Текст книги "Рыцарь Без Страха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

–Не за что, друг мой. Надеюсь, что скоро увижу тебя на Корусанте.

Связь прервалась.

Нда… Вот и поговорили. Эх, как же красиво! Ведь реально любая моя фраза лила воду на его мельницу. Отбил Стратуса – молодец, держи похвалу и печенюшку! Осознал, что он ничего не решает? О, неожиданно. Ладно, будем делать хорошую мину при плохой игре, спасибо, что проинформировал, Энакин. Используем Стратуса в качестве пропаганды и чтобы прикрыться, держи ещё печеньку. Что? Отряд? Почему бы нет? И да, не забывай кушать печеньки – они шоколадные!

Интересно, я так же себя веду, когда учу Обри? Надо будет обратить внимание…

–Сержант, – поворачиваюсь к дежурному, – свяжите меня с генералом Глайвом.

Лирика лирикой, но доложиться по инстанции о свежих приказах стоит. А заодно придумать, как утащить с собой Зул. Вряд ли её учитель будет рад подобной идее…

Несколькими часами позже, Корусант.

Верховный канцлер Палпатин закончил чтение присланных молодым Скайуокером материалов и задумчиво откинулся на спинку кресла.

На какое-то мгновение мужчину уколола лёгкая досада на себя, за решение сперва закончить с текущими делами, а сочинение своего будущего ученика почитать на досуге. Как ему теперь казалось, дела могли и подождать. Даже организация отправки резервов к Джабииму.

Впрочем, долго эта досада не продержалась – Палпатин вообще был не склонен переживать о тех вещах, которые уже произошли. Чего не скажешь об их использовании – умением обернуть даже самые серьёзные неприятности к своей пользе он по праву гордился.

Известие о пленении Альто Стратуса его, по чести сказать, мало взволновало. Конечно, это был успех, весьма своевременный к тому же.

При нынешнем соотношении сил, с подавляющим перевесом у Конфедерации, чаши весов необходимо было срочно выправлять. Мгновенное наращивание армии и флота не представлялось возможным в силу чисто технических причин, но вывод из строя столь харизматичной и компетентной фигуры давал в перспективе не меньше, чем ещё одна-две тысячи Аккламаторов. Собственно, по этой причине он и продавил всю эту операцию, с отправкой на планету почти трёх десятков джедаев.

Тот факт, что захватил его Энакин, тоже являлся приятной удачей. Для юноши это станет важным этапом на пути развития и становления его личности, а сам Палпатин с удовольствием использует этот случай для давления на Орден джедаев в нужном для себя ключе.

Успехи Стратуса на ниве уничтожения опытных рыцарей шли лишь приятным довеском на фоне вышеперечисленного. Хотя, безусловно, новость о смерти Кеноби не могла не поднять настроение. Чем меньше Избранного будет связывать с Орденом джедаев, тем лучше – Верховный канцлер очень ревностно относился к вопросам собственного влияния и конкурентов терпел… Напряжённо.

При всём при этом ничего непредвиденного в случившемся не было. Обычная рутина войны. Важная, требующая внимания и учёта, но… привычная. Повернись ситуация десятком других конфигураций, ничего бы принципиально не изменилось. Своих целей он бы всё равно добился, не теми методами, так другими. А убить Скайуокера у бешеного джабииммца не вышло бы при всём желании. Даже сам Сидиус не был уверен, что, при всей своей силе и знаниях, смог бы убить Энакина, хоть бы даже и десять лет назад, не говоря о нынешнем времени.

Дуку, вон, недавно сделал робкую попытку даже не убить, а только подпалить шкуру и едва не сорвал важнейший этап Плана. Право слово, начинать Партию с самых резервных ходов, заготовленных на совсем невероятный случай пленения лидера Альянса Сепаратистов прямо на Джеонозисе, было бы очень хлопотно и не слишком обнадёживающе. Кто же знал, что этот ‘невероятный случай’, учтённый исключительно для порядка, невероятен ровно до тех пор, пока Скайуокер не решит, что его оскорбили? А ведь можно было бы и привыкнуть, за столько-то лет…

Губы светловолосого мужчины тронула лёгкая улыбка. Одна из тех немногих, что отражали его истинные чувства, а не подобающую случаю маску. Их он позволял себе крайне редко и только в тех случаях, когда даже мнимый сторонний наблюдатель не смог бы прочесть за ними ничего конкретного.

По странному стечению обстоятельств почти треть из них приходилась на долю одного юного дарования с Татуина.

Дитя Великой Силы, её возлюбленный сын… Его потенциал был столь велик, что даже неосознанно юноша влиял на реальность в масштабах целой галактики. Техники, навыки, знания… Всё это меркло по сравнению с осознанной поддержкой Великой Силы. Что проку в умении владеть световым мечом или метать молнии из рук, если, когда ты начнёшь угрожать жизни Избранного, с крыши ровно тебе на голову упадёт никак не ощущаемый предвидением кирпич?

Палпатин был честен с собой и знал, что тщеславием не страдает, а очень даже наслаждается, но рисковать всем ради сомнительного удовольствия доказать кому-то, что может переиграть саму Великую Силу на её же поле, точно не собирался. Тем более, что оппонент – единственный, чьё мнение в подобном соревновании имело бы для него значение, почти наверняка даже не заметила бы проигрыша. Слишком чуждыми категориями и критериями она мыслит. Если вообще мыслит, тут версии очень разнились.

Совсем другое дело – стать другом Избранного, которому тот желает добра и успеха. Тогда кирпичи будут падать на головы уже твоих врагов, а планы пойдут столь гладко, что любые теории вероятности просто перестанут учитываться. Сидиус уже почувствовал это на себе и отнюдь не собирался останавливаться.

Впрочем, справедливости ради, подобный эффект имел место у всех одарённых. Гипертрофированная удача – то, что ни один джедай или ситх не в силах осознанно контролировать, но что есть у них всех. Вот только масштаб у обычного адепта Силы не шёл ни в какое сравнение с уровнем влияния Скайуокера. Собственная мощь Сидиуса была велика, и он мог позволить себе очень многое, но о том, чтобы пересилить суммарное воздействие всего Ордена джедаев, не могло быть и речи. Потому Ордену ситхов и потребовалась тысяча лет интриг, подготовки и взращивания сторонников, чтобы максимально исключить фактор удачи отдельных форсъюзеров из результатов общей партии. А вот Скайуокеру это бы не потребовалось. И подобная мощь… Восхищала.

Пробуждая нестерпимое желание единоличного обладания этим Источником!

Верховный канцлер встал из-за стола и прошёл к обзорному окну кабинета. Вид вечной суеты Корусанта его всегда успокаивал и настраивал на нужные мысли.

Глубокий вдох сопровождался тщательно укрытой за ментальными щитами мыслью, что скоро, уже очень скоро, всё это и дальше, на сотни световых лет во все стороны, будет его. Но сладостное предвкушение сейчас было не к месту, и, приведя мысли в порядок, набуанец вернулся к тому, что, в отличие от Стратуса, действительно пробудило в нём, своего рода, волнение.

Будучи политиком, управленцем и далеко не худшим руководителем в галактике, ситх отлично умел определять талант и умение в данных областях у других. А также прекрасно сознавал, в чём разница меду этими понятиями.

Энакин всегда был талантлив. Во всех делах, за какие бы не брался. Причина для зависти? Безусловно. Но и место для возможности.

Сидиус не раз испытывал Скайуокера на прочность. Разные миссии, разные задачи, разные области… И всегда юноша демонстрировал способность в кратчайшие сроки выработать “алгоритм успеха”. Часто он действовал топорно, неуклюже, дилетантски, но всегда можно было заметить, что он уловил саму суть нужного действия. Иногда весьма удивляя своего экзаменатора оригинальностью решения, но тем не менее.

Это был талант.

Но сейчас Палпатин увидел умение.

Их у Энакина имелось немного. Пилотирование, обращение с техникой, ремонт, изобретательство… Пожалуй, что и всё.

С фехтованием история была довольно мутная. С одной стороны, он заставил Дуку отступить, а это, как ни посмотри, заявка серьёзная, но с другой, сам Палпатин того боя не видел, что порождало определённую вольность в догадках.

Безусловно, можно было предметно допросить Дуку, но защищённые каналы связи не предназначены для длительных бесед, а часто встречаться сейчас было совсем не с руки. При последнем визите же старый дурак изволил проявить скромность, тактично умолчав о своём маленьком позоре. Позже информация, конечно, всплыла и закономерно привлекла внимание хозяина главного кабинета Республики, но было уже поздно – бывший джедай отправился во Внешнее Кольцо, контролировать, чтобы торгаши не увлеклись самодеятельностью, а виновника торжества джедаи настоящие утащили на оборону Камино, после чего он уже не вылезал из операций. Несколько минутных посещений столицы не в счёт – тут нужна была встреча без свидетелей и как минимум на полчаса времени – за меньший срок нечего и думать мягко подвести мальчишку к нужной теме и убедить подробно рассказать о ходе боя. Всё же иногда роль насквозь гражданского чиновника, ничего не смыслящего в фехтовании, не слишком удобна.

В любом случае, этот пункт был малосущественным, и любой ответ на него принципиально ничего не менял. Настоящих умений у Энакина имелось немного.

И на этом фоне было очень непросто сдержать удивление, читая предельно сухие и деловитые строки его рапорта.

Тщательный и подробный разбор боестолкновений, с момента высадки войск Республики на планету и до обороны аванпоста ‘Кобальт’.

Подробный анализ ошибок, допущенных при планировании и осуществлении операции, с выводами о причинах и методах недопущения подобного в будущем, уже оформленный в виде проектов Положений и Приказов по армии.

Хорошо проработанные и обоснованные примерами, выкладками и даже показаниями клонов предложения по доработке техники…

Всё это было… Правильно. Цельно. По существу.

Но вариант с посторонней помощью отпадал. Изложение велось не в привычном стиле Корпуса Юстиции, ведомства Айсарда или кого-то ещё из известных Палпатину силовых структур должной квалификации.

Другая стилистика речи, оформление… Система!

Верховный канцлер Республики невежеством не страдал, и отличить устоявшуюся систему от удачной импровизации был способен. Импровизацией же здесь и не пахло – Скайуокер писал так, будто уже лет пять крутится в бюрократическом аппарате. И не просто аппарате, а аппарате некой военной структуры*(1).

‘Откуда у него это?’

Мысль замерла в разуме, мерно пульсируя и переливаясь невидимыми, но чётко ощутимыми оттенками эмоций, догадок и предположений.

К досаде Палпатина, ни одно из них нельзя было назвать даже условно перспективным. Слишком мало фактов, слишком много переменных…

С начала войны они почти не виделись, а сторонний пригляд давал не слишком много детальной информации. Благодаря своим агентам в Храме, Сидиус знал, что после Джеонозиса Скайуокер стал часто посещать архивы. Фактически, он выкраивал время, чтобы туда заглянуть, даже во время самых кратких визитов. Кроме этого, мальчик насел на тренировки и стал чаще ругаться с Кеноби, хоть и не выпячивал явно охладившиеся отношения. Но для понимания причин новых умений данные знания не годились, они лишь давали пищу для фантазий, а фантазировать в таких вещах вредно.

Ясно было одно, необходимость в разговоре с будущим Учеником назрела, благо, повод он сам дал блестящий. А если Энакин будет упрям и не расположен к откровениям, что с ним бывает частенько, то не велика беда. Палпатин прекрасно знал, что ему хватит и того, как юноша будет молчать, для прояснения наиболее важных деталей в сложившихся обстоятельствах.

Что до его предложений…

Набуанец неторопливо прикинул все за и против.

В ведущийся игре необходимо было поддерживать баланс, но… Сейчас чаши весов были смещены в пользу Конфедерации, и это в любом случае требовалось исправлять. До сегодняшнего дня он планировал это сделать, проведя несколько точечных уколов по производственной базе сепаратистов, естественно, руками джедаев, но так даже лучше. Не придётся подбрасывать Ордену ‘разведданные’, тайно помогать отправленным диверсантам, терять агентуру… При этом накал войны только усилится, а значит, и власть потечёт в его руки гораздо быстрее.

Что ж, решение было принято. Вопросы с Куатом займут пару дней и без его участия, достаточно скинуть на помощников, а продвижением организационных предложений следовало заняться лично. Не исключено, что потребуется встреча с Йодой, но существенных препятствий для себя в этом деле канцлер не видел.

Чего было не сказать об отряде тех детишек, которых Энакин решил притащить за собой. При описании их достоинств в качестве членов отряда юноша не поскупился и даже приложил краткие характеристики на каждого, не иначе как стремясь заинтересовать. И ведь заинтересовал. Немного… Но повлиять на их судьбу было в разы сложнее, чем убедить джедаев ввести несколько новых правил для ‘своей’ армии.

Впрочем, ситх понимал, что сейчас об этом думать было рано. Для начала ему требовалось лично посмотреть на эти молодые таланты и их взаимоотношения с его будущим Учеником, а после можно было уже решать стоит ли ради них напрягаться.

Канцлер вновь развернулся, задумчиво посмотрев на свой стол.

Впереди его ждало много дел, и перво-наперво стоило подредактировать форму изложения идей Энакина для дальнейшей передачи исполнителям.

‘Или нет?..’

Мужчина прокрутил в памяти текст.

–Надо ещё раз перечитать… – решил хозяин кабинета и сделал шаг к креслу.

Примечания:

*(1)Главный герой оформляет документы согласно правилам и нормам, бытовавшим в армии его времени, и совершенно естественно, что спустя почти четыре тысячи лет эти правила и нормы уже давно и прочно забыты.

35 день операции на Джабииме. Аванпост ‘Кобальт’.

–Что?! Нас эвакуируют?! Правда? – новость была подобна грому среди ясного неба и вызвала массу не самых простых чувств в душах падаванов.

–Да, наша задача конвоировать Стратуса на Корусант.

–А остальные? Мы ведь победили, не так ли? Стратус у нас в руках, совсем скоро обезглавленные силы сопротивления сдадутся, – неуверенно произнесла невыспавшаяся лекарка.

–Если бы, Обри, – возразил я своей почти что ученице, – Стратус был прекрасным лидером, символом, это бесспорно, но он – лишь знамя. Упавшее знамя снижает мораль, но рано или поздно найдутся новые руки, чтобы вновь поднять его. С нами воевал не Стратус. С нами воевали люди Джамбиима. Потеря их лидера сделает их только злее.

–И что, всё было напрасно? Гибель наших друзей, учителей, всё это не имело смысла? А мы теперь просто убегаем? – печально спросил Тэ Диат.

В его чувствах сквозило разочарование. Неопытный мальчишка, ещё не знающий грязи и мерзости, скрывающихся за словосочетаниями ‘государственная необходимость’ и ‘неизбежные потери’. Именно сейчас в нём, да и не только в нём – в любом из падаванов зарождаются пока что маленькие и смутные семена разочарования в Республике, в тех, кто держит власть… в джедаях. Когда-то через это прошёл и я с боевыми братьями. Когда-то очень давно. Мы сами позволили укорениться этим семенам, сами дали им взойти. Мы приняли и осознали. Однако мы были пусть и молодыми, но полноценными джедаями, а не падаванами из кастрированного ордена с выбитыми зубами. А значит, если я не хочу резкого Падения этих детей, я сам должен правильно взрастить семена сомнений в их душах. К тому же, тем самым обеспечив себе прекрасный, преданный отряд одарённых. Свою свиту. Совмещать приятное с полезным… Я всегда любил это.

–Нет, Тэ, мы не убегаем. Мы лишаем Конфедерацию важного военного лидера, блестящего полководца и организатора, который, одолев нас здесь, мог принять командование над несколькими секторальными армиями, а заодно – дать сепаратистам массу закалённых в боях, умелых и победоносных командиров вместе с эффективной школой их подготовки. Успешная доставка его на Корусант в стратегической перспективе даст Республике много больше, чем очередная сырьевая планета. Вы все должны понимать, что Республика слишком давно не воевала, слишком ослабла и зажирела, потому, как бы нам того не хотелось, сейчас она не способна побеждать везде и во всём. Высадка на Джабиим с такими силами изначально была обречена на провал – нельзя захватить такую планету двумя легионами, даже при поддержке трёх десятков джедаев. Но мы не могли не высадиться. Не могли дать Конфедерации без боя получить богатую сырьевую базу и столь необходимый для войны офицерский корпус. И как за всякую жизненную необходимость, за эту пришлось платить. И Республика заплатила. Нашей кровью. Но в обмен мы стали сильнее, мы обрели опыт сражений, опыт командования. И сделали самое главное – устранили угрозу Стратуса. А теперь мы должны сделать так, чтобы наше достижение не пошло прахом. Чтобы Альто не сбежал по дороге и чтобы наш опыт помог тем, кто последует за нами. Возможно, наступит день, когда мы сможем вернуться сюда. Вернуться и показать всю ошибочность действий сепаратистов, но пока мы должны выполнить приказ, и выполнить его безупречно, – по ходу речи я улавливал отголоски чувств моих соратников в Силе, следил за их состоянием и, согласно этому состоянию, увеличивал или снижал накал эмоций в своих словах.

Впечатлённые выступлением падаваны молчали. К счастью, долго это неловкое молчание не продлилось – на связь вышел Альфа.

–Мастер Скайуокер, мы на подходе. С нами два ‘толстяка’ с боеприпасами. Надеюсь, вы рады, так как разгружать их придётся вам, – в своей излюбленной манере разрядил он обстановку.

–Альфа, сколько тебе повторять, что я – просто падаван, а никакой не мастер…

–Виноват, Мастер Скайуокер, – вытянулся клон и как ни в чём не бывало продолжил: – Но разгружать всё равно вам – мои ребята после суток на ногах никакие, так что я бы на вашем месте поспешил донести до парней весть о близком счастье.

–Ладно, шутник, ждём вас. Смотри, не нарвись там ни на что.

–Есть, сэр! Разрешите приступать?

–Разрешаю.

Клон козырнул и отключился, а ко мне обратилась Ксисс:

–А нам что делать прикажешь, Энакин?

–А вам – доносить счастье до личного состава и руководить всей той вакханалией, что начнётся при разгрузке всего добра для аванпоста. Заодно сможете попрактиковаться в телекинезе. Думаю, он поможет выиграть немного времени.

–А чем будешь заниматься ты? – подозрительно покосилась на меня Зул.

–О, я буду занят сложнейшим процессом общей координации. Наблюдением в Силе за окрестностями, а также подготовкой к транспортировке нашего пленника, – я постарался сделать одухотворённое лицо.

–Другими словами, сидеть в тёплом уютном радиоцентре и созерцать потолок, пока мы будем горбатиться под этим хаттовым проливным дождём? – сложила руки под грудью зелтронка.

–Как ты могла обо мне так плохо подумать? – искренне ужаснулся я. – Я буду не просто сидеть в тёплом уютном радиоцентре, у меня ещё будут каф и печенье! И я даже обещаю оставить немного для того, кто первым закончит со своим участком.

–Почему-то у меня появилось просто нестерпимое желание его стукнуть, – поделилась с коллегами Ксисс.

–Гнев на тёмную сторону ведёт, падаван юный, – процитировал я одного хорошо всем известного наставника.

–Энакин, учти – мне не нравятся зелёные парни, а ты на прямом пути в том направлении, уже вон говорить начал так же.

–Хватит уже обмениваться нежностями, нас ждёт работа! – прервала Обри попытки флирта со стороны Зул на корню и чуть ли не силком выпихнула её наружу.

–Хм, я бы хотел сказать, что ты попал, – повернулся ко мне уходящий Мак, – но не могу отделаться от ощущения, что это тебе нравится…

–Кто знает, – притягиваю Силой датапад.

Шутки шутками, а координировать всю эту толпу мне действительно нужно. Транспортировка одного-единственного заключённого – это, конечно, не полная эвакуация аванпоста со всем наличным имуществом, но пленник у нас особый, а потому можно не скромничать. Вероятность того, что мы вернёмся на Джабиим в ближайшее время, была крайне мала, следовательно, взять требовалось максимум. Естественно, речь шла не о технике и оружии, а о личном составе, которому предстояло стать костяком моего будущего легиона либо отправиться на Камино готовить пополнение. И то, и другое мне выгодно, а потому следует вести отбор тщательно, но так, чтобы не сильно поломать боеспособность остающихся здесь частей.

В данный момент у меня есть два перемешанных подразделения, скоро подойдёт третье, и начнётся первостатейный бардак. Разгрузка, погрузка, плюс боекомплект-то далеко не по штату, и груз Альфы тут вряд ли что сильно изменит, да и трофеи свою долю хаоса внесут. При этом каждый ротный сейчас начнёт строчить заявки на всего лучшего и побольше именно его ребятам. И во всей этой красоте мне нужно провести отбор, сформировать конвой и уже буквально завтра быть готовым выходить. Спрашивается, где тут найти время на то, чтобы ещё позаниматься с Обри фехтованием? И ведь не откажешь – она так старалась, полночи не спала, репетировала, подбирала аргументы и строила умоляющие глазки… Если бы только всё это было действительно обусловлено желанием учиться или хотя бы стремлением оказаться поближе к моей неподражаемой персоне… Эх, ну почему всё время приходится работать через ревность?

***

В соревновании за право сидеть в сухом помещении, попивать каф и есть сладости победил Тэ Диат, первым справившись с выделенным участком и в очередной раз наглядно доказав, что телепат на руководящей должности – это сила. Хотя, судя по взглядам, которые на него кидали остальные падаваны, когда приползли к нам мокрые, уставшие и злые, от ‘Удушения Силой’ парня спасало только то, что вымокшие до нитки господа и дамы просто не знали данной техники. Ну и джедайское воспитание, разумеется. Никогда нельзя забывать про джедайское воспитание.

–Ну как, было что-нибудь в округе? – разбавила мрачную атмосферу Обри.

–Так, – делаю неопределённый жест плечом, протягивая девушке чашку вожделенного горячего кафа, – на периферии мелькали группы недобитков, но ни внимания, ни злого намерения на базу направлено не было.

–Однако это не значит, что в пути у нас не возникнет неприятностей, – Ваабеш фонил лёгким беспокойством и очень маленькой каплей зависти, наблюдая, как падаваны спешат обзавестись пышущим паром напитком. Сам он, по чисто физиологическим причинам, такой радости был лишён.

–Не думаю, что в округе осталось много вражеских войск, а всякие мины и закопанные фугасы мы уже научились определять, разве нет? – в своей излюбленной чуть нервной манере возразил Уиндо.

–Да, но дорога до точки эвакуации займёт несколько дней. Нам и клонам будет требоваться отдых, в отличие от дроидов сепаратистов, так что возможности нападения исключать не стоит, – вставила своё замечание Касс.

–Тогда усилим дозоры, людей у нас должно хватить, – внесла свою лепту Элора.

Я обсуждению не мешал, предпочитая наблюдать за отрядом со стороны. Пусть ещё неопытные, но уже и не совсем зелёные падаваны совещались, строили варианты маршрута, распределяли вахты и время дежурств, а также порядок следования в колонне. Словом, делали то, что и положено делать грамотным офицерам. Прямо ностальгия…

–Что скажешь, Энакин? – вырвал меня из моих-не-моих воспоминаний голос Обри.

–М-м-м?

–Хех, он, похоже, ушёл медитировать, правда, взгляд его при этом был направлен на… – и Ксисс этак выразительно посмотрела на пятую точку лекарки. Сила наполнилась букетом любопытных эмоций.

Хмм, ну, если проследить мой взгляд, то, в принципе, да – куда-то туда он и был направлен, хотя мысли мои и были заняты совсем не любованием попкой Уин. Да и под бесформенной хламидой традиционного джедайского плаща всё равно ничего толком не разглядишь, вот то ли дело облегающие костюмчики, в которые предпочитали одеваться наши прекрасные забрачка с зелтронкой… Так, что-то меня опять не туда клонит. Впрочем, боевая обстановка, молодое тело, гормоны играют, было бы странно, не крутись у меня таких мыслей. Но к делу.

–Зул, что-то у тебя в последнее время все мысли в одну и ту же сторону повёрнуты, – сохраняя безмятежность, отвечаю на подколку полукровки. – Что же касается ваших предложений, то я не вижу в них каких-то изъянов. Единственное, что меня смущает, это подкрепление, обещанное Стратусу. По его словам, оно должно прибыть со дня на день, наши орбитальные силы уже предупреждены, но смогут ли они этому помешать – неизвестно.

–Для высадки десанта им потребуется просвет в грозовом фронте, – Мак сложил руки на груди, – но ведь это значит, что и нас смогут подобрать Аккламаторы?

–Хочется верить, – киваю и, коснувшись панели голопроектора, активирую карту местности. – Мы с мастером Глайвом это уже обсуждали. На случай, если погода будет благоприятной, наш маршрут пройдёт вот по этой равнине, – выделяю нужную область, – грунт там достаточно плотный, чтобы выдержать крупный корабль. Получится – и мы уйдём сразу, без необходимости тащиться к ‘Муссонной Горе’*(1), нет – потеряем всего пару часов.

–А остальные войска? – спросила Обри.

–Займутся ‘Острым берегом’. Генерал Глайв хочет разбить основные силы сепаратистов, воспользовавшись поддержкой штурмовой авиации, после чего, пользуясь отсутствием у врага резервов и общего командования, устроить бросок до города Шоал и, наконец, захватить его. При удаче, в наше распоряжение попадут припасы и амуниция, достаточные для снабжения войск несколько месяцев. Сила говорит, что шансы на успех у него хорошие.

–Ты думаешь, он сможет удержать город? – обеспокоенно спросил Диат, мрачно насупив брови.

–Да. Это не будет лёгкой прогулкой, но вполне осуществимо, – вывожу на голопроектор карту местности вокруг обсуждаемого города. – Другое дело, что он ещё не знает, хочет ли его удерживать…

–Как это? – нахмурилась Касс.

–Проблемы с мирным населением, – пояснил я, жестом обводя количество жилых домов на голограмме. – Мы этой темы почти не касались, но даже если отбросить то, как это население примет войска Республики, его снабжение может стать для наших сил неподъёмным. Хорошо, если на складах окажется достаточный запас, но если нет… – я не договорил, позволяя ребятам додумать картину самостоятельно.

В реальности я сильно сгущал краски, и Глайв об этом аспекте оккупации ещё не задумывался. Он действительно не определился, будет ли пытаться удержать город, но его нерешительность была основана на том, что он банально не знал, в каком состоянии будут войска после разгрома группировки сепаратистов. Понимание того, что сил после битвы может не хватить – уже весьма похвальная черта для военачальника, однако ‘радость’ удержания в повиновении населения захваченных территорий была ему пока неизвестна. Тем не менее, поднял я тему отнюдь не для того, чтобы раскрыть падаванам правду-истину о происходящем, а для того, чтобы те потихоньку начали проникаться понимаем того, что победа в войне достигается не только тактикой, но и логистикой.

–Ни за что не поверю, что этот грубиян решит сесть в оборону, – фыркнула Зул. – Ставлю оба своих бластера на то, что он уже задумал парочку идей, как лихим манёвром подмять половину материка!

–Возможно, если использовать людей Гиллмунна и его авторитет среди местных жителей, затея может выгореть, – переглянувшись с забрачкой, высказал мнение Мак.

–Хорошо бы, – тихо вздохнула Обри, гипнотизируя взглядом уже слегка остывшую чашку в своих руках. – Только нас здесь уже не будет…

‘Надеюсь…’ – прозвучал в Силе яркий отголосок недосказанных мыслей лекарки.

Ощутил его не только я, и помещение вновь погрузилось в тишину. Печальную, с привкусом грусти и опасений, но совсем не тягостную. Падаваны покорно приняли эту тишину, без слов разделяя общие чувства, мысли и робкие надежды. Именно такие моменты лучше всего показывают силу уз между разумными – тех связей, что принято называть дружбой и товариществом. Я… Энакин никогда не мог вот так о чём-то помолчать с Кеноби, безмолвно и не договариваясь переживая общие потери и неудачи, или же дело, на судьбу которого мы не в силах повлиять. Смех, шутки, соревнование в остроумии и бой спина к спине – всё это было… Порой даже слишком много. Но о чём-то помолчать мы вместе смогли лишь один раз – на похоронах Квай-Гона, да и то… Было ли тогда между нами общее понимание потери? Я в этом не уверен. А у них – этих детей, оно есть. И эта общность делает их сейчас ближе друг другу, чем любой Орден или семья. Воистину Великая Сила не чужда иронии, ведь единственный, кто это понимает в нашей компании, является и тем единственным, кому подобное уже недоступно…

–Мастер Скайуокер, – дверь бесстыдно распахнулась на всю ширину, и в проёме показался мокрый Альфа, – я тут прикинул, в сотне километров на запад находится плотина, если её подорвать, поток смоет всё километров на двадцать, а мы получим хорошее болото на западном фланге. Мне нужен один взвод, ваша виза на изъятие взрывчатки со склада, и мы закончим часа за четыре. Сепаратисты и пискнуть не успеют.

–Ты, как всегда, очень вовремя, – задумчиво отметил я способность клона появляться в самый неожиданный и не совсем удобный для окружающих момент. Атмосферу в помещении он, по крайней мере, сломал капитально.

–Рад стараться! – буркнул офицер, даже не потрудившись изобразить хоть что-то похожее на отдачу чести. – Вот заявка, – мне под нос сунули датапад с документом. – Ещё мне нужен лёгкий спидер, – особо подчеркнул он своё великолепное владение понятием ‘скромность’.

–Зачем нам болото? – с подозрением нахмурилась Элора. – Да и уничтожение инфраструктуры планеты как-то не очень по-джедайски.

–Создание естественных природных препятствий на линии возможного наступления противника, мэм. Людям пройти через болото можно, технике уже тяжело, а дроиды там все потонут, – пояснил свои мысли клон.

–А если нам наступать в том направлении? – осторожно поинтересовался Диат.

–В ближайшее время это нецелесообразно, – бескомпромиссно отрезал Альфа. – Но если сильно приспичит… – клон сделал паузу и выдал гениальный в своей простоте анализ: – проще будет обойти – меньше шансов свернуть шею.

Я же изучал заявку на списание взрывчатки. В целом всё было в рамках приличия, хотя некоторый червячок сомнения, по части: ‘А не решил ли Альфа отправить ту плотину на орбиту?’, сердце кольнул. Я, конечно, понимал, что после моей смерти галактику ещё многие столетия лихорадило до основания чудовищными бурями и ураганами всеобщих войн, отчего уровень технологий не только особо не вырос, но и местами здорово просел, но всё же, как я успел убедиться, взрывчатка сейчас была получше, чем во время моей прошлой жизни. А ведь и тогда хватило бы втрое меньшего объёма от размера запроса, чтобы растереть в пыль любую плотину гражданской постройки. Это же вам не армейский дюрабетон! Кому вообще придёт в голову возводить подобные сооружения с его использованием, когда всё то же самое можно сделать в сорок раз дешевле на подножном сырье? Впрочем, делая скидку на уровень образования клона, которого всю жизнь учили подрывать только военные объекты, объём можно понять. Ну ладно, пусть летает. Визирую ордер.