Текст книги "Люди и боги (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Плохо ищете! – вырвалось у меня.

– Много ты понимаешь! – Настя обиженно фыркнула.

Да, не много. Вообще ничего не понимаю в агентурной работе. Но есть такой критерий – результат, а раз его не видно, значит все же плохо копают ребятки, хоть и стараются.

– Мы потеряли слишком много времени, не считая их серьезной силой, – покачала головой ведьма. – После наполеоновских войн силовых акций не было очень долго. Достаточно, чтобы сменилось много поколений, забывших об угрозе со стороны летающего острова. Расслабились. Вот что ты знаешь о Европе?

– С некоторых пор оказалось, что почти ничего.

– Да, но это ты. Парень из российской глубинки, по европейским меркам – с края света. А теперь представь, что на твоем месте оказались иерархи Ватикана. Неожиданно поняли, что не контролируют больше Старый Свет! А магистры Нового Света то же самое поняли в отношении себя. А на Востоке всегда было непонятно где кто и против кого, так что оценить степень влияния «наследников», скажем, в Иране или Индии вообще не представляется возможным!

– Ты хочешь сказать, что это тайная организация, которая держит в руках весь мир?

– Хм. Ну, не держит, нас тоже недооценивать не стоит, но оказывает существенное влияние, оценить которое затруднительно.

Вот так. Все просто. А то: «Заговор масонов»! «Евреи правят миром»! «Всесилие корпораций»! Все гораздо проще. И миром действительно исподтишка правят. Шила в мешке не утаишь даже в колдовском мире. А может так называемые масоны – подшефная организация «Наследия»?

Что-то не в ту степь меня повело. О деле думать надо, для теоретических изысканий специальные службы имеются.

– Зашибись! – я действительно обалдел от услышанного. – А что про них вообще известно?

– Почти ничего. На словах они декларируют привычную чушь. Свобода, равенство, братство, все дела. Колдуны всего мира объединяйтесь. На деле – тоталитарный контроль за лидерами и ключевыми фигурами мировой политики, зомбирование масс, разжигание этнических конфликтов, рост политической напряженности, войны, экономические кризисы, финансовые и военные авантюры… Хорошие в общем дядьки! Кстати, именно по их душу я копалась тогда в Праге. Еще чуть-чуть, и не ушла бы! Кто-то меня сдал, причем из своих, из самого близкого окружения.

– Светочка?

– Нет. Еще ближе. И выше. Теперь вижу, откуда ветер дует. И если бы не тот патруль в Праге, самый обычный городской патруль, я бы сейчас с тобой не разговаривала.

– Так ты того паренька не просто так приворожила? – округлил я глаза.

– На глазах у патруля? Я что, совсем дура?

М-м-да! Дела!

Некая тайная структура, еще более тайная чем орден, потихоньку захватывает мир. Им противостоят региональные колдовские полицейские структуры, но судя по всему, получается у них не слишком хорошо, поскольку сами структуры пронизаны их агентами.

Дальше. Светочка, золотая девочка, судя по медальону – их агент, вербует меня, грамотно подсаживая на информацию. Зачем? Для борьбы с несправедливой верхушкой ордена, конечно! Они ж такие-разсякие-нехорошие! Тебя, Михаил, порешат, страну до нового Беспредела доведут, кончать их надо! Таинственные козыри на руках, поразительная осведомленность по разным вопросам, включая пророчества нелюдей и истинное пророчество, о котором не слышали даже в ордене.

Продолжать? Или ситуация обрисовывается достаточно четкая?

Четче некуда! И теперь на повестке дня главный вопрос: каковы их цели? Захват мира – это не цель, это промежуточная стадия. Это этап достижения Главной Цели. Того, для чего им мир собственно нужен. Но это вопрос не сегодняшнего дня и даже не моего уровня.

– Почему же она носила медальон на цепочке? Его же могли по нему узнать – и все!

– Он невидим. Вообще. Тебе просто повезло, меч случайно разрезал цепочку. На теле он абсолютно необнаружим и неощущаем, кроме как для владельца. И при этом в нем нет никакой энергии, никакого колдовства. Как такое возможно – не знаю.

– Технологии четвертой расы? – вновь нахмурился я. Не потому ли всё утро отсутствовала Консуэла, а демон соизволила пойти на «нестандартно-честную» сделку?

Настя кивнула.

– Наши специалисты думают, что медальоны – это и есть таинственный метод контроля и координации действий разрозненных групп друг с другом. Но как они работают – тоже непонятно.

Помолчали.

– Насть, ты понимаешь, чем это пахнет? Новой большой войной! Они столкнут Россию с Западом, сейчас опять рост напряжения. А это ядерная война…

– Не ядерная. Им нужна власть, а не мертвая планета. Но с уничтожением ордена ничего хорошего ни для России, ни для мира не будет.

Я согласно кивнул.

– Надо остановить их.

– Как?

– Может связаться с орденом? Какие ни есть подонки, а все ж свои?

– Мне не кажется это хорошей идеей, – покачала она головой. У нас нет ничего, никаких доказательств. Только голый медальон. А как доказать, что мы его сняли со Светочкиной шеи, а не на дороге нашли?

Да, та еще задачка. И кстати, «Мы сняли». Как что делаю плохо – «я» такой растакой. Как что-то сделал на уровне, причем сам, пусть и случайно – сразу «мы»…

Настя откинула голову на спинку, напряженно думая. Я свесил ноги на землю и пытался разложить все по полочкам.

– Нам надо идти на контакт. Послушать, что они предложат. Согласиться. А потом попытаться сдать их.

– Рискованно. Они не дураки.

– Да, это точно. Даже очень не дураки…

Я тоже откинулся назад и закрыл глаза. А что мы вообще можем?

Начнем по порядку. В мире идет некая Большая Игра. Даже не так, в мире идет две Игры: Большая и Малая. С Большой пока более менее понятно, хотя и не до конца. Некий экс-шаман Сатанаил противостоит Конторе, организации сверхсуществ, управляющей окружающим миром от имени Творца. Существенная деталь – не Творец правит миром, а Контора, от его имени. Новых мультиков давно не было, но что-то подсказывает, это еще не конец истории. Значит, Большую Игру пока оставим – пока я в неё понимаю далеко не всё.

Теперь по Малой. Здесь сложнее, навороченнее, но яснее. Хотя бы видно, что за силы в ней участвуют.

Во-первых, это темные, «независимое сообщество магов и колдунов России» во главе с криминальным авторитетом гражданином Смирновым Владимиром Николаевичем. При всем к ним уважении, все-таки жизнь спасли, попробую отнестись объективно.

Их цели и их возможности. Цель – мировое господство. Но это в отдаленной перспективе. Настолько отдаленной, что сам гражданин Смирнов ее перед подчиненными не светит. Насущная задача для него – стать не полулегальной полукриминальной организацией, а «выйти в свет», заявить о себе. Заменить относительно демократичный орден собственной структурой, подчиняющейся лично ему. Криминал? Ну и что, что криминал? Что, мало в истории примеров, как лихие корсары и разбойники становились хорошими правителями? Да сколько угодно!

Вытеснив орден, получив власть, его политика, скорее всего, повернется на сто восемьдесят градусов – вместо свободы колдовства последуют ограничения и все прочее. То есть темные на деле не такие уж и темные, просто чересчур самобытные. Призрачный меч в руке Смирнова напрягает, это не просто так, но в целом это следствие, а не причина, так что трагедии делать не надо. Действительно, это не секта сатанистов, а цивилизованная колдовская структура.

Теперь о силе и слабости. Сила – это армия. Лично преданная, полностью боеспособная, укомплектованная в основном бывшими ветеранами-контрактниками, имеющими хоть и слабые, но все же колдовские способности. Ни у кого из других игроков своей личной армии нет. Даже у ордена.

Теперь слабость. Низкий собственно колдовской уровень бойцов, отсутствие агентурной сети за пределами страны. Что ж, специфика цели. Какова цель – таковы и ресурсы.

Далее, орден. На первый взгляд мощная единая организация, скованная вековыми традициями, имеющая свои базы, школы, агентурные сети, влияние в мире. Но на деле структура, разъеденная подковерной борьбой и непомерными амбициями руководящих деятелей. Единой армии нет. Светочкины несколько групп, собранные вместе в момент проведения спецоперации, тому живое подтверждение. А еще, судя по всему, своя мини-армия, подчиняющаяся ему лично, была у отца Михаила. Где гарантия, что другие региональные координаторы не имеют собственных вооруженных сил? Скажем, колдовское ополчение Сибири или Урала? Своя рубашка ближе к телу, чем далекая Москва, ведущая непонятные игры вопреки клятве Диоклетиана. Почему нет?

Так что за высокими словами и благородными лозунгами защиты людей от колдовства орден представляет собой рыхлую аморфную структуру, еще и скованную невозможностью лезть в Большую Политику. Еще одна слабая сторона.

Но при этом орден успешно защищает государство на протяжении веков, это не стоит сбрасывать со счетов. Запас прочности у этой структуры есть, несмотря на все слабости.

Третий игрок. «Наследие». Неизвестные технологии, ментальное воздействие, контроль первых лиц государств… Это средства, методы. Цель – захват власти над миром. ВСЕМ миром, а не отдельной страны. Совсем иной уровень. Что есть по ним?

Две мировые войны, отыгранные по одному и тому же сценарию. Захват континентальной Европы, блокада Британии, нападение на Россию. Затем откат, наступление союзников и поражение. Слишком явно. Получается, за Второй Мировой тоже стоит летающий остров?

А что, вовремя приходящая к власти группировка, массовая промывка мозгов, «Да здравствует фюрер!», бей жидов, спасай Германию… В общем, сценарий тот же самый. Возможные последствия – те же. Падет Англия – падет и СССР, против совокупной мощи всей Европы выстоять сложно, а при сталинском методе управления, разбрасываясь миллионами людей направо и налево… А там и удар с Дальнего Востока, война на два фронта… Скованные войной с Японией США не в силах помочь, да и «Северный конвой» пускать не по чему – Англия оккупирована, все воды контролируют немцы… В общем, жопа.

Американские солдаты – трусы, с немецкими и рядом не стояли. Правительство их только со слабыми «большую дубинку» показывать может, как что серьезное – в кусты. Та же война с Японией – яркий пример. Качественно англо-саксы поражение потерпели катастрофическое, и лишь навалившись количественно, смогли переломить ход войны. Так что изоляция Америке была бы гарантирована, а остальное дело времени. Смотри ссылку о трех вещах, необходимых для войны, выше.

В итоге – установление фашистского диктата над всем миром, по сути – его захват. М-да, интересные перспективки!

Теоретически: кому это надо? Только тем дядям и тетям, которые хотят захватить мир. Которые уже пытались сделать это за сто пятьдесят лет до этого. Наследникам.

Больше-то и некому! Региональные полицейские структуры типа нашего ордена существуют уже давно, столетия (как я понял). И за все время ни разу не было настолько четкой программы по захвату власти конкретно в целом мире. Были орды, нашествия, великие империи, переселения народов, но четко спланированных операций в таком масштабе в истории нет. Я, по крайней мере, не вижу.

Значит, все не так просто. И с моей стороны было бы предательством соглашаться на предложение лиц, устроивших бойню миллионов людей ради своих «высоких» целей. В том числе убийство моих соотечественников, родных и близких. Прадедушку моего, пусть земля ему будет пухом… Так что со мной Светочка однозначно пролетает.

И что удивительно, оба плана проваливались одинаково – нападением на Россию. Орден? Загадочный русский менталитет? И то, и другое. Ведь наши «отечественные» колдуны – тоже люди, тоже русские. Обладающие тем же самым менталитетом, который, несмотря на все попытки, пока не удалось задавить, до сих пор. А значит, орден надо сохранить, во что бы то ни стало. Причем во главе с кем угодно, только не со Светочкой.

Смирнов? Нет, не потянет. Помешает самобытность. Да, его структура сплочена, выявить шпионов в ней легко, но вся тяжесть сопротивления «наследникам» ему не по плечам. Слишком мало опыта.

Вот и разошлись мои дороги с темными. Но рвать отношения не стоит, это могущественные союзники, что бы там ни было.

Четвертый игрок – Настя. Да, именно, она. Один в поле не воин, но она и не воин, а игрок, имеющий свои козыри в рукавах, о многих из которых я могу даже не догадываться. Не смотря на то, что я ее так и не понял как личность, ее цели представляю. Чтобы все было хорошо и всем жилось счастливо. Это в общем. Настя – воплощение тех сил в ордене, которые еще не погрязли в пучине борьбы за власть, кто честно делает свою работу. Так называемая партия отца Михаила. Не верю, что старик не сколачивал группу единомышленников. А это значит, с ними можно навести контакт и тоже использовать, как союзников. Их партия пока слаба, ну так и Москва не сразу построилась.

В общем, примерно такой расклад. И в центр всей этой каши ты, Михаил Евгеньевич, со всего размаху вляпавшийся со своим долбанным пророчеством, которое на самом деле оказывается еще и ложное.

– Нужно выяснить кто она такая, – наконец прервал я размышления. – Есть еще кое-что. Светочка – свободная душа, без ангела и демона.

– С чего ты взял? – оживилась Настя.

– Оперативная информация. У меня свои источники.

Настя деланно кивнула. Ага, знает она эти источники. И что поразительно, оба этих «источника» тоже в юбке. Ну, насчет ангела – спорно, но если говорить образно… И за что ж такое наказание – столько баб вокруг вертится? И у всех свой неповторимый, но непременно вздорный характер!

– Не знаю насчет Конторы, но Метро нам поможет. Ведь поможете? – поднял я голову в сторону и вверх.

«Да поможем, поможем. Не парься. Вот так доверяй тебе секреты! Мигом все разболтаешь!» – заворчала демон.

«Тайна не была условием сделки», – парировал я.

«Я ж сказала, забей. Если что – прикрою», – проворчала Эльвира.

– Эльвира подтвердила, – кивнул я вслух. – Так что один козырь у нас есть. На самый-самый крайний случай.

Настя обалдело кивнула. Ну не привыкла она за эти дни к моим потусторонним общениям. Поверила, но не привыкла.

– Бежать смысла нет, Светочка интуит, один раз нас уже нашла, – продолжил я. Настя снова кивнула. Четыре наставленных «мухи» для нее – символ прокола, некомпетентности. – Значит, нужно ее выслушать, понять, что они хотят и попытаться нанести удар. Один единственный. Второго шанса не будет. Согласна?

Еще б она не была согласна!

– Вот и ладненько. Тогда разворачиваемся и едем назад. По пути продумаем тактику.

– Я поведу, – нахмурилась ведьма, погружаясь в непонятные мне мысли.

Кивнув, я пошел на свое место согласно боевому расчету. Настя села рядом, повернула ключ зажигания и долго внимательно рассматривала меня, пока я не выдержал:

– Ну что еще? Что-то не так? Что-то забыл или не учел?

Она весело тряхнула головой

– Нет. Просто ты… Такой серьезный! Час назад ныл, а теперь воевать собрался!..

– Вот такое я обманчивое говно!.. – сделал масштабный вывод я, закрывая тему.

Она легонько, краешком глаз улыбнулась, в глазах промелькнул заинтересованный блеск. Кажется, я начал ей нравится.

Глава 20. Переговоры с богиней

Светочка стояла у дороги и голосовала, недовольно морщась. Как же, заставили девочку ждать пару часов! Ничего, подождет, не облысеет.

– Обшмонай ее, – бросила Настя.

Я молча кивнул и последовал совету-приказу.

– Долго же вы! – усмехнулась златовласка. – Передумали?

– Передумали бы – не приехали! – буркнул я под нос, глядя на ее насмехающееся, но довольное личико. – Оружие есть?

– А как ты думаешь? – искрометно улыбнулась она.

Милая улыбочка с ноткой превосходства и вызовом. Фиг ты угадала, крошка! Игры закончились!

– Руки в стороны! Ноги на ширину плеч!.. – жестко отрезал я, но получилось не очень.

Облапил тщательно, прощупывая каждый кусочек тела. Действительно, просто искал оружие. Ножик там спрятанный, еще чего. Но со стороны смотрелось круто: стою и лапаю деваху на обочине оживленной трассы! Какой-то дальнобойщик весело посигналил.

– Все в порядке, – выдал я вердикт. – Садись.

Светочка, довольно ухмыляясь, села на заднее сидение, откуда мы предварительно убрали все оружие.

– Какие вы недоверчивые!

– Жизнь такая!.. – философски заметила Настя, тронулась и развернула машину в обратную сторону.

Ехали молча. Высматривали подходящее место для беседы, какой-нибудь ресторанчик у дороги. Чтобы разговаривать не на их территории. Нашла довольно быстро, свернули.

– Клинок-то отдадите? – ухмыльнулась златовласка. – Вещь табельная, казенная. Я за неё в ответе.

Угу, казенная. Как же, в ответе она, особенно после дезертирства.

– После переговоров, – не стал спорить я. Меч не наш – как пришел, так и пусть уходит. – Если убедишь, что мы в вас нуждаемся.

– Хмм… Переговоров значит… – картинно потянула она. – Для переговоров у вас должно быть нечто, с чем вы торговаться будете. Я же у вас такого аргумента пока не вижу. Вы живы-то только в знак доверия, а выпендриваетесь.

Проглотили, проигнорировав выпад. Цели он достиг – боевой запал начал спадать.

Зашли. Сели. Дальний столик у стены. Я и Настя лицом к двери, Светочка к ней же спиной. Светочка с самодовольным видом извлекла откуда-то пачку «Парламента» и глубоко затянулась. При обыске этой пачки не было, точно знаю! Я непроизвольно сглотнул. Златовласка же, словно читая мысли, покровительственно улыбнулась. Настя, глядя на наши ужимки, сжалась, словно пружина на боевом взводе. Правильно, с такой, как Светочка, дополнительная мобилизация излишней не будет.

– Мы тебя слушаем, – произнесла моя спутница.

Светочка выпустила струю голубого в неярком свете помещения дыма.

– Насть, что ты знаешь об этом? – и протянула ведьмочке медальон. Точную копию того, что я с нее срезал.

– У нас уже есть один такой, – пренебрежительно нахмурилась моя ведьмочка. – Ближе к делу.

– Знаешь. Тем лучше. Не зря, не зря старик держал тебя в любимицах столько лет!.. – Светочка облегчённо выдохнула. Я пытался понять что-нибудь по ее мимике, но пока не удавалось. – Тогда ты должна знать наши возможности. Мы можем всё.

– Не преувеличивай. – Моя ведьмочка кисло скривилась, но даже невооруженным взглядом было видно, насколько наигранно. – Вы скупили и запугали полмира, но вы не боги.

– Боги… – потянула блондинка. – Да нет, мне кажется, ты немного ошибаешься. Именно боги.

Пауза.

– Мир почти у нас в руках, Насть. Орден был последним серьезным препятствием этому. А теперешний орден сделать ничего уже не сможет. «Наследие» получит этот мир. Тихо, спокойно, без океанов крови. Мы учли ошибки прошлого.

– Зачем вам мир? – спросил я, принимая игру. – Что хотите?

– Об этом позже, – покачала она головой. – А пока перейдем к предложению. Я уже сказала, мир без пяти минут мой. Но мне он не особо нужен, и без этого проблем хватает. Хочу отдать его в пользование в хорошие руки. Я же говорила, что не алчу власти ради власти.

Я про себя отметил переход с «мы» на «я». Что, действительно всё так запущено?

– То есть, ты хочешь отдать его нам, – перевел я, пытаясь тянуть время и понять в этой информационной каше хоть что-либо. Ну, не может быть в её словах чистый бред! Что-то же ведь она хочет до нас донести? – За просто так.

– А у тебя достаточно полномочий, чтобы распоряжаться всем миром? – сощурилась Настя, как и я, лихорадочно пытающаяся понять, что же, мать его, происходит.

– Да, – спокойно ответила златовласка и выпустила новую струю дыма. Из этого «да» на нас полилось величественное пренебрежение, аристократичность, заложенная в крови. Словно королеву спросили, королева ли она. Настя хотела спросить что-то ещё, но осеклась.

Происходящее походило на какой-то фарс, несмешную шутку. Очень несмешную ввиду серьёзности сложившегося положения. Играя со смертью, бегством, предательством или дезертирством из рядов конторы вроде Ордена с их стороны… Любые слова волей-неволей воспринимаются, как прошедшие первичный отсев на постороннесть. Именно поэтому от слов Светочки в нас развивался диссонанс, а не желание весело рассмеяться в лицо.

– Почему? Кто ты? – зашел я на новый круг, понимая, что надо играть по е правилам дальше. Всё обязательно встанет на места, главное не горячиться.

– Я – «Наследие», – улыбнулась Литвина. – Вершина этого айсберга. Тот человек, которого ищет весь мир и не может вычислить. Все остальные – лишь исполнители. – Она презрительно скривилась. – Есть исполнители думающие, принимающие решения. Есть пушечное мясо. Но ключи, ниточки ко всем, находятся в руках у меня. Такое объяснение вас устроит?

Она не врала. Я почувствовал. Может, сказала и не всю правду, но и не сказала стопроцентной лжи. Впрочем, и эта туда же.

…Блин! Но не настолько же она крута? Осознав смысл её слов, я про себя выругался. Диссонанс развивался в глубину, всё дальше и дальше.

– Почему нам? – как-то неуверенно спросила скисшая вмиг ведьмочка. Тоже почувствовала, что фифа не врёт.

– А вы мне нравитесь! – рассмеялась наша собеседница. – Ты – добрая целеустремленная идеалистка. Он – прагматичный романтик. Романтик-реалист. Конечно, дикое сочетание, но так уж есть. Вдвоем вы наведете здесь порядок.

– А как же ты? Зачем захватывать мир, если потом собираешься его дарить? – А это уже я.

– Сложный вопрос. Скажем так, моя власть перейдет на иной уровень, этот мир для меня станет слишком тесен. Но за порядком здесь следить кому-то надо?

«Пипец!» – раздалось в мозгу.

Элли чего-то поняла. Но я не Элли, вот в чем вопрос. И попытался сменить тему:

– Расскажи про истинное пророчество. Как знак доверия.

– Доверия вам оказано и так чересчур. Но все же намекну… – Светочка величественным движением раздавила окурок, достала из пачки новую сигарету и прикосновением кончика пальца подкурила. Понты. – Истинное отличается от искаженного всего одним словом. Одним единственным, но полностью меняющим смысл. И слово это – «бог».

– «Вначале было слово. И слово это – „Бог“» – процитировал я.

– Вот именно.

– Давай поподробнее. Кто ты, что такое «Наследие» и что конкретно хочешь от нас? – немного вспылил я – достала эта чушь с намеками и отсылками к высоким материям. – И в обмен на что?

Златовласка снова задумалась, сделав пару затяжек.

– По порядку. Я – древняя богиня. «Наследие» – мое силовое прикрытие на Земле. От вас мне нужно только то, чтобы вы помогли захватить мир. Не обольщайтесь, я это сделаю и без вас, просто с вашей помощью это произойдет быстрее на целое десятилетие и меньшей кровью. Как – разговор отдельный и очень долгий, и состоится только после вашего согласия сотрудничать. В обмен я отдаю его вам в пользование на правах управляющих. Менеджеров с неограниченными полномочиями. Местных локальных богов. Поверьте, эта ступень для вас недостижима, я же дарю ее просто так, в обмен на лояльность и мелкую помощь.

– С каких пор кадровый вопрос, касаемый топ-менеджмента, стал мелким? – ее речь просто сквозила нелогичностью. А мне только дай прицепиться. – Компании миллионные бонусы платят, чтобы привлечь хороших специалистов, а у тебя это вопрос мелкий и не важный? Подарок с барского плеча, так сказать?..

Светочка осеклась и сдулась, сменив напыщенный вид на мелкую озабоченность. Но и теперь была более аристократкой, чем потомственная английская леди. И это вновь выбивало из колеи.

– Хорошо. Это не мелкий вопрос. Стать местными богами – достаточный бонус для таких «крупных» специалистов, как вы?

– Слышишь, да кто ты такая, чтоб обещать сделать кого-то богами? – не выдержала Настя. Весь этот фарс ее уже достал, хотелось побыстрее перейти к делу, а не слушать сумасшедший бред одной высокомерной цацы. Несомненно, одаренной, но возомнившей себя невесть кем.

Светочка тяжело вздохнула:

– Сорок две тысячи лет назад я и мой друг нашли этот мир, эту вселенную. И он сотворил из нее то, что вы видите сейчас. Он – ваш творец. Бог. Демиург. Создатель. Религий много, почти в каждой он есть. Сама решай, как его называть. А я… – она снова задумалась. – …Считай, что просто богиня. Древняя и могущественная богиня.

Настя истерично расхохоталась. Мне же почему-то смешно не было. Не то чтобы я вот так сразу поверил…

…Но существуют ангелы и демоны, существуют ведьмы и колдуны, причем невероятно сильные. Почему бы не существовать богиням? Настя много лет в этом котле варится, для нее такое объяснение звучит дико; я же в колдовскую кашу лишь недавно попал, и уж коль убедился в существовании и бога и дьявола, почему б не быть существам иного уровня? Мне проще поверить в эту чушь, чем прагматичной Насте.

А Светочка явно не шутит. Сидит, глазищи сужены, как у кошки, смотрит на нашу реакцию. Ну точно аристократка! Насчет богини не знаю, но то, что она голубых кровей… Такого не скроешь.

– А серьезно? – просмеялась Настя.

– Это и есть серьезно, – с достоинством кивнула собеседница. – Зря ты так. Вот Михаил почти поверил. Может тебе чудо показать? Божественный фокус?

– Не надо чуда, – покачала ведьма головой. – Не верю я в чудеса. Так и скажи: «Я очень сильная ведьма, сильнее вас всех вместе взятых».

– С ней бесполезно разговаривать, – вынесла вердикт златовласка, повернулась ко мне и щелкнула пальцами. Нас окутало туманной золотой дымкой, и…

…Мы очутились сидящими за большим столом напротив друг друга в огромной-преогромной зале, богато и броско украшенной. Стол ломился от изысканных яств и блюд, названий которым я подобрать не смогу, как и понять, из чего они сделаны.

– Где мы? – я вскочил, испуганно вертя головой. Огромный зал, размерами скорее похожий на тронный. Расписанный куполообразный потолок. Какие-то сцены, люди в странных одеждах, кланяющиеся кому-то. Стены украшены золотом и прозрачным материалом, напоминающим хрусталь, но определённо им не являющимся. Хрусталь не сможет иметь формы, в которых представал в тех или иных фигурах, например огромная многотонная статуя некоего реликтового животного, опирающаяся на тоненькую прозрачную нить. Но вершиной убранства были зеркала, создающие дополнительный объем. Нет, вы не поняли, объем они создавали, а не увеличивали игрой геометрической оптики. Чувствуете разницу? Мерность пространства в одном и том же помещении зашкаливала. Меня спасало, что я уже побывал и в Магеллановом облаке, и в преддверии Обетованного, и с подобным сталкивался, иначе бы мозг закипел.

Так или иначе, вокруг всё сверкало и блестело некой совершенно чуждой нам красотой, которую невозможно описать, ибо в нашем языке не для всего увиденного найдутся слова и понятия. А вершиной всего этого пространственного безумия стали факелы. Самые обычные, земные, горящие обычным огнём, то есть красно-желтого спектра плазмой… Правда, не давая при этом нисколечко дыма, да и вряд ли топливом для них служили углеводороды (если у них вообще было какое-то топливо).

– Сядь. У меня дома. – Светочка, наблюдая за моей реакцией, расслаблено потянулась.

– А Настя? – напрягся я.

– Там, в том кабачке. Ничего с ней не случится, в твоем мире пройдет лишь несколько секунд. А нам надо поговорить. И заодно подкрепиться. Сколько я лет не ела нормальной еды? Тридцать? Тридцать пять?

– В «твоем» мире это как? Это другой мир?

– Угу. – Собеседница не спешила отрываться от еды, явно получая удовольствие. – Я же говорю, я богиня. Для тебя. Это немного не правильно, но в твоем языке нет достаточно четкого определения, ваша фантазия ещё не создала нас в своих мифах. ПОКА не создала, – поправилась она. – Поэтому давай воспользуемся этим термином. И да, ты у меня в гостях.

Я огляделся по сторонам, чувствуя тревогу… Но откуда-то приходила уверенность, что ничего плохого не случится. НЕ СЕЙЧАС.

– А она? – произнёс смелее.

– А она не заслужила. Да я и не планировала ее никуда брать. Я вообще ничего не планировала насчет нее. Это твоя женщина, ты за нее в ответе, джедай. Ладно, чего зря лясы точить, угощайся.

Я с опаской придвинул ближайшее блюдо. Рядом лежала обычная человеческая вилка – определённо созданная для меня, сама Светочка орудовала некой непонятной конструкцией, описать которую у меня так же вряд ли получится.

– Не бойся, не отравишься. Ты же мой гость… – И снова утонченно-едкая аристократическая улыбка.

Мы стояли на вершине огромной горы с кратером, определенно вулканического происхождения. Под нами простиралась мертвая серо-коричневая пыльная твердь лунной поверхности. Невообразимые рельефы, выступы, впадины, метеоритные кратеры. Вдалеке виднелась равнина, какое-то лунное море. И тишина безвоздушного пространства, давящая на перепонки. Полное отсутствие даже шевелящего песок ветерка. Жуть, аж мурашки по спине. А над всем этим сияла огромная голубая планета, на три четверти затянутая белой паутинной дымкой облаков.

– Красота!

– Что, джедай, до сих пор не был здесь? – спросила Светочка.

– Все некогда было. Сама понимаешь…

Она кивнула и весело засмеялась.

– Да, интересная у тебя судьба! С первого дня инициации в смертельной опасности! Твоим предшественникам было проще.

– Ты знала моих предшественников?

– Да. Всех. Специально находила и знакомилась. Интересные люди! Были.

– Их тоже хотела использовать в своих грязных целях? – поддел я, но не зло, скорее по привычке – слишком был поражён величественным видом нашего голубого шарика.

– Ой, договоришься ты, Скайуокер! – напустила она показно недовольный тон. – Перенесу тебе сюда твое тело – и до свидания в следующей жизни! – Засмеялась.

– И все же? Почему я?

– Так получилось. У каждого свой путь. Никто не подошел для этой роли. Среди одарённых исполнением заветного желания были и идеалисты, стремящиеся сделать жизнь лучше, и завоеватели, алчущие личной славы, и люди искусства, видящие мир несколько иначе, чем мы, и даже полные отморозки. Сам посуди, какие из них будут боги?

– А я?

– А ты прагматик. Пусть и романтичный, но серьезный. И добрый, не испорченный пороками. То есть такой, который не упустит своего, но и позаботится о подданных.

– Ты мне льстишь. – Я усмехнулся.

– Нисколько. Уж я разбираюсь в людях, поверь. Было время вас изучить. Ладно, хватит болтать, пора возвращаться.

Она снова щелкнула пальцами, и мы оказались в небольшом, но просторном помещении, больше напоминающем рабочий кабинет. Светочка извлекла очередную сигарету, снова от пальца подкурила и кивнула на стену, мгновенно превратившуюся в трехмерный голоэкран.

– Это твой мир. Вот момент его создания. – По экрану побежало быстро меняющееся объемное изображение планеты с рельефом материков. – Это Пангея. А вот она разделилась – Лавразия и Гондвана. – Изображения сменялись друг за другом, единая поверхность расползалась в стороны. – Здесь уже поинтереснее, животные пошли, динозаврики, млекопитающие, птички. Теперь кидаем парочку метеоритов…

На экране в ускоренном режиме пробегали миллионы и миллиарды лет. Следы глобальных катастроф – всепланетные оледенения, падение метеоритов, облака пыли, расползающиеся из одной точки, обволакивающие планету тонким слоем, затем быстро рассасывающиеся; нарождение и таяние полярных шапок, поднятие из пучин целых макрорегионов и гигантских островов; затопление других, изменение оси вращения со всеми вытекающими, и даже извержения крупных вулканов, выбрасывающих в воздух колоссальное количество пыли и пепла. Компьютерное моделирование такого уровня, что страшно представить. Под конец планету сотряс удар, глобальные катаклизмы пошли один за другим, словно кирпичики домино: астероид, пыль, сдвиг оси, обледенение, смена магнитных полюсов, наводнения, вулканы, снова обледенение, снова наводнения и вулканы… И, наконец, картинка замерла на месте. Передо мной сияли знакомые очертания материков родного мира.