Текст книги "Рыцарь Без Страха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

–Смотри, сам не подорвись, – возвращаю датапад, краем сознания прислушиваясь к силе – но нет, опасности клону в ближайшее время не грозили.

–Так точно, сэр! – закованная в броню фигура лязгнула бронепластинами. – Разрешите идти?

–Разрешаю.

–Мне кажется, он обиделся на то, что не успел к сражению, и поэтому хочет что-нибудь взорвать, – удивительно проницательно заметил Трель, когда за офицером закрылась дверь.

–Так и есть, – подтвердил я. Для этого даже не надо было прислушиваться к мыслям клона в Силе, Альфа просто был Альфой. – Но что куда важнее – это оставшееся у нас время до выхода. Мак, я тут прикинул состав эскорта, – протягиваю ему одну из рабочих дэк, со списком личного состава, – возьмёшь на себя организацию? Думаю, Тэ, Элора и Касс тебе с удовольствием помогут.

–Да, без проблем, – парень с интересом погрузился в чтение, безропотно позволяя своей ‘просто подруге’ по-хозяйски расположиться за плечом, чтобы тоже видеть экран.

–Ваабеш, заменишь меня на командном пункте? – перешёл я к следующему пункту.

–Как скажешь, – согласился ганд. – А ты?

–Обри попросила позаниматься с ней на мечах, – означенная встрепенулась, сфокусировав на мне полное внимание, – думаю, пока есть время, можно отвлечься на пару часов. Да и сам я давно не разминался. Лучше уж сейчас, чем в пути.

–Тогда я пойду помедитирую, – прикрыла глаза Зул, в тени чьих эмоций возник противоречивый клубок.

–Ненд, на тебе центр связи, – не показав вида, что заметил шевеления девушек, продолжаю пристраивать к делу падаванов.

–А я тоже хотел бы потренироваться! – с жалобными нотками ‘преданного в надеждах’ сообщил аквалиш.

–Спокойней, Трель, – ухмыльнулась Элора, хотя мало кто из людей понял бы это по мимике саластианца, – успеешь ещё промокнуть. Цени – тебя оставляют в тёплом, сухом помещении, когда нас всех выгоняют под ливень.

–Ну, так ведь я же…

–Без шансов, Трель, – поддержал подругу Тэ, – просто без шансов.

–Э-э-э-эх, – картинно повесил плечи наш штатный балагур.

–Шутники, – констатировал я, подчёркнуто не глядя на слегка порозовевшую Обри и надувшуюся Зул.

Компания перевозбуждённых подростков-экстрасенсов, которые хорошо друг друга знают… Что может быть чопорнее и корректней? Помним про джедайское воспитание, помним.

Несколько минут спустя.

–Достаточно, – Обри послушно выключила клинок и посмотрела на меня жалобным взглядом.

–Всё очень плохо, да? – с грустью скорее констатировала, чем спросила лекарка.

–Не так уж и страшно, – подбодрил я девушку. – Знавал я одарённых, обращающихся с мечом куда хуже, – в основном, юнлингов, конечно, но этого Обри можно и не говорить.

–Спасибо, пусть мне и кажется, что ты меня переоцениваешь, я прекрасно знаю, что фехтование – не сильная моя сторона.

–Ну, нельзя быть лучшим во всём, я, например, совершенно не умею делать макияж, – изобразив ‘стра-а-ашные глаза’, с доверительным видом делюсь с девушкой.

Лёгкий смех, изгоняющий из сердца лекарки неуверенность и стыд, был мне ответом.

–Да уж… – отсмеявшись, смутилась она. – Даже не знаю, что на это сказать…

–И не надо, мой позор не терпит огласки! – с усмешкой, продолжаю дурачиться, осторожно воздействием Силы убирая из эмоций Уин последние следы чувства неполноценности. – А вообще, тебе бы идеально подошёл Макаши. Этот стиль экономен, не требует высокой физической силы или мобильности. Единственная проблема – отбивать бластерный огонь ты с ним намучаешься, а в наших реалиях это довольно критично.

–Понимаю, – печально вздохнула девушка.

Я видел её эмоции, как открытую книгу, и если выкинуть оттуда всё не относящееся к делу, то получалась классическая картина смиренной грусти, когда удручённо понимаешь, сколь много нужно ещё сделать, но вместе с тем осознаёшь, что раньше ты этого сделать всё равно не мог, даже если бы очень сильно хотел.

По большому счёту, у любого одарённого есть только одна краеугольная проблема бытия – отсутствие времени. Даже если с раннего детства вкалывать по двадцать часов в сутки и до предела задействовать техники, позволяющие не спать и поддерживать себя в бодром состоянии долгое время, к двадцати годам тебе не стать мастером даже в чём-то одном, не говоря уже про несколько направлений сразу. Большинство одарённых тратят всю жизнь, но так и не достигают вершины даже во владении одной формой боя на световых мечах, чего уж говорить про целительство, прорицание, силовую ковку, алхимию, телекинез, менталистику и прочее, прочее, прочее, чего за многие тысячи лет существования Ордена Джедаев накопилось на многие сотни жизней самых гениальных исследователей.

Простые обыватели, которые что-то слышали о джедаях, почему-то убеждены, что наша ‘магия’ – это нечто вроде ‘дунул, плюнул, пальцами махнул’ – и всё получилось, а научиться ей проще, чем в сабакк играть, были бы только сами способности.

Изумительная в своём высокомерии точка зрения.

Выходит, все мы – и джедаи, и ситхи, и прочие одарённые в галактике – полные кретины, которые хатт его знает чем занимаются всю жизнь, но только не делом. А как иначе-то, если на десятки тысяч одних только джедаев магистров и сравнимых с ними мастеров наберётся штук двадцать, да и те – далеко не всесторонние универсалы? Конечно, современный уровень знаний здорово просел, но даже так ты не найдёшь и десятка тех, кто, дожив до седых волос, освоил бы этот уровень в двух и более дисциплинах. Талант, правильно составленная программа, хороший учитель – всё это, безусловно, может помочь, но реальность жизни такова, что как бы талантлив ты ни был, за время пребывания юнлингом и падаваном у тебя банально не хватит времени на должное освоение сразу нескольких дисциплин. В сущности, если ты хоть одну до среднего уровня за этот срок поднимешь, то уже можешь считаться гением. Это как в обычных науках – нельзя одновременно тянуться до звания профессора астрофизики, развиваться в области генетики, быть мастером-архитектором и блистать на сцене выдающимся деятелем искусства.

Не умножаются сутки в десять раз.

Чтобы взять вершину в одном, человеку надо положить полжизни, да и то… Вершина – понятие условное. Нет предела совершенству.

По этой причине те, у кого проявляется некий ярко выраженный талант, за редким исключением, развивают именно его, а прочие направления осваивают постольку-поскольку, вплоть до получения звания рыцаря. И уже потом самостоятельно добирают что-то, коли сочтут нужным.

Обри – прирождённый целитель, её талант в этом направлении изумителен. И совершенно естественно, что все мирные годы своего ученичества, когда ни о какой галактической войне с участием Ордена не шло и речи, она посвятила раскрытию этого редкого и ценнейшего дара. Наверстать же за пару месяцев то, на что положено тратить десятилетия, да при отсутствии ярко выраженного таланта… Словом, её печальный вздох более чем обоснован.

–С другой стороны, ты – наш Целитель. И как Целителю, тебе полагается сидеть лазарете и пришивать обратно буйные головы тех, кто как раз и будет носиться под выстрелами, – улыбаюсь, дабы в очередной раз подбодрить девушку. – Но можно и компенсировать слабость Макаши, например, использовав броню. Раньше у джедаев даже была специальная линейка доспехов для этих целей. Гораздо более подвижная, чем нынешние клоновские комплекты, и, по всей видимости, более чем эффективная, раз уж от неё не отказывались несколько тысяч лет, до самого Руусана. Как будем на Корусанте, надо будет поискать в архивах чертежи, может, удастся сделать несколько штук в мастерских.

–Думаешь? – заинтересовалась лекарка, не успев сильно сфокусироваться на роли ‘тыловой крысы’, точнее, выдумать себе эту роль, основываясь на моём первом предложении, и на неё обидеться.

–Ну, попытаться стоит, – пожимаю плечами. – Ты-то сама готова изучать Макаши?

–Конечно, только кто меня научит?.. – Обри немного поникла. – Ты же используешь другую форму, Шиен или Джем Со, верно?

–Я неплохо знаю и Макаши, – уклонился я от прямого ответа. Джуйо действительно можно спутать с Джем Со, особенно если о первом не знаешь, а вторым особо не владеешь, но к чему юлить, а то и прямо лгать, когда можно просто перевести тему? – так что, если хочешь…

–Да, конечно! – будто боясь опоздать, заверила меня лекарка, крепче сжимая рукоять светового меча.

Очаровательно… Когда она просила подтянуть её в фехтовании, то речь изначально шла об обучении самим формам, а не о рядовом спарринге, другими словами, она прекрасно знала, что ей нужно. Тем не менее, только придя на урок, она осознала, что форма боя, которой владею я, может не подходить ей. И вот теперь совершенно по-детски радовалась, что проблема имеет решение и даже без всяких усилий с её стороны. Причём истинная цель всего этого начинания, а именно ‘ограждение такого наивного меня от тлетворного влияния (и поползновений) бяки-Зул’, напрочь из головы исчезла. Как же всё-таки трогательно и пылко могут чувствовать совсем ещё юные люди… Есть в этой их способности что-то чудесное и бесконечно правильное.

–Прекрасно, тогда, – активирую клинок, – повторяй за мной… – и медленно начинаю демонстрировать основные движения и переходы.

Когда девушка с этим немного освоится и запомнит, можно будет попробовать вплетать в бой Силу, ну а пока займёмся нарабатыванием мышечной памяти.

–Угу… – девушка послушно принялась повторять комплекс.

–В основе Макаши, как и в целительстве, лежит строгая дисциплина ума, – мягко начинаю пояснять я, сопровождая голосом движения. Вполне возможно, что большую часть этого она сама знает, всё же особенности каждой формы преподают ещё юнлингам, но никто не отменял правильный настрой, что важен на тренировке никак не меньше механических движений, – каждое движение должно быть плавным и выверенным, как движение скальпеля при операции. Резкость и спешка недопустимы. Сила Макаши – не в грубом натиске, а в умении найти огреху в защите противника и поразить его, использовав самый минимум усилий, или же разбить его идеально сбалансированную атаку, внеся один маленький штрих в рисунок боя. Потому не гонись за силой ударов или за их скоростью – твоя сила – точность, только она имеет значение, пока ты не научишься двигаться, не отвлекая внимания разума. Представь, что делаешь операцию на сердце, сосредоточься на этом ощущении, погрузись в него – и у тебя всё получится…

Девушка покорно слушала, старательно отрабатывая связки и медленно погружаясь в нужный эмоциональный транс, мне же оставалось лишь время от времени поправлять неточные движения да слегка ‘надавливать’ Силой, дабы в будущем ей было проще применять свою в определённые моменты боя. И вновь это чувство ностальгии… Как же давно я в последний раз кого-либо учил.

37 день операции на Джабииме. Одна из точек эвакуации.

–Что слышно от Острого Берега? – Зул нервничала.

До обещанного окна оставались считанные часы, и положение сил сепаратистов неподалёку от ставки её учителя одарённую напрягало, не говоря уже о том, что чистое небо означало возможность применения авиации и со стороны противника. А успеют ли наши флотские её задавить и провести артподготовку по предполагаемым укрытиям врага – было большим вопросом.

–Пока ничего, – Тэ Диат, выполняющий сейчас роль главного офицера связи, покачал головой. – По фронту тишина. Да и ты сама знаешь, что операция начнётся только с просветом, – впрочем, последнее замечание осталось проигнорировано.

–Затишье перед бурей, ранкора им в задницу – зелтронка-полукровка нервно вышагивала по узкой площадке командного спидера. – Энакин, ты ничего не чуешь?

–Прости, Зул, – развожу руками, – но сейчас слишком много равнозначных цепей событий, да и что они несут… – сам себя обрываю. – Сама знаешь, Тёмная Сторона продолжает скрывать грядущее. И заглянуть в него не всегда возможно даже такому замечательному парню, как я, – и вновь ни грамма лжи, просто… Я же не говорил, что к данной ситуации такие проблемы относятся, не так ли?

–Скайуокер, – девушка устало прикрыла глаза, – порой за твои шуточки мне хочется тебя придушить. Ты можешь быть серьёзнее?

–Могу, но сейчас мы действительно ничего не можем сделать, а тебе нужно хоть немного расслабиться. И плоские шуточки или скидывание стресса, пусть и на мне – не самый худший вариант.

–М-да? А какой может быть худшим? – заинтересовался Мак.

–Ну, если верить архивам, некоторые ситхи… – я вспомнил ряд ‘развлечений’ Малака…

–Мы поняли, дальше можешь не продолжать, – поспешно прервала меня Обри.

–Мастер Скайуокер, – раздался из комлинка голос Альфы, – облачный покров начал рассеиваться.

–Подтверждаю, – мгновенно натянул наушники Диат, вслушиваясь в эфир, – корабли вышли на связь… Прибудут через двадцать пять минут!

При звуках этой новости мрачное напряжение, царившее в командирском спидере, всколыхнулось и за секунды переплавилось в нетерпеливый ажиотаж. Глаза падаванов загорелись, прочертившие лбы складки разгладились, и даже дыхание приобрело некий оттенок радости.

–Альфа, сколько можно повторять…

–Виноват, Мастер Скайуокер, – ‘повинился’ клон. Это становится какой-то глупой шуткой… С другой стороны, немного настроения он поднял, вон, даже Ксисс улыбается кончиками губ.

–Ладно, что там с дождём? – задал я новую тему.

–Утихает, – доложил офицер. – Я вижу солнце…

–Тогда почему мы сидим в душной коробке? – изображать энтузиазм не пришлось, та часть меня, что выросла на Татуине, от новости про солнце сама рвалась наружу, небрежно сметая все возражения разума. – Пойдём хоть воздухом подышим! – громко хлопаю себя по коленям и вскакиваю с места.

–Кхм, – демонстративно потёр шланг респиратора Ваабеш, намекая, что для кое-кого кислород был ядом.

–Ну а ты можешь просто понаслаждаться видом, – под смешки остальных предложил я парню. – Эта мокрая противная планета скоро останется позади, и мы все переместимся в тёплые сухие каюты корабля, где есть капитальный сан-узел, чистое, сухое постельное бельё и много-много горячего кафа, подкреплённого свежевыпеченными галетами с камбуза, что называется – ощути момент!

–Энакин… – неуверенно позвала меня краснокожая красавица, бросив обеспокоенный взгляд на аппаратуру связи.

–Нет, Зул, ты идёшь с нами, – бескомпромиссно сообщил я. – Хватит уже лезть на стенку. Сейчас ты всё равно ничего не сможешь сделать, кроме как верить в своего учителя.

–Легко тебе говорить, – прошипела девушка, но потом сообразила, что и перед кем она сказала. – Ой… Простите, я не хотела…

–Ничего… мы понимаем, – сухо ответила Обри и отвела взгляд.

–Так, хватит, – пресёк я начинающуюся очень неприятную ситуацию, – всем нам было нелегко, и все мы сейчас на взводе, но давайте не будем из-за минутной слабости перечёркивать всё, через что мы прошли вместе. Мы – отряд, что не раз прикрывал друг другу спины в бою, так давайте не будем терять эту связь из-за банальной усталости и раздражения.

–Отряд, – печально вздохнул Уиндо. – Сколько нам ещё быть отрядом? Миссия на Джабииме подходит к концу, и куда нас дальше раскидают…

–О, я не был бы столь пессимистичен, – не отказал я себе в удовольствии слегка распушить перья.

Что поделать? Некоторая мания величия, свойственная всем ситхам, наложившаяся на молодой организм в присутствии двух (трёх, но Касс занята) симпатичных девушек – весьма опасное сочетание. Опасное, но ведущее к весьма естественным для моего образа реакциям, что не стоит сбрасывать со счетов. Хороший актёр должен проживать свою роль, иначе в этом деле никак.

–Ты что-то знаешь?

–Скажем так, есть у меня некоторые связи наверху… И эти связи весьма заинтересовались столь эффективным отрядом.

–А… Мне одной интересно, – нахмурилась Касс, – почему, раз у тебя такие связи, ты ещё падаван? С тем, что ты уже показал, тебе впору в Совете заседать, а не за рыцарем таскаться, – подозрительный взгляд забрачка подкрепила сложенными под грудью руками.

–Оби-Ван был… Весьма упрямым человеком, да и моим учителем он стал против воли, – решил я слегка приоткрыть картину падаванам и показать моё к ним доверие. – Поэтому отношения у нас были… сложными. Только прошу вас об этом не распространяться – и так проблем с Советом у меня многовато.

–Да, конечно, Энакин, – заверила Обри, осторожно касаясь моего плеча и оглядывая остальных.

–Я посижу здесь, – улыбнулся Тэ, глядя на нас мягким отеческим взглядом. – Обязанности с меня никто не снимал, – кивок на аппаратуру, – а вы идите. И я бы на вашем месте поторопился.

–Верно, пошли, – я приобнял Уин за плечо и потянул к выходу. Остальные, кто быстрее, кто медленнее, но все последовали за нами…

А на улице нас ждало солнце. Просто яркое летнее солнце, что банально выглянуло из-за туч. Но от этой банальности зрелище не становилось ни менее радостным, ни менее долгожданным. Даже я поддался общему настроению и просто наслаждался видом окрасившихся в золото облаков и мира, что сбросил серую ржавчину уныния и вспыхнул десятками живых, дышащих свежестью красок. Первый за этот долгий месяц рассвет действительно стоил того, чтобы им насладиться, и совершенно не имело значения, что скоро он окрасится в багровые тона пролитой крови…

За созерцанием время прошло незаметно. Дождь, несмотря на заверения Альфы, идти так и не прекратил, оставляя на лице влажные дорожки прощального салюта, и всё же это не помешало нам вскоре увидеть обещанные транспортники. Два корвета типа ‘Консульские’ медленно и торжественно заходили на посадку в окружении золотого солнечного сияния, будто звёзды, величественно ступившие на сцену. Но вот первый заложил крутой вираж и, прибавив скорости, круто рванул вниз между облаками, чтобы спустя минуту лихо затормозить почти у самой земли.

–Вы отличный пилот, капитан, – нисколько не покривив душой, поприветствовал я юношу в серой флотской форме, который вышел по трапу к нашей компании после окончательного приземления корвета.

Совсем ещё мальчишка, едва ли старше моего собственного тела, он тем не менее сумел провести манёвр почти как опытный одарённый, хотя таковым ни разу не являлся. Похоже, канцлер и впрямь озаботился безопасностью нашей доставки и прислал лучших.

–Коммандер Скайуокер! – вытянулся офицер, пылая в душе совершенно искренним чинопочитанием, почти восторженным, как это и положено юности. – Капитан Франк Расс! По приказу Верховного Канцлера прибыл в ваше распоряжение!

–Рад знакомству. Что ж, не будем тратить время, капитан, начинайте погрузку. Надеюсь, в ваш трюм войдут несколько спидеров?

–Так точно, мы знали, за кем идём…

То же время, Острый Берег.

–И как ты думаешь, Найлус, сколько ещё продлится эта война? – ополченец из ‘Свободной Армии Джабиима’ поправил кожух на бластере – климат родной планеты диктовал очень строгие нормы ухода за оружием, если ты, конечно, не хочешь его использовать в качестве высокотехнологичной дубинки.

–Да кто ж его знает, Марек? Командующий Стратус гоняет этих проклятых фокусников вместе с их мясными дроидами по всей планете, но они всё не кончаются и не кончаются! Сколько мы их уже перебили, а они всё лезут и лезут, – сплюнул старший собеседник, с заметной сединой на висках. – Дурень, – неожиданно старший товарищ выдал младшему подзатыльник, – ты как кожух натянул? Зальёт же батарею!

–Ой! – стукнутый ‘воитель’ поспешил исправить оплошность.

–Ну а по респам… – продолжил разговор Найлус. – Надо верить в лучшее. Даже до самых тупых сенаторов рано или поздно дойдёт, что свою землю мы оккупантам не отдадим, сколько бы они своих цепных псов на нас не спускали.

–Хорошо бы… – разговор прервал необычный шум. – Что это?

–Транспортники Конфедерации! К нам пришла под… – показавшиеся на горизонте транспорты, ловко залетевшие в разрыв дождевого фронта, вдруг вспыхнули ослепительным огнем, – …мога, – ошарашенно закончил ополченец.

–К-как? Что пр… – и вновь вопрос потонул в шуме взрывов, на этот раз – с другой стороны редутов. Столбы огня били пряма с неба, безжалостно уничтожая укрепления и всех, кто там укрылся – орбитальная бомбардировка не оставляла шансов.

–Лягай! – напарник увлёк Марека на дно окопа, и как нельзя вовремя!

То, что не добили с орбиты, принялись утюжить республиканские истребители, воспользовавшись уничтожением средств ПВО ополчения. Земля тряслась и норовила выскочить из-под ног, грохот разрывал уши, заткнув за пояс привычные звуки грома. Разрыв в грозовом фронте, обещавший отдых от надоевшего дождя и свежие силы, обернулся предвестником погребального марша. Сколько продолжалось это безумие, молодой ополченец сказать не мог, возможно – минуту, возможно – вечность. Но в один воистину прекрасный момент он услышал тишину. Не лил надоевший дождь, не гремел гром, а главное – с неба не сыпалась смерть.

–Фух… неужели всё? Ты как, Найлус? – в ответ была всё та же тишина. – Найлус? – Марек развернулся, желая высказать своему старшему товарищу всё, что он думает о таких шуточках, но… Найлусу не повезло.

Что это было раньше? Кусок дроида? Укрепления? А может, те бомбы были чем-то начинены? Это уже было не важно. Ни ему, ни старому другу его отца, лежащему перед ним с пробитой головой.

–Как же ты так… что… Что я теперь Маке скажу? Сначала батя… теперь ты… Суки! Республиканские твари! Ненавижу! – схватив бластер, молодой ополченец приподнялся из окопа, ища взглядом врага, и его поиски вскоре увенчались успехом.

Вереница фигур в белой, хорошо знакомой броне неторопливо приближалась, укрывшись за своими шагоходами

–Сдохните, твари! Сдохните! – контуженный ополченец высунул оружие из окопа, направил его в сторону ненавистных клонов и зажал спусковой крючок.

Беспорядочная стрельба не принесла результата, но стрелка заметили. Один из клонов с более массивным и длинным оружием присел на колено и на долю секунды замер. Выстрел, а за ним сразу ещё один и ещё – стрелок не жалел заряда и бил наверняка. Мальчишка с простреленной головой упал в канаву. А клоны продолжили неторопливо идти к укреплениям. Джедаи не были глупцами и учились, кто медленнее, а кто быстрее, особенно если им правильно помочь. Генерал Глайв признавал свои ошибки и учился на них, а недавняя опасность потерять ученицу надёжно купировала его миролюбие. У клонов был чёткий приказ: ‘Пленных не брать’.

Примечания:

*(1)Тыловая база Республики на Джабииме. Место каноничной эвакуации.

Глава 7. Корусант.

Сражение на орбите уже утихало. По всей видимости, Сепаратисты оказались застигнуты врасплох, обломки двух фрегатов типа Щедрость и изъеденный брешами огромный остов Лукрехалка говорили об этом вполне наглядно. Переделанный под военные нужды транспорт Торговой Федерации ещё огрызался, но это была агония – целых пять Аккламаторов, зажавших его в тиски, не оставляли шансов вырваться. Быть может, его капитан и хотел бы уйти в гипер, но для судна подобных размеров это не самая лёгкая задача, начиная от необходимости подготовить к прыжку гипердвигатель, только что ушедший на перезагрузку после выхода из подпространства, и заканчивая сворой противников, что постоянно маневрируют, перекрывая возможные маршруты отступления между гравитационными тенями. Пока гиганта спасала только масса истребителей, отвлекающих на себя часть внимания республиканской эскадры, да собственный объём корпуса, который даже в пять огней было непросто прожечь до реактора, но Сила свидетельствовала, что удача окончательно покинет его менее чем за ближайшие пять минут.

– Коммандер Скайуокер! На связи наш флагман! – доложил капитан Расс, вырывая меня из созерцания картины космической битвы.

– Соединяй…

– Коммандер Скайуокер? – над голопроектором проявилось изображение плотного, коренастого мужчины-человека в офицерской форме. Из приметных черт на его лице выделялись, пожалуй, только в меру пышные аккуратные усы.

– Верно, – на грани сознания дёргало отвечать по уставу, но приходилось себя сдерживать.

– Капитан Пеллеон! – представился офицер. – У меня есть приказ Верховного Канцлера обеспечить ваше скорейшее прибытие на Корусант. Помещение для пленника уже готово, прошу по возможности не задерживаться со стыковкой – есть вероятность прибытия дополнительных сил Сепаратистов.

– Вас понял, капитан. Жду стыковочных координат.

Человек на голограмме отвернулся, беззвучно отдавая распоряжение, и спустя секунду наш компьютер уже принимал данные.

– Высланы, – озвучил ту же новость мой собеседник. – Жду вашего прибытия на борт, коммандер.

– Скоро будем.

Мы обменялись кивками – и связь прервалась. По рукам пробежал знакомый зуд – хотелось самому сеть в кресло пилота и повести корабль, по пути сбив десяток-два вражеских истребителей, но приходилось себя сдерживать.

– Действуйте, капитан, – киваю Рассу и, от греха сложив руки за спиной, разворачиваюсь к обзорному экрану.

Сила услужливо дрожала на кончиках пальцев, готовая хоть сейчас сорваться Штормом в сторону противника, однако в столь радикальных мерах не было никакого толку, да и неразумно пока демонстрировать такие навыки. И почему, стоило лишь выйти на орбиту, во мне вдруг проснулось такое навязчивое желание повоевать? Ах да, я же сейчас впервые с начала новой жизни нахожусь в роли самого большого начальника над военно-космическими силами целой системы – Пеллеон, безусловно, получил от канцлера соответствующие указания, так что приказывать я ему имею полное право – вот и подёргивает, так сказать, с ностальгического ракурса. Придётся перетерпеть…

Перелёт до стыковочного отсека флагмана прошёл штатно. Казалось бы, вокруг бушует сражение, к противнику может в любой момент прийти подкрепление, превышающее всю нашу группировку раза в три, но всё это было лишь видимостью. Доживающий последние секунды транспортник сделать уже ничего не мог, даже пойти на самоубийственный таран, его москитный флот из дроид-истребителей проживёт немногим дольше корабля-носителя, что же касается внезапных подкреплений, то Сила давала совершенно точное представление, что никаких подкреплений в ближайшее время не будет. Да и обычная логика подсказывала, что уж о том, чтобы его протеже не был поджарен вместе с кораблём в безвоздушном пространстве, Сидиус позаботился.

Стыковка принесла привычные хлопоты по размещению солдат, техники, падаванов и, наконец, пленника. С клонами и техникой было проще всего, хотя с перегоном из корвета и последующим закреплением в ангаре сепаратистских трофеев возникли некоторые технические трудности, но справились. Падаванов же требовалось одновременно занять чем-то важным, чтобы не пошли вразнос от счастья, и в то же время позволить отдохнуть. По этой причине кто-то отправился на мостик, кто-то к интендантам, кто-то к техникам, на Тэ я возложил задачу присмотреть за размещением клонов, и так далее, и тому подобное. Когда все были более-менее пристроены, пришло время и мне сопроводить ценного пленника в тюремный блок. Компанию мне составляла Обри, в силу отсутствия на корабле даже формальных дел для лекаря её квалификации.

– А это обязательно? – едва я озвучил своё решение, скептически вздёрнула бровь Зул. – Доставить его могут и наши бравые близняшки, – кивок в сторону клонов, – а тебя наверняка уже заждался местный капитан.

– Может быть, но я предпочитаю перестраховаться, – пожимаю плечами, наблюдая, как в десятке метров от нас бойцы уже готовят плотно упакованного лидера мятежа к транспортировке. – Хатт его знает, как здесь налажена постовая служба. Сбежать он вряд ли сбежит, но будет неудобно, если после всего он умудрится покончить с собой, чтобы не попасть на суд. С него станется.

– Так пошли Альфу, от него даже в Силу хрен сбежишь, – подбоченилась краснокожая, которой как раз предстояло топать на мостик, своей настойчивостью вызвав недовольный зырк Обри. Сзади один телепат очень натурально принялся изображать приступ внезапного кашля. Похоже, не одного меня это забавляет.

– Альфа – не джедай, и экипаж ему подчиняться не обязан. И, в конце концов, Зул, скоро мы уйдём в гипер, так что не упускай шанс на прощание связаться с учителем, время-то тикает, а со мной поспорить можно и потом.

– Свежо придание… – возвела очи к потолку девушка, но всё же развернулась и, не прощаясь, с изрядной скоростью поспешила к выходу из ангара. Её мысли при этом можно было кратко описать словом ‘спохватилась’.

– О чём она? – поворачиваюсь к Обри.

– О споре, Энакин, – почти не задумываясь ответила лекарка.

– Ты что-то понял? – перевожу взгляд на Диата.

– Кроме того, что тебя считают невыносимым оппонентом – нет, – серьёзно ответил парень.

– Какая несправедливость…

– Разве?

– Да!..

Позже. Тюремный блок.

– И запомните, лейтенант, в охране Стратуса одновременно должно находиться не менее трёх человек. Оружие на парализующий режим, в случае чего – разрешается стрелять без предупреждения. Открывать камеру без моего разрешения запрещено. Даже если вам будет приказывать капитан Пеллеон. Даже если пленный начнёт харкать кровью и биться в конвульсиях, а судовой врач устроит истерику о необходимости допустить его к пациенту. В последнем случае разрешаю оглушить и врача. Деактивация силового поля только в моём присутствии, всё ясно?

– Так точно, коммандер! – козырнул клон.

– Приступайте, – разрешил я, и офицер, вновь отдав честь, засуетился с расстановкой своих людей.

– Решил посмеяться надо мной, мальчишка? – желчно выплюнул из камеры Стратус. – Только не говори, что боишься, что я поубиваю твоих мясных дроидов и сбегу! В моём состоянии это будет оч-чень ‘просто!’ Хотя, конечно, тебе виднее, подлый культист!

– Вы лично убили нескольких полноценных рыцарей-джедаев, так что я не вижу причин для сарказма, – бросив на пленника равнодушный взгляд, отозвался я. Само собой, говорил я не столько для Стратуса, сколько для Обри. Если можно дать ученице полезный и наглядный урок на практике, то зачем терять такую возможность? – Если вы не сможете покинуть камеру – это будет прекрасно, но если сможете, а мои инструкции охране окажутся недостаточны, то виноват буду я.

– Однорукий безногий калека пугает великого и могучего рыцаря-джедая… О! Я могу собой гордиться! – если бы в презрении можно было утопить, то Аккламатор уже шёл бы ко дну ‘гиперпространственного океана’.

– Считайте это признанием своих заслуг и уважением от противника, – пожимаю плечами, разворачиваясь к выходу.

– Засунь своё лицемерное уважение в толстую кишку, шавка Сената! Сейчас ты злорадствуешь, но долго твоё наслаждение не продлится – мой мир ни за что не преклонит колени перед Республикой, и рано или поздно Конфедерация восторжествует на ваших костях, грязные культисты!

– Джедаи стоят на стороне мира и порядка! Мы хотели решить конфликт бескровно, но вы сами взяли в руки оружие! – задетая за живое оскорблениями лекарка не выдержала и вступила в полемику.