Текст книги "Плюшевый: глава (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Варвара Мадоши
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Я рванул вперед, не думая о том, что мой собственный противник сейчас достанет меня мечом. Мне оставалось только надеяться на моего напарника.

И – у меня получилось! Тяжеленный подмастерье (или наемник) полетел лицом в хвою. Слишком неловко и слишком внезапно для себя, чтобы остановить падение. Я уже не успевал приложить его коленом в лицо, как хотел изначально, поэтому просто добавил локтем по шее, одновременно вкладывая в этот удар всю свою внутреннюю энергию, в надежде пробить его щит. Полностью или хотя бы частично – удар такой силы все равно должен вывести его из строя.

Энергетический щит продавился! Ну не молодец ли я?

Если только мне прямо сейчас не снесут голову ударом сзади.

Не снесли: Герт успел перехватить занесенный надо мной меч голыми руками. Молодец, брат! Надеюсь, пальцами он при этом не пожертвовал?.. Нет, его щиты держат!

Я выпрямился, намереваясь ему помочь, но в этом уже не было необходимости: Герт подпрыгнул, используя меч врага как опору, и пнул противника в живот со всей силы.

Удар, достойный Кузнечика, честное слово!

Такого мечник точно не ждал и не успел укрепить щит на животе. Кожаный сапог Герта с металлическим носком, усиленный перворанговой энергией, пробил защиту, перемалывая в кашу внутренние органы. Мужик рухнул на колени, потом лицом вниз.

– Ха! – воскликнул Герт, оборачиваясь ко мне.

Даже в темноте было видно, как блестели его зубы и белки его глаз.

«Берегись, он не погас!» – хотел крикнуть я пересохшим горлом, но не успел. Упавший противник взметнулся вверх, последним усилием поднимаясь из палой хвои и листвы. Держа меч обеими руками, он полоснул Герта по животу, справа налево – после чего выронил меч и упал снова; его внутренняя энергия угасала.

А Герт удивленно посмотрел вниз, на свой живот, на полоскающийся кусок кафтана.

– Надо же… – пробормотал он.

И упал бы – но я успел его подхватить.

Глава 21
Погоня за цензором

Ночь истекала кровью: небо серело, над восточным берегом озера видна была розовая полоса. Мы считали раненых и убитых – выходило слишком много. С другой стороны, и Летучих Мышей, и Последний Закат, и наемников мы тоже положили всех или почти всех (кто знает, скольким удалось сбежать!). Едва мы завязали бой, Лейт Дарет, мастер Олер, Лела Он и еще несколько человек выскочили из пещеры, чтобы нам помочь, – и помогли. Сильнее, чем я рассчитывал: мне казалось, что от ослабевших за неделю от голода людей толку никакого не будет. Недооценил силу гнева мастеров и подмастерий, несправедливо оскорбленных и вынужденных куковать взаперти!

Кроме того, они сумели завести с собой в пещеру несколько лошадей – об этом мне Лейт не писал – и в последний день забили и съели одну из них. Как раз чтобы подкрепить силы – в ожидании, что мы уже можем прийти на помощь.

– Ты уж извини, Лис, я сомневался, что вы появитесь! – в радостном возбуждении говорил Лейт. – Дело-то мутное… Да еще связываться аж с двумя другими Школами! Но подмастерье Он сказала, что вы непременно будете – и оказалась права. Даже время подсказала.

– Лела молодец, – кивнул я. – Я слышал, она победила мастера Последнего Заката на турнире?

– Да, это, кажется, одна из причин, почему они так сильно на нас обозлились, – чуть улыбнулся Лейт. – Конечно, на самом деле тот мастер просто ее недооценил и расслабился. Но и она была невероятно хороша – я видел этот бой! Даже показалось, что у нее вот-вот энергия на высший ранг перейдет.

– Нет, до этого ей еще далеко, – покачал я головой.

Слышал, бывают уникумы, которые переходят с первого на высший за пять-шесть лет, хотя обычно это занимает минимум десяток. Но с тех пор, как Лела взяла первый ранг, прошло только четыре года. Да и видно было, что ее внутренняя энергия пока не на том уровне.

– Я же говорю – показалось.

Сейчас бывшие пленники спешно освобождали и очищали пещеру – в ней пока устраивали раненых. Большая же часть адептов Школы Ручья воспользовались возможностью и отправились к озеру купаться.

Что же касается наших…

– Мои соболезнования насчет твоего брата, – тихо сказал Лейт.

– Не стоит. Он пока жив.

– Да… я понимаю, – Лейт отвел глаза.

Герт действительно был жив – но все понимали, что это ненадолго. В том числе он сам. Проникающие ранения живота тут не лечили. Без антибиотиков – гиблое дело. Я думал над тем, чтобы попытаться прижечь рану, но отказался от этой мысли. И еще много от каких мыслей отказался.

Например, последний час я лихорадочно дальним краем сознания прикидывал, нельзя ли использовать внутреннюю энергию для дезинфекции тканей и крови. Выходило, что нельзя: мой собственный дед – в смысле, дед Лиса – погиб от заражения крови, которое развилось от того, что ему проткнули ржавыми вилами мышцу на ноге. Внутренняя энергия вырабатывается именно в мышцах. Если она не помешала сепсису даже там, нет шансов, что ее можно перенаправить для лечения перитонита.

Если бы у меня был здесь под рукой хороший лекарь! Хотя бы Иэррей. Или, еще лучше, Иэррей и Сорафия. Не знаю, что они могли бы сделать; скорее всего, ничего. Но я отказывался принять мысль, что выхода нет. Возможно, если бы я открылся им, рассказал бы о том, что помню кое-что (на самом деле, довольно много) из медицинских знаний более развитой цивилизации, нам удалось бы что-то придумать – какую-то замену антибиотикам на базе их богатого опыта. Или… стрептоцид? Я смутно помнил, что его получают в лаборатории, и что он по-другому называется «сульфаниламидом» – значит, как-то связан с серой и амидами? Дрянь такая, почему, почему, занимаясь гребаным мебельным лаком, я даже не подумал об этом⁈

Ответ у меня, конечно, был: подумал в какой-то момент, но решил, что моих куцых химических знаний не хватит, чтобы хотя бы задуматься о получении лекарства! А пойти ва-банк, полностью довериться Сорафии и ее оиянцу, мне тогда даже в голову не приходило. Сейчас я бы ухватился за эту соломинку. Вдруг мои знания, наложившись на их, дали бы синергетический эффект?

Вот только почти наверняка уже поздно.

Но Господь воспрещает отчаяние. Пока человек жив – есть надежда.

Поговорив с Лейтом, я собирался как раз пойти к Герту, посмотреть, как его устроили, и не могу ли я что-то сделать для него. Однако увидел внутренним зрением, что ко мне движется мастер Он и, похоже, несет перворангового бойца… что? Вроде всех наших перворанговых я учел.

Неужели… Лела?

Нет, стоп, вон Лела – на краю озера, у обреза воды, я видел, как она туда пошла. Моется. После недели в пещере более чем объяснимое желание. Тогда кто же это?

Это оказался Дир: его второй ранг так зашкалил.

Мастер Он притащил предателя на плече, с перерезанными сухожилиями на ногах и на руках, крепко связанного толстыми конопляными веревками. Не садизм, а закономерная предосторожность: я прежде не сталкивался с ситуациями, когда перворангового бойца или мастера приходилось бы брать в плен, но Фиен рассказывал мне, как это делается. Да и сам я, рассуждая «с нуля», принял бы примерно те же меры предосторожности.

Хотя если бы дело происходило в нормальном технологическом мире, не стал бы калечить человека до выяснения подробностей, а ограничился бы одним-двумя чудо-укольчиками.

С другой стороны, с Диром уже все ясно. Только убивать. Один лишь вопрос – быстро или медленно.

– Пытался сбежать, – лаконично сообщил Эймин Он, роняя моего бывшего тренера кулем мне под ноги. Тот даже не пикнул, хотя рот его не был завязан. Хранил стоическое молчание, как говорится. – Но Рида с Эвином не дали. Молодцы! Выгнали его на меня, а я уже закончил, что они начали.

– Отличная работа, Рида, Эвин, – подтвердил я спокойным тоном.

Мои бойцы шли вслед за Оном. Эвин выглядел злым донельзя – необычно для него. Глаза так и пылали, вот-вот примется убивать. Рида, наоборот, казалась спокойной.

Они уже знали насчет Герта. Рида сама помогала устраивать его в пещере – и держалась отлично, даже умудрялась весело и обнадеживающе болтать с мужем. Честно говоря, я думал, она и сейчас с ним. А девочка, оказывается, отправилась искать предателя.

– Я собирался его прикончить, – продолжил Эймин Он. – За то, что он сделал, и десяти смертей будет мало! Но решил, что ты захочешь его расспросить.

– Правильно решил, – кивнул я. – Нам нужно узнать, как он вышел на контакт с цензором. Дир у нас парень умный, возможно, и о каких-то планах Оровина догадывается, о которых я не догадался. Или знает, где этот тип сейчас. В общем, много всего полезного может рассказать. И отдельно меня любопытство гложет – за что он так не любит Коннахов. Вот просто интересно. Вроде никто его у нас в Школе не обижал.

Дир, до сих пор молчавший и глядевший в пустоту остановившимся взглядом, вдруг хмыкнул.

– Да, тебе интересно, не так ли?.. А я все-таки добился, чего хотел! Пусть вы меня убьете – но хотя бы одного из вас я с собой забрал!

– Лжешь, – сказал я спокойно. – Если бы ты был готов разменять свою жизнь на мою или Герта, ты бы прикончил нас еще когда мы были детьми, а ты был нашим наставником. Никто бы не успел тебя остановить! Но пришлось бы умирать, а ты, гнида, до последнего рассчитывал выжить. Кирта подставил. Мику убил.

Да, убил – ее тело мы нашли. Бедная девочка. Пострадала исключительно из-за легковерия Герта и моего раздолбайства. Нужно было сильнее вколотить в голову брату, что нельзя, нельзя доверять никому из этой группы! А еще лучше, все же наплевать на их порушенные биографии и местные обычаи, выгнать всех оставшихся с территории поместья – и хоть трава не расти! Да, репутация Школы пострадала бы. И что?

Если Герт выздоровеет, расскажу ему об этом. Покажу, где я виноват. Где он. Ничего не утаю. А если не выздоровеет… не нужно ему в последние дни об этом знать.

– Ты просто погань и трус, – спокойно закончил я. – Сколько за тобой смертей! Кай, Преис, Пиль, ученики, которые ездили с Оном охранять обоз… Твои собственные друзья несколько лет ходили из-за тебя под подозрением – тебе и горя нет.

– Это вы погань! – процедил Дир сквозь стиснутые зубы. – И ты погань, и те, кто тебе служит, погань! Никого не жалко!

Умный, да? И стойкий. Не хочет эмоционально раскачиваться, готовится терпеть боль. Хочет унести свои секреты в могилу. Он еще не знает, что его ждет.

– Мастер Он, – обратился я к Эймину. – Не сочтите за нарушение Пути Дуба, но для этих целей мне придется взять нож.

Говоря так, я снял с пояса ножик – самый обычный, который всегда носил с собой на поясе, рядом с сумкой, в которой у меня лежали огниво и гребешок (рыжие тонкие волосы Лиса имели свойство отчаянно путаться и лохматиться).

– Не сочту, – сказал Он, – хотя обычно мы и для этого используем кулаки.

– Кулаком, боюсь, я его скорее прикончу, а это не входит в мои планы… Пожалуйста, помогите мне отнести его во-он к тем камням, к воде. Там будет проще потом отмываться. И, если хотите, можете после этого нас оставить.

– Нет, – сказал Он, – я, пожалуй, посмотрю.

– Я тоже! – воскликнула Рида.

– И я! – это Эвин.

Я пожал плечами.

– Оставайтесь, кто хочет. Но предупреждаю, зрелище будет то еще.

…В итоге осталась только Рида. Эймин Он сбежал первый – ушел блевать под соседние сосны, да так и не вернулся. Эвин чуть в обморок не упал, Рида его увела, а потом пришла назад. Сама она смотрела, не отводя взгляд, только побледнела. И уши не зажимала. Даже попросила: «А можно, потом я его?»

Когда я закончил и сполоснул руки, я в самом деле протянул ножик ей.

– Держи, – сказал я. – Я узнал все, что хотел. Теперь решай, чего хочешь ты: помучить его, или подольше побыть с Гертом.

Рида изменилась в лице.

Я отвернулся от них и начал карабкаться вверх по склону.

Почти сразу я услышал глухой чпокающий удар, после которого тихий, животный скулеж, не смолкающий в той или иной форме последний час, прекратился. Позади меня зашуршала хвоя, заскользили по склону мелкие камушки.

– Сволочь ты, Лис, – хрипло сказала Рида.

– Да, – согласился я. – Теперь пойдем к твоему мужу.

* * *

Герта положили у самого входа в пещеру – возможно, лучшее место. Пещера оказалась довольно просторной, дальше от входа потолок повышался. Я услышал капли воды, увидел в глубине темный проход, уходящий в темноту. Что ж, Дарету, Олерам и Леле повезло, что здесь была вода!

Запахи, которые неизбежно скопились здесь от пребывания довольно большой группы людей и лошадей, уже успели выветриться. От входа даже открывался неплохой вид на поросший соснами склон и озеро ниже. Впрочем, Герту явно не было дела до вида. Он лежал на импровизированной койке из дорожных плащей, постеленных на камни, прикрыв глаза, очень бледный. Его торс уже перевязали – к счастью, и у Она, и у Дарета, и у моей группы имелись с собой бинты. Мастер Он даже мельком удивился, когда обнаружил, что каждый из моих ребят нес что-то вроде индивидуальной аптечки: «До сих пор поражаюсь, насколько вы не по возрасту предусмотрительны, глава».

Я никак не прокомментировал эту лесть. Будь Он чуть поумнее, не стал бы действовать мне на нервы в такой момент.

Рида присела у постели мужа – все-таки как странно было считать их мужем и женой! – ласково коснулась его щеки.

– Гертис… – прошептала она.

– … Не сплю, – он открыл глаза.

Взгляд его был остекляневший, зрачки расширенные. Он слегка морщился и сглатывал, но лоб на ощупь был влажный и холодный – сепсис еще не развился. А вот боль его наверняка мучила, как бы он ни старался это скрыть.

– Я зашел сказать «до свиданья», – произнес я. – Только что закончил допрашивать Дира. От него знаю, что цензор Оровин со своим отрядом направился к Йермскому руднику, они то ли возобновили добычу еще раз, то ли у него там припрятан тайник с серебром. Я собираюсь его догнать и уничтожить.

– При чем тут цензор?.. – пробормотал Герт, растягивая слова. – А!.. Стой, я понял. Это он за всем стоял, да? – пауза. – Подстрекал Последний Закат… И Летучих Мышей… И на Флитлина – тоже он, да?..

– Ага, быстро соображаешь, – кивнул я. – Да, именно он. Хотел отжать себе Йермский рудник, и почему-то вместо того, чтобы договориться с Флитлином и поделить прибыль, выбрал этот вариант.

– Отомстишь за меня? – Герт попытался улыбнуться. – Хорошо. Постарайся.

– Не постараюсь – сделаю, – я взял его руку, сжал ее. Потом сел рядом с его постелью на корточки и по местному обычаю прижал тыльную сторону его ладони к своему лбу. Очень холодные были пальцы.

– Я был идиотом… – пробормотал Герт, часто запинаясь. – Верил… Диру. Надо было… верить тебе. Я всегда… верил тебе! Почему вдруг подумал, что ошибаешься?..

– Бывает, – проговорил я, не отпуская его руки. – Все ошибаются.

– Мне казалось, не может быть. Чтобы Дир… Это все равно, что Эвин… или Джиль. Просто не может быть. Почему он? Ты узнал?

– Узнал. Там сложная история… – я вздохнул. – Или простая. Он из очень бедной семьи. Его отец влез в долги. Деревенский староста согласился ссудить деньги под залог, на условии: если не удастся отдать, он продаст старшего сына – то есть Дира – в рабы в город.

– Кстати, а так разве можно? – вдруг спросила Рида. – Я еще когда он только сказал, подумала: если крестьяне Коннахов, то глава рода сначала должен одобрить продажу!

– Так нельзя, но детей иногда продают, – пояснил я. – Документы подправляют. Бывает. В общем, как раз тогда Дира забрали в Школу. Других детей подходящего возраста в семье не было, только совсем малыши. И староста денег не дал. И его семья снялась с насиженного места и сама сбежала в город. Больше Дир их не видел, ни в Тверне, ни в Вариде найти не сумел. Он винил Коннахов в том, что мы уничтожили его семью.

– … Какой идиот, – пробормотал Герт.

– Это да.

– Я тоже идиот. Этого… с мечом, зевнул… По глупости погиб.

– Все ошибаются, – повторил я. – И ты жив. И будешь жить.

– Вряд ли, – хмыкнул Герт. – Рида тут… щебетала… слышала истории, как с ранами в животе выживали. Не верю.

– И не щебетала, а правда слышала! – резко сказала Рида. – Что это за тон вообще⁈ Ты же обещал, что будешь мне доверять! Я сказала, что ты выживешь – и ты выживешь!

– Трогательно, – Герт снова попытался улыбнуться. – Простите… вы оба. Я… постараюсь. Честное слово. Мне тоже… не хочется в Царство Теней. А на пир у нашего бога… не успел.

– Наш Бог принимает всех, кто старается жить по правде и раскаивается в своих ошибках, – твердо сказал я. – И кто просит взять его к себе. Но не спеши к нему. Шансы правда есть. Мало, не буду врать. Но есть. Я уже распорядился. Мы сейчас разделимся. Я возьму мастера Она и большую часть наших, и вдогонку за цензором. Рида и ее мать, Лейт Дарет, Олеры, их люди и другая часть наших на носилках понесет тебя и троих других раненых до ближайшей деревни, там возьмет повозки. Дальше на повозках тебя повезут в Тверн. Тут неделя пути… – на самом деле больше, если со скоростью крестьянской лошадки, запряженной в телегу, но пусть. – Продержись неделю. Я постараюсь вас догнать, как только закончу с Оровином. Уверен, что Иэррей и Боней тебе помогут. Они даже отца починили – просто у него оказалось слишком много внутренней энергии, чтобы все зажило. Но ты пока первый ранг, а не высший. Тебе будет проще исцелиться.

…У Ориса не было сепсиса, а у Герта он наверняка начнется. Плюс, честно говоря, мне не нравился размер и вид его раны – возможно, там и внутреннее кровотечение есть. Если это так, Герт не то что неделю – и двух дней не продержится. Однако без каких бы то ни было средств диагностики мне оставалось только надеяться на лучшее.

– Хорошо, – пальцы Герта стиснули мои. Он явно постарался изо всех сил, чтобы продемонстрировать крепкое пожатие. – Покажи им, Лис. Только сам не погибни.

– Не погибну, – пообещал я. – Мне нельзя. И тебе нельзя. Имей в виду.

* * *

Наверное, надо было отоспаться. Но вместо этого я приказал выступать сразу же – после бессонной ночи. По сведениям, которые мне удалось выжать из Дира, у Оровина осталось совсем немного людей. Может быть, правда, при нем есть еще один гвардеец – тут Дир точно не знал. И не больше одного перворангового. Это значило, что если я возьму хотя бы одного Она, плюс несколько наших старших учеников, мы имеем все шансы цензора одолеть. Он ведь и сам тоже не высший ранг, а первый. Правда, с неясной выучкой и неизвестными тузами в рукаве. Но, возможно, более удачного случая добраться до него не представится.

Тем более, он тоже с шансами устал и тоже провел бессонную ночь. Мы в равных условиях.

Почти в равных.

Потому что. После того, что он сделал с Гертом. После того, что он попытался сделать с Сорафией и Ясой. После этого я просто порву его голыми руками, и неважно, сколько бессонных ночей будет за моей спиной.

Правда, перед тем, как отправиться, мне пришлось выдержать еще один разговор – с Лелой Он. Она явилась ко мне, осунувшаяся, усталая, еще с мокрыми волосами после купания, но в грязной одежде. И с ходу сказала:

– Лис, Эймин сказал, ты хочешь отправить меня с ранеными в Тверн.

– Да, – ответил я. – Ты против?

Лела нахмурилась.

– Зачем? – спросила она. – Хочешь, чтобы я отпустила Герта, когда он начнет мучиться в агонии?

Кажется, в этот момент у меня что-то проявилось в лице, потому что Лела, поймав мой взгляд, отшатнулась.

– Прости! Прости! – торопливо воскликнула она. – Я не… Лис, я не хотела!

– Принимается, – кивнул я. – Нет. Я хотел, чтобы ты была со своей дочерью, потому что ей сейчас очень сложно. Она теряет любимого человека. Ты знаешь, каково это. Могла бы помочь.

Лела аж задохнулась. Криво улыбнулась.

– Ответный удар, да, племянник? Нет. Не могу помочь. Я пыталась… все эти годы пыталась стать ей хотя бы наставником. Вроде что-то вышло. Но мать из меня по-прежнему хреновая. Позволь лучше идти с тобой. Мстить у меня лучше получится.

Я задумался. Слова о том, что она способна убить Герта из милосердия, попали по больному. Всякие грехи я брал на душу, но вот такого пока не делал. И, надеюсь, не придется. Но если Герт действительно будет мучительно умирать на моих глазах и просить помочь ему – разве я смогу отказать?

Однако я не доверял Леле выбрать момент, когда уже действительно не останется ни малейшего шанса. Так что сказал:

– Будь по-твоему. Иди со мной.

Надеюсь, она не погибнет. Впрочем, если и погибнет – ее выбор. Я не могу защитить этих людей от самих себя.

* * *

Оровин отступал к Йермскому руднику, и тут удача была на моей стороне. Потому что я дважды был в этих краях: два года назад, когда мы обследовали рудник; и совсем недавно, буквально этим летом. До самого рудника я тогда не доехал, поскольку не хотел нечаянно попасться на глаза людям цензора, если они все же опять возобновили добычу (а выяснить, возобновили ли они ее или нет, мне было не так важно). Но по окрестностям покатался. Конкретно у озера Исс я никогда не был, но по карте и по моим собственным воспоминаниям буквально в нескольких часах пути к северу начиналась долина безымянной извилистой речки – скорее даже каньон, с очень крутыми, обрывистыми берегами. Если я верно понял, Оровин следует дорогой от поместья Эйл до деревни Йерм, – а она идет более-менее вдоль этого каньона.

Это означает, что если я прижму его к краю обрыва, преимущество будет за мной.

И я не собирался это преимущество упускать.

Однако этого мало. Смогу ли я наверняка победить более сильного бойца? А мне надо наверняка, потому что я обещал и потому что много чести. Надо было еще что-то придумать. В последнем бою я расслабился, слишком полагался на тактику Дубов: сила, прямота и натиск. Трудно, конечно, думать иначе, когда ты варишься в той же кухне, но пора уже вспомнить, что драться можно и по-другому. Я давно уже Глава Школы и доказал свою состоятельность; моя репутация не разрушится, если я начну применять творческий подход.

Сложно сказать, что я мог бы сделать иначе в ночном бою, когда мне нужно было действовать быстро и местность была мне незнакома. Но я даже не попытался изобрести никакого трюка, просто сразу рванул в бой. Может, если бы попытался, события пошли бы иначе.

Так что сейчас, в пути, я спешно перетрясал мой креативный арсенал.

Жаль, что я не успел изготовить бочонок взрывчатки, на идею которого облизывался уже несколько лет. Зря осторожничал, все равно на меня и моих союзников развернули полномасштабную охоту. Теперь, если выживу, конечно, исправлюсь.

Но кое-что я мог сделать прямо сейчас. Мы же ехали по лесу в предгорьях в конце лета. Все цветет, семенится и колосится. Неужели же не найду ничего подходящего?

Нашел. Поглядывая по сторонам, я заметил очень знакомые бело-розовые цветочки, торчащие из раскидистого куста. Так. Местного названия этого растения я не знал – память Лиса его не сохранила. Но он очень, очень напоминал одну хрень из моего мира… А флора и фауна тут местами очень похожая.

– Подождите меня! – крикнул я остальным.

Нашел в кармане шейной платок, намотал на рот, натянул перчатки – естественно, они у меня были, я же ехал верхом! – и отправился обтрясать кустики ясенца. А это действительно был он: я уловил знакомый цитрусовый запах. К счастью, не все растения цвели, нашлись и те, что с семенами. Удачненько.

Эвин попробовал было сунуться за мной в куст, но я гаркнул на него, чтобы держался подальше.

– Если это то, что я думаю, можно даже рядом с кустом получить ожог от пыльцы, особенно в жаркую безветренную погоду, – сказал я ему. – Не подходи. Или сначала замотайся, как я.

– Тогда что ты там собираешь? – удивился Эвин.

– Растительное оружие, – сказал я, ссыпая семена в кошель на поясе. – Пригодится.

Теперь главное – нагнать Оровина до окончания каньона.

…Мы его нагнали.

Сперва стали замечать лошадиные следы на непросохшей земле – очень удачно, значит, правильно выбрали тропу. Потом почуяли впереди сигнатуры мощных бойцов. К счастью, второго Гвардейца не оказалось – отлично, я не был уверен, что мастер Он сумеет с ним справиться в случае чего. Но первых рангов неожиданно оказалось целых три штуки – и еще четверо вторых. И десяток третьих и четвертых.

Их больше, чем нас – это неприятно. Мы многих потеряли во время битвы у озера. К счастью, по большей части ранеными, чем убитыми, но все же. Поэтому со мной и мастером Оном сейчас двигалось всего двенадцать человек: половина из моего личного отряда, плюс Лела Он, плюс кое-кто из людей Она. Правда, у нас два первых ранга – я и Лела – один высший, а остальные почти все вторые, только три человека с третьим рангом. Но фишка может лечь и так, и эдак.

– Кто не считает для себя зазорным использовать яд против врага, который платил предателю, – сказал я мрачно, – подходите ко мне. Поделюсь.

Мои ребята переглянулись – и все из моего отряда подошли. Остальные остались в стороне. И ладно.

– Берите только рукой в перчатке, – напутствовал я их про семена. – Кидайте в лицо. При попадании на кожу дают ожог, при вдыхании – тоже. Главное, сами не вдохните.

Маленькая Дилла кивнула.

Остальные тоже вразнобой подтвердили.

– Не рассчитывайте, что они ослепнут, – продолжил я, – слабаков там нет, все они будут вас видеть по внутренней энергии. Но если правильно бросите семена и ветер не помешает, они не смогут видеть местность. Тогда – заманивайте к обрыву и сбрасывайте. Каньон высокий, никакие щиты не помогут. Помните – наша задача не просто отомстить за Мику и Вейла, а также за раны Герта, Кирта, Джиля и других. Наша задача – сделать так, чтобы эти гады больше на нас не лезли! Никогда!

– Никогда, – зло повторила Дилла. Остальные откликнулись эхом.

После этого мы спешились – и пошли на сближение с врагом.

* * *

p.s. Дорогие друзья, следующая выкладка 28.11 сразу после полуночи. Будет выложена 22-я глава и первые две главы третьего тома. И небольшой бонус – еще одна песня. Неудачно, что совпало с Черной Пятницей: велик шанс, что выкладка «потеряется» в потоке скидок. Но не хотим вас лишние сутки клифхенгерить! Так что не теряйте нас:)