Текст книги "Арбитр Пушкин (СИ)"

Автор книги: Сергей Богдашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

Утро было солнечным и тёплым. Поэтому после завтрака Александра Фёдоровна отправилась готовить сына к прогулке, не забыв при этом попросить Катю, чтобы та составила компанию.

Мы с Великим Князем не стали ждать жён в стенах дворца и вышли через парадный вход из здания.

Я ещё во время приезда заметил, что с фасадной стороны дворца отсутствуют не только фонтаны и статуи, но и скамейки. Тогда мне это показалось странным, но я не заострял на этом внимание. А сейчас нам с Великим Князем после сытного завтрака хотелось присесть, и Николай Павлович повёл меня в сторону аллеи, где по его заверениям находилась беседка.

– Александр Сергеевич, – начал князь, – Если не секрет, что от вас испанец хотел?

– Алюминий.

– Зачем он им? – внезапно остановился Николай Павлович. – Что вообще в этом металле такого, что он стоит дороже золота? Я видел ваши подарки брату – это всего-навсего лёгкий металл и не более того. Как по мне, то даже серебро и то красивее.

– Полностью с вами согласен. Это всего лишь металл и даже не самый красивый из всех известных. На самом деле алюминий в составе химических соединений имеется практически в любой глине, – решил я провести для князя краткую лекцию. – Дорогим его делает сложный процесс извлечения. Со временем он станет дешевле, а металл доступнее. Но пока всё это дорого. Даже для меня со всеми моими артефактами. Кстати, если кто-нибудь когда-нибудь вам предложит купить дорогой алюминий – не спорьте с этим человеком и ничего не пытайтесь у него выяснить, а просто откажите.

– Спасибо за совет и… прямоту. А что вы ответили послу?

– Пообещал немного алюминия в обмен на золото и баранов мериноса в довесок.

– Собираетесь в Крыму заняться овцеводством?

Пожалуй, стоит отдать должное проницательности князя. С раннего детства его никто не готовил к роли руководителя государства, а он с лёту умеет вычленять из слов собеседника главное. С другой стороны, если с младенчества вариться в дворцовой кухне, то, наверное, невольно научишься замечать главное и не обращать внимания на мелочи.

– Овец на юге страны и без меня много кто разводит. Вот только шерсть отдают за копейки, и куда попало, – огласил я известный факт. – Так что в планах у меня не только овцеводство, но и открытие производства шерстяной ткани.

– Не боитесь хлопковой экспансии? Он ведь дешевле.

– Не боюсь. Каждому случаю своя ткань. Вы же не ходите зимой в хлопковом плаще, а кутаетесь в шерстяную шинель. Опять же, в прошлом году в Россию импортировали всего десять тысяч пудов хлопка. Учитывая, что хлопок идёт ещё и на изготовление бумаги, то для такой огромной страны, как Российская Империя – это мизер. Нам нужно как минимум в тридцать раз больше. И в этом случае шерсти, и даже льну найдётся своя ниша. Главное баланс соблюдать.

Николай Павлович задумался и мы, молча, и не спеша дошли до беседки.

– Какие ближайшие планы? – после некоторого молчания спросил князь. – Обратно в Крым?

Интересный вопрос. Глупо было бы, находясь в центре Европы не заскочить ещё куда-нибудь. А то кто знает, когда мы ещё с Екатериной окажемся за границей. И тут речь идёт не об отсутствии возможности, а скорее о нехватке времени.

В общем, желание у нас с Катей было, если б не одно «но», которое я и озвучил:

– Можно было бы перед возвращением ещё какую-нибудь европейскую столицу посетить, но как вы знаете у меня виза только на пребывание в Пруссии. Не хотелось бы, например, в том же Риме попасть впросак.

С оформлением визы в Санкт-Петербурге была целая комедия.

Начну с того, что паспорт только у меня одного. Женщинам он не положен и при выезде за границу она вписывается в паспорт мужа. Тут надо отдать должное канцелярии Императорского дворца, которая подсуетилась и Екатерину в мой паспорт вписали ещё до нашей свадьбы.

Дальше было ещё смешнее. Визу выдают в посольстве, и в случае с Пруссией указывается способ пересечения границы – по суше или по морю.

Нужно было видеть глаза работника Прусского посольства, когда я ему заявил, что собираюсь прибыть в его страну по воздуху. Пришлось долго объяснять как такое возможно, а затем поклясться, что я пересеку границу над землёй.

Что будет в случае, если я полечу над водой, мне никто внятно сказать не мог. Да и хотел бы я посмотреть, как это вообще возможно проверить. Тем не менее, в визе у меня указано, что я прибуду в Пруссию по суше. Технически это может и правильно, но ужасно смешно.

– Прекрасно понимаю ваше замешательство и потому предлагаю составить мне компанию, – появилась в беседке сестра Великого Князя Мария Павловна. Герцогиня дождалась пока мы встанем и кратким кивком поприветствуем её, а затем продолжила, – Простите, что я невольно оказалась свидетелем вашей беседы, и услышала вопрос, который задал мой брат и ваш ответ, князь.

– Позвольте полюбопытствовать, Ваша Светлость, а куда вы направляетесь? – поинтересовался я у женщины. – Я правильно понимаю, что вы решили попутешествовать.

– Всё верно. Я собираюсь посетить небольшой городок Эмс, что находится в провинции Гессен-Нассау. У нас с Карлом с некоторых пор там небольшая усадьба на берегу реки Лан. Вам что-нибудь говорят эти названия?

– Я примерно знаю, где это, – кивнул я. – На моём гидроплане это три часа полёта. А у вас найдётся, где остановиться двум моим пилотам?

– Князь, назвав свой особняк маленьким, я сравнивала его с Зимним Дворцом, где родилась и провела детство, – расплылось в доброй улыбке лицо герцогини. – На самом деле он только на треть меньше резиденции короля.

Если честно, я мало что знаю о названном Марией Павловной курорте. Слышал только, что Гоголь и Достоевский когда-то там отдыхали. Но эти двое, в каких только уголках Европы не бывали. Особенно Достоевский после того, как во Франции запретили казино, а на прусских курортах их, наоборот, разрешили. Другими словами, я слабо представляю, что нас с Катей в Эмсе ожидает.

Странно. Я думал, что Мария Павловна начнёт агитировать за Баден, откуда родом жена Александра I. Это было бы логичнее. Пусть принцесса Луиза Мария Августина Баденская, а ныне Императрица Елизавета Алексеевна, для герцогини всего лишь и невестка, но там хоть какие-то общие интересы могли бы быть.

– И какие достопримечательности имеются в Эмсе? – поинтересовался я у герцогини.

– Мягкий климат, чистый воздух и идеальные места для прогулок пешком и верхом, – с неким вызовом ответила Мария Павловна, словно защищала честь и достоинство именно своей малой Родины. – Ну и множество минеральных источников. Там даже княжеский Оранский купальный дом имеется, где можно принимать ванны в минеральной воде.

Вообще-то такого добра и в Российской империи хватает. Да что там далеко ходить – в том же Крыму можно посетить Евпаторию или Саки, где этой минералки хоть упейся, хоть утопись в ней. Другое дело, что отказать неудобно – герцогиня же от чистого сердца пригласила компанию составить. По крайней мере, я на это надеюсь.

А главное, нужно с Катей посоветоваться. О чём я и сказал.

– Князь, а вы разве не глава семьи? – прищурилась Мария Павловна. – Разве вы не единолично решаете все вопросы?

– Глава, – кивнул я. – Но у каждой головы есть шея. Куда она повернёт – туда и голова смотрит.

– Хороший афоризм, – рассмеялась герцогиня. – Нужно будет запомнить. Рада, что вы с княгиней принимаете совместные решения. В наше время это редкость.

– Да я сам в шоке, – ещё больше рассмешил я женщину.

Перед ужином я рассказал Кате о том, что герцогиня приглашает нас в Эмс. Оказалось, что посетить курорт Мария Павловна предлагала не только мне.

– И что думаешь? – спросил я у Екатерины.

– Не скажу, что купание в минеральной воде – это мечта всей моей жизни, но почему бы и не откликнуться на предложение? – после недолгого раздумья ответила жена. – К тому же нас это приглашение ни к чему не обязывает. Не понравится – сядем в самолёт и улетим в Россию.

– Знаешь, я примерно так же думал, – признался я Кате. – Тогда скажем герцогине, чтобы грузила свои вещи в гидроплан, а кареты отправляла в Эмс?

– А как ещё? Конечно, она с нами полетит. Не нам же с ней в её каретах три дня плестись. К тому же, если мы в Эмсе без Марии Павловны появимся, то где мы там остановимся, и что будем делать?

– На курортах всегда можно найти, где пожить несколько дней, даже в пик сезона. А чем заняться, мы с тобой точно бы нашли, – улыбнулся я вмиг покрасневшей жене.

В честь нашего отъезда был организован скромный ужин. Скромный не от того, что на столе было шаром покати, а потому что были только все свои.

Меня вновь поразили и тронули устои королевской семьи. В отличие от русских дворянских семей, дети спокойно называют отца папой, а друг друга просто по именам даже в присутствии посторонних.

А может семья короля уже не считает нас с Катей чужими? Хорошо бы, если так.

После ужина Фридрих Вильгельм III через адъютанта пригласил нас с женой в свой кабинет, чтобы лично попрощаться с нами перед отлётом.

Понятно было, что это формальность. Политическая любезность. Но кто мы такие, чтобы отказывать королям?

Кабинет оказался таким, каким и должен быть у государя: просторный и в тоже время строгий, полный бумаг, словно вся канцелярия переехала к королю поближе.

– Александр Сергеевич, Екатерина Дмитриевна, – приветствовал он нас, указывая на два кресла у камина. – Рад, что вы нашли время.

Мы сели и ожидаемо начался разговор ни о чём.

О погоде. О нашем путешествии из Крыма в Пруссию.

Чуть теплее король говорил о внуке, который уже делает свои первые шаги.

Наконец-то он собрался и решил сказать, то, для чего, собственно, нас и позвал:

– Я хотел поблагодарить вас заранее. За красители. Интересно получается – вы ещё не начали поставки, а я уже благодарю.

– Такова политика, – улыбнулся я. – Чем раньше выкажешь доверие, тем скорее начнутся и дела.

Король кивнул.

Его руки лежали на столе, пальцы были длинными, как у человека, который всю жизнь держал не то перо, то шпагу.

Екатерина, сидевшая рядом, заметила на столе очки.

Старые. С потёртыми дужками.

– Ваше Величество, – спросила она, чуть наклонившись вперёд, – простите за прямоту, но вы давно пользуетесь очками?

– К сожалению, да, – ответил король, прищурившись на неё. – Возраст. Никто не молодеет. Даже государи.

– И ваши врачи ничего не могут сделать?

– Что вы имеете в виду? – он немного нахмурился. – Лечение? Мне сказали, что лучшее лекарство от старческой дальнозоркости – это очки.

– Зрение можно откорректировать, – спокойно сказал я. – Если позволите, моя жена поможет вам. Без каких-либо вмешательств. Просто Перл.

– Это снова какая-то ваша магия? – уточнил король.

– Обычная работа с эссенцией Жизни, – ответила Катя. – Проверенная, безопасная и безотказная методика. Вспомните моего отца. Вы с ним в Москве встречались. Ещё год назад он себя не мыслил без очков, а сейчас даже не помнит каково это смотреть на мир сквозь стёкла.

Фридрих посмотрел на меня. Потом на Екатерину. Затем – на свои руки.

– Ну что ж. Раз вы сами предложили, и если это не опаснее, чем мой собственный врач, то почему бы и нет. Что мне для этого нужно сделать?

– Просто сядьте в кресле поудобнее, и закиньте голову вверх, – объяснила Катя, направляясь к королю, доставая по пути из своего браслета жемчужину.

Спустя несколько минут жена отошла от Фридриха, а он замер и до белизны в костяшках пальцев сжал подлокотники кресла.

Опустив голову, король посмотрел на Катю. Затем на меня. После перевёл взгляд на висящий напротив стола портрет покойной супруги и… заплакал.

Я уже собирался встать и выйти вместе с женой из кабинета, чтобы не смущать Фридриха в минуту его слабости, но он жестом руки остановил мой порыв.

– Простите меня, – промокнул король глаза платком. – Князь, ваша жена настоящая волшебница.

– Вообще-то она всё слышит, – чуть не рассмеялся я. – Можете ей это сами сказать.

– Простите, княгиня, – поднялся из кресла Фридрих и склонил голову. – Вы и, правда, творите чудеса. Что я вам должен за то, что вы избавили меня от очков?

– Как я могу просить вознаграждение у Вашего Величества, если обычным солдатам, матросам и офицерам я до этого помогала не за деньги, а просто, потому что могла?

Король уселся обратно в кресло и задумался. Неожиданно он встал, подошёл к книжному шкафу и достал из-за стеклянной дверцы старую книгу в кожаном переплёте.

На обложке не было никаких надписей. Только тиснёный герб неизвестного мне рода, да серебряные уголки, почерневшие от времени.

– Эта книга давно в моей семье и на протяжении веков уже не одно поколение Гогенцоллернов пытается понять, о чём в ней написано. К кому только не обращались мои предки за помощью. По слухам, даже в Ватикане только и смогли, что развести руками.

– Неизвестный или мёртвый язык? – выдвинул я предположение.

– Скорее смесь диалектов и наречий. Словно каждую мысль писал другой человек. В результате, о чём написано – не понятно.

Знакомая история. Дядя Фёдор, кот Матроскин и пёс Шарик тоже как-то раз, будучи в Простоквашино, писали письмо родителям мальчика. Кончилось тем, что родители при прочтении послания по очереди падали в обморок. Отец мальчика даже высказал предположение, что его сын теперь может спать на снегу из-за повышенной лохматости.

– А о чём хоть книга? – попытался я получить хотя бы какой-нибудь внятный ответ. – В общих чертах.

– Как мне сказали, в ней фрагментарно изложена теория одного из направлений магии, – услышал я ответ. – Но общая картина не складывается.

– И что нам сделать, если мы сможем расшифровать вашу книгу? – задал я очередной вопрос королю.

– Решите сами, – вручил Фридрих книгу Кате. – Вы отказались от вознагражденья, так примите это, как подарок.

Честно говоря, мутный какой-то этот Фридрих Вильгельм III. Всучил непонятную книгу, которую веками европейские умы не могут расшифровать. Типа, «на тебе, убоже, что мне негоже»*.

Нет, всё-таки надо было деньгами брать. Ну, или хотя бы эссенцией. В жизни не поверю, что у Фридриха нет запасов эссенции.

*Изначально выражение именно так и звучало. Здесь убоже это убогий, то есть бедняк, нищий человек.

* * *

Книга, подаренная нам Фридрихом Вильгельмом Третьим, мне показалась знакомой. Так и хотелось сказать – вот он тот недостающий фрагмент третьего тома от моего прадеда. Один и те же знаки, очень похожие пометки на полях, но у прадеда был перевод, а тут его нет.

Древних германских диалектов – вагон и маленькая тележка. Тут раньше, что ни город, то княжество, если на наши мерки их курфюрства и прочее переводить, вроде пфальф и маркграфств. И везде были свои заморочки с языком, законами и деньгами. Короче, вникать я в это не стал. Жена, нормально владеющая немецким, особой пользы с переводом не принесла.

– Поелику силы алчет немеряно, – показала она мне строчку под картинкой, которую смогла за час перевести, работая с древним словарём, который мы случайно нашли в букинистической лавке.

– Виктор Иванович, – вызвал я одну из своих галлюцинаций, откликающейся на Виктора Ивановича, к помощи которого давненько не обращался, – Тут я прямо вызов какой-то наблюдаю. Не желаете проявить лингвистический талант? – не спеша перелистал я древний талмуд, в котором невзирая на его грозный вид было всего-то шестьдесят четыре страницы.

Тульпы у меня любопытные, иногда сами подглядывают за тем, что происходит, а порой пропадают на долгое время. Но есть у них способность, текст они запоминают за доли секунды. Может, сканируют или ещё что, но это не важно. Зато я уверен, что нашёл лучшего переводчика в мире для крайне важной книги.

Отчего я посчитал её важной? Так тут всё просто. Как опытный русский пользователь, я никогда не читаю текст, ориентируясь, в лучшем случае, по картинкам. Хотя чаще всего при ознакомлении со всякими гаджетами предпочитаю метод интуитивного тыка. А вот картинки в книге, точней, схемы – очень и очень характерные. Если подумать, то речь в них идёт о формировании Перлов, связанных с Пространством.

Пространственная магия – штука необычная и неизведанная. Первым делом на ум приходят расширенные пространства внутри зданий, пространственные сумки, позволяющие переносить хренотонну всяких вещей и… телепорт.

– «Поелику силы алчет немеряно» – это ещё цветочки, – заметил через пару минут тульпа. – Тут дальше куда интереснее. Например, вот это: «Кровь земли в чаше из кости звёздной – ключ к вратам, что меж мирами». Похоже, ваш прадед не просто так собирал эти книги.

Я присвистнул. Звучало как инструкция по открытию портала. Причём, телепорт предполагался в другие миры.

– А полный перевод будет?– осторожно спросил я.

– Нет, – Виктор Иванович усмехнулся. – Тут не просто древние диалекты. Тут зашифровка. Видите эти значки на полях? Они повторяются в определённом порядке. Это либо шифр, либо… часть ритуала.

Лариса, которая до этого молча наблюдала и только слушала, подпиливая ноготки, вдруг побледнела.

– Вы уверены, что стоит копать в эту сторону? – спросила она. – Если Книга действительно о пространственной магии, то это не просто теория. Кто-то уже мог попробовать. И, возможно, что-то пошло не так.

Я задумался.

– Виктор Иванович, – сказал я твёрдо. – Нам нужен полный перевод. И… список того, что понадобится для проверки этих схем.

Тульпа ухмыльнулся.

– Ну что ж. Тогда начнём с самого простого. Нам понадобится чаша из метеоритного железа. И, кажется, она у нас есть.

– Откуда?

– Помните, в тайной комнате питерского особняка железный кубок на полке стоял. Вы ещё в затылке чесали, размышляя, что она там делает.

– … Ты это заранее знал? – спросил я подозрительно.

Виктор Иванович лишь загадочно улыбнулся.

И тут до меня начало доходить: а что, если эта Книга попала ко мне не случайно?

– На вашем месте я бы не стал замахиваться на порталы между мирами, если у вас где-то не припрятана атомная электростанция. Даже рассуждая чисто теоретически трудно представить, что в этом мире достаточно сил для такой магии. Зато порталы на небольшие расстояния, скажем, в тысячу километров, могут оказаться вполне достижимыми.

Переселение в игровой мир – сбылась мечта идиота?

Магия? – Беру! Искра Творца? – Пригодится, я стану богом этого мира!

А какие здесь распутные девки…! /work/246882

Серия озвучена!

Глава 5

Провожать нас в дорогу собрались все обитатели королевской резиденции – за исключением самого Фридриха Вильгельма III, который ещё затемно отбыл в Берлин. Старшие его сыновья крепко пожали мне руку и поцеловали ручки Марии Павловны и Екатерины Дмитриевны. Великий князь Николай Александрович по-родственному трижды чмокнул старшую сестру в щёчки, крепко обнял меня и глубоко кивнул Кате.

Вопреки моим ожиданиям, герцогиня не испугалась лететь на гидроплане.

– Мой брат Александр, будучи в прошлом году на Ахенском конгрессе, устраивал мне воздушные экскурсии, – объяснила она спокойно, пока мы поднимались на борт. – Мне даже понравилось смотреть на землю с высоты птичьего полёта. Всё там такое маленькое, словно игрушечное. А люди и вовсе кажутся муравьями.

Через четыре часа мы приводнились в русле реки Лан и причалили к пологому берегу рядом с особняком герцогини.

Масса моего летающего дормеза составляет чуть более чем полторы тонны. Однако, если воспользоваться Перлом, уменьшающим вес, то его вполне могут поднять трое взрослых мужчин – проверенный метод, которым мы уже не раз пользовались. Так что после того, как дамы покинули гидроплан, мы с пилотами просто вынесли его на сушу.

Дом герцогини, как она и говорила, оказался действительно большим. Не дворцом, конечно, но скорее резиденцией того, кто понимает разницу между роскошью и уютом. Каменная кладка, рыжая черепица, деревянные ставни, цветы на окнах. А вокруг – особенный запах. Смесь трав, цветов и чего-то ещё, что я не мог сразу определить.

– Это наше с мужем убежище, – произнесла Мария Павловна, проводя нас через просторный холл, где пахло деревом и свежей выпечкой. – Здесь мы с Карлом отдыхаем, когда нам надоедает Веймар.

– А почему именно Эмс? – поинтересовался я, рассматривая картины на стенах. – Почему не Баден?

– Во-первых, Эмс ближе к Веймару почти на сотню вёрст, – пожала плечами герцогиня. – А, во-вторых, женившись на дочери Баденского маркграфа, мой брат Александр Павлович проторил для русской знати дорогу в Баден. Боюсь, скоро в тех краях русскую речь можно будет услышать чаще, чем немецкую.

В чём-то Мария Павловна была права. Европейские курорты активно осваивались русским дворянством. И Баден не был исключением – скорее, он возглавлял парад популярности.

По статистике, после продажи хлеба за границу в Россию возвращается едва ли больше десяти процентов выручки. Остальное, как нетрудно догадаться, помещики успешно оставляют за рубежом. Те, кто богаче, покупают недвижимость. Те, кто не может себе позволить столь дорогостоящих инвестиций – просто спускают деньги на курортах, в казино и прочих удовольствиях. Конечно, я допускаю, что бальнеологические воды кому-то возвращают здоровье, но таких оздоровившихся явное меньшинство.

Одним словом – русский капитал оседает в Европе, вместо того чтобы служить Отечеству.

– Я видела во дворе конюшню, – заметила Катя. – У вас и лошади имеются?

– Есть парочка коней ганноверской породы, – подтвердила герцогиня. – Мы с Карлом обычно на них ездим по окрестностям. Если возникнет желание – можете ими воспользоваться. Я предупрежу конюха, чтобы в ближайшее время он никому их не давал. Хватит с него и ослов.

– Боюсь, я вас не вполне понимаю, – помотал я головой, словно стряхивая наваждение.

– Приезжие курортники пользуются для прогулок ослами, которых местные сдают в аренду, – пояснила мне Мария Павловна особенности местного транспорта. – Можете себе представить Великого герцога Саксен-Веймар-Эйзенахского и его супругу верхом на ослах? Вот и я не могу себе такого представить. Поэтому у нас в конюшне есть лошади. Когда мы отсутствуем, конюх сдаёт их приезжим. Ну и трёх ослов содержим на всякий случай. Не пустовать же конюшне. Да и конюху талер-другой не мешают.

А что. Нормальная стратегия курортного городка. В пик сезона хозяева более-менее добротных домов ужимаются в маленькой комнатке, а остальное жильё сдают внаём. Кто-то ещё и ослов для кучи держит, чтобы лишний талер заработать. Этакий ослиный каршеринг.

После сытного обеда, приготовленного по домашним рецептам садовника-повара, мы вышли на улицу. Воздух был чистым, почти прозрачным, как будто его здесь фильтровали не только леса, но и сама земля. Солнце играло между деревьев, бросая тени. Птицы щебетали так, словно были рады теплу и свету. Почти идиллия.

– Пойдёмте, – предложила Мария Павловна, поправляя на себе лёгкую шаль. – Не сидеть же нам всё время дома. Вы ведь хотели увидеть Эмс? К тому же нам нужно заглянуть в Оранский купальный дом, чтобы договориться о водных процедурах.

Когда мы перед приводнением кружили над Эмсом, герцогиня показала мне этот купальный дом, а по-немецки Курхауз. Также она кратко рассказала о некоторых особенностях заведения. Надо сказать – меня впечатлило. Построить в горах четырёхэтажное каменное здание в стиле барокко, да ещё и на месте нескольких горячих источников – это дело требовало не только денег, но и понимания, что делаешь.

– А разве Курхауз не общественное здание? – спросил я. – Я думал, там такой же порядок, как и в наших общественных банях: пришёл, взял билет и сиди в воде до потери пульса.

– В крыле, которое стоит торцом к реке, действительно можно купить билет в бассейн – для женщин и для мужчин отдельно, – кивнула герцогиня. – Там даже есть фонтан, который бьёт минеральной водой на несколько метров ввысь. Подходи и пей. Но вы всерьёз хотите принимать процедуры вместе со всеми?

– А есть другие варианты? – спросил я.

– Дело в том, что род Оранских, его ещё Оранско-Нассаусским называют, правит не только в Нидерландах, но и владеет землями в районе реки Лан, – пояснила она. – Естественно, что Курхауз в Эмсе они в первую очередь строили не для всех, а для себя и своих друзей. В главном здании на первых двух этажах устроены ванные комнаты, где можно лежать в тёплой минеральной воде в одиночестве.

– Получается, вы друг семьи короля Нидерландов? – спросила Катя. – Я к тому, что вы каким-то образом смогли купить дом в чужой вотчине.

– Скорее, дальняя родственница. Седьмая вода на киселе, – ответила Мария Павловна. – Король Нидерландов – муж Вильгельмины Прусской, а та, в свою очередь, родная сестра Фридриха Вильгельма III.

– То есть выходит, что королева Нидерландов…

– … является родной тётей жены моего брата Николая, – закончила герцогиня. – Вот благодаря этой связи у нас с Карлом и появился свой особняк в Эмсе.

Ну, наконец-то всё прояснилось. А то я уже начал думать, что герцогиня с бухты-барахты приобрела недвижимость в Эмсе. Оказывается, и здесь, несмотря на частную собственность, всё решают семейные связи.

И, тем не менее, переплетение родственных отношений среди европейских вельмож откровенно пугает. Порой распутываешь этот клубок и понимаешь: в Европе все правители друг другу родственники. У меня даже иногда возникает ощущение, что если создать относительно мощный Перл и завязать его на какого-нибудь монарха, то артефактом с той или иной степенью успеха смогут пользоваться почти все европейские вельможи.

– Вы говорили, что в основном здании есть отдельные ванные комнаты, – решил я сменить тему. – А большие ванны в них имеются? Чтобы вдвоём можно было уместиться?

– Зачем вам? – с любопытством спросила герцогиня.

– Дело в том, что у меня бывают приступы водобоязни, – ответил я с улыбкой. – Если что, моя жена придёт на помощь.

Екатерина, как и следовало ожидать, слегка покраснела, а Мария Павловна тепло улыбнулась и покачала головой:

– Забавно. О водобоязни мне рассказывает человек, который нырял на дно Балтийского моря, чтобы спасти картины моей бабки…. Впрочем, такие ванны в Курхаузе и правда есть. Я договорюсь с управляющим, – усмехнулась она.

Как я и заметил с воздуха, Эмс небольшой городок. Обошли мы его пешком менее чем за два часа. И это включая время, которое герцогиня провела в Курхаузе, договариваясь о процедурах. Вышла она из здания довольная и сообщила, что первый сеанс предстоит сегодня вечером.

После прогулки Катя принялась за расшифровку подаренной королём Фридрихом Вильгельмом III книги. Я тем временем отправился на берег реки, объяснив свою отлучку тем, что необходимо проверить, как устроились пилоты.

Вообще-то, в моём гидроплане четверо взрослых человек вполне себе комфортно могут пару недель прожить. Благо для этого есть все условия, включая запасы пищи и воды. Не все об этом знают, но оно и не нужно.

На самом деле привело меня к самолёту находящиеся в нём ларцы с эссенцией, желание удивить Катю и сделать ей подарок. Да и герцогиня явно презента заслуживает за своё гостеприимство.

Ещё прогуливаясь по Эмсу, я подумал, что лежать пластом полчаса в минеральной воде – это неимоверно скучно. Поэтому я решил сформировать перл, который будет массировать находящегося в ванной человека тугими струями воды с пузырьками воздуха. Другими словами, я надумал сделать перл-гидромассажёр.

Как я и предполагал, на артефакт ушло совсем немного эссенции Движения. Да и сам он вышел крошечным. Но это и понятно – мне же не цунами нужно в ванной устроить, а всего лишь создать водяные струи, пусть и в большом количестве.

Испытал я перл там же на берегу Лана. В моём браслете не было свободного места. Поэтому я вложил жемчужину в пустой медальон, сжал его в кулаке и опустил руку в воду.

Холодная вода реки омывала мою руку, и я направил частичку своей личной эссенции в артефакт. От неожиданно ударивших в руку водных струй кулак чуть не разжался, и я сжал его крепче. После этого отпустил в реку вторую руку и её ожидаемо начала массировать вода.

В принципе, именно этого я и добивался – чтобы массажем можно было охватывать любой участок тела, погружённый в воду. После недолгой тренировки я научился точно регулировать напор и направление струй. Ничего особо сложного в этом нет. Любой, кто хоть немного разбирается в работе артефактов, освоится за пять минут.

Перед ужином, вооружённые новыми Перлами мы втроём отправились пешком в Курхауз.

Перед главным входом в купальный дом стояла карета с неизвестным мне гербом и поджидала седоков. В тот момент, как мы поравнялись с экипажем, из дверей вышла стройная дама в широкополой шляпе с вуалью. Подойдя к карете, женщина мазнула по нам с Катей взглядом и остановила его на герцогине.

– Мария Павловна⁈ – откинула вуаль женщина лет сорока пяти. – Откуда вы здесь?

Герцогиня посмотрела на женщину и, узнав её, тут же расплылась в улыбке.

– Мария, как я рада вас видеть, – подошла герцогиня к той. – Вероятно я здесь для того же, что и вы. К тому же у нас с Карлом здесь свой особняк с недавних пор имеется.

– Искренне рада за вас, – улыбнулась женщина. – А я в замок рода Нассау по их приглашению прибыла. Это в нескольких милях отсюда.

– Я знаю, где это, – кивнула герцогиня. – Может, ко мне переберётесь?

– Благодарю за приглашение, но у меня завтра оканчивается курс лечения, и я сразу же отправлюсь домой. К тому же, я вижу, вы не одни, – улыбнулась нам женщина. – Не представите нас?

– Это мои друзья из России, – явно польстила нам герцогиня. – Князь Александр Сергеевич Ганнибал-Пушкин и его супруга княгиня Екатерина Дмитриевна. Друзья мои, позвольте вам представить княгиню Марию Йозефу Софию, супругу князя Лихтенштейна Иоганна Первого.

Катенька в знак приветствия кратко кивнула даме, а я поцеловал воздух над её рукой в белоснежной шёлковой перчатке.

– Неужели местные воды настолько хороши, что даже из Лихтенштейна на лечение люди приезжают? – возник у меня вопрос, когда княгиня наговорилась с Марией Павловной, села в карету и уехала. – Всё-таки не ближний свет.

– Подумаешь. Какие-то пятьсот вёрст, – фыркнула герцогиня. – Сюда люди из Португалии едут, а это значительно дальше, чем до княжества. А на счёт вод… Они по женской части хорошо помогают. Марии Софии сам Бог велел здесь лечиться. Всё-таки родить пятнадцать детей – это не шутки.

– Сколько? Пятнадцать? – ужаснулась Катя. – И все живы-здоровы?

– Первая дочь в пятнадцать лет умерла, а вторая в младенчестве. Остальные тринадцать, насколько я знаю, живут и здравствуют, – ответила Мария Павловна. – По крайней мере, княгиня мне ничего недоброго о детях не поведала.

Забравшись в ванну с тёплой минералкой, я сразу установил себе приемлемый режим массажа, а вот Катя первые две минуты от щекотки визжала, как ребёнок. Потом, правда, справилась с настройками Перла, разомлела и даже начала постанывать от удовольствия. В части доставления удовольствия я, конечно, тоже принял самое активное участие, но сложно сказать от чего жена больше охала.