Текст книги "Белые волки Перуна"

Автор книги: Сергей Шведов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 39 страниц)

Никто воеводе не возразил, и за ушедшего в страну Вырай боярина Верещагу выпили с горестью. Похоже, последним из новгородской старшины ушёл он туда, потому что, говорят, печальникам нового бога закрыта дорога в посмертную обитель предков. Совсем в другую страну будут попадать те печальники, прямо пред светлы очи нового бога, и тот будет одаривать каждого по его трудам земным. А страны Вырай конечно жаль. Боярин Вышеслав эти слова ляпнул во хмелю. Уж коли принял от нового бога благословение, то что же о старых богах вспоминать. Зря травить сердце, и своё, и чужое. На боярина Вышеслава шикнули со всех сторон, и он примолк, растерянно хлопая куцыми ресницами.

На служек греческого бога смотрели с опаской – и сами жуковаты, и одежда на них черна, и бороды коротковаты. У волхвов-то бороды чёсаны до пояса. И говорят служки непонятно. Даже если говорят славянским языком, то всё равно темно.

Воевода Добрыня хоть и скалит привычно зубы, но глазами на христовых служек косит недоверчиво. И пир вышел скучноватый. Хотя выпили немало, но языки не шевелятся во рту, а если шевелятся, то не в ту сторону, как у того же боярина Глота, чтоб ему подавиться куском мяса.

– Не Перунов это сын, а Ладомиров – по волосьям видно.

Хабар смолчал, поскольку в спор ему ныне вступать не с руки, а ободренный его молчанием Глот продолжал гнуть своё.

– А вы поставьте двух Хабаровых внуков рядом и убедитесь сами. И ещё убедитесь, что не по правде рассудил князь Владимир, когда по наущению Перуновых волхвов отдал земли боярина Збыслава Милавиному приблуду. Тот княжий промах ещё обернётся Новгороду бедою – от волчьего семени ничего доброго взрасти не может.

Тут уж боярин Хабар не стерпел Глотова охальства, хотя и не стал его брать за грудки:

– Слова твои пустые, боярин, а лучшее доказательство этому то, что принял новый бог моего внука в свои печальники. А накануне мой внук Яромир, сын Збыслава, выложил на столе имя этого бога. Из-за явленного знака я и пошёл в христовы печальники, не стал противиться высшей воле.

– Что ещё за знаки? – прищурился Добрыня. – Темно говоришь, боярин.

– Я тех знаков не помню, – смутился Хабар. – Но внук говорит – имя божье.

Слова Хабара повергли всех присутствующих в смятение. Прежде знаки разбирали лишь Перуновы волхвы, а тут – ребёнок, которому исполнилось от силы десять лет. То ли хитрит Хабар, то ли в запале ляпнул несуразное.

Мало кто поверил Хабару, а Глот этому недоверию рад:

– Нет правды в словах боярина, а значит, и за внуком его правды нет.

– А вот и есть правда, – взвился от всеобщего недоверия Хабар. – Пусть воевода и христовы служки рассудят, что было изображено теми знаками.

Последнее слово, как водится, остаётся за воеводой, и Добрыня не обманул ожиданий:

– Быть посему. Если малой имя греческого бога выложит на наших глазах, то ныне же кликнем его боярином и отдадим в его руки Збыславову вотчину целиком, а если нет, то не взыщи, боярин Хабар, все эти земли отойдут в руки Глота, он Збыславу хоть и дальний, но родович.

Хабар и не рад уже, что сглупа ввязался в спор. Малой-то, может, забыл давно те знаки или перепутал чего. Чёрные греческие гавраны непременно заметят его промашку и отыграются на Яромире за глупую его мать Милаву и младшего брата Владимира. Пока мечники ездили за Яромиром в усадьбу, Хабар потел в сомнениях, но виду не подавал. И без того боярин Глот захлёбывался торжеством, как горький питух мёдом. И иные-прочие бояре посмеивались над Хабаром, ждали его падения. Многих удивляло, что древлянский леший, никому прежде не дававший спуску, не учинил сразу спрос Хабару за дочь. Хотя стерва в волчье шкуре того стоила. Рассказывали, что там, на площади, она посекла едва ли не до смерти двух Добрыниных дружинников, прежде чем её удалось свалить с коня. Но очень может быть, что воевода по известному своему хитроумию ждал повод, чтобы расквитаться с боярином, не нарушая при этом привычного ряда. Совсем уж без повода нельзя казнить человека. Перунова вера или христова, но без правды жить нельзя.

Малой Яромир, привезённый в Детинец, старшины не испугался, на вопросы Добрыни отвечал бойко и складно и так же складно разложил по столу свои щепочки, зыркая при этом во все стороны смышлёными глазами.

– Так оно и есть, – сказал к всеобщему изумлению грек Никодим. – Буквы эти греческие и сложены верно – Иисус. Смышлёный у тебя внук, боярин Хабар, ему бы и далее учиться надо.

– Ну вот и учи, Никодим, – усмехнулся Добрыня, – боярина Яромира, сына Збыслава, ныне вступившего в права своего отца. Я в своём слове твёрд.

Боярина Глота едва удар не хватил после таких воеводиных речей. Да что же это делается, ну нет никакой управы на Хабара – то Перун ему ворожил, а ныне греческий бог встал на его сторону. Збыславовы земли – лакомый кусок, боярин Глот их засеял по весне, а теперь, выходит, отдай урожай неведомо кому?

– Урожай соберёшь, – возвысил голос Добрыня. – А с усадеб ближней и дальней съезжай немедля, боярин Глот. А станешь перечить моему слову, так я тебе учиню строгий спрос.

И никто не посочувствовал толстому боярину в его прорухе – сам напросился на воеводин суд и условия принял, так чего же теперь брызгать слюной. Но Хабар-то, конечно, хват и внука такого же вырастил, тоже, видать, не выпустит из рук ни своего, ни чужого.

И долго ещё, расходясь по домам, судачили бояре о порухе Глотовой и удаче Хабаровой, а всё не могли взять в толк, с чего это Добрыня так удружил боярину Яромиру?

Хабар уже собирался распрощаться с хозяином, но был оставлен воеводой для тихого разговора. Добрыня даже губы в усмешке перестал гнуть, а сидел у стола нахохленным сычем да студил гостю сердце синими ледяными глазами.

– А если не знак, выложенный внуком, пошёл бы с Перуновыми ближниками?

– Не пошёл бы, воевода, потому как звали они на дело гиблое и кровавое.

– Кровью тебя не испугаешь, Хабар, – продолжал гнуть своё Добрыня. – А выигрыш был велик – дед Великого князя.

Эти слова древлянский леший произнёс без усмешки, словно верил, что сонная дурь волхвов могла обернуться явью. – Когда кровь льётся с прибытком, это одно, а коли замятня пойдёт по всем землям, то от этого только разорение. Старшина начнет городить на свой лад. По иным землям уже не пройдешь ни ладьей, ни обозом всякому поклонишься. Какой князь с пятилетнего ребёнка – волхвы бы из-за его спины рядили к ущемлению прав боярства.

– А как же Перун-бог?

– Не поможет бог, коли сам будешь плох. Перуна не признали первым ни кривичи, ни радимичи, ни вятичи. А если и далее усердствовали бы Перуновы волхвы, ущемляя других богов, то не было бы порядка на наших землях.

– А пришлый бог разве не ущемил славянских богов?

– Если ущемил, то всех разом, – усмехнулся Хабар. – Бог-то пришлый, а потому обида им нанесённая не так горька. От своих терпеть горше.

Добрыня на слова Хабара покачал головой и хлебнул изрядно из чарки. Тоже, видать, сомневался воевода. Верным Перуновым печальником слыл Добрыня все эти годы, и не раз Ударяющий бог выручал его из беды. И вознёс он его выше вышнего, разве что не на великий стол. Но на тот стол и не стремился Добрыня, сын Мала, потому как хватило ума рубить сук по себе, а не ломить против установившегося на землях славянских племён ряда. Вот так же и Хабар ломить не стал, не возжелав чужого.

– И боги не вечно стоят, воевода, а приходит время, и падают они с холма, уступая место другим. А если в славянских богах вновь взыграет сила, то они своё слово скажут и без нас.

И вновь промолчал Добрыня, задумчиво глядя мимо Хабара, а когда открыл рот, то сказал уже про иное:

– Владимир рушит общий ряд – это, по-твоему, как?

– Так вечного ряда не бывает, воевода. Деды-прадеды тоже по всякому жили. А чтобы все роды, верви да племена в наших землях объединить, нужна сильная воля, пусть временами и докучливая. Иначе стопчет нас степь, те же нурманы станут коршунами слетаться на наши земли и теснить нас прочь в леса да болота. Нет, воевода, может и не во всём прав Великий князь, по младости и вздорности своей, но всё-таки прав он во многом.

– Ума у тебя палата, боярин, что ж дочь не уберёг от злого дела.

– Опоздал самую малость, может, двумя днями опередили волхвы. И сам землю рыл, и Ладомир помогал с побратимами, да обвёл нас всех вокруг пальца щербатый ведун.

– Выходит, против был Ладомир?

– Так ведь не выжил ещё из ума радимицкий воевода.

– А нового бога он не примет, – задумчиво протянул Добрыня.

– Мало того, что не примет, так начнет мечом взыскивать за побитых Перуновых ближников. Сердце у него возьмёт верх над разумом. По иному его растили, чем нас с тобой. Да и князь Владимир ему не спустит. А жаль. Не так уж много при князе дельных воевод, а всё больше – ближники. С ближниками, конечно, спокойнее, но иной раз и на битву приходится выходить. А в битве не услужливые в цене, а упорные.

Добрыня не стал возражать Хабару. Видимо тоже жалел о Ладомире, но тут уж кому что выпадет на роду. А Ладомир ещё много крови может пролить и попортить и княжьим ближникам, и печальникам нового бога. А если Владимир и воеводы будут и дальше христову веру насаждать мечом, то у Белого Волка сторонников будет с избытком. Долго думал Хабар говорить об этом Добрыне или нет, но потом не выдержал и сказал. Хотя, быть может, сказал себе во вред.

Но Добрыня от Хабаровых слов не пыхнул гневом, а лишь передёрнул широкими плечами. Разговор уже затихал, а Хабар всё никак не мог собраться с силами, чтобы спросить Добрыню о дочери и внуке. Аж вспотел от усилий боярин, пока не выручил его Добрыня, сказав на прощанье:

– Милаву с ребёнком отправлю в Киев. За вину с неё сам Великий князь спросить должен. Через две семидницы боярин Глот пойдет по торговым делам в Киев, вот с ним и отправлю. Ты меня понял, Хабар? Добра на Киевщине жёнке ждать не от кого.

А более ничего не добавил Добрыня, ушёл с глаз Хабара походкой стареющего медведя. Но и того, что сказал воевода, было более чем достаточно. Возвратившись на родное подворье, Хабар велел Косому собираться в дальний путь. Вернее этого мечника при боярине не было человека. И дрогу найдёт он к нужным людям, и обскажет им всё как надо. А Глоту и на этот раз не торжествовать над Яромиром Хабаром.

Глава 13
Милава

Деньки стояли жаркие в эту пору. Настолько жаркие, что боярин Глот взопрел, сидючи на корме ладьи, а что же говорить о гребцах, которые тяжёлыми вёслами вспенивали волховскую воду. Кто жары не чувствовал так это Перунова Волчица, проклятущая дочь Хабарова, которую в недобрый видно час поручил Глоту доставить в Киев воевода Добрыня. И чтобы Глоту отказаться, сославшись на неотложные заботы, так нет – взыграла в сердце не остывающая злоба на боярина Хабара, и согласился он исполнить Добрынину волю с великим рвением. Вот уж действительно, усердие не по разуму. А дочь Хабара вместе со щенком надо было спалить на новгородской площади, в отместку за боярина Верещагу. И не было бы сейчас нужды боярину Глоту таять пчелиным воском под палящими лучами осерчавшего на Русь Даждьбога. Хабар не пришёл проводить дочь и тем лишил Глота главного удовольствия. И уже там, на новгородской пристани, боярину стало скучно и тошно, поскольку путь ему предстоял долгий и тяжёлый. И ничего доброго в конце пути не ждал боярин. Ну, учинит Великий князь спрос с взбесившейся жёнки, снимет с неё кожу витенями или по иному изведет до смерти, да только боярину Глоту в том никакого прибытка. И Хабару убыток невелик, – что ему дочь, если волею воеводы Добрыни он прибрал к рукам Збыславовы земли. И как это Глот так опростоволосился на пиру у воеводы. Не иначе как по сговору действовали Добрыня с Хабаром и обвели-таки вокруг пальца честного боярина. Вот ведь Хабар, змеюка подколодная, уж, казалось бы, прижал его к земле рогатиной, ан нет – выскользнул, да ещё с изрядным куском.

От этих мыслей боярин Глот спал с лица и тела. Зыркал злобно на Хабарова внука, который шмыгал рыжим мышонком меж гребцами. Ну, ты скажи, и жара ему не жара, вот порода – и в чужой ладье найдёт прибыток. Всё тюки, захваченные боярином на Киевщину, обшарил и обмял.

– Кисель, пугни малого, – крикнул Глот ближайшему гребцу. – Товар испортит.

Сдуру крикнул, ничего тому товару не сделается, но и Кисель, вражья морда, даже ухом не повёл на слова боярина. То ли сомлел от жары и тяжелой возни с веслом, то ли не захотел ссориться из-за ребёнка с ведуньей Милавой. Про Хабарову дочь идёт дурная слава, будто отнимает она у неслухов мужскую силу то ли сглазом, то ли ещё как. Оттого Кисель готов скорее повздорить с боярином, чем с Макошиной ведуньей. Жуковатый грек, чернец Прокопий, которого Глот прихватил с собой, в Милавины сглазы не верит, но крестом себя осеняет всякий раз, когда приближается к ней. Тоже вилявый из вилявых. Может, и нехорошо так думать про служку нового бога, но ведь по глазам видно, что чернецу палец в рот не клади. Грек любит поговорить. Замучил уже боярина разговорами о своём боге. И охота человеку чесать языком в такую жару. Но чернец к жаре, похоже, привычен, жилист и годами далеко не стар, а потому и зыркает на жёнку с любострастием.

– Слышь, Прокопий, – не удержался Глот, – а разве бог греческий дозволяет лапать чужих жён?

– Я монашеский обет принял, боярин, – закраснелся девкой Прокопий. – Мне такие речи не гоже слушать.

– Слушать не гоже, а мусолить бабье тело зенками – в самый раз. Да и какой толк твоему богу в том, что молодой и справный мужик ходит постником? Ладно, наши волхвы, они уже в годах, но не верю я в твоё воздержание, Прокопий, лукавите вы, жуки христовы.

Прокопий от Глотовых слов отмахнулся крестом, а Милава рассмеялась. Тоже нельзя сказать, что очень грустила Хабарова дочь. Неужели и эта, подобно отцу, рассчитывает выскочить сухой из воды?

– Трудно тебе у нас будет, Прокопий, – притворно вздохнул Глот. – Жёнки у нас справные, а то ещё вилы прячутся по озёрам и ручьям. Уж эти столетнего старца растормошить горазды на срамное дело. Да неужели настолько строг наш новый бог, что не спустит столь малой блажи своему ближнику?

Нашёл-таки Глот слабое место у грека, а потому и заговорил о делах, которые в его годы и поминать бы не стоило. Но уж очень хотелось позлить христова служку и довести его до белого каленья. А то всё прикидываются постниками. Давеча грек Никодим начал рассуждать при новокрещёной старшине, что должно христианину, а что грех, так многие уже хотели совсем из той веры выйти. Что ни сделай, всё грех. Со своими богами проще было. И одна пока остаётся надежда, что греческий бог обломается в наших землях и поймёт, что со смерда – один спрос, с холопа – другой, а с боярина – вовсе наособицу.

Прокопий на Глотовы рассуждения только плевался да крестился, смешно потряхивая чернявой головой.

– Нет, ты объясни Прокопий, за что Никодим хвалил Хабарова волчонка на воеводином пиру, чем помог тому захапать чужие земли?

– За разумение хвалил отрока и за понятливость в христовой вере, – отмахнулся чернец. – А за земли ты с воёводы спрашивай.

– Разуменье, – протянул разгневанный Глот. – Детская забава – щепки по столу раскладывать. А рождён тот Яромир от Белого Волка, которому если на клык попадёшься, то живым точно не уйдёшь. Он вам, христовым ближникам, ещё много крови попортит, помяни моё слово. Вот и будет вам тогда разумение.

– Нельзя спрашивать с сына за отцовские или материнские грехи, это ни его ответ.

– И с этого волчонка тоже нельзя? – указал Глот на Владимира.

– Нельзя.

– Великий князь, даром что ныне он вашей веры, этого малого удушит, не станет подле себя терпеть волчье семя, – Глот зло плюнул себе под ноги. – Так ты и князю скажешь, что это грех?

– Скажу, – упрямо повторил Прокопий. – А за убиенного младенца спрос на небе одинаковый, что с простого человека, что с Великого князя.

– А с боярина спрос, как с холопа? – не поверил Глот.

– Все люди – люди. Все от Адама и Евы ведут свой род.

Боярин Глот вздумал было вспылить на эти неразумные слова, но по случаю невыносимой жары лишь махнул рукой:

– Если начнешь равнять холопа с боярином, то недолго ты заживёшься в наших землях, Прокопий.

– А я не равняю. Каждый за своё ответит перед Богом: один – за боярское, другой – за холопье, но в ответе все равны.

– А с Хабаровой дочери спрос будет?

– Будет. Грех язычества – страшный грех. И ответ за этот грех тоже страшный.

– Ну, хоть тут мне греческий бог угодил, – засмеялся боярин Глот. – А я уж думал, что уйдёт потаскуха от ответа.

– Будешь срамить меня, боярин – зенки выцарапаю, – отозвалась Милава со своего места. – Не посмотрю что стар и головой сед.

Глот только хмыкнул и покачал головой:

– Вот, Прокопий, с какими жёнками тебе придётся иметь дело – огонь, а не жёнки. Сгоришь ты рядом с ними синим пламенем в той самой геенне огненной, о которой помянул недавно.

И пока Прокопий обмахивал себя крестом, Глот крикнул своим, чтобы чалили к берегу. Наступил самый тяжёлый момент путешествия – волок. Уж тут не просто взопреешь, на воду изойдёшь. Разве что подсобят добрые молодцы, которые кормятся на тех волоках.

Глот велел разводить костры – захотелось горяченького. А Кисляя отправил за подмогой – пусть растрясёт дурь неслух, в следующий раз не будет пропускать мимо ушей боярское слово. Ладья у Глота не из самых больших, на пятьдесят гребцов, а потому и волок не так уж страшен. Разве что товаром малость перегрузил ладью боярин, потому и заскребла она дно, далеко не дотянув до нужного места. Вот где жадность выходит боком. Хотя дело-то скорее не в жадности, а в суши, что стоит уже более месяца над славянскими землями, и от этой суши здорово спала вода в реке Волхов.

К удивлению Глота, Кисель обернулся ещё до темна. И не один заявился, а с тремя десятками ражих смердов, которые сноровисто взялись за дело по вечернему холодку. Старшим был разноглазый молодец, которому по статям в самый раз ходить в мечниках. И в работе удал – по всему видно, что не первую ладью переносит на плечах.

– Тут озерцо далее, – сказал разноглазый. – Ты, боярин, тем озерцом пройдёшь часть пути, а мы тебя там встретим.

В это озерцо ладья скользнула удачно, но Глот решил не спешить и сделать передых до утра. Далее трудов непочатый край, а гребцы уже изрядно повыдохлось.

– Иди ко мне на службу, – предложил боярин разноглазому.– Мои мечники, сам видишь, справны.

– Нет, боярин, мы при деле и с трудов своих хорошо кормимся.

Если судить по той плате, что содрали с Глота, то искать лучшей доли этому молодцу действительно смысла нет.

– Где-то я тебя видел, – почесал затылок Кисель. – А где, припомнить не могу.

– Так здесь и видел, – рассмеялся разноглазый. – Небось не первый раз идёшь в Киев.

И зыркнул глазами на Милаву. Но то, что для христова служки грех, простому смерду не поставишь в вину.

А ночь прошла спокойно, измаявшиеся гребцы спали как убитые, и сам боярин Глот тоже не отставал от них в добром деле. Но с первыми лучами солнца его разбудил Кисель:

– Вспомнил я, боярин, где видел этого смерда – в Рюриковом городище, на пиру у князя Владимира, лет десять тому назад.

– Совсем спятил с ума, – Глот сердито сплюнул в прогорающий костёр. – Кто бы пустил лапотника в городище?

– Да не лапотник он, – возразил Кисель. – Белый Волк.

И чтобы этому дурню чуть раньше вспомнить, а тут боярин Глот и рта не успел открыть, как вывалили на берег озерца одетые в бронь конники, а поверх доспехов – волчьи шнуры, о которых Кисель только что вспомнил. Глотовы дружинники сунулись было к мечам и лукам, но их пугнули стрелами из кустов.

– Не блажи, боярин, – сказал рыжеволосый конник, в котором Глот без труда признал воеводу Ладомира: – Моих против твоих вчетверо больше.

Может, и приврал Волк Перунов, но Глотовы мечники на берегу озерца как на ладони, и Ладомировым бить их из зарослей куда сподручнее.

Разноглазый Пересвет ощерился в лицо боярину:

– Облегчим тебе работу на волоках, Глот, заберём часть товара.

И нагло принялся осматривать чужие тюки. От той наглости и не стерпел, боярин, хотя в его положении лучше было промолчать:

– Так-то ныне воеводы служат Великому князю – трясут по чём зря новгородских бояр.

Ладомир в ответ оскалил зубы и махнул своим, чтобы грузили товар:

– Не взыщи, боярин, добро твоё пойдет на благое дело, в пользу славянских богов. А князю Владимиру скажи, что Белые Волки не служат переметчикам, предавшим веру отцов. И ещё скажи, что побил я дружинников боярина Борислава на радимицких землях, которые вздумали разорять Перуновы святилища, а самого боярина повесил в Дубняке. Так что пусть шлёт другого воеводу к радимичам.

Обида переполняла сердце Глота, но после этих слов перечить Волкам расхотелось. Уйдёт добро – новое наживётся со временем тяжкими трудами, а возьмут жизнь – новую никто не даст, ни старые славянские боги, ни новый бог греческий.

Милава ещё подсыпала соли на Глотовы раны, поклонившись с возка:

– Спасибо за заботу, боярин. За твою доброту тебе ещё воздаст новый бог, но и старые боги, как видишь, тебя не забывают. И чернеца твоего я тоже не забыла, не раз ещё он меня помянет с благодарностью.

Так остался на берегу боярин Глот дурак дураком, с ополовиненным товаром. Вот и сходил в Киев с прибытком.

– Это Макошина ведунья на нас морок напустила, – сказал мечник Басога, смущённо разглаживая усы.– Потому и проспали мы разбойный напуск.

– Да уж, – поддержал Басогу Кисель. – Но уже то хорошо, что не всем нам так повезло, как чернецу.

На слова Киселя грохнули смехом уже все Глотовы мечники. Жеребцы. У Глота тоже слегка отлегло от сердца. Могло быть и хуже, как с тем же боярином Бориславом. Закипела злобой волчья кровь, теперь придётся солоно многим печальникам нового бога.

– А где чернец-то? – спросил Глот у развеселившихся мечников.

Чернеца искали по всем ближним кустам, а нашли поодаль, прислоненным к дереву и в полной неподвижности.

– Это что же такое? – спросил Сыч, с ужасом глядя на одеревеневшего человека. – В идола она его превратила, что ли?

– Трите ему члены, – прикрикнул Глот. – Должен отойти.

Тёрли Прокопия с усердием, едва не сняв при этом кожу, но действительно, зашевелился человек и даже стал входить в разум.

– Опоила она его, наверное, – сделал вывод Басога.

– Нечего было таскаться за бабьими подолами, коли бог не велит, – усмехнулся Сыч.

– Считай, оттаскался, – вздохнул жалостливый Кисель. – То место ему уже никто не ототрёт, если сама богиня Макошь приговорила.

И вновь засмеялись мечники, но уже много тише, потому нак беда у человека явная. А вдругорядь ещё подумаешь, какому богу служить, а какому погодить. Прокопия отнесли в ладью, и Глот велел отчаливать от несчастливого места. Назад в Новгород возвращаться – только смешить народ. Нет, путь Глота лежит в Киев, к Великому князю, пусть возместит новгородскому боярину убытки, понесённые от воеводы– грабителя.

Ладомир проехал мимо воза, на котором устроилась Милава с сыном, головы в её сторону не повернув и не сронив слова с плотно сжатых губ. И Милава поняла без подсказки, что сердит на неё воевода, хотя и невдомек ей было, с чего это он так распалился сердцем. По словам Бакуни, Ладомир был среди тех, кто принимал решение о будущем её сына Владимира, и даже клятву он дал на крови перед Перуновым жертвенником, что не опустит меча, пока не свершится воля Ударяющего бога. А воля эта ясно была выражена ещё на плешанском холме, во время свадьбы Перуна и Макоши, где и зачала Милава их волей своего божественного сына. То, что Макошь доверила Милаве своё чадо от Перуна выносить и родить, было великой честью и для неё, и для всего Хабарова рода. И кудесник Вадим сам сказал ей об этом. По слову Перуна, по воле его, должен был стать Владимир во главе всех русичей ещё в годы юные, хотя самой Милаве казалось иной раз, что малому надо прежде войти в разум и в годы хотя бы отроческие. Но у волхвов было на этот счёт своё мнение. Им дано было видеть и дальше, и больше ведуньи богини Макоши. Без малого год, проведённый в тайных капищах многому научил Милаву, а в волховании среди женщин ей и вовсе не было равных. Сам кудесник Вадим учил её проникать в человеческий разум и направлять чужие думы в нужное русло. И ещё сказал Вадим, что у неё к этому дар, полученный свыше, вместе с зачатым божественным младенцем. А ещё учили Милаву сглазу и снятию сглаза, ибо на неё возлагалась немалая ноша в обережении малого Владимира, и в этом обережении она вправе была прибегать к любому средству. Новгородский бунт, на который было столько надежд, закончился неудачей. Милава неудачу предчувствовала и даже предупредила об этом Вадима. На новгородском вече нужен был воевода равный Добрыне по силе и стати. И такой воевода был под рукой у Вадима. А уж боярину из рода Гастов вняли бы и старшина, и чёрный люд. Сильные склоняться перед ещё более сильными. А Ладомир из той породы людей, что способны увлечь за собой и сильных и слабых. Но кудесник почему-то не внял Милаве, слишком был уверен в своём предвидении, которое сулило торжество Владимиру, сыну Перуна, но, видимо, кудесник ошибся в сроках.

И эта ошибка стоила Вадиму жизни. Наверное, утерял что-то с годами первый ближник Перуна. По слухам, было Вадиму за век человеческий. И дланью уже ослаб Вадим, и дыхание из груди рвалось натужно, и ноги уже не столь легко, как прежде, несли по земле высохшее за годы служения богу тело. Наверное, просто срок настал уходить кудеснику в страну Вырай, и Ударяющий бог подарил ему жертвенную смерть на лобном месте. Так вот уйти – не каждому выпадает. И ушёл кудесник Вадим не один, а в окружении достойных ближников и с целой дружиной из Белых Волков.

А Милаву и сына своего Владимира Перун оставил в живых, и это тоже не было случайностью – обоим ещё предстоял долгий путь на земле. Об этом пути Милаве видение было в новгородском порубе. После чего Милава воспрянула духом и на все сыпавшиеся в её сторону угрозы отвечала брезгливой усмешкой. И она оказалась права в своем толковании видения. Воевода Добрыня не осмелился даже волоса уронить ни с ее головы, ни тем более, с головы Владимира. А то, что в Киеве ей не бывать и перед князем-братоубийцей не стоять, это она знала твёрдо.

Обоз уходил лесными тропами. Путь для Милавы привычный в последние месяцы, хотя она и не знала, куда их выведут эти тропы. Дружина у воеводы Ладомира была немалая, в две сотни конных, половина из которых Белые Волки. Ни на Киев, ни на Новгород не пойдёшь с такой дружиной, но иные прочие города и веси можно потрепать изрядно. Под скрип телег и шелест листвы над головой малой Владимир задремал, уткнув лицо в материнские колени. В свои пять лет повидал он столько, что иному на целую жизнь хватит. И ни лесом его не удивишь, ни большим градом.

– В какую сторону правим, Сновид, – окликнула Милава старого знакомца.

– К Двине, – отозвался Сновид, придерживая коня. То ли ждал ещё вопросов Белый Волк, то ли сам хотел что-то спросить, но не сразу решился: – Что с Вадимом?

– Вадима-кудесника призвал к себе Перун-бог, ныне он ему уже служит в стране Вырай.

– А Бакуня?

– Бакуня ушел Волхов-рекою, обернувшись рыбой.

Сновид только цокнул языком от удивления, но сказать ничего не сказал, может, даже, не поверил Милавиным славам про щербатого ведуна. Сновид вообще славился своей недоверчивостью. Говорила же ему Милава, что Растрепуха родит сначала четырёх дочерей, а уж потом сына – не верил. – Родила Растрепуха сына?

– Родила, – засмеялся Сновид. – Как ты и предсказывала, пятым по счёту.

– А что ж про Бакуню тогда не веришь?

– Я верю, – пожал плечами Сновид. – Ушёл и ушёл, слава Перуну. Мне жаль Вадима и всех Белых Волков, что полегли в Новгороде.

– Не жалей, – твёрдо сказала Милава. – В стране Вырай им будет много лучше, чем нам здесь.

Спорить Сновид не стал, но и лицом не просветлел, а придержал коня, пропуская телегу по узкой звериной тропе. Милава пригнулась, хороня голову от мохнатых лап, что, клонясь к земле, едва не ссадили её против воли с телеги. И не со зла они это сделать хотели, а просто шутовства ради, и ещё для того, чтобы не забывали люди – не по градским улицам они едут, а по лесу, где каждая травинка живая и со своим норовом. Про этот норов знают многие, но Милава лучше всех. Из леса вынырнули на поляну, слабо освещённую лучами убегающего Даждьбогова колеса. А на той поляне, у небольшой речушки, в эту пару ещё и сильно обмелевшей стоит городище, обнесённое тыном. По Милавиному разумению, этот городок был ещё поменее Плеши. Ворота перед воеводой Ладомиром градские распахнули не чинясь, а это значит, что наведывается он сюда не в первый раз.

– Радимичи здесь живут, – сказал подъехавший Сновид. – Но и старшина, и простой люд горой стоят за Перуна.

И по тому как приняли Белых Волков и Ладомировых мечников было видно, что Сновид сказал чистую правду. Отоспавшийся Владимир смешно таращил глазёнки по сторонам на чужое незнакомое подворье, пока подошедший Ладомир не подхватил его на руки и не внёс в дом. Милава пошла следом, разминая руками отбитую поясницу.

Хозяйские жёнки встретили Милаву сердечно, знали, вероятно, что за гостья к ним пожаловала. Да и сам хозяин, муж плещеистый и головастый, смотрел на ведунью с почтением и даже звал к столу, хотя обычно женщин за один стол с мужичинами не сажали. Но ни Ладомир, ни Сновид с Пересветом не стали возражать против хозяйского решения. Милава опустилась на лавку рядом с Ладомиром, сразу же прильнув бедром и ногою к его бедру. Ждала, что сердитый Ладомир отодвинется в сторону, но тот сделал вид, что не заметил Милавиной прилипчивости. А у Милавы сразу свалилась гора с плеч – не изменился к ней Ладомир, хотя и сердится невесть на что.

– Ребёнок у нас заболел, прямо не знаем, что делать, – сказал хозяин, с надеждой глядя на Милаву.

– Я посмотрю, – кивнула та головой, хотя впрямую никто её не просил, ибо не принято лезть с просьбами к ведунье.

Но ребенок был совсем плох, и хозяева, пожалуй, в самый раз обратились за помощью. Малой уже задыхался, а вспухшая шея была багровой да синевы.

– Ударился?

– Так разве уследишь за ними, – всхлипнула жёнка.

– Нож нужен, – сказала Милава. – И поострее. А ещё огонь и вода. Ну и травы кое-какие нужно приготовить.

Хозяйка смотрела на гостью с таким страхом, что из боковухи её пришлось прогнать и позвать на помощь Сновида, которому не раз уж доводилось помогать Твердиславу Гаврану в знахарских делах.

Работала Милава ножом споро и бесстрашно, да и из Сновида оказался неплохим помощником.

– Ничего, – сказала ведунья, заканчивая перевязку. – Ребёнок крепкий, выкарабкается.

Сновид на её слова лишь кивнул. Был он бледнее обычного, да и рука, державшая варево из травы, чуть подрагивала.