Текст книги "Рыцарь Без Страха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Улица… Только на Джабииме можно так полно ощутить все грани этого слова. А ещё понять настоящие глубины, теплоту и уют такого волшебного сочетания звуков как ‘жилище’…

–Но вообще, – я снял с пояса цилиндр светового меча, активировал его и взял в руку. Именно в такой последовательности, – ей это на самом деле нравится, просто Зул не из тех личностей, что легко признают такие вещи, – а ещё вам всем нужна хоть какая-то эмоциональная разрядка, а юмор, даже самый тупой, это одно из самых древних и действенных средств на войне.

–Тебе виднее, – не стал спорить парень. – Но как тебе только удалось всё так точно угадать? – кивнул он на позиции, где сейчас разгорался бой.

–Простая логика, – делаю первый шаг в указанном направлении. Ещё несколько секунд, и будет не до разговоров – все разбегутся на заранее назначенные мной позиции, но пока ещё можно ответить, – если не удалось зажать нас у минного поля, то второй уязвимой точкой будет момент прибытия, когда мы начнём разгружать технику.

–А как прошло с мастером Глайвом? – поинтересовалась Касс, вместе с Маком двигающаяся с другой стороны.

–Нормально. Наглядность аргументов – очень хорошее подспорье, если надо кого-то убедить, – а также произвести нужное впечатление и поселить в уме требующиеся мысли. Способ работает на большую часть разумных. Даже одарённых.

Можно сотню раз приводить цифры, описывать ситуацию словами и подкреплять всё это безупречной логикой, но только увидев глазами даже схематичную модель, человек по-настоящему начинает воспринимать аргументы. Потому материалы я готовил тщательно, причём начал это делать ещё в расчёте на Кеноби, и в результате скинул Глайву очень красочную презентацию – с лицами мёртвых друзей, трупами солдат, сгоревшей техникой и прочими ‘милыми деталями’, резко мешающими воспринимать прочитанное как сухую статистику. И та его всё-таки проняла. Это было бы понятно, даже не ощущай я его реакции через Силу – держать лицо учитель Зул совершенно не умел. Да, он ещё побарахтается, попытается найти ошибки, но ничего не добьётся. А мне много и не надо, главное, что он уже не пойдёт гробить армию.

–А помощь нам будет? – поинтересовался Трель.

–Мы в трёхстах километрах от ближайшей базы, какая помощь? – посмотрел на друга Ваабеш.

–Помощь не потребуется, – обрываю начавшийся разговор. До точки, где надо разбегаться, остались последние метры. – Все знают свои позиции. Работаем.

Падаваны молча кивнули и через два шага брызнули в разные стороны….

Двадцать минут спустя.

–Сила, сколько же их тут? – Обри за моим плечом излучала явную усталость с примесью страха. И было отчего. Видимо, Стратус сильно хотел стереть наш аванпост с лица земли, ничем другим такую толпу дроидов, техники и его элитных бойцов объяснить было нельзя.

–Тысячи три, мэм, – отозвался клон-лейтенант, выполняющий роль моего начштаба, – могло быть хуже.

–Куда уж хуже? Уже два шагохода спалили, – полушёпотом буркнул себе под нос один из сержантов, держащих связь с ведущими бой подразделениями.

–А у нас сколько сил? – поинтересовалась Уин.

–Четыре роты, 576 бойцов, мэм. Благодаря вам почти все даже живы.

–Гай, дай связь с третьей ротой, – оторвавшись от голопроекции битвы, приказываю клону.

Имя я ему, кстати, сам дал. Эти буквенно-цифровые коды жутко раздражают. Парень, что ожидаемо, не возражал*(1).

–Есть, сэр! Ворчун, третья рота!

–Есть третья рота! – отозвался тот самый сержант, что бухтел про шагоходы. – Рота на связи, сэр!

Помещение центрального ДОТа, вернее, того, что здесь им считалось, тут же наполнилось звуком голосов Касс и Мака:

–Страха нет, боли нет, смерти нет…

–Есть только Сила… – парочка ‘просто друзей’ повторяла строчки кодекса, в текущей ситуации это больше всего походило на молитву.

–Отставить самогипноз! Вы куда попёрлись, фаршированный хвост хатта вам во фритюре на свадьбу!? Не видите, что прямо под залп ААТ несётесь!? Быстро вернулись на позицию! А то я вам устрою медовый месяц по уборке комнат юнлингов!

–Эй! – возмутилась Тод.

–Быстро, я сказал! Ещё минуту провозитесь, и вас отрежут!

–Мы поняли, – отозвался Лотор, даже через Силу было слышно, как он призывает к спокойствию свою пассию, отчётливо желающую высказать мне много всякого.

Увы, хоть моё лидерство и признавали, но издержки воспитания в весьма демократичной среде Ордена плюс возрастные особенности время от времени прорывались, и в первую очередь – со стороны более эмоциональных представительниц прекрасного пола.

–Клавдий, прикрой их там и встреть танки сепов, как положено, – по тому же каналу приказываю лейтенанту, возглавляющему третью роту.

–Так точно, сэр, уже ждём! – отзывается полный энтузиазма клон.

Мелкие фигуры джедаев, вырвавшихся далеко вперёд от своего участка обороны, на голопроекции поспешили вернуться под защиту редутов. Попытавшаяся выехать им наперерез пятёрка ААТ получила слаженный залп в борта от притаившихся гранатомётчиков, следом за ними своё веское слово сказали и орудия пары средних шагоходов. Что ж, тут всё теперь в порядке…

Чуть позже…

Повинуясь предчувствию, рублю воздух перед лицом Зул. Долей секунды спустя в подставленный клинок впивается вспышка бластерного заряда. Впрочем, предосторожность оказалась излишней, джедайка уже успела сдвинуть голову, заряд бы прошёл мимо.

–Лейтенант, на три часа сейчас появятся четыре ракетоноски, не дайте им сделать залп! – командую в микрофон тактической связи, закреплённый на ухе.

–Есть, сэр! – донёсся в ответ сосредоточенный голос командира второй роты.

–Элора, Тэ, прикрывайте стрелков по правому флангу.

–Поняли, идём!

–Обри, смотри за тылом и поднимай раненых. Остальные – за мной!

Первый порыв сепаратистов уже иссяк, подразделения, пытавшиеся обойти базу и напасть с тыла, перемолоты, сейчас они пытались сменить тактику и, воспользовавшись тем, что силы обороняющихся размазаны по всем направлениям, собрать собственные войска в кулак, а затем ударить по одной точке. Под прикрытием льющего стеной дождя это было бы далеко не самым сложным в исполнении приёмом, но им не повезло – я мог даже без предвидения чувствовать всё поле боя, и их перемещения не являлись для меня сюрпризом.

Однако сейчас простая оборона меня уже не устраивала. Пришло время претворить в жизнь важнейший этап плана на этот бой. Потому падаваны были собраны со своих участков, и мы дружно врубились в ряды врага, оставляя за собой лишь неподвижные куски металла и обрубки мяса, совсем недавно бывшие людьми. Коротковолновые комлинки позволяли связываться на небольших расстояниях и отдавать команды, а ощущение в Силе – направлять отряд. Не Боевая Медитация малышки Бастилы, само собой, но и мои ведомые были не простыми солдатами, а одарёнными.

Доверяющими мне одарёнными, что было крайне важным фактором.

К сожалению, на реальной войне никогда ничего не бывает так, как ты хочешь. Например, сейчас я бы предпочёл накрыть скопление сепаратистов мощным артиллерийским огнём, сидя в уютном командном пункте с кружечкой кафа, но, увы, артиллерии у меня не было. Как не было и достаточно сильного механизированного кулака, которым можно раскатать смешавшего ряды противника. Как не было и авиации, что можно бросить на штурмовку чужих позиций. Как не было и ещё много чего нужного, полезного и желанного. Был только отряд из не закончивших обучение одарённых, да собственные знания, вот и пришлось воскрешать древнюю тактику штурмовых групп.

‘Уважаемые генералы’ тоже её применяли, вернее, пытались применять, вот только, в отличие от них, я шёл не в сопровождении ‘мясных дроидов’, зачастую больше мешающих одарённому, чем приносящих пользу, а в составе группы одарённых и под прикрытием огня тех самых клонов. Вроде бы мелочь, но результат совсем другой. Главная задача штурмовика – прорваться. Добежать, доползти, да хоть кувырками допрыгать, но преодолеть полосу смерти у вражеских позиций и ворваться на них, ломая стройную систему обороны и открывая дорогу тем, кто двигается сзади. И для этой цели нет никого лучше одарённых, ведь они гарантированно могут дойти до врага там, где обычные солдаты будут умирать сотнями без всякого результата, что современные джедаи прекрасно понимали. Но один одарённый – это один одарённый, даже прорвавшись, он сделает это только на одном участке, никак не мешая противнику по всему остальному фронту. Конечно, часто бывает, что даже одного прорыва достаточно для победы, но это всегда огромная кровь и потери. Настоящая же эффективность данной тактики раскрывается только когда штурмовиков-одарённых много, а вот с этим у современных джедаев были проблемы. Они стремились быть генералами – занять руководящие посты во всей армии, везде успеть, всё контролировать. В этом был смысл – грамотных офицеров в галактике сейчас было столь мало, что на адмиральские должности иной раз ставили людей с опытом управления всего десятком подчинённых, но факт того, что на профильные направления, будто созданные для джедаев, людей уже не хватало, это не отменяет…

Поймав силой ракетный залп тяжёлого дроида, я обрушил его на строй машин, что начал зажимать славного представителя рода Диатов, после чего, смяв Силой стволы пятёрки тяжёлых платформ, смог полюбоваться неплохой огненной феерией, когда тупой дроид, не осознавший повреждений стволов, попытался выпустить следующий залп.

Бой продолжался, мы рубили, уворачивались, блокировали выстрелы и рубили вновь, периодически запуская в полёт при помощи Силы то одного, то другого противника. Внезапно я ощутил опасность для одного из своих ведомых и рванул туда. Зул красиво зарубила очередного сепаратиста, но детонировший рядом боезапас артиллерийского дроида, в которого попала ракета из наших рядов, серьёзно оглушил падавана, в результате чего она не смогла вовремя увернуться от падающих осколков и кусков брони и была придавлена ими. Нет, сами стальные балки серьёзного ущерба не нанесли – Сила защитила свою адептку от столь глупой смерти, но вот лишение мобильности в гуще боя – тоже смертельный приговор, пусть и немного отсроченный. Раскидав очередную партию дроидов, мчусь туда. Волна Силы швыряет обломки во все стороны, а под ними я нахожу помятую, немного контуженную, но всё ещё прекрасную и очень, очень злую зелтронку-полукровку.

–Решила плюнуть на всё и устроить гнёздышко с тёплой перинкой? – моя ухмылка явственно просила сапога, и что-то внутри этому факту очень радовалось.

–Скайуокер, пусть ты та ещё задница, но сейчас я безумно рада тебя видеть и даже готова поцеловать! – девушка поднялась на ноги. – За мной должок.

–Тц. Не вышло у меня пафосно вынести тебя на руках из жуткого боя, – очередная ракета разворачивается на сто восемьдесят градусов и устремляется к отправителю, – хотя твои намерения мне однозначно нравятся.

–Разрешаю носить меня на руках, когда мы положим всех сепов на этом маленьком вонючем куске грязи! Ситх! У меня меч сдох, – не долго думая, Зел убрала повреждённый цилиндр на пояс и схватила лежащую у ближайшего трупа бластерную винтовку.

Я даже слегка удивился. Нет, не винтовке в руках джедая, с недавних пор я и сам таскал на поясе офицерский DC-17. Пусть меч мне и привычней, но я не фанатик и от лишнего килограмма не запыхаюсь. Удивился я конкретно винтовке, ведь Ксисс постоянно таскала пару личных пистолетов, и, собственно, именно её с ними обращение и подтолкнуло меня обзавестись собственным. Ну, может, самую малость ещё сыграли роль старые воспоминания, жизнь у меня была… насыщенная. Но всё-таки, когда она успела посадить в них батареи?

Хотя не важно.

–Не увлекайся, – так, тут проблем больше не будет, ничего представляющего реальную угрозу одарённому в ближайшей округе нет, но пора бы отступать – сильно углубляться в ряды неприятеля нельзя, задавят мясом, да и устали уже мои бойцы. Нужно отходить, но сначала… Я отыскал в Силе огонёк разума Стратуса. Неистовый, харизматичный лидер – и совсем близко к моему местоположению. Как и планировалось…

–Отходи! – телекинезом ломаю шею очередному сепу.

–А ты куда намылился? – девушка точным выстрелом проделывает дыру в голове только-только высунувшегося снайпера.

–У меня тут ещё кое-какие дела остались, давай, пошла-пошла, – активировать висящий на поясе одного из врагов термальный детанатор было нетрудно, а вот взрыв почти в центре линии атакующих несколько сбавил их прыть.

–Чтоб тебя, Скайуокер! Не смей там подыхать, ты ещё меня на руках носить должен! – Зул на ускорении отступает, да и мне пора.

–Хех, была бы моя воля, я бы тебя не только поносил, но и много чего другого интересного проделал, – моего ответа девушка уже не слышала, отступая на базу, да и мне задерживаться на одном месте не рекомендовалось. Рывок – и я на ускорении бегу к наконец-то показавшемуся лидеру врагов.

Появление моё прошло весьма ‘представительно’ – выйдя из ускорения, я метнул меч, воткнувшийся в голову телохранителю лидера сепаратистов.

–Что? – на миг Альто растерялся, но быстро разобрался в обстановке, оскалился и поднял на изготовку меч с щитом. Да, он использовал именно это оружие, не бластеры, не игольники, не дезинтеграторы, а меч и щит, причём первый совсем без приставки ‘вибро’. – Сопливый мальчишка вместо очередного генерала-джедая… Знаешь, после десятого казнённого твоего собрата я понял одну вещь: все вы – кретины, лезущие напролом!

–Зря пытаешься заговорить мне зубы, ожидая подхода партии дроидов, – его намерения были очевидны, тут даже читать мысли не было особой необходимости. Призываю обратно меч. Эх, нужно менять кристалл – текущий уже не ощущается частью и продолжением меня самого, ничего смертельного, но несколько неудобно, словно надел тесную рубаху.

–Сдохни! – рыжий бородач бросается вперёд. Да, с щитом и мечом. Вот зачем в наше время использовать эту архаику, да ещё против джедая? Полная же дурость… Хотя какой-то отблеск у этого оружия знакомый… Бескар? Неважно. Ухожу в сторону от атаки и перехватываю кисть, сжимающую рукоять оружия.

–Этой рукой ты убивал джедаев? – тихо спрашиваю, глядя в лицо и сжимая Силой тело собеседника.

Я не наивный дурачок, нет. Я понимаю, что на войне убивают, и даже могу понять позицию конкретно этого человека и его последователей. Понять и проникнуться уважением. Всё-таки они защищают свой дом, свою родину. Причём от агрессоров, которым нужны лишь их ресурсы. Я всё это понимаю и на его месте действовал бы так же, но… В то же время, убитые им – мои товарищи. Не друзья, не близкие, но товарищи. А прощать убийство своих только потому, что могу понять мотивы убийцы… Никогда!

Взмах слегка жужжащего лезвия, и в мои уши льётся музыка его крика.

–Это только начало, – моя улыбка заставляет Стратуса отпрянуть. Джедаев можно сколько угодно презирать и ненавидеть, но настоящий джедай даже в смертельной битве сражается, до последнего стремясь сохранить жизнь противнику. Но я не такой. И он это понял…

Подоспевшие на выручку своему предводителю дроиды и органики оказываются разрезаны поднятым Силой клинком. Хм, действительно бескар, и щит, похоже, тоже из него. Полезные трофеи…

–Отряд, отступаем. Повторяю, немедленно отступаем! – цель была выполнена, подхватываю Стратуса и устремляюсь к базе.

С отступлением возникли некоторые задержки и проволочки, но всё-таки, с учётом поддержки наших тяжёлых орудий, выбраться смогли все падаваны-рейдеры, нанеся значительные потери противнику. У нас же безвозвратных было всего с полтора десятка клонов, выбитых вражескими снайперами. Остальных или спасли ‘отбивалы’ с лайтсейберами, или откачала Обри, неплохо продвинувшаяся в Исцелении Силой за последнее время – богатая практика, нормальные советы наставника (пусть официально меня так никто и никогда не назовёт) и её природная одарённость творили чудеса…

–Ты шутишь, да? Нет, ты реально издеваешься?! – Ксисс пребывала в полной прострации, неловко ловя челюсть и таращась на моего пленника. – Это, банку пуду мне в завтрак, Альто Стратус?!!

Остальные падаваны, уже подтянувшиеся к месту моего выхода на позиции, тоже выглядели до предела удивлённо и даже растерянно.

–Рано радуешься, джедайское отродье! – едва не брызгая слюной, взорвался сепаратист. – Вас всех ещё похоронят на этой планете! И моё пленение вам ничего не даст! Мои люди не сдадутся!

–Да, это он, – ответил я девушке, слегка пережимая мужчине дыхательные пути. – Сержант, – поворачиваюсь к ближайшему клону, – сообщите лейтенанту Гаю, что мне нужно защищённое место в глубине базы для содержания заключённого.

–Есть, сэр! – козырнул солдат. Вообще, с Гаем я мог связаться и сам, благо гарнитура на ухе во время боя ничуть не пострадала, но пусть привыкают работать по-нормальному, не каждый же день им языков будет таскать лично командующий войсками джедай.

–Надо сообщить о нём командованию, – заметил Ваабеш, разглядывая обездвиженного Силой человека.

–Связь наладили?

–Ещё нет, устройство помех расположено где-то дальше, – ответил Мак, временно заменявший меня на командном пункте. – Нужно отправлять группу на разведку.

–Нужно, но не сейчас, – возражаю на дельное, но невыполнимое в текущих условиях предложение парня. – Займитесь своими участками, раненых в лазарет, всё, что можно из оружия сепов надо перетащить к нам, и пусть клоны займутся восстановлением порушенных укреплений. Подозреваю, перерыв будет недолгим.

–Но ведь у нас их лидер, почему ты думаешь, что они нападут? – поинтересовалась Касс.

–Ты его слышала, – указываю взглядом на пленного. – К тому же, в этом ливне вряд ли кто-то видел, как я его тащил к нам. Сейчас они заметят его отсутствие, попытаются найти и не смогут, в отличие от убитых мной телохранителей, а дальше начнётся жажда мести за убитого командира, и нам станет жарко.

–А если его показать? Ну, выставить над окопами, – осторожно спросил Ненд.

–Не поверят или ещё больше озлобятся, а может… – перевожу взгляд на Стратуса, в тени чьих мыслей уловил интересный момент. – Ты ведь учитывал такой вариант, – не спрашиваю, но утверждаю. – И приказал своим пристрелить тебя, если попадёшь в плен, чтобы не стать предметом политического торга. И твои люди выполнят этот приказ. Сровняют нас с землёй, но не позволят тебе стать заложником в руках Республики.

–ДА! И вы отсюда не уйдёте! – торжествующе оскалился рыжеволосый. – Ляжете в грязь вместе со мной! Так что лучше сразу меня пристрелите и бегите, тогда, может быть, сможете прожить на недельку дольше!

–Прекрасная новость! – я совершенно искренне улыбнулся, чувствуя, как в груди разрастается радостное предвкушение. На миг захотелось даже схватить кого-нибудь из девочек в охапку и ликующе закружить, ведь это был просто подарок Силы! – Ребята, вы всё слышали. Все по местам и готовимся, а я ещё немного побеседую с нашим гостем. Скоро буду.

Там же, после ухода одного блондина.

–Иногда он меня пугает, – негромко поделился с друзьями Уиндо, ёжась от воспоминаний об одухотворённой улыбке неформального лидера группы.

–Мы говорим о парне, способном положить роту В-2 за три секунды, не сходя с места. Ты потрясающе наблюдателен, Трель! – саркастически отозвалась Зул.

–Ну он же не будет его пытать, ведь правда? – оглядела товарищей Обри.

–Тебе лучше знать, ты с этим психом общаешься больше нас всех, – заметила Касс, бросая непонятный для посторонних взгляд на Мака.

–Он не псих, просто он… – Уин неожиданно для себя замялась.

–Линкор в теле человека, ты хочешь сказать? – выразительно вздёрнула брови краснокожая девушка. – С командой, адмиралом и парой легионов матёрых солдат на борту. Хатт… Ты исключительно права! Не хватает только турболазеров из глаз!

–Я не то хотела сказать, – смутилась целительница. – Он как будто опытный магистр… Не знаю, как выразиться…

–И не надо, – положил руку на плечо девушки Тэ Диат. – Мы все это чувствуем. Но сейчас не время это обсуждать. У нас есть задача, и мы должны её выполнить, пока он выполняет свою.

Аванпост ‘Кобальт’, то же время.

Спустя несколько минут мы с Альто расположились в подвале дюрабетонной коробки, выполнявшей роль казарм. За дверью два отделения клонов в полной выкладке уже возводили баррикады и огневые точки. Так, на всякий случай. Не хотелось бы рисковать потерей заложника в результате действий вражеских диверсантов.

–Итак, Альто, полагаю, ты сам знаешь, что мне от тебя нужно, – пленный был перемещён к стене и прикован наручниками.

–Не старайся, мальчишка! Я играл в эти игры задолго до твоего рождения и не стану ничего говорить какому-то джедаю! – ожидаемо возразил лидер мятежа, но тонкая нитка страха отчётливо ощущалась в его душе. Небольшая… пока что, но она там была.

–Ты можешь попробовать, – согласно кивнул я. – Однако времени у меня не много, так что давай к делу. Я уважаю твоё мужество, твои таланты и твою позицию. Откровенно говоря, на твоём месте я бы действовал так же. Но мне нужны ответы на ряд вопросов. Потому, из уважения к твоей личности и делу, за которое ты сражаешься, я дам тебе выбор. Ты можешь сам рассказать мне всё, что я хочу знать, или ты отказываешься, и я всё равно получу нужные знания, но для тебя это будет очень неприятно. Что ты выбираешь?

Что он выберет, я уже знал. Эти патриоты всегда выбирают одно и то же. Слишком самоуверенны, чтобы считать, что ‘выдержат любые пытки’. Но правда состоит в том, что сломать можно любого. Обычного смертного, магистра-джедая или лорда ситхов. Вопрос времени и умения палача. К тому же, мне требуется не столько сломать его волю, сколько вытянуть из разума интересующую меня информацию. Сохранность означенного разума не критична.

–Да что ты знаешь о моём деле и уважении, ты – бесчувственный культист, выращенный в застенках, как сторожевой пёс Республики?! Твоё лицемерие смердит больше, чем плоть, сожжённая твоим мечом! Говорить об уважении и тут же пугать пытками? Вы – джедаи – конченые недоумки, если верите, что это сработает!

Вздыхаю, ну вот, началось… Ну, этот хоть не пытается плюнуть в лицо, а то бывали случаи.

–Мы враги, и ты убивал моих товарищей и подчинённых, уважение в этом раскладе не играет никакой роли. Основываясь на нём, я могу дать тебе выбор, но я не буду лизать тебе пятки из-за того, что понимаю мотивы. Постарайся понять эту истину, потому как очень скоро время на раздумья подойдёт к концу, – начал я с лёгкого, почти невесомого воздействия.

–Иди в бездну, джедай! – о, всё-таки попытался плюнуть. Эпохи проходят, а люди и нравы всё те же.

–Что ж, выбор сделан. Обычно джедаи за гуманность, генералы тоже приказывают лечить пленных и тратить на них нашу еду и медикаменты… Но, к твоему большому сожалению, меня трудно назвать ‘правильным’ джедаем. Методы графа Дуку мне куда ближе, – вот теперь страх в его душе стал больше, о Падшем наш ‘гость’ знал не понаслышке, страх в его душе начал расти, а страх убивает волю.

–Тебе не запугать меня!

–Пугать? Я и не думал пугать. Я просто обозначил свою позицию. Ладно, – хлопаю по коленям, вставая со стула, – раз на сотрудничество ты идти не желаешь, тогда, для начала, предотвратим твой побег. Ты же будешь пытаться сбежать, это даже не предмет обсуждения, мы оба знаем, что будешь, а мне совсем не улыбается терять людей в этих попытках. Так что, извини, – достаю из набедренной кобуры бластер, – но тебе придётся обождать с ‘дорогой приключений’, – DC-17 дважды плюнул синими вспышками, прожигая Стратусу колени.

–Ааааххг! Чтоб тебя, мальчишка!

Боль, страх перед мучителем и страх стать калекой – в обычных условиях всё это очень скоро бы подточило ментальные щиты жертвы и позволило даже неопытному, но достаточно сильному в ментальном плане адепту Силы без лишних усилий заглянуть в её разум, но в нашем случае я сделал именно то, что сказал – всего лишь осложнил возможность побега. А щиты разума… Для меня это понятие давно существует исключительно в связке с такими словосочетаниями как ‘магистр джедай’ или ‘лорд ситхов’. И то далеко не с каждым.

–Откуда ты получал информацию о движениях сил Республики?

–Со мной ваши джедайские штучки не пройдут! – ещё пытался сопротивляться он, но на поверхности мыслей уже мелькнула нужная ассоциативная связь.

–Кто твой информатор в республиканском штабе?

–Ты глухой или идиот!? Я ничего тебе не скажу!

–Как много твоих агентов находится в числе лоялистов, желающих остаться в рядах Республики?

–Аааа! – мужчину скрутило, когда я уже не особо деликатно потянул наружу нужный мне участок памяти. – Пошёл прочь из моей головы!

–Сколько у тебя людей?

–Не… смей! Ублюдок!

–Какие силы тебе прислал граф Дуку и КНС?.. Кто возглавит сопротивление после твоего исчезновения?.. Где расположены пункты управления и склады?.. Кто ещё тебе поставляет информацию из республиканского тыла?..

Стратуса хватило на двадцать минут, после чего дрожащее и сорвавшее голос существо перестало реагировать на раздражители. По сути, получив нужные нити ассоциаций, я просто загнал его сознание куда подальше, занявшись работой напрямую с памятью. И то, что я прочитал, мне сильно не понравилось.

–Вот значит как, – почти рефлекторно стираю воспоминания пленника о процессе допроса. Он ещё мог пригодиться, но оставлять джедаям улики не стоило. – Любопытно… ?

***

Повторный штурм не заставил себя долго ждать. Сепы, конечно, были бы не против окопаться, дождаться подхода новой тяжёлой техники и стереть нас с лица земли, но подобное не входило в мои планы, поэтому я вытащил пребывающего в полукоматозном состоянии лидера повстанцев из камеры и потащил его наверх.

Зачем мне это вообще так нужно? Да затем, что вокруг Стратуса собрались лучшие – солдаты, офицеры, ближайшие сторонники и последователи, ветераны множества боёв, прошедшие со своим лидером путь от добровольного ополчения против пиратов и работорговцев до регулярной армии с подготовкой, ничем не уступающей таковой у клонов Джанго Фетта. Это были настоящие солдаты, в совершенстве знающие, как воевать на своей планете – элита сил самообороны Джабиима. Те, кто знал, как надо с нуля организовывать сопротивление захватчикам, те, кто умел это делать, но главное – имел реальный опыт побед над войсками Республики. Они, а отнюдь не тысячи дроидов, являлись фундаментом, на котором держалась оборона планеты. И только уничтожив их, вынудив лечь в грязь у наших позиций, можно было рассчитывать на победу во всей операции.

А для того, чтобы их спровоцировать и заставить атаковать, не считаясь с потерями, нужно продемонстрировать что-то интересное. Например, их лидера в наших руках, а чтобы его не сняли снайперским выстрелом… Хм, о, как раз падаваны из кубрика выходят, пойдёт.

–Зул, мне требуется твоя помощь, – обращаюсь к нашей фурии.

–Хм, и что ты хочешь, Энакин? Сила, что с ним случилось? – тут она заметила растение.

–Мы немного поговорили…

–И поэтому у него прострелены колени? – неодобрения в голосе Ксисс я не заметил, только любопытство, причём из серии ‘и как он будет отмазываться?’

–Эм… он попытался сбежать?

–От джедая? – скепсис рос.

–Ну, он подумал сбежать, и это была превентивная мера. Как твой меч, кстати?

–Ладно, будем считать, что я не заметила, как ты меняешь тему, – ухмыльнулась краснокожая красавица. – С мечом всё в порядке, пришлось, правда, поменять эмиттер… но, в целом, всё хорошо. Так в чём тебе нужна помощь?

–Нужно подержать этого, пока я буду демонстрировать наш трофей повстанцам и убеждать не атаковать. Если ты занята, то ничего страшного, попрошу кого из клонов.

–Да нет, для тебя я полностью свободна, – проворковала зелтронка, а у меня от её голоса мурашки по всему телу… Одно слово, зелтронка! – Думаешь, сработает? – кивает на тушку.

–Ну, шанс пятьдесят на пятьдесят. Или сработает, или нет, – не будем уточнять, какой именно результат я считаю успешным.

–Логично…

Оставшийся путь мы проделали в молчании. У выхода я связался с дежурным офицером и уточнил, как идут дела с общей обороноспособностью. Дела шли неплохо. За прошедший с боя час бойцы смогли немного отдохнуть, подлечить легкораненых и отправить в санчасть тяжёлых, которых уже ставит на ноги Обри, благо, пациентов у неё немного. Запасы боеприпасов были пополнены с арсенала, и в целом бойцы были готовы к отражению нового штурма. Превосходно, как раз то, что надо.

Поговорив с клоном, мы с падаваном вышли к линиям окопов.

–Как же меня достала эта вечная сырость, забирающаяся во все щели, и бесконечный дождь. Хочу солнце, пляж и какой-нибудь коктейль в руку…

–Да… И симпатичных официанток, эти коктейли разносящих… – закатываю глаза, не обращая внимания, как холодные капли заползают под ворот.

–Изменщик! А кто обещал носить меня на руках и чуть ли не в любви клялся совсем недавно? – девушка ударила меня в плечо и скорчила недовольную гримасу. Э-хе, да со мной самым наглым образом флиртуют. Неплохо для падавана джедая, хотя падаван-то ‘неправильный’.

–Одно другому не мешает, – пожимаю плечами.

Под забавную перебранку мы поднялись на центральную линию редутов.

–Ты уверен, что это – хорошая идея? У меня какое-то не лучшее предчувствие.

–Хм… Не знаю, в Силе всё неоднозначно.

–Ну ладно, ты тут главный, так что давай, – Зул за шкирняк потянула Стратуса, – что будем делать дальше?

–Чуть-чуть подождём, – впрочем, долго ждать не пришлось. Уже через минуту я был вынужден отражать выстрел снайпера, после чего мы вдвоём с падаваном (и багажом) нырнули под защиту окопов.

–М-да, переговоры как-то не задались, – констатировала очевидное одарённая.

–Ну почему же, свою позицию они показали чётко. А нам стоит ждать гостей, сепы теперь не успокоятся, пока не отобьют своего лидера… Или не прикончат его, – и это хорошо…

Час спустя.

Провокация оказалась даже успешнее, чем я предполагал. Озверевшие заместители рыжеволосого вождя не придумали ничего лучше, кроме как отправлять на нас в лоб волны железяк Конфедерации, за которыми прятались элитные бойцы личной армии Стратуса, так называемое подразделение ‘Нимбус’. Вот только переть в лоб на роторные бластеры – не самая умная тактика.

–Друзья, вольная охота, но старайтесь не отходить далеко от базы, – с куда большим удовольствием я бы запихал их всех в лазарет на помощь умнице Уин, но ребятам нужен был боевой опыт, и лучше они получат как можно больше его сейчас, пока я могу подстраховать, а не умирают потом на какой-нибудь Фелуции, брошенные на убой одни с отрядом клонов.

–Есть!

–Приняли!

–Да пребудет с нами Сила! – пошли отзывы.

Бой скатился в рутину, клоны сидели за укрытиями и зажимали гашетки оружия, падаваны рыскали среди рядов противника, не давая им собраться в единый кулак, внося хаос и сумятицу. Моя Сила надёжно укрывала их от проблем, а в случае необходимости и дурного предчувствия я просто давал команду клонам сосредоточить огонь на определённом участке или произвести залп из тяжёлого орудия – боеприпасов к ним осталось мало, даже с учётом привезённых в конвое, и стреляла наша артиллерия только по команде. Очередное видение неприятностей застало меня на полпути к более-менее толковому командиру нападающих – прибыла тяжёлая техника сепаратистов, и очень скоро одной краснокожей даме вновь не повезёт. Что у неё за карма такая: попадать под тяжёлые орудия?