Текст книги "Рыцарь Без Страха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Слушайте! – перекрывая гвалт, при помощи усиливающей голос аппаратуры ложи крикнул Бейл Органа. – Сенат – это собрание разумно мыслящих существ, наделённых силой и властью! Когда власть разделена между многими, её не захватит кто-то один! Это было одним из основополагающих принципов при формировании Республики! Власть, которую Верховный канцлер получит благодаря этому закону, принадлежит Сенату! Только мы в ответе за то, как с ней поступать!

– Там заживо сгорело несколько тысяч мирных граждан, а он думает только о кусочке власти, которого может лишиться, – не сдержавшись, буркнул себе под нос Тайфо.

Капитан думал, что его никто не услышит, но, видимо, порыв эмоций оказался сильнее самоконтроля, и Амидала повернула голову на голос. С секунду она удивлённо смотрела ему в глаза, но потом пришло понимание. Так ничего и не сказав, девушка поджала губы и отвернулась, вновь устремив взгляд в центр зала. Выступление же сенатора Альдераана совсем не закончилось:

– Более того, некоторые из полномочий, которые ратифицирует этот закон, вообще нельзя передавать центральному правительству! Это права наших граждан, и мы не смеем на них посягать. Мне часто говорили: сейчас суровые времена, которые требуют суровых мер. Требуют жертв. С этим я согласен. Но мы не должны жертвовать своей сущностью! Мы сражаемся во имя Республики. Но что есть Республика, как не те базовые принципы, на которых она основана? – вдохновение и жар в словах Органы начали против воли проникать в души слушателей – гвалт совсем утих, и теперь его слушали в полном молчании. – Отвергая эти принципы, мы обесценим любую, даже самую яркую победу в этой войне. Настали ужасные времена. Они побуждают сильные эмоции. Но мы не должны поддаваться гневу. Эти времена призывают нас к великим свершениям. Своими руками мы пишем историю. Мы нуждаемся в дальновидных личностях. Мы не должны уступать свои обязанности другим. Мы не можем допустить, чтобы события, какими бы ужасными они ни были, изменили нас. Мы должны остаться собой. Мы не имеем права принять этот закон!..

Оратор утих, и воцарилась тишина, готовая в любой момент взорваться шквалом негодования или поддержки. Политики стояли на распутье.

– Что же, спасибо, сенатор Органа, – сухо обронил Амедда. – Тем не менее, вопрос был выдвинут на голосование. Прошу собравшихся исполнить их долг!

Голосование началось. Телохранитель представительницы сектора Чоммел кинул взгляд на свою подопечную, зная характер Амидалы, он уже предполагал, каким будет её решение. Вот изящная рука поднимается и тянется к клавише «Против», и… замирает, так и не вдавив её. После чего медленно, словно нехотя, перемещается к отметке «За».

«Нужно будет отметить этот день в календаре – сначала сенаторы дважды вместо обычного словоблудия говорят стоящие вещи, а сейчас ещё и Падме…»

Завершить мысль глава охраны не успел – Амидала, так и не нажав на кнопку, опустила руку и гордо вскинула подбородок, ожидая результата. Голосование продолжалось…

***

– Века и эпохи меняются, а Сенат всё так же полон громогласных болтунов… – сообщил в тишину своей каюты развалившийся на кровати блондин. – Что ж, итог уже ясен… – и, отключив движением Силы трансляцию прямого вещания, парень притянул в руку очередной датапад…

Некоторое время спустя, коридор Сената.

– Сенатор Органа! – окликнул его на пути из своей ложи в кабинет голос Палпатина.

Бейл обернулся, чтобы мгновенно встретиться глазами с сияющим добродушием Верховным Канцлером. Будто подчёркивая разницу между их взглядами, а быть может, и вовсе тонко издеваясь, Палпатин шествовал под охраной двух алых гвардейцев. Как будто личным примером пытаясь убедить всех вокруг, что безопасность стоит любых неудобств, связанных с вторжением в личное пространство.

– Должен сказать, это была страстная речь! – начал канцлер, подойдя ближе и по-дружески положив Бейлу руку на плечо.

– Благодарю вас, Верховный канцлер, хотя в конечном счёте она прошла впустую, – подобающая вежливость далась альдераанцу непривычно тяжело.

– И тем не менее, вы были убедительны, – ободряюще улыбнулся Палпатин, разрывая тактильный контакт. – Приятно знать, что в эти суровые времена у людей всё ещё могут проявляться лидерские задатки. Ведь мне не потянуть всё это в одиночку, – было в этой фразе что-то скользкое, что-то, от чего у Бейла неприятно кольнуло внутри. Но поведение канцлера оставалось безупречным, и ни голос, ни мимика не выдавали даже намёка на ложь. Впрочем, Органа не успел и попытаться ухватить смутное чувство – Палпатин уже отошёл, всем видом показывая, что он очень спешит и что даже ради этого краткого разговора ему пришлось нарушить некий график. – Мы ещё побеседуем об этом позднее, – посулил через несколько шагов политик, и душу Бейла вновь обдал какой-то… холодок.

Энакин Скайуокер. Обычный скромный рыцарь-джедай.

– Хм… Красное блиельское семисотлетней выдержки или натуральный коррелианский виски 315 года от Руусанской Реформации? Что скажете, директор Айсард?

– Я скажу, что обычно молодые рыцари-джедаи не тратят на деловой обед суммы, за которые можно купить новый корабль, или же пару-тройку подержанных, – с нечитаемым выражением лица и полной собранностью в эмоциях отозвался подтянутый мужчина с белой прядью волос на зачёсанной назад чёлке.

– Полагаю, подобное верно для абсолютного большинства населения галактики, – зеркально отозвался я, выбрав в меню нужный пункт и отложив стилизованное под старинную кожаную папку устройство.

– Но у вас на такое есть деньги, – констатировал глава Службы Безопасности Сената и его же бюро разведки.

– Безусловно, вы уже получили информацию о двух базах торговцев запрещёнными видами вооружения на нижних уровнях, о которых я сегодня утром сообщил в ваше ведомство, так что не вижу причин для удивления.

– А вот у меня другое мнение на этот счёт, – теперь своё меню отложил уже Арманд Айсард. – С каких пор командиры Великой Армии Республики стали использовать вверенные им подразделения для грабежа и наживы, начиная несанкционированные военные операции на улицах столицы?

– Не понимаю о чём вы, директор Айсард, – прямо глядя в глаза собеседника, касаюсь локтями стола, сцепляя пальцы домиком перед лицом. – После того вопиющего теракта с подрывом пассажирского лайнера над городом все правоохранительные и военные силы, находящиеся вблизи Корусанта, решением Канцлера и Сената были приведены в полную боевую готовность, с приказом задерживать, а в случае невозможности этого – ликвидировать на месте любых лиц, заподозренных в подготовке к новым террористическим актам. Согласитесь, полсотни самопальных дезинтеграторов и полтонны взрывчатых веществ, среди которых химические гранаты с «грязной» начинкой – более чем достойный повод к подозрениям и оперативной реакции верных Республике сил.

На мгновение через самоконтроль разведчика пробилась толика заинтересованного уважения и чего-то вроде понимания, направленного, впрочем, не на меня. Момент слабости никак не отразился на лице мужчины и прошёл столь же быстро, как и появился.

– Похвально, что в Великой Армии Республики есть столь ответственные люди, но позвольте мне всё же усомниться в вашей искренности, коммандер Скайуокер, – спина моего визави осталась идеально прямой, и ни один мускул не дрогнул во время ответа.

– И что же заставляет вас сомневаться в моей искренности, директор Айсард?

– Сущая мелочь – пропажа с обнаруженных вами складов всего тяжёлого вооружения из разрешённого законами Республики списка и, по самым скромным оценкам, трёх миллионов кредитов наличными из оборотного капитала банд. Также, по информации из диспетчерской службы, на ваш корабль за минувшую ночь прибыло три фрахтовщика типа «Балроз», и до сих пор они ангары Аккламатора не покинули.

– Приятно сознавать, что в Сенатском Бюро Разведки работают компетентные люди, несмотря на жуткий дефицит кадров, не миновавший и вашу вотчину.

– Мне начинает казаться, что вы хотите увести разговор в сторону, коммандер.

– Вам кажется, директор. Ведь не будь у вас той же проблемы с нехваткой нужных специалистов, как и у всех вокруг, и вам бы не пришлось работать настолько напряжённо, что из головы начинают вылетать события трёхмесячной давности. А ведь как раз три месяца назад Сенатом был утверждён предложенный Верховным Канцлером пакет законов о военном положении, в части которого также есть пункт о праве и обязанности любых подразделений военных сил Республики использовать ресурсы, захваченные во время боевых операций, для укрепления собственной боевой эффективности. А поскольку при захвате баз террористов, назовём их так, те оказывали активное вооружённое сопротивление, а также со стороны Республики были задействованы армейские, а не полицейские части, налицо безусловная боевая операция военных сил.

– А ещё джедаи находятся вне юрисдикции обычной судебной системы и сил правопорядка, потому даже заяви вы мне, что действительно ограбили их только ради нашего обеда, я бы всё равно не смог инициировать расследование, – обронил Арманд, подводя под темой черту. В этот момент к нам подошёл дроид-официант и начал выкладывать на столик заказ, что естественным образом прервало разговор. По сути, Айсард и решил подвести черту, уже видя приближающегося дроида.

Когда с сервировкой стола было покончено и официант удалился, я первым отдал должное местной кухне. Красная рыба в соку ильтона, к слову, удалась им на славу, буквально тая во рту.

– Отчего вы не едите, директор Айсард? – сделав глоток вина, интересуюсь у собеседника, который до сих пор не притронулся к столовым приборам, лишь бесстрастно наблюдая за моими действиями. – Ведь, как мы выяснили, в вашем графике не так уж много свободного времени, чтобы эта встреча могла затянуться сверх необходимого.

– С вашего позволения, коммандер Скайуокер, я жду, когда мы закончим подобающие случаю прелюдии и перейдём к делу, по которому вы меня пригласили. Как вы верно подметили, времени у меня немного.

– У меня тоже, поэтому я и советую вам его не тратить и подкрепиться – судя по тому, как вы ощущаетесь в Силе, последний раз вы делали нечто подобное около тридцати стандартных часов назад.

– Джедаи могут такое чувствовать? – ничем внешне не выдав вспыхнувшего внутри неприятного удивления, Арманд, тем не менее, последовал совету и, взяв в руки нож с вилкой, начал резать поданное ему мясо.

Сила услужливо подсказала причины эмоционального всплеска, с яркими на подробности иллюстрациями в виде массива образов о свершившемся прошлом. Ну что же, примерно так я и думал. Теракт, на котором «случайно» гибнет представитель тысячелетней династии Верховных Канцлеров, а по совместительству – смертельно обиженный на Амидалу с Палпатином политик… Для непосвящённого всё чисто и не подкопаться, но зная, кем на деле является действующий Канцлер, странно, что Вэлорум вообще эти десять лет протянул. Впрочем, учитывая, с какой пользой для себя его смерть разыграл Сидиус, могу аплодировать лишь стоя. Ну, а тот факт, что Айсарду пришлось сидеть последние трое суток на стимуляторах, без шансов вспомнить о нормальной пище – это рабочие издержки должности и выбранной им стороны.

– Большинство – только если постарается, но у меня в последнее время была обширная практика целительства, а признаки истощения ресурсов организма у клонов проявляются часто. Следствие ускоренного метаболизма.

– Понятно, – разведчик отправил в рот первый кусочек. – И всё же, я с нетерпением жду возможности услышать о сути вашего дела, – впервые за весь разговор Арманд позволил себе появиться в голосе каким-то эмоциям. Лёгкой издёвке, если быть точным.

Винить директора СБС не стоило, всё-таки не каждый день фигуре его полёта приходится тащиться на встречу с простым коммандером из обычного общевойскового подразделения, особенно если эту встречу назначает не он, а ему. Разумеется, я себе такого хамства, как назначение встречи главе всей республиканской разведки, не позволил, но пусть моя просьба и была предельно вежлива, от этого она не становилась менее обязательна к исполнению. Айсард был одним из ближайших сторонников Палпатина, и не просто сторонников – он был тем человеком, через которого ситх осуществлял львиную долю наблюдения за моими действиями. Другими словами, он лучше многих знал об интересе ко мне со стороны своего патрона, а учитывая, как сильно за последние несколько дней за мной усилилось наблюдение его людей, чей интерес в Силе мне даже пришлось скрывать, чтобы ненароком кто-то из джедаев не почувствовал, Арманд совсем недавно получил мотивирующую взбучку как раз в мою сторону. По сути, именно поэтому я и решил его пригласить, ведь отказать он в нынешних обстоятельствах просто не мог, что подтверждало и изучение линий вероятности.

– Что же, извольте, – ещё раз делаю глоток из бокала и отставляю тот в сторону. – Мне нужна ваша помощь для создания эффективной структуры контрразведки среди вверенных мне частей.

– Боитесь предательства клонов?

– Клонов воспитывают патриотами Республики, чья жизнь посвящена исключительно войне с теми, на кого им укажут командиры, без своих целей и интересов. И всё бы хорошо, но, вопреки распространённому заблуждению, они не мясные дроиды. Их взгляды на жизнь – не результат осознанного выбора и личного опыта, это результат дрессировки и выборочной подачи информации. А отсюда следует простой вывод – опытный психолог, при наличии времени и толики ума, всегда сможет убедительно доказать им, что Республика – зло, которое их использует, что они – живые люди, имеющие право на счастье, что они не обязаны умирать за чужие интересы, а ещё – что отомстить тем, кто видит в них только мясных дроидов – не просто можно и хорошо, а нужно и обязательно. А даже один клон в звании выше сержанта, убеждённый, что тем самым он спасает своих братьев из рабства, может устроить катастрофу. Сольёт ли он секретную информацию врагу, ударит ли в спину командиру во время важной операции или просто расстреляет персонал мостика одного из охраняющих Корусант линкоров, после чего направит его на таран здания Сената – всё это уже частности. Важно то, что эти сценарии теоретически возможны, и поэтому мне нужна система, которая сведёт риск подобного к минимуму. И нужно создавать такую систему сейчас, пока риск исходит от клонов, слабые стороны которых мы знаем, а не тогда, когда в армию хлынет поток обычных рекрутов, чьи мотивы и слабые места будут куда как менее однородны.

– Вы полагаете, что ситуация дойдёт до того, что армия Республики начнёт формироваться из её обычных граждан? – напряжённо начав анализировать полученную информацию, как бы без особого интереса спросил Айсард.

– Я полагаю, что она и должна из них формироваться. И если посмотреть на количество спешно расширяющихся и вновь открытых военных академий по всем мирам Ядра, Верховный Канцлер придерживается схожих взглядов.

– Не доверяете клонам? – напряжение директора СБС прорвалось во взгляд.

– Доверяю. Однако я придерживаюсь убеждения, что тех, кто не желает сам себя защищать, нельзя спасти со стороны. То, что достаётся легко и даром, не ценится. Мир… Безопасность… Они не являются исключением.

– Хорошо, предположим, вы правы, – Арманд на секунду прикрыл глаза, после чего сосредоточил внимание на содержимом тарелки. – Какой вы видите структуру новой службы?

– Думаю, тут ваш уровень компетентности намного выше моего, – я тоже взялся за еду. Критический момент был пройден, и даже если я не получу помощи сейчас, нужное впечатление я уже создал.

– Я не имею полномочий внедрять своих людей в структуру командования Великой Армии Республики. Как вам должно быть известно, коммандер, она является частной собственностью Ордена джедаев.

– Но я такие полномочия имею, как минимум, в тех подразделениях, где непосредственно командую, будучи рыцарем-джедаем.

На пару минут над столом повисла тишина, прерываемая лишь звуком соприкосновения столовых приборов с посудой. Директор СБС размышлял, весьма неплохо давя в себе любые эмоциональные отклики, чем, безусловно, заметно усложнил бы обычному одарённому чтение собственных реакций. Отголоски его мыслей в Силу тоже почти не прорывались, что свидетельствовало о высоком самоконтроле и упорядоченности ума – Сила есть во всех живых существах, потому, при должной мотивации, любой может научится «не кричать» в неё во время размышлений. И Арманд это умел. Впрочем, почти все сильные личности владеют данным навыком в той или иной степени, вспомнить хоть Стратуса, от чего даже мастерам-менталистам приходится «вскрывать» их жёсткими методами.

– Я обдумаю ваши слова, – Айсард вытер рот салфеткой. Ел он быстро, практически по-солдатски, так что даже разговор не помешал ему полностью проглотить свою порцию. – Ответ будет через два дня.

– Было приятно познакомиться с вами лично. Надеюсь, это не последняя наша встреча.

– Взаимно.

Бросив взгляд на полупустой бокал вина у моей тарелки (сам Арманд ничего попить себе не заказал), директор отрывисто кивнул и направился к выходу. Свой счёт он оплатил ещё на этапе общения с электронным меню.

– Желаете заказать что-нибудь ещё? – подлетел ко мне новый дроид-официант.

– Нет, мне скоро идти, – отвечаю, всё ещё глядя в сторону, где только что скрылся разведчик, по ходу дела наблюдая за его маршрутом в Силе.

– Тогда, желаете оплатить счёт? – не унимался дроид.

– Пожалуй, – в этот момент раздался сигнал комлинка, чьё эхо уже добрых полчаса зудело в Силе. Голограммы прямой связи не вспыхнуло, только текст. – Ну, вот мне и пора, – окидываю взглядом остатки обеда. – Почти уложился…

Спустя двадцать минут. Храм Джедаев.

В Зале меня уже ждали. Магистры Йода, Винду и Пло-Кун – во плоти, Ранцизис, Ки-Ади-Мунди и ещё несколько других – посредством голографической связи. Лица, что характерно, у всех серьёзные и озабоченные.

– Магистры, – лёгкий кивок.

– Рыцарь Скайуокер, – так же легко кивнул мне в ответ Винду, как бы выражая общее приветствие. – Мы пригласили тебя, дабы сообщить о своём решении.

– За проявленные на поле боя смелость, находчивость и тактическое мастерство мы назначаем рыцаря Скайуокера генералом Великой Армии Республики! – продолжил за него Пло-Кун искажённым дыхательной маской голосом.

– Поздравляем, генерал! – а это уже Йода, сумевший, несмотря на рост и сидячее положение, выразить своей позой торжественность момента.

– Благодарю, Магистры. Обещаю, что приложу все усилия, дабы оправдать оказанные мне доверие и честь, – Винду чуть приподнял уголки губ, такой ответ ему явно нравился, – и сохранить жизни вверенных мне людей, – теперь благожелательно кивнул и Йода.

Сказать, что я не ожидал чего-то подобного, значило бы грубейшим образом соврать – если уж канцлер «по секрету» едва ли не во всеуслышание объявляет о грядущем присвоении тебе генеральского чина, то не ждать его было бы форменным идиотизмом. Но в этот раз Совет сработал на удивление быстро. Изначально-то я думал, что они ещё с месяц будут раскачиваться и обсуждать, пока их ситх мягко не додавит. Либо пока очередной генерал не помрёт на фронте, и им не придётся срочно затыкать дыру. Но нет, в этот раз Совет был относительно оперативен.

– Под твоё командование переходит новый легион, получивший номер 301, – стал объяснять детали темнокожий магистр. – Наличествующие у тебя в данный момент бойцы будут присоединены к нему в качестве усиления, также тебе будут предоставлены ещё два корабля. Сейчас они идут к Корусанту от Камино, перевозя необходимое пополнение… – шёпот Силы на грани сознания показывал мне похожие картины, только там я был на год старше, а приписываемый ко мне легион носил цифру 501. Забавно. Увеличение войск всего на 200 легионов за целый год ведения войны общегалактических масштабов… То есть увеличение численности армии первой волны менее чем в два раза, и это с учётом непрерывно набирающего темп производства клонов и перевода промышленности на военные рельсы. Подобное могло означать лишь одно – Республика так и не отказалась от «гениальной» тактики закидывания врагов мясом, и большая часть новых клонов направлялась не на формирование новых частей, а на компенсацию потерь в старых.

Что же, будущее уже частично изменено, нужно продолжать в том же духе и выйти на уровень секторальных армий, благо кандидаты на роль генералов, что поведут свои собственные легионы под моей командой, у меня уже есть. Осталось упрочить нашу связь и моё влияние на них, чтобы эти генералы были в первую очередь моими. Ну и продолжать их натаскивать, само собой. Да и качество солдат… Неплохо бы под благовидным предлогом направить на Камино своих инструкторов, которые готовили бы клонов именно под меня. Вот только такое будет проблематично осуществить даже на уровне секторальной армии, не то что на моём нынешнем. Да и нет у меня пока таких инструкторов – один Альфа не в счёт.

– Генерал Скайуокер? – вывел меня из размышлений голос Винду. Ах да, нужно что-то ответить. Что-то подобающее моменту…

После ещё десяти минут взаимных реверансов я был величественно отпущен на все четыре стороны. Вернее, готовиться к прибытию БДК с пополнением, которое произойдёт уже через четыре часа.

Итого, нужно в темпе вальса согласовать с Управлением тыла изменение статуса моего соединения и выцарапать у них хотя бы две SPHA*(1) и штук восемь AT-TE из свежих куатских поставок, пока конкуренты не увели. Новые легионы уже давно не формируются с полным штатом техники – всё идёт на восполнение потерь на фронте, так что предстоит тяжёлый бой. Надо будет взять с собой Диата и Касс, пусть набираются опыта. После этого согласовать с командованием эскадры орбитальной обороны место под ещё два крупных корабля, желательно рядом с прошлым, то есть с удобным коридором на границу системы для выхода на учения. Но…

Скольжу мысленным взглядом по линиям вероятности.

Нет, на старом месте не дадут – там сейчас контр-адмирал Трахта, а он крайт стреляный. И тоже, как и я, воспользовался моментом для наведения шороха. А если точнее – порядка в дислокации военных судов, активно выгоняя все проходящие ротацию силы из зоны прямого поражения правительственных кварталов корабельными орудийными системами. Теперь орбиты, откуда можно поразить здание Сената прямой наводкой, будут закрыты для всех, кроме оборонительной эскадры постоянного базирования Первой секторальной армии. И это правильно. А то очень уж привыкли джедаи в этом времени «парковаться» поближе к Храму, но что позволительно для гиперкольца под скорлупку маломерного истребителя, совершенно неприемлемо для линейного судна, которое никак не застраховано от диверсанта, пробравшегося на орудийную палубу.

Ну что ж, тогда надо будет договорится о другом месте, и тоже поскорее, пока все не спохватились и есть шансы выбрать поудобней.

Далее… Паёк. У клонов ускорен метаболизм, и едят они в двое против обычного человека, а тут грядёт утроение штата. К сожалению, нормально свести и это направление в ведение Управления тыла никто не догадался, следовательно, меня с распростёртыми объятиями ждёт ответственный комитет Сената по вопросам продовольственных поставок… Век бы его не видеть.

Следом навестить Падме – ей сейчас нужна поддержка и просто близкий человек, на которого можно вывалить свои переживания от теракта и числа жертв. Пусть сама она никогда в этом не признается… И с головой зароется в дела какого-нибудь общественного комитета по спасению. Словом, лучше сходить.

Ну и если останется время, можно что-то сделать с уставной формой, а то храмовые одежды на мостике боевого корабля выглядят откровенно чуждо. Да и падаванам будет полезно провести лишнюю черту между собой и орденом…

– Эх, сколько дел, сколько дел… – проворчал я себе под нос, широким шагом минуя арку центральных ворот…

Один свежеиспечённый сенатор.

Представитель Панторы шла по широким коридорам Сената, решая довольно сложную проблему. Ей нужно было принять дела у своего предшественника. Согласно уложению 17 раздела правоприемства кодекса Ассамблеи, представителям луны в Сенате надлежит сменяться каждые десять лет. Разумеется, это в обычном случае, есть же ещё примечания и дополнения, позволяющие варьировать этот срок от немедленной сдачи полномочий до бессрочного их продления. Хотя за несколько тысяч лет представительства Панторы в Сенате таких прецедентов было всего три – два вотума недоверия и один пакт о наивысшем доверии соответственно. Правда, было это во времена лорда Хоота, больше тысячи лет назад, и… Девушка остановилась.

– Я просто немного нервничаю, – сказала она тихонько себе под нос и огляделась. – А ещё я, кажется, заблудилась.

Начало карьеры явно было не очень. Да и не ожидала она, что Ассамблея отправит её представлять интересы Панторы. Всё же она была слишком молода, пусть и закончила академию в направлении юриспруденции с отличием, да и семья её была весьма уважаемой. Но место в Сенате… Если лет через двадцать, то вполне, но сейчас? Последний подобный случай был примерно за семьсот лет до Руусана, и девушка была растеряна и несколько подавлена той ответственностью, что на неё (да ещё и в столь неспокойное для Галактики время!) возложил её народ. А тут она ещё и умудрилась заплутать в хитросплетениях коридоров, а ведь ей нужно ещё представиться Верховному Канцлеру!

Погружённая в свои мысли, молодая панторанка чуть было не налетела на кого-то в коридоре, но потенциальная жертва столкновения сумела ловко увернуться, да ещё и её придержать от позорного падения. Как же неудобно, а вдруг это был представитель дуросов? Ведь подобное может вызвать дипломатический скандал! В сознании начала подниматься лёгкая паника, однако, не успев толком начаться, нервозность была в корне задавлена. Она – Райо Чучи, и она не должна впадать в истерику на ровном месте! Даже если у неё совершенно нет опыта, она опаздывает к Канцлеру и умудрилась заблудиться ко всему прочему…

– Спасибо, – девушка подняла взгляд на того, кого чуть было не сшибла с ног… Поправка. Об кого чуть сама не ударилась – вряд ли бы у неё получилось хотя бы сдвинуть этого человека, возвышавшегося над ней на добрых две головы.

– Не стоит благодарности. Всё же помогать людям – это в какой-то степени мой долг, – улыбнулся стройный голубоглазый блондин. Одет он был в незнакомую Райо пепельно-серую униформу с красно-синими кубиками республиканских знаков различия на правой стороне груди. «Симпатичный» – мелькнула неуместная мысль.

– Эм… Прошу прощения, но тогда, возможно, вы сможете мне помочь в одном вопросе? – если он работает в здании Сената и носит офицерскую форму, то, скорее всего, принадлежит к Сенатской Службе Безопасности, в чьи должностные обязанности также входит и сопровождение сенаторов до нужного места. Пусть она ещё официально не вступила в права, но это не должно стать препятствием.

– Если это будет в моих силах.

– Согласно примечанию 8 к декларации об исполнении сенаторами их обязанностей, мне необходимо представиться Верховному Канцлеру. Не могли бы вы проводить меня к нему? – наверное, нужно было просто попросить, но… подобрать правильные слова порой так сложно! Хорошо, что на любой случай есть уложения и законы.

– Конечно, – благожелательно улыбнулся офицер, вновь вызывая странное смущение и робость в душе.

– Ещё раз спасибо. Надеюсь, я не отвлекла вас от каких-то важных дел?

– Нет, мне как раз нужно было примерно в ту же сторону, сенатор… Хм, простите, не знаю вашего имени, – офицер пригласил её следовать за ним. Всего пара неприметных поворотов – и вот они уже выходят к лифтам.

– Райо Чучи, представитель Панторы, а вы… – но именно в этот момент двери лифта распахнулись, и из кабины вышел сам Канцлер.

– О, Энакин, – улыбнулся он её сопровождающему, как старому другу, – тебя теперь можно поздравить? Прости, что не смог присутствовать лично, но эти проклятые доклады… – тут он заметил её. – Вижу, ты не один?

– Да, канцлер, разрешите представить вам Райо Чучи – сенатора от Панторы.

– Да-да, мне сообщали о смене представителя! Ну что же, госпожа Райо, пройдёмте в мой кабинет, не вручать же вам верительные грамоты в коридоре, – доброжелательно улыбнулся пожилой человек.

– А… Да, конечно, – в раздрае ответила девушка, судорожно пытаясь понять, кто же её сопровождал, раз сам Канцлер так радушно и тепло с ним общается. И не вызвала ли она какой дипломатический скандал, затребовав помощи у этого офицера?

– Вот и хорошо, – кивнул правитель Республики и жестом пригласил её в лифт.

– Ну, удачи, – махнул ей на прощание этот самый Энакин. И створки лифта закрылись, оставляя её вместе с Палпатином по другую сторону.

Примечания:

*(1) SPHA– шагающая самоходная тяжёлая артиллерийская установка модульного типа, использовавшаяся Великой Армией Республики во времена Войн клонов и, впоследствии, Галактической Империей в Галактической гражданской войне. По своей сути – тяжёлый атмосферный турболазер на ножках. Именно ими клоны сбивали взлетающие с Геонозиса центральные сферы Лукрехалков во Втором Эпизоде.

Глава 13

Кабинет канцлера Республики, неделю спустя.

Над рабочим столом хозяина помещения мерцала бледная голограмма, отображающая молодую девушку человеческой расы, сидящую на коленях. По дрожащему и периодически прерываемому помехами изображению сложно было определить её возраст, но косичка падавана, свисающая из сложной, откинутой назад причёски, различалась хорошо.

– Вызываю Корусант, – бесцветный голос джедайки наполнил комнату, где, помимо канцлера, собрались лично Грандмастер Ордена джедаев Йода, магистр Винду и магистр Ранцизис. – На Тустре сложилась критическая ситуация. Сефи прорвали нашу защиту. Командный центр уничтожен. Мы с Келом в порядке, но мастер Тир и мастер Тайффикс… – девушка на несколько секунд сбилась с монотонного повествования, но потом взяла себя в руки и продолжила. – Наши учителя мертвы. Повторяю – ситуация критическая. Если вы получили это сообщение, пожалуйста, пришлите… Бз-з-зк! – голограмма погасла.

– Это катастрофа, – мрачно заявил Верховный канцлер, вставая со своего места и обходя стол по дуге. – Когда переговоры с королём Алариком провалились, я надеялся, что небольшая демонстрация силы должна пресечь конфликт, – Палпатин прижал правую руку к животу в озабоченном жесте, вторую опустив на стол. – Мы не можем позволить Тустре выйти из состава Республики.

– У сефи на этот счёт другое мнение, – сцепив руки перед собой, отозвался Винду из своего кресла. – Чтобы их переубедить, нужно прислать дополнительные войска. В данных обстоятельствах у нас нет времени, чтобы успокаивать вздорного монарха.