Текст книги "Путеводная звезда. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

В своей первой, истинной форме Мархосиас был человеком. Вполне обычный мужчина лет тридцати пяти, темноволосый. Худощавый, с тонкой шеей – она была хорошо заметна из-за наряда: на Мархосиасе-человеке была простая черная монашеская ряса, подвязанная обычной пеньковой веревкой.

Обернувшись ко мне, седой герцог подмигнул. И сразу, не оборачиваясь, ударил.

Его удар – физически, цели не достиг. Он был нанесен не кулаком, а открытой ладонью. Кроме того, Мархосиас стоял от Баала в десятке метров. Но последствия удар архидемона имел самые печальные: Баал вышиб душу из обретшего плоть Мархосиаса.

Лицо темноволосого монаха исказилось мукой боли, тело осталось на месте, но из него, словно выбитая пыль, вырвалась назад тень лазурного силуэта души, тут же истончившаяся. Сразу после этого человеческая фигура Мархосиаса за несколько мгновений ускорившегося для нее времени словно пережила сотни, даже тысячи лет – ссыхаясь, она мумифицировалась и превратилась в прах, сразу развеявшийся.

Подарив мне даже не пренебрежительный, а отсутствующий взгляд – так человек смотрит на отдельного муравья среди прочих снующих по муравейнику, Баал развернулся и двинулся прочь.

Совсем недавно, для того чтобы вернуть подвижность и восприятие, я воспользовался своей стихийной силой – Огнем. Силой, которая несовместима с холодным разумом. Поэтому я не смог удержаться и не справился с собой.

«Идиот» – сказал я сам себе спокойной и задвинутой на задворки частью разума.

Другая же, взявшая верх порывистая натура, не думая о последствия, привела к тому, что заставляя архидемона обернуться, я пренебрежительно свистнул.

Действовал я сейчас по велению той части собственной души, что видоизменилась, будучи подвержена влиянию слепка памяти и воспоминаний Олега. Да и в свои тридцать пять во многих моментах я не так уж далеко от него ушел. И даже не будь со мной части слепка его памяти и души, скорее всего не смог бы помешать себе сделать то, что очень хотелось сказать. И показать.

Я даже руку поднял, чтобы визуально выразить весь тот посыл, который у меня накопился к едва не убившей меня – без рук и прямого вмешательства, высшей сущности. Даже реально представил себе, как это произойдет: я сейчас чиркну кончиком большого пальца по горлу, а после указательный палец воткну в сторону Баала. Показывая ему все, что собираюсь с ним сделать в будущем. Архидемон подарит мне презрительный взгляд и может быть, даже, снова улыбнется. Так, как вежливо улыбаются несмышленому ребенку. Я же в ответ на эту улыбку сообщу, что глупо улыбаться угрозам, когда и у тебя и у угрожающих тебе противников впереди целая вечность.

К счастью, моя личность в последнее время изменялась не только из-за слепка памяти юного и импульсивного Олега. Со мной были еще частично выжженные знания и умения лорда повелителя демонического пламени. Которые и помогли мне промолчать.

Руку, впрочем, я уже поднял. Поэтому, чтобы не зря было, показал Баалу digitus infamis. Быть понятым превратно я не опасался – еще Диоген демонстрировал Демосфену оскорбительный бесстыжий средний палец, так что смысл жеста Баал наверняка истолковать сможет.

Никакой реакции не последовало. Глянув сквозь меня, даже не удостоив прямого взгляда, скрывающийся под личиной итальянского герцога архидемон развоплотился, покидая этот мир.

Я лишь коротко вздохнул. Только сейчас ощутив, что сердце уже бьется у самого горла. Пришло понимание, что спасшись чудом – ценой жизни Иры, Ады и Мархосиаса, я только что прошел по самому краю. Ведь продемонстрируй я Баалу полосующий по горлу жест, и оставь за собой последнее слово про перспективу вечности, чем черт не шутит – вдруг он принял бы меня за действительно серьезного противника. И жить тогда мне бы оставалось определенно недолго. Так же – ну дурак и дурак, осмелившийся на высшую сущность по недоразумению лапу поднять. Надеюсь, Баал не смог прочитать мои остановившие перфоманс с пальцем по горлу мысли.

Все, потрачено – оборвал я размышления на тему, и запрыгнул на отколовшийся от стены за спиной валун и осматривался по сторонам. Зрение ко мне, после прогона Огня по энергетическим каналам, вернулось полностью. И я уже без прищура смотрел на окружающую долину, ставшую полем смерти – причем буквально.

Пробитый мною купол спровоцировал яркий взрыв, уничтожив и выжигая построение контролирующих завесу магов. Взрыв внутри купола сбил не только управление туманом, но и контроль за низшими демонами, что были приведены на это поле. В результате количественное преимущество сыграло с ордой злую шутку – демоны потеряли контроль, но не потеряли желания убивать. Причем начали делать это без разбора.

Совсем недавно на плато в центре долины наседала бесчисленная орда, самая настоящая тьма демонов, разбавленная гончими и бурбонами. Сейчас же среди устланной трапами долины смерти сохранялись последние очаги схваток – обезумевшие демоны рвали все что видели и до чего могли дотянуться. У самого плато сейчас тварей не было видно – всех выбили. Подножие скалы с пирамидой храма было буквально устлано слоями тел демонов, бурбонов, гончих.

Когда в некоторых местах в долине толпа собиралась приличных размеров – как сейчас, когда около десятка бурбонов оборонялись от трех-четырех десятков обезумевших гориллобразных демонов, иногда вступали в дело защитники плато. Как сейчас, когда мелькнувший серым хвостом выстрел из гранатомета превратил в филиал ада место схватки, уничтожив и демонов, и бурбонов.

Подчинявшиеся пусть ограниченному, но разуму бурбоны и гончие оказались атакованы низшими демонами, который потеряли цель. Причем низшие демоны убивали не только иных, но и схлестнулись сами с собой в бессильной ярости. Предполагаю, в обычной жизни они себя так не ведут, и все это следствие повелевающей магии Крови, приведшей их сюда. Откуда демоны появились, я тоже уже заметил. Совсем неподалеку, на одной из ограждающих долину скал уже затухала арка портала. Орда пришла из другого мира. Предположу, что это мир Первый Инферно, или Муспельхейм.

Вернее, орда демонов не сама пришла, ее привели. Гончие и бурбоны – местные кадры, а вот для массового вторжения кандидатов набирали в краях далеких. Значит получается, контролеры тварей пришли сюда, построили защитный купол и закрылись туманом, после чего натравили на плато гончих, и только после этого открыли портал и призвали демонов. Так? Думаю, так.

Почему так сложно? Потому что, орда демонов – это с трудом управляемая толпа. И расстояние от одного портала до другого должно быть небольшим и огорожено путевыми флажками. Издалека демонов не приведешь. Имеющиеся же сил гончих и бурбонов было определенно недостаточно для того, чтобы захватить плато. Слишком мы там хорошо окопались.

А если бы неведомые повелители и контролеры начали пытаться открыть портал до нападения на плато, мы могли б им помешать. Всего один вовремя сделанный гранатометный выстрел, даже не в творящих кровавую магию, а просто в каменный контур арки портала входа демонов, и прощай планы покорения мира. А так, первый отвлекающий удар полчищами гончих сместил фокус нашего – защитников плато, внимания. Исключив даже возможность нашей догадки о том, что дело можно было решить малой кровью.

Если бы знать – с тоской подумал я, понимая по осколкам увиденного всю подноготную тактики нападения.

Бросив вдаль последний взгляд, оглядывая долину смерти и увидев движение среди защитников у подножия храма, я окончательно убедился, что портал на плато не захвачен. После чего спрыгнул с валуна и присел рядом с Ирой.

Красивый желтый взгляд индианки уже подернулся мутной поволокой смерти. Погладив ее по щеке, я поцеловал девушку в лоб и закрыл ей глаза. И с этим жестом мой взгляд вдруг скользнул на левую руку. По-прежнему пульсирующую болью – в ладони сочилась кровью проделанная костяным мечом дыра. Но смотрел я не на рану, а туда, где на пальцах поблескивали два кольца подчиненных душ.

Не веря глазам, я смотрел и смотрел в красные камешки, в которых по-прежнему пульсировали сиянием удары сердец. Двух сердец – и Иры, и Ады.

Хоть одна хорошая новость за сегодняшний день. Обе индианки определенно не умерли. Вернее, не умерли их души – оставшись подчиненными лично мне. И хотелось бы верить, что у меня получится их воскресить. Правда, есть уверенность в том, что легко и просто это сделать не получится. Но надежда есть – уже хорошо.

Позади, за спиной, вдруг раздались шорохи движения. Резко обернувшись, я увидел кое-как поднимающегося с земли Чумбу. Сил принять прямое положение у него не пока не хватило – бурбон сначала поднялся на четвереньки, а сейчас – с полувздохом стона, выпрямился. Грудь Чумбы была вся в свежей крови – с того момента, как он «выплюнул» из себя грубо выдернутую Баалом душу Мархосиаса.

– Мой лорд, – вдруг произнес Чумба.

На русском, кстати, сказал. Только очень невнятно – я больше по интонации понял.

– Говори.

Но говорить Чумба не мог. Знаний русского, да и английского у бурбона не хватало для того, чтобы выразить все то, что ему хотелось мне сообщить. Но он подошел ближе и мазнув рукой по подбородку, собирая немного крови, провел себе по лбу, опуская кровавую линию по носу между глаз. И сразу после опустился передо мной на одно колено и поднял голову, закрывая глаза. Понимая, что он хочет этим добиться, я коснулся двумя сомкнутыми пальцами – указательным и безымянным, в точку чуть выше переносицы. Туда, где у людей смыкаются брови, которых у бурбона просто не было.

Бурбоны – мутанты. Долгоживущие, искусственно выведенные и ограниченно разумные существа. Они живут гораздо дольше людей, и имеют многолетний опыт. И «ограниченно разумные» в случае костяных мутантов – это не приговор в смысле «тупые». Эта ограниченная разумность подразумевает ограниченные возможности. И одна из ограниченных возможностей, которыми не могут пользоваться бурбоны – это умение телепатически общаться мыслеречью.

«Ай да Мархосиас, ай да сукин сын!» – подумал я, едва Чумба начал передавать мне картинки мыслеобразов.

Безропотно умерший от руки Баала тысячелетний демон не погиб – в привычном смысле для обладающего одной жизнью человека. Мархосиас погиб только здесь, в пределах девяти планов одного истинного мира. Здесь его жизнь закончена, но в других мирах он вполне может быть вновь призван Астеротом. Или даже вновь появиться здесь, если у Астерота получится получить в свою сферу влияния этот мир.

Уходя по воле Баала из тела Чумбы Мархосиас «забыл» выключить свет. Тысячелетний демон сумел обмануть Баала, оставив частичку себя Чумбе. Простому и молодому бурбону, у которого даже еще гребни не отросли. И Чумба, который в тандеме с Мархосиасом защищал меня от полчищ тварей, пережив убийство демона воспылал к убившему его Баалу самой настоящей ненавистью. Даже гораздо ярче чем я, воспринимающий теперь разборки архидемонов как дело несомненно личное. И теперь Чумба просил меня взять его с собой, когда я решу схлестнуться в схватке с архидемоном. Именно не если, а когда – его уверенность в этом вызвала у меня неподдельное уважение.

– Я принимаю твою службу. Вставай, у нас много дел, – произнес я, прерывая поток мыслеобразов и убирая со лба бурбона руку.

Прежде чем двинуться в сторону плато, я собрался было оттащить в сторону от основной массы трупов тела Иры и Ады. Но едва лишь подошел к молодой индианке, заметил, что тело ее постепенно усыхает. Скорость старения тела все увеличивалась, и вскоре побледневшая, ставшая пергаментной кожей осыпалась прахом, обнажая белые кости. Которые, также тронутые бегом времени, уже буквально за несколько мгновений превратились в прах.

Отвернувшись от места, где только что лежала Ира, я поискал взглядом Аду. На месте гибели второй индианки также уже не было тела, лишь вихрилась, заворачиваясь исчезающим смерчем, пыль горстки праха. Заставив материализоваться на руке перстни подчиненных душ, я посмотрел на них. И глаза змейки «Иры», и мотылек в камне «Ады» продолжали ровно пульсировать, словно в такт ударам сердец.

Но едва двинувшись в сторону плато, с которого стрельба уже практически утихла – врагов рядом практически не осталось, я словно на стеклянную стену наткнулся. И развернувшись, двинулся в сторону защитного купола, который пробил совсем недавно.

После разговора с Баалом забыл совсем про то, что стало причиной его появления.

Найти тела контролеров я изначально практически не рассчитывал. Помнил, что после уничтожения купола взрывной волной меня несло далеко и долго. Думал, что на месте создания неизвестными одаренными конструкта пелены обнаружу воронку как от взрыва пятисоткилограммовой фугасной бомбы. Но посмотреть на место взрыва определенно надо.

Найти тела я даже не предполагал, но как выяснилось в этом я глубоко ошибался.

Взрыв разрушившегося купола, едва не отправивший меня тот свет, был последним рубежом защиты. Взрывная волна направлялась наружу, откидывая всех возможных противников. И если бы я разрушил купол не таким сильным ударом, то находящиеся под ним контролеры бы выжили и легко меня после обнаружили. Я же сделал противникам неприятный сюрприз, вложив недоступную обычному ранговому одаренному мощь в один концентрированный удар. И все, кто был под куполом, лежали на месте. Не совсем целые, но все здесь. Никто не ушел.

Не обращая внимания на сладковатый запах горелого мяса, я вошел в пределы разрушившегося купола. Черный круг гари среди красной земли, в центре которого расположены многочисленные тела. Несколько груд по краям, но первоочередно привлекала внимание фигурная композиция в самом центре черной, тронутой гарью и Тьмой каменистой земли.

Чумба сунулся было за мной, но я жестом велел ему подождать за границей черного круга. И обернувшись, весь обратился во внимание.

В центре круга находилось шестнадцать человек. Десять одаренных, создавших под защитным куполом трикветр Симонова, служащий для сбора энергии нескольких одаренных для одного оператора. И шесть иссушенных тел лежали рядом с ними – со связанными руками и ногами, вытянувшись линиями. Именно из них, из этих жертв брали энергию для открытия портала в тот мир, откуда пришли полчища демонов.

Оперирующий силой главный оператор и архитектор стоял в самом центре купола. Человек, определенно. Тело так и не упало, превратившись в обгорелую костяную фигуру с воздетыми вверх руками. Которые сейчас торчали обугленными голыми костями. На одном из пальцев, не тронутый ни гарью, ни пылью, поблескивал золотом ранговый перстень.

Через создавшего конструкт проходила вся сила помогавших ему одаренных. Поэтому он хоть и сгорел, но так и замер окаменевшей статуей. Рядом с ним вкруг лежали первые три тела пособников в создании трикветра. Они в момент уничтожения купола стояли вокруг создавшего конструкт архитектора, передавая ему силу. Сохранились гораздо хуже. За каждым из них находилось еще по два тела. Это уже были обугленные груды – они изначально стояли на коленях, просто отдавая свою силу без какой-либо защиты. И сейчас просто превратились в бесформенные головешки.

Чуть поодаль, у самой границы купола, лежало еще семь тел. Пленники. Все лицом вниз, все с блокирующими стихийную силу браслетами на руках и ногах. Наверняка пленники, предназначенные для принесения в жертву и открытия портала в пирамиде уже истинный мир. Я подошел ближе и присел рядом.

Пленники лежали на другой стороне круга, противоположной той, где мой удар пробил защитный купол. И сохранились лучше остальных – их можно было идентифицировать хотя бы по остаткам одежды. Формы. Темно-бурого цвета – и рисунок камуфляжа цветов экспедиционного корпуса Армии Конфедерации, с нашивками идентифицирующих одаренных. Все молодые, по фигурам видно. Два парня и пять девушек – волосы не сгорели, по прическам можно определить.

Практиканты. Определенно группа одаренных практикантов, отправленная на изучение нижних миров. Радовались еще наверное, что им доверена такая честь. Подсчитывали премиальные, и обсуждали грядущие возможности.

Думал я об этом, переворачивая тела. Нашивки у всех пустые, без приписок титулов. Ни одного практиканта из влиятельного рода. И ни одного, кто вообще из какого-либо рода – у всех пустые ранговые перстни, с чистыми щитами. Третий, четвертый ранги – все серебряные. Практиканты, как есть. Которых списали под задачу.

И мне сейчас очень интересно, кто именно это сделал. Кто принял решение.

Также в границах купола находилось не менее десяти неасапиантов. Тоже мертвые, тоже в виде груд обгорелого мяса – видимо, выполняя свой долг, они в последние мгновения все приблизились и сгруппировались около созданного мной пробоя. Сохранились все очень плохо, превратившись в бесформенные кучи. Но определенно неасапианты – перепутать характерную форму черепов неандертальцев очень сложно.

Резким ударом ногой, чуть довернув ногу, я отделил голову одного из неасапиантов от тела. Бил так, чтобы голова далеко не отлетела, просто чуть в сторону откатилась. Присев, поднял обугленный череп со следами сухой подгоревшей плоти.

После чего подушечкой большого пальца очистил матовую поверхность искусственного глаза от гари. Зеленый круг, в котором белый трилистник привычного мне по прошлой жизни знака радиационной опасности. И едва видные, совсем маленькие буквы: «Nkr.com».

Корпорация Некромикон. Ну вот и встретились снова.

Чтобы достать импланты, пришлось забыть про брезгливость. Выковырял я только один – крепко сидит, пришлось ножом поддевать. Когда выдернул имплант, разрывая проводки, прошелся и по трупам остальных неасапиантов. Не у всех импланты сохранились, но даже из оплавленных и разбитых можно вытащить информацию.

И только после этого прошел в центр трикветра Симонова, к воздевшей к небу руки окаменевшей фигуре.

Странно – у создавшего и контролирующего конструкт одаренного был только шестой ранг. Пусть золотой, но только шестой. Подумал я об этом мельком, потому что больше внимания уделил гербу на печатке перстня.

Национальный клан Юсуповых. Кроме князя Андрея Юсупова я из них никого не знаю. Но создававший конструкт оператор, он же архитектор, явно был не им. Князь невысокий, а этот ростом точно выше.

Кроме перстней, ничего больше на создавших трикветр Симонова одаренных не было – их убило не мое демоническое пламя и Тьма, их убила – выжигая до костей, энергия конструкта, над которой они потеряли контроль.

С остальных головешек также собрал перстни. Все девять человек шестого и пятого рангов. Трое – непосредственно перекачивающие энергию стихий создателю конструкта, шестого, все серебряного уровня. Остальные, работавшие как резервуары, пятого ранга.

И у всех на перстнях гербы клана Юсуповых. Даже без доступа к хранилищу филактерий теперь можно узнать по персоналиям, кто именно это был.

Перстни контролеров конструкта и импланты неасапиантов убрал в пустой подсумок – не в тот, где лежали перстни практикантов. Не хотелось, чтобы они лежали рядом.

– Let’s go, Chumba, – выходя из черного круга гари, на английском обратился я к бурбону, жестом увлекая его за собой.

Не знаю почему, но когда с этим монстром говоришь на английском, мне кажется это естественным. Русские же слова из зубастой пасти такого монстра вводят меня в состоянии когнитивного диссонанса.

Наверное это все потому, что я в прошлой жизни привык смотреть произведения массовой культуры на языке оригинала. И привык, что разные монстры, инопланетяне, демоны и прочие Волан-де-Морты разговаривают именно на английском.

Довольно странные мысли одолевали меня во время того, как я вместе с Чумбой двинулся по каменистой равнине к плато. Это происходило вполне естественно, и прогнать эти мысли я не собирался. Потому что думать о том, что всех защитников плато привел сюда именно я, и все их смерти на моей совести, мне не хотелось. И еще более не хотелось пользоваться ментальной практикой, для того чтобы убрать в сторону эмоции. В тот момент мне показалось это определенной трусостью.

Подножие превращенного в крепости плато было устлано трупами демонов, бурбонов и гончих. Несколько раз приходилось даже идти по грудам трупов – свободной земли просто не было.

На скалу подниматься с помощью телепортации не стал, обошел плато со стороны пологого спуска. Здесь уже встречались тела защитников. Проходя мимо, всматривался в каждого. И с каждым увиденным мертвым телом – бурбонов в красной раскраске моего племени, и заметной в грудах тел черной брони гуркхов, приходило понимание – легкой кровью отделаться не получилось.

Жила у до этого меня такая надежда, не без этого. Но только во время пологого подъема я насчитал двадцать три тела гуркхов и больше сорока мертвых бурбонов. Отстраненно осматривая каждого убитого защитника – каждого, кого видел, я словно продолжал подъем на собственную Голгофу.

Пока поднимался, на меня четыре раза бросались недобитые искалеченные гончие. После второго раза я поднял с тела гуркхи дробовик – пусть прогоном энергии по каналам временно подняться на ноги я себя заставил, но пользоваться силой было непросто.

На самом верху, на одной из разрушенных каменных баррикад лежал Мустафа. Сириец был без шлема, и смотрел невидящим взглядом в багряное небо. Его карие глаза очень ярко выделялись на залитом кровью бронзовом лице. Правой руки у Мустафы не было, доспехи иссечены осколками, а из груди торчало сразу три обломанных костяных меча.

Подойдя ближе, ногами оттолкнул несколько трупов «чужих» бурбонов и гончих от тела Мустафы, и стащив с баррикады, положил его ровно на землю.

«Олега, ну какой дебил, вот где таких берут, а?! Только дебилы впрягаются за чужие жопы!» – прозвучали в памяти его слова и фразы, услышанные в первый день нашего знакомства.

– От дебила слышал, – беззвучно, одними губами произнес я, прикрыв сирийцу глаза.

Рядом с Мустафой, на этой же и соседних баррикадах, лежали тела еще недавно бывшие «человеческими организмами».

– Сам ты человеческий организм, – снова беззвучно и себе под нос произнес я, оглядывая каждого из них и запоминая искаженные в смерти лица.

Здесь было одиннадцать человек, собравшиеся около своего командира. Все мертвы. Судя по синей – глубокого синего цвета коже, яркой как летнее небо, стрелять в последние минуты жизни они продолжали потому, что движение в их телах поддерживалась стимуляторами. Смертельными дозами, позволяющими действовать, когда организм уже по факту умер. Подобное использование стимуляторов на основе биогеля запрещено дополнительными протоколами к Женевским конвенциям, но они в это мире не действуют.

Устроившийся поодаль на сиденье автоматического гранатомета гурхка был мертв. Глядя со своей позиции сверху вниз на груды поверженных врагов, он улыбался. Мертв был и его второй номер, и еще десяток непальцев, прикрывавших позиции минометов и гранатометов от волны нападающих тварей.

Когда миновал первую линию баррикад, увидел, что и здесь все вокруг буквально завалено телами гончих, демонов и бурбонов. И чуть погодя под грудами тварей заметил сначала одно, а после еще два перепончатых костяных крыла. Костяные ящеры. Каждый из них был завален грудами тел атакующей орды. И где-то там, думаю, четверо гуркхов, которые покинули базу во время нашего с Андре здесь появления – вспомнил я виденный момент их отлета. Вернулись значит. Очень вовремя. Один из ящеров, кстати, сейчас шевелился, выбираясь из-под груды тел.

Вторая линия баррикад, выстроенная гуркхами у храма, защитниками была подорвана. Взрывчатки не пожалели, очевидно. Я, видимо, момент взрыва пропустил, когда находился в беспамятстве после уничтожения купола.

Да, после того как я пробил купол и снял заклятие подчинения демоны потеряли цель, контроль и принялись рвать всех, кто рядом. Но к этому времени плато уже, как понимаю теперь, орда захлестнула. И заложенную взрывчатку привели в действие, когда волна атакующих тварей перехлестнула и через вторую линию укреплений.

Лишь у самого подножия пирамиды я нашел живых. Небольшая группа из неполных двух десятков красных бурбонов, едва передвигающихся от ран, двое неподвижных, обессилевших бойцов Мустафы в форме моего отряда – оба лежали ничком на ступенях; и четверо гурхков. Среди них был и капитан Риджал, залитый кровью с головы до ног. Буквально. Стоявший рядом с капитаном медик-непалец прямо по чужой крови сейчас заклеивал ему медицинским пластырем залитую биогелем рваную рану на лбу.

И еще среди них выживших Андре. Стрелковый инструктор, держа на согнутых локтях винтовку сидел на ступенях храма и со смертельно усталым видом смотрел в небо. Его ссохшиеся, потрескавшиеся до крови губы шевелились.

Подойдя ближе, я присел рядом на одно колено, опираясь на дробовик. Андре посмотрел на меня голубыми глазами, неестественно яркими на запыленном загорелом лице.

«…Но мы держим рубежи, мы сражаемся отважно» – прочитал я по губам Андре.

По ритму сказанных слов понял, что он беззвучно напел песню из моего мира, написанную и исполненную группой с непечатным названием. Когда Андре увидел по моему взгляду что я это понял, он растянул в улыбке растрескавшиеся кровоточившие губы.

– Там, – сообщил мне, с усилием подняв руку и указывая пальцем в небо, – кто-то очень сильно обманулся.

Вместо «обманулся», правда, Андре использовал совершенно иное, более емкое и яркое в восприятии слово.

– Там? – переспросил я, зеркально повторив жест с пальцем в небо. – Или там? – переспросив, выразительно ткнув пальцем еще выше.

Спрашивая, я даже не до конца знал, что вкладываю в свой вопрос. Или предположение, что обманулся не Николаев, а Император. Или что вовсе порушенными оказались планы Астерота. Потому что пытавшийся – реально пытавшийся самолично меня убить Баал, это уже совсем не тот хоккей, который нам нужен. Так что, задавая вопрос, я даже не до конца знал о чем он именно. Впрочем, для Андре это было совершенно неважно.

«Да я не знаю», – уложившись всего в два слова сказал он и умер.

– Да как так-то, а? – только в бессильном и злом отчаянии крикнул я.

Крикнул, правда, громко сказано – получился просто громкий возглас. Который своей бессмысленностью заставил взять себя в руки – не для того люди и нелюди здесь умирали из-за меня, чтобы я после всего терял на собой контроль в истерике.

– Осмотрите поле боя в поисках раненых, – поднявшись, повернулся я к капитану Риджалу. – Если будут силы, переместите на плато тела пленников, они в месте взрыва купола, Чумба знает где это.

Я сделал паузу, задумавшись, гуркха в ответ кивнул. Говорить он определено не мог – шея тоже замотана тряпкой, из-под которой видны голубые хлопья магического биогеля. Очень дорогая штука. Только что раны залиты, несколько минут и должно помочь, заговорит.

– Заминируйте арку портала, если увидите превосходящие силы противника, взрывайте все на… хм, взрывайте арку портала и уходите. Или к англичанам, или к русским, не суть важно, действуйте по обстановке. Попробуйте оживить для эвакуации раненых ящеров, я точно видел там, – указал я в сторону взорванной второй линии баррикад, – один шевелится.

Гуркха снова только кивнул.

– Слышал? – обернулся я к Чумбе.

Тот в ответ что-то произнес на своем, но по интонации я понял, что что-то утвердительное.

– Еще раз. Ищи наших, может быть под телами еще есть живые. Держи оборону. Слушай его приказы, – показал я Чумбе на капитана Риджала. – Я за подмогой.

Заставив в руке материализоваться клинок-кукри я подошел к обрыву плато. Для рассечения ткани миров требовалось свободное пространство полета, и пытаться прыгнуть к алтарю рода Юсуповых-Штейнберг мне предстояло сейчас только один раз. Мархосиаса рядом нет – больше нет, и второй попытки не будет.

Впрочем, насчет этого я не переживал. Недавние страхи о неполном контроле и кукри, и своего тела теперь казались ничего не значащей ерундой. Ну рухну я снизу на камни, да и черт с ним. От судьбы и предназначения не уйдешь – и не думаю, что все сорвется столь небрежно. Ну а если сорвется – значит не судьба и не такое уж важное предназначение.

Неожиданно сзади почувствовал движение и резко обернулся. Выживший в бойне невысокий непалец медик на мое резкое движение даже не среагировал. Взглядом он показал мне на медицинский ранец в его руках, а после на мои раны.

– Ищи тех, кому нужнее, – жестом остановил я медика, собирающегося залить мне раны магическим биогелем. – Ждите, постараюсь вернуться поскорее.

Бросил я кукри в развороте. И, с места войдя в скольжение потянулся к клинку. Получилось невероятно просто, как будто уже тысячу раз так делал. Все тело наполнила привычная тяжелая легкость; тяжесть оттого, что я сам стал клинком, легкость оттого, что летел сейчас прочь, вращаясь. И едва ощутив единение с ножом, потянулся мыслями к алтарю рода. Моментально все ощущения пропали, будучи заглушенными парением невесомости, чуть погодя навалилась тяжесть перегрузки – момент пересечения разрезаемой ткани миров, и я потянулся прочь из плена заключения в клинке.

К появлению в алтарном зале после пересечения границы миров я был готов. И получилось это не так, как в прошлый раз. Когда в полете я врезался в каменный дольмен в центре Круга Стихий и безвольно упал в бассейн алтаря. Сейчас действовал подготовлено – в полете извернулся, и спружинил ногами касание каменного дольмена. За краткий миг успев осмотреться и оценить обстановку.

Снизу, в бассейне алтаря рода, концентрированная стихийная энергия была моего, огненного цвета. Но сразу падать туда, как в прошлый раз, я не стал. Мягко оттолкнувшись от камня, приземлился на пол чуть поодаль.

Снова осмотрелся.

Ничего со времени последнего посещения не изменилось. Круг стихий с обелисками по периметру, сдержанно мерцающие внутренним светом своды купола, украшенной искусной росписью с преобладание черного и красного.

Никого рядом, никто не встречает. И это хорошо – потому что мне нужно привести себя в порядок. Впереди, не нужно обладать чутким предчувствием и предвидением, весьма важные дела. Которые лучше делать не в моем побитом и порченом состоянии.

Быстро раздевшись, я запрыгнул на бортик алтаря и погрузился в подсвеченную оранжевым тягучую и совершенно сухую по ощущениям жидкость. Приятная прохлада обволокла все тело, и вместе с ее касанием исчезла пульсирующая боль в ноге, сломанных ребрах, во взрезанной иззубренным клинком ладони. Труднее было с болью душевной, но это уже со мной навсегда – такое лечится только одним способом, лишь полным покоем.

Мягко погрузившись с головой в бассейн алтаря, я вдохнул несколько раз. Никаких неудобств – это была не вода, а концентрированная стихийная сила. Погружение в которую, вместе с приятным блаженством, вернуло мне все силы, добавив еще и сверху.