Текст книги "Рыцарь Без Страха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Девчонка, а ты в курсе, что большая часть галактики знает вас как похитителей детей, а во Внешнем кольце убийство джедая считается подвигом, за который разумного ждут всеобщие почёт и уважение? – с издёвкой спросил пленник. Его спутанные рыжие волосы, грязная борода и полубезумный от ненависти взгляд только усиливали впечатление, невольно заставляя даже меня проникаться уважением к его умению захватить внимание оппонента. – Вы прилетаете и, прикрываясь своими особыми полномочиями, отнимаете у людей самое дорогое, что только можно отнять! А если кто-то смеет сопротивляться – не задумываясь применяете силу и свои культистские фокусы! Даже самые богатые и влиятельные разумные в своих мирах, по законам вашей разлюбезной Республики, не имеют права защитить своих детей от вашей лицемерной секты! А потом из вас готовят цепных псов Сената, готовых жечь и убивать кого угодно под лозунг о защите демократии! Скажешь нет?! А может быть, скажешь, что ты не такая?! Но ты пришла на мою планету, пришла лишать её жителей свободы, огнём и мечом убивая тех, кто посмел сделать свой выбор не в пользу Республики! Но на самом деле ты пришла убивать, чтобы отобрать наши богатства – достояние наших недр, которые вдруг понадобились толстосумам из Сената, и плевать тебе было на демократию и наш свободный выбор, плевать, что мы просто не хотели отдавать свою собственность непонятно кому за пустые обещания. Тебе сказали, что мы враги – и ты пришла нас убивать и грабить на радость своих хозяевам – вот в чём правда! Ты можешь сколько угодно считать, что сражаешься за мир и порядок, но на деле ты ничем не лучше обычного вора и бандита, просто прикрываешь свой грабёж красивыми словами, что тебе вдолбили в голову в вашей секте и смысла которых даже не понимаешь!

– Неправда! – буквально оглушённая словами, а главное – сконцентрированной ненавистью человека, направленной лично на неё и прекрасно ощутимой через Силу, Обри зажала уши руками.

Её бы не ранили сами слова… Ну или по крайней мере ранили не так сильно, всё же за время операции на Джабииме маленькая лекарка успела многого наслушаться от пленных солдат противника, которых в наших госпиталях лечили наравне с клонами, но эта ненависть… Для целителя, априори широко открытого чувствам пациентов, это был сильный удар. Удар, от которого не сразу можно оправиться. Стратус же принял внешнее проявление слабости за сдачу не желающего признавать правду оппонента…

– Разве?! А скажи, ты хотя бы знаешь своих родителей? Родственников? Родину? Видела их хоть раз? Давно была на своей родной планете? Хоть раз хотела этого, или за пределами Храма жизни для тебя уже нет?! Что молчишь, девчонка?! А хочешь – поговорим о защите мира?! Знаешь, сколько Джабиим подвергался нападениям пиратов и работорговцев за последние десятилетия? Знаешь, сколько раз мы просили помощи и защиты у Республики? Прислала ли Республика нам хоть один корабль? Хоть одного джедая? НЕТ! Джабиим тысячелетия был верен Республике! Мы ни разу не позволили в себе усомниться! Поддерживали её в самые тяжёлые времена! И что?! И ничего! Когда помощь понадобилась нам – нас бросили! О нас вытерли ноги! Лицемерно наплевали! Нам самим пришлось защищать себя от рабства и разбоя! Ни один республиканский ублюдок не протянул нам руку помощи! Но мы всё равно справились! Сами! Без чьей-то помощи! А теперь, стоило в наших недрах найтись ценным ресурсам, уже ВЫ – Республика – пришли грабить и убивать, как те самые пираты, стоило нам отказаться отдать всё добровольно! Вот оно, лицо вашей хвалёной демократии! Вашего мира и порядка!

Я положил руку на плечо Обри, окутывая её разум ментальным щитом, прерывая чрезмерный для неё поток чужих эмоций. Девушка встрепенулась и подняла на меня удивлённо-растерянный взгляд, в котором быстро вспыхнули ростки понимания и благодарности, ещё спустя миг сменившиеся уверенностью и серьёзной сосредоточенностью.

– Не могу сказать, что в ваших словах нет доли истины. Довольно существенной доли, если уж быть откровенным, – под удивлёнными взглядами всех присутствующих сообщил я. – Но что это, в сущности, меняет? Ваша планета не просто вышла из состава Республики, она присоединилась к её врагу в военное время. Позволила разместить на своей территории враждебные Республике военные силы, начала снабжать её врагов стратегическим военным ресурсом. Как ни посмотри, но это акт агрессии, и совершенно нечего теперь брызгать слюной и устраивать истерики, получив закономерный ответ.

– Мы пошли на союз с КНС только после того, как ВЫ отказались понимать наш отказ влезать в войну на ВАШЕЙ стороне! ВЫ первые захотели высадить у нас ‘ограниченный контингент’, чтобы ‘приструнить этих аборигенов!’ ВЫ это начали! Мы были вынуждены защищаться! – разъярился рыжеволосый, сконцентрировав всё своё внимание на мне.

– Но вы могли помочь Республике и даже получать какие-то деньги за свои ресурсы. Вы сами от этого отказались, сами пошли на поводу обид и эмоций. Это был ваш выбор. Оправданный или нет – вопрос второстепенный, важно лишь то, что на вторжение Республики вы обрекли свой мир сами.

– Слова раба с промытыми мозгами! – выплюнул Альто. – Как удобно скрывать свою ничтожную натуру безвольного раба за государственной необходимостью, его законами и приказами сверху! Шавки, только и думающие о похвале хозяина – вот кто такие джедаи! Вам не понять, что такое Свобода и Выбор настоящего человека, который слушает свою совесть и честь, а не прячется за трухлявыми идолами, суть которых – чужая воля! Рабы не мыслят жизни без приказов хозяина, без его понуканий и правил, регламентирующих всю жизнь! Ты говоришь, что это был наш выбор? ДА! Мы выбрали свою честь и свободу, а не пошли на поводу у ваших рабских страхов вызвать неудовольствие господ из Сената! И пусть меня ты смог захватить, но победы это вам не принесёт! Мой народ не склонится, он будет свободен или умрёт!

– Хорошие слова, – я несколько раз сдержанно хлопнул в ладоши. – Вы и правда великолепный оратор. Вот только о жизни и мышлении рабов имеете удручающе слабое представление. Это я вам говорю как бывший раб с Татуина.

– Рабы не бывают бывшими! – как и следовало ожидать, упустить такой повод ужалить противника Стратус не мог. – Ты можешь сменить хозяина, как сменил рабство у людей на рабство культа, но в душе ты останешься рабом, что бы ни делал, ведь истинная мечта любого раба – это не обрести свободу, а заиметь собственных рабов! И подтверждение этому стоит вокруг тебя! О! Джедаи прекрасно раскрыли свою истинную сущность! Во всю её широту и глубину! Кому ещё в истории галактики выращивали рабов миллионами прямо на фабриках?! Долго вы терпели, но зато теперь на каждого приходятся сотни и тысячи голов говорящего скота! Разве нет? Скажи, что я не прав и у ваших клонов есть хоть какие-то гражданские права и свободы по законам Республики!

Хатт… Он мне действительно нравится! Какой талант, ну какой талант… И ведь он даже не задумывается над речью – это всё живой экспромт. Такой пропагандист, да с должной поддержкой сверху, за месяц убедит всю галактику, что абсолютная монархия, Тёмная Сторона и Империя Ситхов – всеобщая мечта и единственная достойная уважающего себя разумного цель в жизни. И как же жаль, что он враг…

– Оригинальная точка зрения… Правильно ли я понял, что все, кто стремится к власти, по вашему мнению, в душе являются рабами, и чем выше человек взбирается по пути этого стремления, тем больший он раб в душе? Про людей, руководствующихся коллективными интересами, будь то социум или союз разных народов, я не спрашиваю, тут и так всё понятно, они же изначально готовы принести личное в жертву общественному, то есть ни о какой ‘свободе от чужой воли’ речи не идёт.

– Игра словами тебе не поможет, мальчишка! Ты знаешь, что я прав! Глубоко в душе, если у тебя от неё что-то осталось, ты это понимаешь, оттого и боишься признать правду – взглянуть ей в глаза! Рабская трусость и малодушие – вот что это! Все вы, джедаи, такие, и сам ваш Кодекс – это гимн трусости и лицемерию!

– Другими словами, вы пошли в услужение малодушному и трусливому рабу? – я улыбнулся. – Ведь небезызвестный вам Граф Дуку, что сейчас возглавляет вашу Конфедерацию, является джедаем, более того, магистр Йода прочил его своим наследником в деле руководства Орденом. Впрочем, можете не отвечать, – слегка пережимаю ему горло силой, предотвращая новый взрыв красноречия, – ведь мы оба с вами знаем, что это всё лишь ‘игра словами’ от ‘мальчишки-фанатика’. Я вновь должен признать, что вы прекрасный оратор, Альто, и выступай мы по какому-нибудь политическому голошоу, вы, безусловно, сорвали бы приз зрительских симпатий, но, боюсь, в наших условиях этот разговор совершенно лишён смысла. В конце концов, вы же не верите, что внезапно сорвёте мне мозговую блокаду своими откровениями, и я мгновенно перекуюсь, после чего помогу вам бежать, по пути убив кучу своих товарищей и друзей, а потом мы, ведомые силой внезапной мужской дружбы, оседлаем тяжёлый истребитель и сбежим в гипер? Вот и мне это кажется слишком даже для формата развлекательного голошоу, в связи с чем позвольте вас оставить – боюсь, командир сего прекрасного корабля уже заждался моего визита. А ведь мы не хотим, чтобы такой трусливый культист как я испытал на себе неудовольствие бывалого флотского офицера? – сопроводив вопрос иронично вскинутой бровью, я с секунду насладился красным от бессильного гнева лицом Стратуса и развернулся, направляясь к выходу.

Обри шла следом.

– Меняйте людей каждые два часа, лейтенант, – уже на выходе обращаюсь к офицеру. – И помните: хороший оратор прекрасно умеет мешать ложь с правдой, делая одно неотделимым от другого, но чтобы он ни говорил, это не значит, что наша с вами жизнь бессмысленна, а чувства и стремления – обман.

– Не беспокойтесь, коммандер, мои парни знают, зачем рождены, и не поведутся на этот лепет, – без тени сомнения ответил смуглокожий дубль Джанго Фетта.

– Не сомневаюсь…

Конечно, можно было продолжить дискуссию, и в тему готовности убивать всех без разбору со стороны джедаев в том числе. В конце концов, совсем не трудно навести на Джабииме порядок методом всеобъемлющего террора или, ещё проще, вбив местную цивилизацию в каменный век орбитальными бомбардировками, спокойно развернуть добывающие производства, завезя лояльных колонистов из миров Ядра. Но какой в этом смысл? Пугать Стратуса бессмысленно – он мужик крепкий, по-всякому пуганный, да и преференций никаких от таких действий нет. Всё, что нужно, мы с него в любом случае получим, хочет он того или нет. Разве что Сидиусу ход мыслей падавана Скайуокера мог бы прийтись по вкусу, но тоже не факт. Ситх может быть и не рад столь ‘резкому’ потемнению Избранного, поскольку что за этим должно последовать – прекрасно понимает, а проводить через Падение кого-то с потенциалом Скайуокера – это то ещё удовольствие. К тому же подобные речи однозначно не понравятся Обри и остальным моим товарищам. Нет, быть может, они и смогут понять, что такая жестокость, как ни странно, – наименее бескровный вариант, а на эмоциях после всего пережитого ещё и в голос согласиться, но вот принять это глубоко внутри…

– Знаешь, Энакин, – обратилась ко мне лекарка, когда мы вошли в лифт, – твоё чувство юмора продолжает меня поражать…

– Неужели во всём великолепном Мне тебя поражает только моё чувство юмора? А как же моя неотразимая внешность, исключительные манеры и прекрасный ум?

– Ты ещё забыл упомянуть огромную скромность, – полушутливо возвела очи горе девушка.

– Да, Обри, спасибо, – киваю, широко улыбнувшись.

– Но всё-таки, Энакин… – лицо девушки помрачнело, глаза опустились к полу. – Ведь то, что он говорил, это…

– Во многом соответствует истине? – подсказываю на её заминку. Внимание Обри мигом приковалось к моему лицу, я же лишь вздохнул. – Увы, мир не идеален, и в нём нет ни абсолютно плохих, ни абсолютно хороших вещей. Стратус прав, когда описывает недостатки Ордена и сложившуюся систему взаимоотношений между ним и Сенатом. Это неприятно, но факты говорят сами за себя – Руусанская реформация сильно изменила нашу жизнь, и пусть не всё и не всегда так категорично, но ведь и неприглядных страниц в нашей истории предостаточно. Другое дело – значит ли это, что он действительно знает, что из себя представляют Орден джедаев и сами джедаи? – ловлю взгляд лекарки и вижу в нём недоумение и растерянность.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась девушка, так и не придумав, что ответить на заданный вопрос.

– Стратус видит лишь свою часть картины. Грубо говоря, он пытается представить, что из себя представляет гоночный спидер, с закрытыми глазами ощупывая передний капот и только передний капот. Не удивительно, что на выходе у него получается нечто плоское и невысокое. Однако спидер – это не только капот. Это двигатель, кабина, система управления и много чего другого, что с закрытыми глазами не увидишь и не прощупаешь, сколько не тыкай руками в одну деталь корпуса. Так и с Орденом – зная лишь о некоторых фактах его деятельности, нельзя судить о его природе и внутреннем содержании. К сожалению, подобную ошибку разумные допускают постоянно и в отношении практически любых явлений, свято веря, что единожды обнаруженные ими детали дают возможность судить о картине целиком и с абсолютной точностью. Даже такой великолепный парень как я не избежал этого порока, – подмигиваю целительнице. – Хотя я и стараюсь за собой следить.

– Да уж, – юная одарённая вымученно улыбнулась, – ты меня успокоил… Наверное… – Уин тяжело втянула носом воздух и смежила веки. – Прости, но от того, что ты рассказал, на сердце ещё грустнее.

– Как я и сказал: наш мир не идеален, – пожимаю плечами. – Это не доставляет радости, но… Так есть. По этому поводу можно предаваться депрессии, а можно постараться сделать его чуточку лучше, в меру своих сил и умения. Выбор тут каждый волен делать сам.

– Спасибо, Энакин, – вот теперь на лице маленькой лекарки появилась действительно искренняя улыбка. – Кстати, из тебя вышел бы отличный учитель, я даже немного завидую твоему будущему падавану.

– Хмм… Зависть – на Тёмную Сторону путь…

– Ой, только не начинай, – возвестила девушка, от избытка чувств даже передёрнув плечами.

– И тем не менее мой долг – тебя спасти! – торжественно прикладываю руку к сердцу. – Так что как только стану рыцарем – сразу возьму в падаваны тебя. Правда классный план? – дурашливо улыбаюсь в лицо лекарки.

Та хмыкнула, давя смешок.

– Ну, если ты так говоришь, то я обязана поймать тебя на слове! – поддержав шутку, с притворной строгостью погрозила мне пальцем Обри. – И только попробуй обмануть моё доверие!

– Как ты только могла обо мне такое подумать?! Да я самый честный и ответственный человек на этом квадратном метре! – патетично очерчиваю рукой вокруг себя импровизированный квадрат.

– … – девушка смутилась и с нотками осуждения проворчала: – Ты слишком переигрываешь.

Мне оставалось лишь горестно развести руками и мысленно усмехнуться, ведь в любой шутке только доля шутки…

***

Путь до Корусанта прошёл спокойно и весьма сонно. Казалось бы, вокруг бушует война, Сила конвульсивно содрогается от очередной серии смертей, но разумные – это такие существа, что привыкают ко всему, и юные джедаи тут не исключение. Они уже привыкли к смерти и боям, к изматывающему ожиданию и к огню битвы, а потому сейчас, оказавшись в тишине и относительной безопасности Аккламатора, получив в своё распоряжение чистые, тёплые, личные и СУХИЕ апартаменты, они все как один отрубились, едва коснувшись головами подушек, и благополучно проспали весь полёт, давая измотанным нервам так необходимый им отдых. Я тоже не стал исключением из общего правила, разве что ограничился пятью часами сна, остальное время потратив на иные полезные дела.

Увы, разговор с капитаном мало что дал. Обычный служака, которому выдали приказ, дополнительно простимулировав на тему ‘пленник и герой, что его добыл – наше драгоценное психологическое оружие в борьбе с сепаратистами! Чтобы ни один волосок…’, ну и так далее. Разумеется, мотивация была не столь очевидна, но если знать, что и где искать… Тем не менее, больше ничего интересного командир не знал. Единственной приятной неожиданностью, да и то с натяжкой, так как этого следовало ожидать, стала общая профессиональная грамотность Пеллеона. Мужчина имел неплохую офицерскую подготовку и несколько лет служил во флоте Корпуса Юстиции, так что по нынешним меркам мог с полным правом считаться опытным и маститым воякой. Само собой, в моих глазах, до совершенства ему было ещё далеко, но то же самое можно сказать о подавляющем большинстве флотоводцев последних четырёх тысяч лет, а потому не считается. На общем же фоне только встающего на ноги флота он смотрелся очень хорошо, и я был рад, что Палпатин позволил мне свести знакомство с подобным человеком. Даже если мы не будем работать вместе, связи с грамотными специалистами всегда полезны. Хотя бы тем, что через них можно вбрасывать идеи, которые нежелательно продвигать от своего имени. А ведь в простом разговоре двух знакомых за чашкой кафа можно поднять очень разные темы…

Оторвавшись от мыслей, уже почти перешедших в разглядывание линий вероятности, я сосредоточился на виде, открывшемся из иллюминатора капитанского мостика. Наш Аккламатор был из последней серии, так что закрытой боевой рубки, как на первых кораблях этого типа, выбрасывавших десант на Джеонозис, тут уже не было. Как мне удалось узнать, изменения в проект инженеры Ротаны внесли по многочисленным требованиям офицеров, которым подобное ограничение обзора пришлось сильно не по душе. И хорошо, ведь мало что так помогает сосредоточиться на подсказках Силы, как вид бесконечной гармонии космоса… Вечного танца звёздного света посреди тёмной бездны… Любой одарённый найдёт в этом опору для себя, и не имеет значения, какого он цвета.

Но сосредоточил взгляд я не поэтому, а потому, что эскадра наконец вышла из подпространства, и моим глазам открылся вид на испещрённую искусственными огнями планету, будто стремящуюся оспорить волю природы и доказать, что её место в рядах сияющих звёзд, а не грязных кусков камня. Орбита была полна: военные и пассажирские корабли, мелкие фрахтовики и громадные грузовозы – они заполняли пространство вокруг планеты, как рой насекомых вокруг своего любимого лакомства. Особенно выделялись почти семь десятков Дредноутов, собранных для охраны столичного мира. Большая часть носила на бортах символику Корпуса Юстиции, меньшая уже была перекрашена в красные цвета флота. Из-за тихоходности и отсутствия истребительной группы они были почти бесполезны в боевых операциях на линии фронта, но для обороны планет пока не было ничего лучше, как у нас, так и у флота Сепаратистов. Впрочем, и помимо них в системе хватало защитников, начиная от разномастной корветно-крейсерской мелочи и заканчивая пятёркой Аккламаторов.

На заднем плане Пеллеон начал переговоры с командованием, я же прикрыл глаза и погрузился в успокаивающие объятия Силы. Даже далёкое эхо смертей и агонии воздействовало умиротворяюще, навевая ностальгию. Оно было таким привычным, знакомым. Родным.

Сила раскрылась навстречу, открывая мне цепи событий и линии вероятностей. Что день грядущий нам готовит? Встречи… много интереснейших встреч. Интереснейших, но вполне очевидных, указываются лишь персоналии. Впрочем, будь это иначе, увидеть данные встречи было бы сложнее. Чтобы правильно спросить, нужно знать половину ответа. Старое высказывание, но оно очень близко к истине.

‘Значит, Винду… Прекрасный выбор… для меня…’

Сила указывала несколько десятков вариантов развития разговора, включая тот, где я рублю Магистра в салат с неимоверным наслаждением. Ощущение полубезумной радости вместе с запахом палёного мяса проявились почти физически, задоря и соблазняя до зачесавшейся от предвкушения челюсти. Хех, Тёмная Сторона в своём духе. В этой галактике ничего не меняется. Нет, этот вариант тоже имел некоторые перспективы, но перспективы были не особенно высоки, а вот правильно построенный разговор… Да, это укрепит мою связь с падаванами и ещё немного оттолкнёт их от Ордена. Ну что же, тогда мне остаётся только ждать – Винду и сам прекрасно справится, главное – не мешать ему. К тому же немного поспать было бы неплохо – после Магистра-Джедая мне предстоит встреча с куда более интересным и опасным человеком, пусть и будет она мимолётной… Первая.

Корабль пошёл на посадку в космопорту Храма через шестнадцать часов после того, как ушёл в гипер у Джабиима. Быстро, что ни говори. Всё-таки развитие техники за эти тысячи лет не стояло на месте, и теперь даже такие махины, как Аккламатор, можно оснастить серийными гипердвигателями 0.75 класса, а ведь когда-то о таком могли мечтать только курьерские шаттлы специальной постройки, да и то за очень нескромные деньги… Впрочем, не важно. Мы наконец-то дома, и нас там уже встречают.

Рослая фигура Магистра, стоящего у входа в помещение ‘приёмного отделения’ космопорта, была прекрасно видна даже с грузового пандуса, по которому я сходил в окружении падаванов. Ну что же, начнём.

– Магистр Винду, – я радушно и немного гордо, как и должен был по всем понятиям, улыбнулся, – рад видеть вас!

– Падаван Скайуокер, – сухой кивок. – Падаваны, – чернокожий окинул остальных холодным взглядом. – Мы забираем пленного. Операция окончена. Размещайтесь в Храме и ожидайте дальнейших указаний, – и Винду просто пошёл мимо вместе с отрядом клонов. Угу, извлекать пленника.

– Альфа, – касаюсь коммуникатора. Будет немного неудобно, если по джедаю, как по нарушителю, начнёт палить охрана камеры. – К вам направляется магистр Винду, передашь ему Стратуса.

– Вас понял, – отозвался офицер, даже не посчитав нужным включать свой передатчик на трансляцию голограммы. А вот молодёжь уже бурлила праведным негодованием.

– Да как так-то? – возмущался аквалиш. – Просто взять и забрать, и… всё? Спасибо-свободны?

– Если ты не заметил, – язвительно включилась Зул, – ‘спасибо’ там тоже не прозвучало.

– ‘Нет эмоций’, – процитировал я первую строчку этого кастрированного кодекса, не скрывая в голосе раздражения.

Пусть я этого и ожидал, пусть это мне было даже выгодно, но часть меня являлась Энакином Скайуокером – молодым парнем, жаждущим признания и уважения от старших товарищей по Ордену, который вот прямо сейчас героически приволок одного из лидеров сепаратистов. Иными словами, хотелось услышать чего-то более душевного, нежели ‘дальше большие дяди сами разберутся, всё, свободен, мальчик, гуляй, пока мы не придумаем, куда тебя запихнуть опять’. Глупая, наивная надежда – чувство, существующее вопреки доводам разума и жизненному опыту. Увы, осознание этого факта не отменяло испытываемых эмоций, и это было очень кстати в нынешней ситуации, ведь я мог без всякого притворства показать их в Силе.

А ещё меня весьма забавляло, что этот черномазый ‘авторитет’ сам, добровольно, одной своей фразой снял с меня и взвалил на себя весь геморрой по общению с высокими и не очень инстанциями по всем организационным вопросам. А вопросов тех было много, начиная от размещения людей с трофеями и заканчивая согласованием их дальнейшего перевода в новые подразделения, потому как на Джабиим им в ближайшее время вернутся точно не грозит. Но вот как раз этих чувств показывать падаванам не следовало.

– Как ты можешь быть таким спокойным? – не унималась Зул.

– Ну, а чего ещё мы могли ожидать услышать от Магистра? Поздравлений и соболезнований? – наступил я на ещё одну больную мозоль. Падаваны сразу посмурнели. – Простите, не нужно мне было это упоминать.

Обида, разочарование и ростки гнева… Я их подстегнул и направил, дабы вновь присыпать солью ещё незажившие раны своих товарищей… Мерзко. Подло. Но так будет лучше. Для них. Но, в первую очередь, для меня. Было бы глупо и лицемерно это отрицать, а я не люблю врать самому себе.

– Ничего, Энакин, – ответила Обри. – Мы понимаем и разделяем твои чувства… – установилась неловкая тишина.

– Ладно, я в библиотеку, – надо было уточнить несколько назревших вопросов, да и как знать, быть может, я найду там и описания своих подвигов? Любопытно будет взглянуть на фантазии ‘победителей’ и пересказы их потомков. – Давайте вечером соберёмся и отметим завершение этой главы нашей истории.

– И вспомним тех, кто до неё не добрался, – серьёзно кивнула Касс.

– Тогда до вечера, и… Ребята, поздравляю, мы всё же дома.

***

Архив Храма Корусанта встретил меня неизменными тишиной и покоем. Пусть терминалы, полки и места для работы совершенно не походили на те, что были тут тысячи лет назад, но всё равно казалось, что ещё миг – и я услышу сухой голос старушки-Креи, повествующей толпе юнлингов о делах давно минувших дней, или ироничный комментарий Алека на тему того, что он думает об этих делах… Как же давно это было, как мы были молоды, как верили в ‘правое дело’… Сколько ошибок свершили, но тогда… Да, именно тогда мы действительно были счастливы.

Я усмехнулся.

Всё-таки молодое тело даёт какой-то странный эффект ‘зудящего романтизма’. Вроде бы Энакин посещал это место регулярно с самого начала войны и ничего особого не чувствовал, но стоило совместиться воспоминаниям, как словно прорвало, и в груди поселился тугой комок сосущей ностальгии. Да, я знал, что было дальше. Видел это собственными глазами. И, казалось, давно пережил, оставив в прошлом. Но тут на тебе – вид Архива вызвал почти физическую боль, и сердце вновь щемит, как у неоперившегося мальчишки, чей радужный мир разлетается звонкими осколками от вида мандалорской резни на Катаре… Но я принимал эту боль и с радостью погружался в неё. Это было моё. Моя жизнь, моя история. Мои друзья, соратники и будущие соперники. Давно пала Крея, сначала став Дарт Треей, а потом и вовсе уйдя в Силу, так разочаровавшую её. Алек переродился Малаком, и судьба его была не менее печальна. Но сейчас, в стенах Архива, я видел их такими, какими они были в самом начале. И их тени словно шептали ‘Мы помним. Мы с тобой’. Обман и иллюзия разума, но… такая притягательная и сладкая.

– Вам чем-то помочь, падаван? – из-за очередного стеллажа с инфокристаллами показалась Джокаста Ню, как всегда в равной степени строгая и чуткая к любым аспектам своей работы. Чем-то она неуловимо напоминала Трею… Возможно, это свойство всех опытных и пожилых дам-библиотекарей.

– Здравствуйте, Мастер, – приветливо обозначаю поклон. – Я хотел ещё раз посмотреть материалы по последним военным разработкам и исторические архивы.

– Ах, Скайуокер… – пожилая женщина вздохнула, рефлекторным жестом пряча руки в отвороты широких рукавов. – Ну конечно, с моей стороны было бы наивно ожидать, что вы могли прийти за трактами по ботанике миров с правоаминокислотным строением белков или исследованиями социального строя инсектоидных видов.

– Я уже просил прощения за те необдуманные слова, Мастер Ню, – улыбаюсь самой очаровательной улыбкой, на которую было способно моё лицо. – И давно признал, что Архивы Ордена – это одно из самых полных средоточий знания в Галактике, а не кунсткамера тягомотной философии.

А что поделать? Мальчишки с улиц всяких Татуинов не всегда способны следить за языком, а некоторые библиотекари умеют очень тихо подкрадываться со спины, когда юные дарования поминают тихим добрым словом очередное скучное задание учителя.

– Пойдёмте, – строго поджав губы и смерив меня долгим взглядом, произнесла женщина. – Ваша подборка за прошлый раз лежит на прежнем месте, с тех пор у нас мало что изменилось…

Краем уха слушая тихий голос хранительницы Архива, я волевым усилием очистил разум от последствий вспыхнувшего приступа ностальгии. Прошлому следует оставаться в прошлом, а пускающий скупую мужскую слезу лорд ситхов, право слово, выглядит довольно нелепо. Даже если ему всего двадцать и его считают джедаем, а сам он и вовсе ещё не определился.

Через пару минут распрощавшись с немного оттаявшей джедайкой, я сел за терминал и углубился в дебри информации. Первоочередной задачей было ознакомление с последними новостями с фронтов – Пеллеон в этом отношении знал мало, всё-таки он лишь капитан небольшого отряда ‘крейсеров’, архив джедаев же – совсем другое дело, ведь именно Орден сейчас в прямом смысле владел и армией, и флотом Республики. Конечно, большая часть генералов и не думала составлять подробные отчёты о ходе своих операций, но хоть списочные факты достать было можно. Если постараться. Вторым пунктом шёл поиск чисто технических новинок, особенно после Джабиима меня интересовали работы в области создания тяжёлого истребителя и бомбардировщика, пригодного для атмосферных полётов в сложных метеоусловиях. Таких машин нам не хватало катастрофически, а ведь их вполне можно создать, и наверняка они уже где-то созданы, нужно только откопать этот проект среди сотен и сотен фирм-поставщиков и разного рода прожектёров, наперебой вьющихся вокруг открывшегося рынка госзаказов. Сам я конструкторские работы не потяну, пусть даже и помню несколько отличных схем. Тут нужно время, работа технологов, подготовка производственных мощностей, согласования с поставщиками и ещё масса дел, которые простому падавану никто не доверит. Гораздо проще взять уже что-то готовое, желательно с командой разработчиков, и слегка им помочь или через Совет Ордена, или напрямую через Канцлера. Ну и на сладкое останется история. Сказки на ночь, так сказать…

Ближе к вечеру я вылез из-за терминала и отправился освежиться в скромную падаванскую келью – горячий душ и смена гардероба – пожалуй, именно то, что мне сейчас необходимо. Узнать в Архиве удалось немногое. Вода, вода и ещё раз вода… Как же много невнятной патоки способны породить мозги разумных в жажде наживы. Хуже были только ленивые ‘генералы’, ‘забывающие’ указать даже численность своих сил в тех нескольких строчках, которые тут почему-то считали нормальным описанием хода боя. Ну да ладно, будем работать с тем, что есть… Завтра. А пока – душ, свежая роба и путь к месту встречи.

Отмечание нашего возвращение было решено проводить в апартаментах нашего уважаемого Уиндо. В силу его габаритов и физиологии, его комната была самой большой, а потому весь отряд вполне комфортно мог там уместиться. Хотя, где-то на грани сознания мелькнула мысль, что более тесная комнатка, если рядом со мной будут Обри и Зул – тоже очень неплохой вариант, даже хороший, но чего уж там.

На мероприятие я пришёл последним и без ‘подарка’ – небольшая преференция командиру, хотя в обществе джедаев это всё так, мелочи.