Текст книги "Люди и боги (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

В его руке полыхал меч. Огненные всполохи покрывали лезвие, состоящее из других огненных всполохов. Совсем такой, как показывал Смирнов. Меч чернокнижника.

Михаил смотрел на нее немигающим невидящим взглядом, в котором читалось только одно – смерть. Настя попятилась.

– Мишка, это я!

Он сделал шаг навстречу, перехватывая пламенную рукоять. На лице никаких эмоций.

– Ты чего?

Еще шаг. Совершенно мертвые глаза. И желание наказать. Отомстить.

– Я же не специально! – закричала она. – Это так и надо! Так всех послушников гоняют!

Но смерть медленно надвигалась, ничего не видя и не слыша. И тут ей стало по-настоящему страшно. Так, как не было ни в том лесу, где они гоняли оборотня, ни во дворике возле «Курка». Так не было вообще никогда.

– Миша, не надо! Пожалуйста! Прости, я больше не буду!..

Взмах. Удар. Отбила. А в руках жалкая палка, тренировочная, тяжелая, несбалансированная. Которую и держать-то нормально невозможно. А машина, возле которой лежит ее родной и проверенный временем меч охотника, далеко, за его спиной. И не оббежишь – лесные тропки узкие, а заросли густые. Снова взмах. Отбила. Да, он неуклюж как новичок, как и всю тренировку. Значит, им не управляют. Хорошо. Еще и устал. Это ее единственный шанс – умотать его, ни в коем случае не входя в боевой режим. Откуда он умеет то, что умеет, непонятно, но это опасно.

Взмах. Обман. Уход. Она пытается достать его этой долбанной палкой, чуть не теряет равновесие. Отскок назад, пламенный клинок проходит в считанных сантиметрах от ноги. Выучила на свою голову!

Отступила еще на шаг. За спиной не тропинка, кусты. Попробовать убежать? Нет, нельзя открывать спину. Мало ли что он выкинет?!

Выпад. Ложный. Господи, да когда он этому научился?! Она снова отскочила, зацепилась за что-то ногой и… упала спиной на землю. Палка отлетела в сторону.

Смерть возвышалась над нею, сверкая огненным взглядом, сжимая меч, сотканный из нитей огня. Понимая что всё, это конец, Настя бросила проклятие. Боевое. Вкладывая в него весь свой страх, весь ужас.

Да, это подло. Такое проклятие убьет его, ничем не защищенного. Но выбора нет – жить хочется, а в кого превратился тихий и добрый парень Мишка – неизвестно.

Стон отчаяния вырвался из груди. Проклятье не долетело – сгорело в огне адского пламени. Она тут же бросила еще одно, и еще, и еще, пытаясь хоть на мгновение оттянуть финал. Выложила весь резерв, но проклятия все сыпались и сыпались, питаясь ее голым страхом. Бесполезно. Мощнейшие проклятия растворяясь в воздухе за полметра от клинка.

Все, сдохла. Теперь даже страх не поможет. Она выложилась так, что еще долго не сможет сделать даже простенький приворот. Точнее, никогда не сможет…

Настя попятилась, пытаясь отползти подальше, еще на мгновение оттянуть неизбежное. Руки дрожали. Михаил надвигался. Медленно, как зомби, словно никуда и не спешил, перетекая с ноги на ногу. Спина уткнулась в дерево.

Фенита ля комедиа. Рукоплещите, граждане!

Из ее глаз брызнули слезы. Михаил поднял меч для удара.

– НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!

Я словно открыл глаза. Нет, я видел что происходит, ощущал, но как бы не чувствовал. Всё происходило сбоку, без моего участия. Как кровавая пелена застилала глаза.

Передо мной на земле сидела Настя, вжимаясь спиной в ствол дерева, и по-бабьи испуганно визжала. Этот крик и вывел меня из тумана. В руке я сжимал Эльвирин клинок с явным намерением ее проткнуть.

Господи, что же я делаю? Это же Настя! МОЯ Настя!

Я отшатнулся и отпустил тут же исчезнувший меч. Она замолчала, по лицу бежали слезы. Вновь попыталась отползти в сторону, снова не получилось. Испуганный взгляд… Я никогда не видел такого у людей.

– Насть, это я! – я присел перед ней на корточки. Она резко прыгнула, повалила меня на землю, в кувырке перелетела и без оглядки помчалась в лес.

– Насть! – вскочил я следом, понимая, что бесполезно. Она не услышит. А услышав, побежит еще быстрее.

Огляделся. Напротив тропинки стояла Эльвира, привалившись к дереву и сложив руки на груди, внимательно и бесстрастно взирала на происходящее. Новый, совсем иной приступ ярости охватил меня.

– Ты! Паршивка! Что делаешь?

– Стою, – невозмутимо ответила Элли ровным голосом. Это спокойствие выбивало из колеи.

– Я не про это! Я же чуть не убил ее!

– Сочувствую, – тот же ровный голос.

– Да что ты себе позволяешь, черт тебя возьми?!

– Миш, ничего. Совсем ничего! – повысила она голос. – Я не контролировала тебя, если ты об этом.

– А кто? – я опешил.

– Не знаю. – Пожатие плеч.

– То есть, как, не знаешь?

– Слушай, ты, гений! – взорвалась демон – Это – мой меч! МЕЧ ДЕМОНА! Он состоит из чистого инферно! А ты играешься им как перочинным ножиком!

Да, он признал тебя, позволяет владеть и распоряжаться собой, но от этого не стал менее опасным, понимаешь? Я действительно не знаю, что произошло! Шутки с инферно никогда добром не заканчиваются!

– Мною управляли? – спросил я уже спокойнее.

– Не факт.

И всё, больше никаких объяснений. А я чуть не стал убийцей дорогой мне девушки.

– Я мог убить ее! Почему ты не забрала его у меня?

– Зачем? – она вновь равнодушно пожала плечами.

Да, правда, зачем? Какие глупости спрашиваю, честное слово!

Демон. Передо мной стоял обычный демон. Зачем ей мешать человеку убить кого-то? Наоборот, ее работа способствовать оному!

Я был в ярости, в гневе, а гнев – смертный грех. То есть, убив Настю, я облегчу ей работу. Н-да! А я уж было поверил, что ты на моей стороне, цыпочка! Идиот!

– Как же я тебя ненавижу!

Плюнув Эльвире под ноги, я развернулся и побрел в сторону речки. Надо немного привести себя в порядок.

– Я же тебе говорила, оставь ее! По-хорошему говорила! Ты же самый умный! – царапнули спину слова. Я обернулся. Под деревом никого не было.

– Нет, объясни пожалуйста, где ты была и почему не помешала?

Консуэла смутилась.

– А чем же по-твоему я занималась?

– Почему же я ее чуть не убил?

Вода приятно обжигала разгоряченное отбитое тело.

– Потому, что позволил гневу охватить себя. Поддался.

– А Эльвира…

– Она тут точно не при чем. – Ангел покачала головой. – Если бы вмешалась и она, я бы не смогла удержать даже тот последний удар.

– Почему так?

Ответом стал тяжелый вздох.

– Ты становишься сильнее, Миш. С каждым днем. А значит, я слабею относительно тебя. Твоя ярость сегодня… Это что-то непередаваемое! Такой мощи я не ожидала! Справилась чудом, лишь в последний момент. И то потому, что она закричала. У тебя устойчивый стереотип – защищать плачущих женщин. Вещь благородная сама по себе, а сегодня спасла твою душу от адского костра.

Я недовольно хмыкнул.

– Надо учиться сдерживать себя, Мишенька. Тем более, она ни в чем не виновата. И ты это знаешь.

– Этот меч… Кто меня контролировал через него?

– Никто. – Консуэла уверенно покачала головой. Все произошло слишком быстро и спонтанно. Воздействия такого уровня слишком сложны для такого. Инферно меча усилил твой собственный страх, твою собственную ненависть, позволил им управлять тобой, совершить сокровенное желание. В этом только твоя вина. Надо сдерживаться, Миш. Надо.

– Спасибо… – вырвалось у меня.

– Не за что.

Сидящая на берегу Консуэла тоже исчезла.

Да, меня никто не контролировал, не успел. Но в нужный момент подсунуть Элвирин клинок могли. Ведь я не звал его. Или звал? Или хотел позвать, вот его и подсунули, пока не передумал?

Теперь и не понять. Звать, может, не звал, но хотел. Это точно.

«Напрасно. Мы бессмертные. А Настя – нет…»

«НАМ она не мешает. НАМ на нее просто наплевать…»

Вот #дь! – ладони выбили из водной кромки фонтан брызг.

* * *

– Почему? Ты меня спрашиваешь почему? – разорялась Настя. – Да потому, что так надо! Так положено! Этот прием входит в любую учебную программу! Потому что ты должен усвоить: это не поединок! Поединков в жизни не бывает!

Ее голос хрипел и срывался от крика. Она нервно ходила вокруг, выплескивая на меня всю ярость. А я сидел, обхватив голову руками, и старался провалиться сквозь землю как можно глубже.

– Поединки бывают только в «Трех мушкетерах»! Там, где тебе позволят подобрать оружие и продолжить! А в жизни есть только БОЙ! Или ты, или противник, третьего не дано! И как только ты поднимешь лапки кверху, тебя прирежут как барана на бойне! Понял?

Я кивнул.

– Поэтому даже когда у тебя выбивают оружие, ты должен продолжать сражаться! Руками, ногами, зубами, когтями – чем хочешь! Чем сможешь – тем и дерись! Вот такой вот закон жизни, мой маленький изнеженный малыш!

Выпустив пар, она развернулась и побежала к машине, пытаясь взять себя в руки.

– Насть, ну я же извинился! Я же не контролировал себя! – крикнул я вдогонку. Она зло обернулась.

– А это был урок первый. Ты должен всегда себя контролировать. Ты даже элементарных вещей запомнить не можешь, придурок!

Глава 14. О случайных встречах и женоненавистничестве

Вокруг простирались незатейливые сельские пейзажи. Успокаивали, давали расслабиться взвинченным за последнее время нервам. Поля, домики, трактор вдалеке… Не надо думать, переливать из пустого в порожнее. Езжай себе, да и смотри по сторонам.

Настя молча крутила баранку. Тишина в салоне давила, не спасало даже «Русское радио». Непривычно.

После того случая, мы не разговаривали два дня. Все общение ограничивалось необходимым минимумом. Подай, возьми, подними, приготовь. Плюс, общение на тренировках, но ни словом более необходимого. Она по-прежнему учила меня. И драться, и колдовать. Я постепенно переставал чувствовать себя законченным чайником. Да, до нее далеко, но меч, настоящий меч, в руке уже ощущал не просто, как железяку. К слову, этот самый меч теперь всегда, все тренировки был при ней.

Вчера мы пробовали колдовскую дуэль. Обвешались амулетами и экспериментировали с боевыми проклятиями. Хреновая штука, едрить тот батон! До сих пор мутит при мысли о них! А я думал, что экстремальное фехтование – предел кошмара!

А еще научился зачаровывать амулеты от комаров. Мелочь, а приятно…

В общем, всего за четыре дня я превратился из пацана Миши, раздолбая с завышенной самооценкой, в уверенного в себе мужчину, знающего чего стою на самом деле. Стою, конечно, не много, но, по крайней мере, это знаю.

Настя… Как с ней всё сложно! Она не боялась меня и моих возможных закидонов, как я вначале опасался. Более того, с каждым днем ловил на себе ее все более и более заинтересованные взгляды. А вчера мы помирились. Сидели вечером, долго болтали, и доболтались до того, что она оказалась в моих объятиях. Всего на несколько секунд, зато каких секунд! Потом резво выскочила, перевела все в шутку и убежала спать. Но машину перед сном изнутри закрыла. Знаковое событие, раньше она мне доверяла.

Нет, башню действительно сносит, и с этим надо что-то делать. Пока нас спасает злость. Она все еще… ну не то что обижена, но недовольна, и явно это показывает, а на занятиях гоняет меня как сидорова козла, чтобы к вечеру встать не мог. А я…

А я боюсь. Что в один прекрасный момент очнусь и увижу перед собой распластанный труп с голубыми безжизненными глазами. «НАМ она не мешает. НАМ на нее просто наплевать…» «Мы бессмертные. А Настя – нет…»

Она не железная, и ко мне не равнодушна, а значит, могу за нее хотя бы побороться. И поборолся бы, обязательно поборолся, наплевав на таких товарищей как Максим, с которым ее по сути ничего не связывает. Не было там ни клятв верности, ни обещаний ждать, любить до гроба. Так что все шансы у меня есть, и виноватым себя ни перед кем чувствовать не буду. Но каждый раз, думая об этом, вижу перед глазами Эльвиру на фоне руин и выжженной пустыни глупой инсталляции, стискиваю зубы, беру в руки палку и выпускаю пар единственно доступным способом.

Но легче не становится. С каждым днем понимаю, что эта стерва, унижающая меня на каждом шагу, при любом удобном случае, нравится мне все больше и больше, и что до добра это не доведет, но ничего не могу поделать.

Я закрыл глаза, и открыл их в пепельно-алом термитном мире. Как и предполагалось, моя темная спутница была тут. А я, наконец, достаточно успокоился, чтобы поговорить без криков и эмоций.

– Не помешаю?

Элли молча хлопнула ладонью рядом с собой. Я подошел и сел.

– Опять наезжать будешь?

Я отрицательно покачал головой.

– Нет. Я тут пришел к выводу, что ты молодец. Что ты снова на моей стороне.

– А была не на твоей? – сделала она круглые глаза.

– Не цепляйся. Ты поняла. – Демон хмыкнула. – Только не могу понять мотивов. Что тобой движет?

Молчание.

– Почему ты этого не сделала? Не дала ее убить?

Снова молчание.

– Ведь это твоя работа, прямая обязанность! Чтобы я типа грешил! Стоило чуть-чуть надавить, и я ваш!

Элли отстраненно смотрела вдаль. Я не спешил, времени у нас много. Наконец, ответила, четко выговаривая слова:

– Знаешь, есть такое понятие, «профессиональная этика»?

– Слышал.

– Так тут самое оно. – Она повернула ко мне голову с глубокими уставшими глазенками.

– Раз подброску меча в нужный момент организовала не ты, – перевел я, – то и доделывать чужую работу не намерена. А то им, получатся, лавры, а ты в дерьме. Так?

– Я всегда говорила, пупсик, что в глубине души ты умный! – ехидно оскалилась она. – И заметь, я тебе ничего не сказала!

Логично. Вроде сам обо всем догадался, перед начальством она чиста. Хитрюга.

– А при других обстоятельствах сделала бы? Дала убить?

Едкий смешок.

– Похоже, я всё же переоцениваю твои умственные способности.

Ну вот, еще одна язва на мою голову.

– Я думал, ты на моей стороне.

– Не до такой степени, малыш, – покачала она головой. – У меня несколько иная задача, хоть местами она и пересекается с действиями светлых, и даже с твоими собственными убеждениями.

– Заставить меня выбрать Темный Путь. Пардон, убедить.

Снова едкий смешок.

– Что ты знаешь о Темном Пути?

– К тому же она твоя соперница… – теперь ехидно сощурился я.

– А вот тут ты прав, малыш! Совершенно прав! – Раздался звонкий смех, заглушающий рев далекого вулкана.

– Миш, надо заправиться! – растрясла меня спутница. Та, которая сидела рядом, а не в голове. Я нехотя открыл глаза.

Мы выехали с проселка на небольшую дорогу местного значения. Впереди лежал маленький поселок. Возле дороги стояла обшарпанная заправка, рядом рыночек, на котором торговали целых пять бабулек, и придорожный сельский магазинчик.

– Я на заправку, а ты поесть чего-нибудь купи. Ехать долго, а запасы у нас не очень.

Из фразы выпадало слово «купи». Оно было побудительным, а не повествовательным.

– А ты со мной не пойдешь?

Она отрицательно покачала головой, напряженно всматриваясь вдаль.

– Нас в любой момент могут накрыть, а машина – единственное средство спастись. Не хочу бросать, даже на пять минут.

Пожалуй, она права.

– Хорошо. Чего купить?

– Что сочтешь нужным. С этого дня, товарищ Назаренко, вы назначаетесь главным шеф-поваром нашей организации. Не подведите! Партия в вас верит!

Сказано было с таким пафосом и таким ехидством, что мне захотелось кое-кого удавить. Но и возразить нечего.

– Ладно-ладно, шучу! – включила она заднюю. – Но мне так понравилось просыпаться, когда завтрак готов… – и ведьмочка с таким умилением зажмурилась, потянулась, что у самого твердокаменного мужчины пропадет охота спорить с подобной бестией.

– И вообще, чтоб ты знал, женщины от природы не любят готовить, – продолжила она. – Готовят, но не любят. Так что не делай такое хмурое лицо. Я веду машину и охраняю тебя, ты отвечаешь за кухню. Вроде справедливо…

Лучше бы она последнюю фразу не говорила. Я ведь и так не сказал ни слова против. Нет, ей видите ли надо было подчеркнуть лишний раз, что она круче, вогнать в грязь!

Настроение просело. Увидев это, Настя все же пробормотала «Извини…», но как-то вяло, и моему моральному настрою легче не стало.

Я еще стерпел, пока она прицепляла к вороту футболки микрофон гарнитуры (на всякий случай. Чтобы всегда быть на связи), но потом выскочил из машины и демонстративно громко хлопнул дверцей. Ну, сучка, мы с тобой еще посчитаемся!

Да, с таким настроением трудно смотреть по сторонам. Вот и я, бродя по маленькому придорожному супермаркету, думал больше о своей мести и количестве перца, которое всыплю ей в порцию, чем реально обращал внимание на окружающее. Такое вот препоганое настроение. Главная заботившая мысль – не сорваться. Ехать нам незнамо сколько, характеры у нас не дай боже, а я из-за пустяка психую…

Можно сказать мне повезло. Я остановился рядом со стоящими в самом углу ящиками с бутылками колы и минералки (на одном из которых скромненько примостился ценник) и решил, что пара бутылочек водички в жаркий летний день лишней не будет. Соответственно, какое-то время был повернут спиной к остальному магазину. Проходившая мимо дамочка задела меня своей «мадам сижю», бутылка вывалилась из рук и издала гулкий «бум».

Курва! Повылазило что ли? Аккуратнее надо!

Новая волна злости, да на старые дрожжи… Меня просто затопило женоненавистничеством!

Согласен, проход между стеллажами узкий, двое человек еле разойдутся, но все равно, нужно смотреть, когда наклоняешься! Хотя, блондинка, что от нее ожидать?…

– Извините! – вскользь, но как-то тепло улыбнулась дамочка и продолжила свои изыскания на полке с майонезом.

– Да ничего, – буркнул я, как-то сразу растеряв боевой запал.

Мужчины все так устроены. Могут хаять женщину самыми обидными словами, но стоит только той мило улыбнуться и извиниться, всю злость как рукой снимает. И они, стервы, всегда этим подло пользуются!

В новых смешанных чувствах я присел на корточки за бутылкой и похолодел. Футболка мгновенно прилипла к спине. Вот это я попал! Кажется, слишком привык, что мне помогают всякие сверхсущества, предупреждают об опасности. А стоило им один раз промолчать, и я встрял, как последний лопух!

Вроде не узнала. Просто совпадение. Бойцы ордена тоже люди, тоже есть и пить хотят, вот и затовариваются в магазинах у дороги. А дальше что? Дальше она дойдет до конца ряда и обернется. Хотя бы в пол оборота, но этого будет достаточно. А я тут как тут, на ладони. И как назло, сижу в тупике, мимо никак не прошмыгнуть, не спрятаться.

Дракон. Цветной, очень красивый вышитый ярко-зеленый дракон, будто перенесшийся из реальности на ее светлые брюки. Он хищно скалился и как бы кричал: «Ага, попался! Вот теперь мы и проверим, чего ты в этой жизни стоишь!»

Наверное, дракон и привел меня в чувство. Такой мужественный зверь, естественный и натуральный. Захотелось стать таким же, как он – сильным, спокойным, никого не боящимся. Мысленно я представлял себя таким все долгие дни тренировок с Настей в лесу – вот и экзамен, как по заказу. Тем более, бояться какой-то орденской соски с гипертрофированной меланхоличностью?

Скорость восприятия времени замедлилась. Занятия в лесу даром не пропали. Очень боялся ошибиться на такой скорости мышления, но ничего, обошлось. Экстремальные тренировки на износ – великая вещь!

Я резко вскочил, схватил блондинку за шею и потянул, наклоняя назад, на себя, лишая тело возможности маневра. Тут же другой рукой для закрепления успеха приставил к подбородку ствол «Макарова». Освободившаяся рука в это время выдернула из ножен под мороком ее меч охотника. При этом корзинка с продуктами и бутылкой минералки осталась висеть на сгибе локтя, давя ее грудь, еще больше мешая двигаться.

– Привет, Светочка! Тихо, не кричи!

Опешившая побледневшая златовласка кивнула.

Ну что ж, вот и увиделись. Ждать третьего раза оказалось не долго.

– Ну, привет, джедай! А ты, смотрю, растешь!..

– Ага. Есть маленько, – хмыкнул я. – Слушай, Светуль, ты мне нравишься, и зла я вообще никому не желаю. Но когда человека загоняют в угол, он легко расстается с глупыми принципами. Будешь дергаться – выстрелю.

– Верю, – подала голос ведьмочка. Страха в нем не было. Угрозы и ненависти тоже. – Надеюсь, ты понимаешь, что вам не уйти, даже если мы тебя сейчас выпустим? – продолжила она.

«Мы». Здесь их много. По крайней мере, несколько. Плохо.

– А мы попытаемся, – я ухмыльнулся в ответ.

– Настя сильная ведьма, но на вас охотятся все. Слышишь, не просто все, а ВСЕ!

– Не глухой.

Я аккуратно щелкнул рычажком, включая гарнитуру.

– Настюш, солнце, надеюсь, ты заправилась?

– Да, что случилось? – Моя спутница сходу напряглась, уловив волнение.

– Ну, в общем, ничего экстраординарного, просто я стою в обнимку с одной леди с шикарными золотыми волосами и держу у ее горла пистолет. А вокруг где-то бродят ее дружки. И, кажется, ты их всех знаешь.

Пауза.

– Она может заблокировать пистолет, аккуратнее!

Вовремя. Не знаю, чего ждала Светочка, наверное, не успела отойти от моего интимного вмешательства в ее выбор майонеза, но клинок был у меня в руках, и я очень многообещающе дернул им, приставив к горлу, как только краем глаза заметил серую тень в подпространстве, падающую на моего «Макаревича».

– А вот этого не надо, милая. А то у меня с координацией плохо, в следующий раз рука дернется, и твоя шея будет слегка порезана. Как раз от уха и докуда лезвие достанет.

Светочка кивнула. Что-то слишком легко я ее переигрываю. Не нравится мне это.

– Как я поняла, это ты ей, – донесся из наушника взволнованный но довольный Настин голос.

– Насть, ты где?

– Там же, на заправке.

– Вот и хорошо, пока не светись. Сможешь резко подобрать меня у входа?

Секунда. Две. Три.

– Это плохой план. Я их вижу, их много. На трех машинах.

– Я рискну.

– У вас ничего не получится, – спокойно «обрадовала» златовласка. – Здесь две группы, тебе даже выйти не дадут.

– Настя, не подходи к магазину! – чуть ли не закричал я в микрофон.

Чувствовалось волнение на том конце гарнитуры, она действительно собралась бежать на помощь, бросив все.

Ну уж нет, если эти гады взяли меня как последнего лоха, пусть хоть у нее будет шанс. Вот наши пути и разойдутся, как Элли и хотела. А со мной ничего не случится, каким-то боком я это тоже чувствовал. Только как объяснить этой дурехе? Полезет ведь, под пули и клинки полезет! И пофиг дым!

– Оставайся на месте, у меня все под контролем, – произнес я. – Не будут же они ради меня рисковать единственным в ордене интуитом?

– Насть – заговорила златовласка, слегка повернув голову к микрофону. – У вас ничего не получится. Сдавайтесь. Я гарантирую вам жизнь. Я не считаю вас преступниками. И моя группа тоже.

– Ага, ты не считаешь, жизнь гарантируешь! А кто нам будет ее гарантировать на базе ордена?

При словах об ордене Светочка презрительно скривила губы. Типа они ей не указ? Что-то тут не так. Не может она не подчиняться начальству. И указывать тому, как поступать, тоже не может. Или знает о неких таинственных планах относительно моей персоны? И мне и вправду ничего не угрожает?

Определенно, что-то происходит интересное, а мы с Настей не в эпицентре событий! Как же так?

– Миш, их слишком много. Бросай все и беги, я подхвачу! – Настин голос на грани паники. Теперь понятно, почему она не любит работать в команде. Подставляться самой для нее не проблема, а вот нести ответственность за жизни других… Слишком тяжело. Особенно когда ничем не может помочь, как сейчас.

– Не получится, Скайуокер. – То ли златовласка услышала, то ли поняла сказанное мне в наушник, и медленно качнула головой. – Вначале тебе придется меня убить. Я не дам уйти.

И эта торжественная улыбка на губах, еле уловимая, но такая красноречивая. Как же я ненавижу женщин!

Эта стерва права, она атакует, как только я ее отпущу. И вырубить не смогу – не даст. Подготовка у нее мне не чета, не хуже Настиной, а как уходит от ударов моя ведьмочка – уже видел. И что при этом вытворяет с напавшими – тоже. Убить, резануть одним движением по горлу – шанс есть. А вот поднять руку для удара по голове…

Ну откуда ж ты взялась на мою голову, интуит хренов! Не могла чуть позже в магазин зайти? Не убивать же тебя, в самом деле!

– Пошли, – холодно толкнул я златовласку в спину, надеясь на первоначальный план и русский «авось». Светочка довольно усмехнулась и медленно побрела по направлению к кассе, настолько медленно, насколько позволял очень-очень острый клинок у горла.

По Всемирному Закону неприятности появляются пачками. Или еще говорят, везет, как утопленнику. Не хочу глазить насчет утопленника, но навстречу нам из-за соседнего стеллажа вынырнула невысокая полная женщина, самая обычная, из аборигенов. Вынырнула и замерла. Тяжелое бесконечное мгновение мы смотрели друг на друга. Мгновение, которое безвозвратно ухшло. За время которого я совершенно ничего не смог придумать. Никогда не предполагал, что окажусь в подобном дерьме, и стратегию поведения в такой ситуации не знал. За это упущенное мгновение женщина успела увидеть пистолет и клинок, а главное, в каком виде по отношению к златовласке я их держу, выпучить глаза, уронить корзинку с продуктами и громко-громко заорать, причем на самых высоких тонах. Ария из оперы: «Капец вашим барабанным перепонкам, товарищи»!

Дальше закрутилось и завертелось, думать и рассуждать стало некогда. Для начала я максимально прижал к себе Светочку, хоть ей и пришлось еще немного выгнуться назад и подогнуть ноги, зафиксировал ее новое положение лезвием и корзинкой на руке. Затем направил ствол на новоиспеченную оперную диву и что-то крикнул. Подействовало, дива заткнулась, и, причитая, унеслась прочь. Но сквозь стекло витрины уже видел, как в нашу сторону побежали трое крепко сложенных молодых людей из припаркованной напротив входа темно-синей «Хёндаи», на бегу доставая оружие. Вру, четверо.

Мы выбрались на свободный пятачок возле касс. Кассирша, завидев нас, храбро пустилась наутек, как и еще двое покупателей – больше в супермаркете никого не было. А тем временем внутрь, как смерч, ворвались ребята из группы златовласки

– Стоять! Стоять! Не двигаться! Я убью эту суку, только попробуйте! – тыкал я пушкой то в одного, то в другого.

В отличие от меня, ребятки не растерялись. Наставив пистолеты, начали медленно окружать. Молча. Что ж, чувствуется подготовка. Сейчас они накинутся одновременно с разных сторон, и я ничего не смогу сделать. Вот и закончится мое позиционное преимущество, вместе с личной свободой. А правда, не дать ли деру через витрину? Нет, рано, план скользкий. Светочка в спину проклятье бросит, за ней не заржавеет. Значит, пока поторгуюсь. А прыгну в крайнем случае.

– Я сказал назад! Назад! Отойди туда!

По моей руке в корзинку потекло что-то горячее и мокрое. Кровь. Случайно надавил на клинок чуть сильнее, чем требовалось. А эта штука железо не напрягаясь режет, что говорить о нежной шейке «заложницы»!. Но кровь сыграла в мою пользу – боец отодвинулся. Теперь они все были передо мной, за спиной чисто. Но предстояло еще выйти из магазина, оставив сие тактическое преимущество за собой, а это почти нереально. У ребят достаточно возможностей для маневра, они это знали и не спешили.

Все четверо были незнакомыми, молчали, держали меня на прицеле. Я тоже молчал, переводя ствол с одного на другого. Молчала Светочка. Тертая, сучка! На кровь не прореагировала. Да, недооценивал я ее, считая меланхоличной дурой. Дура-дурой, но она оказалась профи, и к тому же настоящим лидером. Всего-то произнесла:

– Мальчики, опустите оружие!

И гориллы послушались.

– Скажи, чтобы отошли вон в тот угол, – грозно произнес я, увидев возможный механизм воздействия.

– Щас, разбежалась! – очередная коварная улыбка. Облом.

Прирезать бы ее за эту улыбку. Ну хоть бы чуть-чуть показала, что боится, хоть бы для вида! Такое пренебрежение, да еще перед другими самцами, да еще тогда, когда я всех женщин жутко ненавижу…

Мишаня, да она с тобой просто играет! Ты у нее на крючке, она это знает и развлекается! И то, что оружие в руках у тебя, а она беспомощно выгнута и прижата к плечу, ровным счетом ничего не значит. Потому что она знает итог борьбы, а ты боишься себе в нем признаться.

– Миш, может, поговорим? – вдруг перешла на сухой деловой тон златовласка.

– О чем? О сдаче? Нет, спасибо, я жить пока еще хочу.

– Вот об этом и поговорим. О жизни. У меня есть для тебя предложение. И для твоей подруги. Но ее разум затуманен обидой и местью, а ты вроде человек адекватный.

Хочет поссорить меня с Настей? Заронить червячок сомнения? Развести и взять поодиночке? Не дождется!

– Свет, к чему эти разговоры? Потянуть время?

– Зачем его тянуть? Ты и так не уйдешь.

Вновь усмешка. Но без превосходства, голая констатация факта. Чувствует она что ли, что больше не стоит палку перегибать? Что я на грани?

– Предлагаю убрать оружие и спокойно поговорить. Ты и я.

– Как будто я смогу что-то тебе голыми руками сделать! А вот ты мне очень даже сделаешь…

– Сделаю? Человеку, владеющему обоими призрачными мечами? – она слишком уж наигранно удивилась.

– Хорошо, мы поговорим. А что дальше? Кто поручится за нашу безопасность в ордене?

– Об этом мы тоже поговорим.

– Где гарантии? Что нас не тронут? Пока будем разговаривать?

Она помолчала, а потом недоуменно пожала плечами.

– Что бы я ни предлагала, ты не поверишь, везде найдешь подвох. Лучшая гарантия – мое к тебе отношение. Я не считаю вас плохими, ты же знаешь, и отдавать ордену не стану.

– Твоими устами да мед пить! – хмыкнул я.

– Это правда.

– А эти обезьяны? – кивок в сторону боевиков.

– В них я уверена. Они со мной. – Легкая усмешка.

Да, это ее люди. Сделают все что прикажет. По мордам видно.

– Ну, давай поговорим, – усмехнулся я. – Ты наверное хочешь обсудить смену власти в ордене и мое возможное в ней участие?

– Именно. Только Миш, извини, но разговаривать предпочитаю без стали у горла.

– Светуль, знаешь, есть такое слово: «доверие»?

Златовласка пренебрежительно хмыкнула

– Где-то слышала. Краем уха.

– Так вот, я тебе не доверяю. Сделай так, чтобы начал доверять – мы сядем и обстоятельно поговорим.

Вновь легкая усмешка, одними кончиками губ. На сей раз довольная.

– Хорошо. Мальчики – это она гориллам. – Отойдите от магазина на пятьдесят метров. Никаких действий не предпринимать, огонь не открывать, девчонку, если нашли, выпустить.

Один из бойцов медленно кивнул, а затем все четверо величественно поплыли к выходу. Старший, тот, что кивал, тут же начал отдавать приказы в свою гарнитуру.

– Доволен? – сладко пропела Светочка томным голоском. – Теперь ты можешь делать со мной все, что захочешь…

Опять издевается?

– О, моя милая, я так ждал этой нашей встречи! Считал дни и минуты! – подыграл я. – Ну почему, почему ты хочешь меня убить?!!

– Зайчик, это ты на меня набросился, причем неожиданно и со спины. Подло! Я даже понять ничего не успела! И после этого ты меня будешь обвинять, что это Я тебя хочу убить? Ну, ты и нахал!

Это было сказано таким по-детски обиженным тоном, что я невольно расхохотался. Светочка тоже.