Текст книги "Оборотные цветы (СИ)"

Автор книги: Северина Флокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Глава 68

Громкие хлопки порталов нарушили недолгий покой. Простонав, зажмурилась, отворачиваясь от магических вспышек.

– Срочно целителя сюда! Иви, обследуй берег.

Сильные руки бережно подняли с песка.

– Как же ты напугала меня, глупышка.

Василиск провёл ладонью по лицу, стирая с него грязь. Мужчина крепко прижимал к себе, словно боясь отпустить. Открыла глаза и слабо улыбнулась.

– Всё-таки ты нашёл меня, мой стальной змей.

Вокруг суетились люди, звучали заклятия и чеканная речь военных. Неужели василиск поднял целую гвардию на мои поиски? Но ничего из этого не было сейчас важно. Я просто наслаждалась моментом, впервые за долгое время ощущая себя в безопасности. Рядом со стражем. Вгляделась в дорогое лицо, до сих пор не веря, что это не сон или иллюзия.

– Этот вариант мне нравится больше, чем Змееблюдок. – Засмеялся мужчина. – Правда это всё твой ирбис, просто с ума сошёл, когда ты не вернулась с бала. Убежал из дома и нашёл меня. Никакая поисковая магия не могла обнаружить тебя. Так что пришлось доверится чутью этого монстра. Кстати, о пушистых монстрах...

Но громкое довольное урчание говорило само за себя. Лютик увивался возле василиска и тыкался лобастой мордой в мою спину, до которой мог дотянуться. Шершавый язык лизнул руку. Неловко заворочалась на руках василиска, и тот неохотно поставил меня на землю, крепко придерживая за талию.

– Можешь даже не надеятся, что я тебя отпущу, Сая. Только если до своей кровати, – лукаво добавил василиск.

Щёки мгновенно вспыхнули. Какие-то пошлые намёки. Но страж невозмутимо удерживал меня в объятьях, совершенно не думая над тем, как это выглядит со стороны.

– Ты же мой милый котёнок. – Потянула руку к морде барса, намериваясь его погладить. Мой непутёвый кот не бросил в беде свою хозяйку. – Как же я рада, что с тобой всё в порядке. Даже не представляешь, как испугалась, когда поняла, что ты остался в этом проклятом особняке совсем один. Кажется, лучшему в мире защитнику не требуется помощь, верно?

Лютик настороженно принюхался ко мне и недовольно заворчал. Пушистый хвост с чёрной кисточкой на конце нервно забил из стороны в сторону. Вредная киса неблагожелательно стряхнула руку и повела носом.

– Что это с ним, Сая? – Шерсар благорозумно прижал меня ещё крепче, отодвигая в сторону от ирбиса. На кончиках пальцах василиска опасно вспыхнула боевое заклинание.

Да что тут происходит? О, боги. Неужели Лютик чувствует призрачных гончих? В подтверждение моим словам барс издал ревнивое мяу и недовольно уставился на непутёвую хозяйку, требуя объяснений. Опасливо покосилась на кусаку.

– Как думаешь, Шер, может ли кот подружиться с собаками? – Протянула с большим сомнением в голосе.

– Если ты говоришь про Лютика, то этот кошак вообще ни с кем дружить не способен. Ты только посмотри на эту наглую морду. Он сожрёт любого, кто приблизится к тебе без разрешения. И, честно говоря, в свете последних событий я только рад этому.

Мда, съест с потрохами. Если только не увидит красивую бабочку или моток ниток, который отвлечёт его от всего на свете. Только вот похоже, что Лютику придётся с чем-то смириться, потому что я явственно ощущала присутствие стаи рядом, хотя и не видела её. Между нами протянулась ментальная нить, которая с каждым мгновением только крепла.

Барс продолжал недовольно урчать и наворачивать круги возле меня, пытаясь распознать источник запаха. Только вот поймать тень невозможно. Радует то, что и навредить друг другу они не смогут. Придётся морально подготовить кусаку к возможной встрече с моими невидимыми спутниками.

В паре шагов от нас стояла девушка, укутанная в плащ мага целителя, судя по всему, это её василиск позвал на помощь. Но подходить ближе она опасалась, видя недовольство барса. Никаких серьёзных повреждений у меня не было, да и их уже подлатал василиск. Просто нужно выспаться, сил совсем не осталось. При мысле о последнем встрепенулась, прогоняя дрёму, и обратилась к стражу:

– Нужно срочно убрать из покоев императора фиолетовые цветы. Они опасны, Шер. И ни в коем случае не подпускайте к ним оборотней. Это что-то вроде дурман-травы для них.

В глазах василиска отразилось раздражение. Зябко повела плечами. С этим потом разберёмся, сейчас главное успеть.

– Это всё Лукас. Он хотел устроить переворот, и я не знаю возможно ли ещё помешать его плану. Во всём виновать именно он. Все эти города, деревни, уничтоженные его сородичами, всего лишь проба пера. Разминка перед финальным действием. Нужно срочно остановить безумца. – Захлёбываясь словами, пыталась подхлестнуть стража к действиям.

Василиск сразу же изменился в лице. Именно таким я помнила его в день нашей первой встречи. Расчётливым и собранным воином, который не остановится ни перед чем на своём пути. Мужчина без капли сомнения чеканным голосом раздавал команды, направляя воинов во дворец и на поиски Лукаса, который лишался неприкосновенности по праву своего титула.

– Сая, он похитил тебя, верно?

Судорожно кивнула, вспоминая холодную темницу и удаляющийся силуэт моего тюремщика.

– Да. Он держал меня в поместье недалеко отсюда. Кажется, вон в той стороне, – произнесла неришительно, пытаясь вспомнить с какой стороны нас вынесли волны, и тут же осеклась, заметив, потемневший взгляд василиска.

– Знаю где это место. Лекари доставят тебя ко мне домой. Падшие уже восстановили его и создали надёжное охранное заклинание. Они будут рядом, не переживай. И Лютика никуда от себя не отпускай. Я хочу лично убить Лукаса, заставить его страдать, как по его вине страдала ты.

Шер осторожно прервал объятия и легонько подтолкнул меня к ожидавшей в стороне девушке. Глаза защипали злые слёзы. Не думая над тем, что делаю, поддалась внутреннему порыву и шагнула обратно к мужчине, не сводя с него взгляда. А затем, приподнявшись на носочках, страстно его поцеловала. Горячие губы соприкоснулись с моими, и весь мир вокруг перестал существовать. Я трепетала в его руках, как пламя на ветру, желая полностью раствориться в том чувстве, что наполняло меня.

– Прошу, не делай этого. Он не заслуживает твоей ярости, – и совсем тихо, умоляя, прошептала, – к тому же, не знаю, как смогу прожить ещё хотя бы день с мыслью, что вновь потеряла тебя.

– Я нашёл тебя, Сая, и больше никогда не отпущу. Поверь мне.

Затем василиск поискал взглядом всё ещё недовольного кошака.

– Лютик, иди сюда. Я сам перенесу вас в поместье и прослежу за тем, чтобы вы оказались в безопасности.

Дважды уговаривать барса не пришлось. Да и делать вид, что ты ни при чём, когда тебя зовут таким бесприкословным тоном, очень сложно. Кусака демонстративно встал у ноги Шерсара и, ворчливо урча, отвернулся от меня. Придётся задабривать его свежим мясом и почесушками.

Благоразумно закрыв глаза, ощутила лёгкое головокружение и слабый удар о землю. Осторожно приоткрыла один глаз. Мы стояли посреди той самой спальни, где в своих снах я вытворяла с Шером совершенно бесстыдные вещи. И продолжала желать большего, словно сама богиня сладострастия вселилась в моё тело. Вот и сейчас при виде расправленных шёлковых простыней, даже несмотря на усталость, тело отозвалось приятной дрожью. Что и говорить, падшие постарались на славу, восстанавливая комнаты хозяина.

Лютик тут же запрыгнул на кровать и растянулся на ней, всем своим видом показывая, что расчитана она только на одного здоровенного наглого кота. А всяким нерадивым предательницам придётся спать на полу. Благо места, хоть отбавляй.

– Шер... – Растерянно обернулась, понимая, что не должна его удерживать подле себя дальше.

Не только я нуждалась в нём. У стража были свои обязанности, которые он не мог оставить ради меня. Жизнь самого императора и всех жителей Лазурной империи зависели сейчас от решений, принятых им. Заставила себя отпустить мужскую ладонь и отступила на шаг.

Жёлтые глаза василиска блеснули, и он усмехнулся, открывая портал. Уже шагая в воронку, Шер обернулся и на прощание произнёс:

– Ссая, я бы очень хотел услышать историю о том, как ты очутилась в личных покоях императора, и чем там занималась.

Щёки опалило румянцем. Прозвучало это очень двусмысленно. Мурашки пробежали по телу, а сердце почему-то забилось чаще. Слышалось в этих словах какое-то скрытое обещание. И в нём не было ни единого намёка на целомудренность.

Попыталсь взять себя в руки и не думать каждую секунду о том, успели ли маги добраться до оборотных цветов первыми или же нет. Мои переживания ничем не помогут.

Бесцеремонно спихнула ногой кошачий зад с половины спального места и улеглась рядом, глядя в потолок. Тревожные мысли не спешили уходить. Даже с закрытыми глазами то и дело представляла сцены кровавых сражений, которые заканчивались совершенно непредсказуемо. Сложно сказать, сколько времени я пребывала в таком состоянии, но в какой-то момент окончательно обессилила и сама не заметила того, как уснула. Наверняка, здесь не обошлось без чьих-то чар.

Уже проваливаясь в мир грёз, ощутила, как тяжёлая пушистая лапа опустилась на бок, придавливая своим весом. Только улыбнулась этому. Значит, кусака перестал злиться.

Глава 69

Проснулась от того, что горячие губы скользили по пульсирующей жилке на шее и опускались ниже. Тихо застонав, выгнулась, ощущая трепетные нежные прикосновения. Сильные руки ласкали тело. Резко распахнула глаза, осознавая, что это вовсе не сон. И почему-то я лежу совершенно голая в постели василиска, который бесстыдно любуется моим обнажённым телом. Вскрикнула и натянула на себя спасительное одеяло, хотя все инстинкты протестующе кричали и требовали продолжения.

Лютик развалился на полу. Очевидно, его без лишних церемноий согнали с кровати. Пушистик невозмутимо вылизывал лапу, словно он взрослый самостоятельный кот, который гуляет сам по себе и спит, где захочет. И ничего постыдного нет в том, что он лежит на полу, это значит, что его кошачьему величеству так захотелось. Подозрительно покосилась на стража, сидящего рядом. И как он только умудрился стянуть с меня остатки платья, не разбудив при этом? Впрочем, для того, чтобы снять подобные лохмотья не требуется особая сноровка.

Сердце радостно затрепыхалось в груди. Он жив и с ним всё в порядке, сейчас это самое главное. Заметила глубокие порезы на руке, которые ещё не затянулась целебной магией. Обеспокоенно подалась вперёд и уже собиралась спросить, не требуется ли обратиться к лекарю, но мужчина меня опередил.

– Ссая, – дразняще произнёс имя и сжал в руке тонкое одеяло, потянув его на себя.

Сдавленно пискнув, вцепилась в единственную преграду между нами. Если сейчас уступлю, то больше не захочу останавливаться. Нужно как-то разрядить обстановку.

– Ты нашёл Лукаса? – Прошептала, выдохнув ненавистное имя.

Василиск сразу же подобрался и сосредоточенно посмотрел на меня.

– Когда мы прибыли на место, то поняли, что опоздали. На территории поместья не было ни одной живой души. Только ошмётки тел. И больше никаких следов. Мы не нашли того, кто учинил эту расправу. Среди растерзанных было пять оборотней и несколько людей, служивших на конюшне. Там же был и Лукас.

Сглотнула, чувствуя, как тошнота подступает к горлу. Вспомнила кроваво-алые глаза призрачных псов и содрогнулась от воспоминаний. Убейте их. Вот что я прошептала, падая с обрыва. Иначе, как ещё объяснить произошедшее?

– А император?

– Никто во дворце не пострадал. К тому времени, как туда прибыли стражи, цветов уже не было в его покоях. Его величество велел убрать их, так как таинственной незнакомке стало нехорошо от их запаха, – при этих словах Шер выразительно покосился на меня. – На всякий случай мы их изъяли, они спрятаны и находятся под множеством охранных заклинаний. Ничего не хочешь мне рассказать?

Медленно кивнула и неуверенно начала говорить о том, что произошло на балу императора с самого начала. Когда дошла до того места, где наивно доверилась перевёртышу, поверив в его слова, василиск гневно выдохнул.

– Я никуда не уезжал, Сая. Лукас наложил на тебя мощнейшее заклятие, видимо, когда вы были наедине в карете. И я не мог найти тебя на вечере, после того, как ты ушла из-за плохо поставленного спектакля Мириам. – Шер скривился, вспоминая ту скандальную сцену. – Кстати, она находится под стражей.  Я искал тебя везде, всю охрану на ноги поднял. Но ты словно бы исчезла. Затем мне передали, что разыскиваемая мною леди добровольно покинула бал и уехала вместе с неким юношей. Уехала, исполнив обещание. Казалось бы, что тут такого? Только вот, когда к воротам дворца прибежал напуганный Лютик, я сразу понял, что произошло нечто плохое. Ты бы никогда не бросила его без причины.

Виновато посмотрела на василиска. Сейчас вся эта история с остроухой и моей болезненной реакцией выглядела мелочной и жалкой.

– Я никак не могла понять, что происходит. Слишком нереальным всё казалось вокруг. А когда сообразила, то было слишком поздно.

Всю остальную историю рассказала уже со слов Лукаса, который знал явно больше, чем говорил. Наверняка, в заговоре участвовало много сообщников, которые затаятся после неудачи. Их ещё потребуется найти и наказать. В какой-то момент василиск провёл рукой по моим чёрным прядям и задумчиво протянул:

– Так вот в чём всё дело. Ты моя сладкая нимфа оборотных цветов. Неудивительно, почему твоё присутствие сводит меня с ума.Ты словно наркотик, без которого невозможно свободно дышать и жить дальше.

– На василисков магия не распространяется, – попыталась оправдаться.

– Тогда почему, как только я увидел тебя, почувствовал твой запах, то уже не мог думать ни о ком другом? – Страж властным движением природнял мой подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза.

На этот вопрос ответа у меня не было. То же происходило и со мной, и не было сил сопротивляться этому притяжению. И желания такого тоже не было.

– Как ты сумела сбежать из заточения? Там всюду стояло множество охранных заклятий на крови владельца. Патрульные маги потратили не меньше пары часов, чтобы снять их все.

Огляделась по сторонам: Лютик вальяжно лежал на ковре, рядом с кроватью. Немного нервничая, подозвала его к себе, и взялась за пушистый загривок. Конечно, удержать я его не смогу, но так будет спокойнее.

– Я не сумела, Шер. Мне помогли. Пожалуйста, не используй боевых заклинаний. – Подумав, добавила исключительно для барса. – И не раегируй на них зло, благодаря им я спаслась.

Василиск заинтригованно поднял бровь. Усилием воли отвела взгляд от его губ и внимательно всмотрелась в темноту комнаты. Прощальные лучи солнца больше не озаряли всё помещение, а свечей Шер не зажигал. Я знала, что псы здесь. Ощущала их присутствие и от этого мне становилось только спокойнее. Мысленно позвала стаю, приказывая маленькой её части проявиться.

Пару мгновений ничего не происходило. А затем в темноте вспыхнули грозные огоньки глаз. Лютик тихо заворчал. Василиск напряжённо встал, загораживая меня собой. Я видела, каких усилий ему стоило сдержаться и не создать вокруг нас защитное поле. Ещё пара огоньков появились из темноты. Отсюда казалось, что гончие – это чёрные клочки тумана, из которых проступают очертания мощных лап, широкой грудины и страшной зубастой пасти. Псы были меньше Лютика, но их магическая природа была, несомненно, сильнее.

Тоже поднялась, прикрываясь одеялом, и сделала шаг к псам. Присела на корточки перед ними и протянула руку. Узкая морда уткнулась в неё, позволяя себя почесать. Позади угрожающе зашипел Лютик. Чувствую, за такое откровенное предательство он будет ещё долго воротить от меня нос.

– Просто невероятно, Сая. Ты знаешь кто они?

Отрицательно качнула головой и встала, отвернувшись от псов. Они тут же растворились во мгле, словно их никогда здесь и не было. Барс, вздыбливая шерсть, тут же бросился недоверчиво обнюхивать комнату.

– Если я не ошибаюсь, то это сумеречные гончии. Они столетиями могут искать достойного хозяина. Видимо, их тоже привлекла твоя внутренняя магия.

Нервно засмеялась, отбросив мешавшие локоны назад. Вот уж не знала, что от этого может быть так много проблем. Надеюсь, мой запах больше никого не привлёк. Потому что не хотелось обзаводиться целым зоопарком. Хотя в подобном можно найти и плюсы: буду колесить по ярмаркам и брать двойную плату за представления. Вообразила, как Лютик не слушается ни одной моей команды и подавила смешок. Нет, уж. Спасибо. Лучше травки тихо выращивать.

– Шер, – замерла, глядя на мужчину, – нельзя ли мне забрать оборотные цветы? Чтобы они больше не причинили никому бед.

– Думаю, что император пойдёт навстречу, после подробного отчёта о случившемся.

Но ответа я уже не слышала. Низкий бархатный голос пробирал до мурашек. Я смотрела на василиска и желала только одного – прикоснуться к нему и больше не отпускать. Широкий разворот плеч, пепельные волосы, которые подчёркивали бледность его кожи, жёлтые змеиные глаза притягивали меня. И я больше не могла этому сопротивляться.

Отпустив ненужное одеяло, шагнула вперёд и прильнула к мужчине, страстно целуя его. Дрожащими руками расстегнула пуговицы на рубахе, одну за другой. Выходило чертовски медленно. Не выдержав, рванула ткань и отбросила её в сторону. Шерсар подхватил меня на руки и бережно положил на кровать. Вначале сдерживая свои движения, словно боясь навредить, он касался меня нежно, а затем, целиком растворяясь во мне, усилил движения. Обжигающие прикосновения срывали стоны с моих губ. Мы были одним целым. И я даже не могла представить, как возможно жить без него. Василиск слегка прикусил мочку уха и тут же ласково провёл по ней языком. Не важно, что будет завтра. Но сейчас я погибала и заново оживала в его руках. Между сном и реальностью. Каждая клеточка тела горела, ненасытно требуя продолжения ещё и ещё.

Я слышала только собственный стук сердца и его разгорячённое дыхание. Наслаждалась лаской, каждым моментом нашей близости. Уснули мы только на рассвете в объятьях друг друга. Мои пальцы переплелись с его, и я сжала ладонь, словно желала сохранить это волшебство навечно.

Глава 70

Яркий луч солнца бесцеремонно пытался выжечь мне глаз. Сколько я не ворочилась и не пыталась скрыться от него, у меня это всё же не получилось. Проигравший должен признавать поражение. Сладко потянулась, откинув спутанные волосы, и повернулась на другой бок. Вторая половина кровати была пуста. Провела пальцами по скомканным простыням. Они уже успели остыть, значит Шерсар ушёл достаточно давно. Интересно, сразу после того, как я уснула или чуть позже. Приподнялась с кровати и огляделась, пытаясь найти одежду.

Все мышцы приятно ныли, но на душе почему-то было скверно. Словно какой-то её уголок пустовал. Ну я же не ожидала, что Шерсар будет вечно рядом. В конце концов, он значимая фигура империи, и у него много дел в связи с последними событиями. Внутренний голос уязвлённо молчал. Заметила на столе голубое платье и корзину, прикрытую тканью. Неспешно подошла к одежде и примерила на себя. Прохладная ткань приятно коснулась кожи. Тут же лежал небольшой кошель, наполненный золотыми. Очевидно, обещанная компенсация. Взвесила мешочек на ладони и печально улыбнулась. Вот сколько стоят человеческие жизни.

Уже отступила от столика, но в последний момент не удержалась и заглянула в корзину, хотя уже знала, что там таится. Нежный запах вскружил голову. Иссиня-фиолетовые цветы радостно потянулись к моей магии. Они были выкопаны вместе с комьями земли. Значит, император всё же расстался со столь ценным экземпляром, который принёс всем так много бед. Любпытно, как Шер уговорил его.

При мыслях о василиске в груди тревожно забилось сердце. Только теперь я призналась себе, что полюбила его. Преданно и безоговорчно. Так крепко, как только могла. Но что ждёт нас дальше...

Череда унылых будней, во время которых я буду дожидаться стража в пустом доме. А он будет исполнять волю императора, ставя службу на первое место. Для него я была глотком свежего воздуха. Неразгаданной загадкой, к которой подобрали ответ. Когда страсть потухнет, и всё станет обыденным, он станет отводить взгляд. Его положение в обществе и обязанности не сулят нам счастливого будущего. Что будет, когда кукловоду надоест его любимая игрушка?

Сморгнула набежавшую слезу и решительно расправила платье. Я отдала ему своё сердце навсегда. Так пусть всё это останется тёплой сказкой, несбывшейся мечтой. Которая не уничтожит меня, а даст сил жить дальше.

Распахнула шкаф и достала оттуда мужской плащ. Он будет великоват, но на первое время сгодится. Подхватила корзину с цветами и остановилась, поражённая догадкой. Сумеречные гончии следовали за мной, каким-то образом перемещаясь в пространстве. Возможно, им под силу провести через переход кого-то другого. Передо мной тут же возник один из псов. Мне не нужно было ничего произносить вслух, он и так понимал всё, о чём я хотела спросить его. Пространство в комнате пошло рябью. Никаких хлопков и цветовых спецэффектов. Эта магия была тёмной, как ночь. Лютик больше не ворчал на гончих, хотя недоворчиво косился в их сторону, явно примериваясь, за что можно цапнуть псов. Почувствовав неладное, он в один прыжок оказался рядом со мной.

Успокаивающе погладила его по морде и закрыла глаза. Нужно представить место, где я хочу очутиться максимально точно. Вспомнила карту, которую изучала в библиотеке и неприметный городок, на который пал мой выбор.

Словно мантру прошептала его название и, не открывая глаз, одновременно с барсом шагнула в портал.

Свежий предгорный ветер ласково потрепал чёрные волосы. Подставила ему лицо и огляделась вокруг. Получилось! Мы стояли посреди чернозёмной дороги, недалеко от городских ворот. Рядом, на сколько хватало взгляда, простирались зелёные луга. Взволнованно набросила на плечи плащ и уверенно зашагала вперёд.