Текст книги "Ассимиляция (СИ)"

Автор книги: Сергей Радин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

   – Я не видела этого рисунка уже несколько лет, – сказала она легко, хотя её брови страдальчески сдвинулись, и повернулась уйти.

   – Подожди! – Я схватил её за рукав куртки. – Можно мне когда-нибудь прийти, маленького посмотреть? Ты сама сказала, что я теперь вместо младшего брата...

   – Приходи. – Она пожала плечами и отошла к Арни.

   Я незаметно выдохнул. Не узнала. Ладно, успокоюсь и буду ждать, что скажут призраки. Хмурый, заросший щетиной Карл поднялся первым. Так, кажется, дела плохи.

   – Ну? – нетерпеливо спросил Доминик.

   – Вместо того чтобы идти напрямую к посёлку, плёнка окружает его, – сказал взрослый призрак. – Ваши двое заболевших – это люди, подпавшие под её зов.

   – И... что нам делать?

   – Вам – не знаю. Я – пошёл отсыпаться.

   И он и в самом деле развернулся и пошёл к себе. Ошеломлённые переселенцы смотрели ему вслед, пока он не скрылся в камере. Первым опомнился, естественно, Арни. Он вздохнул и быстро повернулся к детям-призракам:

   – С чего начинать?

   Кэвин покосился на Мартина, но тот сидел неподвижно, с закрытыми глазами, и мальчишка-призрак ровно ответил:

   – Людей надо собрать в одно место. Мы сможем их прикрыть от сим-вормов.

   Доминик, выглядевший задрёмывающим увальнем, посмотрел на него сверху вниз.

   – А потом? Ну, соберём. Но плёнка-то не остановится. И что дальше?

   – Драться. – Это сказала уже Таис. Она встала из "лотоса" и подошла к Арни. – Надо будет вытащить всё оружие, оставшееся с прошлого раза. Вплоть до пик, которые придумал Брис. – Она с вызовом посмотрела на меня. Типа: наш Брис вон какой, не чета тебе, мелюзга. Что я мог? Только ухмыльнулся ей. Девушка отвернулась.

   Хорошо. И Таис не узнала. Теперь только у Карла и Мартина под сомнением.

   – Ну ладно, – обеспокоенно сказал Шериф. – Наших-то я на платформу соберу. Проблема с вольнонаёмными. Поверят ли? А поверят – захотят ли присоединиться к нам, не вызовут ли помощь со стороны?

   – Мы можем... – высокомерно начал Кэвин, встряхнув белыми лохмами, но осёкся: Таис показала ему кулак.

   – Никакого воздействия на мозги, – сказал Доминик, сообразивший, что именно хочет предложить мальчишка-призрак. – Надо будет уговорить их так.

   – Заглушить связь с другими планетами, – предложил Арни. – Мы такое сможем?

   – Можем. Но тогда останемся без собственной связи, – вздохнул Доминик. – Ладно, сначала попробуем уговорить управляющего предприятием. Если уговорим его, он в приказном порядке заставит своих людей спрятаться на платформе.

   Они поговорили о деталях, совершенно не замечая меня, сбоку припёка притулившегося к стенке и безразлично прислушивающегося к разговору. Пару раз я заглушал собственный порыв раскрыть рот и вмешаться в обсуждение. Управляющего предприятием на Сцилле я хорошо знал и очень сильно сомневался, что его можно вразумить и уговорить что-то сделать: неприятный тип, присланный на замену погибшему, считал себя пупом земли и, соответственно, всех остальных – никчемными людишками, прислушиваться к мнению которых как минимум – плохой тон. Впрочем, таких обычно до труса пугает что-то из ряда вон происходящее. Если на его глазах произойдёт нечто, он сломается сразу. А нечто произойдёт уже сегодня утром. Арни не собирается задерживаться с выведением переселенцев под защиту призраков. А потом Доминик обойдёт дозором завод и шахту. Вооружённые люди уж точно напугают управляющего до чёртиков. Если к тому времени с ним самим плохо не будет.

   Переселенцы, пришедшие к единому мнению, той же компанией пошли на выход. Таис привычно для всех – держась за руку Арни. Пусть и подросла, до сих пор не может расстаться с этой привычкой. Хотя девочка воинственная и сильная во всех смыслах.

   Я, прислонясь к стене, съехал на корточки. Закрылся информационным полем младшего Бриса. Крепким, не пробить. Чтобы никто не усомнился.

   Надо обдумать линию поведения "вернувшегося" Бриса в этой заварухе. Что он может, чего не может. Или не продумывать – идти по течению, как Бог на душу положит?.. Пока народ всё делает правильно. Да, легче защитить всех, когда они под ментальной охраной профессионалов. Надеюсь, Кэвин не будет кукситься, если дети переселенцев тоже внесут свою лепту в защиту. Хоть ребята-призраки до сих пор настороже относятся к ним. С подачи того же Кэвина. Лидером растёт парнишка. Надо бы присмотреться, куда ему свои силы приложить.

   Оружие. После первого инцидента с сим-вормами у всех участвовавших в локальной войне мужчин осталось оружие. Припрятанное, конечно же, сейчас. Моё – в моём доме. Поэтому у меня было две цели, когда испрашивал разрешения у Лидии посетить сына. Три. Кто, кроме младшего брата Бриса, поможет ей перебраться на платформу? Итак, начнём с переселения.

   Я вышел из состояния созерцательности и зашагал в камеру. Захочет ли Лидия вернуться в те комнаты, где когда-то мы были счастливы? В любом случае надо будет проверить, подходит ли помещение для временного проживания в нём женщины с ребёнком. Утро слишком раннее. Сын, наверное, ещё спит. Да и Лидия – женщина, набравшая премудростей по работе с менталом, должна пока справляться с мелкими неприятностями, если они проявятся.

   Правда, я уговаривал себя в этом – в практическом, здравом смысле. Потому как хотелось бежать домой изо всех сил и немедленно создать крепчайший щит вокруг самых близких и любимых людей.

   Только дотронулся до дверной ручки, как ощутил мягкое давление на затылок. Не оборачиваясь – узнал. Мартин. Видимо, он тоже понял, что я его засёк. Появился полностью и первое, что сказал, едва не заставило меня улыбнуться.

   – Ты собираешься помогать семье?

   – У меня нет семьи.

   – Но у тебя здесь камера на две комнаты, а сейчас здесь будут не только переселенцы, но и люди из вольнонаёмных. Ты подумал о Лидии и её ребёнке?

   – А я должен? – Я с интересом ждал ответа, поскольку в приглушённом возмущении мальчишки таилась одна особенность.

   – Да, должен.

   Промолчал. Попробую взять "на понт".

   – Да кто ты такой, что о них заботишься? Тебе что – больше всех надо?

   – Брис, мне жаль, что ты ничего не помнишь, – мальчишка проговорил это неуверенно. – Когда дети-призраки остались на платформе, их всех разобрали семьи переселенцев. Вы с Лидией взяли меня.

   – Небось, в качестве младшего братишки? – буркнул я, скрывая тепло при одной мысли, какая у меня семья. – Здесь младший брат, там младший брат... Всеобщее братство какое-то... Ладно. Пошли смотреть, где и как их разместить.

   Мартин вздохнул с облегчением и заторопился войти, едва я открыл дверь. Он, естественно, не подозревал, что облегчил мне проникновение в дом Лидии – мой дом, откуда – из разных тайников – я могу забрать оружие.

   Мы всё дотошно осмотрели и пришли к выводу, что лучше оставить для Лидии с ребёнком закрытую комнату. Она хоть и маленькая, но в ней помещаются кровать для неё, а для Мартина – походная раскладная кровать, купленная когда-то на торговом корабле, однажды завернувшем в наши края. Поскольку я человек, теперь не очень, мягко говоря, имеющий отношение к собственной семье, я расположусь в проходной комнате, чтобы быть свободным в своих действиях.

   – Когда мы пойдём за Лидией и Максимом?

   – Чуть позже. Первым делом надо вылечить одного упрямца, потому как при всей его ментальной силище он физически очень ослаблен. – Спохватившись, я быстро добавил: – Насколько я теперь понимаю в цветах ауры.

   – Ты имеешь в виду Карла? – уточнил Мартин. – Ты прав. В его крови много отравы и искусственных добавок. Нам слишком долго придётся возиться с ним. Но... – Он заколебался – и решился на то, о чём я боялся попросить его: – Брис, ты только больше не дразни Таис. Брис-старший как-то сказал, что было бы здорово изменять ментальный фон больного человека – и таким образом приводить его к здоровью. Таис много тренировалась с преобразованием поля. Если она согласится... Если Карл согласится... – Он вопросительно посмотрел на меня.

   "Брис-старший"... Хм. Интересно. Ладно, об этом потом.

   Другое дело – Карл. Он улетал со Сциллы сильнейшим псиоником. А сейчас вернулся такой развалиной, что смотреть жалко. Но призрак в схватке с сим-вормом нам нужен. Ещё как нужен. Поэтому я оставил в будущей комнате Лидии мальчишку, чтобы вызвал Таис, а сам сел на порог в коридор и огляделся. На другом конце коридора тихонько что-то обсуждали ребята-призраки, сев в кружок более тесный, чем обычно. Изредка раздавался негромкий смех, чему я невольно тоже усмехался: научить детей-призраков смеяться – это стало главной задачей в первые месяцы их присутствия на платформе. Надо было видеть, как они недоверчиво смотрели на детишек переселенцев, когда те играли, носились по коридору и хохотали в полный голос... А сейчас ребята-призраки смеялись открыто, хоть и сдержанно. И с оглядкой. Кэвин куда-то делся.

   Итак, я сосредоточился – взгляд на дверь к Карлу. Фон неровный. Точно не скажу, в чём дело, но точно не спит. Так что не потревожу.

   "Карл".

   Минута. Другая. Дверь распахнулась.

   – Чего?

   Мы люди не гордые. Я встал, прихватив с собой сумку Лидии, и подошёл.

   Смотрит насторожённо. Что, мол, ещё?.. Я сразу взял быка за рога:

   – Кто его знает, чем тут всё обернётся. Времени у нас в обрез. Мартин предложил почистить тебе ментальное поле. Лучше всего это умеет делать Таис. Он её вызывает. Что скажешь на наше предложение?

   Взрослый призрак взглянул на дверь нашей камеры. Стиснул рот. Расслабил.

   – Согласен. Когда?

   – У тебя полчаса на приготовиться и на поесть. Держи. – Я протянул ему сумку. – Здесь завтрак. В общем, через полчаса стукнем к тебе.

   Не давая ему опомниться, я развернулся и пошёл к себе.

   Картинка маслом. Пришла Таис. Следом – Кэвин. Спрятался за ментальной маской бесстрастия хорошо, но девушка, кажется, давно его раскусила и к поклоннику относится спокойно. Ну, а где Кэвин – там вся его группа. Так что, когда Карл через полчаса вышел, его ждала целая команда. Осталось впечатление, что, не будь меня среди всей этой шаблы, взрослый призрак сбежал бы – из принципа, вроде как: ещё не хватало с малолетками дело иметь. А тут пришлось остаться.

   Все, в куртках, с полумасками от ветра, вывалились на лестницу и сели в круг слева от неё, благо что ветер некоторое время дул в одну сторону и высокие перила лестницы пока могли нас защитить от его порывов. Карла усадили в середину – сбылась его недавняя мечта. За ним встала хмурая ("Лечить Карла?! Вы с ума сошли!"), но слегка обеспокоенная Таис. Её можно понять: одно дело – лечить простенькие болячки здешних поселенцев, другое – править поле человека, через кровеносную систему которого пропущено столько химии!..

   Девушка приподняла руки над головой взрослого призрака, севшего в "лотос". Сидящие в круге ребята-призраки взялись за руки, объединив силы. Буквально секунды – и в круге бушевала такая мощная энергия, что неподготовленного человека, вставшего рядом, могло просто снести в сторону.

   – Не... блокируй меня... – низким хрипловатым голосом приказала Таис в пространство, словно бы и не обращаясь к Карлу.

   Тот опустил голову. Блокировал по привычке. А теперь по привычке и закрылся сам. Вся энергия мимо. Сидящий рядом с Мартином, я выждал немного и напомнил:

   – Карл, раскройся.

   Сильный чертяка – и недоверчивый. Секунды... Раскрылся. Смотревшая в глаза Мартина Таис кивнула и начала. Для человека, который бы увидел все эти потоки энергии, сам процесс показался бы примитивным: сильной волной мчавшаяся по кругу энергия стала вздыматься к ладоням девушки и рушиться на взрослого призрака. Он мог взять ментал и сам. Но это было бы разрозненно. А здесь – на него направленно падал поток чистейшего ментала. Поток пронизывал человеческое тело, смывая – точнее промывая его. Призрак превратился в подобие лотка-сито с набранной породой вперемешку с грязью: в лоток сверху льётся вода, убирая грязь и оставляя лишь крупинки золота и драгоценных камней.

   Карл держался недолго: если сначала он ещё сдерживался, из опасения всё ещё продолжая напрягаться, то после первой же минуты полностью отдался волнам ментала. Из "лотоса" он вытянулся на земле и вскоре только вздрагивал под промывающими его потоками. Таис превратилась в настоящую колдунью. Худенькая девушка, в обычной для всех одежде похожая на вытянувшегося подростка, держала ладони раскрытыми над телом призрака и будто пришпиливала менталом его к земле. Послушное её рукам, тело Карла пласталось, точно бескостное – под сильными струями "ливня", вбивающими его в землю. Я впервые видел, как работает Таис. Мощно и в то же время изощрённо. Она буквально заново лепила ментальное тело взрослого призрака. Будь она одна, вряд ли ей удалось бы сделать это столь быстро и эффективно. Но с помощью целой команды ребят-призраков Таис проявила себя настоящей повелительницей ментальной стихии.

   Закончила. Опустила руки, постояла, отошла и села среди ребят, справа от Кэвина. Мы продолжали держаться за руки. Теперь дело за призраком.

   Карл пошевелился. Рука дрогнула. Пальцы, безвольно согнутые, сжались в кулаки. Он словно проверял самого себя. Снова разжались. Снова неподвижность. Снова потекли секунды... Мягко сел. Мягко подтянул ноги в "лотос"...

   Мартин взглянул на меня. Направленный взгляд я уловил сразу – и кивнул. Мальчишка встал и, оглянувшись на поднявшего голову Кэвина, кивнул на лестницу.

   Через минуту ребят рядом не было. Только будто просыпающийся Карл и я – остался на всякий случай.

   Взрослый призрак посидел, покачиваясь с закрытыми глазами, и недовольно скривил рот.

   – Эта мразь... Она и впрямь мутировала.

   14.

   Вот так. Есть наследник – Брис-младший. Есть у него младший брат. Теперь появился старший. Деспотичный и безапелляционный в решении вопросов, которые, считал он, являются важными на данный момент.

   Карл, почуяв себя стопроцентно здоровым, мигом развил бурную деятельность, перестав зацикливаться только на собственной личности. В частности, он решил обратить практическое внимание на поселенческое общество, а конкретно – на его маленькую, но важную ячейку. На мою семью.

   – Судя по тому, что я слышал, сюда скоро потянется народ. Где ты решил разместить свою... Лидию?

   – Напротив твоей комнаты.

   – Там же конура, а ты... э... Брис... он вроде обзавёлся семейством?

   – Есть такое, – насторожённо ответил я, ещё не совсем понимая его расспросов.

   – Всё. Перемещаемся ко мне! – заявил Карл. – Моя берлога не слишком уютна, но у неё есть главное достоинство – она просторна. У нас полчаса – обустроить её так, чтобы все были довольны.

   Мартин, слушавший нас внимательно, открыл рот что-то сказать. И закрыл. В словах Карла логика всё-таки есть. Так что я достал триди-визор и позвонил Лидии предупредить, что скоро заеду за ней и ребёнком.

   И следующие ровно полчаса мы бегали как проклятые, в основном таская тяжести и устанавливая их в том порядке, который мог пригодиться для семьи с маленьким ребёнком. И скоро камера на шестерых уголовников превратилась в жилое помещение на пятерых. После быстрого и сурового обыска по пустующим камерам мы обзавелись временными ширмами-перегородками, наспех сколоченными из подручного материала. Кровати для меня и для Лидии перенесли из своей комнаты, добавили только одну – для Мартина. Карл так недоумённо и сказал: "Зачем вы свою будете тащить откуда-то, когда здесь этого добра хватает? Из дома – только тряпки!"

   Через полчаса первый автобус привёз на платформу первую партию переселенцев. Ровно через полчаса. Что заставило меня вспомнить кое о чём.

   Призрак пинал под свою койку остатки сломанных шкафов, из которых мы и соорудили перегородки, разделяющие камеру на комнатки. Я подошёл и спросил:

   – Карл, помнится, ты говорил – у тебя есть небольшой дар предвидения. Есть сейчас что-нибудь перед глазами, за что мы можем уцепиться и спланировать будущее?

   Призрак застыл, не оборачиваясь. А потом спросил в свою очередь:

   – Откуда Брис-младший может знать об этом даре?

   Я чуть не выругался вслух. С трудом подавил вспышку паники ("Поймали!") в собственном ментальном поле и спокойно ответил:

   – Прошлое старшего прорывается местами. Я смотрю на людей и угадываю их имена. И не только имена. Иногда эпизоды. – И добавил, насупившись: – Не хочешь говорить о предвидении – не говори. Перебьюсь.

   – Нет у меня никаких предвидений, – ровно сказал Карл и, обернувшись, так же ровно спросил: – Ребята сказали, сразу после того как ты очнулся, у тебя был приступ берсеркизма. Ты его помнишь?

   В чём подвох? Почему его так интересует приступ?

   – Помню. Но как сквозь сон. Раньше такого не было.

   – То есть – не было?

   – Я вообще не помнил приступов. Дед говорил: они мне как будто полностью стирают память об этом времени.

   – Дед?.. Это у вас передаётся по линии родичей?

   – Через поколение. У отца не было. У деда прошло после пятидесяти.

   – Как же он не побоялся отправить тебя в секцию?

   – Тренер, его друг, считал, что, если спортом заниматься с ранних лет, берсеркизм, может, и останется, но только в лёгкой форме. Как выяснилось, он ошибся. Если у деда всё началось в семнадцать, то у меня первый приступ был в четырнадцать.

   – Думаешь, занятия спровоцировали?

   – Нет. Не занятия. Меня в этой секции били все, кому не лень. И почти каждый считал своим долгом бить по голове.

   – ... Этого в досье не было. И – да, насчёт четырнадцатилетия я знаю, – после недолгого молчания сказал призрак. – И почему же тебя так не любили в секции?

   – Потому что я никого не любил, – сказал я и ухмыльнулся. На прошлом меня вряд ли поймаешь – проверяй не проверяй. Я помню всё, что должен помнить парень в семнадцать лет. Именно столько сейчас должно быть мне – пришедшему в себя. Это только тело двадцатилетнего.

   – А почему ты спросил насчёт дара?

   – Ты сказал, что у нас на обустройство полчаса. И через полчаса приехали люди.

   – Совпадение.

   Он сказал это коротко и недовольно.

   Мартина мы оставили сторожить наши "апартаменты", хотя, честно говоря, вряд ли кто на них покусился бы.

   Прежде чем выйти к автобусу, Карл решительно прошёл в учебную комнату. Ребята-призраки сидели здесь. На нас посмотрели спокойно, а Карл обвёл их ищущим взглядом и остановил его на Кэвине.

   – Меня не будет час. За это время начинайте устанавливать защиту невидимости вокруг платформы. Не хватит своих сил – привлеките детей переселенцев. Приеду – проверю.

   Кэвин ещё только рот раскрывал, придумывая, что ответить, а взрослый призрак развернулся и вышел. Я пожал плечами и – за ним.

   Мы с Карлом, сразу надевшим полумаску от ветра, прошли в коридоре озабоченную толпу приехавших. О присутствии взрослого призрака на Сцилле пока знали немногие. И лучше, если его появление не будут связывать с тревогой из-за сим-вормов. Что он и сам прекрасно понимал.

   Автобус как раз разворачивался в обратную сторону. Мы успели вовремя и сели.

   Водитель остановил возле нашего дома.

   Лидия, хоть и предупреждённая, на призрака смотрела насторожённо.

   – Я собрала сумки с продуктами и сменой одежды для нас, – сказала она. И надменно вскинула голову. – Надеюсь, мужчины успеют справиться с этой нечистью до того, как у нас всё закончится.

   – Лидия, у нас с Карлом разные размеры, – сказал я. – Но, может, найдётся что-то из свитеров для него? Они ж растягиваются. А у него тёплого ничего нет.

   – Посмотрю, – после недолгого раздумья и разглядывания не менее её удивлённого Карла сказала женщина и поспешила в комнату с малышом.

   Взрослый призрак неопределённо посмотрел на меня. А я, прислушавшись к выдвигаемым ящикам и остановив себя на невольном полушаге в комнату ("Максим!"), взял себя в руки и кивнул Карлу:

   – Быстрей за мной.

   Разгромленная комната (Лидия явно сюда не заходила, разве что забрала кое-что нужное – одежду, например) произвела на Карла впечатление. Он даже брови поднял.

   Не останавливаясь на пороге, я прошагал комнату.

   – Закрой дверь. У нас времени маловато.

   Отодвинув на себя щиты перед отопительной системой, спрятанной под подоконником, я протянул ему пару стволов и брезентовую сумку с зажигалками из местного минерала. При виде оружия даже у невозмутимого призрака участилось дыхание, а глаза радостно заблестели.

   – Пульсары?! Откуда они у тебя?!

   – Ты же не думал, что Брис (я намеренно выделил имя) просто так выбросит хорошее оружие? Помнишь кресло из вашей комнаты? Вместе с ним он забрал и всё, что могло бы пригодиться в будущем. Ещё несколько пульсаров у ребят. Подожди. Тут ещё пики. Их, наверное, можно не прятать. Они почти у всех есть.

   Кажется, мою последнюю реплику он пропустил мимо ушей, любовно поглаживая ствол и проверяя его настройки. Мне даже показалось, что он слегка улыбается – нежно и тепло. Пришлось вернуть его с облаков на землю.

   – Только не забывай: зарядов к нему мало осталось. Так что придётся экономить. И ещё. Пульсары надо маскировать. На, возьми чехол от комби-оружия.

   – Скафандров вы не взяли? На всякий случай?

   – Взяли. Но, мне кажется, в них питание давно кончилось.

   – Где? Дай посмотреть!

   – Не здесь. В подвалах платформы. В прачечной.

   – Хорошее место для пряток.

   Карл сел прямо на пол и быстро разобрал пульсар, после чего каждую деталь "прослушал", словно баюкая в руках. Складывая оружие в сумку с минеральными зажигалками, я посматривал на него, светившегося чистым чувством радости – даже не скрываясь. Неуверенность в призраке ещё чувствовалась: всё-таки ему здорово подорвали сознание во время опытов над ним, но она затмевалась решимостью быстрее стать самим собой. Ладно хоть так.

   Упаковав собранное и сложенное до вида безобидных металлических дубинок оружие (Карл сразу перехватил вещмешок с пульсарами) и окинув испытующим взглядом комнату: ничего не забыли? – мы вышли. Лидия со спящим ребёнком стояла у дверей. Мы нагрузились приготовленными ею сумками и пакетами и вышли ждать автобуса.

   Уже в автобусе, на полпути до платформы, зазвонил мой триди-визор. Арни.

   – Брис, Карл далеко от тебя?

   – Карл, тебя Арни, – сразу сообразив, что к чему, передал я триди призраку.

   – Да, Шериф? – Кажется, Карлу тоже нравилось называть Арни придуманным мной прозвищем. Из трубки послышалось хмыканье.

   В общем и целом разговор свёлся к уговорам Шерифа: он хотел, чтобы Карл присутствовал при беседе переселенцев с управляющим завода при шахте. Призрак отговаривался изо всех сил и наконец довольно резко сказал:

   – Ладно. Но за себя не ручаюсь. Говорить толком с людьми не умею. Если что пойдёт не так, могу обозлиться и надавить на его мозги. Ты готов к такому повороту?

   После небольшой паузы Арни, кажется, сказал, что постарается такого не допустить. Карл выслушал рассеянно, а потом сказал:

   – Да, со мной будет Брис. Надеюсь, против его присутствия никто возражать не будет?

   Лидия, спокойно сидевшая через переход от нас, оглянулась, пытаясь высмотреть меня – призрак сидел с краю.

   – Зачем он здесь – в его состоянии? – удивился Арни. И, видимо торопясь закончить разговор, согласился: – Впрочем, на твоё усмотрение. Я сейчас вышлю джип за тобой. Ты ведь на платформе будешь?

   Немного поколебавшись, Карл отдал мне триди-визор.

   – А правда, зачем я тебе? – тихо, чтобы не услышала Лидия, спросил я.

   – Понятия не имею! – отрезал призрак и замолчал наглухо.

   Но даже по этому ответу я понял: дар предвидения всё-таки работает. Он что-то увидел. Какое-то развитие событий, где я обязательно должен быть рядом.

   Между тем Карл не собирался зависеть от обстоятельств. На выходе из автобуса он буквально навьючился пожитками Лидии, ринулся на платформу и, не успела она дойти до нашей камеры, он уже побросал всё там и собрался рвануть дальше. Единственное, что не забыл забрать. – мешок с пульсарами. Кажется, один его вес придавал ему уверенности.

   – Мы будем жить здесь? – изумлённая Лидия оглядывала помещение, на скорую руку превращённое в жилое. Я осторожно подошёл сзади и заглянул через её плечо. Малыш спал и выглядел таким умиротворённым и спокойным среди всей суеты... Обернувшись на движение за спиной, увидел странный взгляд Карла.

   – Мартин покажет тебе всё, что ни попросишь. Устраивайся, – нетерпеливо бросил Лидии призрак и почти выволок меня из комнат – Лидия только и успела сунуть мне прямо в руки какой-то пакет. – Быстро. Покажи скафандры.

   Мы торопливо, насколько это возможно в водовороте взволнованной толпы, прошли общий коридор и бегом спустились на нижние уровни платформы.

   – Ну? Где? – раздражённо спросил Карл, когда я замер на месте.

   Легко сказать – где. А если сразу и не вспомнить? Три года назад мы точно спрятали здесь два боевых скафандра призраков, но где именно?

   Слава Богу, Карл расценил моё замешательство по-своему. Даже попытался успокоить:

   – Брис, не помнишь – и не надо. Сам попробую найти.

   Он шагнул в начало длинного полутёмного помещения. Движения его сразу замедлились. Судя по тому, что я видел, он настраивался на поиск определённой энергии. В этом я мешать ему не стал. Тем более что уже вспомнил нужное место. И Карл пошёл прямо к нему.

   Увы, как я и думал, питание скафандров было на исходе. Призрак покопался в них и пожал плечами, после чего сорвал с рукавов несколько деталей. Одну из них сразу прикрепил к нагрудному карману куртки, один облегчённый от деталей скафандр сложил и сунул в вещмешок, к пульсарам, а второй снова запихал на старое место. После чего протянул мне один из трёх предметов, похожих на пенал.

   – Это что?

   – Личный боезапас к пульсарам. Пригодится.

   – А это? – кивнул я на его нагрудный карман.

   – Коммуникатор. По дороге в посёлок я с твоего триди переведу нужные номера на него. Что у тебя в руках?

   В мягком пакете, переданном мне Лидией, прятался тёплый свитер.

   Карл быстро натянул его поверх рубахи, а потом снова надел куртку. Прислушался к ощущениям. Довольно сморщился.

   – В плечах немного жмёт, – он с превосходством взглянул на меня, – а так ничего. Ладно. Побежали дальше. Мне ещё этих гавриков проверить.

   "Гаврики" сосредоточенно сидели вокруг платформы. Они привели с собой не только детей переселенцев, но и всех взрослых, кто занимался в наших секциях и кто, видимо уже устроившись в своих старых комнатушках, мог помочь маленьким призракам. И всё равно – людей маловато для такой громадной платформы. Все, качая энергию из Сциллы, сидели на огромных расстояниях друг от друга.

   Разглядывая платформу на тонком уровне, я видел, что она мерцает, постепенно окутываясь защитной сетью. В некоторых местах сеть была крепче, чем в других, и именно здесь пропадали тепловые пятна находящихся за стенами людей. Там, где сеть оказывалась слишком тонкой, пятна теплились мягким светом.

   Мимо нас торопливо прошли двое парней из секции Вестара. Один прижимал к уху триди-визор. Мы услышали его голос:

   – Кэвин, говори, куда идти. В самый конец? Хорошо. Сейчас будем.

   Оба бегло окинули нас безразличным взглядом. Про меня, другого, незнакомого всем Бриса, знали уже все, и сегодняшний Брис многим был неинтересен – памятуя о его прошлом до Сциллы. Про Карла многие не знали – и не узнали его в полумаске. Но... Раз он со мной... Тоже неинтересно.

   – Неплохо организовал, – одобрительно сказал призрак. – Дай мне его номер.

   Карл позвонил Кэвину со своего коммуникатора и предупредил, что едет в посёлок, к Шерифу, что как вернётся – тоже примет участие в постройке защиты. Я мельком услышал требование Кэвина оставить меня среди тех, кто работает на защите. Но Карл просто-напросто выключил коммуникатор и кивнул мне на видимый издалека джип.

   Кэвина я понимал: нынешний Брис хоть и не владел ментальными техниками на высоте бывшего, но потенциал у меня оставался огромным даже в случае потери недавней личности. И я сам разрывался между двумя желаниями: остаться здесь и помогать "натягивать" защитную сеть на платформу – и поехать с Карлом, чтобы присутствовать при его беседе с управляющим.

   Садясь в джип, я даже порадовался, что Карл в приказном порядке решил мои сомнения за меня.

   За рулём сидел Вестар.

   Карл сел к нему, положив вещмешок с оружием на пол, прислонённым к колену. Я скромно сел в салоне – так, чтобы видеть пассажира и плечо водителя и слышать разговор, если таковой состоится. Но разговора не было. Вестар только покосился на мешок у ног пассажира и занялся дорогой. Призрак тоже не очень расположен был к болтовне. Судя по сосредоточенности, которую я видел в зеркальце впереди, он углубился в свои мысли. И заговорил уже на подходе к посёлку, к административным зданиям.

   – Шериф уже говорил с управляющим?

   – Нет. Он не знает, как объяснить, почему люди не вышли на работу и почему его служащие тоже должны собраться на платформе.

   – То есть надо придумать причину?

   – Причём такую, чтобы этот мудак поверил! – рявкнул Вестар.

   – Очень сильно мудак?

   – Считает себя пупом земли. Сейчас орёт на Арни и на Доминика, из-за того что люди не вышли на работу, и не слушает никаких... Ничего не слушает.

   – Вон что...

   – Если он не отдаст приказа, его люди пойдут на прокорм сим-вормам. А это тридцать шесть человек персонала и охраны. Заболевших уже семеро.

   – Им известно, что тут произошло три года назад?

   – Конечно.

   – Тогда легче, – сказал призрак и намертво замолчал, хотя Вестар и кидал на него вопросительные взгляды.

   Едва машина остановилась у входа в административное здание, Карл велел Вестару обождать, не выходить, а сам прошёл в салон и, вытряхнув из вещмешка скафандр, влез в него. Удивлённый Вестар молча следил за преображением призрака.

   – Шлема нет, – напомнил я.

   – На кой мне его, – проворчал Карл, сел на скамью и медленно провёл ладонями по белым швам скафандра – после чего они забегали голубыми огнями. Последний штрих – призрак вынул пульсары и привёл их в полную боевую готовность.

   – Всё, Вестар, вываливайся из машины и открой мне дверцу.

   – Слушаюсь, офицер! – хохотнул парень.

   Как и я, Вестар не догадывался, что именно придумал Карл, но основательная подготовка к последующему спектаклю понравилась ему.

   Он обежал машину и распахнул её.

   Джип стоял у самого подъезда в здание, где, вытянувшись, стояла охрана. При виде вышедшего из машины призрака, экипированного страшным оружием, охранники словно набрали воздух да забыли выдохнуть. Не глядя на них, Карл, мгновенно ставший тяжеловесным и вкрадчиво медлительным, прошёл в небольшой вестибюль. Мы с Вестаром – за ним.