Текст книги "Рыцарь Без Страха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Бегло просматривая документы, привычно выхватывая и надёжно укладывая в памяти самые важные моменты, Сидиус слабо обращал внимание на суть технических деталей и описания манёвров. Всё внимание канцлера занимал стиль изложения. Тот самый – проявившийся на Джабииме и ярко проступающий на всех заключениях, к которым приложил руку молодой Скайуокер.

Школа…

Он так и не смог найти, откуда она взялась. Что лежало в основе. Когда и как Энакин смог её получить. Отсутствовала эволюция. Поступательное изменение под действием новых знаний. Освоение. Принятие. Начало осознанного применения, с неизбежной чередой сопутствующих в непривычном деле ошибок.

Она просто появилась. Сразу цельная, без полутонов и шероховатостей. Полная и вросшая в саму суть…

Как видение…

Мысль показалась Палпатину интересной, и он на некоторое время прикрыл глаза, сложив ладони перед лицом, стараясь ухватить неуловимое ощущение.

Большинство видений весьма смутны и абстрактны, многие неотличимы от тревожного сна, навеянного земными заботами, но бывают и исключения. Единичные образы и даже целые эпизоды на несколько часов о возможном будущем или уже свершившемся прошлом могут вспыхнуть в сознании одарённого нестерпимой звездой, так, что он спустя годы не забудет мельчайших деталей и красок. Так, может быть?..

– Канцлер, к вам на аудиенцию прибыл сенатор Бейл Органа, ему назначено, – вырвал мужчину из размышлений голос секретаря из комлинка.

– Пригласите его, – погасив проектор с информацией по Скайуокеру, Палпатин поспешил встать.

Органа был очень удобным и полезным инструментом для многих комбинаций – независимый, честный, гордый, безукоризненно преданный идеалам демократии, остро реагирующий на любые провокации, явно или мнимо задевающие его идеалы… Прекрасная пешка и лакмусовая бумажка для всех, кто, так или иначе, будет противостоять его планам. Такого человека можно и поприветствовать со всем почтением. Тем более, что свою роль в последней постановке он отыграл на все сто.

– Сенатор Органа! – едва два алых гвардейца пропустили в помещение гостя, радушно воскликнул канцлер Республики. – Пожалуйста, примите мои соболезнования по поводу потери, понесённой вами и вашей женой. Это большая трагедия.

– Благодарю вас, Верховный канцлер, но я приехал, чтобы обсудить совсем другие вопросы, – лицо сенатора осталось каменно-спокойным, ничем не выдав его чувств по поводу напоминания о потере ребёнка. – Во-первых – это события на Джабииме. Я читал архивные файлы. Джабиим на заседаниях почти не обсуждается, в отличие от Ааргонара. Хотя Джабиим намного более важен для Республики! Как мне стало известно, мы готовимся вывести оттуда войска, но это решение прошло мимо Сената. Сенат призван контролировать ход войны, как же мы можем выполнять эти обязанности, если от нас утаивают факты?

– Увы, мой друг, соображения секретности порой требуют подобных мер, – мысленно Сидиус уже вернулся к размышлениям о возможном видении Силы, полученном Скайуокером.

Эта идея косвенно подтверждалась и поведением джедаев, по всей видимости, тоже пришедших к схожим выводам. В неспособность Йоды и Высшего Совета заметить изменения в Энакине хотелось бы верить… Но это было бы слишком наивно. В то же время, джедаи имели гораздо больше возможностей лично изучить феномен, без необходимости скрывать свои возможности в Силе, а значит, и ему стоит учитывать данный факт…

Что до Органы, то его мысли и желания были для Владыки Ситхов открытой книгой без всяких ментальных техник, настолько, что даже слушать его не было особой необходимости. Как и задумываться над ответами. Всё, что он мог сказать и потребовать, Палпатин знал ещё до того, как Бейл встретился с Вэлорумом.

– Вы думаете, что в Сенате есть шпионы сепаратистов?

– Ну что вы, Бейл, разумеется, нет! Я не думаю, я знаю! – обезоруживающе улыбнулся Сидиус, вызвав лёгкое недоумение в глазах собеседника. – Взять, к примеру, представителя Торговой Федерации. Мы оба знаем, что с юридической точки зрения неймодианцы поступили безукоризненно, и нынешняя Федерация, формально, не имеет никакого отношения к «бунту» Нута Ганрея и его фракции, но точно так же мы оба знаем, что на деле они работают сообща.*(3) Доказательств этому нет, но любому здравомыслящему человеку всё понятно и так. К тому же не все сенаторы так крепки духом, как вы, сенатор Органа. Многие сочтут за лучшее примкнуть к врагу, если будут думать, что он одерживает победу. Нет-нет, – канцлер по-стариковски покачал головой, – оставим всё как есть. Что-то ещё?

– Да, – мрачно отозвался гость. – Насколько я понял, вы намереваетесь использовать пиратское нападение на мой корабль как предлог для повторного выдвижения законопроекта об усилении мер безопасности. Я считаю, что это разрушает основные свободы, на которых зиждется Республика. Не желаю, чтобы меня использовали!

Укол разочарования едва не заставил Палпатина мысленно назвать собеседника тем, чем он, по его мнению, безусловно являлся. Жёсткая школа воспитания, через которую прошёл Тёмный Лорд Ситхов, не подразумевала права опуститься на уровень вульгарной черни даже перед самим собой. Особенно перед самим собой. И всё же, поведение Органы его почти расстроило.

Каждый раз одно и то же… Виды, расы, лица, политические взгляды – всё может меняться, но суть всегда остаётся неизменной. Такие разные и такие одинаковые, они приходят к нему со святой верой в свой разум, проницательность и умение читать между строк, тонко чувствуя подоплёку действий и высказываний… И все как один напрочь игнорируют самые прозрачные и откровенные намёки, практически разжёванные и положенные им в ротик, стоит тем пойти вразрез с их сиюминутными желаниями.

Зачем он тратил время, объясняя про Торговую Федерацию, секретность, малодушие политиков, если в сознании мнящего себя благородным сенатора всё это мгновенно рассыпается в пыль при малейшей угрозе, что кто-то будет иметь законное право проследить за его интрижками на стороне и «скромными» коммерческими предприятиями высокой ликвидности, как обходительно именовали свои тёмные делишки с не самыми законными структурами иные почтенные сенаторы? Воистину правы были древние, когда говорили, что доброта должна применяться лишь к тем, кто может её оценить.

– А ведь многие из ваших друзей в Сенате настолько оскорблены этим жестоким нападением, что они просто настояли на введении закона!.. – заложив руки за спину, с подобающим моменту скорбным видом вздохнул канцлер. – Кроме того, как и все прочие, данные полномочия носят характер временных и действительны лишь до тех пор, пока не кончилась война.

– Тем не менее, Верховный канцлер, должен заметить, что я не смогу поддержать этот законопроект ни по какой причине… На голосовании я буду выступать против.

– Разумеется, вы должны сделать так, как считаете правильным. Могу я дать вам небольшой совет? – Сидиусу уже наскучил этот разговор, но захотелось проверить степень «проницательности» Органы, так сказать, по полной программе. Пусть влияния это ни на что уже не окажет, ведь роль сенатора от Альдераана в свершившемся акте подошла к концу, но Палпатин решил позволить себе эту маленькую слабость. – Постарайтесь больше не встречаться с Финисом Вэлорумом. Это не слишком мудро. Грязь стирается очень легко, но может запачкать тех, кто до этого казался чистым…

Позже, коридоры Сената.

– Не могу поверить, Мон Мотма, всё выглядело так, будто мне мягко и ненавязчиво угрожали! – возмущённый голос Бейла Органы, ничуть не заботившегося о том, что его могут услышать, разносился по коридору. – Мне начинает казаться, что Финис был прав! Я всегда думал, что он немного…

– Чокнутый? – подсказала молодая женщина, следующая рядом с альдераанским аристократом.

– Одержимый, я хотел сказать, – сбавив обороты и громкость, улыбнулся в ответ мужчина. – Хотя я знаю, что многие действительно считают его сумасшедшим. А теперь я спрашиваю себя, неужели всё настолько плохо? – однако ответить Мон Мотма не успела.

– Что плохо, Бейл? – застав врасплох сенаторов, со спины к ним подошла девушка в традиционной набуанской одежде. – Сенатор Мон Мотма, – кивнула Падме, когда оба собеседника обернулись. – Я понимаю, что это не моё дело, но мне показалось, я что-то слышала об угрозах и Финисе… Вэлоруме, не так ли?

– Сенатор Амидала, – степенно кивнули политики, судорожно пытаясь просчитать ситуацию.

Оба они хорошо знали Амидалу и даже могли назвать её своим другом, но ровно так же они знали и о её отношении к бывшему Верховному канцлеру. Очень негативном отношении, говоря начистоту и вспоминая, кто именно вынес ему вотум недоверия десять лет назад.

– Я не могла не услышать вашей речи, Бейл. Как я поняла, у вас какие-то затруднения с бывшим Канцлером Финисом Вэлорумом? – уловив напряжение, постаралась смягчить своё бесцеремонное влезание в разговор Падме.

– О нет, что вы, – расплылся в слегка зажатой улыбке Органа. С одной стороны, он испытывал облегчение от предоставленной возможности сойти с темы, с другой же – прекрасно понимал, что ходит по тонкому льду. – Он, конечно, сильно сдал после того, как ушёл в отставку, но проблем не доставляет. Кстати, вы слышали о новом проекте Канцлера Палпатина, расширяющем полномочия Службы Безопасности Сената?

– Признаться – нет, последний месяц я была несколько занята, – извиняющимся тоном отозвалась Наберри, будучи несколько обескураженной от того, как легко и быстро Бейл начал уходить от её вопросов.

– Жаль. Думаю, вы, как яркая сторонница интересов республики и демократии, должны были одной из первых встать против данного законопроекта, – вступила в беседу и Мон Мотма.

– В самом деле? – удивление Падме множилось. – И что же это за законопроект?

– Он позволяет СБС и прочим силовым структурам отслеживать перемещения и список общения сенаторов! И тем самым посягает на основополагающие принципы свободы, заложенные в саму суть Республики!

– И чем это обусловлено?

– Недавно на мою яхту напали пираты. Если бы не счастливое стечение обстоятельств, то сейчас я бы с вами здесь не разговаривал, – пояснил Бейл. – Верховный канцлер желает использовать это как предлог, чтобы протолкнуть данную резолюцию.

– То есть Канцлер Палпатин хочет получать информацию о наших передвижениях, чтобы обеспечить безопасность членов Сената? Что в этом такого? Любая нормальная служба безопасности действует так в отношении народных представителей.

– Как вы не понимаете, Амидала! – вновь подключилась Мон Мотма. – Доступ к подобной информации ущемляет наши права!

– Этот законопроект позволяет прослушивать наши переговоры и просматривать переписки? – с лёгким раздражением поинтересовалась Падме.

– Нет, это было бы слишком даже для Палпатина! Но сама тенденция! – продолжил увещевать коллегу принц Альдераана.

– Я не понимаю вашего возмущения, сенатор. Да, это повлечёт некоторые неудобства, – вынужденно признала Падме, которая и сама не очень-то любила ставить кого-то в известность о своих намерениях куда-то вылететь, на чём неоднократно зарабатывала не самые лёгкие беседы сперва с капитаном Панакой, а потом и капитаном Тайфо. – Но с учётом военного времени – мера более чем оправданная… Или у вас есть связи, которые вы не желаете демонстрировать правительству Республики?

– Нет, конечно нет! Но и слова Финиса нельзя сбрасывать со счетов.

– Ах, вот в чём дело… – мгновенно нахмурилась Амидала. Пусть она и правда не слышала всего разговора Бейла и Мон Мотмы, но теперь становилось понятно, каких-таких угроз и кто мог бояться. – Вас беспокоят слова погрязшего в коррупции взяточника, что продал целый сектор на откуп Торговой Федерации? Да, таким, как он, действительно есть о чём беспокоиться. Но преданным делу Республики сенаторам этот законопроект причинит минимум неудобств. Хотя, конечно, мне стоит ознакомиться с ним получше.

– Хм, возможно, вы правы, – пошёл на попятную Органа, сразу поняв, что ещё немного – и сенатор от сектора Чоммелл пойдёт на принцип. – Но бывший Канцлер звучал очень убедительно.

– Он всё же был Канцлером, Бейл, – всё ещё строго ответила девушка. – Звучать убедительно – его работа. Не стоит за каждой попыткой усилить безопасность Сената видеть едва ли не государственный переворот, – стремясь унять раздражение, Падме прикрыла глаза. – Но прошу простить – у меня ещё назначена встреча, и опаздывать было бы невежливо, – мысленно сжав покоящийся в кармане инфокристалл, сенатор сектора Чоммелл прямо посмотрела в лица собеседников.

– Да, конечно. Удачного дня, Амидала, – попрощалась Мотма. Бейл просто кивнул.

Кивнув в ответ, Наберри ускорила шаг и вскоре оказалась за пределами видимости знакомых. У неё действительно была встреча, но, выйдя заблаговременно, она не боялась опоздать, а даже если каким-то чудом это и случится… Канцлер Палпатин простит такую маленькую оплошность своему земляку, тем более что речь как раз пойдёт про интересы Набу и конкретно – перспективы обширных заказов для её промышленности. Конечно, Падме не очень нравилась идея военного производства, но она была достаточно трезвомыслящей девушкой, чтобы понимать – не они, так кто-то другой возьмётся за создание и продажу оружия, а дальше в дело вступали насквозь прагматичные экономические интересы её мира. Ещё недавно Набу нечего было предложить на этом рынке, да и сам рынок не отличался величиной спроса, но с началом войны всё изменилось, и теперь, когда Энакин нашёл проект Скурджа, открывались неплохие перспективы оживить всю экономику сектора. Мнению друга Падме доверяла, и если Эни говорил о Н-6 в таких восторженных тонах, то это действительно хорошая машина. А хорошую машину будут покупать. Особенно если этому немного помочь, не переходя грань закона, само собой. А крупный государственный заказ – это толчок для экономики, создание новых рабочих мест, возможность приставить к делу беженцев, а значит, не только дать им место под крышей, но и вернуть веру в будущее. Спасение жизней клонов на передовой, в конце концов! Без всякого сомнения, Палпатин должен понять все эти доводы и оказать поддержку, ведь он тоже уроженец Набу. Только вот…

Встреча с Бейлом оставила какой-то неприятный осадок. Себе Падме могла признаться – её неприязнь к Вэлоруму была немного несправедливой… Немного. Он просто не подходил на роль Верховного канцлера. Не сумел совладать с грузом ответственности, лежащем на главе государства, а потому закономерно допустил ситуацию с выходом амбиций Торговой Федерации из-под контроля. Его отставка была заслуженной. Пусть даже сам он мог являться неплохим человеком, как в это верит Бейл. Но чем дольше девушка об этом думала, тем больше понимала, что царапает её сознание совсем не упоминание Финиса Вэлорума. В конце концов, она и раньше прекрасно знала об отношении к нему сенатора Органы! Нет, тут было что-то другое… Что-то не связанное прямо с бывшим Верховным канцлером… Что-то вызывающее неуловимое чувство дежавю…

И тут Наберри осенило. Эмоции, с которыми говорилось о Палпатине! Сам разговор! Она же буквально весь прошлый месяц только и делала, что распутывала подробности политических игр на Набу пятнадцатилетней давности! И, пресвятые звёзды, как это было похоже! Разговоры, что она слышала на архивных записях дворца Тида, старых нарезках новостных лент, протоколах дебатов… Облик, тон, даже аргументы тех, кто выступал против Веруны, и её собственных друзей, но уже говорящих о Палпатине, были практически идентичны!

Это следовало обдумать… Очень тщательно обдумать. А ещё посоветоваться с королевой. Неприятная ассоциация с повторением блокады Набу, только в многократно больших масштабах, отозвалась в позвоночнике стаей крупных мурашек…

Примечания:

*(1)Во вселенной ДДГ полёт через галактику – дело специфическое. Каждое космическое тело создаёт гравитационную тень в гиперпространстве, пролететь через которую невозможно – такова физика самого процесса. Соответственно, и гипер-маршруты строятся не от балды и хотелок фикрайтера, а только там, где расположение звёзд, планет и туманностей позволяет провести непрерывную прямую через гиперпространство из точки «А» в точку «Б». Отсюда возникают и промежуточные остановки, где корабль вынужден выйти из гипера, чтобы повернуть на новый курс. На основных маршрутах все эти точки хорошо известны, что и позволяет всяческим пиратам устраивать засады, а государствам контролировать подходы к столичным мирам.

К слову говоря, по этой же причине всевозможные контрабандисты летают не на здоровенных транспортах, способных доставить кучу груза за раз, а на сравнительно малых судах. Просто малое судно может пройти там, где большому кораблю между гравитационных теней не протиснуться.

Ну и, если кто-то забыл, класс гипердвигателя определяет скорость корабля в гипере. Чем меньше цифра, обозначающая класс – тем движок лучше, то есть двигатель первого класса во много раз лучше, чем двигатель двадцатого. Для флотоводца же разные движки в подчинённом соединении – это чистой воды геморрой, ибо быстрые корабли прибудут в точку назначения раньше медленных, и если их там кто-то встретит, то помощи им ждать неоткуда.

*(2)База Дельта Ноль – кодовое название приказа на полное разрушение поверхностного слоя планетарной цели, устранение всех жизненных форм, промышленных объектов и природных ресурсов. Во избежание путаницы, за всю историю Старой Республики, Империи и Новой Республики название приказа никогда не менялось.

*(3)Если кто не в курсе, даже во время войны в Сенате открыто присутствовал представитель Торговой Федерации. Кроме того, Республика продолжала иметь дело с Банковским кланом, не только прямо спонсирующим КНС, но и предоставившим ей добрую половину флота. Да и вообще народ там совсем берегов не имел, вплоть до становления Империи.

Глава 12

Корусант. Столица Галактической Республики

«Звезда Искина» взорвалась прямо над космопортом, не успев выйти из атмосферы. Заряды были расположены так, чтобы не оставить никому из полутора тысяч пассажиров ни малейшего шанса на выживание. Когда спасатели потушат и вскроют оплавленный корпус, всё, что достанется им – это полторы тысячи тел, искалеченных и обгоревших до такой степени, что даже самая совершенная генетическая экспертиза будет бессильна опознать их. Только через пару дней после того, как в Сенате и СМИ добросовестно оплачут жертв теракта, администрация подсчитает ущерб от обрушившихся на густонаселённые районы обломков, а старательно подогреваемый гнев толпы достигнет точки кипения, столицу потрясёт новость: одним из пассажиров «Звезды Искина» был никто иной, как бывший верховный канцлер Республики Финис Вэлорум, а исполнителями теракта – возжелавшие поквитаться с ним (и республиканским народом заодно) за Хакскую войну сепаратисты с Кали. Родичи генерала Гривуса и одни из самых кровожадных бойцов Конфедерации. Дикие звери, по недоразумению считающиеся разумной расой.

Арманд ставил на как минимум трёхкратный рост числа самосудов над экзотами с конфедератских миров к концу недели. Активистам из народа, жаждущим немедленного правосудия над кем попало, будет чем заняться в ближайший месяц. Как и пресс-службам некоторых сенаторов, у которых правдолюбие в голове не держится и вечно лезет на язык. После такого от трёпа о переговорах с врагом, ограничении полномочий канцлера и спецслужб ощутимо потянет душком государственной измены.

Тот случай, когда грязная работа – это хорошая работа. Никому не было бы дела до гибели бывшего (и не самого популярного) канцлера, если бы его тихонько придушили в собственной постели. Другое дело – вот так. В тщательно выбранный момент, в тщательно подготовленных декорациях, с нужными свидетелями и участниками. Бейл Органа мог наивно думать, что эскадра джедаев случайно оказалась в нужный момент именно в том участке гипермаршрута, где на него совершалось нападение пиратов, и что Финис Вэлорум также совершенно случайно узнал об этом инциденте столь вовремя, чтобы прибыть в столицу едва ли не быстрее сенатора Альдераана. Но факт состоял в том, что и нападение, и спасение, и даже оперативность, с которой Вэлорум получил об этом весть – всё это было деталями одного плана. Плана, в котором они были лишь пешками, каждой из которых предстояло подставить другую под удар. Всей разницы – что одну съедят сразу, а вторая ещё побегает по полю, увлекая в падение друзей и союзников… На потеху гроссмейстера.

– Немедленно приступайте к разработке операции, полковник, – бегло просмотрев отчёт главы оперативного отдела, Арманд перевёл взгляд на него самого – невысокого худощавого человека, сероватое лицо которого красноречиво говорило о пользе сверхурочных для организма. Впрочем, в последнее время так выглядела половина СБС, не исключая директора. – Если к концу недели эти калишцы не будут показательно повешены, Верховный канцлер нас самих кое за что подвесит. С меня начнёт, до вас доберётся в порядке очереди. Задача и перспективы ясны?

– Куда уж яснее, сэр? – полковник едва заметно улыбнулся. Улыбку легко можно было спутать с судорогой. – Разрешите выполнять?

– Выполняйте.

Отослав полковника, Арманд распорядился насчёт кафа. После нескольких бессонных ночей голова трещала по швам, а глаза слипались, стоило прикрыть их на секунду, но если не считать этого, он чувствовал себя удивительно хорошо для человека, всего несколько часов назад убившего полторы – ан нет, с погибшими под обломками все четыре, – тысячи разумных. Будь он помоложе, наверное, потянулся бы к бутылке после такого: юнцы только на словах на решительные меры горазды, а на деле каждого третьего списывать приходится после первого же политического заказняка. С возрастом же многое начинаешь воспринимать проще.

Калишцы практически всё сделали сами – достаточно было бросить наводку через сарафанное радио криминального мира и легонько направить их действия, чтобы не напортачили. К СБС от теракта тянулась лишь пара тонких и ненадёжных ниточек, оборвать которые – дело шального выстрела или скорого смертного приговора. Ручной дикарь-конфедерат – это не штатный агент, списать в утиль не жалко.

Его руки останутся чистыми. А совесть… Крифф с ней. Отстирается ко времени, когда придёт пора писать мемуары.

Он усмехнулся, вспомнив, с чего всё началось. Нет, пожалуй, мемуары – это лишнее. Начав литературно приукрашивать свои воспоминания, немудрено подумать, что и настоящее изменить легко. Исправить старые ошибки, поквитаться с давними врагами, грехи искупить, в конце концов… Вот только понимание, что некоторые события ворошить не стоит, почти всегда приходит слишком поздно.

«Зря вы снова ввязались в политические игры, Финис. Стоило бы уже усвоить, что вам в них катастрофически не везёт. И своим невезением вы щедро делитесь с другими».

По движению его руки над столом развернулась запись с камер наблюдения, запечатлевших последние минуты перед взлётом «Звезды». Система распознавания лиц без труда нашла в многотысячной толпе нужную компанию. Мон Мотма, Бейл Органа и ещё живой Финис Вэлорум – с одним озабоченно-одухотворённым выражением лица на троих. Женщина, немногословная и сдержанная в Сенате, но вхожая в кабинет чуть ли не каждого оппозиционера, хоть что-то представлявшего собой на политической арене. Рыцарь на белом коне. Один из последних представителей вымирающего вида честных политиков, которых ещё не свела в могилу привычка сперва говорить, а думать после. И, наконец, политический пенсионер, болтавший слишком много.

Запись не передавала звук, а включать компьютерную симуляцию на основе движения губ Арманд не стал, всего этого не требовалось. И так всё было ясно и с настроениями компании, и с намерениями.

Некоторые люди просто физически неспособны учиться на чужих ошибках, каким бы показательным ни был пример.

Чрезвычайное заседание Сената по вопросу безопасности. Следующий день после теракта.

– … этот ужасающий акт саботажа, акт терроризма, из-за которого была уничтожена «Звезда Искина» и погибли не только те, кто был на борту, но и тысячи наших граждан, попавших под удар, когда транспорт рухнул на планету! Первейшая обязанность каждого правительства – защита жизни и безопасности граждан! Если правительство не в состоянии это сделать, мы должны вверить в его руки орудие, способное исправить ситуацию. Я требую, моя планета требует, Республика требует немедленного принятия закона об усилении и укреплении мер безопасности!

Под окончание гневной речи сенатора Аск Аака, представлявшего Протекторат гранов Маластара, зал потонул в одобрительном гуле сотен голосов, и капитан Грегар Тайфо поймал себя на мысли, что едва ли не впервые испытывает желание искренне поддержать порыв народных избранников.

Здание Сената с самого утра бурлило напряжением. Разговоры, слухи, консультации с родными мирами и согласования позиций с коллегами. В апартаментах сенатора от Набу тоже все сидели на иголках, и если бывшая королева с головой погрузилась в организацию помощи пострадавшим и подготовку проектов возможной компенсации и социальной помощи семьям погибших, то капитан Тайфо провёл всё время до заседания в переговорах с СБС и в отчётах перед Тидом о состоянии дел и реальности угрозы своему сенатору.

Несмотря на то, что на этот раз (хоть на этот раз!), по всем признакам, Набу и её неуёмный представитель не имели к произошедшему никакого отношения, не будучи ни участником, ни целью, ни даже свидетелем инцидента (что уже можно было счесть бессовестным везением, по мнению как самого капитана Тайфо, так и его дяди – полковника Панаки, прекрасно знающих о талантах сенатора Амидалы влипать в неприятности), факт очередного успешного покушения в столице Республики, да ещё практически у стен Сената, начальника службы безопасности радовать никак не мог. С доверенным ему охраняемым лицом и без того было не протолкнуться от проблем – чего только стоит маниакальное стремление Наберри ходить везде без охраны?! И если встречу с заслуженными джедаями в собственных апартаментах или экскурсию на военный корабль Республики, где априори не может быть посторонних, а на её защиту может в любой момент встать несколько тысяч закалённых в боях клонов под командованием человека, однажды уже спасшего Набу от блокады и интервенции, Грегар ещё мог воспринимать вполне спокойно, то что прикажете делать, если охраняемое лицо велит оставаться здесь (а её королевские полномочия, несмотря на потерю титула, никто не снимал), а сама отправляется не пойми куда, не пойми зачем и всё в компании тех, кто почти открыто призывает к предательству государственных интересов, а у тебя людей не то что на агентурное сопровождение – на закрытие от киллера телами не хватает? Хорошо хоть последнее время такие приключения почти сошли на нет. «Почти» – потому, что загадывать Тайфо опасался, да и недавние забеги по Тиду хоть и не дотягивали до такого градуса экстрима, но несколько седых волос ему точно добавили.

– Друзья, на моих плечах и без того лежит великая ответственность, – между тем взял слово Канцлер Палпатин, – и я отнюдь не стремлюсь к большему… – в голосе соотечественника Тайфо сквозила неподдельная скорбь и усталость. – Однако, если такова воля августейшего собрания, то ради безопасности Республики я приму на свои плечи и эту новую ношу. Я подчинюсь вашим пожеланиям… – немолодой мужчина тяжело вздохнул, будто придавленный к земле незримой ношей, но собравшись, вновь обвёл зал решительным взглядом. – Кто-нибудь хочет что-то добавить к сказанному?..

На несколько минут Сенат вновь погрузился в гул одобрительных голосов, а Грегар обеспокоенно посмотрел на свою подопечную. Как мужчина, он не мог не признавать её красоты, как патриот – не мог не восхищаться её силой духа и достижениями, а как человек – даже готов был согласиться с тем, что в некотором роде влюблён. Хотя, по части последнего момента прекрасно осознавал, что, во-первых, отнюдь не одинок в таких чувствах, а во-вторых, ему ничего не светит ни при каких обстоятельствах – из слишком разных миров они происходили, и лежащая между ними социальная пропасть никак не менялась от возможности стоять всего в шаге. И всё же, он был далеко не мальчиком, которому чувства застилают всякое здравое мышление, а потому серьёзно опасался, что со своим свободолюбием и привычкой к бесконтрольным перемещениям, регулярно выливающимися в настоящие войны с собственной же службой безопасности, девушка может совершить нечто… неприятное. Вроде жаркого протеста и блокировки такой нужной и полезной, для её же безопасности, инициативы.

Но нет, Падме Наберри хранила молчание. Мрачное выражение лица, конечно, не выражало бурного согласия с большинством, но и протянуть руки к панели управления платформой, чтобы вмешаться в ход заседания, она не спешила. Зато поспешил кое-кто другой…

– Верховный канцлер, я хотел бы высказаться, – в центр зала поднялся диск с представителем Альдераана.

– Вы не подавали заявку на выступление, сенатор Органа, ваш черёд подойдёт когда… – дежурно начал призывать к порядку Мас Амедда, не первый год выполнявший роль заместителя председателя.

– Нет-нет, я разрешаю, – остановил его движением руки Палпатин. – Мне крайне интересно, что хочет сказать сенатор, – и, повернувшись к альдераанцу, ободряюще улыбнулся. Тайфо на мгновение даже показалось, что Палпатин надеется услышать способ отвертеться от новых полномочий и обязанностей. – Мы вас слушаем, сенатор Органа.

– Благодарю вас, Верховный канцлер, – предельно официально кивнул аристократ. – Я крайне признателен вам за возможность высказаться, как и за то, с какой неохотой вы принимаете на себя это новое бремя полномочий, – в устах сенатора последние слова прозвучали почти издёвкой, что неприятно резануло сознание Грегара. Как набуанец, он остро реагировал на любые выпады в сторону едва ли не первого в истории Верховного Канцлера с его родной планеты. Возможно, Палпатин был не идеален – по мнению солдата, пережившего блокаду и оккупацию родины, сейчас на посту главы государства больше подошёл бы кто-то более жёсткий и решительный, но его следовало уважать хотя бы за то, что в сложившихся обстоятельствах Республика ещё не проиграла. – И в то же время я отказываюсь передавать их в ваши руки. Друзья сенаторы, мы не можем принять этот закон!

Тайфо не сразу понял, что именно сказал Органа. На переваривание потребовалось несколько долгих секунд, смазанных противным запашком той гадости, которую ты долго боишься и ожидаешь, мечтая избежать, но она всё-таки случается. А потом… Сенат взорвался. Крики «Позор!» и «Предатель!» были самыми лестными из того, что извергали уста многочисленных делегатов, и второй раз за день капитан службы безопасности ощутил небывалое единение с членами Сената.