Текст книги "Вперед в СССР! Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Жара в городе была адская. Всё тело у меня истекало потом, одежда прилипала буквально везде, дышать было тяжело. Пустыня, в общем.

Заведя мотор, я развернулся и покатил к выезду с территории посольства. Марина ждала меня на дороге. Как только я повернул, дала по газам и понеслась вперёд. Пришлось втопить педаль, чтобы не отстать. Вернее – не отстать безнадёжно.

Благо, машин в городе было немного. Примерно как в Москве во времена моего детства. По сторонам глядеть уже не приходилось – я не отводил глаз от дороги.

Заняла она от силы пять минут. Марина остановилась перед четырёхэтажным жилым домом. Выглядел он как бетонная коробка с круглыми окнами, похожими на большие иллюминаторы.

Я припарковался за красным кабриолетом. Подошёл к девушке.

– Квартира номер шесть, – сказала она. – Забирай багаж.

Вытащив чемодан, я помахал ей рукой.

– До скорого, – бросила Марина и умчалась прочь.

Стремительная особа.

Что удивляло, так это отсутствие в городе пыли. На симуляциях её тоже не было, но я думал, что это недоработка программы. Однако никакого песка в воздухе не летало. Уже неплохо.

Толкнув дверь подъезда, я вошёл. Здесь было немного прохладней. Но всё равно жарко.

Ступени были куда выше привычных, так что я даже разок споткнулся. Едва успел схватиться за перила, чтоб не упасть.

Поднявшись на второй этаж, двинулся по коридору, высматривая шестую квартиру.

Из-за дверей то и дело доносились звуки: голоса, звон посуды, бубнёж телевизора, музыка.

Наконец, я увидел нужный номер. Пластмассовая цифра была прибита немного криво, краска на двери кое-где облупилась и потрескалась. Не пять звёзд, конечно. Даже не близко.

Вставив ключ, я повернул его, отпирая замок, и в этот миг дверь справа распахнулась, и в коридор вывалился огромный пузатый орк с торчащими красными вихрами. Одет он был в полосатый халат и тапочки на босу ногу. В руке держал здоровенный чёрный мусорный пакет. При виде меня гратх замер с удивлённым видом.

– Здравствуй, – сказал я, открывая дверь. – Вот, заселяюсь. Твой новый сосед.

Едва успел вспомнить, что в этом мире множественного числа по отношению к одному существу не признают.

– Посольский? – прогудел орк, окинув меня взглядом с головы до ног.

– Да, сегодня прибыл.

– Ну, поздравляю, что ли, – кивнул гратх. – Меня З’Ардах Нарзим зовут. Я тута вроде управляющего. Если что – обращайся. Только не дёргай из-за всякой ерунды.

– Громов Владлен. Спасибо.

Орк сделал ко мне широкий шаг, зачем-то потёр ладонь о халат и протянул мне. Я пожал широченную ладонь.

– Будем знакомы, товарищ, – сказал гратх. – Увидимся.

И он потопал прочь по коридору, яростно размахивая мешком.

Войдя в квартиру, я увидел просторную комнату, совмещённую с кухней. Высокий потолок явно делался под гратхов. А вот мебель самая обычная. Значит, квартиру обставляли для людей. Видимо, она закреплена за посольством на постоянной основе.

Поставив чемодан у стены, провёл беглый осмотр жилплощади, который показал, что одна дверь ведёт в ванную-туалет, а другая – в спальню. Обе комнаты были приятно-большими. Есть, где развернуться.

Что ж, неплохо. Запершись, я быстро разобрал багаж, благо, был он весьма скромным, а затем скинул одежду и отправился в душ. Вода оказалась тёплой. Видимо, нагревалась в трубах прежде, чем достичь цели.

Вытираться я не стал. В квартире имелся напольный вентилятор. Перед ним я и встал.

Через пять минут на мне не было ни капли. Одевшись, я вышел из квартиры и спустился на улицу, чтобы заглянуть в магазин.

Едва открыв дверь подъезда, чуть не столкнулся с орком-курьером на велосипеде. За спиной у него была громадная термосумка с причудливым логотипом, рассмотреть который я не успел.

– Смотри, куда прёшь! – рявкнул орк, вильнув в сторону, и покатил дальше, старательно крутя педали.

Пришлось пройти три дома, прежде чем я увидел супермаркет, тянувшийся на добрую половину первого этажа.

Едва переступив порог, я ощутил блаженство, ибо здесь работали кондиционеры, и внутри царила блаженная прохлада. Хоть не уходи, честное слово!

Я побродил между рядами стеллажей, забитых товарами. Да, в этом плане Союз гратхов значительно отличался от социализма моей молодости с его дефицитом, пустыми полками и вещами «из-под прилавка».

Прикупил кое-что для ванной, набрал продуктов и бутилированной воды. По ассортименту здешних гастрономов у меня была в своё время отдельная экскурсия.

Продавщица-орк собрала мои покупки в два пакета, пробила чек на архаичной для СССР этого мира кассе, приняла деньги и выдала сдачу.

– Приходи ещё, – буркнула она мрачно, как будто мой визит испортил ей день.

Возможно, это даже был сарказм. Интонации орков я пока не очень хорошо разбирал. Для этого требуется живое общение. И, судя по всему, здесь у меня его будет немного.

На обратном пути я заметил на противоположной стороне улицы небольшую лавку, которую, разыскивая магазин, принял за закусочную, потому что перед ней стоял одетый в шорты и пёструю рубашку орк. Но теперь, разобрав вывеску, я понял, что вижу не что иное, как рунную лавку! Иначе говоря, место, где можно приобрести всякие шаманские штуки – как барахло для простаков, так и настоящие артефакты. Ну, и предметы религиозного культа, конечно, хотя вот их-то как раз тебе продадут только из-под прилавка. Ибо официально здесь уже наступил осознанный атеизм.

Машин не было, так что я быстро перешёл дорогу, толкнул плечом дверь, издавшую при этом мелодичный звон подвешенного наверху колокольчика, и оказался в наполненном благовониями очень странном помещении.

Глава 9

Представьте себе «ларёк» из «девяностых», заполненный всякой всячиной – от брелоков и сигарет до игрушечных роботов и баночного пива. А теперь расширьте это заведение во все стороны, снабдите трёхметровыми потолками и всевозможной магической атрибутикой.

Чего здесь только не было!

Обереги, собранные из клыков, перьев, кусочков янтаря и искусно отшлифованных деревянных палочек. Нечто, смахивающее на ловца снов. Магнитики с достопримечательностями Трурмтханга, столицы ССПГ. Минералы, плавающие в непонятных сферах, заполненных… да фиг его знает чем! Энергией? Больше всего это напоминало завихряющийся мутными спиралями газ. А ещё – медные трубки, испещрённые значками в виде отпечатков птичьих лап. Ножи, выточенные, как я подозреваю, из обсидиана или похожего камня. Бубны, от которых веяло стариной и кропотливой ручной работой. Изогнутые резные посохи…

Но главное – руны.

Я сразу почуял: правильные руны. Созданные по всем правилам, напитанные силой, выполняющие свои функции. Руны на дощечках, округлых камнях, клочках ткани, полупрозрачных пластинках, керамике… Руны сложные и простые, сильные и слабые, напитанные энергией под завязку и частично опустошённые. Мне даже попались изображения на циновках, которые украшали заднюю стену там, где из неё не выпирали всевозможные полки.

Когда заходишь в такое место, ожидаешь увидеть некое подобие стойки. Но хрена с два. Просто необъятное кожаное кресло, низкий столик и допотопный кассовый аппарат, вызывающий ассоциации с шифровальной машиной. Сам же хозяин лавки сидит посреди этой коллекции артефактов на небольшом квадратном коврике, курит кальян и жмурится на посетителя.

Вы когда-нибудь встречали орка, курящего кальян?

Я, например, нет.

То ещё зрелище.

Здоровенный, темнокожий, мускулистый. С красным ирокезом на голове и серьгой в заострённом ухе. На глазах – круглые солнцезащитные очечи. Вместо нормальной одежды – халат наподобие узбекского. Тоже в рунах и сложных узорах.

Гратх сидел на ковре босиком, скрестив ноги по-турецки.

С совершенно невозмутимым видом.

Я решил не мешать товарищу, и двинулся вдоль стеллажей, рассматривая товар. Честно, никогда не думал, что в альтернативных мирах рунические письмена будут иметь такое сходство. Нет, здесь классическим Футарком и не пахло, но гратхи умудрились сохранить не букву, а дух того, чем я интересовался. И да, здесь было значительно больше вариаций, чем следовало бы ожидать от кельтов и прочих средневековых ребят. Значение большинства символов от меня ускользало, но силу я ощущал. И нешуточную силу.

– Нечасто встретишь в моей лавке советского гражданина, – пророкотал гратх. – Особенно, человека. Подсказать что-нибудь?

Я склонился над стеклом, чтобы получше рассмотреть камень с изображением Уруза. Не совсем правильного Уруза – косая диагональная черта выступала дальше, чем следовало.

– Это Уруз.

– Нет, – отрезал гратх. – Это наш исконный символ Урзух. Оберег, заряжен псионической энергией. Рекомендуется брать в дальнюю дорогу, если хочешь выбраться из дремучего леса или пещерного лабиринта.

– Типа компас?

– Гораздо лучше, – орк выпустил облако ароматного дыма, пахнущего персиком. И ни малейшего намёка на табак. Похоже, смесь была безникотиновая, местная. – Уж поверь.

– А подержать в руках можно?

– Если купишь. Он настраивается на конкретного хозяина.

Другой бы подумал, что столкнулся с наглой разводкой. Сидит упырь, втюхивает туристам разные побрякушки и сопровождает всё это красивыми легендами. Чтобы лучше продавалось. Вот только я поверил рунному мастеру – сразу и безоговорочно. Потому что ощущал силу разложенных под стеклом вещей.

– Кто сотворил эти руны?

– Я и сотворил, – гратх равнодушно пожал плечами и забулькал кальяном. Ко мне он утратил всяческий интерес.

– А цены где?

– В вашем славном городе Караганде, – орк выдохнул в мою сторону целый столб дыма. – У нас принято торговаться, человек.

Разумеется, я не планировал ничего покупать. Гратх меня интересовал, как специалист. Но с чего-то надо начинать, да и действие рун проверить не помешает. А лучший способ завоевать доверие продавца – это что-нибудь у него приобрести.

– Меня интересует вот эта руна, – я показал на кусочек дерева с очень сильно навороченным Йером. Обычно этот знак напоминает прямоугольник из двух «Г», но сейчас к ним добавилась ещё парочка. – Это ведь оружейное усиление?

– А ты сечёшь, – воодушевился гратх и сдвинул очки на переносицу. – Как, говоришь, тебя зовут?

– Громов Владлен, – представился я.

– Научный консультант? Или в посольстве работаешь?

– Второе.

В ССПГ работало огромное количество всевозможных консультантов. Научных, культурных, идеологических. Инженерных и по линии просвещения. Прогрессорство шло полным ходом, и цивилизация наших социалистических друзей развивалась со скоростью света.

– Курц, – представился рунный мастер. – Ты прав, эта руна усиливает оружие, но только огнестрельное. Можно положить в карман, это гасит отдачу. А можно перенести на пистолет, и тогда к выстрелу добавится ледяной урон. Но это за отдельную плату, сам понимаешь. Перенос требует энергетических затрат и грамотно проведённого ритуала.

Я отметил про себя, что Курц отменно владеет русским.

Между прочим, не все его соплеменники могут этим похвастать.

– Учился у нас? – спросил я.

– В Ленинграде, – кивнул Курц. – Псионический институт.

Слышал, что такой есть.

Но понятия не имею, чем там могут заниматься орки.

– Что по цене?

Гратх сделал вид, что задумался.

И сообщил:

– Руна не очень сильная, но полезная. Урон от неё попроще, чем ты думаешь. Поэтому двенадцать тугхров.

– Двенадцать? – притворно возмутился я, прикидывая грядущие убытки. – Акстись. Мне попадались лавки, где похожие руны продаются за семь-восемь.

– Жалкие подражатели, – прорычал гратх. – Где ты там видел нормальных мастеров?

– Кто знает, – пожимаю плечами. – В любом случае, у меня столько нет. Возьму за восемь.

– Одиннадцать, – отрезал гратх. – И только потому, что ты из Ленинграда.

– Я из Москвы.

– Тогда извини, брат. Опять двенадцать.

– Это что за торг такой?

– Да шучу я! – расхохотался орк. – Бери за девять. Ты мне нравишься, уж не знаю, почему.

Пока Курц поднимался с пола и шёл в сторону допотопной механической кассы, я отсчитал девять увесистых тугриков. Орк принял деньги, забросил в выдвижную коробочку, а мне выдал чек. После чего достал руну из-под стекла, упаковал в серую картонную коробочку и протянул мне.

– Как у вас говорят, будете проходить мимо – жду в гости.

– Спасибо за руну, Курц.

– Пользуйся на здоровье, братан.

Я вышел из лавки и направился к себе.

Нельзя сказать, чтобы руны у этого товарища стоили дёшево. По моему бюджету немного ударило, не скрою. Но я твёрдо решил проверить это хитрое колдунство в деле. А ещё у меня мелькнула неожиданная мысль: почему бы не перетащить рунного мастера в свой спецотдел? Пока я не знаю, как это провернуть. Но чую: я встретил правильного специалиста. Даже если он научит кого-то из моих подчинённых своим премудростям, это уже будет огромный плюс.

Вот только я не уверен, что Курц готов бросить свою лавку и отправиться в чужой мир.

* * *

Утром следующего дня меня вызвали в посольство.

Что интересно, вызвали способом, от которого я давно отвык – позвонили по стационарному телефону. Адский звук заставил меня подскочить в постели. На часах было что-то в районе восьми утра по местному времени.

Ехать по прохладным улицам хорошо…

Но для этого в столице ССПГ, как я подозреваю, надо проснуться часов в пять.

И да, центральные улицы уже запрудили машины. Суровые, коптящие, сигналящие клаксонами. Я слышал, что местный автопром появился благодаря советским инженерам, а ещё слышал, что некоторые модели наших машин были адаптированы под орков. К примеру, «Жигули». Они здесь тоже ездили, но имели более внушительные габариты и резкие обводы. Вообще, некоторые тачки напоминали фантазии режиссёра «Безумного Макса», другие больше смахивали на танки, а не на обычную гражданскую технику. Я всё ещё не мог привыкнуть к масштабам и ощущал себя лилипутом в стране великанов.

Мне предстояла встреча с Леонидом Тихоновым, который формально числился военным атташе, но при этом работал в КГБ и отвечал за борьбу с одарёнными противниками ССПГ. Именно он должен был провести инструктаж по поводу текущего задания, а также выдать мне оружие.

Если честно, неделю назад я сказал бы, что оружие мне не потребуется. У меня ведь есть Чупакабра, способный превращаться во что угодно, начиная с клинка и заканчивая пистолетом. Но сейчас… аппетиты демона определённо росли. А мне в обозримом будущем понадобятся мои органы чувств.

Пройдя через все механизмы контроля, я поднялся на второй этаж советского посольства, где располагался кабинет моего временного куратора. Здание, в числе немногих, было построено людьми. И это вернуло меня в реальность привычных пропорций, так что я вздохнул с облегчением.

В кабинете военного атташе было тихо, спокойно и даже уютно. Тикали механические часы на стене. Привычно светился экран компьютера.

Сам Леонид Андреевич оказался человеком приятным, обходительным и чрезвычайно вежливым. Иначе и быть не могло. Попробуй быть невежливым в столице государства, где кто угодно может вызвать тебя на дуэль.

Мы пожали друг другу руки и сразу приступили к делу.

– Честно говоря, думал, что пришлют… кого-то более опытного, – задумчиво произнёс Тихонов, изучающе глядя на меня. – Только не обижайтесь, коллега. Я доверяю Виктору Викторовичу и уверен, что в Проекте случайные люди не работают. Мне сказали, что вы называете этих существ… хм… эмиссарами.

– Они представляют интересы некродов, – пожимаю плечами. – Как их ещё называть?

Атташе сухо улыбнулся.

– Тут не поспоришь. В общем, у нас есть основания полагать, что эти существа… хищники… или кто они там… проникли в мир гратхов. Более того, один из так называемых эмиссаров действует на территории ССПГ. Данные получены от местных шаманов, которые отправили нам часть своих воспоминаний. Мы это оцифровали и смонтировали ролик, который я и предлагаю сейчас посмотреть.

– Очень интересно, – я покосился на дисплей. – Давайте посмотрим.

Вопреки моим ожиданиям, Тихонов не стал выводить ролик на экран своего компа. Вместо этого он запустил проектор и вывел изображение на дальнюю стену, предварительно выключив свет.

Грязный переулок, сумерки.

Я увидел здоровенного орка со спины. Ладони орка светились голубым, между пальцами пробегали искры. Значит, местный энергет. И он в переулок не случайно зашёл, идёт охота.

Миг – и сверху метнулась чёрная тень.

Прямо по стене.

Я толком ничего и рассмотреть не успел – тварь рванула вниз по стене, прыгнула на энергета, который слишком медленно поднимал руки… И одним ударом снесла ему полголовы.

Ролик оборвался на самом интересном месте.

Включился свет.

– Как вам сюжет? – поинтересовался Тихонов.

– Мощно, – признал я. – Но возникают вопросы.

– Задавайте.

– Первое – откуда шаманы знали, что тварь появится в этом переулке. Второе – почему в бой не вступил автор воспоминаний. А если вступил, почему тварь ещё бегает по городу. И третье – почему они сразу к нам не обратились.

– Очень правильные вопросы задаёте, товарищ, – одобрительно кивнул Тихонов. – И, должен признать, не все ответы у нас в наличии.

– Лучше, чем ничего.

– Тоже верно. Итак, по порядку. Шаманы говорят, что тварь интересовалась… неким артефактом. Но что это за артефакт, говорить отказываются. Автор воспоминаний в бой вступил и даже ухитрился ранить это существо, но затем… оно сбежало.

Понятное дело.

Когда эмиссары сталкиваются с более сильным противником, то не геройствуют. Просто они знают, что им нужно развиться в особь иного порядка. А уж потом, через несколько недель или месяцев, можно порвать обидчика.

– Почему к нам не обратились? – переспросил я.

– Я так понял, рассчитывали справиться своими силами, – предположил Тихонов. – Здесь, если ты не в курсе, шаманы на особом счету. Вроде привилегированной касты, хотя это и идёт вразрез с социалистическими идеалами. В их дела не вмешиваются, к их советам прислушиваются. И да, большинство шаманов живёт за пределами крупных городов.

– Вы хотите сказать, что они полностью неуправляемы?

– Я хочу сказать, что в этом мире менторы со значками толпами по улицам не разгуливают. Большинство гратхов не наделено сверхспособностями. Подавляющее большинство. То есть, шаманы – это даже не один процент населения. Скорее, тысячная доля процента. Но они сильны, и их ценят.

– Они сумели захватить власть? – прямо спросил я.

– Нет, – покачал головой Тихонов. – Но только потому, что мы поддерживаем действующее правительство.

– В нём есть гратхи-псионики?

– Да. Лояльные по отношению к нам. А таких среди шаманов единицы.

Как всё сложно.

– С чего мне начать поиски?

– Я дам тебе адрес гратха, готового поделиться сведениями, – сказал Тихонов. – А ещё ты узнаешь, где произошло столкновение.

– Мне нужно знать, что эмиссары забыли в ССПГ, – перебил я.

Тихонов хмыкнул:

– Поверь, не тебе одному это интересно.

Из посольства я уезжал со смешанными чувствами. Толком ничего не узнал, местные неохотно идут на сотрудничество, шаманы эти…

Хреновый расклад.

Тихонов напоследок сообщил, что мне отправят посылку с оружием, но раньше завтрашнего утра её не соберут. А пока мне советуют окунуться в жизнь города. Адаптироваться, иными словами. Я поинтересовался, что насчёт связи, и ответ меня почти не удивил. Аналогов ОГАСа нет. Телефоны проводные и кнопочные, о смартфонах и браслетах забываем.

Остаток дня я посвятил прогулкам, созерцанию и знакомству с местной культурой.

Дома включил телек, весьма примитивный, и стал просматривать столичные каналы, заодно совершенствуя языковые навыки. Выяснилось, что у наших братьев по разуму не так уж много телеканалов – целых два. По одному крутили новости и репортажи «с полей», по другому можно было посмотреть орочьи шедевры кинематографа. Я сразу понял, что лучше буду наблюдать за трудом механизаторов, чем выносить вот это вот всё. Уровень съёмок у гратхов – это даже не Болливуд. Возникло стойкое ощущение, что искусство привозное, чуждое местной культуре. Не, ребята стараются, конечно…

Новости чем-то напоминали советские, но хватало и специфического местного колорита. Так, меня особо позабавили заседания местного аналога ЦК КПСС. Гратхи на этих сборищах творили непонятную дичь. Иногда, во время обсуждения какого-нибудь закона чуть ли до поножовщины не доходило. Выглядело всё так, словно на внеочередном пленуме собрались боевые вожди. Собрались и решают, на кого двинуть несметные орды, а кого можно пока не трогать. Я через раз понимал суть диалогов, и меня это здорово напрягало.

Среди популярных сюжетов были приграничные стычки с дикими племенами, репортажи с заводов и фабрик, интервью с известными шаманами и возведение в степи каких-то непонятных штук, похожих на телевизионные ретрансляторы. И ещё гратхи тянули железнодорожную магистраль через полконтинента, что здорово напоминало БАМ…

Остаток дня я провёл за повседневными делами.

Готовил из продуктов, максимально близких человеку, обедал, наводил порядок в квартире. Бродил по окрестностям, насыщался атмосферой.

Заснул, как младенец.

А утром из посольства прибыла посылка с оружием.