Текст книги "Вперед в СССР! Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Эх, я помню времена, когда восточные единоборства в СССР были под запретом. Достаточно вспомнить непростую и во многом драматичную судьбу карате. Поначалу это искусство просачивалось в Союз и даже появилась Центральная школа карате. А затем лавочку прикрыли, начались гонения. В этом же мире ничего подобного не происходило. Никаких перегибов, всё цивилизованно, под контролем. При этом все мастера восточных стилей учтены, внесены в соответствующие базы. Собственно, так я и узнал о существовании Виталика.

Не скажу, что текущий состав – предел моих мечтаний.

Хотелось бы иметь парочку технарей-компьютерщиков, ещё десятка два бойцов, второго рунного мастера и спецов техподдержки. Не помешал бы опытный инструктор наподобие моего павшего учителя. Чтобы выискивал подходящих менталистов, обучал и вводил в строй. Да и что это за отдел, в котором всего один анимансер? Причём шансы отыскать второго стремятся к нулю…

И да, мне потребуются водители броневиков.

Вместе с самими броневиками.

А броневики должны быть защищены рунами, чтобы продвинутые эмиссары не распотрошили их своими когтями. Эти могут.

Но, увы, это лишь мечты.

Народ собрался и ждал приветственной речи.

Я отвлёкся от былых воспоминаний и вернулся в реальность. По идее, народу достаточно, чтобы говорить о создании спецотдела. Необходимый минимум, если нам предстоит вылавливать эмиссаров поодиночке. И совершенно недостаточно для эффективной борьбы с Шестой колонной. Ладно, Москва не сразу строилась.

– Здравствуйте, товарищи! – громко произнёс я. Воцарилась тишина. – Напомню, что меня зовут Владленом Громовым, и я ваш новый руководитель. Добро пожаловать в «Грань».

Раздались жидкие аплодисменты.

– Все вы успели получить допуски, перевелись из своих подразделений и управлений, практически уладили необходимые формальности, – я сделал небольшую паузу. В моём мире всё это заняло бы несравненно больше времени. А тут – автоматизация, нейросети, цифровое государство. – И мы сейчас можем говорить откровенно. «Грань» – это спецподразделение по борьбе с эмиссарами, вселяющимися в тела людей и перекраивающими их… в соответствии со своими задачами.

– Можно вопрос? – поднял руку Михайлов.

– Слушаю.

– Изначально речь шла о каких-то… монстрах. Я думал, это инопланетные хищники. А тут всё как-то усложнилось.

Я кивнул:

– Усложнилось. Теперь вы обладаете полнотой допуска, и я могу говорить правду. Мы столкнулись с существами, которые умеют путешествовать через… нематериальный план реальности… вселяться в обычных людей и запускать необратимые изменения в их организмах. Иными словами, начинается полная трансформация, разбитая на стадии.

– Получается, они разумны? – раздался голос Зиминой.

– Именно так и получается, – кивнул я. – Скажу больше: речь идёт о воплощениях некродов в нашем мире. Эта раса не пользуется порталами, но с их вторжением по факту мы уже столкнулись.

Нравится мне эта реальность.

Когда мне подобное задвинул учитель, открывший дорогу к умениям анимансера, у меня глаза на лоб вылезли. А эти сидят, хмурятся, но в целом… Принимают. А всё потому, что живут на планете с менгирами, порталами и прочими повсеместными чудесами.

– А теперь, – продолжил я, – мы поговорим о том, как их убивать и допрашивать.

Глава 7

Мы проговорили около двух часов.

Я опасался вопросов по поводу моей осведомлённости в сфере истребления чужих, поэтому скармливал информацию дозированно. Описывал столкновения с врагами в этом мире, делая акцент на уязвимостях, а не своих действиях. Затем переключился на цели эмиссаров, тактику внедрения, повадки и потенциальную боевую мощь.

Вопросы мне задавали, но строго по существу.

Пока я видел, что не внушаю особого доверия своим людям. Никто из них не понимал, с какого перепуга меня поставили во главе спецотдела. Уверен, каждый успел просмотреть моё досье в открытом доступе, где значились два неприятных факта. Нулевой опыт работы в «органах» и родственная связь с изменником. В теории каждый мог посмотреть моё выступление на ТВ в записи, где у меня брали интервью по поводу моего отца.

Что тут скажешь?

Авторитет придётся доказывать. Никто не будет уважать командира спецподразделения за красивые глаза. А многие ещё и подумали о том, что Козлов мне оказывает протекцию.

– И какие у нас задачи на текущий момент? – поинтересовалась Рудницкая.

– Их несколько, – сухо ответил я. – Окончательно утрясти все формальности, заявиться на финансирование, разобраться с материальной базой. Прежде всего – вооружением. Мне придётся добрать ещё людей, специалистов… разного профиля. После этого приступим к подготовке. В том числе, на полигоне.

– Много вообще этих эмиссаров обнаружено? – спросил Михайлов.

– Известны два случая. Оба я вам описал. Это были противники на разной ступени развития. Со вторым справиться было сложнее.

– Получается, эмиссары только в СССР проникают? – это вопрос от Жукова.

– Мы этого наверняка знать не можем, – я покачал головой. – Если они вселялись в кого-то за рубежом, особенно в западных странах, сведения будут засекречены. Известно, что их притягивают менгиры.

А ещё чужие знают о моём воплощении.

И очень хотят развоплотить своего врага обратно.

– Мне вот что непонятно, – вступила в разговор Инга Зимина. – Как их вообще можно допрашивать? И как обнаружить этого… эмиссара… если он выглядит, как обычный человек?

– За допросы буду отвечать я. Что касается обнаружения… Есть методы. И не забывайте, что человеческий облик у них только на ранней стадии, до окукливания. Потом эти твари уже себя выдают.

Но это не значит, что эмиссары не могут эволюционировать ещё дальше.

И это не значит, что на финальных стадиях они не научатся вновь шифроваться под людей. В сущности, даже в моём прежнем спецотделе о Шестой колонне знали очень мало. И это несмотря на десятилетия активной борьбы.

– И как выдают? – не унималась Зимина.

– Жрут кого-нибудь! – рассмеялся балагур Тополь.

– С мазиком! – поддержал его Матвей Рубцов.

Оба заржали, но, перехватив от меня строгий взгляд, быстро успокоились.

– А товарищи по-своему правы, – хмыкнул я. – Есть признаки, по которым вычисляются твари. Прежде всего – пропадающие люди. Да, эмиссарам нужно много есть, чтобы продолжать свои трансформации. И соседи по дому для этих целей вполне сгодятся.

Поэтому в прежней жизни мы с особой тщательностью мониторили базы пропавших без вести. Конечно, нарывались и на ушлёпков-маньяков, которые мало чем уступали иномирным чудовищам. Скажу больше: таких случаев было подавляющее большинство. Помню, один гость из африканских стран начал методично вылавливать знакомых и соседей по двору, разделывать и запихивать в холодильники. И никто не замечал. Что интересно, этот утырок влезал в квартиры своих жертв и вытаскивал оттуда новые холодильники, чтобы запасаться провизией. Целый, мать его, хладокомбинат обустроил. Но среди всей этой дичи попадались и наши «клиенты».

А ещё мы искали сообщения коммунальных служб о нездоровой активности в подвалах. Эмиссары любят передвигаться под землёй, используя коммуникации. Вот для всего этого мне и потребуются компьютерщики, работающие в связке с аналитиками.

– Я ж говорил! – обрадовался Тополь.

– Может, у них в своём мире еды не хватает, – предположил Матвей. – Вот и приезжают к нам харчеваться.

– Какое тонкое наблюдение, дорогой вы мой товарищ! – засиял Бурундуков. – Но, боюсь, вы задерживаете своими шутками благородное собрание. Не угодно ли направить силу своей мысли в полезное русло? Так сказать, во имя добра и мира во всём мире!

Несколько секунд Матвей непонимающе смотрел на Бурундукова. Не мог понять, кто кого подкалывает. Опять же, к манере общения портальщика надо привыкнуть.

– Ладно, проехали, – вмешался я. – У нас всюду камеры, нейросети работают, технологии на месте не стоят. Когда наберём в штат спецов, соображающих во всём этом, будет проще. Оперативный штаб начнёт вести наблюдение и выявлять подозрительные случаи. Ваша задача – выезжать на захват или устранение, если потребуется.

– По всей стране? – уточнила Рудницкая.

Хороший вопрос.

– Упор делаем на Москву и сибирские города, близкие к менгирам, – ответил я. – Если они не закрыты, и связь не глушится. План будет разработан, не переживайте.

– Нам потребуется портальщик, – заметил Жуков. – Не только ваш водитель. Автономный портальщик для заброски штурмовых групп в любую точку страны.

– Будет, – кивнул я. – Ещё предложения?

– Мы имеем дело не с людьми, – сказала Рудницкая. – У этих тварей другая анатомия. Мы должны знать, где у них жизненно важные органы. И насколько быстро эти существа двигаются. Ядовиты они или нет. Насколько опасны в темноте, могут ли использовать потенциал организма одарённого, если вселятся в него.

– Этими вопросами мы займёмся, – отрезал я. – По органам, нервной и кровеносной системам я проведу отдельный инструктаж. А вообще, есть в планах перетянуть к нам криптозоолога.

Подчинённые одобрительно загудели.

Я ответил ещё на несколько вопросов и начал понемногу сворачивать совещание. Раздал первые приказы, договорился на утреннее посещение арсенала и тира. Сам решил осмотреть местный полигон и уже собрался туда, но тут позвонил Козлов и срочно вызвал к себе в кабинет.

– Что-то случилось? – спросил я, усаживаясь в кресло.

– В общем, да, – Виктор Викторович наградил меня тяжёлым взглядом и скрестил пальцы рук на столе. – Как продвигается создание отдела?

– Только что провели первое совещание. Думаю, вы видели список людей, которых к нам уже перевели. Но этого недостаточно.

– Вполне достаточно для формирования бюджета, – усмехнулся шеф. – Я уже подал запрос, необходимые документы собрал. И твой список весьма кстати.

– Могут возникнуть сложности?

– Не думаю, – покачал головой Козлов. – На Проект выделяются большие средства. И, поверь, ещё один спецотдел – это капля в море. Ты получишь всё необходимое.

– Это радует.

– Другое не радует, – погрустнел начальник. – Мне придётся выдернуть тебя из Москвы и отправить к гратхам.

Я почуял неладное.

– Что там у них?

– Медлить больше нельзя, – мрачно проговорил Козлов. – Появились сведения о пропадающих гратхах. В одном из злачных районов их столицы зафиксировано присутствие существа… подозрительно напоминающего тех, кто нам противостоит. Сигнал поступил от дружественных шаманов, и мы не можем его игнорировать.

– Понятное дело, – кивнул я. – Но что забыли эмиссары у гратхов? Менгиров там нет, насколько мне известно.

Этот вопрос мучал меня уже давно – с тех пор, как я узнал, что в дружественном мире замечена активность эмиссаров.

– А вот это тебе и предстоит выяснить, – в лучших традициях шпионских боевиков изрёк Виктор Викторович. – А заодно обезвредить опасное существо, если сведения подтвердятся.

Я понял, что спорить бесполезно.

Да, мне нужно людей в отдел набирать и защищать свой мир от вторжения, но гратхи – союзная раса. И я поклялся себе, что буду уничтожать представителей Шестой колонны везде, где встречу.

– Когда ехать?

– Я уже оформил тебе командировку, – шеф изобразил Мистера Любезность. – Назначь заместителя, я временно буду курировать ваше направление. Любые вопросы по текучке пусть решает через меня. Я так понимаю, это будет Аксёнов?

– Ну, а кто ж ещё?

– Правильно. Да не переживай ты так! – шеф безошибочно считал эмоции по моему взгляду. – Разберёшься с этой тварью и вернёшься в «Грань». Землетрясений у нас нет, ничего с твоими ребятами не случится.

Плоские у тебя шутки, товарищ Козлов.

Вслух я сказал иное:

– Надо, значит надо.

– А ехать уже завтра, – спохватился Виктор Викторович. – Предварительную инструкцию сбросим тебе на планшет… часика через пол. Командировка охватывает и сегодняшний день, так что от занятий в академии ты освобождён. Можешь собирать вещи и прощаться с близкими.

Прозвучало зловеще.

– Но не забывай, что ты находишься под подпиской, – добавил шеф.

– Само собой, – я поднялся и протянул руку. – Разрешите идти?

– Разрешаю, – Козлов ответил на рукопожатие. – И это… береги там себя. Если что, у нас и в Запорталье имеются… хм… специальные группы. Привлекай их через наше посольство. Лучше действовать наверняка и не рисковать без надобности.

– Вас понял.

Вернувшись в отдел, я поставил Аксёнова перед фактом своего отъезда. Причину скрывать не стал – у заместителя имелся надлежащий уровень допуска к информации. Мы сели и за час набросали перечень задач, которыми следовало заняться в моё отсутствие. Помимо всего прочего, аналитик должен был собрать досье на Шуваловых и предоставить мне после возвращения из Запорталья.

Проверив личный кабинет, я обнаружил оформленную по всем правилам командировку. В режиме онлайн, конечно же. Сделано в лучших традициях моего начальства. То есть, меня высылают на чужую планету минимум на неделю с возможностью бесконечного продления. Мне надлежит явиться в кассу и получить на руки деньги. Речь шла о местной валюте, насколько я понял, ибо сумма была какая-то странная. Я перечитал статьи расходов и сопроводительную инструкцию. Выходило, что мне выплачивали суточные и предполагаемую сумму на проезд-проживание, за которые даже не требовалось отчитываться! Впервые такое вижу.

В кассе мне выдали увесистый старомодный кошель, набитый треугольными монетами.

Я поднёс одну из монет к глазам.

– Что это?

Средних лет женщина, сидевшая за компьютером, улыбнулась:

– Тугрики.

– Тугрики? – глупо переспросил я.

– Мы их так в шутку называем. Денежная единица ССПГ. На их языке – тугхры. Ну, или что-то в этом роде. Не уверена, что правильно произношу.

Тугрик был увесистым. Его что, из чугуна отливали? Зная гратхов, не удивился бы и такому повороту. На одной стороне тугрика красовался необычный герб с мечом и кувалдой, а на другой – свирепая морда орка, цифра «1» и куча непонятных значков. Блин, язык учу, а с письменностью братского народа так и не разобрался…

– У них что, нормальных банкнот не придумали? – задал я очередной глупый вопрос.

– Скажи спасибо, что перестали рассчитываться зубами побеждённых врагов, – хмыкнула кассирша.

И мне вдруг стало ясно, что она не шутит.

Честно говоря, я понятия не имею, что везти с собой на планету, где раньше рассчитывались зубами иноплеменников. Явно не планшет и другие современные гаджеты. В мире, где кое-как, методом прогрессорства, допёрли до огнестрельного оружия, постиндустриальные прелести явно недоступны. Хотя… я готов поспорить, что в советском посольстве компьютеры стоят. А, возможно, и нейросеть функционирует. Ничто ведь не мешает, если есть электричество.

Бурундуков отвёз меня сначала в академию, где я наспех собрал привычный набор командированного, а затем – к матери и сестре. Мы провели вместе несколько часов, погуляли по лесу и берегу водохранилища, поужинали и покормили Бурундукова, который терпеливо дожидался меня в машине.

– Ты уж извини, Максимильяныч, за неслужебную поездку, – сказал я, глядя как Бурундуков наворачивает мамин борщ. – Но я родных не увижу целую неделю. Может, и больше.

– За то, барин, что изволили меня яствами изысканными потчевать, я всецело на вашей стороне! – провозгласил водитель. – И матушка ваша зело вкусно готовит!

Маме комплимент явно понравился.

Оля же не поняла добрую половину слов из вышесказанного.

Вообще, в коттеджном посёлке мать с сестрой живут по инерции. Просто мы с Козловым хотим убедиться, что мои противники соблюдают паритет интересов. То есть, в ближайшие недели на меня никто не должен нападать. И никаких попыток навести справки о моей семье тоже быть не должно. После возвращения в старую квартиру моя родня тоже будет находиться под охраной. Как по мне, держать людей в лесу месяцами и годами – не очень хорошая идея. Оля скучает по городской жизни, своим друзьям, привычному укладу. И мне надо обеспечить тот образ жизни, к которому сестрёнка привыкла. Но сейчас имеем, что имеем.

Покинув коттеджный посёлок, я попросил Бурундукова доставить меня к порталу, ведущему в мир гратхов.

– Шеф, при всём уважении, – развёл руками водитель, – но получится только к краю зоны перехода. Дальше меня не пропустят без специального разрешения.

Стационарные порталы, связывающие между собой вселенные, на каждом углу не росли. Я успел навести справки через ОГАС и выяснил, что на поддержание одних таких врат расходовалась прорва энергии. Чтобы портал не схлопнулся, его нужно подпитывать всё время. А что лучше всего обеспечивает настолько масштабные запросы? Правильно, атомная энергетика. Поэтому всё оборудование, обеспечивающее бесперебойное функционирование портала, было подключено к Обнинской АЭС, расположившейся в двадцати пяти километрах от Московской агломерации.

Что касается самого портала, то его пробили из… Сколково.

Нет, я не шучу.

В этом мире тоже есть Сколково.

Разница в том, что здесь не наукоград, а колоссальная зона перехода между двумя альтернативными реальностями. Межмировой хаб. Тщательно охраняемый, защищённый мощным периметром и, пожалуй, лучшими системами ПВО в мире. Безопасность обеспечивали и менторы, но их численность, ранги и умения нигде не озвучивались.

Бурундуков доставил меня к зоне пограничного контроля.

И здесь уже ощущался эпический размах. Широченная магистраль, ползущие по ней фуры и обычные автомобили, чуть поодаль – железнодорожные пути. В небе парил атомоход.

Сам периметр вызывал мысли о футуристических крепостях на отдалённых планетах. То ли стена с пятиэтажку высотой, то ли кольцевой ЖК с собственной инфраструктурой. Окна, тянущиеся поверху трубы и силовые кабели, крытая галерея, наблюдательные вышки… И никаких видимых признаков оружия.

Магистрали втягивались в широкие арочные проёмы.

А над всем этим доминировал портал.

Что я могу сказать… Представьте себе исполинскую подкову с подсветкой, торчащую из земли разомкнутыми концами вверх. С неоновыми линиями, всякими технологическими наворотами – выступами, впадинами, полным визуальным хаосом… И внутри этого сооружения – пульсирующая спираль. Мутные разводы, которые сворачиваются в одну точку. Но у вас нет ощущения зафиксированной области. Скорее, провал в бездну. Затягивающая воронка.

Прямо на моих глазах из воронки вывалился самолёт и как ни в чём ни бывало стал набирать высоту, оставляя позади инверсионный след. Когда я говорю про самолёт, вы должны понимать, что размеры портала… чудовищны. Так что немаленький летательный аппарат выглядит на фоне сооружения жалкой игрушкой.

– Удачи, дорогой товарищ, Родина вас не забудет. – Бурундуков вручил мне ребристый чемодан на колёсиках. – Вам к четвёртому шлюзу.

Я проследил за рукой водителя.

За парковкой пролегало шоссе с подземным переходом. Чуть дальше обнаружилось небольшое пространство со скамейками, деревцами и торговыми павильонами. Там сновали люди и орки, некоторые сидели, другие прогуливались, третьи спешили к автобусной остановке с чемоданами и рюкзаками. Аэропорт какой-то, а не врата между мирами.

А потом я увидел шлюз.

Глава 8

Шлюз представлял собой большие металлические ворота вроде тех, что показывают в фантастических фильмах про космос. Они были метра три высотой и явно предназначались не только для пассажиров, но и для транспорта. На них имелась сложная маркировка, а по земле тянулись полосы с указателями, ведущие прямо к створкам.

Когда я приблизился, служащий в синей форме приветственно улыбнулся и протянул руку.

– Ваши документы, пожалуйста, товарищ.

Я вручил ему всё, что у меня было с собой. Он внимательно изучил каждую страницу, а затем показал на подвижную ленту с рамкой.

– Давайте проверим ваш багаж.

Я поставил чемодан на ленту, и она протащила его через сканер.

– Всё в порядке, – проговорил служащий, наблюдавший за экраном. – Удачного путешествия.

– Спасибо, – кивнул я, убирая возвращённые документы.

Похоже, отправляли меня в мир гратхов не каким-то спецрейсом, а самым обычным. Что, в общем-то, неудивительно, ведь по командировочному листу я перемещался для просветительской и идеологической работы при посольстве. Иначе говоря, никто по ту сторону портала не должен был принять меня за агента. Моя легенда никуда не делась, она по-прежнему служила мне прикрытием. Владлен Громов, благонадёжный советский гражданин, направляется в дружественную стану, чтобы познакомить тамошних союзников с образцовым человеком, участвуя в различных торжественных мероприятиях и давая интервью местному телевидению. Которое, кстати, в отличие от компьютеров, не только существовало, но и процветало. Ибо, как и кино, является мощнейшим оружием идеологической пропаганды и воспитания.

Служащий подошёл к воротам, набрал на пульте код доступа, и створки начали медленно разъезжаться. За ними вращались и переплетались голубые спирали, окутанные подобием лиловой световой дымки. И всё это вдобавок искрилось, словно внутри была рассыпана хрустальная пыль.

– И что, мне прямо туда входить? – спросил я.

Честно говоря, почему-то ожидал, что будет какой-то транспорт или хотя бы капсула.

– Конечно, – улыбнулся служащий. – Впервые, да? Не беспокойтесь, это совершенно безопасно. Телепортация никак не влияет на организм. Вы даже ничего не почувствуете.

Ну, прямо как в фэнтези-фильмах.

Подхватив с ленты чемодан, я направился в портал. Дыхание, наверное, задерживать не нужно. Как и глаза закрывать.

Едва переступив «порог», я оказался внутри бешеного светового вихря. Никаких ощущений, и правда, не было. Вот только я мгновенно потерял ориентацию в пространстве. Я даже не уверен, что это самое пространство здесь существовало.

Так… ну и куда идти-то⁈

Повертев головой, я с удивлением обнаружил, что окружён то ли тенями, то ли призраками, которые являлись не чем иным, как проекциями моего тела! И они повторяли каждое моё движение. Не самое приятное зрелище. Вызывает тревогу.

Но разглядывать собственных полупрозрачных двойников было некогда. Я тут не на экскурсии. Нужно перемещаться. Жаль, никто меня не проинструктировал, как это делается. Придётся наугад.

Я сделал ещё пару шагов, и в ту же секунду спирали, искры и лиловый дым рассеялись, а я увидел… парковку!

Самую обычную, забитую машинами, среди которых примерно половину составляли жёлтые такси с шашечками. Возле них стояли орки и оживлённо болтали.

А затем я увидел слева от себя гратха в такой же точно форме, какая была на служащем, который впустил меня с той стороны портала.

– С прибытием, – проговорил он. – Ваши документы, товарищ.

Этот чиновник никакую улыбку изобразить даже не пытался. И, наверное, правильно делал, потому что она никого обмануть не смогла бы.

Я вручил ему бумаги. Орк изучал их раза в два дольше, чем предыдущий служащий. Наконец, кивнул и сунул мне их в руки.

– Хорошего дня.

Похоже, контроль был пройден. С этой стороны мой багаж никого не интересовал, так что я отправился к машинам. Мне навстречу немедленно устремились несколько гратхов-таксистов. Вот эти уже пытались изобразить приветственные улыбки, но выглядело это так, словно толпа монстров ломанулась тебя сожрать.

Чёрт! Если сейчас начнётся драка за возможность отвезти меня в советское посольство, я могу застрять тут надолго. Ибо все таксисты выглядели решительно и уже начали толкаться, пытаясь обогнать друг друга.

Я притормозил, и вовремя: между мной и орками резко остановилась красная машина с открытым верхом. За рулём сидела девушка в тёмных очках, лёгкой розовой косынке и обтягивающей белой футболке.

– Простите, парни, но это мой приятель, так что я сама его заберу! – весело крикнула она гратхам.

И даже рукой им помахала.

Орки разразились разочарованными возгласами, но тут же остановились. Некоторые двинулись назад, другие остались понаблюдать.

– Громов? – тихо осведомилась девушка, повернувшись ко мне.

– Он самый, – ответил я, подходя. – Не думал, что меня встретят.

– Садитесь. Чемодан закиньте назад.

Девушка нажала кнопку на приборной доске, и крышка багажника открылась. Положив чемодан в машину, я сел рядом с незнакомкой. Меня обдало тонким ароматом персика.

– Пристегнитесь, – сказала девушка. – Помчим с ветерком. Правила дорожного движения тут не особо соблюдают, так что приготовьтесь… удивляться.

С этими словами она втопила педаль газа, и красный кабриолет рванул прочь. Вылетев на дорогу, мы помчались по шоссе. Транспорта было мало, но даже редкие машины незнакомка объезжала на полной скорости, как будто мы были на гоночной трассе и боролись за главный приз.

– Марина, – представилась она вдруг, не спуская глаз с дороги. – Работаю в посольстве. Идеологический отдел. Буду курировать вашу публичную деятельность. Иначе говоря, обеспечивать прикрытие. Надеюсь, сработаемся.

– Взаимно. Меня Владом зовут. Но вы и так в курсе.

Девушка кивнула.

– В курсе. Сейчас заедем в посольство, оформим вас, а затем получите машину и служебную квартиру. Я вам не нянька и возить по городу не собираюсь. Моё дело – организация.

– Понял-принял, – отозвался я.

– Отлично. Люблю ясность.

Дальше мы ехали молча. Заговаривать с деловой спутницей я не пытался. Явно она не была настроена вести светскую беседу. Что ж, её право. Меня, в общем-то, интересовало, когда я смогу встретиться с местными спецами, чтобы получить инструкцию относительно активности эмиссара. А Марина об этом явно ничего не знала.

Портал находился от столицы ССПГ всего в двенадцати километрах, так что до города мы добрались быстро. Он был почти такой же, как в виртуальных симуляциях. И всё же, впечатлял. Какой бы реалистичной ни была проекция, вживую увидеть чужой мир – это совсем другое.

Мы катили через город, и я вертел головой, стараясь рассмотреть всё, что только возможно. И радовался, что Марина встретила меня на машине с открытым верхом. Так обзору ничто не мешало.

– Приехали, – сказала девушка, резко сворачивая и притормаживая перед трёхэтажным зданием очень простой, хоть и монументальной архитектуры. – Чемодан пока оставьте.

Никакой ограды вокруг посольства не было. Имелись только флаги, служебные машины и большой каменный советский герб над входом.

Поднявшись по ступенькам, мы вошли в автоматически открывшиеся стеклянные двери и оказались в прохладном холле. Тут явно работал кондиционер, так что я с наслаждением вдохнул свежий воздух.

На пункте охраны у нас обоих проверили документы и заставили пройти через рамку. Подозреваю, что проверяли также и то, являемся ли мы теми, чьи удостоверения показываем. В мире, где некоторые одарённые способны менять внешность, это необходимая мера предосторожности.

– Сюда, – сказала Марина, как только мы двинулись дальше. – Регистратура на первом этаже. Там же получите ключи от квартиры и машины.

– Тоже кабриолет? – улыбнулся я.

– Конечно, – серьёзно ответила Марина. – По такой жаре только в них и ездить.

Она без стука открыла дверь с табличкой «Регистратура» и вошла.

– Пётр Иванович, моё вам с кисточкой. Вот, привела нового сотрудника. По нашей линии будет временно работать.

Переступив порог вслед за девушкой, я увидел очень старого мужчину с блестящей лысиной, почти бесцветными глазами и седой бородкой клинышком. Клетчатый пиджак сидел на нём так, словно был куплен много лет назад, когда его владелец ещё не усох раза этак в два.

– Надо вам, Мариночка, всё-таки научиться стучать, – проговорил он укоризненно, но не ворчливо. – Это, знаете ли, хороший тон.

– Боитесь, что я застану вас за чем-нибудь постыдным? – улыбнулась Марина.

– За постыдным меня заставать уже поздновато. Годы не те, – старик перевёл взгляд на меня. – Здравствуйте, молодой человек. Давайте документы. Всё, что есть.

Я положил перед ним комплект бумаг.

– Так-так… – протянул старик, беря их слегка дрожащими пальцами. – Посмотрим, что тут у нас… Ага, командировка. С открытой датой… Хм… И сколько планируете здесь пробыть?

– По мере необходимости, – ответил я.

Пётр Иванович одобрительно кивнул.

– Хороший ответ. Пропаганда, значит… Ну, это дело нужное. Удачи. Сейчас вас оформлю.

– Машина и квартира, – напомнила Марина.

– Да-да, знаю. Сейчас всё будет, не суетись, егоза. Эх, молодёжь! Всё-то вам побыстрее надо.

Старик осуждающе покачала головой и принялся заполнять какие-то бланки.

– Подпиши тут и тут, – показал он мне спустя пару минут. – Отлично. Ключ он машины, – передо мной лёг самый настоящий ключ. Похоже, в этом мире тачки были не такими крутыми, как в СССР. – Ключ от квартиры. Вот адрес. На этом всё.

– Спасибо, Пётр Иванович, – улыбнулась девушка. – Ну что, пошли, боец невидимого фронта. Покажу, где что. Потом сам.

Похоже, мы резко перешли на «ты».

Ключ от квартиры взял я, а от машины – Марина.

– Благодарю, – сказал я старичку.

Тот махнул рукой.

– Было б за что. И вот ещё телефон. Для местной связи. Баланс пополняется автоматически за счёт посольства. Но по личным делам много не треплись. У нас этого не любят. Симки тут нет – всё встроено прямо в корпус. Так что не пытайся эту штуку разбирать.

Я взял протянутый мобильник. Маленький, кнопочный. Ну, класс.

– А зарядку?

– Точно! Держи, – Пётр Иванович выложил передо мной белый провод. – Всё, счастливо. Смотри не простудись.

Очевидно, это была шутка. Город явно не знал холодов.

Мы покинули регистратуру.

Марина провела меня чрез несколько коридоров первого этажа, толкнула металлическую дверь, и мы оказались на улице. Конкретно – на парковке перед зданием посольства, только со стороны правого крыла. Девушка быстро прошагала к машинам, пикнула сигнализацией, и один из автомобилей отозвался протяжным звуком.

– Вот твоя тачка, – сказала Марина. – Водить-то умеешь?

– Да, но у меня права только на аэробайк.

Девушка фыркнула.

– Да здесь, считай, ни у кого нет водительских прав! Гратхи на них забили. Они терпеть бумажек не могут. К счастью, машин на дорогах пока мало.

– А у тебя есть? – спросил я подозрительно.

– Есть, не беспокойся. Кстати, у нас тут колымаги не такие навороченные, как в Москве. Придётся привыкнуть.

Ха! Привыкать мне пришлось к летающему байку. А обычные машины – это то, что я водил почти всю жизнь.

– Встретимся на дороге, – сказала Марина. – Поедешь за мной. Покажу, где твоя служебная квартира находится. Это недалеко. Обустраивайся и жди вызова. Начальство даст сигнал, когда тебя примет.

– Я думал, ты моё начальство.

– Хотелось бы, но нет. Я только твой… ну, пусть будет куратор. Всё, погнали.

И она поспешила к своему алому кабриолету.

Подойдя к машине, я первым делом осмотрел его. Маленькая, белая, с посольскими номерами. Ладно, что в салоне? Открыв дверь, сел на нагретое сиденье. Душновато. Где тут подъём крыши? Поискав на приборной панели, нашёл нужную кнопку. Матерчатая крыша с тихим скрипом съехала назад. Прохладней от этого не стало, но хоть не так душно. Уже неплохо.