Текст книги "Рыцарь Без Страха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Аларик – далеко не вздорный монарх, – возразил канцлер, задумчиво глядя в сторону, после чего с секунду помолчал и отвернулся к окну. – Он любим своими подданными, а его влияние простирается далеко за пределы планеты. Правители суверенных систем видят в нём лидера и руководителя. Если Тустра отделится, то весь сектор последует её примеру.

– Тогда нам нужно срочно разрешить этот конфликт, – на лбу магистра Винду пролегла складка, и он посмотрел на Йоду. – Если их король не прислушается к…

– К голосу разума прислушается Аларик, – перебил его грандмастер, как и канцлер, задумчиво глядя на вид Корусанта за окном. – Но чей разум этот – не знаем мы.

– Что вы имеете в виду, мастер Йода? – обернулся к нему Палпатин.

– Двести лет Аларика знаю я. Другом своим его считаю. Миролюбивым и мудрым правителем был он всегда. И трудно поверить, что сефи он под угрозу поставил.

– В таком случае, выход очевиден, – с явным воодушевлением оживился политик. – Отправляйтесь на Тустру, мастер Йода. По возможности встретьтесь с королём. Быть может, вы достигнете успеха там, где потерпели неудачу наши дипломаты.

– Об этом не может быть и речи, – вступил в разговор Оппо Ранцизис. – Мастер Йода контролирует военные действия на всех фронтах. Мы не можем позволить одной битве полностью завладеть его вниманием.

– Тустра не должна перейти к сепаратистам, – в голосе Палпатина появилась непреклонность. – Вы должны это понимать! Если не мастер Йода, то кто сможет если и не договориться с Алариком, то хотя бы пресечь в зародыше распространение очага сепаратизма в этом регионе?

– И всё равно не думаю, что это лучшее решение, – возразил Винду. – Возможно, кто-то ещё сможет…

– Нет, верно канцлер говорит, – покачал головой грандмастер. – Сильный и безупречный стратег Аларик. Не сдастся просто так он.

– Легион генерала Скайуокера как раз завершает формирование, – вернул к себе внимание магистр Ранцизис. – Я планировал встретиться с ним, когда летел на Корусант. Войск у него ещё мало, но все они сейчас свободны. Отправив их на Тустру, мы блокируем возможное укрепление там сепаратистов и выиграем время для переговоров.

Сказанное не оставило участников совещания равнодушными. И Верховный канцлер, и старшие магистры на упоминание Скайуокера отреагировали сильно. Само собой, никаких жестов или говорящей мимики не было и в помине, но уже сам факт единодушно установленного в кабинете молчания многое говорил о силе реакции.

– У Скайуокера нет нужного дипломатического опыта, – первым решил нарушить тишину Мейс Винду. – И он молод – вчерашний падаван, не закончивший обучение. Аларик не поймёт нас, пришли мы его для переговоров.

– Юн Скайуокер действительно, – покивал Йода, – но силами малыми не привыкать ему могучих врагов превосходить. Да и не врага мы ожидаем, лишь друга, с пути сбившегося.

– Тем более! – продолжил гнуть свою линию темнокожий джедай. – Я ещё соглашусь, что мальчик действительно одарён в военном деле, что компенсирует отсутствие опыта, но с сефи нужен деликатный и очень осторожный подход. Скайуокер же никогда не выступал в роли дипломата. И, при всём моём уважении к памяти Оби-Вана, я не могу не отметить, что все переговоры, на которые отправлялся этот рыцарь, в конечном итоге заканчивались боестолкновениями. Причём ещё со времён падаванства самого Кеноби.

– Вы можете предложить другую кандидатуру, магистр? – прервал выступление джедая Канцлер. – Если да, то мы с нетерпением слушаем.

– Хм-м, – задумался Винду…

– И очень желательно предложить это побыстрее – ситуация чрезвычайно острая, – мягко, но неуклонно поторопил собеседника Палпатин.

– Мастер Фисто? – полным сомнений голосом предложил член Совета.

– Находится на другом конце галактики, – покачал головой Ранцизиз. – Да и выдёргивать с линии фронта боевого генерала едва ли не в середине его кампании – плохая мысль.

– Нет джедаев свободных сейчас. На войне все заняты, – тяжело вздохнул Йода. – Лететь мне придётся всё же.

– Нет уж, лучше Скайуокер! – пошёл на попятную Винду. – Место главнокомандующего – в штабе. Мы просто не имеем права отпускать вас, Мастер. В крайнем случае, его талантов вполне хватит, чтобы не допустить высадку сепаратистов на планету. Пусть я не рад такому решению, но это лучше, чем отправлять нашего главнокомандующего на решение пусть и серьёзной, но всё же локальной проблемы или сдёргивать с места занятого генерала. К тому же на Корусанте он со своим отрядом падаванов всё равно мается бездельем и ничем не занят – отдохнуть они вполне успели.

– Думаю, это действительно лучший выход, – кивнул Канцлер.

– Я также склонен поддержать это предложение, – кивнул Ранцизис.

– Решено тогда, – прикрыл глаза маленький зелёный гуманоид, – Скайуокер к сефи полетит. Быть может, огонь юный помочь сможет королю старому.

– Хорошо, – Винду поднялся из кресла, знаменуя окончание заседания. – Я извещу рыцаря о новом назначении.

Чуть ранее. Мающийся бездельем Скайуокер.

– Синяя эскадрилья, активней! – кричал я в эфир, нещадно выворачивая рычаги управления под воинственное посвистывание R2-D2. – Больше смотрите по сторонам! В бою от вас будет зависеть выживание всего корабля и десанта, а не просто зачётная оценка на симуляторе! Не надо пытаться всех обязательно сбить! Отгоняйте их от корпуса, не давайте зайти на торпедную атаку! Ваша задача – не уничтожить врага, а не подпустить его к флагману!

– Есть, сэр! Исправимся, сэр!

– Красная, то же самое! Почему сектор «пять» был пуст почти минуту? А если завтра вас парочка сеповских асов так же отвлечёт на игру в догонялки и даст своим бомберам зайти на цель?

– Но генерал! – возразил командир эскадрильи. Ещё совсем молодой – только с Камино, но изначально воспитывавшийся в качестве офицера за умение работать головой и лучшие полётные навыки. – Вы же джедай, если бы мы оставили вас в покое, то вы могли бы уничтожить флагман одним точным выстрелом! Согласно пункту 15 сто двадцать седьмой статьи уставного регламента, при встрече с пользователем Силы в космическом бою его требуется загнать в огневой мешок. Минимально необходимым для такой операции утверждено десятикратное превосходство в боевых машинах, приемлемый процент успеха, однако, начинается только с тридцатикратного превосходства.

– Меньше разговоров в бою, лейтенант! – очередью из скорострельных лазерных пушек, поставленных в учебный режим, отправляю в «сбитые» очередного клона. – После учений вместе со всей эскадрильей прибыть во второй ангар! Всё ясно?!

– Так точно, сэр!

– Конец связи, – щёлкаю тумблером на второй канал. – Оранжевая, держим дистанцию и не забываем, что у V-19 плохо с боковым маневрированием, учитесь, пока есть время! Атака по схеме «раз», отсчёт «десять», контакт на ноль, работаем!..

Некоторое время спустя…

– Итак, лейтенант, – передо мной навытяжку стояли все шесть эскадрилий с трёх моих Аккламаторов. Или, правильнее сказать, всего шесть, что для таких кораблей очень мало. Но на большее рассчитывать не приходилось. Тут были и «старички», которых я уже не раз гонял, и новое пополнение. Вот новое-то я и разносил. – Опустим вопрос обсуждения приказов во время боя, об этом вы будете говорить с капитаном Альфой и наедине, – клоны не шелохнулись, но от «старичков» ощутимо повеяло в Силе сочувствием к собрату. – Поговорим по существу, – оглядываю строй, незаметно слегка подстегнув их мышление Силой, чтобы слова точно дошли до всех, а не были пропущены мимо ушей, как любой рядовой разнос начальства. – Даже одарённый не сможет сбить линкор, если вы своим огнём перекроете ему возможности зайти с торпедами к уязвимым точкам. Уязвимых точек на Аккламаторе очень мало – все их я вам перечислил во время инструктажа. Вам не нужно пытаться прикрыть от обнаруженного одарённого весь флагман, тем самым оголяя его для обычных Стервятников, вам достаточно прикрыть от него только эти уязвимые точки. Да, одарённый в любом случае нанесёт эскадре какой-то урон, но если он выпустит торпеды по ребру жёсткости – это не повлияет на боеспособность корабля, чего не скажешь о том варианте, если он разнесёт мостик. Вам всё понятно?

– Так точно, сэр! – Умник (именно такой, как я узнал из мыслей клонов, была кличка их командира) являл собой образец идеального солдата, со взором строгим и дисциплинированным. Даже и не поверишь, что недавно он пытался объяснить мне в бою «прописные истины».

– Отлично, – складываю руки за спиной. – Раз вам всё ясно, то перечислите мне места, при ударе по которым одиночный МЛА может вывести из строя Аккламатор. R2, – поворачиваюсь к дроиду, – дай диспозицию на минуту сорок три с начала учений.

– У-у-у-ип! – согласно пиликнул мой напарник, и перед пилотами развернулась голограмма боя.

– Вперёд, лейтенант: слабые места и методы, которыми вы могли парировать угрозу. Желающие потом получат возможность предложить варианты обойти ваши манёвры, а следом разберём всё то же самое для сепаратистских «Бунтаря» и «Лукрехалка». Мы вас внимательно слушаем…

Наше время…

– Есть чем порадовать? – поприветствовал я Альфу в помещении запасной боевой рубки, ныне используемой как командный центр для всех учений на моём отряде кораблей.

Пилоты истребителей отдыхали, набираясь сил перед новым этапом практических занятий, где все их предложения и идеи будут проверяться на практике. У меня же такой роскоши, как отдых, не было. Мало того, что, будучи лучшим пилотом на эскадре, я был вынужден полностью взвалить на себя муштру лёгких сил, дабы те банально выжили, столкнувшись в реальном бою с кратным превосходством противника, так ещё и остальные обязанности командира Легиона с меня никто не снимал. Два новых корабля с экипажами и десантом – это прекрасно, но с Камино они пришли, считай, пустыми. Загрузили клонов с базовым комплектом снаряжения – и вперёд к месту несения службы. Запасов медикаментов нет; боеприпасов, сверх базового комплекта, нет; о тактической связи и системах РЭБ вообще никто не подумал; тяжёлое оружие – спасибо местному криминалу за щедрость – на один салют по случаю прибытия хватит. Правда, дальше боекомплект кончится, и пополнить его будет негде, так как никто на чёрном рынке даже не думал выдерживать стандарты боеприпасов, поставляемых в Великую Армию Республики. Но и на том спасибо. Про тяжёлую технику даже думать не хочется, однако придётся воевать с тем зоопарком, что есть в наличии… Каким-то образом. Короче, дел было по горло, и ни о каком здоровом сне речи не шло.

– Мы ещё живы, – пожал плечами ЭРК-клон. – По-моему, факт вполне достойный радости.

– А что с пополнением? – не разделил я оптимизм подчинённого.

– Совсем зелень салатная, – капитан встал рядом, привычно сложив руки на груди. – Дохлики и тормоза, нихрена не умеют и не знают. Салаги.

– Но ты же исправишь данную ситуацию?

– Конечно, Мастер Скайуокер, – звание он произнёс с явно выраженным самодовольством. – Но это займёт некоторое время. А ещё я бы попросил помощи ваших падаванов, их целительные навыки ставят на ноги лучше бактапластырей. Особенно хорошо это получается у коммандера Ксисс.

– В самом деле? – признаться, я несколько удивился. – Я думал, что таланты Зул в целительстве довольно… скромны.

– Верно, – с убийственно серьёзной мордой лица кивнул клон. – Зато после общения с ней парни готовы или стать бессмертными, или сразу сдохнуть, но лишь бы не попадать обратно в её руки и проверять, исполнит ли она всё то, что обещала в прошлый раз, – а-а-а, вот оно что. Всё встало на свои места.

– Какой… воодушевляющий подход.

– Я тоже так считаю, – кивнул Альфа. – А ещё нам бы побольше техники и расчётов с тяжёлым оружием – хотя бы чтобы просто сработаться и нормально действовать в боевой обстановке, все эти симуляторы – совсем не то, – в голосе личного ученика Джанго Фетта слышалось отчётливое презрение.

– Кто бы их нам дал. А отнять сможем только у сепаратистов на фронте.

– Паршиво.

– Вуф! – подтвердил слушавший нас R2.

– Да, железяка, полный Вуф, – согласился с ним Альфа. Ещё один «солидарный маньяк» на мою голову, хотя… компания выходит неплохой. С такой можно и повоевать, и ещё чем интересным заняться.

Именно в этот момент комлинк пискнул входящим сообщением. Смотрю на имя адресата…

– Кажется, времени, чтобы как следует обстрелять наших зелёных новичков, у нас не осталось.

– Что-то случилось? – сразу же убрал всю весёлость Альфа.

– Да, – я на мгновение погрузился мыслями в Силу, – нам поставили задачу. Скоро будем выдвигаться…

***

– …по прибытии на место войска мастеров Тира и Тайффикса перейдут под ваше командование, то же касается и их падаванов, – напутствовал меня Винду, вышагивая рядом по дюрабетонным плитам космодрома, пока на борт приземлившихся Аккламаторов из моего отряда спешно загружались последние контейнеры с провизией, боеприпасами и медикаментами. Частью как раз для тех войск, что попали в затруднительное положение на столичной планете сефи. – И помните, ваша главная задача – не допустить высадки на Тустру сил Сепаратистов, всё остальное вторично, – в который раз напомнил корун.

– Я понял, Магистр, приложу все усилия.

– Надеюсь на это, Скайуокер, – темнокожий джедай бросил взгляд на корабли, а потом перевёл его в сторону. Я повторил его жест, также ощущая приближение сияющего в Силе одарённого.

– Мастер Йода, – одновременно поприветствовали мы неторопливо подошедшего зелёного гуманоида. Тот тяжело опирался на свою трость, будто и впрямь был немощным стариком, и даже его взгляд был каким-то тяжёлым и уставшим. Впрочем, свои эмоции в Силе он полностью скрывал.

– Как подготовка идёт к вылету ваша? – оперевшись обеими руками на трость, ожидающе поджал губы Учитель Учителей.

– Я как раз закончил инструктировать генерала Скайуокера, – сдержанно ответил Винду.

– Инструкции… – задумался Йода. – Да-да, хорошая вещь они. Полезная для молодых…

– Вы хотите что-то добавить?

– Поговорить хотел я со Скайуокером юным до отлёта его.

– Тогда не буду вам мешать, – поклонился корун и быстрым шагом направился в сторону.

– Интересная форма на тебе, генерал Скайуокер, – первым начал разговор Грандмастер, никак не выражая внешне своего отношения к сказанному. – В каких подразделениях дают такую, м-м-м?

– Я сам её заказал, – чуть склоняю голову в намёке на извиняющийся жест. – Я считаю неправильным идти на войну в одеждах дипломатов.

На несколько секунд между нами повисло молчание, во время которого Йода оглядел ход погрузочных работ и, о чём-то размышляя, пару раз с непонятной эмоцией поджал губы. Наконец уши зеленокожего мастера слегка качнулись, и он тяжело вздохнул, отчётливо мрачнея.

– Не место джедаям на войне, но нет иного пути у нас… Об Аларике хотел поговорить я, – сменил он тему, жестом трости предлагая пройтись вдоль корабля. – Не враг он Республике. Не может он желать войны этой и бед народу своему, которые принести она может. Заблуждением его разум опутан. Заблуждением и страхом… – джедай замолчал, глядя куда-то в пространство перед собой.

– Если он боится, то почему же втягивает свой народ в войну? – спросил я, прекрасно зная ответ. Но я должен был спросить. Молодой Энакин Скайуокер должен был.

– И самые мудрые порой глупости совершают, эмоциям поддавшись и из предпосылок неверных исходя. Живые мы все, и все ошибки совершаем.

– Вы тоже?

– И я, и ты, и все, в ком искра разума горит… – Йода ещё раз поджал губы и пристально взглянул мне в глаза. – Ошибся я тогда, когда Квай-Гон в храм тебя привёл. Послать с ним помощь должен был. Дуку сообщить… – Учитель Учителей перевёл взгляд на корабли. – Не выдержал он смерть ученика. Тогда сломался. Отпустить не смог, на мудрость всю свою не глядя…

– Квай-Гон однажды сказал мне: «ничего не происходит случайно, всё вершится по воле Силы», – слегка изменил я слова своего первого… наставника в этой жизни. Раз уж со мной начали такой разговор, то глупостью будет играть в ничего не понимающего мальчишку. – Не будь Дуку, сепаратисты всё равно собрались бы вместе. Слишком многие заинтересованы в создании Конфедерации. Слишком многие хотели этой войны.

– Прав ты, а быть может, и нет. Не нам судить о том. Сухому лесу хватит искры для начала пожара страшного, но не случиться искры может, а после и дождь пойти, пожар предотвращая. Не знаем мы того, что быть могло и не случится боле. Многогранны пути Силы, не все прозреть их можно…

– Я понимаю, – перевожу взгляд со старого джедая на суету клонов. – Я приложу все силы, чтобы на Тустре не разгорелся новый пожар и искры не нашли для себя пищи.

– Был такой мастер меча великий, – после паузы продолжил говорить Йода. – Давно – до джедаев ещё. Большой опыт он имел и множество побед в войнах. Говорил он: «лучший меч всегда покоится в ножнах». Понимаешь ли его?

– Оружие не всегда нужно применять для того, чтобы использовать его. Самого обладания силой и мечом зачастую достаточно, чтобы предотвратить такой исход.

– Так это, – кивнул Грандмастер и опять глянул мне в глаза. – Но вдумайся. Ещё одно это может означать. Меч, в ножнах находящийся, не бьёт никогда, не затупляется, не ржавеет. Никогда не убьёт, не покалечит и не обесчестит владельца своего из-за применения неправильного. Потрёпанными и изношенными ножны стать могут по прошествии лет, но меч острым и чистым останется. Подумай об этом, Скайуокер юный. Подумай и решение прими взвешено, когда время тому придёт.

– Да, – складываю руки перед грудью в джедайском жесте почтения и пожелания блага, одновременно уважительно кланяясь магистру, – Мастер…

Планета Тустра, база Великой Армии Республики. Несколько часов спустя.

– Пикс, он здесь! Мастер Винду прибыл! – радостно воскликнул молодой парень со светло-серыми волосами, нетерпеливо вбегая на пригорок, где девушка пыталась заниматься медитацией.

– Мастер Винду? – непонимающе переспросила та, спешно вскакивая с земли и отряхивая полы светлого джедайского балахона. – Почему ты так думаешь?

– Ладно, тогда это должен быть Мастер Ранцизис! – с дружеской улыбкой обернулся к ней подросток, уже спеша обратно вниз, так резво, что коричневый балахон вздымался за ним, будто парашют. – Они пришлют кого-то опытного. Того, кто знает, как бороться с… – окончание фразы падавана заглушил рёв репульсоров спускающихся армейских транспортов.

Едва ли не раньше, чем первый «LAAT/i» коснулся дюрабетона посадочной площадки, с него принялись спрыгивать и рассредоточиваться по округе солдаты в знакомой белой броне. Следом за первым транспортом следовал второй, третий. Шла полноценная высадка войск, причём скорость и чёткость, с которой она осуществлялась, говорили о большом опыте десантных операций как командующего, так и вверенных ему бойцов – уж «опытность» клонов успевшие столкнуться с врагом падаваны научились определять на глаз.

Следом за войсками прибыл и командирский челнок. От прочих его отличало закрытое броневыми створками десантное отделение, откуда никто и не думал прыгать, а также сопровождение двух истребителей. И не просто истребителей, а джедайских! «Эфирные Феи» коснулись поверхности идеально синхронно и лишь на мгновение позже челнока. Но главное – вместе с приближением этого челнока молодые одарённые ощутили будто на планету… рухнула звезда. Ничего подобного ни Пикс, ни Кел не испытывали никогда. Волны возмущения Великой Силы накрыли их с головой и погребли подобно неистовству водной стихии во время шторма. Не слишком чувствительные по природе – в силу возраста, неоконченного обучения и малого опыта – дети не могли даже толком осознать, что именно чувствуют, как человек, внезапно рухнувший в воду, не сразу может понять даже её температуру, но одно они поняли точно – прибыл кто-то по-настоящему сильный. И без того спешащие к месту действия друзья прибавили ходу, затаив дыхание в ожидании того, кто же почтил их визитом.

Вот дверь транспортера с характерным шипением отъехала вбок, и взгляду подростков-одарённых предстала… толпа клонов, сноровисто и деловито начавшая выгружать какие-то ящики, которыми, как оказалось, было забито десантное отделение.

– Медикаменты доставить в лазарет, системы связи развернуть по штату, дублируя, но не пересекаясь с местной сетью, дроидов-разведчиков активировать и пустить по периметру. На исполнение двадцать минут. Выполнять, – чётко и спокойно приказал молодой голос, в котором не было ни тени сомнения в том, что он может тут распоряжаться.

– Так точно, сэр! – отозвались клоны и забегали ещё быстрее.

Падаваны недоумённо перевели взгляд на источник командного голоса, по стечению обстоятельств, исходящий как раз со стороны одного из приземлившихся истребителей, и удивлённо переглянулись. У бело-синей Дельты-7, носящей явные следы глубокой модернизации, стоял высокий светловолосый парень в странной пепельно-серой униформе, похожей на ту, что носили офицеры Корпуса Юстиции. Вот только на поясе у него, помимо обычной для военных кобуры с бластером, висел джедайский меч, а ещё… ощущение давящей, словно океан, Силы исходило именно от него.

– Это… вообще кто? – тихонько шепнула Пикс напарнику.

– Эм… – парень не сразу собрался с мыслями. В голову, как назло, ничего не приходило, пока он не вспомнил недавние выпуски новостей. – Кажется… Скайуокер.

– Не слишком рады меня видеть? – блондин заметил их и подошёл ближе. По его тону и выражению лица сложно было понять, шутит он или спрашивает серьёзно.

– Н-нет… – замялась девушка под пронзительным взглядом голубых глаз. – Мы рады, что вы здесь, эм… Мастер Скайуокер? – неуверенность Пикс была обоснованна – выглядел гость не сильно старше их самих, но падаванской косички не носил и, если в новостях говорили правду, был полноценным рыцарем. – Просто мы ожидали…

– Кого-то постарше? – сверкнул белозубой улыбкой джедай, заставив юную одарённую ещё сильнее смутиться.

– Не то чтобы… – промямлил в ответ Кел, пытаясь не то защитить подругу от возможных нападок, не то оправдаться сам.

– Да ладно, я понимаю, – легко пожал плечами Скайуокер, обернувшись ко второму истребителю. – Но вам повезло, к вам прибыл я. Обри, что ты там копаешься? – последнее было адресовано уже явно не им.

– Иду, – донёсся из недр кабины женский голос, и на свет показалась невысокая девушка с коричневыми волосами, одетая в точно такую же униформу, что и первый гость, только с другими знаками различия. – Тэ передаёт, что орбитальное сканирование выявило концентрацию местных военных примерно в ста километрах к юго-западу от нас. У них хорошие подавители, но сопоставив данные с трёх точек сканирования, удалось вычислить их по помехам.

– Хм, – на лице Скайуокера не отразилось и тени беспокойства. – Да, действительно. Сефи хотят ударить по базе в ближайшие два дня и заготовили прилично артиллерии, – откуда он это всё узнал, осталось для падаванов непонятным, но названная Обри восприняла слова собеседника как нечто само собой разумеющееся, несмотря на то, что про обнаружение вражеских войск сама только что ему и рассказала.

– А… Что вы имеете в виду… Мастер? – вновь недоумённо переглянувшись с подругой, взял слово Кел.

– Я просто посмотрел в Силе линии вероятности и прислушался к отзвукам не случившегося будущего, – спокойно ответил рыцарь. – Но не будем тратить время, где ваш командный пункт? Я хочу знать обо всём, что здесь произошло с момента вашей высадки…

Там же и в то же время. Энакин Скайуокер.

Пока мы направлялись к командному пункту, я в который раз думал о Вечном и путях Силы. Данные по этим падаванам у меня были, включая и голографические изображения, но были они сделаны ещё в Храме и от действительности несколько отличались. Возьмём, например, коммандера Пикс. Приятная глазу девушка, грудь – двоечка, красивые ножки совершенно не скрываются совсем уж мини-юбочкой, верх тоже весьма примечателен скромностью размеров, да и обтягивает знатно, оставляя крайне мало простора для фантазии. Всё это укрыто лежащим на плечах «халатиком» в виде светлой робы. Нет, я понимаю, что на родине сефи, мягко говоря, не холодно, но совесть-то нужно иметь? Даже Зул так не одевается. Завершением картины было что-то подозрительно похожее на «восхищённый трепет» в эмоциях. В общем, ещё одна красотка, уже впечатлённая и всё в таком же духе. Сила, в этот-то раз за что? Я ведь даже не думал толком о Падме. Так, пообщались чуть-чуть – и вот, пожалуйста. Хотя, справедливости ради, напрягало в этом лишь одно. Рядом с сей прелестной девой стоял молодой человек. Телосложение хрупкое, рожа смазливая, волосы экзотичного оттенка, в глазах и эмоциях такое же восхищение. И если продолжать цепочку размышлений, то вот ТАКОГО поворота «мыслей» Великой мне точно не нужно. Н-да, проблему нужно решать. Быть может, всё же пригласить Зул на усиленную тренировку в моих покоях?

– А у вас хорошая противокосмическая оборона, – промолвила Обри, с интересом оглядывая лагерь. – Пока мы спускались, я насчитала семь SPHA.

– Мы прибыли на Тустру за десять стандартных часов до того, как сефи атаковали аванпост, – отозвалась Пикс. – Мастер Тир говорил, что нам был дан приказ создать плацдарм, провести демонстрацию мощи, но любой ценой избегать конфликта с сефи. Он думал, что главной угрозой будут десантные корабли сепаратистов…

– Они уничтожили несколько шагоходов первой атакой, но до больших пушек мы их не пустили, – добавил Кел.

– Мне очень жаль, – склонила голову Обри, открывая в Силе свои чувства. Чувства понимания и сопереживания потере ими учителей.

Над нашей процессией повисла тишина, но стать гнетущей она не успела – мы добрались до пункта назначения.

– Коммандер Клатч, – приветствую клона с красными метками на броне, без труда выуживая его имя из отзвуков в Силе. – Я генерал Скайуокер. Коды доступа, подтверждающие мои полномочия, вам уже поступили. Доложите обстановку, начните с прибытия на орбиту и высадки, а потом перейдём к деталям нападения.

– Так точно, Мастер Скайуокер, – козырнул офицер. – Мы покинули гиперпространство в 7:42, генерал Тайффикс сразу приказал выслать разведку и установить на границах системы зонды слежения…

По словам клона, до последнего момента всё шло вполне гладко, и насколько я могу судить, действовали генералы более чем грамотно для джедаев. Тайффикс и Тир оказались весьма достойными тактиками, по крайней мере, их действия были адекватны и разумны. Единственной по-настоящему грубой ошибкой в их поведении я мог назвать только то, что они не воспринимали хозяев планеты за угрозу. Они готовились отражать попытки десанта и блокады планеты флотом КНС, но не воевать с местным населением. Отсюда и результаты: развернуть ПКО и его прикрытие от воздушных атак они успели, а вот на наземную оборону времени уже не хватило. Сефи воспользовались дырами в периметре, лучшим знанием местности и элементом внезапности – и первым же ударом сумели отправить в Силу высшее командование вторгшейся группировки.

– В темноте их атака казалась хаотичной и неточной… – продолжал докладывать клон. – Но на самом деле сефи знали, где лучше всего наносить удар. Хуже всего, что они использовали себя в качестве оружия, бросали своих солдат к нам и взрывали привязанные к телам бомбы, а их спидеры шли на таран, гружёные взрывчаткой. Сдержать их атаки чрезвычайно тяжело. Блестящая стратегия, – закончил своим мнением офицер, ожидая моей реакции.

– Проходят века, а ничего не меняется, – изучая голограмму нападения на тактическом столе, обронил я. – Сефи всегда были готовы умереть за свои убеждения.

– Сэр, – привлёк наше внимание один из клонов-связистов, – я принимаю сообщение. Король Аларик желает встретиться с Мастером Скайуокером.

– Что? – от удивления лицо падавана Кела скривилось. – Как они узнали, что вы здесь, Мастер?

– Я связался с дворцом, когда прибыл на орбиту, и попросил аудиенции, – отвечаю парню, всё ещё глядя на то, как в стоп-кадре голограммы на ставку генералов Тира и Тайффикса целенаправленно идёт тараном вражеский спидер, чей пилот до самого последнего момента так и не сделал ни малейшей попытки покинуть кабину. – Однако должен признать, что отозвался он быстрее, чем я думал. Скорее всего, он не хочет, чтобы во время атаки на нашу базу его войск тут существовало организованное командование…

– И вы так спокойно об этом говорите? – завёлся падаван.

– Это наиболее логичный вариант. Аларик, как мне известно, достаточно умён, чтобы не судить о противнике по одному только возрасту, а об операциях на Джабииме и Ааргонаре он уже, безусловно, осведомлён. Так что, – отрываюсь от голопроектора, – повторюсь, устранить меня от руководства под благовидным предлогом – вполне логичный вариант.

– Ха, значит, теперь, когда мы это знаем, то не попадёмся в его ловушку! – довольно кивнул парень. – И вы никуда не полетите!

– Нет, почему же? Я полечу, вернее, мы полетим, – киваю на Обри. – А вы начинайте спешно сворачивать базу, маскируя это под высадку дополнительных войск. Ближайших соглядатаев мы сейчас отпугнём усилением патрулей, а со стороны мельтешение транспортов сефи ни за что не воспримут за вывод контингента. Все их мысли и ожидания сейчас направлены в другую сторону, а потому такая вероятность никому не придёт в голову.

– Но… Но зачем? Мы ведь только восстановили защитный периметр, – растерянно захлопала глазами Пикс.

– У меня не стоит задачи оккупировать планету, – складываю руки за спиной в таком непривычном… и очень привычном жесте. – Моя задача – не допустить её вхождения в КНС, а в данной ситуации проще всего это сделать переговорами. Которым совсем не будет способствовать взаимная резня.

– А если они провалятся? – не унимался Кел. – Нам придётся высаживать войска с боем!

– Если потребуется, я возьму столицу Тустры за восемнадцать стандартных часов, без особого напряжения сил и удержав долю убыли личного состава участвующих в десанте подразделений в рамках одного процента… Или за три часа, но с убылью в семь и шесть десятых, – на мгновение задумавшись, уточняю для шокированных слушателей. – Впрочем, спешить нам некуда, а так как встреча атаки сефи в пределах этой базы обещает гибель порядка десяти процентов гарнизона, я приказываю начинать эвакуацию.

– Как он вычислил эти проценты? – наклонившись к Обри, шёпотом спросила Пикс, но я расслышал.

– Не знаю, – так же тихо отозвалась та. – Но это Энакин, когда дело касается войны, он не ошибается, – мысленно хмыкнув на эти слова, продолжаю отдавать распоряжения:

– Старшим в моё отсутствие назначается коммандер Диат. В данный момент он находится на орбите, готовясь прикрывать эвакуацию. Далее, пока мы будем находиться в гостях у короля, вам необходимо сделать следующее…