Текст книги "Исповедь игрушечного пилота (СИ)"

Автор книги: Сергей Храбров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Далекий выстрел заставил Влада очнуться. Он посмотрел на мертвого гаишника. Нет, эти гады не ходили в город! Вон его собственные ботинки бродили по развалинам лишь три дня  и вид у них уже ветеранский. А обувь этих хоть и стоптана, но по бокам целая, ни царапины. Они не ходили в город, не снимали золото с погибших. Они рыскали вдоль шоссе и высматривали жертв среди беженцев. Останавливали, предлагали подвезти Судя по всему, нападали в основном на женщин: те носят больше украшений, да и справиться с ними легче. И кровь на сережках от того, что их выдирали из ушей живых. Или еще минуту назад живых А шестьдесят килограмм разделить на пятнадцать грамм  будет четыре тысячи!

Однако на первом плане уже сверкала битым стеклом другая мысль: торчать здесь, рядом с золотом и двумя трупами, нельзя! И уж тем более никакого костра! Ведь если на него сейчас наткнутся хорошие люди, то придется объяснять им ситуацию  а это всегда выглядит так, будто оправдываешься. Если же хороших людей опередят плохие

Он поднял с земли автомат. Прислушался. Тихо, вроде

Ни в одном из трех рюкзаков нет еды. Следовательно, либо они приехали на машине, либо их логово совсем рядом Что там тот гаишник ему предлагал  войти в долю и получить четвертую часть? Значит, вся их шайка состояла из трех человек. И все они здесь. Один, два, и там третий А если нет? Если не три? Если тот хитро-мудрый начал говорить первое, что пришло в голову, чтобы отвлечь внимание? Если в действительности есть другие бандиты, которые знают, куда пошли эти? Что те самые другие будут делать, когда не дождутся своих корешков?

Влад быстро распихал золото обратно по рюкзакам.

Потом пробежался по кустам, нашел глубокую канаву, в которой вода, судя по всему, не пересыхала никогда. Сбросил туда рюкзаки. Черная вода поглотила их и вновь затянулась водорослями, даже всплывающие пузыри не помешали.

Нет, все правильно! Если нагрянут другие гаишники, то подумают, что на их дружков напали из-за золота. Ведь он рюкзаки по земле не тащил, следов не оставил, поэтому вряд ли кому придет в голову искать сокровища в ближайшей канаве.

Да, Влад, конечно. Это золото имеет какую-то ценность. И оно может пригодиться людям. Но когда-нибудь потом, при обстоятельствах, о которых пока и задумываться не стоит. А сейчас ты хочешь просто подпортить праздник владельцам этих свертков, если не все эти самые владельцы лежат здесь. Придут такие, уже изрядно на измене, а добычи нет  и сразу жизнь покажется им прожитой напрасно, и даже смерть подельников вряд ли утешит

Укладывая свой вещмешок, он снова наткнулся взглядом на открытый пакет пряников. Эх, надо бы, наверное, разозлиться. И, вспомнив, как непросто доставалась Лизе эта еда  раскрошить оставшиеся пряники на рожу длинному гашнику, пнуть его в зубы, предложить позавтракать Однако никаких таких эмоций к двум мертвецам, что лежали рядом, Влад не испытывал. Он уже не воспринимал их как убийц и мародеров. Скорей они были похожи на сломанные куклы, покинутые их злыми хозяевами-кукловодами. В нелепых позах, с вывернутыми руками Да, никакой злобы он к ним не испытывал, но и хоронить не собирался.

И вот оружие. Три автомата, два пистолета, запасные обоймы. Совершенные механизмы, которыми можно столько дырок наделать в тех точках окружающей действительности, что приглянутся Нет, Влад, для тебя это вопрос решенный. Если все еще сомневаешься в себе, то вспомни хотя бы бабу Дашу. Она же не ходила обвешавшись железом, правда? Не ходила. Но когда понадобилось  свершила правосудие молниеносно!

Снимая ремень с того, который предлагал долю, он обнаружил гранату. Правильную такую «лимонку». Тут было о чем задуматься.

Когда имеешь при себе только гранату, то это, в общем-то, не оружие. Это  свобода выбора. В определенной ситуации, когда выбор сводится лишь к тому, сможешь ли ты напоследок громко хлопнуть дверью Влад положил эту ребристую гарантию свободы во внутренний карман куртки. Затем закинул вещмешок за спину, собрал оружие и двинулся в сторону шоссе.

Свой солдатский ремень он так и не нашел, хотя несколько раз обошел ту яму, куда его бросило пулей. Возможно, ремень лежал там, на дне, затоптанный в грязь. Или же он просто растворился, перешел в мир иной, поскольку здесь свою роль отыграл полностью. Это ведь только на диване перед телевизором чудес не бывает! А если оказываешься один против трех стволов и потом имеешь возможность думать об этом в прошедшем времени

Все оружие и патроны Влад побросал в яму.

Прежде чем выйти на шоссе, он долго, притаившись за деревом, всматривался в туман. Разум по очереди перебирал потенциально опасные в данной ситуации звуки, а уши сканировали пространство на предмет совпадений. Движущийся автомобиль  нет. Топот ног  нет. Многочисленные голоса  нет Исчерпав список, он немного расслабился. И уже был готов оторваться от дерева, но тут тишина обрушилась на него безмолвным криком!

Да, Влад, эта высокая трава, что растет вокруг  она живет двойной жизнью! На первый взгляд она, вроде бы, просто покачивается. А на самом деле  пронзительно вопит, разбрызгивая по сторонам капельки страха! И асфальт. Хоть дорожный каток давным-давно выдавил из него согласие лежать смирно, но и он тоже тяжеловесно стонет  в ту сторону, куда хотел бы ползти без оглядки! И дерево, через пальцы и локоть, прямо по нервам, как током

Глотнув воздуха и перекрыв слух  то ли корнем языка, то ли усилием воли,  он побежал.

По траве.

Через шоссе.

И снова в траву, через канаву.

По какому-то полю

Он знал, что должен миновать стороной этот участок дороги. Этому знанию не было логического объяснения  просто оно ему все уши прокричало! И поэтому только бежать, бежать, бежать

Остановился он лишь когда стоны асфальта отлипли от спины. Немного передохнул, стараясь не утерять направление движения. Потом повернул направо и двинулся параллельно шоссе, уже шагом.

К наступлению темноты пульсирующие крики отпустили его полностью. И вместе с этим что-то изменилось в совершенно ином масштабе! Трудно сказать, где произошли эти изменения  в окружающем мире или в нем самом. Когда он забирался в спальный мешок, то снова увидел свои действия будто со стороны: как в сумерках выбирает подходящее место для ночлега, как выкладывает камни в прямую линию в направлении шоссе, как сжимает в руках нож

И уже засыпая, Влад вдруг ощутил новое качество своего существования. Он показался себе маленькой песчинкой, которую неведомые силы могут стереть в порошок, но которая, тем не менее, осознает каждое мгновение своего бытия и готова встретить следующую минуту  какой бы та ни была!

Глава 17

Семьсот километров.

Пешком.

В пыльном тумане.

С увесистым вещмешком.

И еще после того, как постоял на краю  за черту обеими ногами не переступил, но всю серьезность неоднократных приглашений теперь ощущаешь на каждом шагу.

А уж если к этому добавить куда идти и зачем

Поначалу Влад намеревался двигаться не по шоссе, а метрах в ста параллельно ему. Однако даже если не принимать в расчет населенные пункты, то все эти канавы, овраги, перелески, пруды! Ради мнимого чувства безопасности преодолевать бесконечную полосу естественных препятствий и все равно для уверенности регулярно выходить к шоссе В конце концов, он решил рулить прямо по трассе. Не по середине, конечно, а по краю  чтобы в случае чего успеть скатиться под откос.

По сравнению с тем, как оно было раньше, дорога изменилась сильно. Влад никогда не ходил здесь пешком и поэтому не знал, когда появились эти трещины в асфальте. Вполне возможно, они были всегда, просто подвеска его машины проглатывала их незаметно. А вот разбитые будто одной и той же рукой автозаправки, и этот вездесущий мусор И самая главная перемена  полное отсутствие на дороге движения. Как если бы все водители вдруг вымерли вместе со своими машинами! Или нет, насчет вымерших сравнение неудачное, слишком уж близкое к правде. В любом случае, за два дня он лишь раз проводил взглядом из канавы транспортное средство. И то это был бронетранспортер, который в своем странном одиночестве проследовал в сторону Питера, на короткое время наполнив трассу знакомым запахом.

В какой-то момент, проходя Тосно, Влад почти смог вернуть ощущения той, прежней своей жизни. Как если бы это было ранее летнее утро. Да, часов пять! Где-то в стороне тарахтит бензопила. Пустынное шоссе ныряет в туман. Чуть впереди, на противоположной обочине, как из ниоткуда возникает пьяный мужик в сапогах и телогрейке. Нетвердой походкой он идет параллельным курсом, затем сворачивает в проулок. И словно лишь для смены персонажей по той же стороне встречным ходом из тумана появляется старушка. Согнувшись, тянет самодельную тележку, в которой плескаются три стеклянных банки  с молоком. Вот сейчас дорога выберется из низины, туман рассеется, взойдет солнце  и можно будет стряхнуть с себя остатки мрачного наваждения и устремиться домой, обгоняя караваны грузовиков!

И словно в подтверждение грядущего счастья впереди показались две маленькие фигурки. Две девочки, видимо сестрички, старшая и младшая, в одинаковых цветных платочках. Так бывает: в многолюдном месте столкнешься с каким случайным человеком взглядом  и будто первое приветствие уже прозвучало! Вот и здесь Влад только увидел этих девочек  они посматривали на него с детским настороженным интересом,  так сразу понял, что заговорит с ними. Он подошел ближе Скрипнула как царапнула щеку калитка, и полноватая женщина затолкала детей во двор. Она сделала это не зло и даже не особенно торопливо, однако скрылась в глубине двора даже не обернувшись. Да, дорогой Влад, это шоссе обязательно выберется из низины. Но вот насчет того, чтобы туману рассеяться, а тебе махнуть домой

Любань встретила его полной тишиной. Никаких пьяниц, никаких старушек, никакого молока, не говоря уже о детях. Ни единого удара топора! Влад почти миновал этот населенный пункт и уже подумал, что кроме неестественной тишины он ничем ему не запомнится, как вдруг увидел троих подростков. Они стояли посреди дороги и оживленно что-то обсуждали. Один заметил его, двое других тоже быстро повернули головы, но вместо следующего порывистого движения, естественного для их возраста, все трое засунули руки в карманы и нарочито медленно побрели к обочине.

Так, каков крайний вариант? Будут нападать. Трое, четверо, пятеро  сколько еще там этих парней? В любом случае, за кустами они либо останутся на месте, либо пройдут вдоль шоссе дальше, либо двинутся навстречу. Если навстречу, то их скорость, с поправкой на то, что во весь опор нестись они не будут, плюс захотят иметь какое-то время чтоб занять позицию

Все! Вот с этого места надо ждать атаки!

Приняв влево, к середине дороги, Влад стал двигаться рваным темпом. Три шага быстрей, два немного медленней. Три быстрей, три медленней.

Чутье и на этот раз не подвело! Два тяжелых камня пролетели рядом с его головой одновременно!

Он не остановился, но и не побежал. Продолжал идти как шел, лишь еще больше собрался и выпустил из рукава лезвие ножа.

Метров сто одолел Влад вот так, на полусогнутых, прощупывая взглядом придорожные кусты как радаром! И еще километр почти бегом. Потом сошел с дороги и залег  устроил привал, а заодно и засаду. Не то чтоб ему хотелось вступать в схватку с возможными преследователями, но просто важно было знать: кто-то прицепился персонально к нему или это просто такая местная подростковая забава  попал, не попал.

Целый час он пролежал в траве. В конце концов, даже дышать почти перестал. Погони не было. Возвратившись на шоссе, он продолжил путь, рассчитывая до темноты уйти как можно дальше. Эх, и понадобилось же ему, чтоб эта Любань врезалась в память

***

На седьмой день пути Влад, можно сказать, в дороге освоился. Он уже сразу определял, какая деревня покинута жителями, а какая живет. Для этого вовсе не требовалось обладать особыми способностями. В мертвых деревнях собаки если и встречались, то не гавкали. А там, где жизнь шла своим чередом, четвероногие друзья человека успешно заменяли собой дорожные знаки: послышался яростный лай  начало населенного пункта, смолк  конец населенного пункта. Тем более что сами указатели с названиями исчезли повсеместно как перед мертвыми деревнями, так и перед живыми. Вполне возможно, таким вот способом местные жители намеревались ввести в окончательное замешательство неведомого врага  буде у того достанет глупости тут объявиться. Или же просто опасались, что выбравшийся из-под земли дьявол сделает всех своими рабами единым списком, если узнает имя их малой родины. Как бы там ни было, но после Любани лишь раз, уже ближе к Новгороду, Влад наткнулся на знак, обозначавший когда-то начало населенного пункта. Да и то все буквы на нем  кроме «Н» и «Е»  были старательно выскоблены, а сама табличка будто опечатана крест-накрест двумя неровными мазками красной краски. В деревне, чье название состояло из таких символов, собаки не водились.

Он проходил в день хорошо если километров двадцать. Ведь не было уже того Влада, который половину выходного дня мог гонять во дворе мяч! И не было той жизни, где такое времяпрепровождение имело смысл. Да и вся эта прошлая жизнь представлялась ему каким-то одним большим и непростительным легкомыслием! Как если бы играли малыши  кто в футбол, кто в пятнашки, кто в город из песка,  и никто не замечал, что над детской площадкой на тонком тросе подвешена огромная связка железных балок. Смех, азартные крики юных футболистов, крупные детские слезы из-за потерянной в песке игрушки. В какой-то момент трос обрывается И для того, кто остался жив, все становится серьезно: незаживающая рана в плече, густо замешанная на усталости медлительность в движениях, необходимость постоянно беспокоиться о питьевой воде. А еще эти длинные ночи, в которых не видно ткнувшейся в нос ладони  будто и сам ты тоже чернота.

Раньше, когда предметы и ночью отбрасывали тень, дни были насыщены событиями, а мысли  словно ноги Майкла Джексона по сцене. Утром на заправку  бензин опять подорожал, зарплата бы так росла!  а с пробками все по-старому  да, да, если посигналишь еще, то моя машина в сторону прыгать научится!  за рулем серебристого «мерса» женщина, даже через зеленоватое стекло красивая  задолбали вы своими новостями про то, как там наверху о нас заботятся, но с завидным постоянством безуспешно!!!  ну все, сейчас этот тоже мне начальничек шутить начнет Машину как у тебя? Нет, не хотел бы. Чтоб как у тебя, надо быть как ты, а по мне так лучше сдохнуть!  да, две девятки слушает  горизонт чист, до связи!  погоди, Влад, через пару лет твой сын тебя уже в полный рост строить начнет, а пока наваливай ему на уши про то, как целый день держал оборону против всемирного зла  давай, давай, отъезжай, освобождай место!  кому еще в офисе не спится?  !  !  забыли утром отдать коробку, теперь тащиться за ней через весь город!!!  срочно не срочно, а пока вот эти три булочки не съем, с места не сдвинусь!  кажись, этот дом  хорошо-хорошо, я посетитель, ты секьюрити, а сам спиной повернулся, тебя бы рядом со мной на броню той весной, сразу узнал бы своему пиджаку цену  здравствуйте  не за что!  вот живут же люди, вроде нормальные, и чем заниматься надо, чтоб такую квартиру иметь?!  вечер, а еще так светло!  да, уже иду, да купил!  блин, опять на заправку не заехал, придется завтра утром  уже на лестнице вкусно пахнет!  Маша!  как сердце замирает, сказал бы кто раньше  и я тоже!  зеркало всегда неожиданно  иду-иду, руки вот отмою!  сколько ни смотрись, а все равно твое отражение слегка врет про твою сущность  сейчас, только прожую  нет, Машенька, он мне не мешает  хорошо, Сережа, я понял, что злые волшебники хотят объединиться с роботами  да, буду патрулировать внимательней  нет, я не забыл про их секретное оружие, вот только картошку доем и повторю  Сережа, я знаю, что ты говоришь серьезно  я понял, что их секретное оружие впечатывает плохие мысли в головы хороших людей!  не плачь, я вовсе не считаю тебя маленьким и глупым!  буду говорить честно, обещаю!  одевайтесь, прогуляемся к заливу  белые барашки над горизонтом, чувствуешь соленый воздух?  и мне хорошо!  смотри, вон та девочка на Серегу засмотрелась, чуть из коляски не выпала!  нет, такой красивый в тебя!  да, пораньше лечь было бы неплохо  и я тебя!  конечно-конечно, как только правительство заберет себе весь бензин, так с ценами сразу все наладится, нашли дураков!  нет, я не подсел на голубой экран, просто чтоб поговорить с парнями было о чем  хорошо, спи!  по музыкальному каналу чего-то клипы Майкла Джексона крутят  белые ночи  разбудить Машу нежно, она ведь такая

Теперь же время остановилось. Не само по себе, конечно. А как бы врезавшись со всего размаху твоей головой в шершавый полумрак дневного света да так и застряв в таком положении. Мысли текут медленно, со скоростью проявляющихся из тумана предметов. Да и не мысли это вовсе  скорей удаленные на некоторое расстояние ощущения. Вот впереди на обочине какая-то тень Подойти поближе Похоже, сгоревший грузовик Да, грузовик Уже не пахнет, значит сгорел давно Идешь, ногами перебираешь, а вокруг все стоит на месте. Как будто тебя в студень вморозили, только колыхаешься. Сойти с ума можно Дорога, вроде, поворачивает шагов через двести будет ясно Про двести шагов это так, приблизительно. Начнешь считать, так ноги в мыслях запутаются Да, поворачивает дорога. Дотащиться до конца поворота или заночевать здесь?..

Глава 18

Шестое чувство уже давно предупреждало: «Готовься»! И отмеченная четыре дня назад вполне материальная легкость вещмешка тоже. Но даже накануне вечером надежда еще была! А теперь

В начале своего похода Влад решил, что шпроты он оставит на самый крайний случай. Тушенка закончилась где-то перед Новгородом. Потом были пряники. И вот теперь последняя банка шпрот. Он растянул ее на три дня, а потом добавил еще ночь  отложив две оставшиеся рыбки на утро.

Конечно, он мог загодя начать стучаться в двери домов, что встречались на пути. И просто протягивать руку. Или же предлагать отработать. За день физического труда получить еды, которой хватит дня на два  в теперешних условиях обмен выгодный. Однако ни в одну дверь Влад так и не постучался. Не умел качественно просить. И не хотел нигде задерживаться. Однако главная причина заключалась в том, что он старался избегать людей. Казалось, что так безопаснее. Да, безопаснее. Ведь люди изменились. Как изменился и он сам, и тоже не в лучшую сторону. Только сам-то он не по доброй воле  а под влиянием обстоятельств! Без сомнения, под влиянием обстоятельств. Но ведь и каждый из тех, кого он сторонится, думает про себя точно так же! А кто же тогда создает те самые обстоятельства, под которые все подкладываются?.. Эта цепочка рассуждений вела так глубоко, что он боялся туда заглядывать. Потому как опасался потеряться, раствориться, перестать быть таким, каким привык себя знать! Тем более что с того момента, как он очнулся среди мертвецов, это знание и так держалось на волоске.

Тебе бы, Влад, сейчас оглядеться. Да, для начала оторвать взгляд от того, на что он направлен  чем бы это ни было. Ведь ты же еще способен отличить то, что происходит в твоем разуме от окружающей обстановки? Способен? Тогда давай!

Итак. Слева от места последней ночевки за деревьями проглядывает дорога. Справа начинается поле. Или он уже привыкает к новому облику мира, или сумерки здесь не такие плотные как на развалинах Питера. И вон там, за туманом, на дальнем краю поля, двигаются какие-то тени. Что это? Деревья? Таинственные великаны?

За попытками пробить взглядом туман Влад не заметил, как полностью стих ветер и наступила тишина. Весь мир будто замер И сама смерть подступила к его лицу! Первый раз он так ясно ощутил ее внимание персонально к себе! Такого не случалось ни когда он плыл через Неву, ни когда столкнулся с тремя вооруженными подонками. Возможно, тогда у него не было времени пугаться или что-то там осознавать  требовалось действовать! А здесь Просто поле, просто лес. Тишина. Никто не нападает. Если отойти от дороги  совсем недалеко!  то можно стать первым человеком, ступившим на это место со времен сотворения Земли. Это называется дикая природа. В таком виде она простирается вокруг на сотни километров. И да, Влад, отдельный человек в твоем лице уже не ее покоритель! Потому как нет у тебя больше оружия цивилизованного человека! Нет электричества, нет всех этих машин. И прощальный привет уходящего мира  банка консервированной рыбы  валяется у ног стреляной гильзой! Если, дорогой Влад, ты не научишься добывать пищу как пещерный человек  ты покойник! Но даже если и научишься, то это все равно не гарантия. Ведь можно еще подставить спину дикому зверю, или упасть в глубокую яму, или заблудиться Он представил, как идет по бесцветному лесу. Неделю идет, месяц идет. Потом теряет счет дням, и в какую сторону ни поворачивай Вот оно  ощущение инея на лице от ледяного дыхания смерти! Да, шагнуть в небытие вот так  под безразличный шелест деревьев, в одиночестве, с ясным осознанием! Стоит ли проходить такой путь? Ведь прямо сейчас, на этом самом месте, можно устроить себе торжественные проводы. А там, глядишь, удастся в огромной толпе отыскать Машу с Серегой. Они, кончено, ушли уже далеко, но ради такого дела он даст полный газ, и по встречной полосе

Через куртку Влад нащупал гранату. Она лежала в левом внутреннем кармане  как груз на сердце. Нет, свою семью он, конечно, не бросит! Он их найдет. Но сначала Сначала надо чтобы тот самый главный, кто во всем виноват, тоже хлебнул! Так хлебнул, чтоб ни грамма не проскочило мимо!

Влад решительным броском пересек открытое пространство и вошел в лес. Если ему предстоит опуститься до уровня пещерного человека, то он опустится! Или поднимется.

Он не прятался и не старался вести себя тихо. Через каждые метров сто заламывал ветку в сторону шоссе. Под каждой пятой веткой на стволе дерева вырезал ножом букву «V». В глубь леса его вела холодная ярость. И он шел за ней не задумываясь, а когда сгустилась темнота  упал и закрыл глаза.

Утром обнаружилось, что пройди он чуть дальше, местом ночлега вполне мог стать муравейник. Влад представил, как тысячи мелких насекомых накачивают его, словно зазевавшегося кузнечика, ядом, а потом тащат по частям на свой продовольственный склад. От такой мысли всего передернуло! Нет уж, лучше заблудиться в лесу, потерять надежду и того  по капельке, с полным осознанием

Первым делом он нашел высокое дерево. Не вскарабкался еще и до половины, а ладони уже взмокли и начали противно дрожать пальцы. Он так сильно ослаб? Или просто давно не лазил по деревьям? Хорошо бы второй вариант. Потому что если первый Нет! В любом случае, если ему и суждено досрочно испустить дух, то не сейчас, не под этими ветвями!

Сверху дела выглядели еще хуже. В этом проклятом тумане кроны деревьев сливались в одно серое пятно, которое почти сразу становилось небом. Ради подобного зрелища залезать на такую высоту явно не стоило. Вот если бы увидеть красочный плакат «Добро пожаловать!» размером в четверть горизонта В какой-то момент Владу почудилось, что деревья отступили от него. Затем подошли вплотную. Снова удалились на тысячу километров. И опять коснулись лица. А потом перед глазами все закрутилось  он потерял и небо, и землю, и себя самого! Лишь крошечный уголок сознания продолжал контролировать руки, обхватывающие ствол дерева, у вершины такой тонкий и ненадежный. Быть может, именно так в старые времена какой-нибудь моряк сжимал в объятиях мачту своего корабля посреди бушующего океана

Постепенно головокружение прошло. Только спускаться вниз Влад не торопился. Опасался, что если пошевелится, то вернется тот девятый вал, который хоть и не обрушивал на него тонны соленой воды, но от этого был не менее опасен, потому как неизвестно какую силу мог набрать на пространствах души Так он и висел на дереве, украдкой вдыхая этот, похоже, вовсе не бесплатный воздух. А потом вдруг заметил, что туман, укрывающий лес, лежит как-то неровно. И если присмотреться внимательно, тот там, немного правее, проходит уже совсем жидкая полоса!

Примерно в середине дня он вышел к реке. Ее вид произвел на него сильное впечатление. Чуть слезы не хлынули! Оказалось, что совсем маленькая речушка может столько всего значить: и воду, и рыбу, и даже возможность перемещаться в пространстве не стаптывая ног. Все верно! Если станет совсем плохо, то можно сделать небольшой плот и довериться течению. Ведь на любой реке  рано или поздно!  обязательно должен найтись хотя бы один город. Или деревня. Или, на худой конец, неприметная избушка рыбнадзора

Мысли. Им лишь дай волю, так сразу пойдут искать проторенные пути. А на самом деле тут все уже давно решено. И помощи людей он будет искать только в крайнем случае! Да, сделает все один. Ведь это его личное дело. Настолько личное Может он хотя бы напоследок сделать что-то просто потому, что таково его решение? Разве «напоследок»  не достаточное основание для того, чтобы даже самому себе ничего не объяснять и не доказывать?

До темноты он успел немного обследовать берег. И выбрал место на пригорке, в плотном окружении деревьев. Да, завтра он нарежет веток и построит здесь шалаш  на случай дождя, да и вообще. Кстати, а когда был последний дождь? Однозначно до катастрофы! Потому что после нее везде только этот липкий туман Ну и наплевать! Он сюда с дороги свернул для того, чтобы шкуру одинокого лесного жителя на себя примерить, а не чтоб о дожде печалиться.

Хотя Влад и привык мало есть, но второй день совсем ничего  начинало уже со всех сторон ощутимо подгрызать. Ладно. Насчет еды он утром что-нибудь придумает. А сейчас ночь. Темнота, в которой даже голод имеет законное право затеряться.

Но все-таки печалиться Печалиться Странное слово. Он совсем недавно его где-то слышал.

Глава 19

Это повелось со школы. Когда Влада все доставало, он покупал шоколадный батончик, пробирался на крышу своего девятиэтажного дома и оттуда наблюдал, как выглядит жизнь с высоты. Машины, словно игрушечные. Люди, которые становятся очень понятными, если превращаются в маленькие фигурки. Влад смотрел и жевал батончик. Жевал вдумчиво, будто добавляя вкуса всему, что расстилалось перед ним.

К тому времени как он вернулся из армии, шоколадные батончики с его проблемами уже не справлялись. Поэтому иногда, в какой-нибудь из своих выходных, он брал в магазине готового цыпленка и ехал за город. И вот теплая еще куриная ножка, виноградный сок прямо из горлышка, тишина. И простор, который позволяет дышать своей бесконечностью!

Потом он встретил Машу. Она работала в одной из фирм, куда он частенько заезжал. В тот день кто-то напутал с документами, и ему в числе других пришлось вокруг этой проблемы суетиться. И вот, когда все уже рассосалось, Влад направляется к своей машине, а эта чужая потому что из мира чистеньких офисов девушка его о чем-то спрашивает, он что-то отвечает, глядит ей в глаза

На первом свидании они долго бродили по городу. Много говорили. И, наверное, даже слишком много, потому что в какой-то момент оба почувствовали некоторую неловкость. Все-таки странно, насколько это ощущение неловкости запомнилось! И еще как перепутье: миг, когда ты можешь выбрать, но не что-то окончательное, а лишь возможность. Да, возможность пройти огромный лабиринт с человеком, от которого будешь рад зависеть Они заглянули в заведение, что на углу Невского и Маяковского. Взяли цыпленка. Принялись за него с энтузиазмом, освобожденные от необходимости произносить слова. Влад смотрел на Машу и не мог отвести взгляд. Ямочки на щеках. И как она хрустела куриными косточками, почему-то смущаясь Спросить совета у Большой Курицы  так они стали потом это называть. Да, взять цыпленка, уехать куда-нибудь подальше от суеты. И там, в тишине, сидеть, вздыхать

Их сын, Серега, долго не разговаривал. Мамаши его ровесников уже вовсю пересказывали перлы своих чад  а он все молчал. Зато ходить научился рано. Таскал родителей по улицам как маленький буксир! А еще раскладывал на полу посреди комнаты книги, что были дома. Ползал по ним, старательно перелистывая каждую страничку.

Заговорил Серега сразу по-взрослому. Влад тот момент хорошо запомнил. Да, был вечер, и он возился со своим велосипедом. И то ли в новостях по телевизору совсем уж чушь несли, то ли еще на работе в голове какая-то проблема застряла, но заднее колесо велосипеда никак не хотело становиться на место. Уж он его и так, и сяк  все никак!

 Надо гайку отвинтить сначала.

Конечно! Вот же она, причина! Когда он снял колесо, то зачем-то поджал эту гайку с эксцентриком, а поскольку обычно этого не делал И только пару секунд спустя Влад осознал, что в комнате находятся лишь он сам и его сын. Ведущий новостей со своей низкой способностью производить умозаключения был, разумеется, не в счет. Серега сидел посреди комнаты и по своему обыкновению проверял книги на наличие страниц.

 Отвинтить,  повторил он глянув на отца назидательно и для пущей убедительности покрутил пальчиком в воздухе против часовой стрелки.

Тут Влад, что называется, так и сел, хотя уже некоторое время именно в этом положении и находился! Нет, конечно, всему можно найти разумное объяснение. Они же общались с Серегой с самого его рождения. Еще таская сына на руках, Маша так увлекательно описывала процесс приготовления пищи, что Влад и сам иногда слушал открыв рот. Да и он тоже много чего своему наследнику объяснял: про машины, про девушек, про все остальное иногда. Про политику, правда, не говорил  чтоб не учить ругательствам. В общем, общались они с Серегой по-настоящему, без разных там сюсюканий и обмана. Поэтому в таком его внезапном и полном словесном прозрении ничего удивительного не было. Ну, или почти ничего.

Через несколько дней после того, как Серега заговорил, Маша осторожно спросила, что он ищет в книгах.

 Правильные слова,  ответил тот.  Только вы их не знаете.

Да, они с Машей с самого начала понимали, что Серега у них особенный. В этом, конечно, присутствовала изрядная доля обычного родительского отношения: ведь свой ребенок всегда самый-самый. Но только в их жизнь с появлением сына вошло и нечто еще. Нечто такое такое Необъяснимое! Оно раздвигало границы их понимания жизни и, будучи темой негласной и тщательно оберегаемой, еще больше сближало.

А Серега  он еще много раз сажал своего отца на задницу. Когда объяснял, как надо правильно тратить деньги. Когда сказал, глянув на застывших перед телевизором родителей, что они слишком уж с большой готовностью подставляют уши под разную лапшу. Со временем Владу стало казаться, что он начинает привыкать ко всему этому. Но последний Серегин прострел заставил его несколько дней смотреть на окружающий мир так, будто видит его впервые.