Текст книги "Ассимиляция (СИ)"

Автор книги: Сергей Радин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

   – Да, что-то около одиннадцати.

   – Ну... Именно в это время пробудился настоящий Брис. То ли учуял что-то в энергетическом поле Сциллы при твоём появлении, то ли что-то сделал ты.

   – Ясно, – пробормотал призрак, причём так безразлично, будто он потерял всякий интерес к собственному вопросу.

   – С чего ты хочешь начать? – спросил встревоженный Вестар.

   – Первые сутки я собираюсь спать, – агрессивно заявил Карл. – Я не знаю, что такое нормальный сон, вот уже с полгода. А потом начну восстанавливать форму.

   – У нас есть пустые дома, оставшиеся после уехавших... – начал Доминик.

   Призрак, сморщившись, перебил:

   – У меня была камера на платформе. Туда я и собираюсь вернуться.

   И все уставились на меня. Сначала я не понял этих взглядов, потом, вспомнив видео, сообразил. Уж не думают ли они, что мы поубиваем друг друга, если окажемся в одном помещении? Первым заговорил Мартин. Он пожал плечами и сказал:

   – Ну что ж... Подежурю. Мне это нетрудно.

   – Нам нетрудно, – поправил Кэвин. Он выглядел злым, но решительным.

   До Карла дошло.

   – Что – этот тоже на платформе? А зачем дежурить?

   – Они боятся, как бы я тебя не убил, – ощерившись не слабее его волчьего оскала, процедил я.

   Настоящей злости к нему я не чувствовал. Но что-то вроде поддразнить – этого точно хотелось. Слишком самоуверенным выглядел этот... потрёпанный волчара. Уверенности в том, что я смогу его одолеть, если что, я не чувствовал: достаточно вспомнить, что призрак добрался до меня через огромное расстояние и буквально выпотрошил, превратил в вялое существо, не имеющее сил даже сопротивляться. С другой стороны, одно только присутствие Мартина напоминало, что я владею теми же силами, что и Карл, только не умею их использовать. Вывод: наступаю на горло собственной гордости и нелюдимости – и занимаюсь со всеми, кто согласится хоть что-то объяснить и чему-то научить. И в первую очередь надо узнать, как защищаться от такого проникающего удара, как удар призрака, мгновенно сбивающего меня с ног – энергетически, конечно, сбивающего. Но на практике – по-настоящему.

   Интересно, откуда все эти вещи знал тот я, который всё забыл? Ведь не призраки же его всему этому научили?

   – А не наоборот? – пренебрежительно парировал призрак. – Что у тебя с мордой, щенок? Уж не подрался ли ты с кем-то из здешних гвардейцев?

   – Берсерк проснулся вместе с Брисом, – поймав мою дёрнувшуюся руку, тихо сказала Таис. – И первым делом попытался вернуть свой прежний облик.

   – И фиг с ним, пусть возвращает, – сонно сказал призрак, огляделся, сунул Доминику, благо тот рядом, полупустую банку и, встав и покачиваясь, двинулся в конец вертолёта.

   Несколько удивлённые, мы молча следили, как он остановился у мешков, наваленных кучей в конце салона, откуда Мартин принёс мне куртку, и почти сполз к ним. Обхватив один из тюков, Карл растянулся на полу во весь рост. Секунды спустя его тело полностью обмякло. Заснул.

   Уловив какое-то движение, я оглянулся на Вестара. Тот беззвучно смеялся – трясся так, что явно остановиться не мог.

   Доминик вопросительно взглянул на него.

   – Что?

   – Крутейший призрак, а доверяет нам стопроцентно – спит ведь... – выдавил Вестар и снова затрясся, закрывая лицо руками.

   Ребята, сидевшие по обе стороны от меня, облегчённо заулыбались, а Доминик укоризненно покачал головой и прошёл к Карлу. Откуда-то из тех же тюков он выудил ещё пару курток и укрыл ими призрака.

   Честно говоря, я позавидовал Карлу. Спит. Я бы тоже не отказался от сна. Всё ещё чувствовал себя выдохшимся. Три часа впереди. Я прислонился к стене за спиной и все три часа продремал, тоже чувствуя себя в безопасности.

   Дремота переросла в сон, постепенно навалившийся так, что я уже и думать не мог ни о сим-вормах, о которых мельком слышал в космосети, ни о тренировках... Я спал так, что, когда вертолёт приземлился на площадке перед платформой, просто не воспринял факта, что мы прилетели. Кто-то, кажется, Вестар, прогудел над ухом, что он отведёт меня в мою конуру. Кто-то, смутно знакомый, хрипло засмеялся и как-то издалека, но с отчётливой усмешкой сказал: "Я же говорил – пацан ещё..."

   Меня провели лестницей, которая посекундно то появлялась перед глазами, то исчезала. Потом по узкому коридору... Потом ввели в моё логово, где я свалился – на манер призрака – на спешно кем-то разложенную постель, и меня понесло в глубины сна.

   Сумбурные сны бежали наперегонки, повторяя события последних часов, а заодно настойчиво что-то внушая мне. Особенно часто я видел Карла, который, ухмыляясь, стоял надо мной и явно собирался бить ногами. Но каждый раз ему что-то мешало... И я успевал убегать... Потом во сне появился Мартин. Он некоторое время внимательно наблюдал за призраком, попирающим меня, а потом задумчиво сказал: "Не надо бы тебе об этом думать..." А когда я хотел спросить его, о чём мне не надо думать, он пропал.

   Потом всё смешалось. Я стал слышать голоса, знакомые и незнакомые... Они доносились словно из-за стены, сквозь слегка прикрытую дверь. Басовитый голос я слышал впервые. Судя по всему, обладателя этого голоса звали Арни, и он решительно добивался, чтобы ему рассказали всё про сим-вормов. Другие его уговаривали погодить, причём обращались к нему либо Арни, либо Шериф. Так я и не понял, кто такой. Может, мне ещё не всё рассказали...

   Потом был момент, когда мне стало тепло... и понятно, что я выспался.

   Именно в этот момент я чётко расслышал торопливый шёпот:

   – Я только ужин ему оставлю, а ты проследи, чтобы он поел, ладно, Мартин?

   – Почему бы тебе не остаться?

   – Таис мне, конечно, помогает с ребёнком, но... Я тут оставлю, около двери. Пусть поест горячего. Мартин... Помоги ему. Я боюсь Карла...

   – Сделаю что смогу...

   Я напрягся и чуть приподнялся с лопаток, чтобы не было заметно движения. Смутная тень нарисовалась у решётки. Наклонилась. Раздался тихий, суховатый звук твёрдого предмета о пол. Почти в одно мгновение с ним я стремительно кинулся к решётке двери и поймал разгибающегося человека за плечо.

   Человек ахнул от неожиданности.

   Не отпуская его, я быстро выскользнул за дверь и перехватил другой рукой свою добычу. Теперь я держал её за оба плеча. Всмотрелся в перепуганные серые глаза, быстро окинул взглядом смуглое лицо. Женщина замерла. За её плечом я видел встревоженно привставшего Мартина.

   7.

   Первоначальный испуг от неожиданности медленно растаял в глазах, мягко опушённых почти невидимыми в тусклом коридорном свете ресницами. Вместо страха появился направленно ищущий взгляд. Я понял, что она ищет, и опустил руки. Думал – быстро развернётся и уйдёт. А вот и нет. Сама схватилась за рукав моей куртки, которую не успели с меня снять перед сном.

   – Подожди...

   Шёпот на выдохе почти сковал меня, пронизав всё тело. Я нерешительно остановился – на полушаге в камеру. Женщина, словно получив разрешение, немедленно вцепилась другой рукой в куртку на груди и снова погрузила свой взгляд в мои глаза.

   Ищи... Никакой злости на неё уже нет. Кто она мне? Незнакомый человек, с которым в этом тесном человеческом мирке у меня будут отношения не самых близких соседей. Не более. На что бы она ни надеялась.

   Она заморгала и опустила глаза. Я приготовился уйти.

   – Вы так похожи...

   Она сказала это негромко, но с таким горьким разочарованием, что меня это задело. Сообразить, о каком сходстве идёт речь, легко. Не о внешнем. Она что-то прочитала по моему лицу. По глазам.

   – Заявление о разводе я напишу завтра.

   – Ты не хочешь, чтобы я остался с тобой? – не выдержал я. С одной стороны, мне захотелось уколоть её. С другой – я вдруг почувствовал какую-то иррациональную обиду: вот так – легко?

   – Ты? Зачем? – искренне удивилась она. – Вы похожи как близнецы, но ты абсолютно не Брис. И потом. У меня от Бриса есть малыш. – Она, видимо, вспомнила о нём и мягко улыбнулась. – Ты же не будешь претендовать на чужого ребёнка? Ведь у тебя и своих проблем сейчас много. – Женщина ласково погладила меня по плечу. – Я не буду мешать тебе напоминанием о прошлом, которого у тебя нет. Просто время от времени – так, чтобы ты не видел, – буду помогать тебе. Не бойся. Навязываться не буду. Мне легко представить, что я ухаживаю за младшим братом Бриса.

   Она снова взглянула на меня – успокоенными глазами – и пошла прочь. Меня это здорово поразило. Чёткое разделение одного и того же человека на двоих, абсолютно разных. О том, кто был я ранее, она так легко сказала – Брис, будто это был совсем не я... Или она права?.. Не знаю. Пока думаю, что точно права она только в одном: у меня сейчас слишком много проблем, чтобы ещё возиться со всем этим.

   Странно только, что та самая иррациональная обида всё-таки осталась.

   За время нашего разговора Мартин сел в привычный "лотос" и больше ни разу не пошевельнулся и на меня не посмотрел. Хотя я понял, что, случись что агрессивное с моей стороны, он тут же бы вскочил снова. Ну и попал я... Мало того что до сих пор ничего не понимаю, так ещё...

   Не умея выразить мысль, я поморщился и зашёл в камеру – прихватив принесённые Лидией термосы. Скинул наконец куртку и пошёл в душевую. По дороге, огибая неподвижного Мартина (неужто всю ночь не спал?), спросил:

   – Этот... Карл не просыпался?

   – Нет. Он будет долго спать, – ответил мальчишка задумчиво. – Судя по его полю, ему придётся очень долго восстанавливаться.

   – А мне? – не удержался я.

   Мартин поднял глаза, ухмыльнулся.

   – Если не будешь сопротивляться и хотя бы первое время принимать всё без вопросов, как данное, очень быстро.

   – Ловлю на слове, – серьёзно сказал я.

   Как выяснилось далее, это он поймал меня.

   Мартин дал мне время спокойно поесть, спокойно поразмышлять, как быстро пролетело время со вчерашней тренировки – точнее, с её начала, до сегодняшнего утра. Потом я спрятался от детей. Глупо, но именно так получилось. Во всяком случае, сегодня не было неловкости, как вчера, когда дети забежали ко мне. Я смотрел из темноты, как они прошли-пробежали мимо моего логова. Та же вчерашняя троица остановилась нерешительно, девочка было ступила шаг к двери... Я услышал голос Мартина, правда, не понял, что он сказал. Троица немного потопталась перед камерой и убежала в свой учебный кабинет, или как там у них это называется...

   Со странным чувством смущения, которого я никогда в жизни не испытывал, я вдруг подумал, что каким-то образом обманул их, этих детей. Глупое впечатление... Ведь я не тот, кто им был знаком... Странно, что приходится постоянно напоминать об этом самому себе.

   Наконец в коридоре всё стихло.

   – Выходи, – сказал мальчишка. – Пора на тренировку.

   Теперь уже не оглядываясь, я вышел и проследовал на то самое место, где вчера меня застал зов Карла. Мартин, в светлом спортивном костюме, – следом за мной.

   Получасовая разминка. Привычный комплекс прыжков. И постоянный пригляд мальчишки, сидящего у стены. Наконец я не выдержал:

   – Я видел видео того Бриса. Ты можешь научить меня быть невидимым?

   – Тебе этого хочется?

   – Да.

   Мартин мягко встал. Впервые я увидел на его губах усмешку.

   – Брис, ты помнишь первые минуты в собственном... сознании?

   – Ну... Помню.

   – Помнишь, как я говорил Лидии, чтобы она вышла, потому что мне с тобой не справиться? Нам – с тобой не справиться?

   – Помню. – Я и впрямь вспомнил, как мальчишка возник на пороге комнаты, которую я потом превратил в развалины.

   – Когда я это говорил, я имел в виду того Бриса, которого знал. С ним бы я не справился. Ты запомнил это?

   Мальчишка отшагнул от стены и поклонился мне.

   Я машинально, не опуская глаз, поклонился ему. Едва я выпрямился, удар в живот заставил меня задохнуться. В следующий миг разворачивающим тараном в плечо меня швырнуло в сторону. Голову не успел склонить, плашмя врезался затылком и спиной в стену и сполз на пол. Перед глазами – чёрно-кровавые блики.

   – Поднимайся. – Голос безразличный.

   Ноги в белых спортивных штанах – передо мной. Близко. Соблазнительно близко. Притвориться вялым, получившим больше, чем надо... Выкинул ногу вперёд. Мальчишка за мгновение до удара подпрыгнул. Я растянулся на полу от собственного движения – и вскочил. Быстро... Не стоять на месте. Потанцевали, подпрыгивая друг подле друга. Лицо мальчишки спокойное, деловитое. Глаза – оценивающие. Идеально собранный. Был бы такой в нашей секции, дедов приятель, мой тренер, плакал бы от восторга...

   Подпрыгивая, я всё ближе подходил к Мартину. Только начал поворачиваться для удара ногой – незаметно, как думал... Он взлетел – пяткой по кончику локтя, по точке – чёрт... Рука онемела. Приземлялся он, как мне показалось, высокомерным победителем. Я пригнулся, жёсткий поворот – ногой под колено. В пустоту. Только мгновением позже я понял, что мальчишки передо мной нет. А в следующее мгновение ухо взорвалось – и я рухнул на пол.

   Мне причудилось, он не прыгнул на пол, а медленно приземлился перед моими глазами. Пространство покачалось перед глазами и вроде как собралось покрутиться, как недавно... Голова гудит. Кровь неторопливым молоточком в виски.

   – Вставай.

   Негромкий голос, жёсткий и повелительный. Он взорвал меня изнутри. Я представил, как сейчас встану и просто кулаком врежу ему по макушке. И он грохнется не слабее моего. Я возненавидел этого пацана. Если он не хочет меня учить... А только издеваться... Да понял я, что он сильней меня, понял!.. Сколько можно... Я не хочу... Ничего не хочу... Ярость обречённого на насмешки заставила меня задыхаться до всхлипа. Мартин что-то сказал – негромко. Я не услышал. Мне захотелось убить его!.. Я представил, с каким наслаждением я это проделал бы: кулаками вбил бы в стену!..

   Руки дёрнулись. В полуметре от ног Мартина.

   Внезапно мальчишка свалился – правда, в следующий миг стремительным перекатом рванул в сторону от меня и так же мигом встал на ноги. И – быстро попятился. Не веря, я заглянул ему в лицо.

   Он улыбался – радостно!

   – Вставай.

   Не спуская с него глаз, я подпрыгнул и встал на ноги, готовый в любой момент встретить его удар.

   – Я стукну тебя, – сказал Мартин. Улыбка медленно таяла, но он уже не казался настроенным издеваться. – Я стукну тебя, но перед тем как стукну, ты будешь двигаться в моём ритме. Настройся на меня. Ты должен услышать, прочувствовать, как я буду двигаться. Настройся так, будто я твоя тень. Настройся, что я – это ты.

   Он мутузил меня следующие пять минут. Он появлялся из ниоткуда, как бойцы на том видео. Он исчезал в никуда, когда я думал, что вот-вот достану его. Он гонял меня по всему закутку, не давая встать. Кровью, слюной и соплями я отметил, наверное, всю площадь стен и весь пол...

   – Так. Хватит. Садись посередине в "лотос".

   Я шмыгнул носом, машинально втягивая кровь, и сплюнул. Кровью же. Сел прямо, хотя тело настойчиво требовало передохнуть и расслабиться ссутулившись. Дыхание успокаивалось, но очень уж трудно. Мартин обошёл меня и сел позади.

   – Слушай меня внимательно. После Бриса я самый сильный здесь. Но не потому, что я сильнее физически. Потому что я чувствительней. Как и ты. Только ты не знаешь, как пустить в ход свою чувствительность. Кое-что у тебя уже получается, но чисто инстинктивно. А тебе нужно – осознанно, но на уровне автомата. Такое вот противоречие. Если поймёшь – получится всё. К сожалению, я не Брис. Он бы лучше объяснил... Начнём. Прочувствуй свою спину. Шея. Расслабился. Плечи – опусти, расслабь. Лопатки... Пояс. Спина расслаблена?

   – Да, – буркнул я.

   – Слушай пространство.

   Я хмыкнул, но попробовал. Одновременно с пробой меня потянуло в то самое состояние организма, которое Мартин вчера показал. Меня слегка покачало в нём – и внезапно что-то буквально бросило меня в сторону, какой-то неслышный, но тревожный внутренний вопль: "Опасность!" Кувырком метра на два – и прыжком взлетел на ноги.

   Мальчишка, оказывается, уже не сидит позади меня, а стоит – с поднятой ногой. Мои руки – в блок. Нога Мартина опустилась.

   – Прекрасно, – непроницаемо сказал он. – Ты почувствовал, как я хочу тебя ударить. Теперь работаем так...

   Он подошёл ко мне – я больше не пытался блокировать его удары, поскольку почему-то знал, что мальчишка подходит ко мне не затем. Он снял мой пояс с кимоно и завязал мне глаза.

   – Я буду просто двигаться, а ты – ловить меня. Поиграем в жмурки. Слушай пространство, слушай меня.

   Сомнения были. Но пропали быстро. Я чувствовал стены. Я чувствовал движение небольшой фигурки мальчишки – и бросался именно туда, куда надо. Потом – бегал. Он ускользал из рук – но в самый последний момент. Под конец странной игры я его даже чуть не поймал. Потом мне вдруг показалось, что мальчишка раздвоился. Он то пробегал мимо меня, то резко кидался мне в ноги – и всё это почти одновременно. Голова всё-таки закружилась, я растерялся: что происходит? Кажется, только раз задел...

   Хлопок в ладоши.

   – Хватит. Снимай повязку.

   Открыл глаза. Рядом с Мартином – Кэвин. Глаза – изумлённые. Сначала я решил, что он удивлён, как я здорово бегаю с закрытыми глазами. Но он скосился на Мартина.

   – Ну ты его и...

   Мм... Посмотреть бы в зеркало.

   – Твоя очередь. Берёте капюшоны – и на улицу. Да, Брис, сначала умойся.

   Заботливый ты мой...

   Но умылся, высушился, Кэвин обработал все порезы и кровоподтёки. После чего мы оба надели куртки, он натянул маску, а я опустил на лицо широкий капюшон, стянув его шнурком по всей окружности чуть не у подбородка. Снова лестница. Спустились, Кэвин прошёл чуть сбоку от лестницы, сел прямо на землю. Я послушно опустился рядом.

   – Слушай землю.

   Скептически скривив рот, благо под капюшоном не видно, я вздохнул – и снова попытался расслабиться. Сначала подставил тело напору ветра, который явно старался свалить меня, потом вдруг начал слышать, точнее – чувствовать совершенно невероятные вещи: как будто лёгкая вода струями поднималась вокруг меня. Из земли кверху. Она ласково и приветливо обвевала меня. Уловив этот момент, я будто запустил какую-то странную установку, которая выпустила ещё несколько струек. Чем больше я вслушивался в происходящее вокруг меня, тем больше "воды" начинало вздыматься, обвивая меня мягкими змеями. Ощущения непростые: невидимые змеи ласкались и наполняли меня, и это наполнение отзывалось во мне странным эхом. С меня будто содрали всю кожу – я всё чувствовал и впитывал. Но боли нет. Даже той, которой свербило тело после ударов Мартина... И... Чёрт... Мне понравились эти ощущения!..

   – Всё. Хватит. Капюшона не снимай. Слышишь лестницу? Иди к ней и поднимись.

   Сначала я пытался прикинуть, где эта лестница – на платформу. Но что-то будто само надвинулось на меня, едва я представил её перед внутренним взглядом. И это что-то и было лестницей. Я медленно приблизился к ней и уверенно поднялся. Без рук. Не опираясь на перила.

   – Сможешь дойти до душевой?

   Не отвечая, я прошёл сначала просторное помещение, потом тесное, когда с обеих сторон на меня давило, а сверху было открытое пространство. Остановился раз – перед странной преградой – шёл свободно, не шаркая, но что-то насторожило, и на этот раз ногу поднял выше – перешагнуть. И только перешагнув, вспомнил, что порог из коридора-туннеля в коридор общий и в самом деле высокий. Прошёл мимо своей камеры – впечатление дырчатого пространства. Остановился перед дверью в душевую – приоткрыта, пространство тесного помещения выливается в узкую вертикальную прорезь. Потянулся открыть. Голос Кэвина:

   – Войдёшь – попробуй подойти к зеркалу и не снимать капюшона ещё пару минут.

   Ну, попробовать мне нетрудно. Я же помнил, где зеркальная стена. Так что подошёл к ней и замер. Что дальше?

   – Ты. Твоё отражение. Представь, что смотришь на него. Глаз не открывай.

   Глупо. Подумалось – а потом стало стыдно: пока ничего глупого не было в командах мальчишки. Сам себе приказал не злиться. И сосредоточиться на задании. И, когда точка сосредоточения стала наивысшей, меня затошнило от ощущения присутствия. От потери ориентира: мне вдруг показалось, что я стою уже не перед зеркалом – перед человеком. Я чувствовал его наполненность той силой, которую чувствовал сам, когда бегал с завязанными глазами за Мартином... С минуту я выдержал, а потом рванул завязки капюшона. Там человек! Он стоит передо мной! Пацаны решили поиграть со мной и кого-то заранее ввели! Голову морочат!

   Чуть лицо не ободрал, поспешно стаскивая капюшон. И – ошарашенно уставился в зеркало. На самого себя. Которого чувствовал так же, как живого человека.

   – Мощь, – прошептали рядом.

   Чуть повернув голову, я увидел Кэвина. Он смотрел на моё отражение с какой-то горечью. Потом взглянул на меня.

   – У меня так никогда не получалось.

   – Что – не получалось?

   – Наполнить энергией собственное отражение.

   – А это важно?

   – Очень. Но об этом чуть позже. Ты лучше посмотри на своё лицо.

   – И что я должен увидеть?

   – Вообще-то – ничего.

   Немного удивлённый суховатым ответом, я снова взглянул на собственное отражение – и понял Кэвина: пропали все синяки, кровоподтёки, которые меня щедро наградил Мартин. Рассеченная кожа словно сомкнулась и излечила саму себя, затянувшись. Более того – пропали глубокие надрезы, которыми я, будучи в состоянии берсеркизма, пытался восстановить тату. Последнему, честно говоря, не знал – то ли радоваться, то ли злиться.

   – Лучше, чем бой, у Бриса получалась целительская практика, – сказал мальчишка. – Многие его приёмы мы знаем, но он был настолько чувствительным, что ему самому достаточно посидеть на земле Сциллы. Запомнил? Тебе тоже этого достаточно. Всё. Перерыв. Тебе бы неплохо поспать. Потом тобой снова займётся Мартин.

   Поспать? Он смеётся? Да у меня всё тело после таких тренировок бурлит энергией, а он – поспать!.. Кэвин как будто услышал, усмехнулся неохотно.

   – Никогда не поддавайся запросам тела. Командуй им сам. Спать надо. Значит, сделай так, чтобы уснуть. Прикажи самому себе. Войди в нужное состояние – и прикажи.

   – А... если не хочется?

   – Это сейчас не хочется. Ты должен.

   – Почему?

   – Ты набрал энергию хаотично. Чтобы в следующий раз нормально тренироваться с Мартином, тебе надо энергию упорядочить. Лучше всего это сделать во сне.

   Может, высказанное мальчишкой серьёзным тоном объяснение и заставило бы меня постараться заснуть. Не дали. Только мы вышли из душевой, как сразу завидели целую делегацию: уже знакомые мне Вестар и Доминик шагали с обеих сторон от худощавого мужчины, старше их где-то чуть не вдвое. А может, мне показалось, что старше: лицо было озабоченным, брови явно привычно сдвинуты. У него был заметный неправильный прикус – нижняя челюсть чуть вперёд, отчего на тонких губах постоянно оставалось впечатление лёгкой улыбки. Небольшие карие глаза внимательно щурились на меня, а немного плоский нос имел обыкновение слегка морщиться, когда незнакомец усмехался... Когда он заговорил, я сообразил, что уже слышал этот басовитый голос. Это его обладатель требовал, чтобы ему немедля рассказали про сим-вормов.

   – Ну, здравствуй, Брис. – Он протянул руку, и не успел я протянуть свою в ответ, как он сам просто подхватил мою ладонь и потряс её. – Меня зовут Арни. Ты первым назвал меня Шерифом. Мы шли, вообще-то к Карлу, но раз уж встретились... Ты правда ничего не помнишь?

   Я было насупился, но сообразил: чем больше тяну, тем дольше остаюсь с теми, кого видеть не хочу. Поэтому выдавил:

   – Нет. Не помню.

   – Ничего. Ребята помогут тебе приспособиться, – с глубокой убеждённостью сказал Арни. – Ты, главное, не стесняйся, спрашивать, если чего не понимаешь.

   Через его плечо я увидел, как Вестар опустил глаза и затаённо вздохнул.

   – Хорошо. Я буду спрашивать, – деревянным голосом сказал я, ненавидя и себя, и его – за то, что приходится говорить, когда вновь изо всех сил хочется забиться в свою камеру-логово, закрыть голову руками, стиснуть веки и стать невидимкой.

   Шериф кивнул, будто и не ожидал другого ответа. И прошёл мимо.

   Банальная сцена. Шаблонный диалог. Ненавижу...

   Шериф вдруг обернулся, будто услышал. Может, он думал, что я не смотрю. Но губу он прикусил как-то так, что стало ясным: он о чём-то отчаянно жалеет.

   Я отвернулся.

   А пошли вы все...

   8.

   Одиночество. Заклятый враг и проклятый друг... Вжавшись спиной в стену, обняв колени, пытался утихомирить дыхание – дышал, как побитый пёс. Становилось только хуже... Рывком бросился к двери. Замер, вцепившись в дверную решётку, вглядываясь в обе стороны и прислушиваясь. Никого. В коридоре точно пусто.

   Схватил оставленную мне куртку и забытую Кэвином маску от ветра – и быстро: из камеры, из общего коридора, из фойе платформы – на улицу. Как со ступеней высокой лестницы не свалился – не представляю. Но добежал донизу и, не раздумывая, кинулся налево. Окон нигде нет – и это здорово. Через несколько минут добежал, вздымая клубы пыли, до противоположного конца платформы. Оглянулся. Точно знал, что никого позади, но оглянулся и, уже задыхаясь от пыли – надел полумаску на слезящиеся глаза.

   Сероватая земля с редкими, торчащими кое-где кустиками засохшей травы. Мои следы, вдавленные в пыль, постепенно и очень основательно заметает порывистый ветер.

   Бег утихомирил воющее одиночество хоть и маленькой, но всё-таки физической усталостью. От носа платформы я ещё раз всмотрелся в конец и поплёлся к середине, чтобы меня не было видно с обеих сторон от уже далёкой лестницы.

   Здесь сел на пригорок, получившийся в результате проседания платформы и заноса ветром, прислонился к борту. Перед глазами приглушённые серые линии слегка холмистой земли, по-змеиному извивающиеся куда-то вдаль. Я закрыл лицо руками – то есть обхватил ладонями полумаску. Пустота внутри теперь уже не выжигала, а лишь ныла тоскливой нотой... Так, что хотелось взвыть...

   "Не пугайся".

   Я резко дёрнул головой, поспешно оглядываясь. Просто сижу. Никакого отчаяния. Просто сижу... Чёрт, даже посидеть спокойно не дали...

   "Сейчас появлюсь – поговорим. Только не удирай".

   – И откуда ты появишься? Справа? Слева? – угрюмо спросил я в пространство.

   – Справа, – ответил Карл, выходя из-за угла платформы.

   Я только взглянул, не поднялся. Надо – сам подойдёт.

   Он сделал лучше – сел рядом. Без полумаски, в распахнутой настежь куртке. Впрочем, здесь довольно тихо. Ветер пока задувает мимо нас.

   – Давно здесь сидишь?

   – Нет.

   – Что – такой молчаливый?

   – Чего тебе надо?

   – Тебе нравится убивать?

   Чуть наклонившись, я заглянул ему в лицо. Серьёзен. Тёмно-серые глаза сощурены... Быстро он пришёл в себя. Побрился вон уже.

   – Это всего лишь один из способов заработать. А тебе? Нравится?

   Карл, не глядя, хмыкнул.

   – Если убийство даёт возможность выжить... Я к чему... Ты очнулся недавно. Многому ли тебя научили здесь?

   – Зачем тебе?..

   – Ха, недоговорённость – козырная карта?

   Я промолчал. Говорить не хотелось. С ним – тем более. Чего пристал... Отвернувшись от него, снова принялся впустую глазеть вперёд. На ветер любоваться интересней, чем на его физиономию... Долюбовался: пространство перед глазами качнуло и странно оплыло. Или я снова вошёл в состояние, при котором мало ли какие иллюзии?..

   – Я могу научить тебя всем навыкам призрака. Хочешь? Пригодится в будущем.

   – Чего ты хочешь взамен? – Только спросил – и понял. Глянул на чуть сморщенный в усмешке рот и спросил в свою очередь: – Тебе нужен донор?

   – Считываешь? – высокомерно спросил он и недовольно насупился.

   Не нравится, что так быстро раскусил? А мне не нравится, как ты тащил из меня энергию – будто кишки из прорванного кишечника. Восстанавливайся сам. Нашёл дурака.

   – Нет. Догадался.

   – Если сейчас говорить не расположен, поговорим в следующий раз, – сухо сказал Карл и поднялся. Он стоял ко мне боком, но я всё равно напрягся: с позиции сверху легче броситься на сидящего. Может, я и силён, но в таком раскладе чувствовал себя уязвимым. От одной только возможности.

   – Карл... Как ты нашёл меня здесь?

   – Догадался, – ответил он и пропал за углом платформы.

   А я снова ссутулился, сидя и опершись руками на колени, и стал следить, как ветер старается сбить с места высохшую ветку с колючками. У него не получалось, но он не расстроился: взял и засыпал её... Просидев минут пять бездумно, я выпрямился и сказал:

   – Ну? И долго ты собираешься сидеть там?

   Пространство, поплывшее перед глазами во время разговора с Карлом, мягко исказилось. Секунды – и передо мной сидит Мартин. Встал из "лотоса" и подошёл ко мне.

   – Следишь?

   – Слежу, – улыбаясь, согласился мальчишка. – Но теперь я пойду.

   – Боишься из-за Карла?

   – Да. Я боялся, что ты будешь с ним.

   – Теперь не боишься... Мартин, как ты меня нашёл?

   – Карл привёл. Если бы не он, я бы тебя в жизни не нашёл.

   – Почему?

   – В последние дни Брис работал с изменением характеристик личного поля. Раньше можно было только представить его самого или его поле – и сразу понять, где он. Теперь такого нельзя. Изменённое поле сделано на совесть. И Брис добился, чтобы характеристики поля постоянно изменялись.

   – Тогда как нашёл меня Карл?

   – Он ничего у тебя мысленно не спрашивал?

   "Не пугайся", – вспомнил я.

   – Он телепат. Он считывает. Ему достаточно отправить мысленный зов по всей площади, где ты потенциально находишься, услышать еле слышный отклик, пусть даже он будет не словесным, а только эмоциональным, – и он легко тебя найдёт.

   – Значит, если никак не откликаться – он меня не найдёт? – задумчиво спросил я.

   – Нет. И последнее. Больше я тебе мешать не буду. Ты точно не согласишься на все предложения Карла?

   – Точно.

   – Хорошо. Триди-визор у тебя с собой?

   – С собой.

   – Тогда тебе привет от нашего Бриса. С самого начала своего появления он боялся, что память вот-вот вернётся и в этом теле появится другой человек. Чтобы облегчить жизнь этому другому, он вёл что-то вроде дневника. Найди закрытую папку в триди-визоре. Пароль – "заклинатель". Будет время – посмотри.

   И тоже ушёл.

   Не сказал бы, что я вздохнул с облегчением, типа: наконец меня оставили в покое. Никаких эмоций. Даже никаких мыслей вообще ни о чём.

   Ветер швырнул на мои ботинки пыльный песок. Раз, другой... Я следил, как он заметает обувь почти на половину высоты, а потом снова обдувает их, освобождая из легчайшего плена... Нехотя достал из кармана триди-визор, залез в "Мои документы". Нашёл запароленную папку, открыл. В ней оказалось несколько других папок и один-единственный файл "Брису – лично". Поколебался – и открыл.