Текст книги "Вперед в СССР! Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

По тому, как он это сказал, было ясно – изысков тут не было и в помине. Я кивнул, ослабил ментальный контроль.

– Вали. И чтоб я тебя больше не видел.

Он не заставил себя ждать, растворившись в темноте переулка. Я глубоко вдохнул. Воздух пах жжёным мясом и чем-то кислым, вроде просроченного супа. Время действовать. Раздвинув тяжёлую кожаную штору, я шагнул внутрь.

Мне открылся ресторан.

Такой, каким его представляли гратхи.

Крепкие дубовые столы, словно вырезанные из цельного куска дерева, врастали в пол массивными ножками, из-за чего смахивали на фантастические грибы. К стенам были прибиты держатели с коптящими факелами. И да, стены были каменными. Ну, или облицованными плиткой «под камень».

А ещё мне понравилась люстра.

Настоящая, средневековая. Эдакое колесо с вагоном свечей. Воск плавится, стекает на люстру, оставляет причудливые наслоения.

А в самом зале пируют орки.

Иначе не скажешь.

Пустых столиков нет, полный аншлаг. Утробный смех, громкие разговоры, в дальнем углу компания что-то хором напевает…

Я что, попал на съёмки фильма Питера Джексона?

При моём появлении разговоры стихли.

Орочья братия дружно уставилась на чудо в перьях. Людьми в этих кварталах отродясь не пахло. Большая часть советских граждан не покидала окрестностей посольства.

– Тварь неподалёку, – шепнул мне на ухо Чу.

Фамильяр принял свой любимый образ летающего хомяка, но сейчас его видел только я. Чупа сделал почётный круг под люстрой и завис посреди зала, грозно сверкая красными очами.

Я направился к барной стойке по проходу.

За каждым моим движением следили десятки любопытных глаз.

Логика эмиссара оставалась для меня загадкой. У подселенца была конкретная цель, местный шаман-отступник, так с какого перепуга он отирается в этой дикой корчме?

Эмиссары, вошедшие в полную силу, но ещё не мимикрировавшие, выглядят специфически.

Ни за людей, ни за орков эти существа не сойдут.

Я чётко понимал – тварь находится вовсе не за одним из этих дубовых столов. Тогда где? Вариантов немного – подсобка, сортир, кухня.

Повадки эмиссаров мне известны. Эти сволочи либо выполняют некую миссию, либо адаптируются и укрепляют организм. А для этого им надо жрать. Преимущественно живой корм. Но и мясо на кухне сгодится.

Туалет находился в закутке возле барной стойки.

Я прикинул, что оттуда можно добраться на кухню за считанные секунды, но я и без того привлекаю много внимания. Придётся действовать хитростью.

Скрывшись за дверью коридора я сделал вид, что направляюсь в сортир, а сам распространил вокруг волну апатии и нежелания присматриваться к окружающим. Перехватил одного из поваров, заставил его вооружиться тесаком для рубки мяса и направиться в сторону холодильников. Револьвер сейчас находился в подмышечной кобуре, под лёгкой ветровкой, и в глаза не бросался. Руну я запихнул в один из карманов.

Картину на кухне я видел глазами гратха.

Звон посуды, шкворчание, пар и дым, тлеющие угли под очагами, без устали что-то шинкующие повара. Всего трое, но работали мужики слаженно, профессионально.

Направляюсь в глубину ресторана.

– Теплее, – подсказал Чупа.

Оказавшись на кухне, я занялся манипуляциями.

Гратхи дружно меня не замечали, а тот, что с тесаком, осматривал подсобку. Я видел происходящее его глазами. И в эту секунду что-то шустрое ломанулось от большого, распахнутого настежь холодильника, к задней двери.

Выдаю импульс.

Повар метнул тесак.

Хорошо метнул – тесак врезался в дверное полотно, зацепив плечо эмиссара.

Я обогнул чан с мясным варевом, нырнул в проём подсобки и побежал, на ходу извлекая из кобуры револьвер. Нужен всего один выстрел. Но точный, с применением руны.

Напитываю камень своей энергией.

Тварь яростно шипит, дёргает дверь на себя. Я отталкиваю повара, чуть не вывихнув плечо, выбрасываю руку с револьвером и стреляю.

Эмиссар взвизгивает, хватает себя за бок.

Вижу, как из раны хлещет чёрная кровь.

Существо, несмотря на боль и кровопотерю, выскакивает в ночь. Я – за ним. Вижу мусорные баки, груду деревянных ящиков и картонных коробок под навесом, тусклый свет фонаря…

Движение справа.

Эмиссар скрывается в тесном проулке, я стреляю наугад, один из ящиков взрывается щепками.

Пробегаю с десяток метров – и вижу, как существо скрывается за углом.

Глава 14

Эмиссар стремительно удалялся по узкому переулку, лавируя между мусорными баками, тюками, контейнерами и сложенными друг на друга пустыми ящиками из-под продуктов, которые выставили сюда магазины. Я кинулся следом, полный решимости настичь тварь и уничтожить. Такой шанс упускать нельзя. Я должен пристрелить выродка – тем более, он уже ранен.

Из-под ног разбегались похожие на крыс существа, разглядеть которых я не успевал, ботинки шлёпали по зловонным лужам, а я старался не споткнуться о груды мусора и ни на чём не поскользнуться. Получалось не всегда. То и дело подошвы разъезжались, замедляя мой бег.

Но эмиссар виднелся впереди: скакал, словно кенгуру, удирая длинными прыжками. Он легко перемахивал через мешки, ящики и контейнеры, некоторые же просто сносил на ходу, создавая мне дополнительные преграды.

Так, кажется, я понял его тактику отступления… У бегства чудовища был свой ритм, который оно, вероятно, выбирало инстинктивно, особо не задумываясь, что и как делает.

Когда впереди показался очередной контейнер, преграждавший дорогу более, чем наполовину, так что мимо него пришлось бы протискиваться бочком, эмиссар ожидаемо подпрыгнул и на мгновение завис в воздухе над преградой. И в этот миг я выстрелил.

Удар пули заставил монстра перекувырнуться, превратив его приземление в неловкое падение. Раздался злобный вопль, а затем – шлёпающие по лужам удаляющиеся шаги. Проклятье! Снова только ранен! Вот ведь живучий какой…

Когда я достиг контейнера и пролез между ним и стеной, эмиссар уже сворачивал за угол. На земле валялась его левая рука. Неудачный выстрел. Конечность тварь отрастит.

Я помчался дальше и вскоре выскочил на улицу, едва освещённую редкими фонарями, болтавшимися на растянутых поперёк неё проводах, и коптящими факелами, установленными на стенах.

Несколько гратхов глядели туда, куда умчался эмиссар. Я пробежал мимо них. Монстра видно не было. Однако на асфальте то и дело попадались следы чёрной крови. Ещё бы: два серьёзных ранения. Конечно, из ран должно хлестать. Я бежал по следу до ближайшей подворотни. Бросил взгляд вперёд: крови нет. Значит, выродок нырнул в арку. Но в ней было пусто.

Через три секунды я уже был во дворе. Здесь стояли две громоздкие машины. Всё. Никаких деревьев, детской площадки, гаражей.

Пришлось притормозить, чтобы осмотреться. Куда мог деться эмиссар? Кроме арки, через которую я забежал, других выходов из двора не было. Да и укрыться тут особо негде. Разве что за машинами спрятаться.

Я двинулся по дуге, держа оружие наготове. И в этот момент где-то наверху раздался металлический скрежет. Резко подняв голову, я увидел, как эмиссар, наполовину высунувшись с крыши, отрывает оставшейся рукой верхнюю секцию пожарной лестницы. Швырнув её вниз, он исчез.

Вот гад! Теперь мне за ним не вскарабкаться. Хотя, если честно, в этом особого смысла и не было: очевидно, что тварь не станет сидеть на крыше этого дома, а перепрыгнет на следующую.

Выскочив обратно на улицу, я перешёл на другую сторону и снова задрал голову, надеясь увидеть, как монстр перемахивает на другой дом. Увы, не вышло: угол оказался слишком мал. Проклятье…

Так, ладно! Где-то тварь должна спуститься. Возможно, мне удастся её встретить. Я побежал вдоль домов, заглядывая в каждый переулок. Один раз мне удалось заметить пронесшуюся в воздухе тень: монстр перемахнул с одной крыши на другую. Ага! Значит, я на верном пути. Он, конечно, меня не видит и думает, что оторвался. Значит, скоро спустится. Нужно лишь не попасться ему на глаза раньше времени. Устрою засаду.

Через двести метров я понял, что оказался в другом районе: здесь дома стояли теснее, просветов между ними практически не было. Эмиссар мог перепрыгнуть практически в любом направлении.

И всё же, я добежал до конца улицы и остановился в ожидании, что он появится. Здесь расстояние до следующего здания было слишком велико, чтобы прыгать.

Прошло минут шесть, а твари не было. Учитывая, что передвигались мы почти вровень, стало ясно, что выродок где-то свернул – чего я и опасался.

Чёрт! Упустил… Впрочем, неудивительно. Эмиссары шустрые и живучие. Собственно, поэтому на них и охотятся, в основном, когда они сидят в помещениях, да и не в одиночку это делают.

Признавать поражение не хотелось. Но ничего иного не оставалось. Отыскать скачущего по крышам этих огромных каменных джунглей монстра нереально.

– Эй, человек! – раздался хриплый голос. – Что за беготню ты тут устроил?

Повернув голову, я увидел двоих гратхов. Они приближались вразвалку. У одного на руке был кастет, другой держал обрезок трубы.

– Вечерняя пробежка, – ответил я. – Тренирую кардио.

– Чего-о-о…? – протянул тот, который с кастетом.

– Сердце, – пояснил я.

– А! – понял орк. – Жить долго хочешь, значит? Ну, тогда выворачивай карманы, придурок. Если найдётся в них что-нибудь интересное, может, сегодня и не помрёшь.

Я показал пистолет.

– А как насчёт такого предложения: вы пойдёте повисеть на турниках, а я отправлюсь дальше своей дорогой?

Гратхи остановились.

– Что скажешь, Хлам? – осведомился у приятеля обладатель кастета.

– Да пошёл он! – процедил тот, сверля меня взглядом.

– Вот и я так думаю. Не хотелось тебя сразу мочить, но ты сам нарываешься.

С этими словами гратах полез свободной от кастета рукой себе за спину. Так-так, похоже, у него там оружие посерьёзнее имеется. Ждать и рисковать я, конечно, не стал.

Накинул на орка псионическую сеть, мгновенно поработив волю. Гратх на пару секунд застыл, взгляд его стал стеклянным.

– Давай, Шило, чего ты ждёшь⁈ – нетерпеливо прорычал владелец обрезка трубы.

И немедленно получил от напарника кастетом в висок. Раздался влажный недвусмысленный хруст, и орк замертво рухнул на землю.

Я велел атаковавшему его гопнику показать, что во второй руке.

Пушка, как я и думал. Громоздкая и, кажется, однозарядная. И на что, интересно, они рассчитывали с таким арсеналом?

Повинуясь моей мысленной команде, гратх отшвырнул пистолет подальше, а затем взял поверженного товарища за ноги и потащил к ближайшей подворотне. Пусть будет при деле.

Я же поспешил прочь. Задерживаться в этом квартале было незачем, да и чревато. Не до утра же мне отваживать желающих опустошить мои карманы, в конце концов.

* * *

Два дня после бесплодной погони по закоулкам трущоб орочьей столицы сведений об эмиссаре не поступало. Тварь затаилась, чтобы найти пищу и залечить раны. Отрастить конечность. И выйти на урода не удавалось даже местным шаманам, хотя уверен, они старались. Но чудище залегло где-то глубоко и носа наружу не показывало. Возможно, почувствовало, что местные одарённые способны улавливать его присутствие. Эмиссары вовсе не глупы, хотя на ранних стадиях развития и руководствуются инстинктами.

Я ждал новостей о появлении эмиссара от коллег, когда в посольстве мне сообщили, что пора поддержать мою легенду – отправиться в знаменитый лагерь детского и подросткового отдыха «Орктек». Мне вручили распечатку с речью, которую нужно было разучить к следующему дню, так что этим я и занялся. Заодно и время скоротал.

На следующее утро меня уже ждала машина. За мной заехали. Наверное, в посольстве опасались, что сам я аэродром не найду.

– Мы надолго? – спросил я Марину, пока мы ехали через город. – Я взял только самое необходимое.

– Правильно, – одобрительно кивнула девушка. – У тебя только выступление и присутствие на концерте. Собственно, это родительский день, так что сразу после будешь свободен. Предлагаю не затягивать и сразу вернуться.

– Тогда я вообще зря брал вещи.

– Зря, – улыбнулась Марина.

Вскоре мы добрались до аэродрома. Аэропортом назвать это язык не повернулся бы. Три посадочные полосы, шесть ангаров, маленький терминал. Похоже, орки нечасто пользовались услугами самолётов. Предпочитали поезда. Всё-таки, прежде у них авиации не было, и поднимающиеся в воздух металлические птицы казались им сродни волшебству. Причём, чуждому, а значит, опасному.

Мы с Мариной направились к поджидавшему нас моторному самолёту, возле которого скучал рослый парень в холщовом бомбере.

– Это вы в «Орктек»? – поинтересовался он, когда мы приблизились. – Можно документики?

Просмотрев бумаги, врученные Мариной, он кивнул.

– Да, всё правильно. Садитесь. Багаж можете с собой взять, – добавил он, глянув на мою сумку. – Часа через полтора долетим. Если ничего не случится.

– Например, чего? – спросил я.

Вместо ответа пилот пожал плечами.

– Не волнуйся, – сказала Марина. – Это практически безопасно.

– Без «практически» было бы лучше.

– Ну, извини. Это самолёт.

Мы расположились в салоне. Маленьком, без удобств. Даже туалета не было. Ну, хоть ремни, чтобы пристегнуться, имелись. Видимо, это уже можно было счесть за невиданную роскошь.

Пришлось подождать, пока мотор прогреется. И вот самолёт начал разбег, а затем оторвался от земли и взмыл в воздух. Аэродром находился на окраине города, так что лететь над домами не довелось: практически сразу началась пустыня.

– Ты нормально? – участливо спросила меня Марина.

– Я-то да. Вот насчёт самолёта не уверен.

На это девушка не нашлась, что ответить. Спустя некоторое время она спросила, выучил ли я текст.

– Конечно, – ответил я. – На зубок.

– Не против, если я послушаю? Может, помогу расставить акценты.

Я усмехнулся.

– Думаешь, родителям и детям не всё равно, что будет говорить какой-то незнакомый парень?

– Вот и давай постараемся, чтобы они тебя слушали.

– Ладно, делать всё равно больше нечего.

Над моей речью мы работали от силы полчаса. А лететь оставалось ещё долго.

– Не против, если я вздремну? – спросила Марина. – Вроде, ты готов.

– Я тоже прикорну. Рано встать пришлось. Если начнём падать… не буди.

Девушка хмыкнула, но ничего не ответила.

Проснулся я от того, что меня основательно тряхнуло. Открыв глаза, повертел головой, встретился взглядом с Мариной.

– Похоже, прилетели, – сказала она и прикрыла рот ладошкой, чтобы зевнуть. – Садимся.

В эту секунду самолёт снова тряхнуло. Правда, уже послабее. И вот он окончательно встал на шасси и покатил по посадочной полосе.

Нас встречали: орк на микроавтобусе дожидался возле терминала, куда мы направились, покинув самолёт.

– Добро пожаловать, – прогудел он неприветливо, едва мы приблизились. – Садитесь. Сегодня жарко, – и он с ненавистью посмотрел на солнце.

Пока мы с Мариной располагались в салоне, орк успел забраться на место водителя и завести мотор.

– Готовы? – спросил он нетерпеливо.

– Едем, – отозвался я. – С ветерком желательно.

– Нет тут никакого ветра, – угрюмо пробормотал гратх, и микроавтобус сорвался с места.

Аэродром располагался от лагеря совсем недалеко. Когда впереди показался цветущий островок зелени, я не поверил глазам. Даже решил, что вижу мираж.

– Это что? – спросил я Марину.

– «Орктек», – ответила она. – Лагерь расположен в искусственном оазисе. Созданном с помощью наших, советских технологий. Подробностей не знаю, но сам видишь, как здорово получилось. А вблизи будет ещё круче. Я сама тут пару раз отдыхала в детстве. Чудесные воспоминания. Лучшее время. Сейчас лагерь стал, наверное, ещё круче.

Глядя на свою спутницу, я вдруг осознал, что её детство осталось не так далеко, как моё.

– Что? – спросила Марина, заметив мой взгляд.

– Нет, ничего. Просто вспоминаю речь.

– Да не волнуйся! – она махнула рукой. – Ты готов. Всё пройдёт отлично. И потом, это ведь только прикрытие.

Когда мы добрались до оазиса, я увидел множество аккуратных построек. Пока мы ехали к зданию администрации, я заметил, что архитектура у них разная. Как и цвета. Судя по всему, каждый отряд имел свою тематику, а не только номер. Ещё я обратил внимание, что постройки были разного размера. Большие, средние, которые я бы назвал человеческими, и чуть меньше. Когда я спросил об этом Марину, она улыбнулась.

– Тут для каждого условия. В лагере живут гратхи, люди и дворфы. Соответственно, и здания предназначены под ребят разного размера. Чтобы всем было комфортно.

– Дворфы тут тоже есть? – удивился я. – Они же, вроде, капиталисты.

– Так и есть. Для них это больше экзотика. Ну, и дети тех, кто тут живёт, тоже в лагерь ездят. Это процентов десять от всех детей.

– И что, они тоже пионеры?

– Нет. Но это неважно. Так, мы приехали.

И правда, микроавтобус остановился перед большим зданием в футуристическом стиле. Едва мы вышли, водитель дал по газам и умчался. Я ему даже «спасибо» сказать не успел. Ну, видать, он в этом и не нуждался.

Мы вошли в просторный холл и осмотрелись. Девушка в стеклянной будке смерила нас равнодушным взглядом.

– Здравствуйте, – проговорила она. – Вы родители?

– Нет, участники, – ответила Марина и направилась к ней. – Вернее, товарищ Громов участник, а я его сопровождаю. Мы из посольства.

– О! Понятно, – девушка неуверенно улыбнулась, затем почему-то кивнула. – Сейчас, секундочку… У меня тут всё записано… Ага, вот! – обрадовалась она. – Это вам к Нине Юрьевне надо. Она выступлениями занимается.

– Надо так пойдём, – серьёзно кивнула Марина. – Только укажите путь.

– Да нет, я сейчас ей позвоню, – сказала девушка, снимая трубку стационарного аппарата. – Кажется, она где-то здесь. У нас такая суета сегодня…

Я никакой суеты не заметил, но, возможно, она происходила где-то в другом месте.

– Присядьте пока, – предложила девушка.

Марина с места не сдвинулась.

Прошло около минуты, прежде чем по телефону ответили.

И вот нас уже встретила расторопная краснолицая женщина в белой кофте, синей юбке и кроссовках – Нина Юрьевна. В лагере она трудилась координатором организаторов мероприятий, о чём сообщила по пути к сцене, где и должен был состояться посвящённый родительскому дню концерт, на котором мне предстояло толкнуть речь.

– До начала почти полчаса, – проговорила Нина Юрьевна, доставив нас до крошечной гримёрки. – Вот копия списка выступающих. Поищите себя сами, пожалуйста. За вами придут минут за пять до выступления. Вы уж того, не уходите никуда, пожалуйста. Ах, да, туалет в конце коридора. Но там вечно очередь. Всё, я побежала. Извините. Если будут вопросы, вам поможет Анечка.

И она умчалась, не удосужившись пояснить, кто такая Анечка.

Марина уселась в углу, положив ногу на ногу.

– Предлагаю после всего этого сходить в ресторан, – сказал я. – Пообедаем.

– Да тут негде, – ответила девушка. – В столовую разве что.

– Я имел в виду в столице. Когда отсюда вернёмся.

– А, – коротко кивнула Марина. – Да, конечно. Почему бы и нет? Как раз проголодаемся.

Она произнесла это максимально нейтрально, даже равнодушно. Как будто речь шла о паре бутербродов.

Спустя некоторое время начался концерт. Слов было не разобрать, но слышались усиленные микрофоном голоса и музыка. В списке я шёл пятым.

Наконец, в дверь постучали.

– Входите! – крикнул я.

В щель просунулась девичья голова с торчащими косичками.

– Вы товарищ Громов? – бойко спросила она, уставившись на меня.

– Я.

– Ваш выход через пять минут. Идёмте, я вас до сцены провожу. А то заблудитесь.

– Я здесь подожду, – сказала Марина в ответ на мой взгляд.

В сопровождении вожатой я поспешил по узким коридорам к сцене.

Уже на подходе ощутил мощные волны радости и искреннего, ничем не омрачённого детского счастья. Не только от концерта и общей атмосферы праздника, но и от встречи с родителями. Всё это смешалось и плескалось вокруг сцены, накатывая с разных сторон концентрированными пси-волнами.

– Подождите здесь! – шепнула мне вожатая, останавливаясь возле выхода из-за кулисы. – Сейчас они закончат, и вас объявят.

На сцене в это время лихо отплясывали орки-подростки в костюмах морячков. Аж доски дрожали, да так, что казалось – вот-вот провалятся вместе с танцорами.

Здесь позитивная энергия ощущалась уже в полной мере. Её было даже слишком много. После такой заправки придётся не одно кладбище посетить.

Гратхи закончили номер, поклонились и один за другим убежали за кулисы. На сцену вышел конферансье в белой рубашке и алом галстуке. На голове у него красовалась пионерская пилотка.

Так, похоже, сейчас меня объявят…

Глава 15

Чу от удовольствия сделал несколько кульбитов в воздухе.

Глаза демона полыхали огнём.

– Владик, ты чудо! Мы с тобой далеко пойдём! Вот увидишь!

Разумеется, фамильяра никто не видел.

Бешеный хомяк вытворял всякое непотребство, скрывшись от посторонних глаз в моём воображении. Такова природа демонов. Они воплощаются физически по своему желанию. Но могут жить и в пограничном состоянии, мало чем отличаясь от духов.

Повод для радости у демона был.

Я выступил на сцене «Орктека», вызвал бурю искренних и не очень аплодисментов, а потом напитался позитивной энергией толпы. В сочетании с негативом злачных районов столицы ССПГ – убойный коктейль. Мне оставалось лишь вытащить из закромов очередную нужную технику, и я это сделал, пока остальные осматривали лагерь. Гостей повели по обширной территории, устроили интересную экскурсию, переходящую в застолье, но меня это не интересовало. Подгадав удачный момент, я вырвался на свежий воздух из административного корпуса. Пересёк пустующее футбольное поле, углубился в благоустроенный сосновый лес и отыскал укромную беседку, где можно было не опасаться посторонних глаз.

Мой арсенал пополнился забытым навыком усыпления.

Полезная штука, между прочим.

Манипуляция заключается в том, что ты приказываешь чужому разуму спать – и тот вырубается. Действует не со всеми. Грубо говоря, в этом мире я могу усыпить обычного человека или ментора К-ранга, не выше. Но это пока. Как говорится, нет предела совершенству.

А самое приятное в развитии моей конфигурации – это взрывной рост узлов после накачки позитивом-негативом. В этот раз позитива было больше, и я не впал в депрессию.

Вновь захотелось приятной женской компании.

Марина выглядела совершенно трезвой, несмотря на обильные возлияния. Мы встретились у её машины, когда гости уже начали понемногу разъезжаться. Впрочем, причина такого состояния девушки лежала на поверхности. К белой блузке идеологического куратора был приколот зелёный значок. А ведь раньше я этого не замечал.

З-ранг говорит о многом.

Например, о том, что можно пить и не пьянеть.

Прогоняя пси-энергию по каналам…

– Что-то проголодалась я, Владлен, – проворковала куратор. – Предложение в силе?

– Конечно, – обрадовался я. – Перекусить не помешает.

Мы оба понимали, что говорим ерунду. В лагере гостей кормили на убой, так что в ресторане кусок в горло не полезет. Но были вещи, которые стоило прояснить… в неформальной обстановке.

В столицу мы вернулись поздно вечером.

Марина, как знаток города, не разочаровала. Сразу поехала в район, где жило много наших. Людей, я имею в виду. По улицам ходили советские граждане, азиаты и чернокожие. Я бы сказал, треть населения этих кварталов прибыла из смежной реальности. Об этом свидетельствовали и многочисленные вывески на русском языке.

Девушка лихо подкатила к ресторану с незамысловатым названием «РЕСТОРАН» и припарковала свой кабриолет рядом с уродливым орочьим внедорожником. По сравнению с человеческом машиной эта штуковина выглядела как… ну, не знаю, плод фантазии режиссёра-постановщика фильма про постапокалипсис.

– А что у них со столиками? – поинтересовался я, выпрыгивая из тачки.

– Для нас найдут, – заверила Марина.

У входа нас встретил швейцар-человек.

При виде моей спутницы расплылся в улыбке до ушей, начал фонтанировать комплиментами, и в итоге через десять минут мы уже сидели за круглым столиком у окна, наслаждаясь вечерней панорамой города.

Как и следовало ожидать, моя спутница ограничилась лёгким десертом.

Я же заказал местную рыбу с овощами-гриль.

В ресторане кормили вкусно, делая упор на традиции гратхов, адаптированные под советского потребителя. Сытно, вкусно и полезно. Всё, как у товарища Похлёбкина.

– Интересный вы тип, Владлен.

– Можно на «ты».

– Давай на «ты», – согласилась девушка. – Можно было бы подумать, что ты затеял лёгкий флирт, но я не чувствую попыток затащить меня в постель.

Фоном играла приятная музыка.

Что-то нейтральное, клавишное.

А ещё нас обслуживали люди. Ни одного орка-официанта в зале я не увидел. Хотя через три столика от нас сидели солидно одетые гратхи в белых летних костюмах. Явно ребята непростые. Чиновники или что-то в этом роде.

– Заведение под «крышей» нашего посольства? – невинно поинтересовался я.

– Не совсем, – покачала головой Марина. – Рестораном управляют Нагловские, хотя это и не афишируется публично.

Как я мог забыть.

Один из семи Великих Родов.

– Так что там про постель? – уточнил я. – Мы вроде на ней остановились.

– Ни на чём мы не останавливались, – отрезала Марина.

– Нет, так нет, – пожимаю плечами. – Я просто хотел обозначить наши отношения. Видишь ли, Марина, у меня здесь очень непростое задание, которое требует максимальной… эээ… вовлечённости.

– И ты хотел попросить, чтобы я не слишком дёргала тебя по мероприятиям, – догадалась девушка.

– Верно.

– Не переживай. До моего сведения довели, чем ты занимаешься. И я понимаю, что все эти выступления – просто ширма.

– Хорошо.

– Но это ведь не мешает нам насладиться вечером?

– Совсем не мешает, – улыбнулся я.

* * *

Марина уже успела принять душ и сейчас пила кофе, сидя на кухне.

Утро выдалось приятным.

Я вообще-то не любитель жары, но большая часть территории ССПГ находилась в зоне резко-континентального климата. И в летние месяцы, особенно в августе, здесь палило нещадно. В моей реальности существовал аналог – чилля. Так в Узбекистане называют сорокадневный период, когда даже асфальт плавится, а кондиционеры работают без передышки.

Налива себе кофе, я сел напротив Марины.

– Как настроение? – невинно поинтересовалась красотка.

Ночь мы провели вместе.

И, должен отметить, было горячо.

Вот только расплачиваться за такие приключения приходится мутной головой и потреблением не очень полезного кофеина. Я, конечно, могу прогнать по каналам пси-энергию, но этого хватит ненадолго. Марина уже прогнала – я заметил в её глазах характерный блеск.

– Прекрасно, – ответил я. – А у тебя.

– Сразу предупреждаю – между нами ничего нет.

– Как скажешь, – мне всё равно. – Но если захочешь в гости заглянуть, не сдерживай свои порывы.

Девушка кинула в меня салфеткой.

– Дурак!

Заехать к себе домой Марина уже не успевала и от меня сразу отправилась в посольство. Чтобы хоть как-то восстановиться после бурной ночи, мне пришлось погрузиться в пятиминутную медитацию. Глубокую, качественную, очищающую сердце и разум. Сразу после этого я вооружился металлоломом, который заменял местным жителям нормальные гаджеты, и позвонил одному из агентов, наблюдавших за Адбихром Каа’Сабаном. Выяснил, что портальщик ещё спит, а возле его дома дежурят криминального вида личности. Агент решил, что это подручные авторитета, которых он выставил для охраны.

У меня было не так уж много времени.

Я на дух не переношу всех этих мафиозных боссов, но в данном конкретном случае мне требовалось понять, что за игру ведут некроды. Этот гратх вызывает пристальный интерес моих врагов. Лучший способ добыть информацию – поговорить с Адбихром. Задать прямые вопросы и получить исчерпывающие ответы.

– Куда едем? – Чу материализовался в прихожей, когда я обувался. – Совокупляться с человеческими самками?

– Очень смешно, – буркнул я. – Сгинь!

Хомяк обиделся:

– Грубый ты, хозяин. Грубый и неблагодарный.

– Просто спешу. Мне не до шуток сейчас.

Спать уже не хотелось, но я понимал, что эффект временный.

Когда я выезжал со двора, мимо проползла поливалка.

Утро было в самом разгаре. Чем выше поднималось солнце, тем становилось жарче. Мне пришлось выехать на оживлённую магистраль, забитую потоком машин. Гратхи ехали на работу и учёбу, но до московских пробок ребятам ещё далеко. Примерно пара столетий.

Портальщик жил на границе Трёх пиков и тихого спального района с совершенно непроизносимым названием. В своём доме, окружённом со всех сторон каменными стенами, увитыми плющом. Дом располагался в глубине двора и с улицы плохо просматривался. Хитрый орк ещё и деревьев там насадил.

Скрываться я не стал.

Припарковал машину у ворот, выбрался наружу и нажал кнопку электрического звонка.

Долго никто не реагировал. Минут пять. Я продолжал с невозмутимым видом жать кнопку. В итоге распахнулась боковая калитка, и ко мне вышли два головореза.

– Человек, ты берега попутал?

– Какого хрена мешаешь спать уважаемому авторитету?

Примерно так переводились фразы, которыми они сыпали.

С поправками на нецензурную орочью лексику.

Дождавшись, пока дуболомы успокоятся, я молча достал удостоверение сотрудника КГБ, продемонстрировал ушлёпкам и столь же эффектно убрал в сумочку на поясе. Револьвер у меня покоился в набедренной кобуре и я его особо не скрывал.

Выдержав паузу, сказал на языке гратхов:

– На первый раз прощаю это хамство. Если повторится – готовьтесь к серьёзным проблемам.

Мои слова сопровождались небольшим импульсом, вынудившим головорезом проникнуться уважением к странному человеку. Обычные орки знали о существовании советских спецслужб и панически их боялись. Думаю, здесь проведена не одна операция по зачистке элементов, мешающих укреплению партийных функционеров ССПГ.

– Что ты хочешь, товарищ? – сменил тон один из прихвостней Каа’Сабана.

– Поговорить с вашим хозяином. Доложите обо мне.

– Как представить? – уточнил второй.

– Громов Владлен, идеологический отдел при посольстве СССР.

Верзилы переглянулись.

Никто из них толком не понимал, какая связь между идеологией и моей ксивой.

– Скажите, я в курсе, что у товарища Каа’Сабана возникли проблемы в последнее время. И я хочу помочь. Но для этого мне нужно с ним пообщаться.

Один из гратхов скрылся за дверью калитки.

Второй остался стоять.

А хорошие у нас спецы по наружке. Я вот ничего подозрительного не заметил. Ни левых машин поблизости, ни уж тем более «человеков». Не удивлюсь, если наблюдение ведётся крепкими одарёнными с неизвестным Даром. Ну, или каких-нибудь жучков наставили. Орки о подобных технологиях даже не слышали.

Минут через десять головорез появился и вежливо попросил меня следовать за ним.

– Оружие надо бы отдать, – предпринял робкую попытку второй охранник.

– Нет, – отрезал я. – Это табельный револьвер. Мне за него отвечать.

Гратхи не спорили.

Видимо, получили соответствующие инструкции.

С одной стороны, пускать в дом вооружённого человека – опрометчивый поступок. Ни один авторитет так не подставился бы. А с другой… Портальщик понимал, что представитель советских спецслужб не станет его убивать. Захотел бы кто устранить шамана – сделал бы всё тихо, без лишней суеты и уж точно не размахивая перед каждым встречным своей ксивой.