Текст книги "Рыцарь Без Страха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Я выдохнул, чувствуя, как напряжение от вида уродливой маски медленно отпускает нутро, и, притянув Силой банку, взял в руку светлячка.

– Трея… – первый – для самой мудрой и самой несчастной из нас… – Сион… – второй – для того, что испытал больше всех боли… – Алек… – потерявший себя и свои идеалы… – Дорак… – мне всегда было тебя жаль… – Митра Сурик… – прости, я не должен был… – Реван… – кулак рефлекторно сжался, чуть не раздавив сияющую букашку, а горло сдавил спазм, мешающий вымолвить хоть слово. Следующее имя сорвалось с губ лишь спустя долгую паузу. – Кай… Аскард… Микал… Телтае Арссестаот… Вэйн… – имён было много. Произношение их доставляло странную боль, но словно делало следующий вздох немного легче. Не ожидал, что, ‘помолодев’, стану таким сентиментальным. В конце концов, добрую половину этого списка я сам мечтал отправить в Силу, а кое-кого и отправил… И вот их нет, а мне почему-то тоскливо и не хватает вечных перепалок, сжигающих километры нервов, этих лиц, которые хотелось бы набить… И тех немногих, с которыми действительно было приятно поговорить и даже, о Сила, повернуться спиной, зная, что в неё не прилетит удар меча. Прощайте, друзья, прощай, бывший джедай и бывший ситх, которым я был когда-то, прощай Дарт… А, впрочем, не важно. Сила бесконечна, и пути её неисповедимы, быть может, мы ещё когда-нибудь встретимся? Кто знает. Ну, а пока… У меня ещё пара сотен пациентов, которые сами себя не вылечат. Смахнув выступившую не иначе как от свежего ветра влагу с глаз, я развернулся и молча пошёл к освежителям – сначала приведу себя в порядок, потом займусь делом дальше.

Глава 10.

На Нью-Холстисе мы провели ещё четыре дня. Можно было бы и меньше, но «синдром дикого целителя» подхватили едва ли не все мои подопечные, даже Зул. Про «коренных обитателей» госпиталя я вообще молчу – Оффи, что уходила отдыхать только тогда, когда понимала, что ещё немного – и её положат на соседнюю койку, – скорее правило, чем исключение. У остальных джедаев было примерно так же, разве что со скидкой на опыт и несколько большее понимание, что выжав себя до дна, восстанавливаться ты будешь дольше, а значит – не сможешь оказать помощь нуждающимся. Но вот одёргивать молодёжь… Для светлого целителя отговаривать или, тем паче, запрещать кому-то лечить – это просто нонсенс, не укладывающийся в голове. Ту же Оффи, по-хорошему, стоило хотя бы раз в пару часов пинками выгонять подышать воздухом минут пятнадцать, про нормальный сон или обед я вообще молчу. И если на Джабииме я мог волевым решением сатрапа, самодура, тирана и деспота просто в приказном порядке отправить «дикого целителя» спать, то здесь с этим было сложнее, да и не до того мне было, честно говоря.

После вытаскивания с того света Мобари на меня скидывали самых тяжёлых пациентов, один раз вообще принесли пациента в таком состоянии, что первой моей мыслью было «О Сила, Сион?!» – поскольку только этот человек у меня ассоциировался с подобной живучестью. Ни рук, ни ног, всё тело в страшнейших ожогах, целыми, да и то относительно, остались только глаза – просто ожог роговицы, а не выжженные напрочь. При виде этого огарка по спине пробежал батальон мурашек, а перед глазами в яркой вспышке встал образ раскалённого шлака в нескольких сантиметрах от лица… Крупицы вулканического пепла, предательски проскальзывающие между металлических пальцев… Нестерпимая ненависть, в которой утопает жжение на месте отрубленных конечностей, обвинительный крик Оби-Вана, треск последних щитов Силы под брызгами кипящей лавы и… Пламя, в несколько секунд жадно пожирающее ещё живую кожу. Мою кожу.

– Ты был мне братом, Энакин! Я любил тебя!..

Привычным усилием очистив разум от эха непрошеного видения, я взялся за работу. Вырастить новые конечности я ему не смогу – слишком много времени это потребует и слишком подозрительно будет, ведь даже в эпоху наибольшего расцвета Ордена подобное умели считанные единицы, но вот восстановить глаза, внутренние органы и кожу – вполне. В общем, работы было много, времени на отдых мало, а загонять на корабль падаванов нужно было едва ли не пинками, потому и задержались. Ну, была и ещё одна причина задержки, причём вполне ожидаемая.

После восстановления пострадавших с такими ранениями старший целитель лазарета вцепился в меня всеми своими конечностями (коих было шесть, а ещё змеиный хвост) и ни в какую не желал отпускать. Причём настолько, что не постеснялся связаться с Корусантом и едва ли не в ультимативной форме потребовать оставить «будущего Главу Палат Целителей» в лазарете, а не затыкать очередную дыру на фронте. Да, все жизни одинаково ценны, но в госпитале сей рыцарь-джедай сделает куда больше, чем где-либо ещё. Правда, уважаемый мастер О’Кан потерпел сокрушительное поражение – Совет у нас довольно консервативен и, как и любая другая высокопоставленная структура, очень не любит менять свои решения. Тут им и так пришлось соглашаться с нестандартным предложением об отряде одарённых, потом ещё моё предложение «поучиться Боевой Медитации», опять же, заставившее корректировать планы наших мудрецов, пусть и на будущее, да и в тот момент всё было только в процессе обсуждения и правки допускались, сейчас же… без шансов. Что и объяснили почтенному целителю, пусть и несколько другими словами. Тот был, разумеется, не в восторге, но против Совета идти не стал, а только бухтел, что эти умники с Корусанта не видят дальше своего носа, и вообще начальство вечно не даёт людям нормально работать. Собственно, иного я не ожидал, и поэтому на гремевших дебатах спокойно изображал деталь интерьера. Но все эти переговоры, согласования и каналы связи заняли лишних полтора дня, которые также пришлось провести в палатах. А поскольку корабли с ранеными поступали непрерывно, скучать без дела не приходилось.

Но всё заканчивается, закончилась и наша санитарная практика. Теперь несколько тысяч клонов и пара десятков джедаев смогут досрочно вернуться на фронт, и это хоть каплю, но облегчит положение Республики. Кто-то скажет, что этого мало, но я считал иначе. На войне всегда полно ситуаций, когда всё висит на волоске – вопрос отступить или удержаться, проиграть или победить, жить или умереть. Иной раз достаточно лишней роты, взвода, даже одного бойца, успевшего поддержать своих огнём в нужном месте – и всё идёт иначе. Враг не может прорвать оборону на критичном участке – и фронт не сыпется. Атака усиленного свежими бойцами подразделения оказывается чуть более мощной – и заветный плацдарм берётся быстрее, давая командованию возможность быстрее развивать операцию. Неожиданная засада в нужном месте и в нужное время, дарящая командирам пару лишних минут – и беспорядочное бегство превращается в организованное отступление с сохранением техники, припасов и своих раненых. Ситуации можно придумывать бесконечно, и всегда на войне будут такие, когда даже самая малая помощь может спасти сотни и тысячи жизней твоих друзей и подчинённых. Так что собой я по праву был доволен… Хоть и понимал, что мог бы сделать намного больше, если бы не необходимость скрывать свои познания в области Тёмной Стороны Силы.

Прискорбно, но даже сильнейшие из нас вынуждены соизмерять свои желания со своими возможностями, и это не повод грустить, печалиться, а, тем паче, корить себя. Если бы я прямо сейчас стал Главнокомандующим вооружёнными силами Республики, то смог бы сделать для её победы стократ больше, чем даже исцелив вообще всех наших раненых в галактике. А если бы вмешался в ход плана Лорда Сидиуса и радикальным образом смешал карты, то войну и вовсе можно было бы закончить за пару недель. Но если второе в теории ещё возможно, хоть и сопряжено с колоссальными рисками, несмотря на весь мой уровень силы, то первого мне никто не позволит в принципе. Так уж получилось, что Республика – это не примитивное племя дикарей в пещере (хоть Сенат иногда до боли их напоминает), и тут нельзя просто прийти с большой дубиной и заявить, что ты теперь новый вождь. Сознательность населения… не доросла. Словом, я был собой немного горд и совершенно не мучился совестью.

Но всё это лирика. Куда важнее то, что с окончанием целительских забот закончилось и формирование двух моих отдельных полков особого подчинения. Именно так их следовало официально именовать, подчёркивая, что они не входят в состав ни одного существующего легиона. Винду едва не сочился овеществлённой важностью, когда инструктировал меня по такому «скользкому» юридическому вопросу, как смысл понятия «полк особого подчинения», чем несказанно меня умилил.

Так вот, пользуясь благосклонностью начальника госпиталя, я немного подредактировал выданные мне списки, как в сторону увеличения численности, доведя оба полка до штатной численности, так и в плане их комплектования. На Корусанте не очень напрягались, составляя для меня назначения, в результате получилась почти классическая каша того периода войны, который называется «застали со спущенными штанами». Во время войны с мандалорцами у Республики была та же проблема на начальном этапе, потом, конечно, выправили, но отдельные эпизоды продолжались вплоть до самой битвы у Малахора 5. Так и здесь – в каждой второй строчке то механик зачисляется в пехоту, то пилот истребителя в танкисты, то простой клон-солдат в разведку-коммандос. И пусть клонов готовили на совесть, и все они могут подменить братьев на любой должности, но несложно догадаться, что эффективность подобных замен была далека от идеала. К сожалению, как раз последних вариантов, когда вакансии заполнялись солдатами недостаточной квалификации, было больше всего, и мне пришлось основательно ограбить госпиталь, доводя численность узких специалистов до соответствующей штату. Хуже всего дело обстояло с ледорубами, сиречь взломщиками компьютерных систем, и старшим командным составом. Клонов в звании коммандера мне элементарно не дали, не помогла и благосклонность мастера О’Кана – слишком мало этих ребят и слишком они нужны всем, сразу и везде. Тут и магистрам-генералам не хватает обстрелянных полковников, чего уж говорить о каком-то мальчишке-недорыцаре. С майорами ситуация была той же, да и просто не оказалось ни одного в госпитале. Капитаны… После продолжительной битвы с местными бюрократами удалось выцепить ветерана штурма Джеонозиса. Правда, тогда он носил звание сержанта, но удивляться столь резкому карьерному росту не приходилось. Ну и лейтенанты… Их, с горем пополам, удалось набрать до штата, но какой беготни и скольких очаровательных улыбок с прочими «дипломатическими» ужимками мне это стоило…

Тем не менее получившееся в результате воинское подразделение уже можно было назвать боеспособным, не кривя душой против истины. Естественно, и речи не шло о том, чтобы столько народу в миг притёрлись друг к другу и научились действовать как единый организм на поле боя, но они теперь хотя бы имели все шансы пережить первый бой, в каких бы условиях тот ни случился, а это на войне уже немало.

– Что думаешь, Альфа? – оторвавшись от созерцания тренировки клонов в специально отведённой для этого части ангара, поворачиваюсь к своему лучшему офицеру.

– Позор страшный, – меланхолично и, как водится, «обнадёживающе» резюмировал клон, – но минут сорок под огнём противника проживут.

– Постарайся, чтобы к нашему прибытию могли прожить хотя бы сорок три. Самых корявых отведёшь в резерв и сам его возглавишь. И будь морально готов взять на себя наземную операцию.

– Как скажете, Мастер Скайуокер, – ученик Джанго Фетта сложил закованные в броню руки на груди, продолжая наблюдать за братьями. – Только я бы с куда большим удовольствием прошёлся по тылам, а то от штабной работы у меня уже несварение.

– Так переживаю – кушать не могу? – слегка поддел я его.

– Точно, – не повёлся на провокацию Альфа. – А ещё руки чешутся свернуть кому-нибудь башку. Запихать детонатор в дуло ААТ тоже подойдёт.

– Учту твои пожелания, но пока мне некем тебя заменить в этом деле.

– Возьмёте на себя орбиту? – мужчина хмуро покосился на меня.

– У меня есть несколько вариантов, остаться на борту – один из них.

– Понял, – Альфа вновь отвернулся. – Не беспокойтесь, Мастер Скайуокер, я пригляжу за нашим боевым детским садом.

– Уже не яслями? – шутливо вздёргиваю бровь. – Зул будет шокирована, когда услышит о таком повышении в твоих глазах.

– Я оговорился, – невозмутимо отозвалась спина клона. – С каждым бывает.

– Не сомневаюсь…

Сутки спустя. Орбита планеты Ааргонар. Среднее Кольцо.

– Десантная группа, как слышно?

– Слышим тебя хорошо, Уиндо, – ответил Тэ Диат. – Как дела на эскадре?

– Пока скучно, но скучать осталось недолго, – отрапортовал аквалиш. – Так что скоро вы на некоторое время останетесь одни.

– Сила… Я понимаю резон Энакина, но их же в три раза больше! – Элора была не в восторге от приказа командира.

– Не беспокойся. Я верю в рыцаря Скайуокера, – с нотками напускной важности ответил Трель, явно пытаясь изобразить солидность. – К тому же, – уже более тихо добавил он, – на пустынной планете от меня всё равно не будет прока. Не с моей физиологией.

– Да, постоянно носить скафандр – это неудобно, – согласился с другом Ваабеш. – К тому же ваши для таких условий слишком громоздки и не очень подвижны.

– Знаю, но всё равно жаль, что я не могу пойти с вами. Пусть и в песчаный ад…

– Знаете, когда я на Джабииме говорила, что убить готова за возможность попасть туда, где посуше и потеплее, я не ожидала, что моё желание исполнится настолько хорошо! – сварливо сообщила Зул, несколько разрядив атмосферу уныния в отряде. – Если и остальные так исполнятся… – установилась многозначительная тишина. – Хм… Ай, Обри, за что?!

– Ой, прости, я такая неуклюжая, – повинилась лекарка, вот только раскаяния в её голосе было что-то незаметно.

– Что там у вас происходит? – спросил Мак, спускающийся на другом десантном транспорте.

– Она наступила мне на ногу.

– Вы же уже подходите к месту высадки и должны быть пристёгнуты… – удивилась Элора.

– Я ОЧЕНЬ неуклюжая… И давайте оставим эту тему, хорошо? – а теперь в голосе скользнули странные, едва уловимые нотки, от которых одарённые как-то разом вдруг вспомнили, что случаи в жизни бывают разные, а с руководителем полевого госпиталя нужно дружить.

– Нашли время… – вздохнул Диат, которому высокое (почти под два метра ростом) руководство поручило возглавить наземную операцию. Не то чтобы работа была непривычна, на дождливом комке грязи он уже занимался чем-то похожим, но вот масштабы серьёзно возросли. – Повторяю вводную, – пусть это и не было нужно, что-что, а свои роли падаваны прекрасно знали, но данный процесс успокаивал самого телепата. – Обри – полевой госпиталь, с тобой батальон охраны и отдельная санитарная рота. Разворачиваетесь в тылу и готовитесь к оказанию первой помощи.

– Принято, – отозвалась ставшая серьёзной лекарка. – И очень надеюсь среди пострадавших вас не обнаружить.

– Элора – логистика и зам по штабу.

– Угу, – столь же коротко отозвалась салластианка.

– Зул, Касс, Мак – штурм и прикрытие. В районе рядом с местом высадки обнаружены незначительные силы противника, но рядом с нашим штабом и госпиталем им делать совсем нечего. У вас будет три батальона, но учитывайте, что они ещё не спаяны, потому на рожон не лезть.

– Сделаем, – кровожадненько отозвалась Зул.

– Альфа, на тебе развёртывание периметра и резерв.

– Так точно, сэр, – ответил клон.

– Удачи, – неожиданно в переговоры включился голос Энакина.

– Да пребудет с нами Сила, – ответили падаваны. – Конец связи.

Высадка прошла как по нотам – войска на земле передали координаты довольно удобной площадки, орбитальная группировка сепаратистов не мешала – руководящие там неймодианцы и так не сильно горели желанием лезть на республиканский флот, даже имея численное преимущество, а с появлением у того ещё одного Аккламатора окончательно поскучнели. К тому же Энакин уже замыслил какой-то план и сейчас доводил его с командованием орбитальной группировки Республики.

А уже через полтора часа пошли боестолкновения с противником. Привыкшие координировать свои действия друг с другом одарённые выводили сепаратистов на засады или сами устраивали обход и заключали врага в огневой мешок. Идеально получалось далеко не всегда, но опыт Джабиима позволял избегать действительно серьёзных потерь и ошибок, а со всем остальным помогали справиться подоспевшие друзья. Опыт же… Опыт действительно был как нельзя к месту, ведь и здесь, на этом пылающем шаре, войска Конфедерации включали в себя не только дроидов, но и значительную часть местных жителей, кого-то типа саблезубых вуки, разве что ещё более агрессивных и способных говорить на нормальном языке. Зул, которая первой столкнулась с ними, не знала названия вида, но, по большому счёту, оно ей было безразлично, ведь, как и бешеные последователи Стратуса, местные отчаянно пытались её убить, и только это действительно имело значение в скоротечных схватках.

– Как же громко они орут, – отбив клинком бластерный выстрел, девушка навела свой собственный пистолет на голову очередному лохматому существу и спустила курок. – Рик, гранату на два часа – пятьдесят метров! – уловив отзвук неприятностей в Силе, краснокожая джедайка ещё раз мысленно поблагодарила Энакина за показанные практики, без них она бы сейчас вылетела на четырёх дроидек с чем-то подозрительно напоминающим дезинтеграторы в виде оружия.

– Есть, мэм! – одновременно с подтверждением получения приказа в цель отправилась плазменная граната.

– Продолжаем, – отразив очередной выстрел в нападавшего, на выдохе, скорее для себя, скомандовала девушка. – Клавдий, что там с разведкой?!

– Командная ставка через триста метров, – ответил комлинк голосом клона-лейтенанта, – в охране рота В2.

– Принято, – кивнула полузелтронка. – Расчёт с ионками, подготовиться, третий и пятый взводы – фланговое охранение!

– Есть! – отозвались клоны. Атака продолжалась.

Орбита. Коммандер Скайуокер.

Как же долго я этого ждал… Как отчаянно соскучился и как слепо этого не понимал… Дюрасталевая палуба под ногами, бездна космоса перед лицом, напряжённые взгляды в спину от подчинённых…

И дыхание военного корабля.

Сотни разумов, сливающиеся в причудливом калейдоскопе самых разных эмоций, действий, устремлений, что презрев суть творящегося в них хаоса и бесконечных перемен, с чёткой и неотвратимой гармонией дают подобие жизни миллионам рукотворных механизмов, совокупность которых представляет из себя Корабль. Храбрецы и трусы, тщеславные гордецы и самоотверженные служаки, амбициозные карьеристы и безмолвные исполнители. Все такие разные и все – единое целое. Общность – структура, где каждый на своём месте и у каждого своя роль, гигантский организм из сотен независимых душ, столь же парадоксальный и противоречивый в своём содержании, как и каждый отдельный человек…

– Коммандер! Синяя эскадрилья докладывает об успешном перехвате вражеского курьера! Он пытался прорваться именно там, где вы и предполагали!

– Прекрасно, капитан, – не поворачивая головы от обзорных экранов, отозвался я. – Передайте на Зарю Тэскира, что я прошу их покараулить наш трофей. Синей эскадрилье – выдвигаться в квадрат 36/9/17.

– Так точно, сэр!..

Никогда не понимал своих товарищей, когда те раз за разом рвались вниз, на поверхность, командовать десантами и наступлениями. Ведь вот она – идеальная иллюстрация природы Великой Силы! Только присмотрись. Заметь. Почувствуй! И то, что раньше казалось абсурдным и невозможным, становится очевидно и естественно, как сочетание Тьмы и Света в одном человеке. Это же так просто и ясно, так… Обыденно!

– Акл-3428 передаёт: «Получил критические повреждения! Не могу вести бой! Требую помощи!» Сэр, наши истребители не успеют на помощь флагману генерала Ки-Ади-Мунди! Между нами почти две тысячи вражеских сигнатур!

– Расчётам правого борта: перевести все орудия главного калибра в режим «20», прицел 35/8/17, беглый огонь по готовности. Реакторной: санкционирую повышение тактовой частоты пульсации ядра до Оранжевого-5, сброс на зелёный через двенадцать минут. Техническому дивизиону: подготовиться к экстренной замене энерговодов в секторе 6 и 9, а также тушению пожаров в 17, 9 и 14. Передать на Акл-3428: держать курс 20/14/6, всему персоналу на палубах с первой по третью срочно облачиться в скафандры и приготовиться к разгерметизации…

Нет… Воистину ощутить подобное в наземной операции в сто крат сложнее. Это единство противоречий, сплав противоположностей, слияние… вопреки себе.

Будучи простым наблюдателем, не понять всей красоты этой картины, не вкусить всех её вкусов и ароматов, не познать этот пьянящий восторг полного и всеобъемлющего осознания. Крохи, отзвуки, едва слышное эхо – вот предел для того, кто в боевой рубке лишь гость, но если ты в ней Хозяин… Если вся эта совокупность разумов готова прийти в движение по первому твоему жесту, а ты сам превращаешься в овеществлённую волю этого исполинского существа… О-о-о, тут с непривычки можно и опьянеть.

– Коммандер! Мы стреляем в собственный корабль! С таким прицелом Акл-3428 в самом центре эллипса рассеивания!

– Именно, Капитан Расс, – поворачиваюсь к запаниковавшему офицеру. – Но корпус Аккламатора выдержит огонь расфокусированного до двадцатого деления луча турболазера. А Стервятники сепаратистов – нет.

… На счастье, мне эта перспектива не грозила, но вот спустя почти четыре тысячи лет вновь ощутить это давно забытое чувство было… как-то по-детски радостно. Словно уже взрослым нашёл свою любимую игрушку из далёкого-далёкого времени, о котором уже почти ничего не помнишь. Блёклую и неказистую, но такую родную и тёплую.

И вот ведь удивительная вещь – сознание! Казалось бы, вокруг кипит бой, а мои шансы по всем прогнозам присутствующих офицеров Республики близки к нулю, но я ничего не мог с собой поделать. Едва эскадра начала первые манёвры, как мне на губы упорно начала лезть идиотская улыбка ностальгии, а вместо нервных переговоров и криков в эфире уши слышали какой-то милый и ненавязчивый музыкальный мотив.

Вокруг бурлила смерть. Страх и ненависть проникали в души. Ярость, восторг и отчаяние сменяли друг друга по сотне раз за минуту. Дрожали силовые наборы крейсеров под остаточным импульсом чужого огня, что не смогли до конца погасить щиты. Горели эмиттеры и конденсаторы самой защиты. Перегревались орудия, не успевая сбросить тепло до новой порции тибана, что судорожно пихали в них канониры, спеша перекрыть практическую, возможную лишь в теории, скорострельность своих любимиц. Прочнейшая сталь озаряла космос бутонами огненных цветов, в одно мгновение распыляясь на атомы под убийственным огнём вражеских пушек. Фотоны света, извергнутые горящим металлом, и воля живых, рождённая в горниле ужаса, их танец – сплав, ощутимый в самый яростный миг, возвышаясь над битвой… Разве это не то, ради чего живёт любой мужчина?

– Но Акл-3428 и так сильно повреждён! Он может не выдержать нашего огня!

– Успокойтесь, капитан. Не выдержат только верхние палубы – большая часть команды останется жить. А обшивку можно будет восстановить. И, Франк, – пристально заглядываю в глаза человеку, – я рад что вы не стали самовольно отменять мой приказ, ощутив сомнения. Надеюсь, и в будущем вы не утратите это ценное качество.

Побелевший от (как он считал) нанесённого оскорбления офицер вытянулся в струнку и отрывисто кивнул, после чего чётко развернулся на пятках и с прямой как палка спиной прошёл к операторам связи. Мальчишка. Сущий мальчишка.

И всё же… Он прав. Каждый день эта война порождает всё больше и больше кораблей, офицеров и экипажей. У них есть снабжение, обслуживающая инфраструктура, командная вертикаль, но… Как же бесконечно они ещё далеки от того, чтобы называться Флотом! Ведь Флот – это не только экипажи и корабли, Флот – это особый дух. Чувство сопричастности с чем-то неизмеримо большим, чем жалкие удовольствия и потребности ничтожного разумного в бесконечном море его сородичей… и Гордость. Та самая Гордость за то, частью чего ты являешься, которая заставляет последних, в обычной жизни, мздоимцев и пьяниц стоять насмерть в критический момент и не отступать, спасая свою жизнь.

Умирать под каплями горящей стали, задыхаться от разгерметизации отсеков, падать под шквалом огня вражеского абордажа, но не сдаваться. Погибать, но своей смертью… Зная! Веря! Не сомневаясь ни на миг!.. вырывать победу для своих товарищей, которые ценой твоей стойкости останутся жить и отомстят. Непременно. Всегда. Стократ.

И сделают то же самое для тебя.

Не потому, чтобы вы – друзья. Не потому, что верите в одни идеалы. Не потому, что это принесёт им выгоду. А потому, что все вы – ФЛОТ.

И я сделаю всё, чтобы имеющееся сейчас сборище военных кораблей и работающих на них разумных стало таким Флотом. Я дам им победы, дам почувствовать вкус триумфа, приучу к чувству успеха и выплавлю из них Гордость, что станет спасительным маяком для жаждущих поддержки и соблазном для влекомых амбициями. Я дам им то, чего галактика лишилась тысячу лет назад… И верну себе то, частью чего я когда-то был…

– Взрыв вражеского крейсера в квадрате 30/7/16! Маркер – 7, тип «Щедрость». Акл-2715 и Акл-3643 его достали!

– Передать на наши Аккламаторы: воспользуйтесь нарушением строя сепаратистов и вклиньтесь между маркерами 6, 12 и 5. Весь огонь левого борта по пятому крейсеру. Отсеките его и уничтожьте. Золотой и красной эскадрильям: занять оборонительную позицию у Акл-2715 и Акл-3643 – ни один вражеский штурмовик не должен выйти на рубеж атаки. Корветам К-214, К-1605, «Дюны Аслекса» и «Верный»: держать курс 34/8/16. К-214, К-1605: готовиться к экстренной стыковке и приёму на борт раненых с Акл-3428. «Дюны Аслекса» и «Верный», на вас зенитное прикрытие…

Сражение со стороны Конфедерации уже давно перешло в разряд свалки, без единого командования и общей тактики. Несколько неймодианских кораблей уже отступили, наёмные капитаны Банковского клана ещё держались, но они уже дрогнули, и скоро бегство станет массовым, осталось всего несколько штрихов… Совсем как тогда, у Орд-Радама.

Мои губы вновь дрогнули в улыбке, игнорируя гремящий вокруг вой сирен и крики офицеров – очередной залп вывалил из противостоящей нам линии противника небольшой крейсер типа «Алмаз», и это стало последней каплей – корабли Конфедерации начали нестройно пятиться. Да… Я смогу вернуть себе то, что так давно потерял, и будет это уже скоро.

Двенадцать часов спустя.

– Уф, – Обри вытерла трудовой пот, – всё.

– Благодарю вас, мэм! – отозвался клон, пошевелив рукой. – Как новенькая!

– Больше не попадай под бластерный огонь.

– Постараюсь, мэм! – браво козырнул воин и отправился к интенданту – соображать, как подлатать теперь собственную броню.

Проводив спину клона взглядом, Обри закрыла его файл на экране датапада и устало потянулась. Пусть раненых было относительно немного, но слегка отдохнуть было бы полезно. Вот только можно ли отдыхать, когда кому-то требуется помощь? Нет! Сначала всех долечить, а вот уже потом… поступит новая партия раненых, и их вновь нужно будет лечить. Энакин, конечно, ругался на «дикого целителя», как он в шутку назвал её состояние (это же ведь была шутка, да?), но ведь иначе поступать нельзя, это не по-джедайски!

Девушка мечтательно улыбнулась. Скайуокер… С недавних пор они стали куда ближе. Их теперь связывали не только дружеские отношения, но тайна, одна общая тайна…

Он исполнил своё обещание, казавшееся шуткой, и девушка была счастлива. Обри блаженно зажмурилась, вспоминая тот момент, когда они остались наедине во время перелёта…

– Можно? – новоиспечённый рыцарь ярко сиял в Силе, так что его приближение целительница ощущала уже несколько минут.

– Да, конечно! – поспешно ответила девушка и замерла перед открывающейся дверью. – Что-то случилось? – не спросить, глядя на несколько озадаченное лицо друга, она не могла.

– Хм, смотря как на это посмотреть, – Скайуокер присел рядом на застеленную кровать. – Теперь я рыцарь Ордена, и пусть, возможно, для тебя это будет неожиданно, и я пойму, если ты против… – Уин замерла, боясь вздохнуть. В голове начали крутиться разные мысли, далеко не все из которых сочетались с Кодексом… В конце концов она уже была большой девочкой и хорошим… знатоком анатомии. Причём против воли нарастающая паника жёстко блокировала любые попытки оценить эти мысли рационально.

– Эммэ-э-э… – вот и всё, что она смогла выдавить на тот момент из себя.

– Я хочу предложить тебе стать моим падаваном. Пусть официально Магистры и не признают этого, да и как-то не принято, чтобы была такая малая разница в возрасте, но всё же. Я понимаю, что такие решения не принимают просто так… – окончательно сбился Энакин. Сейчас он выглядел таким растерянным, вот только по какой-то непонятной для неё самой причине губы Обри растягивались в улыбке, а на душе расцветали цветы.

– Я согласна! – не выдержав, она подсела ближе и обняла Учителя. Теперь – совершенно точно имея право его так называть.

– Замечательно, – улыбнулся и рыцарь. – Хм… Кстати, ты хорошо себя чувствуешь? Кажется, у тебя лёгкий жар… – чуть улыбнулся Скайуокер, явно отметивший её поведение, а с учётом того, о чём она совсем недавно думала и непроизвольно это проецировала в Силу… «Упс» – единственное, что целительница могла сказать о подобной ситуации.

– Д-да, пожалуй, мне и в самом деле стоит немного отдохнуть и прийти в себя… Учитель.

– Тогда не буду тебе мешать, – вновь улыбнулся джедай и покинул комнату Обри…

– Интересно, а что бы было, если бы я попросила его остаться? – философским тоном произнесла целительница, тщательно пряча (в первую очередь от себя самой) за этим вопросом и сосредоточенно нахмуренными бровками протяжную нотку какого-то щекочущего живот страха.

Решительно мотнув головой и встав с раскладного табурета у раскладной же койки, девушка убрала датапад во внутренний карман мантии и направилась к каморке своего «кабинета».

– Тэ, как у нас дела? – уже через пару минут, предварительно скинув копию медицинских отчётов в архив, задала вопрос лекарка в свой коммуникатор.

– Плацдарм захвачен, округа зачищена, – отозвался уставший голос Диата. – На наших ни царапинки, разве что у Зул заклинил любимый бласт-пистолет. Так что можешь отдыхать, хотя, если ты захватишь какое-нибудь средство от головной боли в штаб, я буду очень благодарен.

– Конечно! А… как на орбите? – тщетно пытаясь скрыть переживание и беспокойство, спросила девушка.

– Я уже связался с Уиндо. Тебе как, кратко или подробно?

– Давай кратко! – с нетерпением поторопила лекарка.