Текст книги "Рыцарь Без Страха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– Ты не ошиблась, – хмыкнул Скайуокер. – Хотя, если между нами, я обожаю поспать подольше, но… – рыцарь со вздохом развёл руками, – сейчас совершенно ни на что не хватает времени.

– Угу, – с точно такой же интонацией вздохнула и лекарка.

– Ладно, – Энакин взял со стола новый датапад, очевидно, подключённый к внутренней сети корабля, – чего там у нас не пропускает суровая флотская контрразведка, что аж целый командир соединения должен получать подтверждение у связистов?..

На несколько минут в комнате повисла тишина. Скайуокер читал свою корреспонденцию, ничем кроме внимательно бегающих по строчкам глаз не выражая, какие эмоции та у него вызывает, и не давая воображению девушки никакой пищи для построения гипотез.

Да и стоять над душой читающего личную переписку Энакина было как минимум невежливо – пусть парень и не придавал этому значения, но вот для самой Уин подобное было неприемлемо. Разумеется, можно было просто развернуться и уйти, но… вдруг Учителю после прочтения послания потребуется её помощь, или он захочет что-то ей показать-рассказать? Сама Обри весьма смутно представляла, что же такое могло бы срочно потребоваться их «человеку-линкору» от падавана или в чём явно загруженный по самое «не могу» рыцарь может её просвещать в пять утра, но… уходить не хотелось. В конце концов, у них не так много времени, чтобы просто побыть наедине… вдвоём… Чтобы она могла тихонько наблюдать, как лёгкая довольная усмешка всё же вылезает на его губы, пробивая маску невозмутимости, как свет, пусть и искусственный, играет на распущенных волосах, как…

«Сила, о чём я вообще думаю?!» – одёрнула себя падаван. «Заметил? Фух, нет, слишком погружён в письмо. Интересно, кто же ему написал, что так занял внимание Энакина?» – со странной смесью облегчения и лёгкого недовольства подумала девушка. Взгляд её вновь начал скользить по фигуре склонившегося над датападом парня. «Да что со мной?» – что именно, Обри подспудно понимала, но гнала подобные мысли прочь, как недостойные джедая. От греха подальше, девушка решила перевести свой взгляд с владельца на обстановку комнаты. Кабинет командира представлял собой иллюстрацию понятий «Аврал» и «Хаос» куда лучше, чем заваленный стол. На последнем сохранялась хотя бы видимость порядка, здесь же… На гостевом диване были разложены инструменты и детали доспехов клонов, энергоячейки соседствовали с какими-то коробочками и флаконами со смазкой. Рядом с диваном лежали очередные датапады, сейчас отключённые, но Обри могла поставить собственный меч против ржавого ножа, что на этих дэках загружены чертежи вооружения и параметры брони республиканской армии.

За диваном располагался верстак, на котором в разобранном виде лежали несколько моделей дроидов Федерации – Энакин как-то упоминал, что хочет выявить слабые места конструкции B2 и использовать это для тренировок солдат. Помимо различных запчастей, обстановку «украшали» кружки со следами кафа и вскрытые упаковки сухпайка.

«Ещё неделя и, с учётом хозяина апартаментов, в этой обёртке может зародиться жизнь…» – натура лекаря, привыкшего к тому, что в помещении всегда должны царить чистота и порядок, даже если это помещение находится под артобстрелом, просто вопила от подобного разгильдяйства. Но требовать делать уборку в кабинете, где она лишь гость, от человека, что действительно решил стать битом и не спать вообще (а пара часов в месяц – это именно «не спать вообще»), всё свободное время посвящая улучшению тактики вверенных войск или занятиям с ней и остальными одарёнными из Отряда Падаванов… Это было бы настоящим свинством. Мелькнула мысль даже прибраться в кабинете самой, но успев пообщаться с технарями ещё в Храме, лекарка отчётливо осознавала, что после этого Энакин… Нет, не прибьет её, конечно, но вот очень долго будет искать «нужное, которое лежало, как требуется, и зачем было перекладывать?», что скажется и на его настроении, и на свободном времени, которого и так нет.

– Ну что же, я закончил, – из мрачных размышлений её вывел голос довольного Скайуокера.

– Случилось что-то хорошее?

– Да. Возможно, у нас появятся нормальные малые корабли. Осталась сущая мелочь – будучи всего лишь коммандером, убедить Орден, Сенат и промышленников, что корабли именно такого типа нам и нужны, – всё так же воодушевлённо продолжил парень. Да и в эмоциях он излучал нечто подобное.

– Эм… Мне кажется, что это не совсем «мелочь», – осторожно заметила девушка.

– Возможно. Но, по крайней мере, у нас уже есть чертежи. И даже прототип. Ну да ладно, теперь я свободен, так что как насчёт тренировки?

– Может, тебе лучше всё-таки поспать? – осторожно предложила Обри.

– Потом, – отмахнулся рыцарь. – Пошли в зал.

– Да… Учитель, – вздохнула Уин, вновь испытывая сложную гамму противоречивых эмоций.

***

– … Вслед за чем коммандер Скайуокер спустился на поверхность и провёл вверенные ему подразделения Великой Армии Республики подземными переходами в тыл к атакующим «приманку» войскам сепаратистов. Таким образом, нашим силам удалось окружить армию дроидов и примкнувших к ней местных радикалов, после чего наступил тотальный разгром, – закончил свою речь Верховный Канцлер. Что же, очередная «Великая Победа» Республики. И, разумеется, почтенный политик не стал упоминать, что «приманкой» де-факто была загнанная в угол республиканская армия, равно как и то, что половину работы за нас сделал Дракон Гоука. Право слово, зачем парламентариям такие незначительные подробности?

В действительности, добивание войск сепаратистов на Ааргонаре продлилась ещё неделю. Победа, как и многое на этой войне, получилась половинчатой. Присланных КНС дроидов и развёрнутые ими опорные пункты мы уничтожили, разместив собственные гарнизоны и средства ПКО в ключевых точках планеты, но это никак не помешало местному населению затаиться в пустыне. Для них она была родным домом не меньше, чем для тускенов, потому даже без поставок воды и продовольствия местные сторонники Дуку прекрасно продержатся любое количество времени. Правда, на счастье Республики, их численность оставляла желать лучшего – пустынный мир не располагает к демографическому изобилию, а без внешних поставок вооружения опасность партизан и вовсе снижалась до незначительных величин. И всё же, Ки-Ади-Мунди и сейчас пребывал на Ааргонаре, обоснованно ожидая контратаки Конфедерации.

Опасения его подкреплялись и тем, что, несмотря на победу в сражении, республиканский флот в системе значительно ослаб. Повреждённые корабли требовали ремонта, и счастье, что у меня была хотя бы та самая неделя на то, чтобы встряхнуть мозги офицерского состава перед тем, как соединение пришлось дробить. Естественно, магистру достались наиболее боеспособные суда с большей частью истребителей, а вот подранки пришлось долго и печально тащить обходными маршрутами до Куата, потому как нового боя, даже с разведкой КНС, мы могли не выдержать. Точнее, мне пришлось бы уничтожать противника Штормом Силы, а таких подвигов в ближайшие год-два хотелось бы по возможности избежать. Ну, а так как гипердвигатели на эскадре имели разный класс, а у двух Аккламаторов и вовсе пришлось задействовать резервные установки, по умолчанию во всём уступающие основным, с координацией всего этого бардака пришлось изрядно повозиться.*(1)

Тем временем Палпатин продолжал расписывать героизм, выучку и скоординированность наших войск, не обойдя добрым словом и падаванов из одноимённого Отряда (вновь экивоком указав, кто им управляет). В общем, поднимал дух сенаторов, попутно… не то чтобы оттесняя Орден, но внося определённую «конкретику», сдвигая фокус с джедаев вообще к конкретному рыцарю. И не скажу, что мне не нравилось такое положение дел, пусть даже я прекрасно знаю всю подноготную и понимаю, чего Сидиус пытается добиться. Впрочем, всё имеет свойство заканчиваться, заявление об очередной победе и овации зала – не исключение. Заседание закончилось, и парламентарии принялись расходиться. Платформа канцлера, куда радушно пригласили и нас, тоже направилась к своему месту.

– Должен признать, Энакин, ты не перестаёшь меня приятно удивлять. Хотя, вспоминая станцию управлению дроидами на Набу десять лет назад, мне, наверное, следовало ожидать чего-то подобного, – добродушно улыбнулся Палпатин, мгновенно подкупая женские сердца части невольных свидетелей очаровательными ямочками на щеках. Ну, насколько я разбираюсь в эмпатии и мужских ямочках на щеках.

– Это было не так уж сложно – курсовые орудия Щедрых хороши при обстреле планет, но в манёвренном бою совершенно бесполезны, так что всего несколькими поворотами я держал половину огневой мощи противника вне сражения на протяжении всей баталии. Остальное за меня сделали неорганизованность и паника капитанов сепаратистов.

– Прекрасный ответ! Так и должен отвечать на похвалу настоящий боевой офицер, – уроженец Набу по-дружески положил руку мне на плечо. Дальше он слегка понизил голос, тем не менее, позволяя моим падаванам и своим помощникам услышать следующую фразу. – Скажу по секрету, вопрос о присвоении тебе звания генерала уже почти решён. У нас слишком мало толковых офицеров, чтобы один из них мог прохлаждаться в чине коммандера.

– Это… довольно неожиданно, – осторожно ответил я.

– Ты не рад? – сделал вид, что удивился, политик.

– Рад, конечно. Возможно, теперь у меня получится протолкнуть модель нормального истребителя в войска.

– О! – проявил заинтересованность мой собеседник. – Что-то интересное? – мы как раз вышли в общий коридор за ложей канцлера.

– В некотором роде, но для лучшей оценки мне необходимо будет посмотреть прототип. Сама концепция, кстати, разработана на Набу.

– В самом деле? Ты же говоришь не про N-1? Не спорю, истребители королевского космического корпуса Набу великолепны, но, говоря по правде, они совершенно непригодны для массового производства. Поверь, я знаю, о чём говорю, – уверенно поспешил оградить меня от напрасных надежд глава Республики.

– Нет, канцлер, речь идёт о малоизвестном проекте «Scurrg H-6», – с подобающим случаю почтением уже я поспешил поправить начальство.

– Никогда не слышал о чём-либо подобном, – судя по на мгновение мелькнувшим эмоциям, ситх был не сильно рад такому положению дел. Настолько «не сильно», что кого-то могло ожидать близкое знакомство с Молнией Силы.

– Если техническая документация не врёт, то это просто «корабль мечты» в своём классе! – и я принялся грузить почтенного Владыку техническими деталями. В ответ тот надел на лицо вежливо-внимающее выражение и принялся старательно фонить в Силе неподдельным интересом, хотя маленький огрех в алгоритме повторения транслируемого слепка эмоций позволял с достаточной уверенностью предположить, что мыслями он был где-то далеко.

– Энакин! – окликнул меня хорошо знакомый голос, совсем недавно заставлявший моё сердце биться куда чаще.

– Добрый день, сенатор Амидала, – сконфуженно, как и полагается при неожиданной встрече, прервал я свой поток нытья и попрошайничества под общий мотив: «как нам плохо жить без штурмовиков и бомбардировщиков». – Хотя уже, наверное, надо говорить «вечер», – теперь добавим улыбку провинциального парня, и…

– Сенатор Амидала! – радостно улыбнулся ей и Палпатин. – Счастлив лицезреть вас в добром здравии. Вы, кажется, только вернулись из поездки на родину? Надеюсь, она прошла успешно?

– Да, Верховный Канцлер, всё сложилось просто замечательно. И я тоже рада вас видеть, – кивнула земляку девушка.

– Ну что же, молодые люди, вижу, вы хотите о чём-то поговорить между собой, – очередная понимающая улыбка. – Старым друзьям всегда найдётся, о чём перекинуться словом-другим, – вроде бы и сказано это было безукоризненно-вежливо, но ту же Амидалу пробрала краска смущения. – Простите, но в этот раз скучный старик не сможет составить вам компанию – на очереди новые доклады, будь они неладны… Был рад вас увидеть, сенатор, господа джедаи, – вежливый кивок, и «добрый дедушка Сидиус» с охраной из гвардии Сената и своими помощниками шустро откланялся.

– М-да, совсем себя не жалеет, – озабоченно покачал я головой, глядя в спину удаляющегося политика. Падме и мои спутники, естественно, повторили за мной взгляд и, пока нужный ассоциативный крючок уже сформировался в их сознаниях, но не успел подвергнуться критическому осмыслению, быстро перевожу тему: – Рад тебя видеть, Падме. Позволь представить тебе моих друзей.

– Да, я тоже, Энакин, – девушка улыбнулась. – Каждый раз, когда ты уходишь, я боюсь, что… – тут сенатор замялась и тоже поспешила перевести тему. – Не важно… Я просто рада тебя видеть. Итак? – её правая бровь взлетела вверх, а глаза хитро вильнули в сторону падаванов.

– Конечно, – тактично не замечаю оговорки. – Итак, Ваабеш – наш эксперт по части здравомыслия, – означенный экзот легонько поклонился.

– Зул Ксисс, до встречи с ней я искренне считал, что самая бедовая девчонка в галактике – это ты.

– Эй, это было-то всего пару раз! Та взорвавшаяся платформа не в счёт… и те дроидеки… и дракон Гоука… и… – негодующе воскликнула полузелтронка под весёлые смешки остальных падаванов, да и Падме источала смесь радости и чего-то вроде «недоверчивого уважения».

– Мы поняли, Зул, можешь не продолжать, – настроение стремительно повышалось. Ну, а я перешёл к следующему представителю отряда: – Касс Тод – прекрасная девушка и надёжный товарищ! Мак, желание пристукнуть своего великолепного командира – на Тёмную Сторону путь. Собственно, следующий член нашего маленького, но очень дружного коллектива – Мак Лотор.

– И никого я не думал «пристукивать», – смутился молодой джедай, немного «сверкнувший» ревностью во время представления его девушки. Так, самый минимум, но теперь ему было стыдно.

– Обри Уин – наш отрядный ангел-хранитель. В случае, если дела пойдут плохо, именно она будет ставить нас на ноги.

– И я всё ещё очень надеюсь, что делать этого мне не придётся, – со смесью некоторой гордости от моей рекомендации, капельки смущения и непреклонности ответила маленькая лекарка.

– Тэ Диат – славный представитель одной древней и достойной династии джедаев, наш координатор, снабженец и человек, который знает, где можно достать каф, находясь даже в паре-тройке световых лет от ближайшего поставщика.

– Ты переоцениваешь мои возможности, – улыбнулся телепат.

– Уиндо «Трель» Ненд – источник хорошего настроения и боевого духа нашего отряда, и просто прекрасный джедай.

– И не так уж много я болтаю, а вы всё равно называете меня Трель. Вот кто-нибудь объяснит, почему? Почему именно Трель? Где я и где болтовня? Я же не какой-нибудь глупый юнлинг – я знаю, когда надо помолчать, а когда надо поговорить. Если говорить не надо – я молчу, а если надо, то говорю я даже не всегда, а только когда нужно, вы же сами знаете. И что в этом такого, Энакин тоже говорит много, но его вы не называете Трелем, почему тогда меня называете, когда я говорю только по делу, а не просто так? – и ещё пару минут бормотания под сдержанное хихиканье присутствующих. Причём я бы не поручился, что Ненд не делал это специально, так сказать, играя на публику. Как-никак, а в действительности роль балагура ему нравилась.

– Ну и последняя по списку, но не по значению – Элора Санд. Универсальный специалист, что может помочь и поддержать любого члена отряда, – салластианка вежливо поклонилась. – Ну, а вам, господа и дамы джедаи, я представляю свою хорошую подругу, с которой мы пережили не меньше, чем я с вами – Падме Амидала Наберри, в прошлом – королева Набу, а сейчас – Сенатор от сектора Чоммелл.

– Рада со всеми вами познакомиться, – улыбнулась девушка.

– Мы тоже, сенатор, – нестройно ответили падаваны.

– Пожалуйста, зовите меня просто Падме. Друзья Энакина – мои друзья, – сказано это было с такой теплотой и искренностью… На миг пришлось сконцентрироваться, чтобы подавить всколыхнувшиеся эмоции.

– Да, конечно, – Тэ слегка «поплыл». По привычке он фокусировался на мне, но Падме – это Падме, её искренность сама собой подкупает, особенно в этом гнезде пауков, где каждый камень фонит застарелой ложью и лицемерием.

– Я, кстати, не просто подошла поздороваться. Ты получил моё письмо?

– По «Скурджу»? Да, получил. Как я понял, тебе удалось даже раздобыть прототип?

– А также связаться с некоторыми инженерами, что вели разработку, – победно продолжила девушка. – Хотя это было нелегко. Если хотите, можем подняться ко мне – я расскажу детали, да и беседовать о таком в коридоре – не самая лучшая идея. Вы, наверное, слегка проголодались?

После этого вопроса статус «она – ангел» девушка приобрела, как минимум, у всей мужской части коллектива. Уж о чём-о чём, а о перекусе парни явно мечтали ещё с середины заседания.

– Вааа! Эни! – первым, кого мы увидели, войдя в помещения, отведённые сенатору Амидале, был один эксцентричный гунган, поспешивший сдавить меня в объятиях.

– Привет, Джа-Джа! Всё трудишься?

– Да-да! Оченя многа работа. А уж когда нужно было искать ту летающую машинку… Ва-а, моя так не переживай с тех пор, как большая босс Насс грозился скормить наша глубинный флхычасак!.. Давно так не переживай…

– Джа-Джа помогал мне в поисках по проекту «Скурдж», если бы не он, это заняло бы куда больше времени, – с лёгким смешком пояснила Падме и, понизив голос, продолжила. – Пообщавшись с ним буквально десяток минут, большинство моих собеседников были согласны на всё, лишь бы больше с моим секретарём не пересекаться.

– Хм, кажется, я начала понимать, в кого Энакин пошёл своим красноречием… – Зул скорчила понимающе-задумчивую мордашку.

– Правда? – тут же заинтересовалась Падме. – Энакин… Чего ещё я о тебе не знаю?

– Эм… Ну… – под смеющимися взглядами коллектива делаю вид, что замялся. – Что я испытываю ничем не мотивированную нежность к огромным кремниевым формам жизни, которые питаются сарлакками?

– Если ты так конкретно говоришь о признаках, то это уже нельзя назвать немотивированным! – наставительно поправила меня Амидала.

– Хорошо, – покладисто соглашаюсь. – Я испытываю мотивированную, но безумно непреодолимую нежность к огромным кремниевым формам жизни, которые питаются сарлакками. Так лучше?

– Намного, – величественно кивнула бывшая королева, после чего… апартаменты резко потонули в дружном смехе.

– Так, я забыл! – в «ужасе» выпучив глаза, прекращаю смеяться. – Помощник Бинкс! – в ответ на окрик гунган удивлённо перевёл взгляд на меня, даже прихлопнув ушами. – Позвольте представить вам мой отряд!

– Да, конечно, рыцарь Скайуокер, – с секундным промедлением проникся моментом Джа-Джа. Но не успел я дойти и до середины уже озвученного для Падме списка, как неожиданно из прохода в соседнюю комнату раздался возмущённый свист на бинарном.

– Вииии-Фуууу! Биииип! Биии! Вууу! Пик! – негодование в голосе дроида мог бы заметить и совершенно не понимающий языка разумный.

– R2! И вовсе я о тебе не забыл! Как ты вообще мог подумать, что я мог забыть боевого товарища, с кем мы на простом истребителе разнесли Лукрехалк?! Рад тебя видеть!

– Биии! Вууу-Вууу! – радостно пробибикал дроид.

– Разнесли Лукрехалк? На истребителе? – Мак приподнял бровь. – Что-то я не припомню, чтобы ты нам такое рассказывал.

– А вот я не удивлена, – ухмыльнулась Зул. – Ещё колоритнее было бы, если бы он этот истребитель предварительно у кого-нибудь угнал или отбил.

– Ну, вообще-то…

– Эй, Энакин, не говори то, о чём я сейчас подумала! – не выдержала вечно невозмутимая Элора.

– У меня было очень… насыщенное детство.

– Да уж, – рассмеялась Падме, – а ведь и началось всё с тех самоубийственных гонок.

– Они не были самоубийственными! Я собрал отличный кар!

– Но ты собрал его из металлолома, и тебе было десять, – попыталась тактично донести до меня суть общественного мнения сенатор.

– Но это был отличный кар! – честно говоря, я и сам не очень понимал, поддерживаю ли сейчас шутку или на полном серьёзе возмущаюсь тем, что во мне сомневаются.

– Вай! Твоя тогда чуть не разбивайся! – всплеснул руками Бинкс. – Моя – не смотреть. Твоя – очень любить взрывучий машинка… Нипанимай, как твоя это делать! О! Моя лучше сходить за вкусный жвачка! Специально привозить с Монтал, чтобы угощать хороший гости. Но его мало-мало, потому твоя пробовать аккуратно, чтобы не случилось ш-шкрыпс-с-с! Если случиться – главное высунуть язык и не глотать! – и продолжая бормотать себе под нос советы один страшнее другого, Джа-Джа, не обращая ни на кого внимания, стремительно удалился.

– Мы определённо очень мало знаем о нашем командире, – подвёл черту Трель. – Нужно будет это исправить.

– Да, но сейчас, пожалуй, не те место и время, – отметил «глас разума» нашего коллектива в лице Ваабеша.

– Действительно, – соглашаюсь, слегка встряхнув головой, чтобы избавиться от лишних мыслей. – Так что там слышно в Сенате?

– Всё то же самое, – ответила Падме. Что мне в ней особенно нравилось – умение понимать обстановку. Раз я спросил это при таком стечении разумных, значит, я этим разумным доверяю, а поскольку она доверяет мне, то тем самым определённый кредит появляется и у падаванов. – Бесконечная болтовня и переливание из пустого в порожнее, словно обсуждение положения дел по десятому кругу способно это положение улучшить. Скажи, Энакин… Там ведь было всё не совсем так, как говорил Канцлер? – внезапно переключила она тему.

– Как сказать, – задумываюсь, прикидывая, как лучше сформулировать ответ. – По фактажу – всё было именно так. Окружили, разбили, победили. Но вот причины и следствия… Только между нами, Падме.

– Конечно, – кивнула девушка.

– Нам просто повезло. Причём несколько раз. Первый – когда начавшаяся песчаная буря свела на нет возможность артиллерийского обстрела загнанной и зажатой в ущелье армии магистра Ки-Ади-Мунди. Второй – когда мы обнаружили целую сеть подземных тоннелей. Ну, а третий – когда одна неуёмная девица умудрилась найти здоровенного Дракона Гоука, наверное, единственного на пару десятков, если не сотен световых лет вокруг.

– Эй, я уже говорила, что не специально! Как долго ты собрался это вспоминать?! – возмутилась Зул, но в своём возмущении она была одинока – остальные одарённые внезапно дружно подхватили какую-то подозрительно одухотворённую созерцательность.

– То есть, – вернулась к разговору нахмурившаяся Падме, – всё могло закончиться очень плачевно, если бы не стечение обстоятельств?

– Очень плачевно – вряд ли, – пожимаю плечами. – Думаю, я бы разбил наземную группировку в любом случае, но потерять значительную часть десанта мы могли. К сожалению, это война. Стечение обстоятельств, удача и случайные события – зачастую это куда важнее, чем выверенные планы. Задача военного – увидеть возможность и воспользоваться ей, ну, а задача политика – правильно осветить результат общественности. К тому же… – тяну паузу – я почувствовал приближение к покоям Амидалы одного типа, отношение к которому у меня было… сложным. Пусть раньше мы лично не встречались, но «заочно» познакомиться с ним я успел. Однако, его можно было использовать в свою пользу. Всё же Амидала всё ещё очень много значит для меня, и я не желаю, чтобы она связывалась с «дурной компанией».

– К тому же что? – поторопила меня девушка.

– К тому же среди сенаторов точно есть колеблющиеся, которым не стоит слышать о серьёзных проблемах в армии… Да и помимо колеблющихся… Вполне могут быть те, кто тайно поддерживает графа Дуку и Конфедерацию. Попади к ним точные данные… Лично мне даже сложно представить, что они могут с ними сделать, но точно ничего хорошего, – точнее, я прекрасно знаю, что с такими данными можно сделать и сколько проблем это принесёт. Весь фокус состоит в том, кто именно эти данные будет распространять. Верховный Канцлер или какой-либо широко известный «Герой», которого из меня этот канцлер делает – это одно, а вот вопли просто сенатора или группки – это уже совсем другой разговор. Например, о паникёрстве и предательстве интересов Республики. Понимала это и Падме, а потому теперь она будет смотреть на Палпатина куда благосклоннее. Впрочем, и сейчас у них отношения ровные, но укрепить их – отнюдь не лишне. А вот всякие Мон-Мотмы и прочие, что уже начинают тихонько попискивать, дескать, у Верховного Канцлера очень уж широкие полномочия, и не мешало бы их подрезать, а доступ сенаторов к секретной информации, напротив, расширить, будут встречать некоторое подсознательное подозрение сенатора сектора Чоммелл. А там посмотрим.

Девушка нахмурилась, явно что-то вспоминая. И именно в этот момент запиликал коммуникатор.

– Слушаю.

– Сенатор, твоя хотеть видеть сенатор Органа, – продекламировал коммуникатор голосом Бинкса.

– Я сейчас занята Джа-Джа, – ответила девушка. – У меня гости.

– Моя знает – моя уже почти растопить жвачка для Эни, но сенатор Органа говорит, что тоже знает и хочет поговорить с Эни и другими джедаями.

– Хм, – степень хмурости возросла, и девушка подняла взгляд на меня, отпустив кнопку коммуникатора. – Что происходит?

– Понятия не имею. Ребята, будьте готовы… на всякий случай, – падаваны молча кивнули и чуть-чуть сменили позы.

– Энакин – это Сенат, вряд ли тут что-то может случиться…

– Ты мне это говоришь после того, как тебя чуть не подорвали на взлётной площадке, несколько раз покушались, а за окном у нас немного война и мало ли что…

– Ладно-ладно, – подняла руки в защитном жесте девушка, – раз ты всё такой же упрямец, поступай как знаешь, – и вновь нажала кнопку коммуникатора. – Джа-Джа, пригласи сенатора в малый зал.

– Угу, моя сделать… – ответил гунган, и уже через минуту к нам вошёл принц-консорт Альдераана. Аккуратная причёска, бородка. На вид – лет тридцать или немногим меньше. Эмоции ровные, основная направленность – беспокойство, хотя, если присмотреться, можно увидеть и интерес, направленный на Амидалу, и тщательно задавленное негодование. В общем, ничего особенного, но то ли моё былое влечение к Падме аукнулось, то ли ещё что, но этот человек мне решительно не нравился.

– Сенатор Амидала, господа джедаи, – вежливо обозначил поклон политик.

– Сентаор Органа, – кивнули в ответ мы с Падме. Падаваны по уже начавшей вырабатываться привычке притворились деталями интерьера. Но ничего, у нас тут то канцлер, то сенаторы – ещё пара-тройка магнатов для коллекции, и ребят уже мало что проймёт.

– Что вас привело сегодня, Бейл? – обратилась к новоприбывшему Амидала.

– Неужели я не могу просто навестить свою коллегу-сенатора, разделяющую похожие взгляды на обстановку в галактике? – улыбнулся соправитель планеты, правда, в Силе отчётливо ощущалось, что эти слова – лишь повод, но никак не причина. Ещё один хороший контраст по сравнению с Палпатином и той же Падме. Пример, показывающий моим подопечным, что мир не делится на чёрное и белое. Пусть, уже успев понюхать тибана и столкнуться с некомпетентностью и словами «государственная необходимость», эти молодые одарённые начинают понимать подобные аспекты, но, на данный момент, их понимание находится на уровне «Республика вынуждена так поступать», а если правильно построить диалог и показать этого политика в нужном свете, то… ещё один камень из фундамента веры в идеалы «демократии» будет выбит. И вот эта игра словами собеседника – самое то для начала.

– Можете, разумеется, но обычно вы не проявляете излишней настойчивости, если я занята, – намекнула девушка на тот факт, что она уже и так общается кое с кем. Причём для всех хоть сколько-то знакомых с Падме сенаторов её дружеские отношения с некоторыми джедаями были широко известны, и вот так, несколько бесцеремонно, влезать в беседу… В общем, это было не совсем вежливо.

– Увы, по правде сказать, то, что здесь присутствует «Герой Джабиима» и «Освободитель Ааргонара» вместе со своими товарищами – одна из причин моего появления.

– Вот как? – вступил в разговор уже я. – И чем же вас, сенатор, заинтересовала моя скромная персона?

– Ну, персону, которой пророчат звание самого молодого генерала ВАР, сложно назвать безынтересной, – нарисовал улыбку на своём лице сенатор, вот только в эмоциях его особого радушия не наблюдалось.

– Смотрю, слухи уже разошлись…

– Это Сенат, – пожал плечами аристократ, – собирание и распространение сплетен приравнено здесь к искусству и виду спорта одновременно, – угу, ведь в тех сплетнях можно нарыть много всякого интересного, в том числе и компромата. Если, конечно, копать как следует.

– О! А я этой новости ещё не слышала, – а вот Амидала за меня действительно обрадовалось. Сила, Падме, ну нельзя же быть настолько милой! Если так дело пойдёт и дальше, то мне придётся повторно вырывать якори приязни из своего разума… или оккупировать на некоторое время бордель с твилечками… Причём молодое тело однозначно за второй вариант. Хотя бордель… Но и пара личных рабынь у генерала ВАР будут смотреться странно. Дилемма.

Честно говоря, данный вопрос заинтересовал меня куда больше, чем речи сенатора Органы. Что он от меня хочет, я уже и так уловил по отголоскам в Силе, а слушать получасовой пустой трёп, подводящий к цели его интересов, мне было просто скучно – за свою жизнь лорда ситхов я подобных индивидуумов наслушался достаточно.

– … поэтому я и хотел узнать подробности из первых рук, – он наконец-то закончил свою «ментальную атаку». Почему атаку? Ну, падаванам точно досталось – Зул смотрит сквозь пространство и время пустым взглядом, Обри спит с открытыми глазами. Мак и Касс вообще ушли в свой личный астрал и мало обращают внимания на окружающую действительность. Остальные с непривычки тоже «плыли».

– Так что именно вы хотите узнать, сенатор? – пускаю в Силе небольшую волну, дабы взбодрить народ, ведь сейчас будет самое интересное, что так «удачно» наложится на то, о чём я рассуждал совсем недавно.

– У меня вопрос по Джабииму. Канцлер представил это как нашу победу. Но, насколько мне известно, никаких подкреплений туда не идёт, наоборот, втайне готовится эвакуация наших войск и оставление планеты на откуп сепаратистам! – возмутился политик. А хорошие у него источники, сомневаюсь, что даже в Ордене об этом знает кто-то кроме непосредственно задействованных в операции магистров. Я могу многое высказать джедаям на предмет веков деградации, но вот контроль информации у них поставлен более чем достойно.

– И в чём конкретно ваш вопрос?

– Как это «в чём»? Как может речь идти о победе, если мы вынуждены отступать? Получается, что Канцлер сов… ввёл Сенат в заблуждение?

– Теперь ясно. Ну что же, попробую ответить на ваш вопрос, господин Органа. Видите ли в чём дело… Война – это не статичное явление и не просто отметки на карте. Обстановка меняется ежедневно, даже ежечасно. Я не вхожу в Совет Магистров, а потому у меня нет доступа ко всей стратегической информации, но может статься так, что перемещение войск Конфедерации создало угрозу на другом участке фронта, а потому войска передислоцируются. К тому же всё, что мы могли получить в плане стратегического преимущества, мы получили – устранили одного из талантливейших командиров противника вместе со всем его штабом, испытали новую технику, приобрели ценный опыт. Также – не дали организовать поставки сырья с Джабиима сепаратистам. Видимо, командование решило, что дальнейшее удержание планеты слишком затратно, и увело войска.