Текст книги "Рыцарь Без Страха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

И в самом деле, что тут такого? Не будем поднимать тему, как воспринимается человеком такое завуалированное сообщение, что тебе плевать на его мнение и попытки помочь, остановимся на сути самого пожелания. Ведь подростки – это такие послушные ребята, напрочь лишённые любопытства и стремления узнать причины важных для них событий. Что им скажешь, то сразу и делают, не задавая вопросов и не сомневаясь в твоей правоте.

Особо хочу отметить, что к тому моменту мудрый и опытный джедай-наставник по имени Оби-Ван знал своего воспитанника уже добрых десять лет. То есть ни о каком отсутствии необходимого времени на знакомство и изучение характера подопечного говорить не приходится.

И как же внезапно, что мы, в полном соответствии с моими предупреждениями, едва не потеряли более миллиона созревающих клонов, и самого Кеноби пришлось спасать от верной смерти? Казалось бы – признай ошибку и извинись, что может быть проще и естественнее? Но нет. Это ведь так неожиданно, что одарённый может предсказать будущее и указать на места наибольших угроз. Так невероятно, что уважающий себя рыцарь-джедай может только воскликнуть “Ах!” и сесть на ровном месте от удивления.

Не верится? А вот оно, оказывается, так и есть, без всяких шуток.

Не совершал Оби-Ван ошибок.

Случайно повезло ученику.

Случайно обстоятельства сложились.

А Кеноби действовал целиком верно.

Не за что ему извиняться.

В общем, искать бывшего учителя я не собирался. Хоть это и вызывало неприятное сосущее чувство внутри, всё-таки часть меня считала Кеноби другом, но второй части более чем хватало, чтобы это чувство игнорировать. Предупреждал я его далеко не первый раз, и моя правота тоже не первый раз подтверждается реальными примерами. Не прислушался – сам виноват. Кроме того, его присутствие мне сейчас будет только мешать.

Как и присутствие других ‘взрослых’ джедаев.

– Прости, Обри, – с извиняющимся видом я обернулся к девушке.

Вот кому с наставником повезло, что сейчас я понимал как никогда раньше. Сиррус, сам далеко не выдающийся одарённый, сумел раскрыть талант девочки и все силы приложил, чтобы дать ей путёвку в жизнь. Насколько я успел узнать за последние дни, он даже договорился, что её будут тренировать магистр Винду и ещё некоторые члены Высшего Совета, но банально не успел отправить ученицу на Корусант до начала операции на этой планете. В какой-то степени я ей даже завидовал, хоть, словно в насмешку Великой Силы, ничего не мог сказать по поводу судьбы её учителя.

– Ничего, я понимаю, – находящаяся явно не в своей тарелке целительница и сама не хотела поднимать эту тему. – Энакин, тебе точно не нужно отдохнуть?

– Отдохну, когда закончу с этой палатой, – я поднял датапад и, прокрутив список ‘историй болезни’, остановился на следующем пациенте. Разрыв селезёнки и осколочное ранение бедра… – Кстати, Альфа, что там с тяжёлым вооружением?

– Ничего, – клон, не глядя на меня, опять достал комлинк и вызвал голограмму базы, – какой-то бойкий малец разнёс всё в хлам. Теперь если парни что-то и откопают, то только мелкашку.

– Пусть лучше стараются, а не сказки сочиняют для доверчивых дедушек, – огрызнулся я. – У двух ААТ я точно только экипаж прессовал, а у третьего только ходовую погнул, там ремонта на три минуты. И да, это не те, которым один бойкий член клана Феттов потом влепил ракету в боковину, не иначе как в поиске максимальной эстетической гармонии вида.

По палате прокатился хор сдавленных смешков. Раненые клоны очень старательно делали вид, что их тут нет и они вообще кашляют, а не смеются над собратом-офицером, но… То ли синхронность массовой простуды, то ли отводящие глаза вестовые, но что-то тонко-неуловимое в окружающей действительности заставило Альфу насторожиться.

– Я им передам, мастер Скайуокер, – убийственный взгляд, в котором так и читалась фраза: ‘Кажется, я уже знаю, какая из следующих партий исцелённых пойдёт ковыряться в системе переработки биологических отходов’, прошёлся по помещению, заставляя эпидемию кашля мгновенно стихнуть, а народ вытянуться по стойке ‘смирно’ прямо в койках, высвечивая на лице почти видимые невооружённым взглядом бравые надписи, вроде ‘Виноват, сэр! Дурак, сэр! Больше не повторится, сэр!’.

Одна только бедняжка Обри пребывала в состоянии когнитивного диссонанса, пытаясь переварить нежным детским разумом суровый армейский юмор.

С девушкой всё вообще было довольно… неоднозначно. Так уж получилось, что она являлась одним из лучших целителей Храма, и это будучи всего лишь падаваном – поразительный талант, тем более с учётом колоссального спада уровня знаний современных джедаев. Но дело в том, что данная специализация наложила на её характер определённый отпечаток. Или же её характер привёл к данной специализации – с Силой никогда нельзя быть однозначно уверенным в таких вещах. Суть же в том, что Уин была чутким человеком, умела сопереживать и всегда до конца старалась помочь своим пациентам, но вместе с тем не убивалась из-за неудач, относясь к судьбам своей и окружающих с определённым фатализмом. Это помогло ей пережить потерю учителя и это же позволило стоически принять мои сегодняшние закидоны. Ведь в сущности, я своей демонстрацией навыков целителя, одолевшего даже собственную смерть, взял и за какие-то несколько часов цинично надругался над всем, чего она добивалась упорным трудом всю сознательную жизнь. Буквально в грязь самооценку втоптал, постелил сверху ковёр и устроил пьяную оргию. Она-то и понятия не имела о моей прошлой жизни.

Но истерик не было. Она переживала, да. Стыдилась, злилась, негодовала и обижалась, хотела попросить научить и её тоже и стеснялась это сделать – десятки эмоций, оттенков и полутонов чувств, хаотично мечущиеся мысли и ворох полуосознанных желаний. Однако всё это оставалось глубоко внутри, практически не прорываясь наружу.

Эмоции, но всё же мир.

Страсть, и всё же спокойствие.

Хаос, и тем не менее гармония.

В каком-то смысле, её можно было назвать идеальным джедаем. И мне это нравилось.

Вместе с тем, я отчётливо ощущал, что она на грани, и одно неверное действие с моей стороны может привести к тому, что она закроется. Отгородится от меня духовной стеной и подсознательно назначит врагом, на которого неосознанно, но вполне реально возложит ответственность за все свои беды на Джабииме, включая потерю учителя.

А этого я допустить никак не мог. Не с моей жадностью.

Пройдя к нужной койке, я начал стандартный опрос, который, наверное, делает любой стоящий доктор, на любых планетах и во все времена. Слова и обороты речи могут меняться, но смысл остаётся тот же самый. Ведь больным нужны не только уход и лечение, но и постоянное внимание, возможность поговорить, излить душу, услышать тёплые слова. Факт есть факт: бодрый духом пациент, относящийся к лекарю с симпатией, всегда идёт на поправку лучше, чем просто безразличный. Великая Сила течёт во всех живых существах, а когда ею ещё и исцеляешь, эффект особенно заметен, так с чего бы мне отказываться облегчать себе жизнь?

Организм клона я уже просканировал и, пока не перешёл к главному, мягким ментальным посылом (которого та, естественно, не осознала) подозвал Обри к себе. Позвал бы голосом или жестом – Уин бы зажалась, решив, что я так только пытаюсь её приободрить, убеждая в том, что она тоже полезна (и была бы совершенно права), но так как телепатического давления она не заметила, то и обижаться на ‘собственное желание’ не стала, послушно подойдя.

Впереди было ещё несколько дней относительного затишья, которые можно было использовать для подготовки. Сила шептала, что своими действиями я немного отсрочил нашу с девушкой отправку в ‘Отряд падаванов’ – группу юных джедаев, лишившихся учителей на этой войне и по чьей-то дурости отправленных вместо Храма на передовую*(5), чтобы толпой заменить одного-двух опытных рыцарей. Но мы туда всё равно попадём, просто чуть позже. Я как раз успею опустошить госпиталь и дать нашим войскам пару лишних тысяч обстрелянных бойцов. Это скажется на результатах предстоящих операций. Генералы-джедаи продолжат умирать и проиграют. Этого было не изменить. Но многие из тех клонов, что должны были погибнуть, выживут, и это даст мне ядро группировки, с которой можно будет работать… Потом. Когда подойдёт моё время. А пока следовало заняться ранеными… И обработкой одной талантливой и милой глазу одарённой.

Примечания:

*(1)Линет Синэ – имя вымышленное. Данный персонаж в каноне присутствовал только на двух страницах, причём уже на второй погиб от рук Альто Стратуса. Известно про неё удручающе мало, только звание – генерал (так к ней обращается один из клонов). Помимо этого, можно с уверенностью делать вывод о её крайне слабой чувствительности, особенно в плане боевого предвидения, так как погибла она от удара в спину, не заметив, как к ней во время боя подкрался огромный мужик, испытывающий к джедаям лютую подсердечную ненависть.

*(2)Дана – имя вымышленное. Данный персонаж в каноне присутствовал только на одной странице и стал одной из первых жертв артиллерийского обстрела Сепаратистов в начале штурма базы ‘Приют’.

*(3)Робас – и вновь вымышленное имя. Находился на базе ‘Приют’ в момент атаки и запрашивал помощи. Каноничная судьба в том бою неизвестна, но ко времени завершающих событий операции на Джабииме уже был мёртв.

*(4) Не отсебятина автора, а реальный факт канона. Оби-Ван фактически заткнул Энакина, когда тот только заикнулся о том, что видел, и, не давая парню хоть слово вставить, начал его морально прессовать, не стесняясь ссылаться на ‘признанные авторитеты’ (Йоду).

Кстати, это тоже весьма показательный момент, речь там идёт о тревоге, гложущей Энакина, которую, якобы, ощутил наш любимый Чебурашка (и что Скайуокер должен прекращать это безобразное поведение, ага), но, спрашивается, какой ты нахрен учитель, если о таких вещах про твоего ученика тебе должен рассказывать ГрандМастер Ордена?

*(5)Это канон. Мол, учителей ребят убили, давайте отправим детей на передовую, вдруг они толпой заменят одного взрослого рыцаря? Автор текста от этого факта в таком же ах*е как и вы, но не может его вырезать, потому как он имеет огромное значение для становления каноничного характера Энакина и Дарта Вейдера.

Глава 3. И снова война.

32 день операции на Джабииме. Республиканский конвой на пути к аванпосту ‘Кобальт’.

Ситуация развивалась в точности, как я и ожидал. Уроки, преподнесённые КНС, не пошли генералам-джедаям впрок, и вместо укрепления обороны с налаживанием путей сообщения между аванпостами Рыцари Республики продолжили гнать войска вперёд. Они думали, что только натиском и скоростью наступления могут обеспечить победу, и закономерно получали фланговые удары, диверсионные группы на путях снабжения и бесконечные атаки летучих отрядов, не позволяющие солдатам перевести дух.

Никому не пришло в голову, что Альто Стратус не нуждается в городах, как непременных атрибутах победы. У него не было промышленности, которую требовалось защищать, не было танковых заводов, оружейных фабрик и сырьевых центров. Ничего, что надо удерживать любой ценой, стоя насмерть и бросая в пекло любые резервы.

Всю технику и тяжёлое оружие ему поставляла Конфедерация. Большую часть армии составляли присланные дроиды. Урожай был собран и распределён по схронам ещё до вторжения. Дороги на Джабииме во время сезона дождей не существовали как класс. Одновременно с тем, он знал местность, имел абсолютную лояльность населения и боевой опыт, которого не имелось у противника. Он был тем, кто создал вооружённые силы Джабиима, тем, кто защищал эту планету уже не первый раз, тем, кто знал, как побеждать в местных условиях, и он этим пользовался.

Возводил линии обороны на самых выгодных для себя высотах, мелкими укусами выводил на эту линию очередного генерала-джедая, потом ждал, пока тот попрёт буром героически штурмовать, перемалывал его силы, сколько мог, и организованно отступал, оставляя врага у горы трупов и без всякого реального стратегического результата. При этом площадь, на которую раздёргивались силы Республики, постоянно росла, и на данный момент никакой единой линии фронта уже не существовало, то есть сепаратисты Джабиима могли ходить к нам в тыл как к себе домой, почти с любого направления. Что с большим удовольствием и делали, атакуя тыловые части и конвои снабжения.

Эта тактика тоже имела свои минусы, и при грамотном использовании имеющихся возможностей она бы не стала серьёзной проблемой для Республики, но в том-то и дело, что никто в командовании ВАР на Джабииме грамотно использовать эти возможности не умел. А силы, между тем, таяли.

Со дня начала вторжения на эту планету погибло или числилось погибшими уже семнадцать джедаев*(1), безвозвратные потери в войсках насчитывали более семи тысяч клонов*(2), состояние прореспубликанских ополченцев тоже не вызывало энтузиазма. Альто Стратус практически остановил продвижение войск Республики по всей линии фронта, а всего пару дней назад полностью разбил одну из главных группировок, подловив генерала Норкуну при штурме тем города Шоал. Три усиленных полка джедая втянулись в сражение на укреплённых предместьях, в то время как армия сепаратистов устроила им классический обход с флангов и окружение. Вырваться из котла удалось лишь нескольким сотням клонов, общей численностью в два батальона, но практически вся техника и транспорт остались на поле боя. Сам генерал Норкуна погиб от рук Стратуса, устроившего показательную казнь.

Командование перешло к генералу Глайву*(3), но в общей картине это мало что меняло. Сам по себе он был неглупым человеком с обширным жизненным опытом, но по части стратегических и тактических навыков, а также подхода к проблеме ничем не отличался от прочих джедаев. Иными словами, как и все уже погибшие, не мыслил ведения боевых действий без непременного наступления.

Вдобавок, на вторых ролях у него стояли генералы Леска и Синэ. Обе люди. Обе молодые женщины. И обе категорически непригодны к командованию войсками. Им бы с юнлингами возиться или куртуазно раскланиваться с какими-нибудь местечковыми царьками на дипломатических миссиях, в конце концов, мужиков себе найти и жить в каком-нибудь уютном домике вдалеке от всех этих политических разборок. Там они были бы счастливы и на своём месте, тут же само присутствие доставляло им душевные муки. Не те, что идут от ощущения чужих смертей, боли и страха, а те, что возникают от выполнения работы, которая противна всему твоему существу.

Ну что они могут накомандовать, если все их подсознательные желания сосредоточены на том, как поскорее всё закончить и убраться отсюда, не важно куда и как, лишь бы поскорее? И чтобы это узнать, мне даже встречаться с ними не нужно, достаточно закрыть глаза и прислушаться к окутывающей планету Силе. Только чувство долга и ответственности за других заставляло их тянуть свои обязанности, особенно Леску. Но разве может армия, возглавляемая такими командирами, победить?

На счастье и к радости той части меня, что привыкла считать джедаев собратьями и товарищами, именно сейчас я наконец мог начать влиять на события. Правда, для этого ещё требовалось прибыть к пункту назначения и связаться со штабом… Ну, тем подобием штаба, которое все почему-то называли данным словом. А там уже всё будет зависеть от того, правильно ли я оценил Глайва.

Сам джедай, судьбу которого я изменил на Ома-Д’уне, превентивно устранив угрозу Дурджа и Вентресс и тем самым не позволив последней отрубить ему голову, произвёл на меня впечатление вполне адекватного человека. И что немаловажно, без слепого следования положениям Кодекса и правилам Храма. Он вообще был колоритной личностью, начиная от внешности двухметрового бугая, рядом с которым даже Альфа в полном доспехе смотрелся хлюпиком-коротышкой, и заканчивая отсутствием обычно свойственной всем одарённым брезгливости к дистанционному оружию. Сам таскал пару бластеров на поясе и ученицу к тому же самому приучил. Вдобавок, контингент какой-нибудь кантины в Мос Эспа ему был явно милее и привычней, чем общество одухотворённых сенаторов и прилизанных чиновников. В общем, его можно было попытаться убедить в порочности нынешней стратегии.

Но до этого нужно было ещё добраться до аванпоста ‘Кобальт’…

Двенадцать дроидов В-2 с жалобным скрипом смялись в неаккуратные куски металлолома, в то время как мой световой меч описал широкую дугу по площадке, изрубив по пути ещё почти роту машин. Один из любимых приёмов Треи – активировать меч и, удерживая его Силой, раскрутить до превращения кромки клинка в сплошной сияющий диск, после чего той же Силой направить его в сторону противников, выкашивая тех, будто газонокосилкой траву. Конечно, для него требовались хорошие навыки владения телекинезом и высокая концентрация, особенно если в то же время ты делаешь Силой что-то ещё, но я на эти вещи не жаловался.

Поймав притянутую обратно рукоять меча, я оглянулся. Как просто глазами, так и позволив своей Силе затопить окружающее пространство, сканируя каждый камешек и каплю падающей с неба воды на предмет угроз и важных деталей, которые мог упустить, отвлекаясь на бой.

Диверсионный отряд дроидов был полностью уничтожен. Клоны, охраняющие вместе с нами конвой, были целы и уже деловито проводили контроль валяющихся на земле машин, одновременно выставляя боковые дозоры, предупреждая возможность второй атаки. Отличные они всё же солдаты, понятливые.

Никто из падаванов не погиб, и все даже были почти здоровы, кроме пары мелких ожогов и царапин, что не то что для Обри, но даже для простого одарённого не должны стать большой проблемой. Куда хуже их дела обстояли с психологической устойчивостью: общая усталость, страх, боль потерь, неуверенность в завтрашнем дне, чувство, что их бросили, у кое-кого – гнев, почти перешедший в полноценную Ярость.

Особенно заметно это было у Зул Ксисс, с которой мы пересекались ещё во время миссии на Ома-Д’ун. Краснокожая девушка, наполовину зелтронка*(4), падаван мастера Глайва, несмотря на то, что её учитель был жив и даже находился относительно недалеко, а быть может, и благодаря этому, пылала гневом на зависть многим ситхам. Пока что она держала эти эмоции в узде, почти не позволяя им прорываться наружу, но было очевидно, что переход на Тёмную Сторону замер в полушаге от юной джедайки.

Её учитель сам отправил девушку сюда, опасаясь брать на очередное задание. Не самый обычный ход для рыцаря-джедая, но и Глайв был необычным рыцарем-джедаем. А помимо этого, у него было очень доходчивое видение, которое сложно проигнорировать, если действительно заботишься об ученице. Вот он и не проигнорировал. К моей вящей радости.

Нет, я не планировал подталкивать её к переходу, равно как и предотвращать оный. Я собирался только наблюдать и, если потребуется, помочь в самый критический момент, уберегая от полноценного Падения – ломки и перестройки всего мировоззрения, сопровождающегося временным, а если не повезёт, то и постоянным скатыванием на уровень интеллектуального развития трандошанина.

Зул была прирождённым ситхом, современная философия джедаев была для неё столь же чужда, как пески Татуина для гунгана с Набу. И она сама вполне успешно двигалась к безболезненному переходу, уже научившись не идти на поводу у своих страстей и сохранять голову ясной, несмотря ни на какие бури внутри*(5). Разумеется, накладки случались, но на фоне её возраста и того, как эти ‘накладки’ обычно проявляются у Падших, её срывы смотрелись детскими шалостями.

Благодарить за такие успехи ей следовало только и исключительно Глайва. Тот сам стоял не так уж далёко от Тёмной Стороны, а потому на собственном опыте знал, что необходимо знать и уметь проблемной ученице. А Зул была проблемной, уже тот факт, что перед тем, как попасть к нынешнему наставнику, она сменила более пяти учителей, уже говорит о многом. Сам по себе метод, конечно, был сыроват, груб и не лишён слабых мест, но главное – он позволял предохранить психику темнеющего одарённого от самых калечащих изломов, а большего пока и не требовалось. Девушка, правда, уже стала несколько больше сквернословить и огрызаться, хотя и раньше на колкость языка не жаловалась, но в целом держалась, и никто ни о чём даже не подозревал.

Естественно, у меня уже были планы на её окончательную вербовку. И даже не столько потому, что она – симпатичная горячая штучка (О, это молодое тело с его желаниями и гормонами! Как же я скучал по всему подобному…), сколько из интересных способностей зелтронцев и жизненной философии самой Зул, ну а уроки хороших манер можно будет ей преподать и позже.

Осматривая остальных, я привычно ощутил, как меня читают, вернее, пытаются читать. Пусть довольно неумело и топорно, но довольно глубоко – достаточно, чтобы различить образы на поверхности мыслей, что может далеко не каждый одарённый. И, что самое занимательное, в пассивном режиме, словно читающий прикладывает усилия не к тому, чтобы влезть в чью-то голову, а для того, чтобы не делать этого. Хотя термин ‘словно’ тут не очень уместен, так и было.

Тэ Диат, семнадцатилетний смуглокожий парень с ранней сединой, учившийся у собственного дяди Нико Диата и после его смерти угодивший в этот отряд. Он был членом одной из древнейших джедайских династий, представителей которой я знавал ещё в прошлой жизни, и, как это часто бывает в устойчивых династиях одарённых, в нём проявились выдающиеся таланты, первым из которых был талант менталиста.

Когда я впервые заметил его попытку, то уже хотел было ‘дать по рукам’ наглому сопляку, что пытался покопаться у меня в мыслях, но понял, что парень действительно не может ‘не читать’ окружающих, а меня выбрал просто из-за моей защиты. Поскольку вскрыть её он не мог, то ощущал лишь умиротворение, спокойствие и тишину, которые и использовал как собственный якорь в ряби Силы от эха множества смертей, боли и агонии. Для человека с сильным ментальным даром пребывание на войне особенно болезненно: чужие эмоции, тревоги, мысленные крики и метания – всё это серьёзно бьёт по сознанию менталиста и в обычной жизни, будто живёшь в доме с очень тонкими стенами и кучей крикливых соседей, а в обстановке всеобщего напряжения от пребывания на грани смерти тяжесть такого груза растёт по экспоненте. И хуже всего, что от этого почти нельзя закрыться, только привыкнуть, научившись игнорировать. Метод Диата – сосредоточиться на ком-то одном, не нагружая сознание остальными, тут был не лучшим решением, ведь не решал главную проблему устойчивости к шуму, но в сложившихся условиях безусловно являлся наиболее оптимальным.

Вообще же, это был какой-то подарок Силы. Целительница, что при правильном обучении сможет врачевать даже повреждения, нанесённые Тёмной Стороной. Прирождённая девушка-ситх, стоящая в шаге от умения полноценно управлять своими страстями, а не наоборот, и дошедшая до всего сама. Парень-телепат, в перспективе способный на полноценное сканирование глубин чужой памяти. Три гения на одной задрипанной, никому не нужной планетке во Внешнем Кольце. А ещё есть и остальные, каждый из которых тоже чем-то да выделяется из общего ряда. И все рядом со мной – Энакином Скайуокером – квинтэссенций талантов во владении Силой.

Совпадение? Да я бы в это не поверил, даже ещё сидя рабом в лавке Уотто! Такие откровенные намёки не понял бы только совсем упившийся дешёвым синтетическим пойлом вуки. К тому же…

Скольжу чуть дальше взором Силы и обнаруживаю парочку падаванов, забрачку Касс Тод и человека Мака Лотора, что, забившись в недра одного из грузовых спидеров, уже самозабвенно целовались, положив ‘большой и толстый’ на устав Ордена. Ох, чего мне стоило в этот момент сохранить нейтральное выражение лица, а не рассмеяться в голос – все эти их ‘кодексы’, ‘нормы’, ‘уклады’ и ‘правила’, напридуманные за тысячу лет, разлетелись подобно фарфоровой маске под стальным сапогом солдата, стоило лишь пройтись со смертью бок о бок, испытать настоящий бой. И всё опять рядом со мной… Ну как тут не поверить в Волю Великой Силы, подталкивающую к чему-то своего Избранного? Впрочем, не догадаться ‘к чему’ тоже было бы достижением того же порядка, что и вера в совпадение.

–Энакин, – вывел меня из размышлений голос Обри. – Ты, наверное, уже устал от этого вопроса, но как у тебя это получилось?

–Что именно? – поворачиваюсь к девушке, с недавних пор ставшей на постоянной основе прикрывать мне спину.

–Разрезать столько дроидов за раз, – пояснила целительница, смахивая с лица капли дождя и устало поправляя чёлку.

–Ты не поверишь, но принцип почти такой же, как и с ракетами, правда, тут требуется более точный контроль одного объекта, а не общий десятка, но сам принцип неизменен. Давай пройдёмся и посмотрим, есть ли кто из наших с ранениями. А потом я покажу, если хочешь.

–Да, спасибо! – девушка робко улыбнулась.

За время совместной практики в госпитале мы стали много ближе. Потерявшая учителя девушка подсознательно хотела обрести какое-то плечо, на которое можно было бы опереться, кого-то мудрого, к кому можно было бы обратиться за советом. Ей нужен был Учитель, а так как я был на порядки сильнее и опытнее всех окружающих, что каждый из них чувствовал, стоило мне чуть отпустить свою Силу, она (и не только она) подсознательно тянулась ко мне. Первые зачатки Связи начали образовываться буквально позавчера, но… немного времени у нас ещё было, и я не торопился. К тому же, молодой организм был категорически против рассматривать сию юную прекрасную девушку как всего лишь ученицу. Впрочем, моя ситхская память вполне знала эпизоды, когда учитель с учеником были куда как большим, чем просто друзья и соратники. Так что пусть… Время само всё расставит по своим местам.

–Зул, ты с нами, – окликаю краснокожую красавицу.

К слову, это совершенно не преувеличение. Зул была очень красива, даже когда строила из себя первосортную стерву. Спортивная фигура, высокая грудь, приятный алый оттенок кожи, коричневые, отливающие фиолетовым волосы, ярко-голубые глаза… На беспристрастный взгляд, она превосходила Падме по всем статьям.

–Что-то случилось? – Ксисс оторвалась от разговора с остальными падаванами и взглянула на меня.

–Нет, но может. Пошли.

Девушка пожала плечами и подчинилась.

Если подумать, то вокруг меня всё время крутилось множество потрясающе красивых девушек, и даже с началом войны это не изменилось. Даже Касс, которая была ‘занята’ и искренне любила Мака, могла бы дать фору всем служанкам Амидалы вместе взятым, а ведь она даже не человек, а забрак. Забраки же хоть и родственная людям раса, но в критерии чисто человеческой красоты попадают довольно редко, а тут не просто попала, а прямо в яблочко. Аккуратные, совершенно не портящие облик рожки, роскошные светло-синие волосы, серые глаза, идеальное лицо с манящими губами, а уж про физические кондиции и говорить нечего – тут она ничем не уступала Зул. А Обри? Пусть она не являлась ослепительной красавицей и не могла бы и мечтать потягаться с тви’лечкой-танцовщицей на её поприще, но она тоже была очаровательно прекрасной своей скромной экзотической красотой.

И такая картина, если припомнить, преследовала меня на протяжении почти всей жизни, будто… Будто сама Великая Сила настойчиво стремилась отвлечь меня от Падме…

Слишком сложно и натянуто? Пожалуй… Но в то же время очень уж похоже на правду… Особенно зная, к чему могла привести наша с ней брачная жизнь…

–Так чего ты хотел? – раздался вопрос, едва мы отошли от места боя.

–Уточнить потери и подлечить раненых, – не поворачивая головы, киваю на колонну техники.

В подтверждение свои слов, буквально спустя три шага, нагибаюсь к присевшему у малого шагохода клону, получившему ранение в плечо.

–Сэр, РК-5327! – попытался вскочить он. – Прошу прощения, сэр, я…

–Всё нормально, солдат, – кладу правую руку на пробитую и оплавленную бронепластину.

Привычное усилие – и над ладонью возникает небольшая полусфера голубого света – визуальное отражение целительной техники. Секунда, две, три… Всё. Кость, мышцы и кровеносные сосуды восстановлены, кожа наросла, и корка спёкшейся плоти отвалилась наружу прямо сквозь дыру в броне.

–Советую подкрепиться, – я выпрямился и, кивнув бойцу, пошёл дальше.

–А я-то вам зачем? – опять не выдержала Зул. – С Обри понятно, но я их вернее покалечу, если попробую лечить.

–Знаю, и, кстати, это недоработка с твоей стороны.

В ответ зелтронка пренебрежительно фыркнула, сложив руки на груди.

–Я знал, что ты это скажешь, – улыбаюсь, скосив взгляд назад. – Но это была только первая часть. Вторая: тебе надо отправиться вперёд и наладить связь с мастером Глайвом. Постарайся убедить его подождать с наступлениями до того, как я прибуду и мы поговорим.

–Ты хочешь отправиться к нему? – удивлённо вскинула брови краснокожая.

–Это был бы лучший вариант, но нет, как я вас одних брошу?

–Эй! Не строй из себя нашего папочку! То, что ты крутой красавчик, ещё не делает нас беззащитными детьми!

–То, что вы не беззащитные дети, ещё не делает меня безответственной сволочью, – парировал я. – По поводу же моей неотразимой внешности мы сможем поговорить вечером у меня в палатке, – в ответ Ксисс чуть не споткнулась на ровном месте.

–Т-ты сейчас на что намекаешь?

–Вот и говорю – дети.

–Эммм… гррр, – чьи-то ручки неосознанно потянулись к рукояти меча.

–Признайся, Зул, он тебя сделал, – а вот Обри была довольна, хоть связь между нами пребывала в зачаточном состоянии, кое-что она, как целитель, а значит, одарённый с довольно высокой чувствительностью, уже улавливала… И ей явно доставляло удовольствие видеть побеждённую на собственном поле злоязыкости подругу.

–Спелись, – прошипела полузелтронка.

–И это хорошо, – на автомате откликнулся я и развернулся к девушкам. – Но шутки в сторону. Ты поняла задачу?

–Удержать этого грубияна от поспешных действий, – вздохнула краснокожая красавица, убирая руку от пояса. – И чем я должна это аргументировать? Глайв не очень-то доверчивый парень, и предложение ‘просто постой тут’ он принимает, только если сам хочет почесать кулаки о рожи тех, кто придёт его бить.

–Скажи, что Альто Стратуса нет на укреплениях ‘Острого берега’, и сами эти укрепления только ловушка, чтобы измотать силы Республики.

–А ты откуда знаешь?

–Я это видел, – отвечаю чистую правду, делая ударение на ключевом слове. – Он планирует ударить по базе ‘Кобальт’, когда наши силы будут связаны штурмом ‘Острого берега’. Мы отобьёмся, но пусть Глайв не тратит людей.

–Знаешь, это звучит так, как будто ты уже решил взять на себя командование войсками.