Текст книги "Подарок мертвеца (СИ)"

Автор книги: Сергей Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12. Бегство

Ночь для Питера прошла тихо и спокойно. Он спал крепким безмятежным сном, совершенно не подозревая, что тело Жалера уже обнаружили. Пока он блаженно кутался в одеяло, стражники тщательно прочесывали город в поисках убийцы. Дом за домом они проверяли все постоялые дворы, харчевни, притоны и подворотни. Они искали молодого юношу, описание которого оставили бдительные соседи старика.

Питер не обращал внимания на доносящийся с улицы шум и проснулся лишь тогда, когда кто-то стал с силой барабанить в его дверь.

– Всем спуститься вниз, все на выход! – гремел голос из коридора.

Питер моментально проснулся и сел, не соображая, где он и что происходит. Мальчик потряс головой, проясняя мысли, и уже привычным движением взялся за рукоять ножа.

– Мастер, что случилось? – спросил он, с опаской глядя на дверь.

– Должно быть стража строит всех внизу, чтобы провести опознание, – ответил дух. – Увиливать не советую – они проводят обыск каждой комнаты.

Питер встал с кровати и принялся быстро одеваться.

– Опознание кого?

– Убийцы, я полагаю, – ответил Мастер, после чего задумчиво прибавил: – Впрочем, такая кутерьма вряд ли поднялась бы из-за простого убийства. Если убийца, конечно, не применял запретной магии…

Питер замер, моментально покрывшись холодным потом. Запретной магии? Неужели они нашли труп Жалера и поняли, что над ним провели ритуал воскрешения? Однако мальчик тут же себя успокоил. Стояла ночь, его никто не мог видеть.

– У них ничего против меня нет, – сказал он скорее для самого себя, чем для духа.

– Ну-ну! – Мастер явно не разделял оптимизма Питера.

«Мне просто нужно выглядеть естественно, – думал Питер, выходя в коридор. – И тогда меня никто ни в чем не заподозрит!»

Вместе с другими постояльцами он спустился по лестнице на первый этаж, где уже собралась приличная толпа из гостей и персонала трактира. Все были встревожены, и лишь хозяин спокойно стоял за барной стойкой, со скучающим видом оглядывая собравшуюся толпу.

Двое стражников стояли недалеко от лестницы и показывали спускавшимся, куда им нужно становиться. Еще трое с оголенными мечами блокировали дверь. Руководил ими молодой офицер в богатом одеянии и в кожаной броне, обшитой небольшими стальными пластинами.

Офицер нетерпеливо вышагивал взад-вперед, дожидаясь, пока все соберутся внизу. Зазевавшемуся Питеру досталось самое крайнее место, недалеко от двери.

Последним в зал спустился чародей. Питер сразу узнал его по высокомерно вздернутому подбородку и вьющимся локонам. Сейчас на нем не было плаща и его амулет был хорошо всем виден.

Когда он проходил мимо охранявших лестницу стражников, те почтительно отступили, склонив головы. Офицер же, напротив, презрительно фыркнул и кивком головы велел чародею встать к остальным.

Волею судьбы они с Питером оказались рядом.

– Доброе утро, господин чародей, – тихо поздоровался с ним мальчик.

Тот скосил на Питера глаза и слегка приподнял брови, из чего мальчик сделал вывод, что чародей его узнал. Ответить на приветствие мальчика он не успел, так как в этот момент заговорил капитан:

– Я капитан стражи «Гентвиля» и слуга его превосходительства наместника Скрама! Сегодня ночью один из горожан нашего славного города был вероломно убит у себя дома на улице горниста в доме трех крестов. Кто-нибудь что-нибудь знает об этом?

Капитан пристально оглядел присутствующих, и, когда он заглянул в глаза Питеру, мальчик едва не вскрикнул, таким холодным и пронизывающим был этот взгляд. Однако ему удалось сохранить хладнокровие и не отвести глаз.

– Никто, да? – лицо капитана исказила довольная усмешка. – Что ж, кажется, я забыл добавить, что преступник воспользовался заклинанием некромантии, и за его укрывательство грозит смертная казнь!

По толпе пошел ропот. Люди стали с опаской коситься друг на друга, и Питер, чтобы не выделяться, тоже принялся вертеть головой. Взгляд его остановился на лице чародея, который, в отличие от других, не смотрел по сторонам. Он смотрел лишь на Питера и, когда их взгляды пересеклись, тихо сказал:

– Шагни вперед!

Питер похолодел. Ну, конечно! Как же он мог забыть – что именно чародей прочел ему адрес на свитке! Он наверняка запомнил это, и теперь, когда капитан назвал адрес, чародей догадался, что Питер причастен к убийству.

Это был конец. У Питера затряслись колени, а рука непроизвольно скользнула под шкуру, туда, где в ножнах покоился нож. Нет, он не сделает шаг вперед, не станет сам ни в чем сознаваться, а если чародей попробует вынудить его, то дорого за это заплатит!

– Уйди с дороги, – раздраженно прошептал чародей. Его глаза метались с Питера на капитана.

Уйти? Что он имеет в виду? Питер глянул налево, чтобы понять, чем он так помешал чародею, но увидел лишь двоих стражников, стерегущих дверь.

Он все еще думал над этим, когда капитан остановился прямо перед ними. Он впился глазами в Питера, затем перевел взгляд на чародея и внезапно изменился в лице.

– Ты? Это ты! Азель!

Стражники напряглись, а капитан сделал шаг назад, не сводя с чародея округленных глаз. На его лице застыла странная гримаса, в которой читались сразу страх, изумление и ярость.

– Немедленно схватить его! – приказал он, тыча в чародея пальцем.

– Дай же мне дорогу, – вновь прошептал чародей, и на сей раз в его голосе зазвенели нотки отчаяния.

– Сдается мне, парень хочет сбежать через дверь, которую ты ему загораживаешь, – раздался голос Мастера.

Слова духа открыли Питеру истину. Чародей вовсе не собирался его выдавать, он сам хотел сбежать отсюда, а Питер стоял у него на пути. Мальчик шагнул вперед, запоздало выполняя просьбу, и чародей стремглав ринулся к двери.

Получившие приказ стражники не мешкали ни секунды. Их мечи взлетели вверх, но в последний момент чародей резко остановился и бросил что-то на пол, прямо перед ними.

Раздался взрыв, запахло порохом, и пространство перед дверью затянуло белым дымом. Рука чародея скользнула в карман, и оттуда на свет появился небольшой глиняный шар. Он швырнул его вперед, прямо в белое облако. И вновь раздался взрыв, на сей раз более сильный, чем прошлый. Питера обдало волной жара.

– Не уйдешь! – закричал капитан, срываясь с места. Он вытащил свой меч и ринулся на чародея.

Чародей обернулся на крик, и рука его вновь скользнула в карман.

«Он не успеет, – пронеслось в голове мальчика. – Мы должны ему помочь! Мастер, сделай что-нибудь!»

В следующую секунду Питер почувствовал, как его ноги сами сделали шаг вперед, навстречу бегущему капитану, рука мальчика выхватила нож и невероятно ловким движением отпарировала удар меча. Заколдованный клинок скользнул по лезвию меча, и оно раскрошилось, словно было сделано из песка.

– Заканчивай сам, – сказал Мастер, и тело Питера вновь стало послушным.

Чисто машинально мальчик выставил перед собой нож, намереваясь пригрозить капитану, но тот бежал слишком быстро, и внезапная потеря меча не могла остановить его движения. Все с той же странной гримасой на лице он на всем ходу налетел на Питера, сшибая его на пол.

Судорожный хрип раздался прямо над ухом мальчика. Что-то липкое потекло ему за шиворот, а тело капитана дернулось и обмякло. Питер лежал на спине не в силах пошевельнуться. Худой с виду капитан оказался невероятно тяжелым! Как ни старался Питер спихнуть его, у него ничего не получалось.

– Мастер, помоги! – в отчаянии воззвал к духу Питер, но тот не ответил.

Тогда Питер стал озираться по сторонам, стараясь понять, что происходит вокруг него. А вокруг царила настоящая суматоха! Со всех сторон раздавались крики и топот ног. Кто-то вступил в сражение со стражниками, а кто-то старался убежать.

На глазах мальчика огромный здоровяк с наголо бритым черепом подхватил длинную скамью и стал размахивать ею, тесня стражников к дальней стене. Среди всего этого хаоса отчетливо выделялся трактирщик, который с ленивым выражением лица наблюдал за происходящим из-за стойки.

Питер понимал, что долго так продолжаться не может. Скоро на шум прибегут новые стражники, утихомирят бунтующих постояльцев таверны, а затем обнаружат Питера под трупом своего командира. Что они с ним тогда сделают – одному богу известно, в лучшем случае просто бросят в тюрьму.

Эта мысль придала мальчику сил, и он вновь напрягся, пытаясь столкнуть с себя мертвеца. А затем тяжесть исчезла, и мальчик оказался на свободе. Над ним нависла фигура чародея.

– Живой? – спросил тот, помогая Питеру сесть.

– Все в порядке, спасибо!

– Идти можешь?

На чародее вновь был его плащ, а за плечами болтался мешок. В левой руке Азель держал бутылку с какой-то мутной жидкостью. Похоже, он воспользовался суматохой, чтобы втихаря забрать свои вещи.

– Могу, только вначале заберу нож, – ответил мальчик.

Тело капитана лежало на спине, и нож торчал из его груди, как надгробная плита. Заколдованный клинок легко пробил укрепленную металлом броню, войдя точно в сердце стражника. Мальчик взялся за рукоять и попытался вытащить его, но ему этого не удалось.

«Застрял!» – удивленно подумал Питер. Он поднялся на ноги и взялся за нож обеими руками. Потянул на себя, и клинок стал медленно, словно нехотя, выходить из раны.

Когда лезвие вышло целиком, Питер заметил на кончике острия крошечное отверстие, которое затягивало в себя кровь с клинка. Едва последняя капля стекла внутрь, отверстие исчезло.

– Мало! – раздался недовольный голос духа. – Я еще не напился!

– Сейчас не время пить, нам надо бежать! – Питер прикусил язык, сообразив, что произнес это вслух. К счастью, чародей принял слова мальчика на свой счет. От отбросил в сторону бутылку, из которой жадно пил, и та разбилась о голову одного из стражников.

– Ты прав, уходим немедленно!

Входная дверь была сорвана с петель и лежала на улице, в нескольких метрах от таверны. Охранявшие ее стражники лежали на полу, перегораживая открывшийся проем. Азель легко перепрыгнул через них, оказавшись на улице, Питер же в нерешительности остановился.

– Не бойся, они крепко спят, – сказал чародей, заметив настороженный взгляд мальчика.

Глубоко вздохнув, Питер с разбегу перемахнул через спящих стражников и оказался рядом с чародеем.

На улице уже было довольно светло, хотя солнце еще и не показалось над крышами домов. Со стороны центральной улицы доносился гомон, сопровождаемый топотом множества ног. К трактиру шла подмога.

– Бежим! – скомандовал чародей, едва Питер оказался рядом с ним.

И они побежали. Чародей двигался быстро и уверенно. Он то и дело сворачивал в закоулки, пересекал дворы. В общем, делал все, чтобы избежать широких улиц, где они могли столкнуться со стражей.

Так продолжалось достаточно долго, и вскоре у Питера появилась отдышка. В боку предательски закололо, и мальчик стал постепенно отставать от чародея, который продолжал двигаться с прежней скоростью.

Робот, а не человек!

Стиснув зубы, Питер еще несколько минут заставлял себя бежать в прежнем темпе, но затем боль в боку стала невыносимой, и он сдался. Вначале он перешел с бега на шаг, а затем и вовсе остановился.

– Больше… не могу! – прохрипел он, с трудом переводя дыхание.

Чародей пробежал еще несколько метров, но затем тоже остановился. Когда он обернулся, на его лице не было и следа усталости, а дыхание оставалось ровным, словно последние полчаса он пролежал в гамаке.

– Устал? – спросил чародей, подходя к мальчику.

Говорить Питер не мог, поэтому просто кивнул.

– Хорошо, давай немного передохнем.

Сказав это, чародей прислонился спиной к стене ближайшего дома.

От усталости у Питера подгибались ноги, но сесть он не решался, опасаясь, что подняться ему не хватит сил. Вместо этого он последовал примеру чародея, прислонившись спиной к холодной каменной стене.

– Куда мы идем? – спросил он, когда его дыхание немного успокоилось.

– К западной стене, там есть лазейка, через которую мы сможем незаметно покинуть город.

– Лазейка? А через ворота разве нельзя?

– После убийства капитана городской стражи? Нет! Теперь они возьмутся за дело серьезно и в первую очередь закроют город. Точнее, уже закрыли.

Возьмутся серьезно? То есть до сих пор они просто дурака валяли? Питер даже думать не хотел, что же теперь начнется! И как его только угораздило во все это вляпаться? Он ведь просто доставил послание!

– Почему вы мне помогаете? – после минутного молчания спросил Питер.

– Ты спас мне жизнь, я должен отплатить тебе тем же, – ответил чародей. – Но как только мы выберемся из города – наши пути разойдутся.

Сказав это, он оттолкнулся от стены, поправил мешок и быстро зашагал вперед. Питер последовал за ним.

– Может, еще немного постоим? – с надеждой спросил мальчик. – Я еще не отдохнул.

– Раз ты можешь говорить, значит, можешь и идти, – ответил чародей, но темп все же сбавил. – Как тебя звать?

– Питер.

– Питер, значит, а меня Азель.

Питер поравнялся с чародеем и искоса на него посмотрел. Мальчик стал подозревать, что чародей совсем его не помнит. А раз так, то он не догадывается, что уводит из города человека, который, собственно, и виноват во всем этом переполохе.

– Мы уже встречались вчера, вы помните? – спросил Питер, решив осторожно прощупать территорию.

– Правда? – чародей нахмурился.

– Вы подсказали мне дорогу, – напомнил Питер.

После этих слов складки на лице Азеля разгладились, а губ коснулась улыбка.

– Ах да, тот самый назойливый ребенок с босвой! Да, я тебя помню…

Назойливый ребенок? Питер обиженно надулся. Причем больше всего ему не понравилось то, что его снова назвали ребенком! Однако обиду свою мальчик проглотил, сейчас был не самый лучший момент, чтобы затевать ссору.

– Верно, я тот самый ребенок с босвой, – через силу улыбнулся он.

– По глупости отдать целый шкаль за кусок босвы! – ударился в воспоминания чародей.

– Верно, если бы не ваша помощь, я не смог бы заплатить за ночь!

– Трактирщик содрал с тебя за ночь целый шкаль? – удивился чародей.

Питер кивнул.

– Так знай же, что он тоже тебя обманул! За один шкаль ты мог жить в том свинарнике целую неделю! Одна ночь там стоит рах.

Несколько минут Питер мысленно чертыхался под истеричный хохот Мастера и ухмылку Азеля. Столько раз его уже обманывали в этом мире, но большим дураком он себя еще не чувствовал!

На этом их разговор увял. Чародей был слишком сосредоточен, выбирая маршрут побега, а Питер благоразумно решил помолчать. Раз Азель не в курсе его причастности к смерти Жалера, то пусть все так и остается.

Когда они добрались до цели, было уже совсем светло. За это время им пару раз доводилось нарваться на патруль, но оба раза чародей вовремя замечал опасность, и они успевали укрыться в подворотне.

– Это здесь! – сообщил Азель, когда от стены их отдаляло метров двадцать.

Они притаились в тени последнего в ряду дома, так, чтобы их нельзя было увидеть с улицы или со стены. Подавшись вперед, Питер стал внимательно оглядывать основание стены в поисках какой-нибудь трещины, но ее поверхность была идеально ровной.

– Вы уверены? Я не вижу никакой лазейки!

– Вон там! – рука чародея указала вверх, где над стеной еще на несколько метров возвышалась смотровая башня. От земли к ней вела длинная веревочная лестница, от одного вида которой Питеру стало дурно.

– Башня? – неуверенно спросил он.

Азель кивнул.

– С той стороны вплотную к стене примыкает небольшое, но довольно глубокое озеро. Все что нам нужно сделать – это забраться на стену и спрыгнуть вниз.

Должно быть, на лице Питера отразились все чувства, которые вызывала у него эта идея, так что Азель поспешно добавил:

– Не волнуйся, я уже делал это раньше!

– А нам обязательно подниматься здесь? – с трудом вымолвил Питер. – Неужели наверх нет другого, нормального пути?

– Есть, конечно, через казармы гарнизона, которые расположены в паре сотен метров отсюда. Если хочешь туда идти – дело твое, а я предпочитаю подняться тут.

Оставалось лишь поверить чародею на слово. И хотя Питеру совсем не улыбалось заниматься акробатикой, но другого шанса выбраться из «Гентвиля» он не видел. Оставаться здесь тоже было нельзя, стражники прочесывают весь город в его поисках и если найдут, то остаток своей короткой жизни он проведет за решеткой.

– И как мы это сделаем? – обреченно вздохнул Питер.

– Просто посиди немного и старайся не шуметь, – велел Азель.

Устроившись поудобнее, Питер стал ждать дальнейших распоряжений чародея. Ожидать ему пришлось довольно долго. Около часа Азель вел наблюдение за улицей. Время от времени по дороге проходил патруль, группой по четыре человека, и каждый раз, когда они скрывались из глаз, чародей чертил что-то палкой на земле.

Все остальное время Азель занимался тем, что перебирал небольшие камешки, которых вдоволь лежало на земле. Он складывал их перед собой, рассматривал, а некоторые убирал в карман. Когда Питер спросил его: «Зачем тебе камни?», он просто ответил: «Пригодятся».

– Патруль проходит через каждые семь минут, – сообщил результаты своих наблюдений Азель. – За это время мы должны успеть подняться наверх, обезвредить наблюдателей и спрыгнуть вниз.

Питер с сомнением посмотрел на стену, оценивая ее высоту.

– Это вообще реально?

– Все будет в порядке. – успокоил мальчика чародей. – Я ведь говорил, что уже делал так раньше? А ведь тогда я был ненамного старше тебя!

Дождавшись, пока очередной патруль минует их укрытие, Азель поднялся и, не говоря ни слова, ринулся к лестнице. Он стал карабкаться по ней вверх с ловкостью обезьяны. Двигался он настолько проворно, что Питер едва за ним поспевал.

Плохо закрепленная лестница раскачивалась, словно маятник, что сильно затрудняло Питеру и без того нелегкий подъем. Мальчик подолгу собирался с силами, чтобы преодолеть очередной метр, и с трудом сдерживал непреодолимое желание посмотреть вниз.

Само собой, Питер сильно отстал от чародея. Когда тот забирался на сторожевую вышку, мальчик едва достиг середины стены.

– Эй, ты, на стене, а ну спускайся!

Раздавшийся снизу окрик заставил мальчика вздрогнуть. Крепко вцепившись в веревку, он глянул вниз и увидел группу стражников, со всех ног бегущих к нему.

«Патруль!» – пронеслось в голове у Питера.

Достигнув стены, трое стражников принялись карабкаться по лестнице вверх, а четвертый снял что-то с плеча – как показалось Питеру, арбалет.

Мальчик не ошибся, и уже в следующую секунду над его головой просвистел тяжелый болт. Питеру очень повезло, что стрелок поторопился, послав заряд по слишком высокой траектории.

А может и не ошибся! Задрав голову вверх, Питер мельком увидел фигуру чародея. Высунувшись на секунду из-за бортика, тот метнул вниз небольшой шарик. Спустя несколько секунд на земле раздался мощный взрыв, и арбалетчик исчез в огненной вспышке, не успев даже вскрикнуть.

С удвоенной силой Питер возобновил подъем.

«Колдовство ли это?» – с сомнением думал мальчик. Вначале он принял чародея за волшебника, но все его волшебные деяния пока что ограничивались пиротехническими фокусами.

Стражники были уже совсем близко, когда Питер наконец перебрался через бортик, оказавшись в дозорной башне. Он присел на корточки, не выпуская из рук веревки, и на несколько секунд позволил себе расслабиться.

– Все в порядке?

Азель находился у противоположного бортика. Ожидая Питера, он занимался тем, что кидал собранные камешки вниз, наблюдая за траекторией их полета. Посреди вышки, раскинув руки в стороны, лежал убитый им дозорный.

– Они близко, – пробормотал Питер, глядя на остекленевшие глаза стражника.

– Ну, так перережь веревку, – велел чародей, продолжая спокойно метать камни.

Сглотнув слюну, Питер перегнулся через бортик. Стражники подобрались уже совсем близко. Не пройдет и минуты, как они будут наверху. Следовало что-то предпринять и притом срочно!

– Лучше сделай, как он говорит, – посоветовал Мастер.

Питер вынул нож и замер, не решаясь перешагнуть черту. Нож в его руке дрожал в каком-то сантиметре от веревки. Одно прикосновение – и натянутая веревка лопнет. Одно прикосновение – и три человека лишатся жизни.

Питер убрал нож.

– Ты закончил? – не оборачиваясь спросил Азель.

– Да! – соврал Питер, подходя к чародею. – Я все сделал.

– Тогда смотри сюда!

Чародей достал из кармана камешек и показал его Питеру. Затем без замаха бросил его вперед. Камень пролетел метра два от стены, после чего стал падать вниз. Питер напряг зрение, стараясь не потерять его из виду. Он следил за камнем до тех пор, пока тот не плюхнулся в центр небольшого озерца, расположенного у самой стены.

– Вот так ты должен прыгнуть. Понял?

– Да.

– Тогда вперед!

Поправив свою сумку, чародей залез на бортик и без раздумий прыгнул вниз. Раздался звучный всплеск, а через секунду Азель показался над водой. Он помахал Питеру рукой после чего быстро погреб к берегу.

– Боже, что я делаю! – прошептал Питер, забираясь на бортик. Живя на острове, он много раз нырял в воду со скал, но одно дело – прыгать в океан, и совсем другое – в крохотное озерцо. Если он хоть немного ошибется с траекторией, то грохнется прямо на землю.

За спиной послышался шум. Питер бросил взгляд через плечо и увидел, что первый стражник уже забрался на вышку и теперь помогал выбраться своему товарищу. На Питера он смотрел с такой свирепостью, что мальчик, отбросив всякие сомнения, сиганул вниз.

Спустя минуту, когда трое стражников подошли к бортику, все, что они смогли различить внизу, – это круги на воде.