Текст книги "Тень Уробороса.Фарс"

Автор книги: Сергей Гомонов

Соавторы: Василий Шахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

– Прискорбно… – я с досадой прищелкнула языком и поморщилась.

Лучше бы уж потерпевшей была Россельбабель… Но, по-видимому, придется работать с Сэндэл. Эх!..

Андроид ждал ответа. Лицо его не выражало никаких эмоций, кроме покорности.

– Давайте сделаем так, командир. Вы мне просто скинете на комп все обстоятельства этого дела…

– Это еще не все, госпожа. У нас еще пропал один из сотрудников, модель серии «Джабраил». Это «синт»-уборщик. Он выпал из локальной системы связи.

– Вы связываете это с пропажей шкатулки Сэн… госпожи Мерле?

– Нет, но не исключаю и такой возможности, госпожа капитан.

Я кивнула, щелкнула пальцами и покосилась на спящую за матовой переборкой Фаину:

– Туда же, на комп, списки пассажиров. Каким временем мы располагаем?

– 123 часа. До входа в гиперпространственный тоннель.

– Хорошо. Подготовить для дознания каюту, лучше поближе к сервисному центру.

– Слушаюсь!

– Для дачи показаний – Мерле и… и Буш-Яновского. Предоставить списки отсутствующих в «обзорнике» на момент ограбления… Оповестить лейтенанта Коваль и срочно пригласить ее ко мне. Не сюда – в каюту для дознания.

– Слушаюсь!

Андроид выскочил вон.

– Вставай, голубушка! – я потормошила подругу.

Та распахнула глаза. Резко оттолкнувшись руками от постели, села:

– Какого черта, капитан?!

Я объяснила, какого именно. Паллада откинула простыню и с сумрачным видом принялась натягивать одежду:

– Чудны дела твои, господи! Напьюсь-напьюсь, напьюсь-напьюсь… И отчего меня не утопили в реторте?..

Ее состояние было мне понятно. И все-таки мы при исполнении, а тут уж не до болезней и жалоб.

9. Убийство

Межзвездный катер «Лир-13», рейс «Земля – Колумб», условный вечер 26 июня 1001 года.

«Синт» Джабраил терпеливо ждал, как и было условлено, в машинном секторе. Его дежурство подошло к концу, нужно было успеть к вечерней проверке, а хозяина все не было…

Пол слегка вибрировал под ногами, ведь установка находилась совсем близко. Облокотившись на перила, биоробот скучающе разглядывал переплетение труб и кабелей там, внизу. И это лишь видимая часть аппаратуры. К самому главному – плутониевому двигателю – путь заказан. Помещение, где был расположен двигатель, могли обслуживать только роботы. Никакой органики. Это даже не риск, это верная смерть для биологического существа.

Наконец Джабраил услышал шаги и, оглянувшись, узнал в полутьме того, кто должен был прийти.

– Чем могу вам служить? – с готовностью спросил он.

Ответа не последовало…

* * *

Полина Буш-Яновская. «Лирические» наблюдения вне рапорта.

Пока Фанни носилась по катеру, собирая необходимые сведения, мы с лейтенантом Коваль в присутствии нескольких членов экипажа обследовали каюту Сэндэл.

Писательница околачивалась рядом и сильно переживала. Валя тоже околачивался и тоже переживал. Верней, делал вид, будто переживает. Признаться, сначала я подозревала, что похищение шкатулки – дело его рук, но он успел мне шепнуть, что непричастен и не стал бы устраивать самодеятельности.

– Будь у нас хотя бы биотестер… – сокрушенно заметила Александра, с брезгливостью передвигая несколько Сидиных платьев, которые висели на «плечиках» в выехавшем из стенной панели гардеробе.

– Тестером тут не поможешь… – я фиксировала на камеру каждый закоулок номера, а «синты»-понятые безучастно стояли у двери. – Спустя столько времени? Знаете ли, сомневаюсь… Сэндэл, прошу тебя, успокойся и сядь: от тебя уже можно прикуривать! Лучше сообщи, что лежало в твоей шкатулке. Я снимаю.

Сэндэл плюхнулась в кресло и приняла выгодную позу. Мне так и хотелось съязвить на тему неправильно выставленного света или еще чего-нибудь в том же роде, но я удержалась. Поганый корсет жал сильнее обычного, ведь я уже было попрощалась с ним до завтра, и вот пришлось снова напяливать осточертевший мундир…

– В шкатулке были мои украшения, – сказала писательница.

– Опиши эти свои бранзулетки, если не трудно.

– Это не «бранзулетки», а свадебный подарок Максимилиана! – возмутилась Сиди. – Оправленные в золото сапфиры, всё в египетском стиле – и колье, и кольцо, и серьги. Колье широкое, похожее на воротничок, мелкой ковки – из множества сочленений. Очень гибкое, шею облегало идеально. Кольцо – с сапфировым скарабеем, который катит золотой шарик. Серьги в виде кобр с сапфировыми глазами. Полина, дорогая, найди их! Я буду благодарна тебе до конца жизни!

Я многозначительно покосилась на Вальку, и Сэндэл меня поняла. Она притворилась смущенной, а сама подавила улыбку. Стерва.

– Мне не нужна твоя благодарность, Сэндэл. Это просто моя работа. Что еще, кроме драгоценностей, находилось в той шкатулке?

– Ничего!

Ответ прозвучал на несколько мгновений раньше, чем должен был прозвучать. Поспешно. Теперь я была стопроцентно уверена: в похищенном ларце было спрятано что-то еще. Возможно, из-за этого писательница всполошилась даже больше, чем из-за утраты побрякушек.

– И последний вопрос. Ограбление произошло в период между 11.00 и 11.06 часами нынешнего утра. Где вы с Валентином были в это время?

– Как будто ты не знаешь! – скривилась она.

Я сделала паузу и опустила камеру.

– Думаешь, я тут развлекаюсь, Сиди? – (ее передернуло: Сэндэл ненавидела, когда ее называли Сиди, а я сделала это нарочно.) – Я фиксирую все это для следствия. Если ты не хочешь давать показания, но не стоило и обращаться с жалобами, а если уж обратилась, то будь добра отве…

– На «обзорном диске»! – скороговоркой перебила меня писательница.

– Спасибо, все свободны!

Покачивая соблазнительными бедрами, как декоративная рыбка – вуалью хвоста, Сэндэл уплыла из каюты.

* * *

Фаина. В номере Доры Россельбабель. Условная ночь 27 июня 1001 года.

Сержанта встретили две девушки в кожаных безрукавках. Фанни подумала, что вчера утром не сильно ошиблась, угадывая истинные размеры мышц валькирий-bodyguard… В точности такие же красавицы служили в Военном Отделе Управления. Только платили им, скорее всего, раз в сто меньше, чем платит этим старуха-миллиардерша.

Третья телохранительница стояла у мини-бара и что-то взбалтывала – может, коктейль, а может, лекарства для хозяйки.

Паллада показала жетон и вкратце объяснила причину своего визита. Не сделав и шагу, чтобы пропустить ее, девушки повернули головы в сторону хозяйки, восседающей у голопроектора с громадным котярой на коленях.

– Что ж, пусть ее входит… – миллиардерша с достоинством кивнула и погрузила холеные, но слегка покореженные старостью пальцы в густую шерсть белоснежного кота. Он лениво сощурил оранжевые совиные глаза.

– Красивый зверь, – войдя, похвалила гречанка. – Настоящий?

Россельбабель выдержала проверку «провокацией». Вместо того чтобы рассердиться на дерзость, старуха усмехнулась.

– Его красота прямо пропорциональна вредности, – Россельбабель указала в кресло, и Фанни села. – У Фараона чудовищно скверный характер. Попробуйте-ка погладить его. Вот и посмотрим, примет ли он вас. Если примет – я готова ответить на любой ваш вопрос, если нет – ну, тогда не взыщите, офицер.

Телохранительницы замерли за спиной хозяйки. Та, что взбалтывала коктейль, добавляя в него загадочные ингредиенты, жевала жвачку и напевала. Подтанцовывая, девушка вынула из шкафчика аптечку и приготовилась к первой крови.

Фанни оценивающе посмотрела в их лица. Фараон ждал, мягко постукивая пушистым хвостом по хозяйкиной ноге.

Сержант уверенно протянула руку. Кот прижал уши, ощерил усатые брыли и глухо зашипел. Голова его стала идеально круглой, а глаза – дикими.

– Пожалуй, не стоит испытывать судьбу, – решила Дора. – Я отвечу вам, сержант.

– Ну почему же? Милый котейка, – и ладонь Фанни накрыла внезапно расправившиеся уши Фараона.

Он сначала не понял, что делает, потом подался вперед, подныривая под ее руку, потерся и громко, с «мырканьем», заурчал. Телохранительницы озадаченно переглянулись. Поласкав кота, Фаина откинулась в кресле и включила стереокамеру:

– Госпожа Россельбабель, а теперь не сочтите за труд ответить на несколько вопросов следствия.

– Задавайте, а я оценю их трудность, – старуха не скрыла восхищения.

– Итак, сегодня утром, в 10.40, вы с вашими спутницами отправились на обзорный диск, не так ли?

– Да.

– Вы следовали из вашей каюты?

– Конечно.

– В любом случае ваш путь лежал через коридор 14 отсека, верно?

– М-м-м… Это тот, что по выходе отсюда – налево?

– Да.

– Тогда – лежал.

– Вы ничего не заметили в коридоре крыла двухсотых номеров? Без всякого дела находящихся там людей, например?

Фанни незачем было задавать этот вопрос: система слежения в то время еще была в полном порядке, и на отснятых кадрах не было ничего подозрительного.

– Нет, сержант, все пассажиры намного обогнали нас. В коридорах не было никого, кроме «синтов»…

Вальяжный Фараон мурлыкнул и нехотя цапнул зубами палец хозяйки. Фаина снова пощекотала его за ухом:

– Госпожа Россельбабель, мне кажется, я видела этого молодца в доме покойной Маргариты Зейдельман…

– Вы принимали участие в расследовании убийства Маргариты? – Дора помрачнела и после кивка Паллады подвинулась к ней поближе. – Увы, да. Я решила взять беднягу Фараона себе… Не всем ее кискам повезло так же…

Но упоминание Маргариты сработало: госпожа Россельбабель, убедившись, что Фанни – привилегированный офицер (а кто попало тем расследованием убийства топливного магната не занимался), стала более открытой. У сильных мира сего очень много чудачеств, и Паллада с удовлетворением отметила, что сумела зацепить нужную струну. Беседа стала почти непринужденной.

– Да, жаль… Конечно, госпожа Россельбабель, дело, которым я занимаюсь сейчас, не столь ужасно, как то… но… вы понимаете? На катере известной туристической компании у жены солидного посла похищают свадебный подарок…

Задумавшаяся Дора рассеянно покивала.

– Как вас зовут, офицер?

– Фаина.

– Вы будете кофе, Фаина?

– О, благодарю! Но я – только что…

– Ничего. У вас впереди еще бессонная ночь. Да и чувствуете вы себя неважно.

– Что, так заметно?

– Конечно. Вы бледны. Девочки, напоите Фаину хорошим кофе.

«Валькирии» бросились исполнять приказ, ни на секунду не выпуская Палладу из поля зрения.

– Благодарю, госпожа Россельбабель. Так вот. Понимаете, я тоже заинтересована в том, чтобы шкатулка нашлась как можно быстрее. В прошлом мы с Сэндэл Мерле были дружны…

– Несомненно понимаю! Знаете, я постараюсь восстановить в памяти все события сегодняшнего утра… Я уже немолода, чтобы запоминать все…

И старушка ударилась в мемуары. Паллада допила кофе, ища достойный предлог откланяться как можно быстрее. В данный момент ее нисколько не интересовали подруги боевой молодости Доры Россельбабель, и обойти ей нужно было еще многих и многих. А чувствовала себя она действительно неважнецки: слабость, раздражение, да ко всему прочему и тянущая боль внизу живота…

Когда Фанни откланялась, кот увязался за нею и проводил до дверей.

– Вы покорили сердце Фараона! – заметила миллиардерша. – Заходите к нам еще.

Фанни слегка поклонилась и ступила за разъехавшиеся двери.

Одна из «валькирий» следила за нею до самого лифта, и когда тот раскрыл зеркальную пасть, уже хотела отступить в номер. Однако на площадке под ногами Паллады лежало нечто, заставившее удивиться и Фанни, и ее.

В лифте находилась раскрытая шкатулка.

* * *

Полина Буш-Яновская. «Лирические» наблюдения вне рапорта.

В присутствии Сэндэл и командира катера мы извлекли шкатулку из лифта. Одна из охранниц госпожи Россельбабель дала свидетельские показания, Фанни же задумчиво покусывала губы.

– Что такое? – шепнула я ей по дороге в каюту для дознаний.

– Мне кажется, это была попытка подставы, – поделилась сомнениями подруга. – Если бы телохранительница не выглянула и не увидела шкатулку одновременно со мной, косвенные улики были бы против меня.

Сначала я хотела отмести это предположение как абсурдное, но потом вспомнила гречанкин рассказ о том, что произошло с нею в Нью-Йорке. Статью об атомии и детройтском инкубаторе считать иначе, нежели «подставой», было невозможно. И это уже не мания преследования. Кто-то основательно взялся за нее. Но…

Сэндэл заметно волновалась.

В специальных, обитых розовым бархатом углублениях шкатулки сверкало золотое и синее пламя. Я стала вынимать украшения по одному: колье, серьги, кольцо – и требовать подтверждения, что это те самые «бранзулетки». Всякий раз выжидательно замирая, словно боясь подвоха, Сэндэл кивала. Лицо «синта»-командира выглядело бесстрастным. Он был настроен только на одно – как можно скорее уладить формальности и отчитаться перед начальством.

– Минуточку! – Фанни передала камеру мне, а потом подошла к шкатулке.

Писательница снова насторожилась. Паллада повертела ларец так и эдак. Обычная большая пластиковая шкатулка для украшений – что она хочет найти еще? Ого! Надо же, как я сразу не обратила внимания?! Вместилище было чересчур мелким по сравнению с наружней толщиной коробки.

– Позволишь? – и, не дожидаясь разрешения Сэндэл, гречанка перевернула шкатулку.

Бархатная вставка вывалилась.

– Что ты делаешь?! – отчаянно взвизгнув, жена дипломата дернулась к столу.

– Не трогай, я психическая! – Фанни преградила ей путь рукой, и Сэндэл наверняка показалось, что эта рука сделана из прочного металла. Мне тоже так казалось, и я знала, отчего это, а Сиди – нет.

В шкатулке было второе дно. И этот секретный отсек пустовал. Короткого взгляда на лицо Сэндэл нам хватило. В мимике писательницы быстрым хороводом сменились ужас, разочарование и облегчение.

– У вас есть претензии, госпожа Мерле? – спросила Коваль, до этого момента молчавшая.

– А? – та подняла глаза на нее, перевела взгляд на Фанни, сообразила, о чем идет речь, и покачала головой: – Нет, все в порядке. Все в полном порядке…

В голосе ее звучал фатализм проигравшего.

– У вас есть какие-либо нарекания, претензии к компании «Шексп-Айр» или ее охранной системе? – вступил в беседу командир корабля.

– Нет, – окончательно сдалась Сэндэл.

– Ввиду сохранности всех вещей прошу считать дело закрытым, – итог подвела я. – Сэндэл, забирай шкатулку. Все свободны.

Андроид-командир с облегчением вздохнул. Лейтенант Коваль улыбнулась своей щербатой улыбкой. Жена посла понуро пошла к дверям.

– Стойте! – воскликнул «синт». – Тревога в машинном отделении.

Мы с Фанни, не сговариваясь, закатили глаза и тихо выругались. Что еще готовит нам эта шебутная ночь?

С браслета гречанки послышался сигнал вызова. Она включила ретранслятор, не теряя времени на линзу, поэтому проекция развернулась перед нами в открытую. Я узнала Дору Россельбабель. А шикарная у нее каюта!

– Госпожа Паллада! Я прикинула кое-что. Когда прошлым утром мы с девочками покинули 14 отсек, из вспомогательного крыла вышел «синт»… Из обслуги… Портье, или как их здесь называют? Похоже, он направлялся именно в каюту, из которой что-то там похитили. Если вы допускаете мысль, что биоробот может быть сопричастен, то…

– Благодарю вас, госпожа Россельбабель!

Миллиардерша дружески улыбнулась. И чем Фанни успела ее пронять?

А ведь Россельбабель права: когда гречанка летела разбираться со своими женскими неприятностями, нам навстречу шел «синт» в красно-синей форме обслуги катера. Фанни с ним столкнулась. Как я могла это забыть? Наверное, это оттого, что «синтетику» мы воспринимаем как часть интерьера… Непростительное упущение для сыскарей…

– «Синт» не может быть сопричастен! – запротестовал командир корабля, когда голограмма погасла, а мы уже неслись по коридору.

– Ну, мне можешь не рассказывать сказок… – отмахнулась Паллада. – Что случилось в машинном?

– Неизвестно. Мне доложили, что двое рабочих, вернувшихся оттуда, вышли из строя.

– В каком смысле?

– По-человечески – сошли с ума.

Гречанка мрачно покосилась на меня, и я подумала о самом плохом.

Возле шлюза толпилось несколько «синтов». Для своего менталитета они казались чрезмерно возбужденными и растерянными. Мне в глаза бросилось двое, сидящих на полу. Руки и головы их покачивались в треморе, как при болезни Паркинсона.

– Кто такие? – спросила Фанни, кивнув на них.

– Механики, обслуживающие систему охлаждения, – ответил командир, наклоняясь над биороботами. – Скажи, что там?

Один из «синтов» поднял голову, поглядел на него и бессмысленно засмеялся. Второй при этом заплакал. Я растолкала всю эту братию и, открыв шлюз, приказала Фанни и Александре следовать за мной вниз.

– Фанни, фиксируй. Командир, а вы следите, чтобы ни один из «синтов» больше сюда не проник.

Я уже примерно представляла, что увижу внизу.

На переплетении труб в полутьме лежал биокиборг в красно-синем костюме. Его голова была неестественно вывернута, череп раскроен чем-то тяжелым и острым. Кровь стекала в зазоры между трубами и кабелями.

– Лучший способ уничтожить информацию – повредить мозг… – Фанни перепрыгнула через ограждение, подошла к трупу, присела на корточки и осмотрела рану, одновременно снимая все на камеру. – Коваль, вы где?!

Александра неловко проковыляла вслед за нею. Кажется, ее тошнило. Я осмотрела площадку, на которой стояла. Видимых следов борьбы не было.

– Прекратите уже морщиться, лейтенант! – раздраженно бросила гречанка. – В конце концов, это не первое и не последнее убийство со времен Каина и Авеля! Вы что, не видели мертвяков?!

– Нет… – пробормотала лейтенант. – То есть… да, но… в мортуриуме… и…

– Вам, конечно же, можно позавидовать.

Фанни выбрала самый безобидный ракурс, при котором не было видно ни крови, ни раны. Полученный снимок она «слила» в информацию и выслала наверх, на ретранслятор командира катера:

– Это и есть Джабраил?

Голос «синта» ответил, что это так.

– Он ранен, офицер?

– Он убит, командир. Доложите вашему руководству. Замолчать этот факт уже не удастся.

Коваль поглядела на меня с невысказанным вопросом: «Почему здесь распоряжается сержант?» Но задавать его она права не имела, иначе это являлось бы нарушением субординации. Из нас троих заниматься убийством могла только Фанни: лишь у нее был опыт в подобных делах.

– Ваши соображения, Саша? – она поднялась и перевела камеру на лицо лейтенанта.

Александра собрала волю и ответила:

– Рана нанесена недавно. Наискось. Слева направо… Немного со скосом ко лбу. Это означает, что убийца ростом был ниже жертвы.

– Чудненько! Орудие убийства?

– Не знаю. Возможно, что-то вроде топора?

– Похоже. Но… вы знаете, я встречалась и с убийством, которое совершили краем обычной бумаги… Поэтому не будем торопиться с выводами… Вы полагаете, что вначале была нанесена рана, а шея была свернута потом?

– Без анализа – затрудняюсь предполагать…

Мы снова посмотрели на убитого. Окоченевшее тело, неестественно вывернувшись, лежало на трубах. Взгляд Фанни метнулся вверх, на мостик, где сейчас стояла я.

– Мне кажется, что убийца вначале свернул шею жертве и лишь потом добил ее ударом в череп. Так было бы логичнее: уничтожение мозга, из которого можно посмертно извлечь информацию.

– Убийца обладает немалой силой… – я решила подыграть Фанни и проследить за действиями Александры. Схема убийства была мне понятна: «синта» спихнули с этого мостика на трубы.

На мое замечание Паллада ответила спустя какое-то время, старательно поворочав труп и чуть ли не обнюхав раны:

– Немалой силой, чтобы свернуть кому-то шею? Ну, не скажи… Это под силу любой из нас троих, хоть мы и не Ауэрмахи.[16]16
  Ауэрмах – обладающий недюжинной мощью герой популярных стереофильмов для подростков.


[Закрыть] Это под силу охранницам Россельбабель, это под силу любому мужчине-пассажиру на нашем катере. Из тех, с кем мне удалось пообщаться и визуально оценить их физическую подготовку. Биокиборг сильнее любого человека, но ведь он мог знать убийцу и не ожидать от него нападения, верно?

– Я думаю, вы неправы, – заговорила Александра. – Для чего кому-то убивать «синта»?

– А вы не связываете убийство с похищением ларца, Саша? – спросила Фанни.

– Убить из-за побрякушек? Тем более, из-за побрякушек, которые вернули?

– Ну, во-первых, – вмешалась я, – побрякушки могли заменить на фальшивые. Во-вторых, могли вытащить то, за чем и охотились, а остальное – вернуть. Попутно пытаясь подставить сотрудника Управления, в прошлом не очень хорошо себя зарекомендовавшего и даже, знаете ли, уволенного. А в-третьих, были времена, когда убивали и за полкредита…

Коваль почувствовала, что мы расставляем силки для нее. У меня больше не было сомнений, кто похититель и убийца. Меня интересовало другое: что выкрали из шкатулки Сэндэл?

– Уважаемые офицеры, – печально добавила я, – придется нам самим приводить здесь все в порядок. «Синты» на это негодны…

– Морока… – высказалась Коваль. – Я поищу носилки.