом. Но она протянула руку, и он потерся об нее, запрыгнув на колени. Нежное мурлыканье Марти наполнило тишину и дало ей храбрость, чтобы противостоять пониманию, которое пришло к ней внизу.

Ее семья не может быть не ее семьей.

Она глубоко вздохнула и позволила действительности улечься.

Странная вещь до некоторой степени имела смысл. Это объясняло, почему она всегда чувствовала себя настолько неуместной рядом с ними.. стройная блондинка среди полной семьи брюнетов.

Однако они были единственной семьей, которую она знала.

И если они не ее семья... кто ею был?

Паника сжала ее грудь, а легкие просили капельку воздуха. Но другая боль пробиралась глубже, когда что-то внутри рвалось на части.

Ее глаза горели от слез, но она сморгнула их. Это должно было быть ошибкой. Как она могла быть не связана со своей семьей? Она слышала их мысли в течение семи лет... как она могла не знать этого? И даже если это как-то и было возможно, что она была не связана с ними, ничего, это ничего не меняло, не так ли? Многих детей усыновляли, и они были частью своей новой семьи.

Ее мама выглянула из-за двери.

– Я принесла тебе немного E.L Fudges[2]2
  E.L. Fudge Cookies – печение, американская закуска, производимая компанией Keebler, филиалом компании Kellogg. Печенье состоит из двух песочных коржиков со вкусом сливочного масла и с кремовой помадкой.


[Закрыть]. – Она принесла полную тарелку любимого печенья Софии и стакан молока, а затем нахмурилась. – Ты выглядишь бледной, Софи. Ты заболеваешь? – Она приложила свою ладонь ко лбу Софи. – Это не простуда.

– Я в порядке. Просто... устала, – она потянулась за печеньем, но замерла, когда увидела, что оно было сделано в виде крошечного эльфийского личика. – Мне нужно отдохнуть.

Мама оставила ее одну, таким образом, она могла переодеться. Она прошла через заученные действия и заползала под одеяло, закутываясь так сильно, как это было возможно. Марти занял свое место на ее подушке, рядом с головой.

– Сладких снов, Соя, – сказал ее отец, целуя в лоб. Родители всегда поправляли ей одеяло... еще одна традиция семьи Фостер.

– И тебе, пап, – она попыталась улыбнуться, но едва могла дышать.

Мама поцеловала Софи в щеку.

– Ты взяла с собой Эллу?

– Да.

Она показала ей синего слона, зажатого подмышкой. Вероятно, она была слишком взрослой, чтобы все еще брать мягкие игрушки с собой в постель, но она не могла уснуть без Эллы. Этой ночью она нужна ей как никогда раньше.

Ее мама погасила свет, и тьма дала Софи то мужество, в котором она так нуждалась.

– Эм, могу я у вас кое-что спросить?

– Конечно, – сказал ее отец. – В чем дело?

Она покрепче обняла Эллу.

– Я приемная?

Мама засмеялась, в ее разуме мелькнули двадцать часов болезненных родовых мук, которые она пережила.

– Нет, Софи. Почему ты спрашиваешь об этом?

– Меня могли подменить при рождении?

– Нет. Конечно, нет!

– Вы уверены?

– Да... Думаю, я смогу узнать свою дочь. – В разуме ее матери не было сомнения. – Что все это значит?

– Ничего. Мне просто было интересно.

Папа засмеялся.

– Извини, Соя, но мы – твои родители... нравится тебе это или нет.

– Хорошо, – согласилась она.

Но она не была так в этом уверена.

Глава 6

Этой ночью Софи снились Киблер эльфы[3]3
  Киблер эльфы – The Keebler elves – печенье, см. ссылку [2] в главе 5.


[Закрыть], держащие ее в заложниках, пока она не довела до совершенства все свои рецепты печенья. Затем она сказала им, что ей больше понравились Ориос[4]4
  Ориос – Oreos – печенье-сэндвич, состоящее из двух шоколадных вафель со сладкими сливками между ними. В настоящее время продается в Соединенных Штатах производится в Набиско отделом компании Mondelēz International. Oreo стало самой продаваемой маркой печенья в Соединенных Штатах Америки с момента своего появления в 1912 году.


[Закрыть], и они попытались утопить ее в гигантском чане для стряпни. Она проснулась в холодном поту и решила, что сон был полон преувеличений.

Когда наступило утро, она приняла быстрый душ и надела свои лучшие джинсы и рубашку, которую никогда бы не надела, маслянисто-желтая с коричневыми полосками. Это единственная вещь в ее шкафу, которая не была серой, и она всегда была слишком стеснительной, чтобы ее носить. Но цвет подчеркивал золотые крапинки в ее глазах, и сегодня она снова увидит Фитца. Как бы сильно она ненавидела признавать это, но она хотела хорошо выглядеть. Она даже заколола часть волос назад и поиграла с идеей блеска для губ... но сочла, что это слишком. Затем она пробралась вниз, чтобы проверить, не пришел ли он.

Она вылезла в передний двор, моргая, чтобы не дать падающему пеплу попасть в ее глаза. Дым был настолько толстым, что он оседал на ее коже. Серьезно, когда они собирались тушить пожары?

– Ищешь кого-то? – спросил сосед, стоя посреди своего газона. Мистера Форкла всегда можно было там найти, переставляющего сотни садовых гномов в продуманную картину.

– Нет, – сказала она, ненавидя, насколько любопытным он был. – Я проверяла, рассеялся ли немного дым. Думаю, что нет. – Она закашлялась для дополнительного эффекта.

Его голубые глаза бусинки впились в нее, и она могла прочитать его мысли – он не поверил ей.

– Вы, детишки, – проворчал он. – Всегда что-то замышляете.

Мистер Форкл любил начинать предложения со слов «вы, детишки». Он был пожилым человеком, с плохо пахнущими ногами, и всегда жаловался на что-то. Но он был тем, кто вызвал 911, когда она упала и разбила голову, поэтому она была обязана быть с ним милой.

Он подвинул гнома на долю дюйма влево.

– Тебе следует вернуться внутрь до того, как из-за дыма у тебя начнется еще одна из тех головных болей, которые обычно на тебя нападают.

Громкое тявканье прервало его, и шар меха с ногами прокатился по тротуару, лая крошечной головой. Белокурый парень в беговых обтягивающих шортах гнался за шаром.

– Не могли бы вы поймать ее? – крикнул он Софи, когда собака побежала по ее лужайке.

– Попробую. – Собака была быстрой, но Софи удалось наступить на поводок с неуклюжим выпадом. Она встала на колени, поглаживая задыхающееся существо с дикими глазами, чтобы успокоить его.

– Большое спасибо, – сказал парень. Как только он приблизился, собака зарычала и, натянув, поводок начала лаять как сумасшедшая.

– Это собака моей сестры, – прокричал он сквозь шум. – Она ненавидит меня. Не моя сестра – собака, – добавил он. Он протянул руку, показывая несколько укусов, в форме полумесяца, свежие, до сих пор кровоточили. Один из них был настолько глубок, что определенно останется шрам.

Софи подняла дрожащую собаку и обняла. Почему она так напугана?

– Могу предположить, что вы не готовы отнести ее обратно в дом моей сестры. Это несколько кварталов отсюда, кажется, вы ей нравитесь больше, чем я. – Он подмигнул голубым пронзительным глазом.

– Конечно же, она не сделает этого, – прокричал мистер Форкл, прежде чем она успела что-то сказать. – Софи, иди в дом. А ты... – он указал на бегуна, – убирайся отсюда, или я позвоню в полицию.

Глаза парня сузились.

– Я вас не спрашивал...

– Меня это не волнует, – перебил мистер Форкл. – Отойди от нее сейчас же.

Гавканье становилось громче, в то время как парень двигался в направлении Софи. Она едва могла думать в таком хаосе, но было что-то в его выражении лица, что заставило ее насторожиться, что он планировал схватить ее и убежать. И вот тогда он ударил ее.

Она не могла слышать его мысли. Даже с лаем собаки... ей следовало бы слышать что-нибудь.

Фитц стал бы отправлять кого-нибудь вместо себя?

Но даже если так, почему тогда бегун не сказал ей этого? Почему он пытается обмануть ее?

До того как она смогла среагировать, мистер Форкл шагнул между ними, останавливая бегуна на пути. Мистер Форкл, может быть, уже стар, но он был высоким человеком, и когда он выпрямился во весь рост, он принял довольно грозный вид.

Они смотрели друг на друга в течение нескольких минут. Затем бегун покачал головой и отступил назад.

– Софи, отпусти собаку, – приказал мистер Форкл. Она сделала это, как только он сказал, и собака убежала прочь. Бегун сердито посмотрел на них обоих, до того как он последовал за животным.

Софи выдохнула.

– С тобой все будет хорошо, – пообещал мистер Форкл. – Если я снова его увижу, я позвоню в полицию.

Она кивнула, пытаясь восстановить свой голос.

– Э, спасибо.

Мистер Форкл фыркнул, покачал головой и что-то начал ворчать типа «вы еще дети», и тут же вернулся к своим газонным гномам.

– Будет лучше пойти в дом.

– Точно, – согласилась она, поднимаясь вверх на дрожащих ногах.

Как только входная дверь закрылась, она прислонилась к ней, пытаясь разобрать вопросы, крутящиеся в ее голове.

Почему тот парень пытался схватить ее? Мог ли он быть другим эльфом? Фитцу придется объясниться... не важно, когда он в следующий раз соберется появиться.

Все еще не было никаких сигналов от Фитца, когда он пришла в школу, и сейчас она не была уверенна, что делать. Он мог ждать, когда она будет одна, прежде чем появиться, но после инцидента с собакой, ей хотелось иметь несколько свидетелей. За исключением того, что Фитц специально послал бегуна, чтобы забрать ее...

Все это раздражало и смущало.

Она направилась в класс, когда прозвенел звонок, отставая на несколько шагов позади других учеников.

Ее схватили за руку и потащили ее в тень между зданиями. Софи задушила свой крик только тогда, когда поняла, что это Фитц.

– Где ты был? – спросила она, немного повышенным тоном. Несколько голов повернулись в их сторону. – Ты представляешь, через что мне пришлось пройти?

– Скучала по мне, а? – прошептал он, блеснув самоуверенной улыбкой.

Она почувствовала прилив крови к лицу и отвела взгляд, чтобы скрыть румянец.

– Более того, ты оставил меня одну с тонной вопросов без ответов и без единого пути, чтобы отыскать тебя, а затем появляется этот парень и пытается схватить меня, и...

– Стоп, погоди. Что за парень?

– Я не знаю, – сказала она. – Какой-то жуткий блондин пытался обмануть меня и увести с собой, а когда я не пошла, это выглядело так, будто он пытался насильно забрать меня, но я не была уверенна, потому что я не могла слышать его мысли, и я думаю, он мог быть другим эльфом.

– Хорошо, сбавь обороты. – Фитц убрал ее волосы назад. – Никто еще не знает, что ты здесь. Только мой отец, и он отправил меня забрать тебя.

– Так почему я не смогла услышать его мысли?

– Я не знаю, – признался он. – Ты уверенна, что не смогла?

Она переиграла сцену, пытаясь вспомнить. Там было много гавканья и рычания. Она слышала свое сердце. Она не могла даже вспомнить голос мистера Форкла, сейчас она думала об этом, и она всегда могла слышать его.

– Может быть, и нет, – сказала она спокойно.

– Думаю, что он был человеком, и возможно его разум немного тише, чем у других. Но мы с отцом это проверим. Было бы лучше, если бы мы двигались. – Он указал на учителя, который смотрел на них, когда она думала о надвигающемся зле. – Мы не можем находиться рядом с людьми.

– Находиться? – пропищала она, когда он потянул ее за здание, где шли уроки английского. – Я не могу прогуливать уроки, Фитц. Они позвонят моим родителям... а после вчерашнего, думаю, моя мама могла бы придушить меня.

– Это важно, Софи. Ты должна пойти со мной.

– Зачем?

– Просто доверься мне.

Она сгруппировалась, поэтому он не мог тащить ее дальше. Она не могла исчезать все время. Эльф или нет, у нее была жизнь здесь, она могла не справиться с уроками, и родители могли сровнять ее с землей.

– Как я могу доверять тебе, когда ты мне ничего не рассказываешь?

– Ты можешь доверять мне, потому что я здесь для того, чтобы помочь тебе.

Это не есть хорошо. Если он не скажет ей, что происходит, она знала, как это выяснить.

Это было странно охотно использовать ее телепатию, после стольких лет попыток блокировать это. Но это был единственный путь выяснить то, что он скрывает. Поэтому она закрыла глаза и потянулась к его мыслям так, как она делала это днем ранее. Ветер прошелся в ее голове, нашептывая отдельные части информации... однако, ничего, что ей было нужно. Но когда она копнула глубже, она выяснила, что он скрывает.

– Проверка? – выкрикнула она. – На что ты меня проверяешь?

– Ты читаешь мои мысли? – Он отвел ее дальше в тень, качая головой. Сильно качая. – Ты не можешь делать это, Софи. Ты не можешь слушать чьи-то мысли в любое время, когда ты хочешь знать что-то. Таковы правила.

– Ты пытался читать мои мысли без разрешения.

– Это разные вещи. Я на задании.

– Что бы это могло значить?

Фитц пробежался руками по волосам, казалось, это он делает, когда расстраивается.

– Это не имеет значения. А что имеет значение для тебя, ты могла попасть в большую беду, вмешиваясь в чужой разум, как сейчас. Это серьезное преступление.

То как он сказал «серьезное», заставило все внутри ее сжаться.

– Правда? – тихо спросила она.

– Да. Поэтому не делай так снова.

Она начала кивать, но маленькое движение на рядом стоящем дубе привлекло ее внимание, и она застыла, ее сердце застучало так сильно, что заглушало все остальное. Это было только на секунду... но она могла поклясться, что видела лицо бегуна.

– Он здесь, – прошептала она. – Парень, который пытался схватить меня.

– Где? – Фитц осмотрел кампус.

Она указала на дерево, но рядом никого не было. Даже ни единой мысли рядом.

Придумала ли она это?

Фитц вытащил серебряный следопыт из кармана и отрегулировал кристалл.

– Я никого не вижу... но давай уйдем отсюда. Мы не должны заставлять всех ждать, в любом случае.

– Кого это всех?

– Моих родителей и комитет из наших помощников. Это часть проверки, и ты слышала мои мысли, когда ворвалась в мой разум. – Он бросил на нее косой взгляд, и она почувствовала, как ее щеки покраснели.

– Извини, – пробормотала она.

До этого она никогда раньше не думала о телепатии как о «взломе», но она могла понять его формулировку. Его мысли не заполняли автоматически ее разум, способом, который использовали люди. Она пошла, а затем схватила его. Она была бы в ярости, если бы кто-нибудь сделал это с ней.

Она не совершит снова такую ошибку.

Это не было так, будто она могла когда-либо наслаждаться телепатией, в любом случае. Чтение мыслей всегда причиняло ей больше проблем, чем решений.

Фитц взял ее за руку и вывел на солнечный свет.

– Готова? – спросил он, как только достал следопыт.

Она кивнула, надеясь, что он не мог почувствовать, как дрожит ее рука.

– Ты можете сказать мне, что определяет тест?

Он усмехнулся и посмотрел ей в глаза.

– Твое будущее.